Dylan me scrute d'un regard mélangeant mépris et surprise. Il ouvre la bouche, puis la referme, ne sachant quoi dire. Puis, enfin, il déclare : "Vous êtes très observatrice, mademoiselle. J'en suis stupéfait. Et c'est uniquement pour cette raison que je vais vous fournir une réponse valable : dans nos nations, il est rare mais possible de choisir à quelle Île appartenir. Je suis né sur Yeon-Indeul, et quoique j'aime cette culture, je suis fait et je suis passionné pour la défense des importants." 

J'émets un "Ah" à peine audible, mais je ne doute pas qu'il m'aie entendu. Nous sommes donc sur Yeon-Indeul, si on suit la logique. 

L'allée givrée sur laquelle nous marchons mène à un magnifique bâtiment, dont les portes s'ouvrent alors qu'il nous reste tout de même une centaine de mètres à parcourir. L'établissement est fait de marbre et de glace. Il y a je-ne-sais-combien de tours, mais le centre du bâtiment est surmonté d'une coupole. Et, le plus fascinant, ce sont les dragons-gargouilles. Ces dragons sont sur les quatre tours de guet qui contournent le lieu, et sont soit blancs, soit bleu glace, soit argentés, soit violet pâle. 

Et ils bougent. 

Leurs queues se balancent, leur pelage s'ondule au passage du vent et ils font des mouvements, tout simplement. Il y en a des centaines qui volent dans le ciel, au-dessus. 

Au-dessus du palais royal. La maison de Hyale.

Nous pénétrons l'humble demeure et je reste tout simplement bouche bée. Comme tous mes amis, d'ailleurs. Colonnes de marbre, cristaux reflétant la lumière, et, au centre de la pièce, un énorme escalier en colimaçon en glace. 

Je sens l'énergie de la glace autour de moi me pénétrer et me saluer, comme si elle reconnaissait quelqu'un de familier. Une vingtaine de nouveaux soldats nous entourent et nous accompagnent vers je-ne-sais-où. 

Nous montons les escaliers, et nous voici bientôt arrivés dans un long couloir. Les quelques soldats déjà présents nous ouvrent la grande porte argentée et nous entrons dans la salle. Devant moi, Hyale. À ma droite, Daëgan. Derrière nous, Gad, Athanase et Azraël. Les soldats nous laissent et attendent à la porte, et nous restons qu'avec ceux qui étaient sur le chadongcha. Je me redresse et lève légèrement le menton. J'ai vu que Daëgan a adopté la même posture que moi, et je ne doute pas que les autres aussi. 

Comment ne pas le faire ? 

La salle est gigantesque, le plafond, à au moins cinq mètres du sol, orné d'un énorme lustre de la même couleur que tout le palace, et, à l'opposé de l'entrée, un énorme trône posé, sur une estrade, sur lequel est assise la Reine. Les personnes présentes dans la salle, jusque là tournés vers la Reine, se retournent promptement. À part le trône, l'estrade et le lustre, la salle est vide. 

Dylan nous chuchote : "La Salle d'Audience". 

Je grave cette information dans ma tête. J'en toucherai quelques mots à Amel, qu'ici il y a des gens qui écoutent le peuple. 

La Reine se lève, et, derrière le trône, je perçois un mouvement. Puis, une créature serpente vers nous. Bleu métallique, son pelage ondule harmonieusement avec son corps. Des pattes minuscules. Des espèces de moustaches bizarres. Des sourcils vachement poilus. Et ses yeux... Dorés. 

Un dragon. Royal. 

Il s'approche jusqu'à ce qu'il s'arrête juste devant Hyale, qui le salue avec respect. Mais l'attention de la créature est centrée sur nous. 

Hyale s'écarte, l'ayant compris et part rejoindre sa mère à reculons. 

Ah oui, d'accord. Merci, hein. Et s'il nous mange ? J'écarte ces pensées absurdes. Le dragon approche sa tête de nous, et me renifle doucement. Puis il passe directement à Athanase. Il tourne autour d'elle, intrigué. Puis, il flaire Gad, et, une milliseconde plus tard, il est devant Azraël. Il ne le sent pas, pourtant. Nous sommes tous tournés vers Az. Le dragon le fixe. Azra sourit, ce qui laisse voir ses canines très pointues caractéristiques. Le dragon a un mouvement de recul, puis son expression s'adoucit. Et il commence à se blottir contre notre Ange.  

Az nous fait un clin d'œil et caresse affectueusement la bête. 

La Reine et Hyale sont tout aussi stupéfaites que nous. Et le moment de câlins dure tellement que les deux femmes rappellent le dragon. 

Celui-ci se redresse et, après avoir léché une dernière fois la joue d'Azraël, va voir ses propriétaires. La Reine se rassoit et le dragon vient s'enrouler autour de Hyale. 

"Je n'ai pas eu l'occasion de vous souhaiter la bienvenue, excusez-moi. Je suis Diamanta, Souveraine du Royaume de Yeon-Indeul, et sœur des Souverains des autres îles. Notre famille siège depuis des siècles sur les Îles aux Cristaux, comme vous devez les nommer. Je suis la mère du Prince Tsutomi et de l'Infante Hyale, que vous avez déjà rencontré. Je vous prie d'accepter notre hospitalité durant quelques temps, afin d'en savoir plus sur les peuples vivant sur le Continent et ainsi vous pourrez aussi nourrir votre curiosité. Cependant, il y aura quelques règles à respecter, mais cela, ce sera livré ce soir, lors du souper.

- Nous vous remercions infiniment de nous accueillir ici, c'est très aimable de votre part. Si vous le souhaitez, nous pouvons nous présenter à notre tour maintenant, à moins que vous aillez des choses à faire, déclare Daëgan. 

- Vous aurez tout le temps de vous présenter chacun ce soir, après une bonne douche et des vêtements propres, n'est-ce pas ? Gardes ! s'exclama Diamanta. Conduisez les cinq aux chambres invitables, s'il vous plaît. À ce soir, voyageurs honorables." 

Hyale me sourit discrètement, avant de disparaître derrière le trône avec le dragon. 

Les soldats nous entourent et, avant de partir, je demande abruptement : "Pardon ! J'avais une question à vous poser. 

- Allez-y, je vous en prie, m'accorda la Reine. 

- Ce sont des vrais dragons ? 

- Effectivement, mais ils ont un autre nom. Celui que vous avez vu est un Lindworm, mais nous avons aussi des Wyvernes et des Drakens.

- Oh. Je... je vois. Merci." 

La Reine m'adresse un sourire indulgent et fait un geste avec la main, indiquant aux gardes qu'ils me pressent un peu. 

Nous arrivons à l'étage supérieur et on nous donne trois chambres. Nous sommes cinq. On se regarde et Athanase et Gad proposent de se partager une chambre. Évidemment, ils sont ensemble. 

Daëgan, Azraël et moi échangeons un regard. "Vous pouvez partager une chambre et moi je suis seule, sinon, je propose en espérant qu'ils acceptent. 

- Euh... déclare Azraël avec gêne. 

- Azraël se transforme pendant la nuit et si tu prends un centimètre sur le lit, tu risques de ne plus te réveiller. Après, je peux dormir par terre, mais après une semaine de marche... 

- Ah oui je vois. Je peux dormir par terre, ça ne me dérange pas, dis-je. 

- C'est peut-être mieux que vous dormiez tous les deux dans la même chambre,  annonce Azraël avec une mine désolée. 

- Je... Attends quoi ? Hors de question. Je ne partage pas ma chambre avec Daëgan. 

- Je ne partagerai pas ma chambre avec Nuit, j'ai besoin de mon espace personnel pour laisser reposer mes nerfs. 

- Je crie pendant la nuit, inventè-je. 

- Je ronfle, affirma Daëgan. 

- Athanase ! j'interpelle. Tu peux partager ta chambre avec moi et Gad avec Daëgan ? S'il te plaît ?"

L'Immortelle se retourne, elle était déjà partie vers une chambre, et hausse un sourcil. Puis, elle a un sourire en coin. Elle concerte Gad, qui, petit-à-petit, prend la même expression qu'Atha. Et là, je sais que c'est foutu. Elle sourit à pleines dents, mais pas un gentil sourire mignon. Non non. Un sourire absolument machiavélique. 

"Désolée Nuit, mais si tu cries dans ton sommeil, je préfère dormir avec Gad. Et je dis ça avec beaucoup d'amour et d'affection. 

- Tu parles, c'est pas comme si vous alliez dormir tous les deux..."

Elle me tire la langue en faisant un clin d'oeil et disparaît dans une chambre. Azraël part de son côté aussi. 

Et Daëgan et moi restons bras croisés, immobiles, en nous foudroyant du regard. Dylan nous pousse avec amusement caché vers une chambre. 

Et il ferme la porte.