Rebecca finit de faire le chignon d'Anabeth. Croiser son regard dans la glace la fit sursauter. Sa robe blanche, brodée et ajustée à sa taille lui était d'un inhabituel. Le collier de pierres précieuses tombait sur sa poitrine, pour le peu de formes qu'elle avait, il la mettait bien en valeur. Une fleur bleue décorait sa chevelure de neige et venait couper la pureté de sa tenue.

- Vous êtes prête ?

- Non, je ne le suis absolument pas.

- Qu'est-ce qu'il vous fait douter ?

Anabeth prit le temps de s'asseoir sur son lit. Elle déposa ses mains sur ses cuisses et elle fixa le sol.

- Comment être sûre qu'après notre union, il redevienne l'homme arrogant que je connaissais ? Comment être sûre que je l'aime vraiment ? Comment être sûre qu'après ce mariage, je puisse vivre la vie que je voulais ?

La servante vint s'asseoir aux côtés de la Duchesse et lui accorda un sourire, essayant de la réconforter.

- Lord Hilton a beaucoup de défauts, mais lorsqu'il commence à aimer c'est pour la vie. Que ressentez-vous quand vous êtes en sa présence ?

Anabeth sembla réfléchir un instant. Elle essayait de décrire au mieux ce qu'elle ressentait.

- Mon cœur semble s'arrêter par moment. J'ai des papillons dans l'estomac. Il n'y a qu'avec lui que je me sens libre.

Anabeth afficha un sourire, perdue dans ses pensées mémorables, elle se rappelait de chaque bons moments passés avec lui. Le pique-nique, la course de chevaux, leur courte relation intime, l'orchestre et quand il lui a sauvé la vie au bal.

- Je pense alors que vous devriez vous rendre à l'extérieur et prononcer vos vœux.

Anabeth soupira, elle ferma les yeux profitant de ce dernier moment de liberté, loin des devoirs d'une épouse. Elle se leva et sortit de sa chambre.

*•*•*

Les invités attendaient à l'extérieur. Assis sur un banc, ils attendaient la mariée. Guillaume consultait sa montre de poche à tous les deux minutes. Il avait chaud, il paniquait à l'intérieur de lui. Anabeth n'était toujours pas là ! Cela voulait-il dire qu'elle avait fuit ?

- Tout va bien se passer. Je suis sûr qu'elle arrive bientôt !

- C'est ce que vous m'avez dit il y a dix minutes et elle n'est toujours pas là mon frère.

- Est-ce vos sentiments qui parlent ou votre impatience ?

- Les deux, je dirais !

Son front était perlé de sueur froide. Il n'allait pas bien. Il allait devoir se comporter comme un adulte, après le mariage. Il devra fonder une famille, sans son plein gré. Plus le temps avançait plus il n'allait pas bien. Le décor vaguait autour de lui, une goutte glissa le long de sa tempe et s'écrasa dans son cou. Edmund lui tendit un mouchoir pour qu'il puisse s'essuyer. Ce qu'il fit avec hâte.

- C'est bon, je perd espoir ! Elle ne viendra pas.

À ce moment, la musique retentit. Anabeth passa lentement dans l'allée, sous les regard administratif des plus âgés et de jalousie pour certaines jeunes filles. Elle se plaça devant lui et tenta d'afficher son plus beau sourire.

- Guillaume d'Hilton et Anabeth de Crawford, vous avez écouté la Parole de Dieu qui a révélé aux hommes le sens de l'amour et du mariage. Vous allez vous engager l'un envers l'autre. Est-ce librement et sans contrainte ?

Les fiancés se regardèrent sans savoir ce qu'il devait dire. Guillaume avala difficilement. Était-ce librement et sans contrainte ?

- Oui, finit-il de dire en cœur.

- Vous allez vous promettre fidélité. Est-ce pour toute votre vie ?

Guillaume rougit à cette question, il avait déjà été infidèle une fois avec elle. C'était le moment de lui prouver qu'il n'y avait qu'elle qui comptait.

- Oui pour toute notre vie.

- Dans le foyer que vous allez fonder, acceptez-vous la responsabilité d'époux et de parents ?

Ils savaient tous les deux que ce serait mentir que de dire « oui » à cette question. Ils se contentèrent d'un hochement de tête.

- Afin que vous soyez unis dans le Christ, et que votre amour, transformé par lui devienne pour les hommes un signe de l'amour de Dieu, devant l'Eglise ici rassemblée, échangez vos consentements.

- Lord Hilton voulez-vous prendre Lady de Crawford comme épouse et promettez-lui de lui rester fidèle, dans le bonheur ou dans les épreuves, dans la santé et dans la maladie, pour l'aimer tous les jours de votre vie ?

- Oui.

Guillaume la regarda, tentant de lui faire comprendre qu'il n'y avait qu'elle qui comptait dans sa vie. L'angoisse avait disparu et avait laissé place à la tranquillité et l'amour.

- Lady de Crawford voulez-vous prendre Lord Hilton comme époux et promettez-lui de lui rester fidèle, dans le bonheur ou dans les épreuves, dans la santé et dans la maladie, pour l'aimer tous les jours de votre vie ?

Anabeth se pinça les lèvres. Aucun son ne voulait sortir de sa bouche. Les invités la regardait sans comprendre ce qu'il se passait. Elle déglutit, elle sentait son environnement tourné autour d'elle. Elle ne savait pas ce qu'elle voulait ! Elle avait des doutes, elle avait peur de cet engagement. Que se passera-t-il après ?

- Tout va bien Anabeth ? demanda Guillaume.

Anabeth sortit de ses pensées et porta ses iris sur lui. Il lui faisait un sourire.

- Dites ce que vous voulez. Vous seule êtes en mesure de savoir ce qui est bon pour vous, chuchota-t-il. Je vous aimerai toujours. Peu importe votre choix !

Anabeth se sentit apaisée, sa respiration redevenue à la normale et ses pensées fut moins mouvementée. Elle inspira et soupira, elle savait ce qu'elle voulait dire à présent. Le bonheur comptait plus pour elle que quoique ce soit.

- Oui.