Thalia cambió incómodamente. No le gustaba el sonido del título de ese capítulo.

" Saltar por una ventana a quinientos pies sobre el suelo no suele ser mi idea de diversión. Especialmente cuando estoy usando alas de bronce y agitando mis brazos como un pato ."

Thalia sintió que su estómago caía en la mera descripción de él. "Gracias por esa descripción, Kelp Head," ella dijo débilmente.

Percy le disparó una sonrisa apologética. "Lo siento."

" Me desplomé hacia el valle y las rocas rojas de abajo... Nos abalanzamos hacia el Jardín de los Dioses. Hice un círculo completo alrededor de una de las agujas de roca y asusté a un par de escaladores ."

Thalia sacudió la cabeza y se rió un poco. "Por supuesto que lo hiciste."

" Luego, los cuatro nos elevamos a través del valle, sobre una carretera, y aterrizamos en la terraza del centro de visitantes... Annabeth miró la cima del Pikes Peak en la distancia ."

Thalia se sentó un poco más recta en eso. Pico Pikes. Donde se había reunido con Jason. Donde ella lo había visto de nuevo por primera vez en catorce años. Thalia miró a Jason, con la espalda presionada contra el sofá junto a sus piernas. Ella sonrió tristemente, recordando su conversación del otro día.

No más Pikes Peakat, Pikes Peakat ella pensó. Nunca voy a perderte de nuevo, Jay. Nunca.

" 'Tal vez podamos.--' ... 'Así que necesitamos un coche para llevarnos a la ciudad,' dijo Annabeth. Rachel miró hacia el estacionamiento. Ella hizo una mueca, como si estuviera a punto de hacer algo de lo que se arrepintió. 'Iiarll se encarga de eso.' '¿Cómo?' Preguntó annabeth. 'Solo confía en mí.' "

Frank frunció el ceño. "Eso no suena bien," murmuró.

" Annabeth parecía incómoda, pero ella asintió...No pude entender por qué estaba actuando tan nervioso. Rachel volvió a buscarme justo cuando Nico y Annabeth aparecieron en la tienda de regalos ."

El reconocimiento pasó por encima de la cara de Piperiódica, como si sheaid hubiera pasado por una situación similar que acababa de describirse.

" 'Hablé con Chiron,' Annabeth dijo... Miré a Rachel. '¿Conoces a este tipo?' 'No.' 'Pero dejó todo para ayudarte. Por qué?' 'Solo mantén los ojos bien abiertos,', dijo. 'Ayúdame a mirar.' Que no respondió exactamente a mi pregunta ."

Esto atrajo algunas risas del grupo.

" Condujimos a través de Colorado Springs durante aproximadamente media hora... Ella agradeció al conductor y todos salimos. No pidió dinero ni nada. '¿Está segura de que estará bien, señorita Dare? ¡Iird estar feliz de llamar a su-' 'No!' Rachel dijo. 'No, de verdad. Gracias, Robert. Pero estamos bien.' "

Piper suspiró un poco y asintió, como si la experiencia de Rachelal se estuviera volviendo cada vez más familiar para ella.

" El museo parecía estar cerrado... 'te debía uno para el rancho, Percy. Más...Quería ver a Dédalo por mí mismo. Minos tenía razón, en cierto modo. Dédalo debería morir. Nadie debería evitar la muerte tanto tiempo. No es natural.'"

Hades asintió, disparando a Nico una pequeña sonrisa.

" 'Eso es lo que eras después de todo el tiempo,' dije... 'No ha sido fácil, ya sabes. Tener solo los muertos para la compañía. Sabiendo que los vivos nunca aceptarán a Iirll. Solo los muertos me respetan, y solo lo hacen por miedo.' "

"Bueno, parece que definitivamente ha cambiado," Nico comentó.

Thalia le sonrió. "Eso es correcto. No puedes deshacerte de nosotros ahora, Neeks. Estás atrapado con todos nosotros."

Nico arrugó su nariz con el apodo y le sacó la lengua, pero sonrió. "Sí, pensé que."

" 'Podrías ser aceptado,' dije... '¿Es ese el camino?' Preguntó annabeth. 'No,' Rachel dijo nerviosamente. 'En absoluto.' '¿Por qué nos detenemos entonces?' Pregunté. 'Escucha,' Nico dijo... 'Eucalyptus trees,' dije. 'Como en California.' "

Thalia maldijo en voz baja y luchó contra los recuerdos aterradores y deprimentes de ese lugar.

" El invierno pasado, cuando weesd se enfrentó a Luke y al Titan Atlas en la cima del Monte Tamalpais, el aire olía así... 'Tengo que comprobarlo,' dije ."

Triton hizo un sonido estrangulado. "O, ya sabes, podrías no ¿hacer eso? Solo un pensamiento."

Percy le disparó una sonrisa apologética. "Lo siento."

" 'Percy, no.' ... Lo que no dije: También estaba preocupada por Annabeth. No confiaba en lo que haría si volviera a ver a Luke. La había engañado y manipulado demasiadas veces antes ."

Annabeth suspiró pesadamente, pero no protestó ni discutió.

" 'Percy, donrost,' Rachel said... 'Thanks.' Recordé la última vez que Annabeth y yo nos separamos, cuando Sheiad me dio un beso por suerte en Mount St. Helena. Esta vez, todo lo que obtuve fue el sombrero ."

Esto atrajo algunas risas del grupo, y Thalia puso los ojos con cariño.

" Me lo puse. 'Aquí no va nada.' ... 'Al menos salvamos la cuchilla,' dijo uno. 'El maestro todavía nos recompensará.' "

La expresión de Hephaestus' se volvió sombría. "Lo terminaron. El Scythe está completo."

Un silencio sombrío se asentó sobre la habitación durante unos momentos antes de que Ares continuara.

" '¡Sí! ¡Sí!' un segundo chillido... La hoja brilló dos colores diferentes: acero y bronce ."

La boca de Jason se abrió en estado de shock. "Eso es por qué no tenía su espada," dijo suavemente.

"Pero ¿por qué la espada de Lucas?" Leo murmuró.

"Ha estado imbuido de parte del poder de Scytheica desde el primer libro," Hephaestus explicó. "Sería un poco más fácil transferir el resto de la energía a un recipiente que ya contenía algunos."

" Era el arma de Kronos... Tuve que evitar que Kronos se levantara. Esta podría ser mi única oportunidad ."

Los ojos de Poseidonans se ensancharon. "Percy--"

"Ii estoy bien," Percy interrumpido. "Todavía aquí."

Poseidón no parecía feliz, no era que Anfitrite y Tritón fueran mucho mejores, pero dejaron que Ares continuara de todos modos.

" Corrí a través del vestíbulo oscuro y en la sala principal.. Era demasiado fácil, pero me acerqué al estrado ."

Thalia se congeló. "¿Es mi imaginación, o esto refleja casi perfectamente lo que hice en tu sueño en el libro dos?"

Annabeth chupó en un suspiro. "Tienes razón. Es casi exactamente lo mismo."

" El sarcófago era como lo recordaba... Todo el ataúd desprendía un aura de frío extremo, como si estuviera entrando en un congelador. Mi aliento comenzó a vaporizarse ."

Thalia comenzó a temblar, y silenciosamente maldijo el destino por cambiar el precio.

" Dibujé Riptide y me sentí un poco reconfortada por el peso familiar de la espada en mi mano.. Mi mano tocó la tapa. Mis yemas de los dedos se volvieron azules. Escarcha reunida en mi espada ."

Thalia se envolvió los brazos alrededor de sí misma, regañándose por no traer su parka.

" Entonces escuché ruidos detrás de mis voces acercándose.. Pero cuando miré adentro, no comprendí lo que estaba viendo. Piernas mortales, vestidas con pantalones grises. Una camiseta blanca, las manos dobladas sobre su estómago. Le faltaba una pieza de su pecho: un agujero negro limpio del tamaño de una herida de bala, justo donde debería haber estado su corazón. Sus ojos estaban cerrados. Su piel estaba pálida. Cabello rubio...and una cicatriz que corre a lo largo del lado izquierdo de su cara. El cuerpo en el ataúd era Lukeals ."

Hermes se puso rígido en su asiento. "No," respiró. "No, puede ser. No...no es mi chico. No mi hijo..."

Apolo puso una mano suave en su hombro y suspiró.

" Debería haberlo apuñalado en ese momento... '¡Donart sea un cobarde!' el primer silbido telekhine. 'Él no requiere tu muerte. Sólo tu lealtad. Pídele tu servicio. Renuncia a los dioses. Eso es todo.' 'No!' Grité... Luke se sentó en posición vertical. Sus ojos se abrieron, y ya no eran azules. Eran dorados, del mismo color que el ataúd ."

Hermes dejó escapar un sollozo. "No-"

" El agujero en su pecho se había ido... 'Luke te temía,' dijo la voz de Titania. 'Sus celos y odio han sido herramientas poderosas. Por eso te lo agradezco.' "

Percy se estremeció, como si estuviera tratando de sacudir el sonido de la voz de Kronos'.

" Ethan colapsó de terror... Me miró con diversión. Luego movió su mano y volé por la habitación. Me estrellé contra un pilar ."

Una fuerza invisible lanzó a Percy contra la parte posterior del sofá y gritó de dolor.

" Luché hasta mis pies.. Eso es cuando corrí. Ni siquiera había ningún pensamiento. No hay debate en mi mente acerca de-gee, ¿debo enfrentarme a él y tratar de luchar de nuevo? No. Simplemente corrí ."

Tritón miró con incredulidad y se rió un poco. "Ahora corres..." murmuró.

" Pero mis pies se sentían como plomo.. Ningún arma en el mundo podía detenerlo. Ninguna cantidad de bronce celestial. Estaba a diez pies de distancia cuando escuché, 'PERCY!' La voz de rachelars. Algo pasó junto a mí, y un cepillo de plástico azul golpeó a Kronos en el ojo ."

Leo resopló de sorpresa, enviando al resto de la habitación a una ronda de risas sorprendidas.

"¿Estás bromeando?" Preguntó Leo con una sonrisa. "¿Realmente golpeó al Titan Lord en el ojo con un cepillo de plástico azul?"

Percy se rió entre dientes y asintió. "Sí, ella lo hizo."

" 'Ow!' gritó... '¡No!' Nico gritó. Él aplaudió, y una aguja dentada de roca del tamaño de un vehículo de dieciocho ruedas estalló desde el suelo justo en frente de la fortaleza...Nos sumergimos en el Laberinto y seguimos corriendo, el aullido de un señor Titán sacudiendo el mundo entero detrás de nosotros ." Ares suspiró y le disparó a Hermes una mirada triste cuando le pasó el libro a Zeus. "Eso es el final de ese."

Hermes miró adormecidamente al suelo, lágrimas corriendo por su rostro.

Hestia lo miró con preocupación. "Tal vez tomemos un descanso más largo después del próximo." Cuando nadie se opuso a eso, Hestia asintió con la cabeza a Zeus.

Zeus suspiró y abrió el libro, sus hombros se desplomaron inmediatamente. " El Dios Perdido Habla ."