Athena sonrió ligeramente. Si encontraron las alas, deben haber encontrado el taller de Daedalus'. Pero, a medida que avanzaba el libro, se puso cada vez más nerviosa al descubrir cuál de sus hijos tomaría su último aliento. Ella sabía que no era Annabeth. Podría ser uno de sus hijos en el campamento. ¿Pero por qué? ¿Y bajo qué circunstancias?

Sin mencionar el hecho de que ella había notado que algo sucedía con los niños a partir de 2010. Estaba segura de que Poseidón también lo había notado, y los niños tenían que haberlo sabido desde hace algún tiempo. Pero, ¿qué estaba pasando exactamente y por qué? Antes de que pudiera pensarlo más, Hefesto continuó leyendo.

" '¡De esta manera!' Rachel gritó... Annabeth jadeó. ¡'te recuerdo! Eras uno de los niños indeterminados en la cabaña Hermes, hace años.' La miró fijamente. 'Sí, y tú eres Annabeth. Recuerdo.' '¿Qué le pasó a tu ojo?' "

Athena frunció el ceño, un recuerdo apareciendo en el fondo de su mente. Algo que ver con uno de los dioses menores. Desafortunadamente, tan pronto como parecía estar cerca de una respuesta, la memoria se desvaneció, dejando a Athena preguntándose si realmente se había olvidado o si el destino estaba impactando su memoria de alguna manera.

" Ethan miró hacia otro lado, y tuve la sensación de que era un tema que haría no discute... Me miró con ira apenas controlada. Su parche en el ojo se deshilachó alrededor de los bordes y la tela negra se desvaneció, como heiadd lo llevaba puesto durante mucho, mucho tiempo. 'No deberías haberme salvado, Jackson. La misericordia no tiene lugar en esta guerra.'"

Athena suspiró. "Él puede tener razón. El otro lado no te extenderá tanta amabilidad."

" Luego se escapó a la oscuridad, de vuelta por donde venía weized... 'Youatre imposible,' Annabeth se quejó... 'Annabethats no suele ser así,' le dije. 'No sé cuál es su problema.' Rachel levantó las cejas. '¿Estás seguro de que no lo sabes?' '¿Qué quieres decir?' 'Chicos,' ella murmuró. 'Totalmente ciego.' "

"Para ser justos, ahí fue mucho pasando ese verano," Annabeth dijo suavemente, "así que puedo culparte exactamente por eso."

Perseo se encogió de hombros. "Quiero decir, en retrospectiva, es un poco obvio."

" ¡'Hey, no te subas a mi caso, también! Mira, lamento haberte involucrado en esto.' ... Podía sentir que sus escudos mentales subían, como si esto no fuera un tema seguro. 'Oh...theyre solo, ya sabes, family.' 'Dijiste que no se darían cuenta si te hubieras ido.' Ella dejó su palo de dibujo. 'Wow, estoy realmente cansado. Puedo dormir un rato, ¿de acuerdo?' "

Piper giró ligeramente y sacudió la cabeza.

" 'Oh, claro. Lo siento si...' ... 'Like...nevermind.' Me acuesto, sintiéndome miserable. Estaba tan cansado que me quedé dormido tan pronto como mis ojos se cerraron ."

Perseo se durmió casi de inmediato, con la cabeza descansando sobre el hombro de Annabethabet.

" En mis sueños, escuché risas... 'tengo mucho que agradecerte,', dijo Kronos. 'Has asegurado mi ascenso.' "

Leo frunció el ceño. "¿Qué se supone que significa eso?"

Athena suspiró. "El chico que salvó. Nakamura. Kronos solo necesitaba un alma más para prometer su lealtad."

" Las sombras en la caverna se hicieron más profundas y pesadas... Mi respiración casi se detuvo ."

Las respiraciones de Perseo' disminuyeron significativamente, y comenzó a temblar mientras dormía.

" 'Un favor,' Kronos dijo... Grover comenzó a tocar sus tuberías, y las estalactitas llovieron desde el techo. Toda la cueva parecía a punto de colapsar... Me desperté con Annabeth sacudiendo el hombro. 'Percy, ¡despierta!' "

Perseo jadeó y se sentó derecho en su asiento, con una mano en el pecho mientras respiraba profundamente.

Annabeth lo miró con preocupación. "¿Estás bien?"

Perseo dio un asentimiento tembloroso, pero Annabeth no parecía muy convencida.

" 'Tyson--Tysonicas en problemas!' Dije. '¡Tenemos que ayudarlo!' ... 'Weistre aquí,' Rachel anunció. 'Daedalus' workshop.' "

Athena se sentó ligeramente hacia adelante, preguntándose qué encontrarían.

" Annabeth presionó el símbolo en las puertas y se abrió.. Las alas parecían más avanzadas que las que Iird vio en mis sueños.. Las computadoras portátiles funcionaban en sus protectores de pantalla. Un panecillo de arándanos a medio comer y una taza de café se sentaron en un banco de trabajo ."

Hefesto gruñó. "Heans ha estado ocupado."

" Caminé hacia la ventana... '¿Dónde estamos?' Me preguntaba. 'Colorado Springs,' una voz dijo detrás de nosotros. 'El Jardín de los Dioses.' De pie en la escalera de caracol sobre nosotros, con su arma desenvainada, estaba nuestro desaparecido maestro de espada Quintus ."

Athena frunció el ceño. ¿Qué está haciendo allí?

" 'Tú,' Annabeth dijo. '¿Qué has hecho con Daedalus?' Quintus sonrió débilmente. 'Confía en mí, querida. No quieres conocerlo.' 'Mira, Sr. Traidor,' gruñó, 'no luché contra una mujer dragón y un hombre de tres cuerpos y una Esfinge psicótica para ver tú. Ahora dónde está DAEDALUS?'"

Reyna frunció el ceño y comenzó a murmurar en voz baja en lo que sonaba como latín. Algunos de sus amigos le enviaron miradas curiosas, pero nadie interrumpió.

" Quintus bajó las escaleras... 'Juegos suficientes,' dije. '¿Qué has hecho con Daedalus?' Quintus me miró fijamente. 'Mi chico, necesitas lecciones de tu amigo para ver con claridad. YO am Daedalus.'"

El silencio envolvió la sala del trono.

Leo levantó una ceja. "¿Es este tipo de verdad?"

Annabeth asintió.

Hazel se estremeció. "¿Cómo es eso posible?"

El reconocimiento pasó sobre la cara de Reynana. "Las notas de los boychs. Sobre la construcción de autómatas para albergar el soul."

El silencio se instaló nuevamente en la sala del trono y, después de unos momentos, Hefesto continuó leyendo.

" Hubo muchas respuestas que podría haber dado... 'Youatre un autómata. Te hiciste un nuevo cuerpo.' 'Percy,' Annabeth dijo incómodamente, 'eso no es posible. Eso puede ser un autómata.' Quintus se rió entre dientes. '¿Sabes lo que Quintus significa, querida?' "

Una serie de emociones pasaron sobre la cara de Reynana antes de que ella se decidiera por una mirada de conmoción y horror. "lo sabía. Su nombre era Quintus no era una coincidencia."

Jason la miró con inquietud. "Así que esto es..."

Reyna asintió lentamente. "Es el quinto autómata que hizo heaks."

Leo se estremeció. "Eso es una locura. No hay forma-"

"No debería haber podido hacer eso," Hades dijo sombríamente. "Heass ha estado engañando a la muerte durante siglos."

" 'El quinto, en latín. Pero--' ... 'Realmente eres Dédalo,' lo decidí. '¿Pero por qué viniste al campamento? Por qué espiarnos?' 'Para ver si valía la pena salvar tu campamento. Luke me había dado una historia. Preferí llegar a mis propias conclusiones.' "

"'Para ver si el campamento era vale ¿ahorrando'?" Frank repitió huecogamente. "Sí, definitivamente confío en este tipo, ahora que sabemos que estaba evaluando si ustedes lo estaban o no vale la pena ahorrar según sus propios estándares."

" 'Entonces tú tener hablé con Luke.' ... '-- Decidí que este sería mi último logro: Engañaría a death.' 'Y lo hiciste,' Annabeth se maravilló, 'por dos mil años.'"

Hades sacudió la cabeza. "Eso no debería haber podido suceder."

" Ella sonaba un poco impresionada... 'Culpable sobre qué?' 'Que tu búsqueda sería en vano.' "

"Qué es con este tipo?" Leo se rompió. "'Hey, sé que has venido hasta aquí, pero ¿has perdido tu tiempo'? Quiero decir, en serio!"

" '¿Qué?' Annabeth dijo...Con un escalofrío me di cuenta de por qué Luke había estado de tan buen humor en la arena. Heiadd ya recibió la cuerda de Dédalo. Su único obstáculo había sido el maestro de la arena, e Iird se encargó de eso por él matando a Anteo ."

Los hombros de frankis se desplomaron. "Así que es desesperado. Ustedes no los perdieron en el laberinto. Luke sabía que ya no tenía que seguirlos. Probablemente sabía que te dirigías directamente a Dédalo, y te dejó perder tu tiempo aún más mientras reunía a sus ejércitos para marchar en Camp Half-Blood."

Fue un análisis sombrío, pero preciso. Después de unos momentos de silencio, Hefesto suspiró y continuó leyendo.

" 'Kronos me prometió libertad,', dijo Quintus. 'Una vez que Hades sea derrocado, me pondrá sobre el Inframundo. Reclamaré a mi hijo Ícaro. Haré las cosas bien con mi pobre y joven Perdix. Veré el alma de Minos' arrojada al Tártaro, donde no puede molestarme nuevamente. Y ya no tendré que huir de la muerte.' "

Athena suspiró tristemente. Era el plan de un hombre desesperado; tan desesperado que no podía ver que Kronos probablemente no cumpliría con su promesa.

" 'Esa es tu brillante idea?' Annabeth gritó. '¿Vas a dejar que Luke destruya nuestro campamento, mate a cientos de semidioses y luego ataque al Olimpo? Vas a derribar todo el mundo para conseguir lo que quieres?' 'Tu causa está condenada, querida. Lo vi tan pronto como comencé a trabajar en tu campamento. No hay forma de que puedas contener el poder de Kronos.' "

Annabeth olfateó y colgó la cabeza. Los hombros de Athenaaa se desplomaron. Muchos de sus hijos admiraban a Dédalo. Esto debe haber sido lo suficientemente doloroso para Annabeth la primera vez, y mucho menos tener que revivirlo.

" '¡Eso no es cierto!' ella lloró... '- Tal vez tú son solo una máquina. Deberías haber muerto hace dos mil años.'"

Perseo llevó a Annabeth a un abrazo, dejándola enterrar su cara en su hombro.

" En lugar de enojarse, Dédalo colgó la cabeza... 'No, de hecho,', dijo Kelli. 'Pero ya tenemos lo que queremos de ti, y tenemos otros acuerdos que honrar. Minos requirió algo más de nosotros, para entregar este excelente semidiós joven.' "

La expresión de Hades' se oscureció.

" Ella corrió un dedo debajo de la barbilla de Nicoica... Miré a Kelli. '¿Dónde está Luke? Por qué no está aquí?' La demonio sonrió como si estuviéramos compartiendo una broma privada. 'Luke está...busy. Se está preparando para el asalto.' "

Hermes palideció y murmuró, "No me gusta el sonido de that."

" 'Pero no te preocupes,-' ... 'Percy,' Rachel susurró, 'las alas. Piensas-' 'Consíguelos,' dije. 'Iiarll intenta comprarte algo de tiempo.' "

Athena asintió. "Las alas son tu mejor apuesta."

" Y con eso, todo Hades se desató.. Los espíritus comenzaron a rodear formas brillantes de Minos que se multiplicaron lentamente, solidificándose en soldados cretenses. 'soy el hijo de Hades,' Nico insistió. '¡Vete!' Minos se rió. 'No tienes poder sobre mí. ¡Soy el señor de los espíritus! ¡El rey fantasma!' 'No.' Nico sacó su espada. 'I am.'"

Hades le dio a su hijo una sonrisa orgullosa.

" Apuñaló su espada negra en el suelo.. Una fisura se abrió en el suelo de piedra del taller, y Minos y todos sus espíritus fueron absorbidos por el vacío con un horrible lamento ."

Hades' sonrisa creció. "Muy bien, mi hijo."

" La mala noticia: la pelea todavía estaba sucediendo a nuestro alrededor, y me dejé distraer. Kelli se abalanzó sobre mí tan rápido que no tuve tiempo de defenderme. Mi espada se escabulló y me golpeé la cabeza con fuerza en una mesa de trabajo cuando me caí. Mi vista se volvió borrosa. No pude levantar los brazos ."

Perseo gimió y maldijo en voz baja.

" Kelli se rió... 'Daedalus!' Grité. 'Vamos!' Fue cortado en cien lugares, pero estaba sangrando aceite dorado en lugar de sangre. Heiadd encontró su espada y estaba usando parte de una mesa destrozada como escudo contra los gigantes. '¡no dejaré a la señora OaLeary!' dijo. 'Go!' "

Athena cerró los ojos con fuerza. Por mucho que ella desaprobara sus acciones, Dédalo seguía siendo su hijo. Y duele escuchar lo que potencialmente pueden ser sus últimos momentos.

" No había tiempo para discutir. Incluso si nos quedábamos, no estaba seguro de que pudiéramos ayudar. '¡Ninguno de nosotros sabe volar!' Nico protestó. 'Buen momento para averiguarlo,' dije. Y juntos, los cuatro saltamos por la ventana hacia el cielo abierto ." Hefesto suspiró y le disparó a Atenea una mirada triste antes de entregarle el libro a Ares. "Eso es el final de ese."

Ares miró a los semidioses antes de suspirar pesadamente y abrir el libro al siguiente capítulo. " Abre un Ataúd ."