A la mañana siguiente, Poseidón se despertó a un cielo triste y nublado. No es que hubiera dormido mucho, pero eso estaba al margen. Suspiró y se puso de lado, mirando la pared. Nunca se acostumbraría a despertarse en su habitación de invitados en Olympus. No es que no fuera agradable; la habitación en sí estaba bien. Pero carecía del aura reconfortante que el agua proporcionaba en casa. Había mejorado cuando Amphitrite y Triton habían llegado, pero sabía que la conmoción de no despertarse rodeado de agua era peor para ellos. Tanto es así que a menudo optaron por renunciar al sueño. Pero, después de los primeros días de la lectura, parecían estar más inclinados a aprovecharlo.

"Algo te está preocupando," una voz detrás de él declaró en silencio.

Poseidón saltó ligeramente, pero se relajó cuando se volvió y vio a Anfitrite mirándolo desde el otro lado de la cama, con los ojos llenos de preocupación.

"estoy bien," Poseidon dijo suavemente.

Anfitrite frunció los labios. "No veo por qué insistes en mentir cuando puedo ver claramente que no estás bien. Después de milenios de matrimonio, me gustaría pensar que puedo saber cuándo mi esposo está molesto

Poseidón se rió entre dientes. "Tal vez miento porque simplemente no quiero hablar de eso."

Anfitrite le levantó una ceja. "Si ese es el caso, entonces tal vez no deberías ser tan obvio. Puede que no pregunte entonces."

Poseidón sonrió y se inclinó para presionar un beso en su frente. "genuinamente, sin embargo. Estoy bien. O, al menos, lo seré."

Ella lo miró, y él pudo decir que no creía una palabra de lo que dijo. Pero ella suspiró de todos modos y salió de la cama. "Bien," ella dijo. "Hágalo a tu manera."

Con eso, se puso de pie y se dirigió al armario al otro lado de la habitación, inclinándose para sacudir suavemente a Tritón despierto cuando pasaba. Había habido otra habitación de invitados que Triton podría haber tomado, pero, como era de esperar, no había querido estar solo en un lugar relativamente desconocido. Y, entonces, se había apoderado de uno de los sofás bajos de esta habitación. Poseidón, por supuesto, no tenía ningún problema con eso, y Amphitrite ciertamente no lo había hecho. Mientras Tritón no era su primogénito, él era su único hijo, y Anfitrite tendió a protegerlo.

Cuando Amphitrite desapareció en el armario y luego en el baño, Triton se levantó del sofá.

"¿Has notado que el precio parece estar empeorando?" Preguntó triton.

Poseidón asintió solemnemente. "Y no hay nada que podamos hacer."

Triton lo miró con preocupación. "Percy parece estar particularmente en edge."

Poseidón suspiró. "lo noté también. Parece que recuerda algo y no está ansioso por que aparezca."

Tritón hizo una mueca. "Supongo que todo lo que podemos hacer es esperar y ver qué pasa. Y luego protégelo tanto como podamos."

Poseidón sonrió. "me alegro de que ustedes dos parezcan llevarse bien. Fue muy amable de tu parte ofrecerle entrenamiento."

Tritón se encogió de hombros, como si no fuera gran cosa, pero Poseidón vio la más mínima sonrisa antes de que Tritón se alejara. "¿Para qué más son los hermanos mayores?"

Poseidón se congeló ligeramente, pero luego se relajó y sonrió. 'Hermano mayor', ¿eh? Esto va mejor de lo que esperaba. Con ese último pensamiento, Poseidón se levantó y se preparó para el día, esperando que las cosas no fueran demasiado difíciles para su hijo.

Cuando llegaron a la sala del trono, se encontraron con la vista de los semidioses de 2010 acurrucados y susurrando. Hestia ya estaba en el hogar, luciendo aún más desgastada que el día anterior. Todos los demás estaban mirando a los niños y a Hestia con preocupación.

"Hestia?" Preguntó Poseidón, deteniéndose camino a su asiento. "¿Eres--?"

Hestia sacudió la cabeza. "No quiero hablar de esto ahora. Por favor, continuemos con la lectura."

Poseidón suspiró. "¿Estarías dispuesto a hablar de ello más tarde?"

Hestia lo consideró. "Cuando esté listo para hablar, te encontraré. Qué tal eso?"

Poseidón sonrió ligeramente. "Bien, Hestia. Sabes que siempre estoy aquí para ti, cierto."

Ella puso los ojos en blanco, pero sonrió sin embargo. "Muy bien, hermanito. Llega a tu asiento."

Poseidón sonrió y la abrazó rápidamente antes de dirigirse hacia el sofá que él, Anfitrite y Tritón habían recibido. Una vez que se instaló, Artemis recogió el libro y lo convirtió en la página correcta.

" Jugamos el Game Show of Death ," Artemis anunció. " Hicimos nuestra citación después del anochecer...En mi bolsillo, el silbato de perro de hielo de Stygian comenzó a enfriarse, congelándose contra el costado de mi pierna ."

Percy se estremeció y le puso una mano sobre la pierna, guiñándose ligeramente.

" 'Haz que se detenga,' Tyson me susurró... El aire nocturno se sentía frío y amenazante ."

Todos los semidioses de 2010 se estremecieron ligeramente, lo que hizo que Poseidón frunciera el ceño. ¿No se suponía que solo los que estaban allí se verían afectados? Miró a Atenea, que parecía haber tenido un pensamiento similar.

Poseidón estrechó los ojos. ¿Qué juego están jugando los destinos?

" Pero antes de que pudiera decir algo, aparecieron los primeros espíritus... 'Sí, muy bien, maestro,' Minos dijo con diversión. 'Sigues cantando. Sólo vengo a protegerte de estos mentirosos quién te engañaría.'"

Hades suspiró y pellizcó el puente de su nariz. "Minos no está haciendo nada más que hacer esto aún más difícil para ti."

" Se volvió hacia mí como si fuera una especie de cucaracha. 'Percy Jackson...my, mi. Los hijos de Poseidón no han mejorado a lo largo de los siglos, ¿verdad?' "

Poseidón puso los ojos en blanco. "Sí, porque Minos es un fantástico juez de carácter."

" Quería golpearlo... 'Los demás?' Annabeth jadeó. '¿Te refieres a Chris Rodriguez? Eso fue tú?'"

Clarisse apretó los dientes.

" 'El laberinto es de mi propiedad,' el fantasma dijo... Cuando surgió, era la forma fantasmal de Bianca di Angelo ."

Poseidón miró a Hades con preocupación, buscando cualquier señal de que su hermano mayor podría necesitar ser consolado. En cambio, Hades sonrió tristemente y tomó la mano de Perséfone.

" Nicoicas cantando vaciló... Iird se sintió culpable por su muerte durante mucho tiempo, pero verla frente a mí fue cinco veces más malo, como si su muerte fuera fresca y nueva ."

Hades suspiró. "Sobrino, no hay nada que pudieras haber hecho. Fue su decisión."

Percy tragó. "lo sé."

Aunque dijo eso, Percy y Annabeth parecían estar recordando algo terrible. Después de un momento, Artemisa se compadeció de ellos y siguió leyendo.

" Recordé buscar en los restos... 'Debes escucharme,', dijo. 'Guardar rencores es peligroso para un niño de Hades. Es nuestro defecto fatal. Tienes que perdonar. Tienes que prometerme esto.' "

"¿Cómo supo todo eso?" Reyna preguntó.

Hades suspiró. "Ella obtuvo este conocimiento cuando falleció. Tal es el caso con muchos de mis hijos."

" 'yo canadt. Nunca.' ... 'Estás cerca de la verdad ahora,' Bianca le dijo. 'No es Percy con quien estás enojado, Nico. Soy yo.' "

Poseidón miró a Nico, quien, desafortunadamente, parecía estar reviviendo esta incertidumbre y enojo. Poseidón suspiró. Pobre niño, pensó. No se merece esto.

" 'No.' ... 'No me importa Kronos,' Nico dijo. 'solo quiero a mi hermana volver.' "

Nico se levantó abruptamente de su asiento. "¿Por qué estamos leyendo sobre esto?" él exigió. "¿Cómo es esto relevante?"

Artemisa lo miró tristemente. "lo siento, pero no puedo saltarme nada. El resto de la historia no seguirá apareciendo si no leo cada palabra en cada página. Ninguno de nosotros puede hacer nada acerca de lo que está incluido en estos libros. Por cualquier razón, los destinos han considerado que esta parte de la historia es lo suficientemente importante como para incluir."

Nico parecía que quería seguir discutiendo, pero se sentó de nuevo.

" 'Puedes tener eso, Nico,' Bianca dijo suavemente... 'Espera,' Nico dijo. 'Por favor--' 'Adiós, Nico,' Bianca dijo. 'te amo. Recuerda lo que dije.' Su forma se estremeció y los fantasmas desaparecieron, dejándonos solos con un pozo, un Feliz Flush tanque séptico y una luna llena fría."

Nico suspiró infelizmente, y sus hombros se desplomaron. Pero, a diferencia de su yo de 2009, parecía más triste que enojado.

" Ninguno de nosotros estaba ansioso por viajar esa noche..Un viento frío sopló por el pasillo, y sobre nosotros a través del techo abierto, el cielo se arremolinó con nubes de tormenta grises ."

Percy se estremeció en su estado medio consciente, pero ninguno de los otros parecía afectado. Poseidón frunció el ceño. Interesante...¿quizás no se vean afectados ahora porque es un sueño?

" Luke estaba vestido para la batalla... 'Eres un carcelero,', dijo Luke. 'Tu trabajo--' Los tendré muertos. Nadie se me escapa."

Poseidón hizo una mueca. Fantástico, pensó. Ahora Kamppe realmente los persigue.

" Luke dudó... 'No tendrás dudas sobre tu propia parte especial?' La cara de Lucas se volvió pedregosa. 'Conozco mi deber.' "

Poseidón pudo ver que Hermes quería exigirle que le dijeran lo que estaba pasando con Luke. Pero, después de varios casos de escuchar la misma respuesta, Hermes permaneció en silencio.

" 'Eso es bueno,', dijo el demonio. '¿Es suficiente nuestra fuerza de ataque, crees? O necesitaré llamar a la Madre Hecate para pedir ayuda?' "

Zeus frunció el ceño. "Hécate se ha puesto del lado de los Titanes, entonces?"

"Todavía no lo ha hecho, hermanito," Hestia dijo, su voz cansada. "No te enojes con ella por algo que no ha hecho."

Zeus no parecía demasiado feliz por eso, pero permaneció en silencio.

" 'Tenemos más que suficiente,' Luke dijo sombríamente... Ella volvió sus ojos directamente sobre mí, expuso sus garras y rasgó mi sueño ."

Percy se estremeció, pero aún no se sentó de nuevo.

" De repente estaba en un lugar diferente... 'Hola, Perdix,', dijo el anciano, aunque su tono sonaba frío. 'Hecho con tus proyectos ya?' "

Athena suspiró y sacudió la cabeza. Atenea era la única de ellas que conocía la historia completa desde este día, y se había negado a hablar con cualquiera de ellas al respecto.

" 'Sí, Tío. Fueron fáciles!' ... 'Pero por qué?' el niño insistió. 'Si pudieras capturar el animus, el alma en otra forma...Bueno, me has hablado de tus autómatas, tío. Toros, águilas, dragones, caballos de bronce. Por qué no una forma de bronce para un hombre?'"

Hades frunció el ceño. "Ese chico está jugando un juego muy peligroso."

" 'No, mi hijo,' Dédalo dijo bruscamente... '¿Es cierto que tu hijo murió volando, tío? Escuché que le hiciste enormes alas, pero fallaron.' "

Poseidón hizo una mueca. Eso fue un poco insensible...

" Daedalus' manos apretadas... 'Perdix,' llamó. 'Catch.' Lanzó el escarabajo de bronce hacia el niño. Encantado, Perdix intentó atraparlo, pero el lanzamiento fue demasiado largo. El escarabajo navegó hacia el cielo abierto, y Perdix llegó demasiado lejos. El viento lo atrapó ."

Los hombros de Athenaaa se desplomaron.

" De alguna manera logró agarrar el borde de la torre con los dedos mientras caía... 'Continúa, Perdix,' Dédalo dijo suavemente. 'Haz tus propias alas. Sé rápido al respecto.' "

"Dioses," Leo susurró.

" 'Tío!' el niño lloró cuando perdió el control.. De repente, Dédalo se derrumbó en agonía. Sentí lo que sentía. Un dolor abrasador se cerró alrededor de mi cuello como un cuello fundido cortando mi aliento, haciendo que todo se volviera negro ."

Percy jadeó y golpeó, con las manos yendo a la garganta. Trató de gritar, pero no llegó ningún sonido. Annabeth hizo todo lo posible para consolarlo, pero nada parecía ayudar.

" Me desperté en la oscuridad, mis manos agarrando mi garganta ."

Percy jadeó y disparó en posición vertical en su asiento. Cuando recordó dónde estaba, respiró hondo y se desplomó contra el sofá.

" 'Percy?' Grover llamó desde el otro sofá... 'Oh,' dije. 'Right.' Entonces me di cuenta de lo que estaba diciendo, y mi garganta se sintió ardiendo de nuevo. 'Su fecha límite con el Consejo de Ancianos Cloven.' "

Percy se tocó con cautela la garganta nuevamente mientras Dioniso gruñía infelizmente.

" Grover puso el control remoto de la TV en su boca y se sacudió al final... 'No Iicim no. Sigo intentándolo, pero...' suspiró. 'Percy, no puedo volver al campamento sin encontrar a Pan. Sólo canadá. Lo entiendes, ¿no? Puedo enfrentar a Juniper si fallo. Incluso puedo enfrentarme a mí mismo.' "

Thalia suspiró. "Grover--"

Grover le disparó una leve sonrisa. "lo sé, Thalia. Está bien."

" Su voz era tan infeliz que dolía escuchar... 'Nico,' Annabeth dijo. 'Bianca solo quiere que estés bien.' "

Nico suspiró y se acurrucó ligeramente sobre sí mismo. Parecía que ya había procesado esto, en su mayor parte, y ahora se veía obligado a hacerlo de nuevo, lo que tenía que ser frustrante.

" Ella puso su mano sobre su hombro, pero él se alejó y caminó por el camino hacia la casa del rancho... 'El niño puede quedarse aquí y reunir sus pensamientos todo el tiempo que quiera. Healll estar a salvo, lo prometo.' "

Hades le dio a Ares una leve sonrisa. "Estoy agradecido de que tu hijo haya vigilado a Nico."

Ares sonrió. "No hay problema, Tío."

" '¿Qué hay de ti?' Le pregunté... '-- La última vez, le hice un favor. Un pequeño truco que quería jugar con mi padre, Ares y Aphrodite.' "

La mandíbula de Ares' cayó, lo que llevó a varias personas alrededor de la habitación a reírse.

" 'Él me dio esa cadena en agradecimiento.--' ... Ella saltó al primer peldaño y comenzó a balancearse. Tenía miedo de las pequeñas arañas, pero no de caer en picado a su muerte por un conjunto de barras de mono. Ir figura ."

Esto provocó otra ronda de risas del grupo, y Annabeth puso los ojos con cariño.

" Annabeth llegó al lado opuesto y corrió tras la araña... Me resbalé en un montón de restos de madera, pero cuando brillé una luz sobre ellos me di cuenta de que eran lápices, cientos de ellos, todos rotos por la mitad ."

Leo frunció el ceño. "Está bien, eso es raro. Por qué hay un montón de lápices en el Laberinto?"

Percy hizo una mueca. "Youisll see."

" El túnel se abrió a una habitación grande...No olían tan mal como los establos de Geryonis, pero casi ."

Los semidioses de 2010 amordazaron y sostuvieron sus narices. Poseidón llamó la atención de Atenea, y él sabía que estaban pensando lo mismo: pase lo que pase, necesitaban abordarlo. Pronto.

" Entonces vi al monstruo... Tyson gimió. 'Sphinx.' Sabía exactamente por qué estaba asustado. Cuando era pequeño, Tyson había sido atacado por una Esfinge en Nueva York. Todavía tenía las cicatrices en la espalda para demostrarlo ."

Poseidón hizo una mueca. Todavía recordaba ese día; Tyson había orado y suplicado ayuda, herido y solo, y Poseidón no había podido hacer nada.

Anfitrite tomó su mano suavemente. Eso no fue tu culpa, ¿verdad su voz resonó suavemente en su mente. Hiciste todo lo que pudiste.

No fue suficiente, él respondió.

Ella no dijo nada, pero suspiró y puso su cabeza sobre su hombro.

" Los focos ardieron a ambos lados de la criatura... 'Sí,', dijo. 'Pregúntale a tu acertijo.' 'Veinte acertijos, en realidad!' la Esfinge dijo alegremente ."

Athena parpadeó sorprendida. "Pero--"

"' ¿Qué? Pero en los viejos tiempos,-' '¡Oh, Weizve elevó nuestros estándares! Para pasar, debes mostrar competencia en los veinte. Isnnt tan genial?' "

Athena frunció el ceño. "Supongo que mientras ella todavía esté pidiendo un acertijo, no importa..."

" Los aplausos se encendieron y apagaron como si alguien girara un grifo... '¿Qué?' Annabeth parecía desconcertada. Luego apareció un folleto de prueba en el podio frente a ella, junto con un lápiz afilado ."

"Shears te hace hacer un cuestionario?" Preguntó leo. "Esto debe ser una broma."

"Desafortunadamente no," Annabeth murmuró.

" 'Asegúrate de burbujear cada respuesta claramente y permanecer dentro del círculo,' dijo la Esfinge... Quería decirle que dejara de quejarse. ¡Ella estaba muy bien! Ella debería responder las preguntas para que podamos irnos ."

Annabeth suspiró. "lo sé, debería haberlo hecho, y lo siento."

Percy sonrió y presionó un beso a su templo. "Está bien, Wise Girl. Lo logramos bien."

" 'Estos son los acertijos,' Annabeth dijo... '¡No!' Tyson acusado. Odia cuando la gente amenaza a Annabeth, pero no podía creer que estaba siendo tan valiente, especialmente porque headd tuvo una experiencia tan mala con una Esfinge antes ."

Poseidón sonrió ligeramente. Ese es mi chico.

" Abordó la Esfinge en el aire y se estrellaron de lado en un montón de huesos... Corrimos a través de los túneles oscuros, escuchando el rugido de la Esfinge detrás de nosotros mientras se quejaba de todas las pruebas que tendría que calificar a mano ."

Leo se rió con incredulidad. "¿Cuántas personas deambulan por allí que se preocupan por las pruebas de calificación a mano? Quiero decir, en serio?"

Esto atrajo algunas risas del grupo.

Artemisa sonrió y le entregó el libro a Atenea. "Bueno, ese fue el final de ese."

Atenea abrió el libro al siguiente capítulo. " Me Puse en Fuego ."

"¿Qué?" Poseidón gritó.

Tritón gimió y se frotó las sienes. "lo juro, debes dejar de meterte en todas estas situaciones. Nos vas a dar ataques cardíacos."

Percy hizo una mueca, aunque parecía un poco distraído. "Lo siento."

" Pensé que weizd perdió la araña hasta que Tyson escuchó un leve sonido de ping... Bajo el elevador hidráulico más cercano, que sostenía un Toyota Corolla '98, un par de piernas sobresalían, la mitad inferior de un hombre enorme con pantalones grises y zapatos aún más grandes que Tysonan. Una pierna estaba en un aparato ortopédico de metal ."

Hefesto se rió entre dientes. "Descripción interesante ya, boy."

" La araña se escabulló directamente debajo del automóvil, y los sonidos de golpes se detuvieron... 'Dédalo?' el dios rugió. '¿Quieres ese viejo sinvergüenza? Te atreves a buscarlo!'"

Hefesto suspiró infelizmente y jugueteó con algunas piezas de repuesto, construyendo y construyendo algo cada varios segundos.

" Su barba estalló en llamas y sus ojos negros brillaron... Hefesto gruñó. 'Hubo un tiempo en que admiré a los Cien Dedos. En los días de la primera guerra. Pero la gente, los monstruos, incluso los dioses cambian, jóvenes cíclopes. Puedes confiar en 'em.' "

Afrodita menciona hombros desplomados. "Querido-"

Hefesto le levantó una ceja. "¿Estoy equivocado?"

Afrodita aparentemente no tenía una respuesta, y suspiró un poco, sentada en su asiento.

" 'Mira a mi amorosa madre, Hera.--' ... 'A mi madre le gusta esa versión de la historia,' se quejó. 'La hace parecer más simpática, ¿no? Culpándolo todo a mi papá. La verdad es que a mi madre le gustan las familias, pero a ella le gusta cierto tipo de familia. Perfecto familias. Ella me miró y...well, no me ajusto a la imagen, ¿verdad?'"

Varias personas alrededor de la habitación se volvieron para mirar a Hera, quien fingió no darse cuenta, pero nadie dijo nada.

" Sacó una pluma de los halcones y todo el autómata se vino abajo. 'Créeme, joven Cíclope,' Hephaestus dijo, 'puedes confiar en los demás. Todo en lo que puedes confiar es en el trabajo de tus propias manos.' "

Leo suspiró un poco y miró sus manos, mirando a los demás desde el rabillo del ojo.

" Parecía una forma bastante solitaria de vivir... '- Muy bien, media sangre. Puedo decirte lo que quieres saber. Pero hay un precio. Necesito un favor hecho.' 'Nómalo,' dijo Annabeth ."

Jason ganó. "Un poco rápido para estar de acuerdo, there."

Annabeth se encogió de hombros. "Necesitábamos la información. Y puedes regatear exactamente con un dios en su precio."

" Hefesto en realidad se rió, un sonido en auge como un enorme fuelle que aviva un fuego... ', quiero saber quién se atreve a invadir mi territorio, y si quieren perder Typhon.' "

Triton consideró eso, golpeando sus dedos en su rodilla. "Esta puede ser una de las misiones secundarias menos peligrosas a las que te han enviado, si las cosas van bien. Si Hephaestus solo está buscando información, no debería haber necesidad de participar a menos que sea absolutamente necesario

" 'Quieres que averigüemos quién es,' dije... 'Esta es la forma,' Grover murmuró de asombro. 'Esto es todo.' '¿De qué manera?' Pregunté. 'Quieres decir...to Pan?' "

Hermes se sentó un poco más recto en su asiento, y Dioniso dejó su revista.

" Grover miró a Tyson.. No podía creer que estuviera escuchando esto. 'Tyson, ¿estás seguro?' El tipo grande asintió. 'Cabra chico necesita ayuda. Encontraremos a la persona de Dios. No soy como Hefesto. Confío en friends.' "

Hefesto levantó una ceja ante eso.

" Grover respiró hondo... 'Ten cuidado,' le dije. Entonces miré a Tyson. Tragó un sollozo y me dio un abrazo que casi me sacó los ojos de sus cuencas ."

Percy gimió, pero sonrió, no obstante.

Annabeth se rió entre dientes. "Solo espera a que te vea de nuevo."

"Oh, dioses, lo sé," Percy dijo con una risa.

" Entonces él y Grover desaparecieron a través del túnel de las raíces de los árboles y se perdieron en la oscuridad... No pasó mucho tiempo antes de que el túnel comenzara a calentarse ."

Los semidioses de 2010 comenzaron a sudar donde se sentaron. De hecho, Leo parecía ser el único que no se vio afectado. Sin embargo, Hestia evocó un poco de agua para ellos mientras Atenea continuaba.

" Las paredes de piedra brillaban... Ella sonrió. 'Pensé que no.' Y ella leyó con anticipación. Lo seguí, pero no estaba seguro de volver a mirar a Annabeth de la misma manera. Decidí que era mejor dejar algunas cosas como misterios ." Athena suspiró y pellizcó el puente de su nariz. "no puedo creer que solo tuviera que leer eso," murmuró.

La habitación se disolvió en risas mientras Percy se sonrojaba y escondía su rostro en sus manos.

" El rugido se hizo más fuerte... El calor era horrible. El rancho Geryonics había sido un país de las maravillas del invierno en comparación con esto. En poco tiempo, estaba empapado de sudor. Mis ojos picaron por el humo ."

Si bien los semidioses todavía parecían estar algo afectados por esto, Percy y Annabeth definitivamente estaban siendo los peores. Algunos de los otros dioses finalmente habían comenzado a darse cuenta, mirando a los niños con preocupación.

" Me moví, tratando de mantenerme alejado del borde, hasta que encontré mi camino bloqueado por un carro sobre ruedas de metal, como el tipo que usan en los ejes de la mina... A medida que un joven demonio marino madura, el narrador dijo, los cambios comienzan a ocurrir en el cuerpo de los monstruosos."

La mandíbula de Leo cayó en incredulidad. "Tienes que estar bromeando. Esto es solo tu suerte, amigo."

Percy se encogió de hombros. "Mejor esto que una olla de fundición."

" Puede notar que sus colmillos se alargan... Salté, mi espada de bronce cobró vida en mis manos, y me encontré frente a un montón de perros..."

Frank frunció el ceño y murmuró, "¿Perros?"

" Bueno, sus caras eran perros, de todos modos... 'Nueva lección, clase,' anuncié. 'Monstruos se vaporizarán cuando se corten con una espada de bronce celestial. Este cambio es perfectamente normal, y te sucederá a ti ahora mismo si no retrocedes!'"

Los semidioses se rieron con incredulidad.

"Oh, mis dioses," Leo dijo. "¿Eso realmente funcionó?"

Percy se rió entre dientes y asintió.

" Para mi sorpresa, funcionó... 'La hoja está casi completa,' dijo uno. Necesita otro enfriamiento en la sangre para fusionar los metales.' 'Aye,' un segundo dijo. 'Será aún más agudo que antes.' "

El icor en las venas de Poseidonica se convirtió en hielo cuando se dio cuenta de lo que estaban haciendo. Destinos, esto no es bueno, Poseidón pensó.

" Annabeth sacudió la cabeza... 'Vuelve a ponerte la gorra,' dije. '¡Sal!' "

"Percy--" Triton dijo en advertencia, una ventaja preocupada para su voz.

Percy miró sus manos juntas en su regazo. "Sí, es posible que a ustedes no les guste esta próxima parte."

Zeus estrechó los ojos ante eso, pero no dijo nada.

" '¿Qué?' Annabeth gritó. ¡'No! No te dejaré,' Annabeth me miró como si me fuera a golpear. Y luego hizo algo que me sorprendió aún más. Ella me besó ."

"¿Qué?" Clarisse gritó. A pesar de eso, su rostro había estallado en una sonrisa. "Esto fue tu primer beso, y todavía te llevó a otros dos año para resolverlo?"

Percy y Annabeth se sonrojaban de rojo brillante, pero se rieron.

"Hey, ahora, eso no fue totalmente culpa nuestra," Percy protestó a través de su risa.

Clarisse puso los ojos en blanco. "Oh, lo que sea. Ustedes dos acaban de resolver la única apuesta que quedó indecisa después de que ustedes se reunieron."

Percy levantó una ceja. "Y qué fue eso?"

Clarisse sonrió. "Si tu primer beso fue antes de reunirte, o el día que te reuniste."

Esto envió a los semidioses a otra ronda de risas.

"Espera, ¿quién ganó este?" Preguntó leo.

Clarisse sonrió. "Yo. Yo y, um," su sonrisa vaciló ligeramente. "Yo y Silena."

El tono de broma se disipó rápidamente, reemplazado por una ligera tristeza.

Annabeth sonrió ligeramente. "Supongo que deberíamos haber adivinado eso."

Después de unos momentos más, Athena siguió leyendo, aparentemente retomando el hecho de que los niños se habían perdido en los recuerdos.

Afrodita parecía que quería preguntarse por qué todos se habían callado tanto cuando mencionaron a su hija, pero ella se quedó en silencio y dejó que Athena leyera.

" 'Ten cuidado, Seaweed Brain.' ... Corrí por el medio de la plataforma, sorprendiendo tanto a los cuatro demonios del mar mayores que dejaron caer la hoja al rojo vivo. Tenía unos seis pies de largo y estaba curvado como una luna creciente ."

Poseidón tenso. "No..."

" Iicid vio muchas cosas aterradoras, pero esto inacabado, lo que sea, me asustó peor... Deseaba tener un plan. Desearía no haber estado mintiendo a Annabeth ."

Annabeth agarró la mano de Percyics con fuerza, puro terror brillando en sus ojos. "Percy," ella dijo en voz baja, "Percy, puedes hacer eso. Prométeme que ya no harás eso."

Percy respiró temblorosamente y asintió, limpiando las lágrimas que habían comenzado a fluir por las mejillas de Annabething. "Bien. Lo prometo. Estoy aquí, Beth. Estoy a salvo. Los dos estamos aquí. Está bien."

Annabeth mordió un sollozo y se aferró a Percy como si fuera su salvavidas, y Percy pasó sus manos por su cabello en un intento de calmarla.

" Iird quería que ella saliera a salvo, y esperaba que sheared fuera lo suficientemente sensata como para hacerlo. Pero ahora me estaba dando cuenta de que este podría ser el lugar donde moriría ."

Annabeth gimió y agarró a Percy aún más fuerte, y comenzó a susurrarle algo que el resto de la habitación no podía escuchar.

" Me invadiría en el corazón de un volcán una manada de gente de leones marinos con cara de perro... Antes de que pudiera decidirme, dijo el telekhine más alto, 'Veamos qué tan fuerte es. Veamos cuánto tiempo le lleva arder!' "

Percy se movió en su asiento y comenzó a extraerse suavemente del agarre de Annabething. "Beth... Beth, tienes que dejarlo ir. No puedo dejarte abrazarme durante esta próxima parte."

Annabeth no estaba contenta con eso, pero ella lo soltó y vio a Percy dirigirse hacia el hogar. Se detuvo cuando estaba a medio camino entre el hogar y sus amigos.

"No sé cómo me va a afectar esto," explicó, "e Iird prefieren estar a salvo que lo siento."

" Sacó un poco de lava del horno más cercano.. El primero me arrojó un trago de roca fundida y prendió fuego a mis pantalones. Dos más salpicados en mi pecho ."

Percy hizo una mueca de dolor y Annabeth sollozó en el hombro de Thaliaia.

" Dejé caer mi espada con puro terror y me golpeé la ropa... Me arrojaron más lava, y recuerdo haber gritado ."

Percy se acostó en el suelo, un grito arrancando de su garganta. No estaba en llamas, pero las quemaduras reaparecieron constantemente en su cuerpo. El estómago de Poseidonica cayó, una vez más siendo golpeado con el conocimiento de lo que su hijo había pasado y el hecho de que no podía hacer nada. Las lágrimas recorrieron su rostro mientras miraba a Percy, retorciéndose en el suelo con dolor. Anfitrite soltó un sollozo, cubriéndose la boca con las manos.

" El dolor era peor que cualquier cosa que Iird sintiera. Estaba siendo consumido... No tenía otra opción. Llamé al mar. Llegué dentro de mí y recordé las olas y las corrientes, el poder sin fin del océano. Y lo solté en un grito horrible ."

Percy dejó escapar otro grito espeluznante. Annabeth sollozó, y Thalia miró hacia otro lado, enterrando su rostro en el pelo de Annabethings. Todos los otros amigos de Percyys estaban llorando o cerca de él.

Destinos, por favor dejen que este capítulo casi termine, Poseidón suplicó.

" Después, nunca podría describir lo que sucedió.. Lo último que recuerdo antes de perder el conocimiento fue volar, volar tan alto que Zeus nunca me habría perdonado, y luego comenzar a caer, fumar, disparar y fluir agua de mí. Yo era un cometa que se precipitaba hacia la tierra ." Athena cerró el libro vacilante, entregándoselo a Demeter. "Thates el final de ese capítulo."

Percy había caído inconsciente en el suelo y Annabeth corrió a su lado.

"¿Por qué no se está despertando," Triton exigió, la preocupación se filtra en su voz. "¿Por qué no se despierta?"

"Tenemos que seguir leyendo,", dijo Thalia, uniéndose a Annabeth al lado de Percyics. "Tenemos que seguir adelante o él no se despertará." Thalia miró a Demeter, que los estaba mirando. "¿No me escuchaste?" Thalia exigió. "¡Sigue leyendo!"

Demeter se apresuró a abrir el libro y leer el siguiente título del capítulo: " Tomo unas Vacaciones Permanentes ."