En Hazelicas al otro lado, Nico se encogió. "Esto no va a ser bueno," murmuró.

Tan curioso como Frank era sobre eso, su mente todavía se tambaleaba cuando habían dicho a los dioses antes (¿por qué estaba desarrollando el hábito de hacerlo?), así que pensó que esperaría a que el capítulo revelara lo que Nico quería decir.

" Finalmente nos detuvimos en una habitación llena de cascadas... 'Este pozo va directo al Tártaro,' murmuró. 'debería saltar y ahorrarte problemas.' "

Percy y Annabeth se estremecieron ligeramente.

" 'Donotat habla de esa manera,' Annabeth le dijo... 'Percy,' Grover dijo débilmente, 'incluso la inmortalidad tiene límites. A veces...a veces los monstruos se olvidan y pierden su voluntad de permanecer inmortales.' " Afrodita hizo una pausa y suspiró.

De repente, Frank recordó que ella era la olímpica más vieja. Se preguntó cuántos inmortales había visto desvanecerse durante milenios.

" Mirando la cara de Groverat, me preguntaba si estaba pensando en Pan.. Iird nunca pensó demasiado en ello, pero ahora, mirando a Briares, me di cuenta de lo terrible que sería ser tan viejo-miles y miles de años de edad-y totalmente solo ."

Los hombros de Frankis se desplomaron. Dioses, eso era deprimente.

" 'debo irme,' Briares dijo... Tyson sollozó. 'Está bien.' Grover le dio palmaditas vacilantes en el hombro, lo que debió haber tomado todo su coraje. Tyson estornudó. 'No está bien, chico cabra. Él era mi héroe.' "

Gwen limpió una lágrima de su mejilla, y Hazel puso una mano sobre su corazón. "Oh, Tyson..."

" Quería hacerlo sentir mejor, pero no estaba seguro de qué decir.. Su ojo fue inyectado de sangre por llorar. 'No te preocupes, hermano. Me salvaste. No habrías tenido que hacerlo si Briares hubiera ayudado.' 'Estaba asustado,' dije. 'estoy seguro de que lo superará.' 'Él no es fuerte,' Tyson dijo. 'Ya no es importante.' "

Frank suspiró tristemente. "Supongo que es cierto lo que dicen," murmuró. "No deberías conocer a tus héroes."

Hazel lo miró tristemente antes de descansar la cabeza sobre su hombro.

" Dio un gran suspiro triste, luego cerró el ojo... 'lo sé, lo sé. Es solo...' Ella me miró vacilante. 'Percy, me estaba tomando el pelo. Toda esa planificación y lectura, no tengo ni idea de a dónde va.' "

Frank sonrió ligeramente. Eso debe haber tomado mucho para que Annabeth lo admita, especialmente porque esta había sido su búsqueda para liderar.

" 'Lo estás haciendo genial. Además, nosotros nunca sepa lo que estamos haciendo. Siempre funciona. Recuerda Circeeds island?' Ella resopló. 'Hiciste un lindo conejillo de indias.' 'Y Waterland, ¿cómo nos sacaste de ese viaje?' 'I ¿nos han echado? Eso fue totalmente tu culpa!' '¿Ver? Estará bien.' Ella sonrió, lo que me alegré de ver, pero la sonrisa se desvaneció rápidamente."

Annabeth sonrió a Percy. "Gracias, Seaweed Brain."

Percy sonrió y presionó un beso a su templo. "Por supuesto, Wise Girl."

" 'Percy, ¿qué quiso decir Hera cuando dijo que sabías la manera de atravesar el laberinto?' ... Cuando era mi turno de dormir, soñé que estaba de vuelta en la vieja prisión de Labyrinth de Manars ."

Frank frunció el ceño ante eso. Parecía que cada sueño que Percy había tenido hasta ahora era sobre el pasado, lo cual era extraño. Aparentemente, Apolo también lo pensó, si su expresión era algo de lo que salir, pero permaneció en silencio.

" Parecía más un taller ahora... El viejo sonrió. 'Dime algo que no sé, Icarus.' "

Frank suspiró tristemente. Conocía esta historia, pero no estaba seguro de por qué era relevante para su búsqueda. ¿Fue el Laberinto jugando con los sueños de Percyics?

" 'Ahora date prisa.--' ... 'Tómate tu tiempo, padre,', dijo el niño. '¡Los guardias no deben hasta-' BOOM! "

Percy se estremeció como si acabara de escuchar el sonido de nuevo. Estaba entrando y saliendo de la conciencia, inquieto ansiosamente mientras dormía mientras Annabeth intentaba calmarlo.

" Las puertas del taller se estremecieron... Los hachas limpiaron los escombros, y dos guardias armados entraron en la habitación, seguidos por el rey con la corona dorada y la barba en forma de lanza ."

Frank hizo una mueca. Por supuesto que sabía lo que estaban haciendo pensó amargamente. Realmente me estoy cansando de este tipo.

" 'Bueno, bueno,', dijo el rey con una sonrisa cruel. '¿Te vas a algún lado?' ... El niño extendió sus alas a su límite total y se elevó en el viento ."

Athena sacudió la cabeza tristemente, mirando por una de las ventanas como si estuviera viendo la escena.

" 'Espera!' Llamó dédalo. '¡Ten cuidado!' ... 'Padre!' Ícaro lloró. Y luego cayó, las alas se quitaron hasta que solo era un niño en un arnés de escalada y una túnica blanca, sus brazos se extendieron en un intento inútil de deslizarse ."

Athena cerró los ojos, su rostro se nubló de dolor y tristeza.

" Me desperté con un comienzo, sintiendo que me estaba cayendo ."

Percy saltó en su asiento, un jadeo estrangulado arrancándose la garganta. Después de tomar un segundo para orientarse, maldijo en voz baja y puso su cabeza en sus manos. "Dioses, odio esto," Percy dijo en voz baja, su voz sonaba tan frágil que hizo que Frank no quisiera nada más que chasquear los dedos y llevarlos a todos a casa.

" El corredor estaba oscuro... Nico estaba cerca. Podía sentirlo. No podía dejarlo vagar por aquí, solo excepto por los muertos. Empecé a correr ."

Nico sonrió débilmente. "Gracias, Percy."

" 'Percy!' Annabeth llamó... Una sombra cayó sobre la parrilla y una vaca me miró fijamente. Parecía una vaca normal, excepto que era un extraño color rojo brillante, como una cereza. No sabía que las vacas venían de ese color ."

Apolo se animó con eso. "Oh, oye, ¡esas son mis vacas! Espero que les vaya bien."

Percy y Annabeth intercambiaron miradas aprensivas, lo que le dijo a Frank que las vacas del Apolo eran definitivamente no haciendo bien, dondequiera que este lugar estaba.

" La vaca se amotinó... Sostenía un club de madera del tamaño de una ojiva nuclear, con picos de seis pulgadas erizados al final del negocio ."

Ares sonrió ligeramente ante la descripción de las manadas, lo que hizo que Frank levantara una ceja. ¿Otro medio hermano? Esperemos que este tipo sea mejor que Phobos y Deimos.

" 'Heel, Orthus,' le dijo al perro... Eurytion gruñó. 'Entonces no me dejas otra opción, señorita. Tengo que llevarte a ver al jefe.' "

Frank hizo una mueca. Eso no suena bien.

" No sentía que fuéramos rehenes ni nada.. Él nos sonrió, pero la sonrisa no era amigable; más divertido, como ¡Oh, muchacho, más gente para torturar!"

Leo se rió sin humor. "Bueno, esto es justo lo que ustedes necesitaban."

" Sin embargo, no reflexioné tanto tiempo, me pregunté cómo vestía el pecho medio, ya que no tenía brazos ."

Frank pellizcó el puente de su nariz. Tratar de mostrar una imagen mental que se ajuste a esa descripción casi le había dado una migraña.

" El vaquero Eurytion me empujó. 'Saluda al Sr. Geryon.' 'Hola,' dije. ¡'Bonitos cofres-uh, rancho! Buen rancho que tienes.' "

Leo resopló. "Nice save."

" Antes de que el hombre de tres cuerpos pudiera responder... '¡Dejaron morir a mi hermana!' La voz de Nicoica tembló de rabia. '¡Están aquí para matarme!' "

Nico había comenzado a temblar en su asiento, con los ojos entrenados en el suelo. Will trató de poner una mano en su hombro, pero Nico se estremeció. Sin embargo, cuando Hazel tomó la mano de Nicoica, se calmó ligeramente, su mirada permaneció fija en el suelo.

" 'Nico, no estamos aquí para matarte.' Levanté las manos. '¡Lo que le pasó a Bianca fue--' 'Donandot dice su nombre! No eres digno de hablar de ella!' "

"Lo siento," Nico dijo. Su voz salió en un susurro crudo, pero todavía era lo suficientemente fuerte como para que Percy la escuchara.

"No hay nada por lo que disculparse, Nico," Percy dijo suavemente. "Está bien."

" 'Espera un minuto.' ... Nico dudó. Parecía más delgado y pálido que en sus mensajes de Iris. Me preguntaba si heiadd comió en la última semana ."

Frank vio cómo la preocupación se nublaba sobre la expresión de Willians, el hijo de Apolo obviamente se abstuvo de revisar a Nico para asegurarse de que estaba bien.

" Sus ropas negras estaban polvorientas por viajar en el Laberinto, y sus ojos oscuros estaban llenos de odio. Era demasiado joven para parecer tan enojado. Todavía lo recordaba como el niño alegre que jugaba con cartas mitomágicas ."

Hades vio a Nico tristemente, como si quisiera desesperadamente decir algo, pero pensó que no sería bienvenido.

" De mala gana, envainó su espada... 'ponis de gallo,' Tyson dijo con asombro. '¿Ponen huevos?' '¡Una vez al año!' Geryon sonrió en el espejo retrovisor. '¡Mucha demanda de tortillas!' "

Artemisa miró las dagas al libro y se quejó en voz baja.

" 'Thates es horrible!' Annabeth dijo... '¿Qué guerra?' Pregunté. Geryon sonrió astutamente. 'Oh, cualquiera que venga.' "

Frank se sintió como si hubiera sido golpeado en el estómago. ¿Eso significaba que Geryon había estado alimentando recursos al ejército de Kronos'? Si hubiera estado alimentando recursos para Gaeaas ¿ejército?

" 'Y más allá, por supuesto, son nuestras vacas rojas premiadas.' ... 'Sí, bueno, Apollo está demasiado ocupado para verlos,' Geryon explicó, 'por lo que nos subcontrata. Los criamos vigorosamente porque existe tal demanda.' "

Apolo estrechó los ojos.

" 'Para qué?' Pregunté. Geryon levantó una ceja. ¡'Carne, por supuesto! Los ejércitos tienen que comer.' "

Apolo se puso de pie y comenzó a caminar por el suelo, murmurando en voz baja en un idioma que Frank suponía que era griego, pero sonaba mucho más viejo de lo que sus amigos normalmente hablaban. Hestia dejó que Apolo acelerara por unos momentos antes de decirle algo en ese mismo idioma. De mala gana, se sentó de nuevo y permitió que Afrodita continuara leyendo.

" '¿Matas a las vacas sagradas del dios del sol por carne de hamburguesa?' Grover dijo. '¡Eso va en contra de las leyes antiguas!' ... 'Sí, y si a Apolo le importaba, estoy seguro de que nos lo diría.' 'Si lo sabía,' murmuré ."

Apolo se puso rojo de ira, murmurando lo que Frank asumió que eran algunas palabras de elección para Geryon en voz baja.

" Nico se sentó hacia adelante.. Apestaba como si no creyeras, peor que los botes de basura en el East River ."

Nico, Annabeth y Percy amordazaron y sostuvieron sus manos sobre sus narices. Frank olfateó con cautela el aire y arrugó su nariz cuando captó el aroma de algo asqueroso. Entonces sus ojos se abrieron. ¿Qué significa esto? ¿Por qué puedo olerlo? ¡No estaba allí!

Hazel agarró su mano y, sin mirarla, sabía que estaba pensando exactamente lo mismo: las cosas iban a empeorar mucho más.

" Incluso Nico amordazado. 'Qué es eso?' ... 'Mi fantasma me dijo que podías ayudar. Dijo que podrías guiarnos al alma que necesitamos.'"

Frank levantó una ceja. Nico ya había confirmado que no estaba buscando el alma de Percyics para comerciar. Pero, ¿a quién más podría estar buscando?

" 'Espera un segundo,' dije... Geryon sonrió. 'Ii estoy seguro. A minos le gusta desaparecer cuando las cosas se ponen...difficult.' "

Hades' ojos se ensancharon. "Has estado tomando consejos de Minos?"

Nico se desplomó en su silla. "Él era el único que me ayudaría. Sé que ahora fue una mala idea, pero lo que se hace se hace."

Hades suspiró pesadamente pero asintió. "Tienes razón."

" 'Minos?' ... 'Ya ves, Nico, Luke Castellan está ofreciendo muy buen dinero para sangre a medias. Semidioses especialmente poderosos. Y estoy seguro de que cuando aprenda tu pequeño secreto, quién eres realmente, pagará muy, muy bien.'"

Hermes miró el libro con horror. "Por el destino, Luke..."

" Nico sacó su espada... '--Además, a Iianve se le pagó lo suficientemente bien como para darle un pasaje seguro, lo que no, me temo, incluye al Sr. di Angelo.' "

Frank parpadeó sorprendido. Quién en el mundo habría sabido con tanta certeza que pasarían por aquí para pagar ¿este monstruo apagado?

" 'Pagó a mi quién?' Annabeth dijo... '¡¡lo haré!' Dije. 'Si fallo, nos atrapas a todos. Cambianos a todos a Luke por oro.' "

Triton hizo un sonido estrangulado en la parte posterior de su garganta. "¿Estás bromeando? Eso es tu plan?"

Frank hizo una mueca. Si bien, sí, este plan no era genial, no era el Percy más peligroso que se le ocurrió. Frank se preguntó de brazos cruzados cómo reaccionaría Triton al plan de sangre de Percyicss gorgonias en su búsqueda a Alaska.

" 'Suponiendo que los caballos no te coman,' Geryon observó. 'De cualquier manera, tienes a mis amigos,' dije. 'Pero si tengo éxito, tienes que dejarnos ir a todos, incluido Nico.' "

Atenea frunció el ceño. "Si bien aprecio que estés tratando de salvarlo, no estoy seguro de que me guste que también estés ofreciendo la vida de mis hijos

"Piénsalo de esta manera, Atenea," Poseidón reflexionó, "con el defecto fatal de Percyys, no hay forma de que no tenga éxito ahora que sus amigos' vidas están en juego. Se asegurará de que tenga éxito para poder mantenerlos a todos a salvo."

Athena murmuró un acuerdo a regañadientes y permitió que Afrodita continuara.

" 'No!' Nico gritó... 'Puesta de sol,' Geryon me recordó. 'No later.' Se rió de mí una vez más, sonó su cuerno de cencerro, y el moo-mobile retumbó por el camino ." Afrodita cerró el libro y lo envió de vuelta hacia Hermes. "Eso es el final de ese."

Junto a Hazel, Nico suspiró aliviado, y Frank casi podía ver que la ira y el dolor se desvanecían.

Hermes abrió el libro y miró hacia arriba. "¿Alguien tiene alguna objeción a que este sea el último capítulo del día?" Cuando nadie habló, sonrió y leyó, " Yo Scoop Poop ."