Reyna parpadeó sorprendida por el título del capítulo e intercambió miradas desconcertadas con Jason. Solo había un dios de dos caras que conocía, pero no estaba segura de por qué se encontrarían con un dios romano menor. ¿Pero tal vez, ya que él no tiene una forma Griega, su forma Romana puede aparecer a los Griegos también? Tal vez no importaba, pero era interesante que un dios romano se apareciera a los semidioses griegos tanto tiempo antes de que Hera llevara a cabo su plan para que los campamentos se reunieran.

" Lo hicimos cien pies antes de que estuviéramos irremediablemente perdidos ."

"Con toda honestidad," Apollo dijo con una ligera sonrisa. "Eso no es tan malo."

" El túnel no se parecía en nada al que Annabeth y yo habíamos tropezado antes... Desafortunadamente, tan pronto como ella dijo eso, la pared izquierda desapareció ."

Athena suspiró y se sentó en su asiento. "El Laberinto está diseñado para meterse contigo. En el momento en que crees que tienes las cosas resueltas, cambia. No hay nada racional en ese maldito laberinto, así que tratar de razonar a través de él es inútil."

Annabeth estrechó los ojos en Atenea. "Sí," Annabeth dijo fríamente. "tengo eso. Gracias."

Athena parpadeó sorprendida antes de darse cuenta de su rostro. "Oh, no, eso no es lo que yo-"

Annabeth suspiró y pellizcó el puente de su nariz. "Nevermind, solo olvídalo. Siguen adelante."

Atenea parecía que quería seguir hablando, pero una mirada severa de Hestia la hizo permanecer en silencio.

" Nos encontramos en medio de una cámara circular.. El friso mostró a los dioses olímpicos en una fiesta ."

"¿Cuándo fue la última fiesta que tuvimos?" Hermes preguntó de brazos cruzados.

"Debe haber pasado más de milenios," Poseidon dijo en voz baja. "apenas puedo recordarlo."

"Tal vez deberíamos comenzar a tenerlos de nuevo," Hestia sugirió en voz baja. "No había ninguna razón en particular para que se detuvieran. Y tenemos a todos aquí."

Hades sonrió suavemente. "Creo que es una idea encantadora, hermana. Deberíamos empezar a tener nuestras fiestas de nuevo. Siempre que, por supuesto," mirara a los otros dioses. "Que estaría incluido?"

La sonrisa de Poseidonics creció. "Eso no debería ser un problema." Se volvió hacia Zeus, que no había dicho nada en toda la mañana. "¿Qué dices, hermanito?"

Zeus sonrió ligeramente y puso los ojos en blanco. "No veo ninguna razón por la que no."

La charla emocionada estalló entre los dioses. Después de unos momentos, Hestia se aclaró la garganta, lo que llevó a todos a calmarse para que pudiera seguir leyendo.

" Estaba mi padre, Poseidón... Iird vio a los dioses. Dioniso no era tan guapo, y la nariz de Hermes' era tan grande ."

Dioniso levantó una ceja en Percy.

Mientras tanto, Hermes se tocó la nariz suavemente y murmuró, "¿Los mortales piensan que mi nariz es grande?"

Hestia se rió con cariño hacia los dos antes de continuar. " En el medio de la habitación había una fuente de tres niveles... 'Roman,', dijo Annabeth ."

"Ah, eso tiene un poco de sentido,", dijo Apollo. "Los romanos tenían interpretaciones algo diferentes de nosotros..." se fue y miró a Atenea, cuya expresión se había vuelto amarga. "Algunos más que otros... Pero eso explicaría parte de por qué puede estar notando ligeras diferencias en cómo nos retrataron."

Reyna defendió una mueca. Si Atenea mirara tan enojada por la mera mención de Roma, ¿cómo reaccionaría al año que acababan de tener?

" 'Esos mosaicos tienen unos dos mil años.' ... 'La arquitectura está envejeciendo. Eso es una buena señal. El taller de Daedalus' estaría en la parte más antigua.' "

Athena suspiró. "No necesariamente--"

"Mamá," Annabeth interrumpió. "Lo tenemos."

Athena le parpadeó antes de asentir. "Correcto. Lo siento."

" Eso tenía sentido... 'Sí, sé lo que son, pero...eso fue cuando mi madre era pequeña, como hace un millón de años.' "

Esto atrajo algunas risas del grupo.

"Sé amable con tu madre, Kelp Head,", dijo Thalia a través de su risa. "Shears no ese viejo."

Percy sonrió y se rió entre dientes. "lo sé, lo sé. Estaba exagerando seriamente."

" '¿Qué hace aquí?' ... Lo que noté primero fueron sus caras. Ambos ."

Zeus frunció el ceño. ¿"Janus? Qué demonios está haciendo allí?"

Athena olió. "Wasnnatt he Roman?" Ella preguntó. "Creo que la pregunta más importante aquí es por qué se está apareciendo a los semidioses griegos."

Apolo se encogió de hombros. "Él es el dios de las elecciones independientemente. ¿Tal vez uno de ellos tiene una opción por venir y decidió hacer una visita? No lo sé, Athena."

" Saltaron de ambos lados de su cabeza... 'Bueno, Annabeth?' dijo su cara izquierda. '¡Date prisa!' 'No me importa,' dijo la cara derecha. 'Heass terriblemente grosero. De esta manera, señorita.' "

Hermes suspiró y se frotó las sienes. "Hablar con Janus siempre me da una migraña."

" Annabethatns mandíbula caída... 'Uno probablemente lidera el camino que quieres ir,' la cara derecha dijo alentadoramente. 'El otro conduce a una muerte segura.' "

Leo levantó una ceja. "¿Uno 'probablemente' conduce a donde quieras? ¿Y tienes que tomar una decisión sobre el terreno? Sí, esto es realmente alentador."

" 'Sé quién eres,' Annabeth dijo... La cara derecha sonrió. 'Estás a cargo ahora, querida. Todas las decisiones están sobre tus hombros. Eso es lo que querías, ¿no?' "

Los hombros de Reynana se desplomaron. Incluso Janus' optimista del lado derecho estaba teniendo dificultades para dar un giro positivo a eso. Ella podía simpatizar con Annabeth en eso; tener todas las decisiones, ser sus responsabilidades, ser suyas, parecía una gran idea hasta que realmente se concretó.

" 'I--' 'Te conocemos, Annabeth,' dijo la cara izquierda. 'Sabemos con lo que luchas todos los días. Conocemos tu indecisión. Tendrá que hacer su elección tarde o temprano. Y la elección puede matarte.' "

Los ojos de Reynana se abrieron. Dioses, ¿cuál fue esta elección? Ni siquiera hemos oído hablar de eso hasta ahora, lo que significa que todavía no se lo ha dicho a Percy. Lo que debe significar que ella está muy, muy preocupada por eso.

" No sabía de qué estaban hablando, pero sonaba más que una elección entre puertas... 'Esto es serio. Una mala elección puede arruinar toda tu vida. Puede matarte a ti y a todos tus amigos. Pero no hay presión, Annabeth. ¡Elige!' "

Leo resopló. "Sí, sin presión."

" Con un escalofrío repentino, recordé las palabras de la profecía: el niño de la posición final de Ateneaa."

El miedo brilló en la cara de Atenea, pero Apolo levantó las manos en un gesto de aplacamiento antes de que pudiera decir algo. "No, no, no debe significar Annabeth. Para que se completara esa línea, un niño de Atenea habría tenido que haber muerto. Annabeth, de dos períodos de tiempo más allá de este libro, está en esta sala en este momento. Está bien."

Athena se relajó, pero solo un poco, y Annabeth le disparó a Apolo una mirada agradecida.

" 'Donandot hazlo,' dije... Antes de que pudiera apuntar a una puerta, una luz brillante inundó la habitación ."

Zeus suspiró pesadamente. "By the Fates, ¿cuál de ustedes es ahora?"

" Janus levantó las manos... Ella era alta y elegante con el pelo largo del color del chocolate, trenzado en trenzas con cintas de oro. Llevaba un simple vestido blanco, pero cuando se movía, la tela brillaba con colores como el aceite en el agua ."

Murmullos de incredulidad ondularon a través del lado de la habitación de Gods'.

" 'Janus,' ella dijo, '¿estamos causando problemas otra vez?' ... La mujer se volvió hacia nosotros, y el miedo se cerró alrededor de mi corazón. Sus ojos brillaban con poder. Déjame a estos héroes. Eso no sonaba bien. Por un segundo, casi deseé haber podido arriesgarnos con Janus."

Varios de los dioses dejaron escapar risas de incredulidad, y Hera parecía un poco ofendida.

" Pero entonces la mujer sonrió... 'Quién...¿quién eres?' Pregunté. 'soy Hera.' La mujer sonrió. 'Reina del Cielo.' "

Zeus se volvió para fruncir el ceño en Hera. "Ya es bastante malo que el resto del Consejo ignore las reglas," murmuró, "¿debes hacerlo también?"

Hera se encogió de hombros sin compromiso. "Estoy seguro de que tengo una buena razón. Además, ya he impedido que la joven Annabeth tome una decisión antes de lo previsto. Eso tiene que contar para algo."

Zeus le estrechó los ojos, pero aparentemente decidió no discutir.

" Iird vio a Hera una vez antes en un Consejo de los Dioses... Grover y yo intercambiamos miradas nerviosas. Por lo general, cuando los dioses vienen a buscarte, no es por la bondad de sus corazones. Es porque quieren algo ."

Varios de los dioses abrieron la boca para discutir, pero, después de algunas miradas agudas de Hestia, aparentemente decidieron no comentar.

" Aún así, eso no me impidió comer los sándwiches y papas fritas de pavo y suizo y la limonada... Hera sonrió indulgentemente. '¿Por esa pequeña disputa que tuve con Hércules? Honestamente, tengo mucha mala prensa debido a un desacuerdo.' "

Leo frunció el ceño. "¿Lo volviste loco para matar a su familia o algo así?"

Hera le disparó a Leo un resplandor frío, pero no respondió.

" '¿No has intentado matarlo muchas veces?' Annabeth preguntó... '--Pero Zeus y yo hemos tenido algunas excelentes sesiones de asesoramiento matrimonial desde entonces.' "

Hades y Poseidón intercambiaron miradas genuinamente sorprendidas.

"Ustedes dos realmente fueron?" Preguntó poseidón.

Zeus lo miró. "No necesitas actuar tan sorprendido."

Hades se burló. "Parece que no hicieron mucho bien," murmuró.

Zeus comenzó a levantarse de su asiento, resplandor ahora fijado en Hades, que parecía completamente imperturbable. Pero Zeus se detuvo en el momento en que la habitación se calentó un poco.

"Suficiente de ustedes tres," Hestia ordenó, arreglando a cada hermano con una mirada. "No transmitirás esto aquí. Si desea continuar durante el descanso, sea mi invitado. Pero no aquí. No delante de los niños."

Poseidón asintió. "Disculpas, hermana. Continuemos."

Zeus' la mirada bajó mientras se sentaba en su asiento. Reyna se sorprendió al ver esta reacción del rey de los dioses. Parecía un niño que odiaba meterse en problemas que acababa de ser regañado, o tal vez un cachorro pateado. Lo que Hestia había dicho después de que los semidioses se fueron anoche realmente debe haber tenido un efecto en él.

" 'Weirve transmitió nuestros sentimientos y llegó a un entendimiento, especialmente después de ese último pequeño incidente.' '¿Quieres decir cuando engendró a Thalia?' Lo adiviné, pero de inmediato deseé haberlo hecho ."

Reyna frunció el ceño. Hera tenía que haber estado hablando de Jason allí, no de Thalia, ya que Jason ya había nacido y enviado al Campamento Júpiter. Por supuesto, ninguno de ellos podría haber sabido esto en ese momento, y por supuesto Hera habría sido más hostil hacia Thalia. Percy mencionando a Thalia en este momento probablemente solo le recordó a Hera que Zeus engendró dos niños relativamente recientemente, lo que sólo serviría para reavivar la ira de Heraa.

" Tan pronto como dije el nombre de nuestro amigo, la hija de sangre media de Zeus, los ojos de Heraa se volvieron hacia mí con escarcha... 'Tratando de hacerlo,' Hera estuvo de acuerdo. 'Debes entender, los dioses menores como Janus siempre se han sentido frustrados por las pequeñas partes que juegan en el universo "

Jason parecía que estaba a punto de hablar, pero permaneció en silencio.

" 'Algunos, me temo, tienen poco amor por el Olimpo, y podrían ser fácilmente influenciados para apoyar el ascenso de mi padre.' ... '--Pero una vez cada siglo más o menos, para una búsqueda que me importa profundamente, me permite conceder un deseo.' "

Hera sonrió a Zeus. "Ahí, ¿ves? Estoy dentro de mis parámetros."

Apolo frunció el ceño y se inclinó hacia adelante. "Espera, ¿ella recibe un deseo? Cómo puede obtener un deseo mientras el resto de nosotros ni siquiera podemos visitar a nuestros hijos sin enfrentar su escrutinio?"

Zeus estrechó los ojos. "Ella es imparcial."

"¡Eso claramente no es el caso!" Apolo protestó. "No tener hijos semidioses no la hace imparcial. En los parámetros que enumeró, dijo claramente que es para una búsqueda que le importa. ¿Cómo no puede estar sesgada hacia aquellos a quienes elige ayudar? Además, todo lo que hace es ofrecer un deseo a los niños que pueden no quererlo. El resto de nosotros tener niños, y podrían usar esas reglas relajadas para visitar a esos niños, y potencialmente evitar que algo como todo esto suceda!"

La expresión de Zeus' se oscureció. "Apolo, eso es suficiente," advirtió, nubes de tormenta oscuras que se acumulan afuera.

"No!" Apolo insistió. "De hecho-"

"Querido," Hestia dijo suavemente, "terminemos este capítulo. Luego puede continuar esta conversación, si lo desea."

Apolo se desinfló y se frotó los ojos. "Correcto. Sí. Perdón, Tía Hestia. Siguen adelante."

" 'Un deseo?' ... 'Los medios ya están a tu alcance. Ella me miró. 'Percy sabe la respuesta.' 'yo hago?' 'Pero eso no es justo,', dijo Annabeth. '¡No nos estás diciendo lo que es!' "

Apolo cruzó los brazos sobre su pecho. "Todo eso, y ni siquiera los ayudaste."

Hera le frunció el ceño. "Pero el niño hace conoce la respuesta. Tal vez este es el catalizador que necesita recordar."

"Tú siempre ¡haz esto!" Apolo se rompió. "Cada vez que ayudas a alguien, se convierte en '¡Déjame guiarte, mi tonto y simple pequeño mortal, para que no te lastimes! Eres ridículo y condescendiente y--"

Hestia suspiró y dejó el libro. "Apollo, amor,", dijo en voz baja. "Weisre casi listo. Por favor, déjame terminar para que los niños puedan irse y almorzar mientras terminas este argumento."

Apolo suspiró y puso su cabeza en sus manos. "Lo siento, Tía Hestia."

" Hera sacudió la cabeza... Annabeth estampó su pie. '¿Qué tipo de ayuda es esa? 'Aquí, toma un sándwich. Pide un deseo. Opps, no puedo ayudarte!' Poof!' "

Hera frunció el ceño a Annabeth.

Athena cruzó los brazos sobre el pecho. "Al menos podrías haberles dejado la comida,", dijo en voz baja.

Hera volvió el ceño fruncido sobre Athena pero, antes de que pudiera decir algo, Hestia siguió leyendo.

" 'Poof,' Tyson estuvo de acuerdo tristemente, mirando su plato vacío... '¿De qué manera?' Pregunté. Realmente quería preguntar qué quería decir Hera sobre la elección que Annabeth necesitaba hacer. Pero luego Grover y Tyson se tensaron. Se pusieron de pie juntos, como si lo hubieran ensayado. 'A la izquierda,' dijeron ambos ."

Cejas de Leoys levantadas. "¿Qué tiene de especial la izquierda?"

Hestia se rió entre dientes, aunque parecía tensa después de este capítulo. "Solo un momento, Leo. Annabeth frunció el ceño. '¿Cómo puedes estar seguro?' 'Porque algo viene de la derecha,' dijo Grover. 'Algo grande,' Tyson estuvo de acuerdo. 'A toda prisa.' "

"Ah," Leo dijo débilmente. "Dejado que es, entonces."

" 'La izquierda suena bastante bien,' lo decidí. Juntos nos sumergimos en el oscuro corredor ." Hestia suspiró y cerró el libro con un chasquido, dando al resto de los dioses una sonrisa apretada antes de volver uno más genuino hacia los semidioses. "Eso es el final de ese,", anunció. "Volvamos a reunirnos en aproximadamente una hora. Parece que el resto de los dioses tienen bastantes argumentos para salir de sus sistemas antes de que podamos continuar

Ninguno de ellos discutió con eso. Y así, los semidioses casi huyeron de la sala del trono, su éxodo acompañado por los sonidos de gritos y gritos.