Thalia se rió con cariño cuando Amphitrite leyó el siguiente título del capítulo. Incluso en el tiempo relativamente corto que conoció a Annabeth antes de convertirse en un árbol, Annabeth definitivamente había demostrado que, con ella, las reglas a menudo ocupaban un segundo plano a lo que ella consideraba más importante.

"Chiron insistió en que habláramos de ello por la mañana.. Era difícil conciliar el sueño, pero cuando finalmente lo hice, soñé con una prisión."

Leo parpadeó. "Bueno, eso es un gran comienzo."

"Vi a un niño en una túnica griega y sandalias agachándose solo en una enorme habitación de piedra... Dos guardias con armadura de bronce marcharon, sosteniendo a un anciano entre ellos."

Athena suspiró y frotó su templo.

Apolo le disparó una mirada comprensiva antes de recurrir a Percy. "Aquí estás soñando con el pasado de nuevo."

Percy hizo una mueca. "Sí, soñé mucho con el pasado este verano."

"Lo arrojaron al suelo en un montón maltratado..Detrás de ellos había un hombre alto con túnicas blancas. Llevaba un delgado círculo de oro en la cabeza. Su barba estaba apuntada como una cuchilla de lanza. Sus ojos brillaban cruelmente."

Hades suspiró infelizmente y murmuró, "Minos."

"'Ayudaste al ateniense a matar a mi Minotauro, Daedalus.--' ... 'Toma el corazón, mi hijo.' Miró las estrellas. 'I-I encontrará una manera.' Un bar bajó por las puertas con un fatal BOOM, y me desperté en un sudor frío."

Percy, que había estado entrando y saliendo de la conciencia a lo largo del recuento del sueño, saltó en su asiento, empujando a Annabeth y Thalia en el proceso.

"Fácil, Kelp Head," Thalia dijo suavemente. "Eres bueno. Todo está bien."

Percy lanzó un suspiro y puso su cabeza en sus manos. "Dioses, juro que esto está empezando a sentirse cada vez más real a medida que avanzan los libros."

El corazón de Thaliaalia se rompió mientras veía el puro terror que brillaba en la cara de Annabethabet, y sabía que su mente tenía que haber regresado al pozo. Dioses, lo que tenía sucedió ¿a ellos allá abajo?

"Todavía me sentía temblorosa a la mañana siguiente... Silena Beauregard frunció el ceño. 'Sabías de la entrada del Laberinto, y no dijiste nada?'"

Clarisse suspiró y fijó su mirada en el suelo.

"La cara de las enebrerías se volvió verde... 'Si pudiera tener un ejército de monstruos dentro del Campamento Half-Blood, simplemente aparecer en medio del bosque sin tener que preocuparnos por nuestros límites mágicos, no tendríamos ninguna oportunidad. Podría acabar con nosotros fácilmente. Debe haber estado planeando esto durante meses.'"

"Dioses, eso es aterrador," Jason murmuró. "Sin mencionar lo bajos que son tus números ahora."

"Y, si no recuerdo mal," Leo dijo, "alguien había estado alimentando la información de Luke el verano anterior. Ya habríamos escuchado si hubiera descubierto quién era, por lo que es seguro asumir que sigue recibiendo información de quien sea el espía

La habitación estaba en silencio cuando las palabras de Leo se hundieron. Clarisse estaba evitando obstinadamente los ojos de todos, y Piper se había desplomado en su asiento.

"'Heass ha estado enviando exploradores al laberinto,', dijo Annabeth. 'Lo sabemos porque...porque encontramos uno.' ... '--Si Luke logró convencer a Dédalo para que lo ayudara, Luke no tendría que buscar caminos, o arriesgarse a perder su ejército en el laberinto"

Leo levantó una ceja. ¿"'Convince' Daedalus? Crees que todavía está vivo?"

"Además, incluso si estuviera vivo, ¿por qué aceptaría guiar a un ejército a un campamento lleno de niños para que pudieran ser asesinados?" Jason preguntó.

Annabeth suspiró. "Si odiara lo suficiente a los dioses, un campamento lleno de niños que no sabía que podría haber sido un pequeño precio a pagar. Tuvimos que estar preparados para cualquier cosa."

Thalia tomó la mano de Annabethabet suavemente. Era una dura realidad, claro, pero una realidad, no obstante. "Sheks tiene razón. Tan duro como es, los semidioses somos un juego justo para aquellos enojados con los dioses. Después de todo, en un juego de ajedrez...los peones son la primera línea de defensa, al igual que lo somos para los dioses

La habitación se quedó en silencio. Cuando miró a los dioses, Thalia se sorprendió un poco al ver que algunos de ellos en realidad parecían un poco culpables. Nadie intentó protestar o discutir.

Después de al menos un minuto de silencio, Hestia asintió con la cabeza a Amphitrite. "Sigue leyendo, querida."

"'Él podía navegar a cualquier lugar que quisiera-' ... 'Si Dédalo está vivo, lo convencemos de que nos ayude, no Luke. Si la cuerda de Ariadneo todavía existe, nos aseguramos de que nunca caiga en las manos de Lucas.'"

Athena cambió incómodamente. "Eso es....un buen plan en teoría, hija mía, pero depende de tantas incógnitas."

Annabeth suspiró. "Sí, lo sé. Pero estaba trabajando con lo que tenía. Eso es todo lo que yo podría hacer."

"'Espera un segundo,' dije... '--Si Luke logra llevar a un gran ejército al centro del campamento, evitando nuestros límites...podemos no tener la fuerza para derrotarlos.'"

"Dioses, eso es aterrador," susurró Hazel.

"Nadie parecía muy feliz con esa noticia... 'Conozco a Daedalus' Labyrinth mejor que nadie.' 'De leer sobre ello.' 'Bueno, sí.' 'Eso no es suficiente.' '¡Tiene que ser!' '¡No lo es!' '¿Me vas a ayudar o no?'"

Thalia se rió un poco. "Mis dioses..."

"Me di cuenta de que todos nos veían a Annabeth y a mí como un partido de tenis... 'Todos sabemos quién debería liderar esto,', dijo Clarisse. 'Annabeth.'"

Athena se sentó ligeramente.

"Hubo un murmullo de acuerdo... Clarisse se puso de pie. Pensé que iba a pulverizar a Travis, pero dijo con voz temblorosa: 'No entiendes nada, punk. Nunca volveré a entrar ahí. ¡Nunca!' Ella salió de la arena."

Clarisse bajó la cabeza mientras Piper y Reyna intentaban consolarla. Al otro lado de la habitación, Ares estaba mirando a Clarisse con preocupación, pero aparentemente decidió permanecer en silencio por ahora.

"Travis miró a su alrededor tímidamente.. Ella me hizo un gesto con urgencia. 'Necesitas saber: Luke no era el único que vi alrededor de esa cueva.'"

Jason frunció el ceño. "¿Quién más tendría algún negocio en esa cueva?"

Leo se encogió de hombros. "El espía, ¿tal vez?"

Athena sacudió la cabeza. "El espía se ha mantenido oculto durante al menos un año. Si el espía iba allí, probablemente ya lo habrían descubierto."

"'¿Qué quieres decir?' ... 'El maestro de la espada,' ella dijo... 'I-Iiim no estoy seguro. Tuerce espeluznante, Percy. Ni siquiera lo vi entrar en el claro. De repente, solo estaba there.'"

Atenea estrechó los ojos y se inclinó ligeramente hacia adelante en su asiento.

"'Tienes que decirle a Grover que es demasiado peligroso-' ... Annabeth estaría allí arriba en alguna parte. Me quedé en silencio y escuché. Pero lo que escuché fue lo que esperaba. Sobbing. Y venía de debajo de mí."

Clarisse se quedó quieta en su asiento. "Tienes que estar bromeando, Jackson."

Percy hizo una mueca. "Iianm lo siento, Clarisse."

Ella le disparó un resplandor poco entusiasta. "Para alguien que se describió a sí mismo como 'no uno para espiar', seguro que has desarrollado el hábito de hacerlo."

"lo sé, y lo siento." Hizo una pausa, luego ofreció tentativamente: "Spar más tarde?"

Clarisse estrechó los ojos. "¿voy a estar tan molesto?"

Percy suspiró. "Probablemente."

"Genial," Clarisse murmuró. "Como si esto no fuera lo suficientemente difícil."

"Me arrastré por la parte trasera de las escaleras... 'Mis nombres no son Mary.' La voz de Clarisseis fue suave pero realmente triste. Nunca supe que Clarisse podía sonar así."

Clarisse le disparó a Percy otro resplandor poco entusiasta, pero esta vez, sus ojos estaban llenos de lágrimas. "Cállate, Prissy."

"'Mi nombre es Clarisse. Recuerda. Por favor.' ... 'A...a mil cráneos. La tierra sigue sanándolo.'"

Poseidón palideció. "Oh, no... Dime que no lo hiciste-"

Percy suspiró. "Youisll see."

"'Chris,' Clarisse suplicó.. No es de extrañar que Clarisse no quisiera tener nada que ver con el Laberinto. ¿Qué le había pasado a Chris allí?"

Ares asintió tristemente.

"Escuché un crujido desde arriba... 'Los muertos, el traidor y el perdido elevan.'"

"Vale," Jason dijo, "sabemos quién puede resucitar a los muertos. Quién es el traidor?"

Leo hizo una mueca. "Luke, ¿tal vez? ¿O alguien más que dejó el campamento? En cuanto al perdido-"

Hermes tuvo una mirada esperanzadora en sus ojos. "¿Podría ser Pan?"

Dioniso frunció el ceño. "preferiría no levantarme las esperanzas, gracias."

"Grover se animó... 'Te levantarás o caerás por la mano de los reyes fantasmas,' Annabeth dijo, 'el niño del stand final de Athenaaads.'"

El miedo brilló en la cara de Athenaa antes de ser reemplazado por confusión.

Apolo frunció el ceño. "That...doesnnalt sonido complete."

"Todos miraron a su alrededor incómodamente... Annabeth se movió en su banco. 'Algo sobre... Destruye con un aliento final de heroína.'"

Apolo levantó una ceja ante eso, y Thalia casi podía ver las ruedas girando en su cabeza mientras trataba de descifrar la profecía.

"'Y?' Preguntó chiron. ... Ni siquiera dudé. 'Iimm en.' Ella sonrió por primera vez en días, y eso hizo que todo valiera la pena."

Thalia se rió entre dientes. "Recuérdame de nuevo cómo les llevó a los dos tanto tiempo resolverlo?"

Annabeth y Percy se sonrojaron, pero se rieron un poco.

"'Grover, tú también?--' ... 'Y Tyson,' Annabeth dijo. 'Iiarll te necesita, too.'"

"Thatats four," Apollo murmuró. "Estoy seguro de que todos recordamos lo que sucedió en la última búsqueda, cuando había cinco."

Annabeth suspiró. "lo sé, Lord Apollo. Pero era necesario."

"¡'Yay! Tiempo de soplado!' Tyson aplaudió tan fuerte que despertó a la señora OaLeary, que estaba dormitando en la esquina... Recordé lo que Juniper había dicho sobre él explorando el laberinto. No confiaba en él, pero cuando me miró, vi una preocupación real en sus ojos."

"¿Qué pasa con este tipo?" Leo murmuró. "En serio, ¿quién es él? Esto se está volviendo raro."

"'No me gusta la idea de que vayas allí,' dijo... Me sentí avergonzado de que incluso pudiera pensar en desconfiar de Quintus. Pero, de nuevo, Iird confió en Luke una vez."

"Teniendo en cuenta todas las cosas, creo que estas son preocupaciones bastante justas,", dijo Jason. "quiero decir, acabas de conocer a este tipo. Y, sí, Quirón lo conoce, pero Quirón también conocía a Luke."

Hestia frunció los labios. "Por mucho que esté de acuerdo contigo, Jason, puede ser imprudente desconfiar inmediatamente de las personas, especialmente comparando sus acciones con las de otro. Cuando uno desconfía completamente de todos los que los rodean, el mundo puede convertirse en un lugar muy solitario y potencialmente peligroso

"'Gracias,' Le dije a Quintus... 'Iiandve quería liderar una búsqueda desde que tenía siete años,', dijo. 'Vas a hacer awesome.'"

Thalia sonrió suavemente. Gracias por cuidarla, Kelp Head.

"Me miró con gratitud, pero luego miró fijamente todos los libros y pergaminos que sheiked sacó de los estantes. 'estoy preocupado, Percy. Tal vez no debería haberte pedido que hicieras esto. O Tyson y Grover.' ... Entonces ella hizo algo que realmente me sorprendió. Parpadeó las lágrimas y sacó los brazos."

Thalia suspiró tristemente. Ay, Annie...

"Me di un paso adelante y la abracé... 'Chiron podría tener razón,' murmuró. 'Iim rompiendo las reglas. Pero no sé qué más hacer. Simplemente se siente bien.'"

Apolo suspiró. "Supongo que los destinos destinados a ustedes cuatro para estar en esta búsqueda."

No lo dijo, pero había una inconfundible: 'tal como tenían la intención de que cinco estuvieran en la última quest', lo que llevó a Poseidón y Atenea a intercambiar miradas preocupadas (a pesar del hecho de que todos los bufones estaban en la habitación o habían sido mencionados).

"'Entonces no te preocupes por eso,' me las arreglé... Detrás de mí, alguien se aclaró la garganta. Fue uno de los medio hermanos de Annabethabet, Malcolm. Su rostro era de color rojo brillante."

Esto provocó algunas risas del grupo.

"'Um, lo siento,' dijo... 'Solo estábamos mirando mapas,' dije estúpidamente."

Thalia resopló, lo que envió al resto de la habitación a otra ronda de risas.

"En serio, Prissy?" Clarisse dijo con una sonrisa. "Hombre, pensé que Malcolm estaba exagerando."

Annabeth la golpeó. "Él te dijo lo que pasó?"

Clarisse se burló. "Oh, sí. Absolutamente."

Percy se rió entre dientes. "¿Tenían un grupo de apuestas por cuánto tiempo nos llevaría reunirnos o algo así?"

"¿Es eso una pregunta? Por supuesto que lo hicimos." Clarisse puso los ojos en blanco. "Oh, por favor. Los Stolls lo corrían todos los veranos. Todos los demás trataron de difundir noticias y chismes como incendios forestales, y haríamos nuestras apuestas durante todo el verano

"Espera, ¿quién ganó?" Preguntó leo. "Iimm invirtió ahora."

Clarisse se rió. "honestamente lo recuerdo. Tal vez los niños afroditas?"

"Malcolm me miró fijamente. 'Okay.' ... La dejé allí, mirando mapas que conducían de la nada a la nada; pero no podía sacudir la sensación de que uno de nosotros no iba a regresar vivo de esta búsqueda."

Apolo hizo una mueca. "Ahí vas sonando profético otra vez."

Jason frunció el ceño. "Pero, con todas las otras veces, todo se resuelve de una manera algo inesperada. Sin embargo, ¿de qué otra manera podría desarrollarse eso?"

Anfitrite se encogió de hombros impotente. "no podía decírtelo. Pero el capítulo ha terminado."

Le entregó el libro a Triton, quien lo abrió y leyó: "Nico Compra Comidas Felices Para Los Muertos."