Mientras Apolo los guiaba por los pasillos del Olimpo, la mente de Frankis iba una milla por minuto. No estaba seguro de cómo los dioses sostenían sus formas griegas, en primer lugar, especialmente con todos ellos en la misma habitación. ¿Tal vez los Destinos habían bloqueado su memoria del campamento romano de alguna manera?

Frank miró a Percy y su corazón se hundió cuando recordó las conversaciones que habían tenido lugar entre los Apolloos leyendo. Frank recordó cómo los recuerdos de Percyics habían estado regresando a él en su búsqueda a Alaska. Recuerdos de su madre y Annabeth y Camp Half-Blood. Pero no pudo evitar preguntarse si los recuerdos más siniestros de la infancia de Percyics habían regresado al mismo tiempo. Si lo hubieran hecho, Frank realmente no tenía idea de cómo logró mantenerlo unido para la búsqueda. Solo escuchar un relato vago de lo que había sucedido había dejado a Frank preocupado y casi enfermo del estómago. No podía imaginar tener que vivir con los recuerdos.

Frank miró a Leo, que estaba siendo inusualmente callado, y pensó en lo que Leo había revelado en la sala del trono. Cosas como esta no son solo 'go away', incluso si has tenido todo el tiempo del mundo. Basado en lo resignado que había sonado Leo, Frank no pudo evitar suponer que Leo había pasado por algo más que 'algunas casas de acogida bastante difíciles'. Theyirad se bajó con el pie equivocado cuando se conocieron, eso no era ningún secreto, pero esto.. Esto no era nada que Frank quisiera a nadie. Y tanto Percy como Leo habían tomado estas experiencias y se habían convertido en héroes. Frank suspiró. No era justo.

"Es justo por aquí." Apollo dijo, interrumpiendo el silencio que se había asentado sobre el grupo.

Pasaron por un conjunto de puertas ornamentadas y entraron en una pequeña área común. En el medio, rodeado de sofás y sillas bajas, había un hogar crepitante. En la pared izquierda había dos puertas, que se reflejaban en la pared derecha. Los pisos y las paredes eran los mismos que el resto del Olimpo: paredes de piedra blanca y pisos de mármol blanco brillante. El techo estaba abierto a las estrellas, otra coincidencia con el resto del Olimpo.

Apolo se frotó la nuca, pareciendo casi nervioso. "Bueno, uh... Las puertas lejanas a ambos lados son baños, y las primeras puertas aquí son los dormitorios. Chicos a la izquierda, chicas a la derecha. Si ustedes necesitan algo, los dioses realmente no necesitamos dormir, así que vamos a estar cerca. No deberíamos estar demasiado ocupados, considerando que el destino congeló el tiempo en nuestro mundo. Creo que los semidioses de 2009 están un poco más abajo en el pasillo, si alguno de ustedes los necesita por alguna razón." Apolo se detuvo y suspiró, estudiándolos. "¿Van a estar bien?"

Percy se rió amargamente. "No estoy seguro de qué parte de esto se clasificaría como 'okay'."

Los ojos de los Apolo se pusieron tristes. "Escucha, sé que realmente no conozco a ninguno de ustedes todavía. Pero... ¿Puedo darte un pequeño consejo? Para todos ustedes, no solo Percy."

Leo se rió débilmente. "tengo la sensación de que nos lo dirás sin importar lo que digamos."

Apolo sonrió ligeramente. "Probablemente." Respiró hondo. "sé que es más fácil tratar de resolver las cosas en tu vida por ti mismo, especialmente si otras personas no están allí para verlo. Pero, después de un tiempo, embotellar las cosas y no decirle a nadie solo se volverá autodestructivo."

"Suenas como si estuvieras hablando por experiencia." Hazel comentó.

Apolo suspiró. "lo soy. Sé que es difícil saber quién va a estar allí para ti también. Quiero decir, ha habido momentos en los que ni siquiera le he dicho a Artemisa cuando algo sucedió, y a veces, termino sin decírselo durante siglos. Pero, eventualmente, todo termina saliendo a la luz de todos modos. Por lo general, después de una de nuestras grandes peleas." Se detuvo y los estudió, con los ojos tristes. "El punto es que no puedes ocultar algunas cosas a las personas que te aman por mucho tiempo. Y, por lo que puedo decir, ustedes niños tienen un vínculo más fuerte que nosotros, los dioses, en su mayor parte. Lo cual es una bendición, créeme."

Frank asintió. Somos bastante afortunados de haber desarrollado un vínculo tan fuerte. Los dioses saben que podría haber ido mucho peor.

Hazel sonrió a Apolo. "Gracias por el consejo, Lord Apollo."

Apolo se rió entre dientes. "Oh, no, no tienes que molestarte en llamarme 'Lord'. Sólo Apollo está bien. Ustedes niños intentan dormir un poco, ¿de acuerdo? Probablemente desayunemos antes de comenzar a leer mañana."

El grupo asintió y murmuró su agradecimiento cuando Apolo se fue, dejándolos con sus pensamientos. Percy suspiró y cayó sobre uno de los sofás.

"Muy bien," dijo, mirándolos. "sé que ustedes tienen preguntas. No sé cuánto estará dispuesto o será capaz de responder, ya que no sé qué se revelará en estos libros, pero haré lo mejor que pueda."

El resto de ellos se miraron, aparentemente inseguros de por dónde empezar. Finalmente, Frank se sentó en uno de los sofás, lo que llevó al resto del grupo a unirse a ellos.

Cuando nadie empezó a hablar, Frank respiró hondo. "¿Estaban estos recuerdos volviendo junto con el resto de tus recuerdos? Mientras estábamos en la búsqueda a Alaska?"

Percy suspiró y asintió. "Sí. Era como...como si todos mis recuerdos volvieran a la vez. Como, Iird ver un recuerdo del campamento, luego uno de mí y mi madre, luego de Yancy o alguna otra escuela, luego de... de Gabe."

Hazel, que se había sentado junto a Frank en el sofá, sacudió la cabeza. "Eso suena tan debilitante. ¿Cómo superaste la búsqueda sin romperte? Sé que fue lo suficientemente difícil para mí con mis flashbacks, pero incluso puedo imaginar por lo que estabas pasando."

Percy se encogió de hombros. "Honestamente, mucho de eso no tenía sentido. Pero creo que pude superar la búsqueda porque teníamos un trabajo que hacer, ¿sabes? Y ya podía decir que ustedes dos tenían suficiente en sus platos como era, así que supongo que no quería cargarlos con eso. Y nuestra amistad todavía era tan nueva..."

Frank asintió. "Thates completamente comprensible."

"Okay, siguiente pregunta," Thalia dijo, inclinándose ligeramente hacia adelante. "¿Tu mamá sabía que él..."

Percy levantó una ceja. "¿Sabía ella que me golpeó? No, no, ella no lo hizo."

Thalia asintió, pareciendo aliviada. "Bien, pregunta de seguimiento. Has hablado con tu madre sobre lo que pasó?"

Percy suspiró. "Sí. Después de que se fue, hablamos mucho sobre lo que pasó. Ella lo sabe... La mayor parte. Quiero decir, al igual que con las misiones, hay cosas que no quiero decirle, pero sí. Ella lo sabe."

Reyna le levantó una ceja. "Entonces tu madre se divorció, ¿entonces?"

Por primera vez desde que comenzó esta conversación, Percy sonrió. "No exactamente."

Annabeth frunció el ceño. "Nunca dijiste lo que le pasó. Acaba de levantarse y se fue?"

Percy abrió la boca para responder, pero no salió ningún sonido. Sonrió tímidamente. "Lo siento, parece que va a estar cubierto en el libro."

Nadie estaba realmente satisfecho con esa respuesta, pero lo dejaron ser, considerando que no podían hacer nada.

Annabeth respiró hondo. "¿Alguna vez también lastimó a Sally?"

La cara de Percyics se oscureció. "Sí. No lo sabía en ese momento, pero... sí."

Jason silbó. "Dioses, esto es... y ninguno de ustedes sabía lo que le estaba sucediendo al otro?"

Percy sacudió la cabeza. "Él nunca me hizo nada mientras ella estaba en casa, y tampoco creo que le haya hecho nada mientras yo estaba en casa. Quiero decir, me había ido la mayor parte del año en un internado u otro, así que supongo que era más fácil para él lastimarla mientras yo me había ido. Él y yo pelearíamos y discutiríamos mientras ella estaba en casa, pero nunca generalmente se intensificó más allá de eso."

"Dioses, Perce," Jason susurró. "Iimm so sorry."

Después de un momento de silencio, Reyna miró a Percy. "¿Fue el golpear y discutir todo lo que pasó?"

Percy frunció el ceño. "¿Qué quieres decir? Quiero decir, headd me llama nombres y me maldice y todo eso, pero--"

Will se sentó hacia adelante. "En realidad, eso es algo que también me he estado preguntando. Quiero decir, solo tienes tres capítulos, y solo tenías doce en el momento de este libro, y algunos de tus pensamientos sobre ti y tu valor dan un poco de miedo, no voy a mentir. Si no me equivoco, Reyna, te preguntas si Gabe contribuyó a cómo Percy parece verse a sí mismo?"

Reyna asintió. "Sí, exactamente."

Percy se rió un poco. "¿En serio? Chicos, vamos, estoy bien."

Frank lo estudió. Antes de todo esto, no habría tenido problemas para creer eso. Ahora, sin embargo, simplemente no estaba seguro. Sabía que Percy era humilde y generalmente no estaba dispuesto a tomar crédito por las cosas. Heald lo sabía desde el principio. Pero había humildad, y luego estaba lo que habían visto en solo tres capítulos de la historia. "Sabes que sería comprensible, sin embargo, ¿verdad?" Frank preguntó suavemente. "Como, si te dijo algo repetidamente y se quedó contigo?"

Percy miró alrededor del grupo, ahora parecía nervioso en lugar de resignado. "Sí, por supuesto. Por supuesto que lo sé."

Annabeth lo estudió, luego comenzó a correr suavemente una mano a través del cabello de Percyics. "Bien. Tengo la sensación de que ya no quieres hablar, lo cual está completamente bien. Esta conversación fue mucho, especialmente después de hoy. Estoy muy contento de que hayas hablado de algo de esto con nosotros, aunque."

Percy se relajó y se apoyó contra el sofá. "Sí. Sí, hoy fue mucho."

"¿Te sientes un poco mejor después de hablar de ello?" Jason preguntó.

Percy parecía que estaba a punto de decir algo, pero aparentemente lo pensó mejor y sonrió. "Sí, Jase," dijo, su voz suave. "Sí, me siento un poco mejor."

El grupo se sentó en silencio por un momento antes de que Hazel se aclarara la garganta. "Hola, Leo. Querías hablar de algo ahora mismo?"

Leo, que no había dicho una palabra desde que Apolo se fue, levantó la vista con sorpresa. "Um... Not... no en este momento. Sin embargo, cuando esté listo para hablar de ello, ustedes serán los primeros en saberlo, lo prometo."

Hazel asintió. "Está bien, eso es justo. No te empujaré." Ella bostezó, disparando al grupo una sonrisa tímida. "Bueno, si estamos bien, creo que me voy a la cama." Se puso de pie y presionó un beso en la mejilla de Frankis, luego dio la vuelta al círculo para dar a todos un abrazo rápido antes de dirigirse al área de dormir de la niña que Apolo había señalado.

Después de que Hazel se fue, la gente gradualmente se fue a la cama hasta que fueron solo Frank, Clarisse, Percy y Annabeth en el área común.

Annabeth bostezó y se frotó los ojos. "Creo que voy a ir a la cama, too." Se volvió hacia Percy, su voz se suavizó. "¿Estás seguro de que estás bien?"

Percy sonrió. "Sí, Wise Girl, estoy bien. Iirll ir a la cama en un poco."

Ella asintió y presionó un beso en su mejilla. "Bien. Te amo." Se puso de pie y puso una mano sobre el hombro de Frankis cuando pasó. "Buenas noches, Frank, Clarisse. Y gracias."

Frank sonrió. "No te preocupes. Duerme bien."

Un cómodo silencio pasó entre los tres y Frank se encontró estudiando a Percy de nuevo, quien había cerrado los ojos mientras continuaba descansando en el sofá. Era como si estuviera viendo a Percy bajo una luz completamente nueva. Seguía siendo el mismo tipo que Frank conocía, por supuesto. Había un poco más...contexto de por qué Percy era como era. Frank sentía que entendía mejor a Percy, pero sabía que era injusto que los pensamientos de Percyys se leyeran en voz alta.

"Hola, Percy?" Se aventuró.

"Sí?"

"No tienes que responder esto si no quieres. Me preguntaba por qué nunca hablaste de nada de esto con nadie más hasta ahora?"

Percy suspiró. "no lo sé, hombre. Nos pusimos tan ocupados con todo, que nunca se sintió como un buen momento para hacerlo, ¿sabes? Y supongo... ¿Supongo que no quería que la gente me tratara diferente? Como Iiqm--"

"¿Hecho de vidrio?" Clarisse suministrado.

Percy abrió los ojos para mirarla y asintió. "Sí. Exactamente."

Frank asintió. "Thates uncomprensible."

"Es como, sí, sé que no debería haber sucedido. Y sí, sé que fue terrible. Pero lo superé, ¿sabes? Tengo cosas más grandes en las que concentrarme que this." Percy suspiró de nuevo. "Supongo que no quiero ser tratado como una especie de víctima. Como todos, caminar sobre cáscaras de huevo a mi alrededor, solo esperando que me descomponga o algo así."

Clarisse suspiró después de tomarse un momento para absorber las palabras de Percyics. "Bueno, Jackson, nadie aquí te va a tratar así. Sabemos que eres capaz de trabajar cosas y ser fuerte."

"Exactamente." Frank dijo. "Percy, sabemos que puedes manejarte a ti mismo. Weoth lo ha visto. Pero... Creo que queremos asegurarnos de que sabes que no tienes que intentar hacerlo solo."

"Correcto. Jackson, la única persona de la que Iird se preocupa de que recibas ese tipo de tratamiento es tu papá." Clarisse dijo con una pequeña sonrisa.

Percy sonrió ligeramente. "Sí. En realidad no ha dicho nada todavía, lo cual es un poco sorprendente."

"puedo decir que quiere. Pero creo que él cree que no sería bienvenido." Clarisse dijo, sentada en el sofá.

"Pero en serio, Percy,", dijo Frank después de un momento de silencio. "Lo que Leo dijo antes; tenía razón. Nadie espera que superes esto de inmediato, y no solo va a 'irse'. Quiero decir, no vamos a tratarte diferente. Pero si necesita tomarse un tiempo y trabajar en esto, eso es más que bien."

Percy respiró hondo. "Sí. Sí, lo sé. Escuchen, chicos, creo que necesito acostarme. Ha sido un día largo, y será aún más largo mañana. Buenas noches, gracias por la charla."

Con eso, se fue sin darles a ninguno de ellos mucho tiempo para reaccionar. Frank suspiró y se frotó la frente.

"¿Crees que estará bien?" Frank preguntó, su mirada permaneció fija en la puerta de los dormitorios de los niños.

"No veo por qué no." Clarisse respondió. "Hears ha pasado por mucho, pero heiss siempre se recuperó. Cicatrices duras."

"Sí. Estoy solo... preocupado, supongo."

"¿Preocupado? Por qué estás preocupado?" Preguntó clarisse. Cuando Frank se volvió, ella le estaba frunciendo el ceño. "¿Pasó algo en tu búsqueda?"

Frank respiró hondo. "quiero decir, pasaron muchas cosas. Y no podía ver todo, por supuesto. Pero está todo lo de él y Annabeth está... allá abajo, ¿sabes?"

Clarisse hizo una mueca. "Sí. Por mucho que Jackson me moleste, eso no es algo que Iird desee a nadie."

Frank asintió. "Sí. Pero entonces," frunció el ceño, mirando a la puerta cerrada de nuevo. "Había algo más. Jason mencionó algo que sucedió, y no puedo recordar exactamente. Algo sobre Percy lastimándose, teniendo la capacidad de arreglarlo, pero... no, por alguna razón."

Clarisse se quedó quieta y cuando habló, su voz era pequeña. "Casi como... pensó que se lo merecía?"

Frank se encogió de hombros impotente. "no lo sé. Jason había estado hablando con Hazel y yo al respecto y él estaba a punto de decir algo cuando Percy y Annabeth entraron. Y después de eso... Quiero decir, no sé si lo olvidó, pero Jason nunca lo mencionó de nuevo."

"Hm. Crees que estaría cubierto en los libros?"

"quiero decir, tal vez. Sucedió en la búsqueda. Supongo que tendremos que esperar y ver." Frank suspiró. "Desearía saber con certeza que todo esto iba a ayudar, ¿sabes?"

"Sí. Parece que Artemisa nos dejó aquí para revivir todo sin estar segura de que iba a funcionar. Quiero decir, si no va a cambiar ninguna profecía ni nada, ¿cuál es el punto?"

"Bueno, ya que los Destinos trajeron a Griegos y Romanos desde antes del intercambio de Jason-Percy, tal vez estén esperando que, si el ataque al Campo Half-Blood todavía sucede, ¿no será tan malo?"

Clarisse asintió. "Eso tendría sentido. Especialmente porque los griegos estaban preocupados por protegernos a nosotros mismos y los romanos, en su mayor parte, parecían más preocupados por atacarnos, lo que alejó la concentración de todos del enemigo real

Frank se sentó contra el sofá, inclinando la cabeza hacia atrás para ver las estrellas. "Todo esto podría ser para ayudarnos también. Sabes, cuando volvamos."

¿"Hm? ¿Ayúdanos? Con qué?"

"¿Tal vez solo entendiéndose mejor, supongo? Quiero decir, tome los Siete, por ejemplo. Nos unimos en la búsqueda, mucho, pero mucho de eso se hizo por necesidad. O nos metimos en discusiones e intentamos resolverlas y relacionarnos entre nosotros contando nuestras experiencias, ¿sabes? Supongo que hay algunas cosas que no hemos estado listas o dispuestas a compartir. Pero tal vez esta experiencia, leyendo sobre todo... tal vez nos acerque."

Clarisse estuvo en silencio durante tanto tiempo, Frank comenzó a pensar que podría haberse quedado dormida. Entonces, ella se rió entre dientes. "Tienes muchas esperanzas. Entonces... optimista. Cómo haces eso?"

Frank se encogió de hombros. "creo que tengo que hacerlo. Tengo que creer que las cosas estarán bien. Que todo vale la pena, al final. De lo contrario, ¿cuál es el punto de pasar por todo este dolor?"

"puedo respetar eso." Clarisse hizo una pausa. "Entonces, ¿cómo crees que será el resto de tu vida? Quiero decir, sé que eres Praetor y todo, pero más allá de eso

Frank frunció el ceño ligeramente, todavía obsesionado con las estrellas. "I... No lo sé todavía. Quiero decir, asumí que Iiand probablemente iría a la universidad en Nueva Roma y simplemente iría desde allí. Qué hay de ti?"

Clarisse estaba en silencio otra vez. "Creo... Estaba pensando en ir a la Universidad de Arizona."

Frank sonrió. "Eso es genial. Qué quieres estudiar?"

"Aún no estoy seguro. Creo que solo voy a ir y tomar algunas clases y ver a dónde quiero ir."

"Bueno, estoy muy feliz por ti."

"Sí. Es un poco surrealista, mirando universidades, ¿sabes?"

Frank miró a Clarisse, quien aparentemente había estudiado las llamas en el hogar. "Porque Camp Half-Blood no tiene universidad?"

Clarisse suspiró. "Porque tendemos a morir jóvenes. Quiero decir, creo que todos estamos un poco sorprendidos de que Percyicss lo haya hecho tan largo, para ser honesto. Es casi como un milagro cuando alguien llega a la edad adulta, especialmente un niño de los Tres Grandes."

Frank la estudió. Mientras las sombras de las llamas bailaban en su rostro, no vio a la enojada y endurecida hija de Ares. En cambio, vio a una chica triste que había perdido a demasiada gente. Y, aunque sabía que ella lo odiaría, no pudo evitar sentirse mal por ella. Se preguntó cuántas mortajas que habían pertenecido a los niños Camp Half-Blood tuvieron que arder. No era justo. Finalmente, dijo, "¿Quizás Camp Jupiter pueda ayudar? Quiero decir, no me gustaría cambiar todo sobre Camp Half-Blood, ustedes tienen una gran cosa yendo allí. ¿Pero tal vez ayudaría tener algo como Nueva Roma para ustedes? Ya sabes, un lugar seguro para que vivas sin preocuparte por los monstruos todo el tiempo."

Clarisse lo miró con una pequeña sonrisa. "Sí. Sí, eso sería agradable." Su rostro cayó y su expresión se oscureció. "Sería bueno si pudiéramos dejar de tener guerras, too."

Frank asintió. "Sí, eso definitivamente ayudaría." Lo intentó por una sonrisa. "Por lo que vale, no creo que tengas que preocuparte de Camp Jupiter nuevamente, aunque."

Clarisse sonrió. "Sí. Confío en ti y Reyna para mantener a todos en línea." Se inclinó hacia atrás y centró su mirada en las estrellas. "Espero que sepas que ustedes no tendrán que preocuparse por un ataque de Camp Half-Blood, either."

Frank sonrió. "no pensé que necesitaríamos hacerlo. Supongo que, de una manera extraña, el intercambio de Percy-Jason realmente ayudó."

Clarisse resopló. "Donandot deja que Hera te escuche decir eso. Esa fue una apuesta arriesgada, y todos lo saben. Ella no tenía forma de saber que ustedes no matarían a Jackson a la vista, y que no haríamos lo mismo con Jason."

"Oh, seguro. Ella estaba jugando con las vidas de los héroes, que es algo que los dioses saben hacer demasiado bien." Frank hizo una pausa por un momento. "Me alegro de que no haya sucedido así, sin embargo. Me alegro... Supongo que me alegro de habernos dado una oportunidad, incluso si no lo supiéramos

Clarisse sonrió. "Ahí está ese optimismo de nuevo. Seguro que eres un niño Ares?"

"Mars."

"Lo que sea."

Frank sonrió. "¿Qué, es cada hijo de Ares un pesimista?"

Ella le levantó una ceja. "Touche."

"Para responder a tu pregunta, sin embargo," dijo, mirando las estrellas nuevamente. "Creo que mi optimismo proviene de mi madre más que nada."

Casi podía sentirla estudiándolo. "Es ella--"

"Sí." Dijo, con la voz apretada. "Sí, ella no.... alrededor más."

"Iimm sorry." Clarisse hizo una pausa. "Creo que shea podría estar orgulloso de ti."

Frank sonrió, aunque un poco tristemente. "espero que sí." Un silencio cómodo pasó entre ellos. "Mira, esto es lo que quiero decir."

Clarisse lo miró, casi sorprendido. "¿Qué?"

Frank se rió entre dientes. "¿Alguna vez pensaste que habríamos tenido esta conversación si no nos hubieran traído aquí?"

Ella sonrió. "Supongo que no." Ella se quedó callada de nuevo. "Esto es agradable. Eres fácil hablar con."

Sonrió. "Así que me dijeron que."

"Probablemente deberíamos acostarnos."

"Oh, absolutamente. Tengo la sensación de que mañana será tan emocionalmente agotador como hoy."

Clarisse se puso de pie y se estiró. "lo digo en serio, sin embargo. Eres un buen chico, Zhang, y un buen líder. Disfruté hablando contigo."

Y con eso, ella desapareció en los dormitorios de las chicas. Frank se sentó bajo las estrellas por un tiempo después de que ella se fue, reflexionando sobre las conversaciones que habían tenido lugar ese día. Habían pasado tantas cosas, y también tan rápido. Por primera vez desde que todo esto había comenzado, tuvo tiempo de sentirse nervioso por lo que se revelaría. Trató de pensar en las misiones en las que heatd había estado, tratando de recordar si heatd había hecho o dicho algo por lo que se avergonzaría. Y, por mucho que odiara admitirlo, él fue curioso sobre lo que los libros revelarían sobre sus amigos. Supongo que veremos si vale la pena al final de esto. Pensó.

Cuando finalmente llegó a los dormitorios de los niños, encontró una configuración que no era diferente a las cabañas en Camp Half-Blood, o los cuarteles en Camp Jupiter. Cuando Frank se abrió paso por la habitación, buscando una cama libre y tratando de no molestar a ninguno de sus amigos, se sorprendió al ver que nadie parecía estar lidiando con los sueños esa noche. Esperaba que se mantuviera así. Lo último que cualquiera de ellos necesitaba además de toda esta situación eran sueños semidioses. Afortunadamente, tan pronto como su cabeza golpeó la almohada, cayó en un sueño sin sueños, casi feliz, solo para ser despertado por el parloteo y la risa de sus amigos a la mañana siguiente.

Tal vez esto no será tan malo después de todo.