Jason estaba tratando de centrarse en la historia. Verdaderamente, lo era. Pero lo que Percy había dicho acerca de que Bianca era egoísta por dejar que Nico se uniera a los Cazadores se había quedado en su mente. Sabía que sus situaciones y las de Nicoica no eran comparables; Bianca se había unido a los Cazadores con el entendimiento de que ella lo dejaría al cuidado de Quirón y el resto de Camp Half-Blood. Thalia se había unido mientras creía que Jason estaba muerto. Ella no tenía forma de saber lo contrario. Según el conocimiento de Thaliaia, no había forma de que un niño de dos años pudiera haber sobrevivido siendo abandonado en el borde del bosque.

Jason sabía que no podía tomar su decisión en su contra. Ni siquiera se había detenido a pensar en que ella era una cazadora y lo que eso significaría para ellos (no es que heiad tuviera tiempo de hacerlo exactamente, pero aún así). Entonces, ¿por qué pudo sacudir este sentimiento? ¿Fue justo mencionar? Thalia tenía sus propias razones para unirse a los Cazadores, y lo último que Jason querría hacer es hacerla sentir que tenía que irse, o sentirse mal por unirse en primer lugar.

Todavía no había tenido la oportunidad de hablar con Percy o Nico sobre cómo heatidd se sentía, y no estaba seguro de que heatid fuera capaz de hacerlo antes de que Thalia le preguntara qué estaba mal. Jason estaba seguro de que Sheiatd ya había notado que algo estaba mal, y no estaba seguro de si heiadd podía mentir si ella preguntaba.

Jason fue sacado de sus pensamientos cuando Leo se rió con incredulidad. "¿En serio? Un Lamborghini?"

Percy se rió un poco. "Youisll see."

" Estábamos cruzando el Potomac cuando vimos el helicóptero... Thalia cerró los ojos y oró duro. 'Hola, Papá. Un rayo sería bueno por ahora. Por favor?' Pero el cielo se mantuvo gris y nevado. No hay señales de una tormenta eléctrica útil ."

Zeus parecía un poco apologético por eso.

" '¡Ahí!' Bianca dijo. '¡Ese estacionamiento!' ... 'Sí, bueno. Vi esa estación cuando Nico y yo llegamos el verano pasado. Recuerdo que me sorprendió mucho verlo, porque no estaba aquí cuando solíamos vivir en D.C.' "

Al otro lado de la sala, los romanos de 2009 miraron Nico en confusión mientras evitaba puntiagudamente sus miradas.

" Grover frunció el ceño. '¿Nuevo? Pero esa estación parecía realmente vieja.' ... Ahora, no sabía nada sobre D.C., pero no vi cómo todo su sistema de metro podía tener menos de doce años ."

Reyna asintió. Tan confundida como parecía, no interrumpió para expresar sus preguntas.

" Supongo que todos los demás estaban pensando lo mismo, porque parecían bastante confundidos.. Un hombre sin hogar estaba parado en un incendio de basura. Debemos habernos visto bastante patéticos, porque nos dio una sonrisa sin dientes y dijo: '¿Necesitas calentarte? ¡Vamos!' "

Zeus estrechó los ojos. "No estoy seguro de si eso es un mortal, o si es uno de ustedes entrometiéndose de nuevo."

" Nos acurrucamos alrededor de su fuego... En algún lugar, muy al oeste, Annabeth estaba en peligro. Artemisa estaba encadenada. Un monstruo del fin del mundo estaba suelto. Y estábamos atrapados en las afueras de DC, compartiendo un incendio de personas sin hogar ."

Percy suspiró miserablemente mientras Annabeth intentaba consolarlo.

" 'Ya sabes,' el hombre sin hogar dijo, 'yourare nunca completamente sin friends.' "

Zeus estrechó los ojos de nuevo. "Muy bien, ¿quién de ustedes es ahora?"

Los olímpicos intercambiaron miradas y se encogieron de hombros.

"Puede que no seamos ninguno de nosotros," Athena señaló. "Esta podría ser una persona al azar con la que se encontraron."

" Su rostro era sombrío y su barba enredada, pero su expresión parecía amable. 'Ustedes niños necesitan un tren que vaya al oeste?' ... El lado del tren de carga dijo SUN WEST LINE ."

Zeus levantó una ceja a Apolo, quien sonrió tímidamente y levantó las manos en rendición. "Eso podría ser una coincidencia."

" 'Thatics...conveniente,' Thalia dijo. 'Gracias, uh...' Ella se volvió hacia el hombre sin hogar, pero él se había ido. El bote de basura frente a nosotros estaba frío y vacío, como si Heiadd se llevara las llamas con él ."

Zeus suspiró pesadamente. "Una coincidencia, ¿dices? Las reglas no significan nada para ninguno de ustedes?"

Apolo cruzó los brazos sobre su pecho. "En mi defensa, la falta de Artemisa tiene prioridad sobre las reglas. Como no puedo salir y buscarla yo mismo, lo menos que puedo hacer es ayudar a los héroes que la están buscando de todos modos."

Jason esperó a que Zeus le rompiera a Apolo, pero el rey de los dioses aparentemente decidió que no valía la pena discutirlo.

" Una hora más tarde, estábamos retumbando hacia el oeste... Recordé algo que Annabeth había dicho en el baile: cómo su padre se mudaba a San Francisco, y no había forma de que ella pudiera ir. Los mestizos no podían vivir allí ."

Jason suprimió un suspiro y se apoyó contra el sofá. Esa había sido solo una forma más de mantener los campamentos separados. Recordó que le dijeron lo mismo sobre Manhattan y les dijo a los miembros más jóvenes de la legión lo mismo a medida que crecía. Frunció el ceño, preguntándose dónde más se les había dicho que no podían ir por la misma razón.

" '¿Por qué?' Le pregunté... Quería preguntarle de qué estaba hablando, pero tampoco quería sonar como un idiota. Odiaba sentir que Thalia sabía más que yo, así que mantuve la boca cerrada ."

"Dioses, Percy, Iimm lo siento," Thalia susurró.

Percy se rió entre dientes. "No es tu culpa, Thals."

" El sol de la tarde brilló a través del lado de malla de acero del vagón de carga, proyectando una sombra en la cara de Thaliaias... Entonces, de repente, me golpeó: 'Thatys por qué no te llevas bien con Zoë.' Thalia frunció el ceño. '¿Qué?' 'Los Cazadores intentaron reclutarte,', supongo ."

Jason levantó las cejas. "¿Tienes todo eso solo mirándola?"

Percy sacudió la cabeza. "Nah, eso es justo cuando puse todo junto."

" Sus ojos se pusieron peligrosamente brillantes. Pensé que me iba a sacar del Mercedes, pero solo suspiró ."

Thalia se rió entre dientes. "lo pensé."

Percy sonrió. "Sí, pensé."

" 'Casi me uní a ellos,' admitió... Los dedos de Thaliaalias agarraron la rueda. 'Habría tenido que dejar Luke.' "

Los hombros de Jason se desplomaron antes de sacudirse de sus pensamientos. Deténlo, pensó. Ella pensó que estabas muerto. Por supuesto que no querría dejar la familia que ella construyó para sí misma. Dioses, soy un desastre. Necesito hablar con alguien antes de que me pregunte qué está mal.

" 'Oh.' ... 'Eso es duro,' dije. 'Es difícil admitir que Zoë tenía razón.' 'Ella fue ¡correcto! Lucas nunca defraudarme. Nunca.'"

Jason suspiró. "Thals, envenenó lo único que estaba sosteniendo tu fuerza vital."

Los hombros de Thaliaalia se desplomaron. "lo sé."

" 'Weirll tiene que pelear con él,' dije. 'No hay forma de evitarlo.' ... 'Annabeth también quería unirse a los cazadores. Tal vez deberías pensar en por qué.' Antes de que pudiera responder, ella levantó las ventanas eléctricas y me apagó ."

Annabeth frunció el ceño. "Eso no era justo."

Thalia suspiró. "lo sé, lo siento."

" Me senté en el asiento de los conductores de Groveratys Lamborghini... 'Apollo?' Supuse, porque pensé que nadie más podría hacer un haiku tan malo ."

Apolo parecía ofendido por eso mientras el resto de la habitación se disolvía en risas.

" Se puso un dedo en los labios. 'Iimm de incógnito. Llámame Fred.' ... '--Incluso cuando algo realmente importante está mal. Pero nadie se mete con mi hermanita. Nadie.'"

Artemisa puso los ojos en blanco. "No es tu bebé hermana," se detuvo, su sonrisa se volvió suave. "Pero thanks."

Apolo pareció sorprendido por un momento antes de dispararle una sonrisa cegadora.

" '¿Puedes ayudarnos, entonces?' ... 'Lo suficientemente rápido. Desafortunadamente, se está quedando sin tiempo. Es casi el atardecer. Pero me imagino que te llevará a través de una buena parte de America.' "

Zeus frunció el ceño a Apolo y comenzó a decir algo, pero Percy canalizó antes de que pudiera.

"Te das cuenta de que, sin que Apolo nos ayudara así, Artemisa probablemente habría estado atrapada sosteniendo el cielo con Atlas suelto?" Percy señaló.

Zeus lo miró en estado de shock mientras Apolo sonreía con gratitud.

" 'Pero ¿dónde está Artemis?' .. Apolo suspiró. 'También podrías pedirle a un artista que explique su arte, o pedirle a un poeta que explique su poema. Derrota el propósito. El significado solo es claro a través de la búsqueda.' "

Leo levantó una ceja en Apolo. "So... no lo sabes."

Apolo sonrió tímidamente y se encogió de hombros.

Afrodita se rió un poco. " 'En otras palabras, no sabes.' "

Esto atrajo algunas risas del grupo.

" Apollo revisó su reloj... En mi sueño, yo era otra persona. Llevaba una túnica griega pasada de moda, que estaba un poco demasiado ventosa abajo, y sandalias de cuero con cordones ."

Jason frunció el ceño. "Por lo general sueñas con cosas que están sucediendo, pero parece que estás soñando con el pasado

Percy suspiró. "Sí, lo estaba. Verás por qué."

Leo levantó las cejas. "Bueno, eso es ominoso."

" La piel de los Leones de Nemean estaba envuelta alrededor de mi espalda como una capa, y yo estaba corriendo en algún lugar, siendo arrastrada por una chica que estaba agarrando fuertemente mi mano ."

Los ojos de Jason se estrecharon. Solo había otro héroe en el que podía pensar que había derrotado al León Nemean, pero Jason no recordaba esto de ninguno de los mitos sobre él.

" '¡Date prisa!' ella dijo... Y me sentí fuerte. Más fuerte de lo que Iird jamás había sentido antes ."

Piper suspiró infelizmente. "Por favor, no me digas que esto es quien creo que es."

Artemisa cruzó los brazos sobre el pecho. "Oh, creo que lo es, child."

" 'No hay necesidad de correr,' le dije... 'Si tienes que pelear, toma esto. Mi madre, Pleione, me lo dio. Ella era una hija del océano, y el poder de los océanos está dentro de él. Mi poder inmortal.'"

Jason frunció el ceño. ¿Por qué Percy estaba soñando con esto ahora? ¿Qué tuvo que ver una horquilla con algo?

" La niña respiró en el alfiler y brilló débilmente.. Me acerqué y tomé la horquilla, y como lo hice, se hizo más larga y más pesada en mi mano, hasta que sostuve una espada de bronce familiar ."

Los ojos de Jason se abrieron. Espera un segundo... ¿Es eso?

" 'Bien equilibrado,' dije... 'Anaklusmos,' la chica dijo tristemente. 'La corriente que toma uno por sorpresa. Y antes de que te des cuenta, has sido arrastrado al mar.' "

Leo frunció el ceño. "Espera un segundo, ¿por qué sueñas con el origen de Riptideide en este momento? Qué tiene eso que ver con algo?"

Percy no respondió. Ahora que Jason lo pensó, recordó algo del primer libro: 'La espada tiene una historia larga y trágica en la que no necesitamos entrar.' ¿Es esto lo que Quirón había querido decir? ¿Había estado hablando sobre el origen de la espada, a quién se le dio y quién la había regalado?

" Antes de que pudiera agradecerle, saqué mi pluma de mi bolsillo y la miré fijamente. Anaklusmos, el nombre griego antiguo para Riptide. Una forma diferente, pero estaba seguro de que era la misma espada que Iird vio en mi sueño. Y yo también estaba seguro de otra cosa. La chica que había visto era Zoë Nightshade."

La mandíbula de Jason cayó. "Dioses, ¿cuáles son las posibilidades de que conozcas al propietario original de tu espada así?"

"Sí, eso es bastante loco," Leo estuvo de acuerdo. "Pero ¿a quién se lo dio?"

La expresión de Artemis' se oscureció. "Iiarll te dará tres conjeturas."

"Hércules," Piper escupió. "tiene que ser él."

Artemisa asintió sombríamente.

Afrodita suspiró y cerró el libro. "Bueno, eso es el final de eso. Estamos listos para continuar?"

Antes de que Jason pudiera pedir un descanso, Percy habló. "En realidad, tal vez deberíamos tomar un descanso."

Zeus parecía que estaba a punto de protestar, pero Hestia sonrió. "Leímos gran parte del libro esta mañana. Estoy seguro de que un descanso más largo por la tarde no dolería."

Zeus suspiró pesadamente. "Bien. Cuarenta y cinco minutos. No un momento más."

Jason alcanzó a Percy y Annabeth justo cuando salían de la sala del trono. "Percy!"

Percy se sorprendió, pero sonrió cuando vio a Jason. "Hola, hombre. Qué pasa?"

Jason sonrió, esperando que fuera lo suficientemente convincente. "¿Qué tal esa lección de skate?"

Percy levantó las cejas. "Ahora?"

Jason se encogió de hombros. "Si estás listo para ello."

Percy sonrió. "Claro, hombre. Vamos."

Momentos después, se encontraron en el camino más suave que Percy pudo encontrar. A quince pies de distancia, el resto de sus amigos se habían reunido en los escalones para ver lo que seguramente sería un desastre. Percy había logrado convencer a Hermes y Apolo para que les conjuraran patinetas, que se burlaban de Jason del concreto mientras se estiraba.

"Entonces, ¿qué pasa?" Preguntó de repente Percy.

Jason saltó, pero cuando se volvió, Percy ni siquiera lo estaba mirando. "¿Cómo sabes que algo anda mal?"

Percy le levantó una ceja. "Amigo, has estado actuando raro desde esta mañana. Apenas hablaste con Thalia, o con alguien más, en el almuerzo. Es como si estuvieras manchando todo el día. Entonces, ¿qué está pasando?"

Jason suspiró y miró a Thalia, que estaba hablando y riendo con Annabeth y Reyna en los escalones. "no lo sé, hombre. Es tonto."

Percy frunció el ceño y plantó un pie en su tabla. "Si te molesta tanto, dudo mucho que sea tonto, amigo."

Jason frunció los labios. "Es solo... Algo de la lectura atrapado en mi mente."

Percy levantó una ceja. "¿Sí? Qué era?"

Jason suspiró y sintió que sus hombros se desplomaban tanto que parecía que se estaba acurrucando sobre sí mismo. "Cuando dijiste que Bianca era egoísta por unirse a los Hunters."

Percy pareció confundido por un segundo, luego miró a Thalia. "Oh."

Jason pasó una mano por su cabello. "sé que es tonto, y sé que no es justo, y sé que no puedo mantenerlo en contra de ella-"

"Whoa, Jay, respira hondo," Percy dijo suavemente, plantando sus manos sobre los hombros de Jason. "Está bien, hombre. Los sentimientos no siempre son racionales. Sólo dime cómo te sientes. No voy a juzgarte,"

Jason respiró temblorosamente. "yo sólo... Sé que las situaciones de Nico e Iians son comparables. Sé que se unió cuando creyó que estaba muerto. Y no espero que se vaya ahora que sabe que Iim está viva. Quiero decir, ¿qué va a hacer ella? Sé una hermana mayor de un hermano que nunca tuvo la oportunidad de conocer?" Se detuvo y miró a Percy, cuyos ojos estaban tan llenos de dolor y simpatía, que tuvo que alejarse de nuevo. "pasé tantos años sintiendo que faltaba algo. Y luego la encontré de nuevo en nuestra búsqueda, y... Yo solo... Nunca me detuve a pensar que estar en los Cazadores podría significar que podría perderla de nuevo."

Percy estuvo en silencio durante mucho tiempo. Finalmente, suspiró y abrazó a Jason. "sé que no puedo decir nada para mejorar esto, porque no soy ella. Pero, Jay, no estás equivocado o tonto por sentirte así. Ella te ama tanto, hombre, puedo prometerte eso. Pero tienes que hablar con ella. O de lo contrario, esto te va a comer, y eventualmente pondrá tu relación con ella en peligro

Jason olió y asintió. "Tienes razón. Iirll... I irll hablar con ella soon."

Percy le dio unas palmaditas en la espalda. "Bueno. Ahora veamos cómo va a ir esta lección de skate."

La lección, como se predijo, fue horrible. Jason no podía descubrir cómo mantenerse erguido en el tablero, sin importar cuántas veces Percy lo explicara. Cada vez que intentaba pisar el tablero como Percy lo demostraba, se disparaba desde debajo de sus pies y lo lanzaba hacia adelante. Después de veinte minutos de intento tras intento, Jason pudo decir que estaba cubierto de moretones y rasguños, pero realmente no le importaba. Él y Percy se sentaron en el camino para recuperar el aliento, y Annabeth y Piper les trajeron agua embotellada de Hestia. Después de unos momentos, Percy llamó su atención y sonrió.

"Oh, no," Jason gimió, mirando a Annabeth. "Eso es su 'planeando algo' mira, ¿no es así?"

Annabeth se rió entre dientes. "Claro es."

"Don no se preocupe," Percy dijo con una sonrisa que definitivamente hizo que Jason se preocupara. "¡Será divertido!"

Momentos después, Jason estaba sentado en el tablero, agarrando la madera debajo de él de espaldas a sus amigos.

"¿Estás seguro de esto?" Preguntó Jason, su voz vacilando ligeramente.

"Como dije, ¡será divertido!" Percy insistió, y Jason podía oír la sonrisa del alborotador en su voz. "Solo relájate y espera."

Sin más preámbulos, Percy plantó sus manos sobre los hombros de Jason y se fue en un trote. El tablero se sacudió cuando las ruedas pasaron sobre grietas en el concreto, y el corazón de Jasonon le golpeó en los oídos. Dioses, ¿por qué dejé que Percy me convenciera de esto?

"¿Cómo me dirijo?" Jason gritó.

"¡Es una enseguida!" Percy respondió con alegría. ¡"Donnot se preocupa por eso! Solo disfruta del viaje!"

Con eso, las manos de Percyics desaparecieron de los hombros de Jason y la tabla continuó, los jardines del Olimpo pasaron corriendo. Más tarde, se le informaría que estaba gritando y gritando, sorprendiendo a varios espíritus de la naturaleza y dioses menores. Momentos después, Percy apareció a su lado, gritando en la parte superior de sus pulmones mientras patinaba junto a Jason.

"¿Esto es divertido para ti?" Jason gritó.

Percy le dio una sonrisa enloquecida. "¡Por supuesto! Una vez que te subamos al tablero correctamente, verás."

Jason sacudió la cabeza, antes de enfocar su mirada en el camino frente a él. Lo que vio hizo que su corazón le latiera del pecho. ¡"Percy! ¡Curva! ¡Curva!"

Los ojos de Percyics se abrieron. "Oh, Styx. ¡No te preocupes por reducir la velocidad! ¡Sólo sigue recto por la hierba!"

No es que tenga muchas opciones, ¿verdad Jason pensó mientras cerraba los ojos con fuerza, preparándose para el impacto. Era vagamente consciente de que sus amigos gritaban en algún lugar detrás de ellos, pero no se atrevía a mirar.

El aterrizaje fue más suave de lo que heayd anticipó. Un segundo después, Percy se dejó caer a su lado, riendo. "Entonces, ¿cuándo es tu próxima lección?"

Jason abrió un ojo para dispararle una mirada molesta. "Cuando puedo usar mis poderes para mantenerme erguido."

Percy hizo pucheros. "¡No es justo! Eso es hacer trampa."

Jason se rió y puso los ojos en blanco. "Cuando surfees sin tus poderes, ven a hablar conmigo."

"Muy bien," Percy dijo con una sonrisa. "Iirll le pide a Piper una lección de surf, y no usaré mis poderes. Y luego lo intentaremos de nuevo. Trato?"

Jason lo estudió con cautela. No había playa en el Olimpo, por lo que no había forma factible de que Percy pudiera probar el surf. Jason sonrió, seguro de que estaba claro. "Deal."

Poco sabía, nunca debería subestimar la determinación de Percyics.