Frank realmente no había querido dejar ir a Nico con Perséfone, y podía decir que el resto del grupo también había sido aprensivo. No estaba seguro de cómo era la relación de Nicoica con su familia piadosa, pero había estado tan relajado los últimos días, Frank no quería arriesgarse a que hablar con Hades y Perséfone lo arruinaría. Afortunadamente, cuando se encontraron con Nico de nuevo en la sala del trono, no parecía molesto en absoluto.

"Todo bien?" Preguntó Hazel mientras Nico recuperaba su asiento.

Nico sonrió suavemente. "Sí, todo bien. Solo querían hablar."

Percy levantó una ceja. "¿Qué hay de?"

Nico suspiró. "Bueno, estaban preocupados por Bianca y por mí. Cuando les recordé que no podía hablar de spoilers, me pidieron saber más sobre mí. Fue bastante agradable, en realidad, hablar con ellos. Se sentía un poco...bueno, normal, supongo."

Percy sonrió suavemente. "Eso es genial, Neeks."

Nico levantó una ceja y luego arrugó su nariz. "Donandot llámame that."

Thalia sonrió. "¿Por qué no? Preferirías Death Breath?"

Nico le disparó un resplandor juguetón y abrió la boca para responder, pero fue interrumpido por Hestia, que había recuperado el libro de Tritón.

"¿Están todos listos para continuar?" Preguntó Hestia, mirando alrededor de la sala del trono.

Frank y los demás de 2010 se apresuraron a sus asientos. Tan sombrío como este libro se estaba perfilando, tuvo que admitir que era interesante aprender sobre lo que Percy había estado haciendo antes de conocerse.

" Aprendo a Cultivar Zombis ."

Leo se rió un poco. "Lo siento, ¿qué?"

Percy hizo una mueca. "Youisll see."

Leo se rió nerviosamente. "Bueno, eso es reconfortante."

" Lo que pasa con volar un pegaso durante el día... Y si hacía frío en el suelo, hacía mucho frío en el aire, con lluvia helada picando mi piel ."

Percy hizo una mueca y se frotó las manos arriba y abajo de los brazos, temblando en su asiento.

" Deseaba que trajera a Iiand... Nunca se me había ocurrido que Zoë pudiera conducir ."

Artemisa sonrió ligeramente. "Ella se negó absolutamente durante el primer siglo más o menos después de que se inventaron los autos. Odiaba a los 'carros motorizados destrozados', como los llamaba."

Esto atrajo algunas risas del grupo.

"¿Quién le enseñó a conducir, entonces?" Thalia preguntó.

Artemisa sonrió tímidamente. "alisté a los Apolo ayudan a intentar enseñarnos a los dos. Como puede adivinar, no fue muy bien."

Apolo se burló. "Creo que es un poco un eufemismo."

Esto atrajo otra ronda de risas del grupo, y Frank solo podía imaginar lo mal que había ido esa situación.

" Quiero decir, ella no tenía dieciséis años. Por otra parte, ella era inmortal. Me preguntaba si tenía una licencia de Nueva York y, de ser así, qué decía su fecha de nacimiento ."

"¿Realmente tiene una licencia?" Preguntó leo.

Artemisa se rió entre dientes. "Una vez que finalmente aprendió a conducir, sí. Sin embargo, se generó niebla, por lo que simplemente cambiaría la fecha de nacimiento a medida que pasaban los años. Hecate fue de gran ayuda para crear that."

Frank recordó todo lo que Hazel había pasado mientras trataba de aprender a manipular la Niebla porque Hécate había decidido que favorecía a Hazel y trató de no fruncir el ceño. Si bien reconoció que manipular la niebla había sido una gran habilidad para tener de su lado, eso no significaba que le tuviera que gustar.

" 'Bueno,' dije... ¡Dios alerta! Blackjack gritó. ¡Es el tipo del vino!"

Dioniso suspiró pesadamente mientras los otros olímpicos se disolvían en la risa.

" El Sr. D suspiró de exasperación... '¿Por qué me odias tanto? Qué te hice?' Las llamas púrpuras parpadearon en sus ojos. 'Eres un héroe, muchacho. No necesito otra razón.' "

Frank frunció el ceño, tratando de pensar en cualquier historia que involucrara a Dioniso y héroes que lo hicieran odiarlos tanto. ¿Hadnnt Dionisio una vez fue un héroe semidiós?

" 'I tener ¡para ir en esta búsqueda! Tengo que ayudar a mis amigos. Eso es algo que no entenderías!'"

Dioniso frunció el ceño en su revista.

" Um, jefe, Blackjack dijo nerviosamente. Viendo cómo weisre envuelto en vides novecientos pies en el aire, es posible que desee hablar bien."

Frank estuvo de acuerdo con el caballo, pero, dado que tanto Percy como Dionisio estaban frunciendo el ceño, decidió que sería mejor no comentar.

" Las vides de uva se enroscaron más a mi alrededor... '¿Alguna vez te conté sobre Ariadne?' El Sr. D preguntó ."

Los hombros de los Apolo cayeron. "Oh, D, vamos. No puedes sostener lo que le pasó contra ellos. No tenían nada que ver con eso."

Dioniso no dijo nada, eligiendo cambiar su resplandor de su revista a Apolo.

" 'Hermosa joven princesa de Creta?--' ... '--Ella había renunciado a todo, dejó todo lo que sabía atrás, para ayudar a un joven héroe apuesto que la arrojó como una sandalia rota.' " Hestia se detuvo y suspiró. "Dio, no puedes sacar tu ira hacia Teseo en todos los semidioses. Como dijo Apollo, no tenían nada que ver con esto."

Dioniso frunció el ceño. "¿Puedes decirme honestamente que estos niños han cambiado a lo largo de los milenios?"

Hestia encontró su mirada constantemente. "creo que tienen. Sin embargo, eso es irrelevante, ya que estos siguen siendo niños a los que estás sacando tu ira. Sé que estás enojado, y estás justificado en tu ira hacia Teseo por cómo trató a Ariadna. Pero Ariadne querría que condenases a cada semidiós por lo que le pasó?"

Dioniso no respondió, pero su ceño fruncido vaciló, lo que le dijo a Frank que las palabras de Hestiaiah debieron haber tocado un acorde.

" 'Eso está mal,' dije... '¿Ustedre...¿está casado? Pero pensé que te metiste en problemas por perseguir a una ninfa de madera,' "

Dioniso frunció el ceño a Percy. "¿Es el hecho de que Iianm se casó lo que te sorprende, Peter?"

Percy hizo lo seguro y decidió no responder, mientras que Dioniso puso los ojos en blanco y volvió a hojear su revista.

" 'Mi punto tus héroes nunca cambian. Nos acusas a los dioses de ser vanos. Deberían mirarse a sí mismos. Tomas lo que quieres, usas a quien tengas que usar, y luego traicionas a todos a tu alrededor.'"

Frank frunció el ceño y estaba a punto de decir algo antes de mirar a Percy. Su amigo parecía haber sacudido cualquier ira que estaba experimentando debido al libro y ahora se había acurrucado sobre sí mismo, evitando los ojos de todos. La única otra que parecía darse cuenta de esto era Annabeth, que estaba tratando de hablar con él.

El corazón de Frankal se hundió. ¿Percy realmente creía eso de sí mismo? Ellos... iban a tener que tener una discusión sobre esto. Dioses, no se había dado cuenta de que era esto malo. Después de todo este tiempo...¿Percy realmente pensó esto mal de sí mismo? Y, si realmente lo hizo... ¿había algo que pudieran hacer al respecto?

" 'Así que me disculparás si no tengo amor por los héroes. Son una suerte egoísta e ingrata. Pregúntale a Ariadne. O Medea. Para el caso, pregúntale a Zoë Nightshade.' ... '--Pero marca mis palabras, Hijo de Poseidón, vive o muere, no probarás nada mejor que los otros héroes.' "

Frank miró a Dioniso. Obviamente no conocía a Percy si realmente creía eso.

" Con eso, Dionysus chasqueó los dedos... 'Vamos, Blackjack,' dije, tratando de sonar optimista. 'Iiarll comprarte unas donas en New Jersey.' "

Thalia se rió entre dientes. "Dioses, ¿cuál es su trato con las donas?"

Percy sonrió ligeramente. "No hay idea. Tal vez encontró algunos después de que lo sacamos de la nave de Lukeks y heass ha estado enganchado desde."

" Al final resultó que no compré donas de Blackjack en Nueva Jersey ."

Leo jadeó en burla. "¡La traición!"

Percy levantó las manos en rendición, comenzando lentamente a parecerse a sí mismo nuevamente. "No es mi culpa."

" Zoë condujo hacia el sur como una persona loca, y estábamos en Maryland antes de que finalmente se detuviera en una parada de descanso... 'Grover, ¿estás seguro?' Thalia estaba diciendo. 'Bueno...bastante seguro. Noventa y nueve por ciento. Vale, ochenta y cinco por ciento.' "

Leo se rió entre dientes. "Bueno, eso es reconfortante."

" '¿Y hiciste esto con bellotas?' Preguntó Bianca, como si no pudiera creerlo. Grover parecía ofendido. 'Es un hechizo de seguimiento honrado en el tiempo. Quiero decir, estoy bastante seguro de que lo hice bien.' "

Frank frunció el ceño y miró hacia Grover. "bellotas?"

Grover suspiró, pero sonrió un poco. "Sí, con bellotas. Como dije, es un hechizo de seguimiento tradicional."

" 'D.C. está a unas sesenta millas de aquí,' dijo Bianca. 'Nico y yo...' Ella frunció el ceño. 'Solíamos vivir allí. Eso es extraño. Iiard forgotten.' "

"Solías vivir en D.C.?" Will le susurró a Nico.

Nico asintió. "Sí, por un rato."

" 'No me gusta esto,' Zoë dijo... 'Oh, ¿esculión? Estás llamando yo ¿un chuleta? Qué diablos es un esculión?' 'Whoa, ustedes dos,' Grover dijo nerviosamente. 'Vamos. ¡No de nuevo!'"

"De nuevo?" Frank preguntó con incredulidad. "Ustedes acababan de irse. Con qué frecuencia estaban peleando?"

Thalia se frotó la nuca tímidamente. "Mucho. ¿En esa unidad inicial de Nueva York? Creo que podría haber sido lo peor de toda la búsqueda, honestamente."

" 'Groverat tiene razón,' Bianca dijo... No sabía cuándo se inventaron exactamente los autos, pero pensé que era como los tiempos prehistóricos, cuando la gente veía la televisión en blanco y negro y cazaba dinosaurios ."

Eso atrajo algunas risas genuinas del grupo por primera vez en mucho tiempo.

" Cuántos años fue ¿Zoë? ¿Y de qué había estado hablando el Sr. D? ¿Qué mala experiencia había tenido con los héroes?"

Artemisa suspiró y cruzó los brazos sobre su pecho.

" A medida que nos acercábamos a Washington, Blackjack comenzó a disminuir la velocidad y bajar la altitud.. Pensé que tenía razón, pero también pensé que Blackjack se encontraría en el suelo antes de quejarse, y no quería eso ."

Reyna sonrió amablemente. "Me alegro de que lo hayas encontrado."

"Sí, yo también,", dijo Percy con una ligera sonrisa.

" Afortunadamente, la furgoneta comenzó a reducir la velocidad.. Pero me di cuenta de que Iiand vio este mismo automóvil un par de veces en la carretera, yendo hacia el sur. Había estado siguiendo la camioneta ."

Frank hizo una mueca. Bueno, eso es simplemente maravilloso.

" El tipo sacó su teléfono móvil y dijo algo en él.. Lo peor de todo fue: cuando se volvió hacia mí, reconocí su rostro. Fue el Dr. Thorn, el manticore de Westover Hall ."

"¿Por qué no me sorprende?" Hazel murmuró.

" Invisibility cap on, seguí a Thorn desde la distancia... Abrieron las puertas para Thorn, y tuve que correr para entrar antes de cerrarlas nuevamente. En el interior, lo que vi fue tan terrible que casi jadeé en voz alta, lo que probablemente me habría matado ."

Percy mordió un jadeo, quedando imposiblemente quieto en su asiento mientras Annabeth intentaba consolarlo.

" Estaba en una habitación enorme con un balcón tocando el segundo nivel.. Su piel estaba pálida y su cabello rubio parecía casi gris, como si hubiera envejecido diez años en solo unos meses ."

"Por el destino," Hermes susurró.

" La luz enojada en sus ojos todavía estaba allí, y también lo estaba la cicatriz en el costado de su rostro, donde un dragón lo había arañado una vez. Pero la cicatriz ahora era roja fea, como si hubiera sido reabierta recientemente ."

Hermes puso su cabeza en sus manos mientras Apolo intentaba consolarlo.

" Junto a él, sentado para que las sombras lo cubrieran, había otro hombre... 'Y otras dos chicas-Cazadoras. Uno usa un circo plateado.' 'Eso uno que conozco,' el general gruñó."

Artemisa miró el libro, murmurando en voz baja.

" Todos en la habitación se movieron incómodamente... 'Te envío para capturar a un hijo de los tres dioses mayores, y me traes una hija desaliñada de Athena.' "

Mientras Athena parecía ofendida en nombre de Annabethabet, los hombros de Frankis se desplomaron. Dioses, toda esta situación era aterradora.

" '¡Pero me prometiste venganza!' Thorn protestó... Señaló a un guardia en el nivel del suelo. '¿Tienes los dientes?' El tipo tropezó con una olla de cerámica. 'Sí, General!' 'Plantelos,', dijo ."

Una mirada de reconocimiento pasó sobre la cara de Hazelal. Cuando se encontró con sus ojos, él sabía exactamente lo que estaba pensando y asintió sombríamente.

" En el centro de la habitación había un gran círculo de tierra, donde supongo que se suponía que debía ir una exhibición de dinosaurios... ', y tú, por supuesto, tendrás un papel que desempeñar,' pensé que Luke se volvió más pálido cuando el General dijo eso ."

Hermes levantó la vista con preocupación, escaneando los grupos de semidioses en busca de respuestas. "¿Qué significa eso? ¿Qué papel? Qué está pasando?"

Nadie respondió, pero todos, incluso Frank y los otros romanos, que no conocían toda la historia, enviaron miradas comprensivas a Dios.

" ', pero bajo mi liderazgo, las fuerzas de Lord Kronos se multiplicarán por cien. Seremos imparables. He aquí, mis máquinas de matar máximas.' El suelo estalló. Retrocedí nerviosamente. En cada lugar donde se había plantado un diente, una criatura estaba luchando por salir de la tierra. El primero de ellos dijo: 'Mew?' "

A pesar del aire tenso que la habitación había adoptado sobre este capítulo, casi todos se rieron de eso. Percy y Annabeth parecían un poco tristes pero, si alguien más se daba cuenta, no decían nada.

" Era un gatito... 'Son de mente débil, fáciles de comprar y violentos,', dijo el General. 'los amo.' "

Artemisa frunció el ceño y escupió una maldición en griego Antiguo. Por las expresiones de todos los que lo hablaron, Frank estaba seguro de que sí no quiero saber lo que ella había dicho.

" Un minuto después... 'Excelente,' dijo el General. Se subió a la barandilla del balcón y saltó, veinte pies. Donde aterrizó, el piso de mármol se agrietó debajo de sus zapatos de cuero ."

Los ojos de Frankis se abrieron. Oh, esto es solo genial.

" Se puso de pie, gimiendo y se frotó los hombros..Tan pronto como se lo dio a los guerreros, cazarían a Zoë y a los otros cazadores hasta que se extinguieran. No tuve tiempo de pensar ."

Frank palideció. Así fue como las ideas increíblemente peligrosas de Percyics que de alguna manera lograron funcionar al final generalmente comenzaron.

" Corrí y salté con todas mis fuerzas, arando contra los guerreros y arrebatando la bufanda del aire ."

Artemisa suspiró aliviada. "Gracias."

Percy sonrió ligeramente. "Donnott lo menciona."

" '¿Qué es esto?' bramé al General... Corrí para la salida, pero escuché un sonido de rasgadura y me di cuenta de que el guerrero esqueleto había sacado un trozo de mi manga. Cuando miré hacia atrás, él estaba sosteniendo la tela hasta la nariz, oliendo el aroma y entregándosela a sus amigos ."

Frank hizo una mueca. Esto es justo lo que necesitan.

" Quería gritar, pero no podía. Atrapé la puerta justo cuando los guardias la cerraron de golpe detrás de mí. Y luego corrí ." Hestia suspiró. "Y eso es el final. Creo que Apollo es el siguiente en leer, ¿si todos están bien para continuar?"

Los murmullos de asentimiento se extendieron por la sala del trono cuando Apolo recuperó el libro y lo abrió al siguiente capítulo.

" Rompo Algunos Barcos de Cohetes ."