Por mucho que le gustara aprender más sobre sus amigos, Piper realmente estaba empezando a odiar estos libros. Y esto fue solo el comienzo. Durante el descanso, Percy dejó de aferrarse a Annabeth el tiempo suficiente para que también pudieran abrazarla. No es que Piper pudiera culparlo, de verdad. Después del año que acababan de tener... bueno, revivir esto no podría haberles estado haciendo ningún favor.

Mientras todos se acomodaban en sus asientos, Amphitrite abrió el libro al siguiente capítulo, solo para hacer una pausa cuando notó que Apolo y Artemisa aún no habían regresado. Hestia también estaba desaparecida, pero Piper no se había dado cuenta hasta entonces. Finalmente, los tres entraron en la sala del trono y tomaron sus asientos sin decir una palabra. Los ojos de Artemis' se veían un poco hinchados pero, si alguien más se daba cuenta, no decían nada.

Amphitrite le disparó a Artemisa una sonrisa suave antes de anunciar, " Todos Me Odian Pero El Caballo ."

Triton sonrió ligeramente. "Estoy seguro de que todos no te odiaron."

Percy se encogió de hombros, después de haber descansado inmediatamente la cabeza sobre el hombro de Annabething cuando se habían sentado. "Me sentí así."

" Lo menos que el Oráculo pudo haber hecho fue caminar de regreso al ático sola.. Me sentí aliviada cuando finalmente salimos de allí y cerramos la puerta del ático. 'Bueno,' Grover dijo, 'que era asqueroso.' "

Piper se estremeció y asintió de acuerdo. Sheios nunca vio el Oráculo antes que Rachel y, después de escuchar estos libros, no quería hacerlo.

" Sabía que estaba tratando de mantener las cosas ligeras por mi bien, pero todavía me sentía realmente deprimido..Tuvo un pequeño problema para concentrarse en mí. Luego se sonrojó. 'Oh, cierto. Eso también. Por supuesto.' "

Al otro lado de la habitación, Grover dio una sangría nerviosa. "Lo siento, Annabeth."

Annabeth se rió entre dientes y le golpeó suavemente el hombro. "Está bien, Goat Boy."

" '¿Por qué?' Pregunté... Me sentí un poco egoísta, porque Iird se olvidó por completo de la ambición de vida de Groverat ."

Grover volvió a sangrar, esta vez sonando más sorprendido, casi indignado, que nervioso. "Tú ¿te sentiste egoísta? Annabeth estaba desaparecida y yo estaba completamente enfocada en Pan!"

Annabeth sonrió ligeramente. "Grover, está bien. Lo entiendo."

Grover parecía que quería discutir, pero Amphitrite siguió leyendo antes de tener la oportunidad.

" El dios de la naturaleza había desaparecido hace dos mil años... Antes de que pudiera responder, Thalia subió las escaleras. Oficialmente no me estaba hablando ahora-- "

Annabeth suspiró pesadamente y le dio una mirada a Thalia, quien sonrió tímidamente y se encogió de hombros en respuesta.

" pero miró a Grover y dijo, 'Dile a Percy que baje el trasero.' '¿Por qué?' Pregunté. '¿Dijo algo?' Thalia le preguntó a Grover ."

"Oh, vamos, Thals," Annabeth murmuró, rodando los ojos juguetonamente.

Thalia levantó las manos en rendición con otra sonrisa tímida. "estaba enojado, y no estaba siendo justo, ¿de acuerdo? No estoy orgulloso de ello."

" 'Um, él preguntó por qué.' ... El consejo se celebró alrededor de una mesa de Ping-Pong en la sala de recreación ."

Reyna parpadeó sorprendida, luego sonrió suavemente. Los romanos de 2009 no compartieron esta reacción. Octavio parecía completamente sorprendido mientras que los demás parecían sorprendidos. Piper supuso que era algo justo, dado el hecho de que estaban acostumbrados a sus reuniones en el Senado.

" Dionisio agitó su mano y suministró bocadillos.. Se suponía que los niños de Ares también enviarían un representante, pero todos ellos se habían roto las extremidades (accidentalmente) durante la captura de la bandera, cortesía de los Cazadores. Estaban descansando en la enfermería ."

Artemisa suspiró y pellizcó el puente de su nariz.

" Zoë comenzó la reunión con una nota positiva. 'Esto no tiene sentido.' ... 'Escuchaste la profecía. Cinco irán al oeste a la diosa encadenada. Podemos conseguir cinco cazadores e ir.'"

Apolo frunció el ceño. "Aprecio su dedicación, pero no pueden ignorar toda una línea de la profecía."

" 'Sí,' Zoë estuvo de acuerdo... 'Uno se perderá. Uno perecerá. Eso suena bastante desagradable, ¿no? Qué pasa si fallas porque intentas cooperar?'"

Apolo lanzó un resplandor hacia Dioniso. "Vamos, ahora, D."

Dioniso hizo una mueca, pero no respondió.

" 'Sr. D,' Chiron suspiró, 'con el debido respeto, ¿de qué lado estás?' ... '--Si ella está ausente, los dioses no decidirán nada. Perderemos otro año de preparativos de guerra.' '¿Estás sugiriendo que los dioses tengan problemas para actuar juntos, jovencita?' Preguntó dionisio ."

Piper luchó contra un burlón. Sí. Y ella no está exactamente equivocada.

" 'Sí, Lord Dionysus.' El Sr. D asintió. 'Solo revisando. Tienes razón, por supuesto. Continuar.' "

Zeus frunció el ceño. "No tenemos eso muchos problemas para actuar juntos."

Nadie dijo nada, pero fue bastante fácil decir que toda la sala del trono, además de Hera, no estaba de acuerdo con él.

" 'Debo estar de acuerdo con Zoë,' dijo Chiron... 'Tres y dos,' dije. Todos me miraron. Thalia incluso olvidó ignorarme. 'Weirre se supone que tiene cinco,' dije, sintiéndose consciente de sí mismo. 'Tres Cazadores, dos de Camp Half-Blood. Eso es más que justo.' "

Artemisa sonrió a Percy apreciablemente. Piper asintió consigo misma. Parecía una configuración justa. Pero de alguna manera dudaba que se mantuviera como Percy sugirió.

" Thalia y Zoë intercambiaron miradas... 'Uno se perderá en la tierra sin lluvia,' Beckendorf dijo. 'Si yo fuera tú, Iicid mantente fuera del desierto.'"

"Algo me dice que tal vez no puedan," Leo murmuró. "Quiero decir, si está escrito en la profecía, dudo que puedan evitar el desierto."

Apolo asintió sombríamente. "Exactamente. No importa lo que intenten... bueno, la profecía encontrará una manera de resolverse de la manera en que estaba destinada a."

" Hubo un murmullo de acuerdo... '¿Cómo es eso posible? ¿De quién sería el padre que los mataría?' Hubo un fuerte silencio alrededor de la mesa ."

Piper miró a los dioses. Algunos de los olímpicos mayores usaban expresiones sombrías, probablemente pensando en Kronos como el exacto tipo de padre que haría tal cosa. Algunos de los más jóvenes estaban mirando a los semidioses preocupados.

" Miré a Thalia y me pregunté si estaba pensando lo mismo que yo... A algunos de los dioses les gustaría matarte sheesdd dijo. Pero tienen miedo de ofender a Poseidón." La voz de las anfitritetas vaciló y ella miró la siguiente oración por un tiempo.

Después de un momento, Triton se inclinó para leer con anticipación. Sus ojos se pusieron tristes mientras miraba a Percy.

"Anfitrite," Zeus incitado. "Sigue leyendo, por favor."

Anfitrite parpadeó. "Correcto. Of--, por supuesto." Ella respiró hondo. " ¿Podría un padre olímpico volverse contra su hijo de media sangre? ¿A veces sería más fácil dejarlos morir? " Amphitrite vaciló nuevamente, levantando una mano para cubrir su boca mientras leía con anticipación.

"Anfitrite," Perséfone dijo suavemente.

Anfitrite asintió y respiró temblorosamente. " Si alguna vez hubo mestizos que necesitaban preocuparse por eso, éramos Thalia y yo ."

Esas palabras resonaron en el silencio de la sala del trono. Justo delante, Zeus y Poseidón intercambiaron miradas antes de mirar a Thalia y Percy. Hombros de piperias desplomados. Por mucho que Afrodita no haya sido la madre perfecta, Piper nunca había tenido que preocuparse por la posibilidad de que su madre la matara.

Piper miró a Zeus y Poseidón de nuevo. Poseidón parecía herido por la implicación de que Percy entretendría esta idea, mientras que Zeus parecía más ofendido que nada.

Después de unos momentos, Amphitrite suspiró. " Me preguntaba si tal vez debería haber enviado a Poseidón ese patrón de concha marina para el Día de las Padres después de todo ."

Poseidón sonrió un poco, aunque todavía parecía preocupado. "I... Hijo, no me volvería contra ti, pero especialmente no sobre si recibí o no un empate para el Día de las Padres."

Percy se rió un poco. "No, lo sé."

El tácito "Al menos, ahora lo hago," estaba claro, pero Poseidon aparentemente decidió no comentarlo.

" 'Habrá muertes,' Chiron decidió. 'Eso sabemos.' 'Oh, goody!' Dioniso dijo ."

Apolo le disparó a Dioniso otro resplandor. ¡"D! Lo que va en contigo?"

Dioniso frunció el ceño. "En caso de que lo hayas olvidado, querido hermano mío, nada de esto ha sucedido. Por lo tanto, no sabría '¿Qué está pasando en conmigo', ni lo haré hasta que se revele."

Apolo claramente no estaba contento con esa respuesta, pero aparentemente decidió no discutir.

" Todos lo miraron... 'Una hija de Afrodita no desea ser mirada,' Zoë se burló. '¿Qué diría tu madre?' "

Piper frunció el ceño. No importaba que Sheard nunca conociera a Silena. Cada golpe a su media hermana la hacía parecer cada vez menos a Zoë. Afrodita frunció el ceño y cruzó los brazos sobre su pecho, pero no dijo nada.

" Silena comenzó a levantarse de su silla, pero los hermanos Stoll la retiraron... 'Oh, nada,', dijo Travis. 'Solo que tenemos una camiseta para ella de la tienda del campamento.' ... 'Es un artículo de coleccionistas. Ella lo estaba admirando. Quieres dárselo?' "

Piper levantó una ceja. Después de todas las preguntas que hicieron sobre Phoebe, no había forma de que fuera una camiseta normal. Se preguntó qué le hicieron.

" Sabía que los Stolls estaban tramando algo. Siempre lo fueron. Pero supongo que Zoë no los conocía tan bien como yo. Ella solo suspiró y tomó la camiseta ."

Artemis suspiró, probablemente preguntándose qué le pasaría a Phoebe cuando recibiera esa camisa.

" 'Como decía, me llevaré a Phoebe. Y deseo que Bianca se vaya.' "

Artemisa palideció, sus ojos se abrieron.

"¿Qué?" Hades exigió. "Ella no debería ir. Shears solo ha sido cazadora durante un par de días. Ella no sabe casi nada sobre este mundo."

Piper hizo una mueca. No lo dijo, pero pensó en el primer libro cuando Percy estaba exactamente en la misma posición. Él y Bianca tenían incluso la misma edad en el momento de sus primeras misiones. Cuando miró alrededor de la habitación, sabía que no era la única que estaba pensando lo mismo.

"no sé," Artemis se las arregló. "No sé por qué no elegiría a alguien más experimentado."

Anfitrite miró hacia arriba, disparando Hades y mirada apologética. "Zoë... se explica en el libro." Se detuvo y respiró nuevamente antes de continuar. " Bianca parecía aturdida. ¿'Yo? Pero... Iirm tan nuevo. No sería bueno.' 'Lo harás bien.' Zoë insistió. 'No hay mejor manera de demostrarte a ti mismo.' "

Hades frunció el ceño y Artemisa sacudió la cabeza en estado de shock.

" Bianca cerró la boca. Sentí un poco de pena por ella. Recordé mi primera búsqueda cuando tenía doce años. Me había sentido totalmente desprevenido. Un poco honrado, tal vez, pero mucho resentido y mucho asustado. Pensé que las mismas cosas estaban corriendo en la cabeza de Biancaaks en este momento ."

Estaría preocupado si ese no fuera el caso Piper pensó.

" 'Y para campistas?' Chiron preguntó... 'Iicll go.' Thalia se puso de pie y miró a su alrededor, desafiando a cualquiera a interrogarla ."

Piper frunció el ceño y miró a Percy. Eso es cinco. ¿No fue a la búsqueda, entonces?

" Ahora, está bien, tal vez mis habilidades matemáticas no eran las mejores, pero de repente se me ocurrió que weizd alcanzó el número cinco, y yo estaba en el grupo.. El Sr. D parecía aburrido, todavía leyendo su revista. Silena, los hermanos Stoll y Beckendorf estaban mirando a la mesa. Bianca me dio una mirada de lástima ."

Piper hizo una mueca de simpatía.

" 'No,' Zoë dijo rotundamente... Mis oídos sonaban mientras me sentaba. Sabía que Grover y algunos de los otros me miraban con simpatía, pero no podía ver sus ojos. Me senté allí cuando Quirón concluyó el consejo ."

Annabeth suspiró y presionó un beso en la parte superior de la cabeza de Percyics.

" 'Que así sea,' dijo... Chiron suspiró y se arrodilló sobre las piernas de su caballo. 'Percy, no pretendo entender profetices.' "

Apolo suspiró. "Profecías no están destinadas a ser entendidas. Al menos, no de inmediato. Están destinados a guiar, y tal vez dar pistas. Pero no se entiende, especialmente al principio."

Bueno, eso es reconfortante Piper pensó amargamente. Se preguntó en el fondo de su mente cuántas profecías más tendría que tratar en su vida. Luego miró a Percy. Exactamente a cuántas profecías se le habían dado él ¿con los años? ¿Cuántos más serían arrojados a su regazo? Esperaba que la respuesta fuera cero, pero, de alguna manera, tenía la sensación de que podría no ser el caso.

" 'Sí,' dije... 'Thalia no habría sido mi primera opción para ir en esta búsqueda. Sheas demasiado impetuoso. Ella actúa sin pensar. Ella está demasiado segura de sí misma.' "

Thalia parecía ligeramente ofendida, pero no dijo nada.

" '¿Me hubieras elegido?' 'Francamente, no,', dijo. 'Tú y Thalia son iguales.' 'Muchas gracias.' "

Thalia puso los ojos en blanco juguetonamente.

" Sonrió. 'La diferencia es que estás menos seguro de ti mismo que Thalia. Eso podría ser bueno o malo. Pero una cosa que puedo decir: ambos juntos serían algo peligroso.' 'Podríamos manejarlo.' '¿La forma en que lo manejaste en el arroyo esta noche?' "

Piper estudió a Thalia y Jason por el rabillo del ojo. Se preguntó por qué Percy y Jason se habían llevado relativamente bien mientras él y Thalia habían tenido tantos problemas desde el principio.

" No respondí... 'No es de extrañar que Zoë no te quiera, supongo. No mientras lleves esa arma en particular.' "

Piper frunció el ceño. ¿Cómo está Riptide vinculado a Zoë?

" No entendía lo que quería decir... Y allí en la niebla había una escena que no esperaba. Mi mamá estaba sentada en la mesa de nuestra cocina con un chico ."

Piper levantó las cejas y miró a Percy. Basándose en las sonrisas cariñosas que él y Annabeth estaban luciendo, pensó que a ambos les debía gustar. Tal vez este fue el 'Paul' Nico había mencionado en su primera noche aquí, lo que parecía hace siempre.

" Hubo una pila de libros de texto entre ellos.. 'Tarea.' Entonces parecía entender la mirada en mi cara. 'Oh, cariño, eso es solo Paul-um, Sr. Blofis. Heats en mi seminario de escritura.' "

Una amplia sonrisa se había extendido por la cara de Afrodita.

Poseidón levantó una ceja. "Sr. Blowfish?"

Esto atrajo algunas risas del grupo.

" 'Sr. Blowfish?' " Anfirita lee con una risa. "Como padre como hijo."

Poseidón transmitió positivamente eso. Percy todavía miraba un poco hacia abajo, pero logró una sonrisa.

" 'Blofis. Healll volverá en un minuto, Percy. Dime qué pasa.' ... 'te diré eso.. Te estarás haciendo demasiado viejo para que te diga qué hacer. Te diré que te apoyaré, incluso si lo que decides hacer es peligroso. No puedo creer que esté diciendo esto.'"

Piper sonrió suavemente.

"Percy," Thalia dijo suavemente, "tu madre es amazing."

Percy sonrió. "Sí. Sí, ella es bastante genial."

" 'Mamá-' ... 'Percy, decidas lo que decidas, te amo. Y yo saber harás lo que sea mejor para Annabeth.' '¿Cómo puedes estar seguro?' 'Porque sheedd hace lo mismo por ti.'"

Annabeth sonrió y presionó un beso en la parte superior de la cabeza de Percyics. "Shears right."

Percy sonrió. "lo sé."

" Y con eso, mi madre agitó su mano sobre la niebla, y la conexión se disolvió, dejándome con una imagen final de su nuevo amigo, el Sr. Blowfish, sonriéndole ."

Afrodita se rió un poco, su sonrisa se volvió suave. "Suena bien."

Percy sonrió. "Sí. Paulals bastante genial, too."

" No recuerdo haberme dormido, pero recuerdo el sueño ."

Piper hizo una mueca. Oh, genial. Otro sueño aterrador.

" Estaba de vuelta en esa cueva estéril.. En cualquier momento, sabía que se quedaría sin fuerza y el techo de la caverna se derrumbaría sobre ella ."

Annabeth gimió y Percy se movió para poder recostarse contra él nuevamente.

" '¿Cómo está fuera invitado mortal?' una voz masculina retumbó... Jadeé. Su vestido plateado estaba roto y andrajoso. Su cara y brazos fueron cortados en varios lugares, y ella estaba sangrando icor, la sangre dorada de los dioses ."

Apollo miró a Artemisa con preocupación, como si el precio de los libros también pudiera comenzar a afectarla. Afortunadamente, permaneció sin cambios en la sala del trono, aunque se veía pálida.

" 'Escuchaste al niño,' dijo que el hombre en las sombras... Annabeth se derrumbó en el suelo donde yacía allí temblando ."

Annabeth se desplomó contra Percy, temblando tal como estaba en el libro cuando Percy trató de ofrecer consuelo.

" Artemis se tambaleó, tratando de soportar el peso de las rocas negras. El hombre en las sombras se rió entre dientes. 'Eres tan predecible como fácil de superar, Artemis.' "

La preocupación de los Apolo dio paso a la ira. "que veo. Cuando no pudieron capturar a los hermanos di Angelo, usaron a Annabeth y el hecho de que siempre protegerías a una niña para que tomes la maldición."

Hades frunció el ceño. "Apollo, ¿qué estás pensando?"

La expresión de los Apolo se suavizó minuciosamente. "Perdóname, tío. Pero creo que usar Artemisa fue su plan todo el tiempo. Excepto... Creo que originalmente tenían la intención de usar Bianca como cebo."

La habitación cayó en un silencio aturdido. Hades puso su cabeza en sus manos mientras Perséfone intentaba consolarlo. Después de unos momentos, Amphitrite siguió leyendo.

" 'Me sorprendiste,' dijo la diosa, esforzándose bajo su carga... La risa de las manadas resonó en la oscuridad, sacudiendo el suelo hasta que parecía que todo el techo de la caverna colapsaría ."

Piper se estremeció. Por supuesto, no podía escuchar la voz, gracias a los dioses, pero podía imaginarlo lo suficientemente bien.

" Me desperté con un comienzo... Iird realmente tenía muy poco que ver con eso, en serio, pero Blackjack me acreditó salvarlo ."

Piper sonrió. Fue interesante escuchar a Percy y Blackjack hablar desde el punto de vista de Percyics. Normalmente, cualquier otra persona alrededor sólo podía entender un lado de la conversación, que resultó ser igualmente confuso y divertido.

" 'Blackjack,' dije, 'se supone que debes quedarte en los establos ... Por impulso, me metí la gorra en el bolsillo. Supongo que tuve la sensación, incluso entonces, de que no volvería a mi cabaña por mucho, mucho tiempo ."

Piper frunció el ceño. Estos sentimientos proféticos se habían convertido en un tema en el transcurso de estos libros, y parte de ella se preguntó si había una razón. Si fuera solo porque un Percy mayor lo estaba escribiendo más tarde, eso sería una cosa. Pero sonaba como incluso en el momento en que Percy estaba teniendo estos sentimientos proféticos, lo cual era interesante. Tal vez Apolo tendría una respuesta. Por otra parte, Piper no quería preguntarle ahora mismo. No cuando estaba tan preocupado por Artemisa.

"Eso es el final de ese," Anfitrite anunció, pasando el libro directamente a Tritón. Luego se inclinó hacia adelante para estudiar a Annabeth. "¿Cómo te sientes, querida? Muy bien para continuar?"

Annabeth asintió débilmente. "Sí. Siguen adelante."

Hestia apretó el cuello para mirar por la ventana. "¿Qué tal un almuerzo después de este? Leemos mucho esta mañana."

No hubo objeciones a eso. Tritón abrió el libro, luego miró a Percy con preocupación. " Hago una Promesa Peligrosa ."