A la mañana siguiente, Thalia se despertó y se acostó en su litera por un tiempo, escuchando los sonidos de sus amigos levantándose y preparándose para el día. Las palabras de Nicoica de la noche anterior resonaron en su mente. Ella sabía que tenía razón; el próximo libro estaría lleno de dolor y tristeza, especialmente para Nico. Encontró algo de consuelo en el conocimiento de que Nico parecía estar más dispuesto a acudir a ellos en busca de ayuda.

Para la vida de ella, no podía averiguar qué historia corta se incluiría a continuación. Esperaba desesperadamente que no fuera otro que la involucrara a ella y a Luke. De alguna manera, sin embargo, tenía la sensación de que la historia de Halajs iba a ser la única de sus aventuras incluidas. Pero, ¿qué más podría ser?

Cuando finalmente se levantó y se dirigió a la sala del trono, se encontró con la vista de los Romanos y Griegos desde 2009 mezclándose fácilmente. Octavio todavía parecía un poco distante, pero nadie le estaba prestando mucha atención.

Thalia encontró a sus amigos reunidos alrededor de la mesa del buffet, charlando en silencio y desayunando antes de leer.

"¿Alguna idea de lo que podría ser esta historia corta?" Preguntó Hazel mientras Thalia se acercaba a la mesa.

Clarisse hizo una mueca. "Creo que tengo una idea."

Percy hizo una mueca. "Encajaría cronológicamente."

Frank frunció el ceño. "Pero la historia del diario de Lucas no estaba en orden cronológico con el resto de this."

Percy se encogió de hombros. "no lo sé, hombre. Los destinos van a hacer lo que van a hacer. En cualquier caso," se volvió hacia Clarisse. "Lo siento."

Clarisse suspiró pesadamente. "No es tu culpa, Prissy. Ninguno de nosotros pidió esto. Permita que esto termine con."

Cuando todos finalmente se habían asentado en sus asientos, Hefesto había agarrado el diario y lo había abierto a la siguiente historia.

" Percy Jackson y el Carro Robado " Hefesto leyó.

Clarisse gimió. "lo sabía."

" Estaba en la clase de ciencias del quinto período cuando escuché estos ruidos afuera.. Un corte estaba sangrando sobre su ojo izquierdo. Mientras observaba, uno de los pájaros disparó una pluma como una flecha, y se alojó en su hombro ."

Clarisse hizo una mueca y maldijo en voz baja.

" Ella maldijo y cortó al pájaro, pero se fue volando.. Sabes cómo los maestros te dicen que es la palabra mágica ¿por favor? Eso no es cierto. La palabra mágica es vomitar. Te sacará de clase más rápido que cualquier otra cosa."

Esto atrajo algunas risas del grupo.

"quiero decir, no te equivocarás,", dijo Leo con una sonrisa.

" 'Go!' La señora White dijo... De todos modos, en unos segundos nuestros cortes y moretones habían desaparecido ."

Clarisse sacó una cara mientras se limpiaba un poco de sangre de la cara con un pañuelo.

" Clarisse enfundó su espada y se quitó la chaqueta de mezclilla. 'Bueno... nos vemos.' ... Ella tomó un aliento tembloroso. Tuve la sensación de que realmente quería golpearme, pero al mismo tiempo había una mirada desesperada en sus ojos, como si estuviera en serios problemas ."

Clarisse le disparó a Percy un resplandor poco entusiasta. "A veces realmente odio lo perceptivo que eres, Prissy."

" 'Son mis hermanos,', dijo. 'Están haciendo una broma.' "

Ares levantó una ceja ante eso.

" 'Oh,' dije, no realmente sorprendido... 'No,' dijo, sonando más asustada de lo que Iicid la escuchó. 'Mis hermanos inmortales. Phobos y Deimos.' "

Afrodita frunció el ceño. "¿Por qué los chicos decidirían elegir a Clarisse?" Ella se volvió hacia Ares. "Si esto es con respecto a su prueba con el carro, dudo que estén actuando según sus órdenes

Ares se encogió de hombros, pero parecía un poco preocupado. "No estoy seguro. Podrían estar actuando por su propia voluntad, si decidieran que no les gustaba Clarisse."

Thalia frunció el ceño. Bueno, eso es reconfortante.

" Nos sentamos en un banco en el parque mientras Clarisse me contaba la historia... 'Chariot me robó,' ella corrigió. 'Ellos son sus aurigas regulares, ver. No les gusta que nadie más conduzca. Así que me robaron el carro y me persiguieron con esos estúpidos pájaros lanzadores de flechas.' "

Afrodita suspiró. "Los chicos pueden ser tan territoriales. Especialmente cuando se trata de ese carro."

Ares hizo una mueca. "lo sé, pero no estoy seguro de que haya mucho que pueda hacer al respecto. Son dioses; en su mayor parte, van a hacer lo que quieran, lo sepamos o no."

" 'Tus mascotas de papá?' ... Si Clarisse le fallara, él bajaría sobre ella. Real duro."

Parecía que Ares quería protestar, pero permaneció en silencio.

" 'Iiarll ayudarte.' Le dije... Estaba tratando de encontrar una manera de explicarle eso cuando la voz de un chico dijo, 'Aw, mira. Creo que ha estado llorando!' "

Los ojos de Percyics se abrieron y se volvió para mirar a Clarisse. "Oh, dioses. Recuerda lo que pasó con las sirenas?"

Los hombros de Clarisseis se desplomaron. "No piensas..."

Percy hizo una mueca. "Supongo que solo hay una forma de averiguarlo."

Clarisse se rió amargamente y se encorvó en su asiento. "Fantastic."

" Un tipo adolescente se apoyaba en un poste telefónico... Algo cambió en la expresión de Phobos'. Parecía sorprendido, tal vez incluso nervioso ."

Thalia levantó las cejas ante eso. Claro, Fobos era un dios menor, pero tener alguna deidad parece nervioso por la mención de un nombre de semidioses era bastante impresionante. ¿Y Percy era sólo, qué, catorce en este punto? Miró a Percy por el rabillo del ojo y sonrió ligeramente. Muy interesante, Kelp Head.

Ares no parecía demasiado feliz ante la sugerencia de que Percy puso nervioso a su hijo inmortal, pero no habló.

" '¿El hijo de Poseidón? ¿El que hizo enojar a papá? Oh, esto es demasiado bueno, Clarisse. Vas a salir con un enemigo jurado?' "

Triton levantó una ceja en Ares. "¿Le dijiste a tus hijos que no salieran con Percy porque te golpeó en un duelo?"

Ares frunció el ceño. "no sé, esto no ha sucedido todavía."

" '¡no voy a salir con él!' Los ojos de Phobos' brillaban de color rojo brillante. Clarisse gritó. Ella golpeó el aire como si estuviera siendo atacada por insectos invisibles. 'Por favor, ¡no!' "

Clarisse apretó las manos sobre la boca para amortiguar su grito. Sus ojos estaban fijos en el lugar justo en frente de ella, como si estuviera viendo algo horrible. Mientras Thalia observaba, las lágrimas comenzaron a fluir por las mejillas de Clarisseis mientras Reyna y Piper intentaban consolarla.

" '¿Qué le estás haciendo?' Exigí... El brillo se desvaneció de sus ojos. Clarisse se derrumbó, respirando con fuerza ."

Clarisse se desplomó hacia adelante y puso su cara en sus manos, sus hombros temblando con sollozos silenciosos. Frank se puso de pie y se inclinó sobre la parte posterior del sofá para poner una mano suave en el hombro de Clarisseis. Inmediatamente le quitó una de sus manos de la cara para poder agarrar su mano con fuerza mientras Piper le hablaba suavemente. Después de unos momentos, Hefesto comenzó a leer de nuevo, probablemente pensando que Clarisse querría que la historia terminara lo más rápido posible.

" 'Te arrastras,' ella jadeó. 'Iill... Iill te conseguirá.' ... 'Suele ser un ritual solo para los hijos de Ares' cuando cumplen quince años. Soy la primera hija en tener una oportunidad en mucho tiempo.' "

Thalia frunció el ceño ante eso, pero, antes de que pudiera decir algo, Ares suspiró y le pasó una mano por la cara.

"Los chicos deberían saber que eso significa que creo que tienes mucho potencial," Ares se quejó. "No deberían estar jugando estos juegos contigo."

Clarisse suspiró. "No estoy seguro de que realmente importe en este momento, padre. Esto ya me ha sucedido, y no recordarás esto para que se detengan después de que nos vayamos. También podríamos seguir leyendo."

Ares no parecía feliz, pero se quedó callado para que Hefesto pudiera seguir leyendo.

" 'Bueno para ti.' "

Ares se rió un poco y cruzó los brazos sobre el pecho. "Nunca pensé que Iird dijera esto, pero estoy de acuerdo con Jackson."

Una rápida mirada alrededor de la sala del trono le dijo a Thalia que todos parecían tan sorprendidos como ella se sentía.

" 'Dile eso a Phobos y Deimos. Me odian.' "

Afrodita suspiró infelizmente y miró a Ares. "Tal vez deberíamos hablar con los chicos. Esto es un poco exagerado, incluso para ellos."

Clarisse hizo una mueca. "Lady Aphrodite--"

"Oh, solo Aphrodite, dear."

"...Afrodita, realmente no creo que eso sea necesario. No puedes castigarlos por algo que aún no han hecho, y nuevamente, ni siquiera recordarán esto

Afrodita suspiró. "Quizás no. Pero todavía me sentiría un poco mejor después de al menos tratar de sacar a los chicos de este estado mental

Clarisse se encogió de hombros. "Si eso es lo que quieres hacer, puedo detenerte."

Afrodita parecía satisfecha con esta respuesta, y Thalia pensó que la diosa arrastraría a Ares para encontrar a sus hijos en la primera oportunidad.

" 'Iicivé tener para llevar el carro de vuelta al templo.' ... 'Él modeló eso después de su madre,' dije, mirando la estatua."

Annabeth se rió entre dientes. "Entonces tú hacer escúchame a veces."

Percy puso los ojos con cariño. "Por supuesto que sí, Wise Girl."

" Clarisse frunció el ceño hacia mí... 'O qué, hijo del dios del mar?' Deimos se burló. 'Mi hermano me dice que eres un duende!'"

Thalia resopló. Eres hermano del que se puso nervioso cuando Clarisse le dijo Percyyss nombre, pero está bien.

" 'Además, me encanta el terror. Vivo de terror!' ... Saltamos de la cubierta y nos dirigimos directamente a la bahía, pero solo estuvimos bajo el agua por un momento ."

Clarisse se estremeció ligeramente, pero por lo demás no reaccionó.

" Sentí que el poder del océano surgía a través de mí. Diez mil galones de agua salada se estrellaron contra el monstruo ."

La mandíbula de Jason cayó. "Amigo. Tus poderes son tan genial. En serio."

" Salté por encima de su cabeza, sin tapar Riptide, y corté con todas mis fuerzas el cuello de las criaturas.. Eso es algo bueno de las serpientes marinas: son bebés grandes cuando se trata de lastimarse ."

Thalia escuchó a Leo murmurando algo sobre 'Shrimp-zilla'. Levantó las cejas, pero pensó que probablemente no quería saberlo.

" Clarisse apareció cerca de mí, salpicando y tosiendo ."

En la sala del trono, Clarisse intentó amortiguar su tos detrás de su mano, a pesar de que realmente no funcionaba.

" Nadé y la agarré.. Seguí recordando lo que Phobos había dicho: ¿Y tú, Percy Jackson? ¿Qué temes? Iyll averiguarlo, ya sabes."

Thalia miró a Percy, que mantenía una excelente cara de póquer, por el rabillo del ojo. No pudo evitar preguntarse qué le mostraría Phobos, y si sería lo mismo ahora. Dado lo diferente que había parecido la reacción de Clarisseis en la sala del trono a la del libro, Thalia pensó que el peor temor de las otras chicas podría haber cambiado en los pocos años transcurridos desde esta interacción con sus medio hermanos.

" Después de arrastrarnos a mitad de camino por la isla... Supongo que la niebla debe haber sido muy fuerte a su alrededor, porque los carros solo camuflaje era una nota escrita a mano pegada a uno de los caballos' cofres que decía VEHÍCULO ZOOLÓGICO OFICIAL ."

Esto atrajo algunas risas del grupo, pero Thalia frunció el ceño. Tiene que ser una trampa, ¿no ella pensó. No hay forma de que lo dejen sentado allí para que Clarisse y Percy lo tomen.

" '¿Dónde están Phobos y Deimos?' Clarisse murmuró, sacando su espada... Ahora, a Iird le gusta decirte que hice algo heroico, como enfrentarme a un furioso equipo de caballos que respiran fuego con solo mi espada ."

Los ojos de Thaliaalia se abrieron y golpeó a Percy en el brazo. "Eso no habría sido heroico, Kelp Head," siseó. "Eso habría sido estúpido. Habrías sido pisoteado."

Percy sonrió ligeramente. "Sí, pensé. Por eso no hice eso."

Thalia puso los ojos en blanco y se recostó en su asiento, esperando tontamente que su primo dejara de tener ideas que asustaran la vida de todos los que se preocupaban por él.

" La verdad es que corrí.. Lo reconocí de un informe de investigación que Iird tenía que hacer para la clase de historia. Phobos me estaba sonriendo desde lo alto de un panzer de la II Guerra Mundial ."

Leo dejó caer lo que headd estado construyendo en su regazo, los ojos ensanchándose. "Eres tú bromeando yo?" Chilló. "Esto es insane."

Percy se encogió de hombros y trató de ignorar el comentario, pero Jason sacudió la cabeza. "Amigo, un dios te persigue mientras conduces un bicho raro tanque. Tú y Clarisse estáis enfrentando a dos dioses menores por tu cuenta. Creo que 'esto es una locura' es un poco un eufemismo."

" '¡Diga queso!' él dijo... Es genial cuando eres una celebridad para los calamares ."

Esto provocó algunas risas incómodas del grupo.

" Me detuve en la parte posterior del acuario y escuché... Levanté mi propia espada, decidida a enfrentarlo, pero luego los ojos de Phobos' brillaron más y cometí el error de mirarlos ."

Inmediatamente, Percy se congeló en su asiento, con los ojos bien abiertos de miedo. Su aliento comenzó a aparecer en jadeos harapientos, sus ojos fijos en el espacio frente a él.

Triton comenzó a levantarse de su asiento, expresión nublada de preocupación. "¿Está bien?"

Thalia puso una mano en su hombro. "Percy--"

Percy se alejó de su toque, pero no la miró. Thalia observó horrorizada cuando las lágrimas comenzaron a deslizarse por sus mejillas.

"lo siento," finalmente croó. "Iimm lo siento. Lo siento mucho. I--"

Thalia conoció a los ojos de Hephaestus'. "Sigue leyendo,", dijo, suprimiendo un guiño cuando escuchó que su voz se quebró de emoción. "Por favor, sigue leyendo."

En el otro lado de Percyys, Annabeth se ahogó con un sollozo mientras trataba de consolar a Percy. Pero cuanto más lo intentaba, más reaccionaba Percy como si estuviera cayendo en otro ataque de pánico.

"Annabeth," Thalia dijo suavemente. "Annabeth, no se detendrá hasta que se detenga en la historia. Tenemos que seguir adelante."

Annabeth asintió distraídamente, con lágrimas fluyendo por sus mejillas mientras veía a Percy murmurando disculpas y casi hiperventilando.

" De repente estaba en un lugar diferente. Estaba en Camp Half Blood, mi lugar favorito en el mundo, y estaba en llamas ."

Thalia levantó una mano para cubrirse la boca. "Oh, dioses..." ella susurró.

" Los bosques estaban en llamas. Las cabañas estaban fumando... Mis amigos estaban de rodillas suplicándome. Annabeth, Grover, todos los demás campistas. ¡Sálvanos, Percy! lloraron. ¡Haz la elección!"

La culpa se apretó alrededor del corazón de Thaliaia. Oh, dioses, ella pensó. Este era su mayor miedo. La profecía, y tomar la decisión equivocada, fue su mayor temor. Y lo ensillé con esa responsabilidad. Debió haber pensado que ya no era el hijo de la profecía cuando volví, y simplemente se la arrojé. Oh mis dioses.

Fue sacada de sus pensamientos cuando Annabeth se acercó detrás de Percy y agarró el hombro de Thaliaalia. Ella no dijo nada, pero Thalia había visto esa mirada dirigida a Percy suficientes veces para saber lo que significaba. Así que asintió y respiró hondo, tratando de concentrarse en la historia.

" Me quedé paralizado... Mi corazón latía. No podía moverme. ¿Qué pasa si hice lo incorrecto? "

Thalia sintió sus ojos bien arriba con lágrimas. Dioses, él era solo un ¡niño! ¡No debería haber tenido que preocuparse por esto! ¡Tenía solo catorce años! ¡Esto... esto era... Dioses!

Al otro lado de la habitación, Percy se agachó la cabeza para evitar miradas preocupadas de todos. Los puños de Tritonat estaban apretados con tanta fuerza que sus nudillos se habían vuelto blancos. Los ojos de Anfitrite se llenaron de lágrimas, sus ojos fijados en Percy. En cuanto a Poseidon... Bueno, parecía a punto de encontrar y luchar contra Phobos. Lo que tal vez no era justo, ya que Phobos no fue el que plantó ese miedo en la mente de Percyics, pero Poseidón no podía luchar muy bien contra una idea.

" Entonces escuché las voces de los peces de acuario: ¡Hijo del dios del mar! ¡Despierta! No estaba en el campamento. Esto era una ilusión. Phobos me estaba mostrando mi miedo más profundo."

Percy respiró hondo y se estremeció como si Heayd acabara de verter un cubo de agua helada en su cabeza. Inmediatamente se volvió hacia Annabeth y descansó su frente contra la de ella, con lágrimas frescas deslizándose por sus mejillas.

"lo siento," susurró. "Beth, lo siento mucho. I--"

"Shh," Annabeth se calmó, a pesar de que su voz era temblorosa. "No tienes nada por lo que disculparte. Está bien. Weicll hablar sobre lo que viste cada vez que estás listo."

Asintió adormecidamente y se desplomó contra su hombro.

" Parpadeé y vi la espada de Phobos' bajando hacia mi cabeza... Sin su poder de miedo, Phobos no era nada. Ni siquiera era un luchador decente ."

Ares frunció el ceño ante eso, pero no habló.

" Lo presioné hacia atrás, le golpeé la cara y le di un corte en la mejilla. Cuanto más enojado estaba, más torpe se puso. No podía matarlo. Era inmortal. Pero no lo habrías sabido por su expresión. El dios del miedo parecía asustado ."

Los ojos de Thaliaalia se abrieron y ella trató de no mirar a Percy. A dios, por menor que fuera, había tenido miedo de Percy, de catorce años. Recordó cuando había convocado a su propio huracán personal mientras luchaba contra Hyperion. Y ella aún no lo había visto usar sus poderes después de este último año. Si Phobos había tenido miedo de Percy a los catorce años, Thalia tenía que preguntarse cómo ahora le iba en contra.

" Finalmente lo pateé hacia atrás contra la fuente de agua... 'Vas a desaparecer ahora,' le dije. 'Te quedarás fuera del camino de Clarisseis. Y si te vuelvo a ver, ¡te voy a dar una cicatriz más grande en un lugar mucho más doloroso!' "

La habitación estuvo en silencio por unos momentos.

"Perce," Jason dijo, con los ojos bien abiertos. "Acabas de amenazar a un dios. A los catorce años."

Percy asintió adormecidamente.

"Pero... Quiero decir... ¿por qué?" Jason preguntó. "No tenías que hacer eso."

Percy se encogió de hombros. "Era un matón. Heald intimidó a Clarisse. Estaba enojado. Viste cómo manejé Ares."

"Quiero decir, sí, pero--"

"Jay," Thalia dijo suavemente. Cuando él se volvió para mirarla, ella sacudió la cabeza y Jason suspiró, dando la vuelta sin decir una palabra más.

" Tragó. 'Habrá una próxima vez, ¡Jackson!' ... Iird nunca montó un carro de guerra todopoderoso de Harley-Davidson antes, pero ¿qué tan difícil podría ser? Subí, comencé el encendido y salí del acuario para ayudar a Clarisse ."

Ares miró a Percy en estado de shock. "Tú... condujiste mi carro."

Percy se encogió de hombros. "Tuve que llegar a Clarisse."

La forma en que Percy dijo lo hizo parecer la cosa más natural del mundo. Él y Clarisse ni siquiera habían sido amigos en este momento, y Percy había estado dispuesto a enfrentarse a dos dioses menores y corre el riesgo de incurrir en la ira de un dios que ya lo odiaba conduciendo su carro de guerra. Todos estaban demasiado desconcertados para hablar, lo que le dio a Hefesto la oportunidad de seguir leyendo.

" No tuve problemas para encontrarla... Clarisse estaba de rodillas. Corrí hacia adelante, pero de repente me detuve cuando vi cómo Deimos había cambiado de forma ."

Ares respiró hondo, mirando a Clarisse en estado de shock. "No... Oh, Fates, no..."

Pero la mirada de Clarisseis se centró en el suelo frente a ella mientras temblaba de miedo.

" Ahora era Ares, el alto dios de la guerra, vestido con cuero negro y gafas de sol, todo su cuerpo fumando con ira mientras levantaba el puño sobre Clarisse ."

Ares miró hacia Clarisse, ¿quién también estaba evitando los ojos de todos.

" '¡Me fallaste de nuevo!' el dios de la guerra gritó. '¡te dije lo que pasaría!' Intentó golpearla, pero Clarisse se alejó, gritando, '¡No! ¡Por favor!' 'Chica tonta!' "

Clarisse se estremeció y Reyna y Piper comenzaron a tratar de consolarla de nuevo. Frank se levantó de su asiento y se sentó directamente en la línea de visión de Clarisseis, extendiendo las manos hacia ella. Ella se agarró las manos con fuerza, un sollozo arrancándole la garganta.

" 'Clarisse!' Grité. 'Es una ilusión. ¡Haz frente a él!' ... Quería cargar y luchar contra Deimos, pero de alguna manera sabía que no ayudaría. Clarisse tuvo que hacerlo. Este era su peor miedo. Ella tuvo que superarlo por sí misma ."

Thalia miró a Ares y quedó completamente impresionada por lo que vio. Las lágrimas corrían por las mejillas de los godos de la guerra mientras miraba a Clarisse. Afrodita estaba tratando de consolarlo, pero siguió encogiéndose de hombros. Ella supuso que esta era una reacción justa al saber que eras el peor miedo de tu hijo.

" 'Clarisse!' Dije... 'I-- I canart.' 'Sí, puedes. Eres un guerrero. ¡Levántate!' Ella dudó. Entonces ella comenzó a pararse ."

Thalia miró a Clarisse, maravillándose de la fuerza de las otras chicas. Decir que esto no podría haber sido fácil fue la subestimación del siglo. Y aquí estaba Clarisse, reviviéndolo. Thalia se encontró maldiciendo los destinos por superar esto, y esperando que no lo empeoraran aún más en respuesta.

" '¿Qué haces?' Ares gritó. 'Grovel por misericordia, ¡chica!' Clarisse respiró temblorosamente. Muy en silencio, dijo, 'No.' "

Frank todavía estaba sentado frente a Clarisse, hablándole suavemente, mientras Piper intentaba consolarla.

" 'QUÉ?' Ella levantó su espada. 'Estoy cansado de tener miedo de ti.' Deimos golpeó, pero Clarisse desvió el golpe. Se tambaleó pero no cayó. 'Youisre no Ares,' Clarisse dijo. 'Ni siquiera eres un buen luchador.' "

Frank le sonrió desde su lugar en el suelo y asintió. Incluso desde donde Thalia estaba sentada, podía ver el orgullo en sus ojos, y se alegró de que parecieran estar acercándose.

" Deimos gruñó de frustración... Clarisse me miró con cautela. Se limpió la paja y sudó la cara. 'No viste eso. No viste nada de eso.' Sonreí. 'Lo hiciste bien.' "

Frank sonrió y dijo algo, a lo que Clarisse respondió riéndose y limpiándose los ojos.

" Miró al cielo, que se estaba poniendo rojo detrás de los árboles.. Luego tuve una idea. 'Weicill toma la ruta directa.' "

Los ojos de Jason se ensancharon, una sonrisa lenta se extendió por su rostro. "De ninguna manera."

" Clarisse frunció el ceño. '¿Qué quieres decir?' ... Estaba agotado ."

Percy suspiró pesadamente y continuó descansando su cabeza sobre el hombro de Annabethabet.

" 'será mejor que salga de aquí antes de que llegue Ares,' dije... Ella envolvió las riendas alrededor de su mano. 'Sobre lo que viste, Percy. De lo que tenía miedo, quiero decir,-' 'No se lo diré a nadie.' "

Clarisse olfateó y miró a Percy. "Gracias."

Percy sonrió ligeramente. "Por supuesto, Clarisse."

" Ella me miró incómodamente. '¿Fobos te asustó?' ... Las palabras parecían pegarse en su garganta. No estaba seguro de que Clarisse hubiera dicho alguna vez gracias en su vida ."

Clarisse resopló, lo que disipó parte de la tensión que se había acumulado durante la historia. "Oh, lo que sea, Prissy."

" 'No lo mencione,' se lo dije... 'Cuando tuviste esa visión sobre tus amigos...' 'Eras uno de ellos,' lo prometí. 'Simplemente no se lo digas a nadie, ¿de acuerdo? O Iird tiene que matarte.' Una leve sonrisa parpadeó en su rostro ."

Thalia se rió entre dientes, disparando a Percy una sonrisa cariñosa.

" 'Nos vemos más tarde.' 'Nos vemos.' Me dirigí hacia el metro. Había sido un largo día, y estaba listo para llegar a casa ." Hefesto suspiró y cerró el diario, dejándolo cautelosamente como si pudiera explotar. "Y eso es el final de ese."

Hestia lanzó una mirada preocupada a Percy y Clarisse. "Tal vez sería una buena idea tomar un descanso antes de comenzar el próximo libro."

Nadie necesitaba ningún convencimiento.

"Veinte minutos," Zeus dijo. "Luego nos encontraremos aquí y comenzaremos el siguiente."

Percy se puso de pie, besó a Annabeth en la frente y se dirigió a Clarisse. Se detuvo y metió las manos en los bolsillos antes de preguntar, "¿Quieres dar un paseo?"

Clarisse asintió y se puso de pie, los dos casi saliendo de la sala del trono.

"Clarisse?" Ares llamó antes de llegar a la puerta.

Clarisse se congeló y se volvió para mirar al dios de la guerra mientras Percy colocaba una mano suave sobre su hombro.

Ares respiró temblorosamente. "yo solo... Solo quería decir que estoy orgulloso de ti."

Clarisse sonrió y asintió antes de limpiarse los ojos cuando ella y Percy se fueron. Thalia suspiró y llevó a Annabeth a un fuerte abrazo, esperando que no todas las historias fueran tan difíciles de escuchar.

Veinte minutos después, todos se habían instalado de nuevo en sus asientos. Los semidioses casi habían acorralado a Percy y Clarisse cuando regresaron, y los dos les aseguraron a todos que compartirían lo que vieron cuando pudieron (ya que las respuestas contenían spoilers, aparentemente).

Hefesto había agarrado el tercer libro de la pila que Annabeth había creado y, después de echar un vistazo rápido a todos, leyó el título, "Percy Jackson y los olímpicos: The Titanicas Curse."

Percy y Annabeth palidecieron, y Thalia envió una mirada preocupada hacia Nico. Dioses, ella realmente esperaba que pudieran superar esto rápidamente.

" Mi Operación de Rescate Va Muy Mal ," Hefesto comenzó.

"Bueno, este es un gran comienzo," Leo murmuró, tratando de arreglar lo que heatia estado construyendo toda la mañana, ya que aparentemente había sido dañado cuando lo dejó caer antes.

" El viernes antes de las vacaciones de invierno, mi mamá me empacó una bolsa de noche y algunas armas mortales, y me llevó a un nuevo internado...Cuando finalmente llegamos a Westover Hall, estaba oscureciendo, y sheatd le contó a Annabeth y Thalia cada historia vergonzosa de bebés que había que contar sobre mí ."

Esto atrajo algunas risas del grupo y Thalia sonrió con cariño a la memoria.

" Thalia limpió la niebla de la ventana del coche y miró afuera.. Ya era bastante malo que tuviera que depender de mi madre para llevarme a mis batallas ."

Thalia le disparó a Percy una sonrisa irónica. "Iicid lleva a tu madre al transporte público cualquier día."

Percy puso los ojos en blanco, pero sonrió sin embargo. "You're sólo diciendo eso porque ella no tiene historias embarazosas que contar de ti."

Thalia sonrió. "Bueno, eso definitivamente es una ventaja."

" 'Está bien, señora Jackson.' ... 'Mamá, ¡en serio! Weearll estar bien. Vamos, chicos.' "

Hera le disparó a Percy el ceño fruncido. "Eso no estaba hecho, muchacho. Shears sólo preocuped."

Percy suspiró. "lo sé, ¿de acuerdo? Hablé con ella después de todo esto, y me disculpé."

Hera no parecía del todo feliz con su respuesta, pero Hefesto siguió leyendo antes de que pudiera decir nada.

" Parecía un poco herida, y lo sentía, pero estaba lista para salir de ese auto.. El viento sopló directamente a través de mi abrigo como dagas de hielo ."

Percy se estremeció en su asiento. Thalia se frotó las manos arriba y abajo de los brazos, de repente deseando que sheisd trajera su parka en lugar de dejarla en su litera.

" Una vez que el auto de mi madre estuvo fuera de la vista, Thalia dijo, 'Tu madre es genial, Percy.' 'Sheas está bastante bien,' lo admití. '¿Qué hay de ti? Alguna vez te pusiste en contacto con tu madre?' ... Pero la mirada que me dio ahora era un mal perfecto 'ten' ."

Thalia se atrapó haciendo esa misma expresión ahora y trató de atenuarla antes de mirar a Percy. "Lo siento."

Percy se encogió de hombros. "No es tu culpa. No era asunto mío, y no debería haber preguntado."

Thalia suspiró. "Still."

" 'Si eso fuera asunto tuyo, Percy-' ... Las puertas se cerraron de golpe detrás de nosotros ."

Jason hizo una mueca. "Bueno, eso es simplemente maravilloso."

" 'Oo-kay,' murmuré. 'Supongo que nos quedaremos un rato.' ... Pensé que estaba a punto de arrojarnos a la nieve, pero luego Thalia dio un paso adelante e hizo algo muy extraño. Ella chasqueó los dedos ."

Jason le disparó una mirada cuestionable, pero ella le pidió que esperara.

" El sonido era agudo y fuerte. Tal vez fue solo mi imaginación, pero sentí una ráfaga de viento saliendo de su mano, al otro lado de la habitación... 'Vamos a la escuela aquí. Recuerdas: Iimm Thalia. Y estos son Annabeth y Percy. Weirre en octavo grado.' "

Leo se rió entre dientes. "Está bien, no hay forma de que vaya a funcionar."

" El maestro masculino estrechó sus ojos de dos colores... 'I... sí. Creo que sí, señor.' Ella nos frunció el ceño. 'Annabeth. Thalia. Percy. Qué estás eliminando del gimnasio?' "

La mandíbula de Leoa cayó. "De ninguna manera."

" Antes de que pudiéramos responder, escuché más pasos, y Grover corrió, sin aliento... 'Sí, señor. Por supuesto, Dr. Espina. ¡Solo quise decir, estoy tan contenta de que hicieron... El golpe para el baile! El golpe es genial. Y lo lograron!' "

Leo se rió entre dientes. "Hey, tu mentira está mejorando, Grover!"

La habitación se disolvió en risas. Al otro lado de la habitación, Grover rodó los ojos con una risa.

" Dr. Thorn nos miró... '¿Te refieres a la niebla? Hasnnatt Chiron te mostró cómo hacer eso todavía?' "

Thalia hizo una mueca. "Lo siento, Percy. Parece que te lo estaba tirando a la cara. No lo dije así."

Percy le dio una sonrisa irónica. "Está bien, Thals."

" Un bulto incómodo formado en mi garganta... Llevaba una camiseta negra que me llevó unos segundos leer. Dijo WESTOVER HALL: GRUNT. No estaba seguro de si eso era, como, el rango de Groverat o tal vez solo el lema de la escuela ."

La habitación se disolvió en risas.

Grover sonrió. "Sí, era mi rango."

" '¿Qué pasa con la emergencia?' Pregunté. Grover respiró hondo. 'Encontré dos.' "

Thalia trató de mirar sutilmente a Nico para ver si estaba bien. Parecía estar bien, pero esto fue solo el comienzo de lo que heatd había pasado.

" 'Dos mestizos?' Preguntó thalia, asombrada. 'Aquí?' ... Estos fueron tiempos desesperados. Estábamos perdiendo campistas ."

Reyna se sentó hacia adelante y frunció el ceño. "¿Perder campistas? A qué?"

Percy suspiró. "Algunos de ellos a Kronos. Otros..." Se fue, pero Reyna parecía llegar a donde iba con eso y no presionó para obtener más información.

" Necesitábamos a todos los nuevos luchadores que pudiéramos encontrar... 'Un hermano y una hermana,', dijo. 'Theyatre diez y doce. No conozco su paternidad, pero son fuertes. Sin embargo, se está quedando sin tiempo. Necesito ayuda.' "

Jason frunció el ceño y miró a Nico, pareciendo que estaba tratando de hacer algunas matemáticas mentales. Entonces, sus ojos se ensancharon y la preocupación se nubló sobre su expresión, pero no dijo nada. Cuando Thalia lo empujó y le dio una mirada de interrogación, no respondió, dejando a Thalia preguntándose en qué demonios había estado pensando.

" 'Monstruos?' ... 'lo acabas de conocer. El subdirector, Dr. Espina.' "

Leo resopló. "¿Por qué no me sorprende?"

" Lo extraño de las escuelas militares: los niños se vuelven absolutamente locos cuando hay un evento especial y se quedan sin uniforme... 'Ahí están.' Grover asintió hacia un par de niños más pequeños discutiendo en las gradas. 'Bianca y Nico di Angelo.' "

Nico se encorvó en su asiento, y Hazel tomó suavemente su mano.

" La niña llevaba una gorra verde disquete, como si estuviera tratando de ocultar su cara... El subdirector, el Dr. Thorn, había salido de una puerta cerca de las gradas y estaba de pie cerca de los hermanos di Angelo. Asintió fríamente en nuestra dirección. Su ojo azul parecía brillar ."

Jason comenzó a inquietarse nerviosamente. Como Thalia lo entendió, heayd se volvió bastante protector con Nico durante el año pasado.

Ella se inclinó hacia adelante y le puso una mano en el hombro. "Jay, Nicoicas okay."

Jason asintió distraídamente, pero no se volvió para mirarla.

" A juzgar por su expresión, supuse que Thorn no había sido engañado por el truco de Thaliaia con la Niebla después de todo... Thalia asintió. Ella inclinó la oreja hacia la música e hizo una cara. 'Ugh. Quién eligió a Jesse McCartney?' Grover parecía herido. 'lo hice.' "

Esto atrajo algunas risas del grupo.

Grover disparó a Thalia un resplandor juguetón desde el otro lado de la habitación. "Jesse McCartneyneys tiene algunas canciones geniales."

Thalia sonrió. "Si lo dices, Goat Boy."

" 'Oh mis dioses, Grover. Eso es tan cojo. ¿Puedes jugar, como, Green Day o algo así?' 'Green ¿quién?' "

Thalia suspiró dramáticamente. "Te estarás perdiendo buena música, Goat Boy."

Grover sonrió y se encogió de hombros. "Si lo dices."

Thalia puso los ojos en blanco juguetonamente, enviando al grupo a otra ronda de risas.

" 'No importa. Danzas.' ... Annabeth se había vuelto más alta que yo desde el verano pasado, lo que me pareció un poco inquietante ."

Annabeth puso los ojos en blanco mientras Percy le sonreía.

" Ella no solía usar joyas, excepto su collar de cuentas Camp Half-Blood... 'Así que...' Traté de pensar en algo que decir. Actuar natural, Thalia nos lo había dicho. Cuando eres media sangre en una misión peligrosa, ¿qué diablos es natural?"

Thalia levantó las cejas. "Oh my-" ella hizo una pausa, tratando y sin suprimir sus risas. "Percy, me refería a 'actuar natural', como en lo que sería natural para un niño en un baile escolar."

Percy se sonrojó, pero se rió. "Sí, tengo eso."

" 'Um, diseña buenos edificios últimamente?' ... Sabía que quería ser una súper arquitecta cuando creciera, le encantan las matemáticas y los edificios históricos y todo eso, pero apenas entendía una palabra de lo que decía ."

Percy le disparó a Annabeth una sonrisa tímida. "Lo siento."

Annabeth se rió entre dientes y le pasó una mano por el pelo. "No te preocupes, Cerebro de algas. Al menos estabas intentando para escuchar."

" La verdad era que estaba un poco decepcionado al escuchar que le gustaba tanto su nueva escuela... 'Bueno?' Annabeth dijo. 'Um, ¿a quién debo preguntar?' Ella me golpeó en el estómago. 'Yo, Cerebro de algas.'"

Percy se duplicó ligeramente, pero se rió entre dientes. "Eso era innecesario."

Annabeth le disparó una sonrisa apologética. "Lo siento."

" 'Oh. Oh, cierto.' ... Puse una mano sobre la cadera de Annabething, y apreté la otra mano como si estuviera a punto de judo tirarme ."

Reyna y el resto de los Siete se echaron a reír.

Percy se rió entre dientes. "Me pregunto si eso cuenta como presagio?"

Annabeth se sonrojó y golpeó a Percy en el brazo, disparándole una sonrisa cariñosa. "Cállate, Seaweed Brain."

" 'No voy a morder,' ella me dijo... '--In San Francisco.' Ella dijo esto de la misma manera que podría decir Campos de Castigo o Hades' pantalones cortos de gimnasio."

Hades y los romanos parecían ligeramente ofendidos, pero por razones completamente diferentes.

" 'Entonces quiere que te mudes con él?' Pregunté. 'Al otro lado del país,', dijo miserablemente. 'Y half-sangre canatt viven en San Francisco. Debería saberlo.' "

Octavio parecía que quería protestar, pero el destino le impedía hacerlo. En cambio, optó por fruncir el ceño a Annabeth desde el otro lado de la habitación.

" '¿Qué? Por qué no?' Annabeth puso los ojos en blanco. Quizás pensó que estaba bromeando. 'Ya sabes. Es correcto there.'"

Una mirada de reconocimiento pasó Reynatos cara, y parecía un poco menos molesta por la forma en que Annabeth estaba hablando de San Francisco.

" 'Oh,' dije... Seguí su mirada. Las gradas. Los dos niños de sangre media, Bianca y Nico, ya no estaban allí. La puerta al lado de las gradas estaba abierta de par en par. Dr. Thorn no estaba a la vista ."

Jason comenzó a inquietarse de nuevo, murmurando nerviosamente en voz baja.

" '¡Tenemos que conseguir a Thalia y Grover!' ... Recordé lo que Thalia me había dicho en el hall de entrada, mirándome a todos desconcertados cuando pregunté sobre el truco de chasquido de dedos: ¿Hasnnnatt Chiron te mostró cómo hacer eso todavía? Pensé en la forma en que Grover se había vuelto hacia ella, esperando que salvara el día."

Thalia suprimió un suspiro. Oh, Percy...

" No es que me molestara Thalia. Ella era genial. No fue su culpa que su padre fuera Zeus y ella recibió toda la atención.. Aún así, no necesitaba correr tras ella para resolver todos los problemas ."

Thalia puso una mano suave en el hombro de Percyics. "Weirre un equipo, Kelp Head. Nos cuidamos el uno al otro, ¿de acuerdo?"

Percy sonrió. "lo sé. Acabamos de no haber descubierto nuestra dinámica en ese momento."

Thalia asintió y se sentó en su asiento. No estaba equivocado. Theyirad pasó mucho tiempo sin estar seguros de dónde estaban juntos, pero estaba agradecida de que hubieran pasado ese punto.

" Además, no había tiempo... El dolor explotó en mi hombro. Una fuerza como una mano enorme me tiró hacia atrás y me golpeó contra la pared ."

Percy se estrelló contra la parte posterior del sofá y gritó de dolor, alcanzando para sostener su hombro. Blood ya había comenzado a filtrarse a través de su camisa y Thalia comenzó frenéticamente a buscar un poco de tela para darle. Un pañuelo aterrizó en su regazo, y levantó la vista para ver a Clarisse asintiendo con la cabeza. Thalia devolvió el guiño antes de presionar el pañuelo contra el hombro de Percyics.

" Corté con mi espada, pero no había nada que golpear... Iird sintió algo como esto antes. Veneno ."

"Genial," Triton murmuró, inquieto nerviosamente en su asiento. "Un comienzo tan maravilloso para este libro."

" Me obligué a concentrarme... 'Los tres vendrán conmigo,' Dr. Thorn dijo. 'En silencio. Obedientemente. Si haces un solo ruido, te mostraré con qué precisión puedo lanzar.' " Hefesto suspiró y le pasó el libro a Ares. "Thates el final de ese capítulo."

"¿Cómo te sientes?" Preguntó Poseidón, su mirada fija en Percy.

Percy apretó los dientes y suspiró. "Bien. Sigamos leyendo para que pueda curar esto, por favor."

Ares asintió y recogió el libro, pasando al siguiente capítulo. " El Vicepresidente Obtiene un Lanzador de Misiles ."