Atenea estaba confundida, lo que la enfureció. Pero una mirada a Annabeth, y su ira se derritió, reemplazada por una tristeza abrumadora. Los niños habían estado allí durante días, y Annabeth apenas la había mirado, y mucho menos le había hablado. Por mucho que Athena estuviera tratando de no dejar que le afectara, le dolió. Pero tenía la sensación de que, incluso si preguntaba, Annabeth no podría decírselo. Solo podía esperar que, pase lo que pase, no hubiera dejado su relación insalvable.

Atenea fue sacada de sus pensamientos cuando escuchó el título del siguiente capítulo, inmediatamente disparando una mirada preocupada a la manera de Annabethabet. Annabeth palideció ligeramente mientras Perseo intentaba consolarla.

Leo frunció el ceño. "Espera, como, de vuelta al campamento?"

Annabeth exhaló lentamente, tratando de calmarse, pero sheastd comenzó a temblar. "Youisll see." Ella se rió amargamente. "Este libro realmente está haciendo todas las paradas, ¿eh?"

"Ii lo siento," Perseo dijo en voz baja, corriendo una mano a través del cabello de Annabethabet.

Annabeth suspiró. "No es tu culpa. Permita que esto termine con."

A Athena no le gustó el sonido de eso, pero se quedó en silencio para que Apolo pudiera seguir leyendo.

"Iird finalmente encontró algo en lo que era realmente bueno."

Annabeth parecía sorprendida. "Oh, Percy--"

Perseo suspiró. "Eso es justo lo que se sentía en ese momento. Estoy bien, Wise Girl, te lo prometo."

Annabeth no parecía convencida, pero se quedó en silencio de todos modos.

"El Reina Anaos Venganza respondí a todas mis órdenes... No podía superar lo mal que Iird se equivocó en la isla de Circeics."

"Estabas bajo un hechizo, hombre," Jason dijo suavemente. "Eso no fue tu culpa."

Perseo se encogió de hombros sin compromiso y puso un brazo alrededor de los hombros de Annabethabet. "Aún. Si no fuera por Annabeth, me habrían enviado a un aula de jardín de infantes."

"Todavía no es tu culpa."

Perseo se encogió de hombros otra vez. "Lo que digas, Jay."

"Si no hubiera sido por Annabeth... Me sentí nervioso, como si el instinto de ser un pequeño animal asustado fuera ahora una parte de mí. O tal vez siempre había estado allí. Eso es lo que realmente me preocupaba."

Percy suspiró pesadamente. "Realmente odio tener todo esto desde mi punto de vista."

"Navegamos durante la noche. Annabeth trató de ayudarme a vigilar, pero navegar no estaba de acuerdo con ella. Después de unas horas de balancearse de un lado a otro, su rostro se volvió del color del guacamole y se fue abajo para tumbarse en una hamaca."

La cara de Annabethats se puso verde y gimió ligeramente, descansando la cabeza sobre el hombro de Perseo'.

"Vi el horizonte.. 'Dar la vuelta. Muy cerca.'"

Hefesto asintió. "Probablemente para el mejor."

"No necesitaba que me lo dijeran dos veces... '--Thalia pensó que estaba corriendo para salvar a Luke. Luke pensó que me escuchó gritar pidiendo ayuda. Y yo... Estaba solo en la oscuridad. Tenía siete años. Ni siquiera pude encontrar la salida.'"

Los hombros de Athenaaa se desplomaron. Al otro lado de la habitación, Thalia se acercó a la vuelta de Perseo' para sostener la mano de Annabethabet, y Perseo presionó un beso al templo de Annabethabet.

"Ella le quitó el pelo de la cara... '- Él habló, y de alguna manera conocía la voz de mis papás. Supongo que me lo arrancó de la mente. Él dijo, 'Ahora, Annabeth, no te preocupes. Te amo. Puedes quedarte aquí conmigo. Puedes quedarte para siempre'.'"

Annabeth se estremeció.

"Oh mis dioses," Hazel susurró.

"Me estremecí. La forma en que lo contó, incluso ahora, seis años después, me asustó peor de lo que cualquier historia de fantasmas que haya escuchado."

Annabeth frunció el ceño y se inclinó hacia adelante. "Espera un segundo, seis años después?"

Apolo frunció el ceño y miró hacia atrás al libro. "Eso es lo que dice."

Annabeth miró a Perseo. "Lo que significa que narras esto seis años después de que sucedió."

Perseo levantó las cejas. "Así que Iird ser, qué, diecinueve?" Annabeth asintió y Perseo se rió un poco. "Dioses, eso es tan raro."

Leo se dio la vuelta con una ligera sonrisa. "Entonces tú hacer escribe estos libros, aún no lo has hecho."

Perseo se encogió de hombros. "supongo que sí."

"Espera un minuto,", dijo Frank. "¿Eso significa que nosotros todo escribe partes de la historia en algún momento?"

"Es una posibilidad," Reyna dijo cuidadosamente. "Supongo que tendremos que ver."

Tan incómodos como los semidioses miraron esa posibilidad, todos permanecieron en silencio para permitir que Apolo continuara leyendo.

"'¿Qué hiciste?' 'lo apuñalé en el pie.'"

Los ojos de Leo se ensancharon. "¿Apuñalaste a un Cíclope adulto en el pie a los siete años?"

Thalia le disparó a Annabeth una pequeña sonrisa. "Ella lo hizo. Una de las cosas más valientes que he visto."

Annabeth se sonrojó ligeramente. "Por favor. Estaba aterrorizado."

"Iird estar preocupado si no lo estuvieras," Thalia dijo. "Además, no es que puedas estar asustado y valiente al mismo tiempo."

Athena asintió. "Thalia tiene razón. La verdadera valentía es hacer lo que es necesario a pesar de tu miedo, no la ausencia de él."

Annabeth asintió ligeramente, pero aún así evitó los ojos de Athenaa. Athena suspiró y miró hacia otro lado. Apolo le envió una mirada de interrogación desde el otro lado de la habitación, y sacudió la cabeza ligeramente.

Quizá deberías hablar con ella La voz de los Apolo resonó en su mente.

Athena resopló. Probablemente no pueda decirme, de todos modos. Y si trato de acorralarla, solo la va a alejar más.

Entonces, ¿qué, sólo vas a esperar a que los libros revelen por qué está molesta contigo? Preguntó apollo.

¿Qué más puedo hacer? Athena exigió.

Apolo suspiró. 'Thena, solo digo que, si esperas, corres el riesgo de que sienta que no te importa lo suficiente como para descubrir qué está pasando ahora. Tal vez podrías ofrecerle una conversación. Ella sabe lo que puede y no puede compartir y, de esa manera, le has extendido una invitación y le has hecho saber que te importa lo suficiente como para hacerlo, todo sin presionarla a una conversación.

Cuando no respondió, Apolo suspiró de nuevo. Es solo una sugerencia, 'Thena. Haz lo que quieras hacer. Sin darle la oportunidad de responder, Apolo volvió su atención al libro.

"La miré fijamente.. Sabía lo que tenía que hacer. Tuve que abrir ese ataúd."

"Oh, sí, esta es una gran idea," Leo murmuró. "Abre el espeluznante ataúd que se está utilizando para volver a armar un titán. Fantástica idea."

Esto atrajo algunas risas del grupo.

"Descaparé Riptide.. Ella parecía familiar, pero no estaba segura de por qué."

Annabeth frunció el ceño ligeramente. "Supongo que olvidaste que soñaste con Thalia el verano anterior."

Perseo se encogió de hombros. "supongo que sí. Y esta es la segunda vez que Iianve se equivoca en el color de sus ojos."

Thalia levantó las cejas. "Tienes razón. Ni siquiera me di cuenta de eso."

"'Bueno?' ella preguntó... 'No.' La voz de las chicas tembló. 'Puede ser.'"

"¿Qué?" Jason preguntó. "¿Qué viste?"

"no sé," admitió Thalia. "No estaba realmente allí."

"Desde las profundidades del océano, Kronos se rió tan fuerte que todo el barco tembló... 'Ah!' Me senté perno en posición vertical en mi hamaca."

Perseo gritó y se sentó en su asiento, luego se cayó contra el sofá con un fuerte suspiro.

"Annabeth me estaba sacudiendo... 'Land,' ella dijo sombríamente. 'Wewere se acerca a la isla de las sirenas.'"

Atenea palideció. Tenía la sensación de que sabía a dónde iba esto, y ya no le gustaba.

"Apenas podía distinguir la isla delante de nosotros, solo una mancha oscura en la niebla... 'Quiero escucharlos.'"

Mientras la charla surgió de los grupos de semidioses, Athena miró ambas versiones de su hija, tratando de asegurarse de que Annabeth realmente salió viva de esto.

"Parpadeé. '¿Por qué?' ... '--¿Con qué frecuencia tendré esa oportunidad?'"

Finalmente, Athena ya no podía contener sus comentarios. "Podrías haber muerto, Annabeth."

"¿Crees que no lo sé?" Annabeth exigió. "Fue un riesgo calculado. Y, además, me mostró cuál era mi defecto fatal, por lo que no es como era para nada."

La habitación se quedó en silencio y Perseo puso un brazo alrededor de los hombros de Annabeth y le dijo algo, tratando de calmarla.

Athena respiró hondo. "Annabeth--"

"No voy a hablar de esto en este momento," Annabeth interrumpió. "¿Podemos seguir con la historia, por favor?"

Los hombros de Athenaa se desplomaron, preguntándose nuevamente qué hizo en el futuro para alejar a su hija así. Pero ella permaneció en silencio para que Apolo pudiera seguir leyendo.

"Viniendo de la mayoría de la gente, esto no tendría sentido... Ella me dijo su plan. De mala gana, la ayudé a prepararse."

Annabeth respiró hondo y se volvió para mirar a Perseo. "No sé qué va a pasar aquí."

Perseo se levantó y cepilló un mechón de pelo detrás de la oreja. "¿Quieres que te abrace?"

El miedo cuidadosamente oculto brilló a través de la expresión de Annabethabet mientras asintió, y Perseo la tiró suavemente sobre su regazo, con los brazos serpenteando alrededor de su cintura. Thalia tomó la mano de Annabethabet y le dio una sonrisa tranquilizadora.

"Tan pronto como la costa rocosa apareció... Su expresión era clara: Tenía que salir. Esto era vida o muerte. Tuve que dejarla salir de las cuerdas ahora mismo ."

Annabeth luchó contra los brazos de Perseo', pero se aferró más fuerte, decidido a no dejarla ir.

"Parecía tan miserable que era difícil no liberarla... Annabeth me estaba suplicando. Las lágrimas corrían por sus mejillas. Se tensó contra las cuerdas, como si la estuvieran reteniendo de todo lo que le importaba."

Annabeth estaba luchando desesperadamente contra Perseus' hold, sollozos desesperados arrancándose de su garganta. Perseo enterró su rostro en su hombro mientras el resto de los semidioses miraban con preocupación.

Atenea tuvo que alejarse. Era demasiado difícil ver a su hija con tanto dolor y no poder hacer nada al respecto. Una pequeña parte de ella, sin embargo, se preguntó qué mostrarían las sirenas a Annabeth. Por cierto que había hablado de ello antes, no parecía arrepentirse de esta experiencia, por lo que debió haber aprendido algo que valía la pena.

"¿Cómo pudiste ser tan cruel? ... Iird se olvidó totalmente de desarmarla."

El aliento de Athenaaa quedó atrapado en su garganta. "No."

"Me apresuré a un lado del bote... Llegué a la superficie y vi a Annabeth, pero una ola la atrapó, barriéndola entre dos afilados colmillos de roca."

Annabeth palidecido. "ni siquiera vi las rocas. Oh mis dioses..."

Perseo tomó su mano suavemente. "Hey, está bien. Los dos están bien."

Annabeth asintió, pero sus ojos estaban fijos en la versión de 2010 de sí misma.

"No tenía otra opción. Me desplomé tras ella..Tuve que usar todo mi poder sobre el agua para evitar ser aplastado contra las rocas o enredado en las redes de alambre de púas colgadas justo debajo de la superficie."

"Oh mis dioses," Hazel susurró.

"Chorreé entre los dos colmillos de roca... Me impulsé hacia adelante y le agarré el tobillo."

Annabeth gritó y saltó, pero Perseo solo la sostuvo más fuerte. Levantó la cabeza para susurrarle algo al oído y, para sorpresa de Atenea, las lágrimas también fluían por sus mejillas. Ella no había estado segura sobre el hijo de Poseidón, o la relación que tenía con Annabeth, pero no necesitaba que Afrodita le dijera cuánto Perseo se preocupaba por Annabeth. Y, de verdad, ¿qué más podría pedir?

"En el momento en que la toqué, supe de inmediato que Annabeth lo había diseñado todo. Ella fue la arquitecta de un mundo completamente nuevo. Ella había reunido a sus padres. Ella había salvado a Luke. Ella había hecho todo lo que ella siempre quiso."

Los hombros de Athenaaa se desplomaron. "Oh, Annabeth..."

"Parpadeé fuerte.. No podía oírla, pero podía decir que estaba gritando."

En la sala del trono, Annabeth estaba gritando, pero estaba mucho más tenue de lo que debió haber sido ese día. Apolo se compadeció de ellos y simplemente leyó un poco más fuerte mientras continuaba, tratando de superar el capítulo lo más rápido que pudo.

"Ella me pateó en la cara, pero me aferré."

Perseo hizo una mueca cuando su cabeza se rompió hacia atrás, como si realmente hubiera sido pateado en la cara. Fiel al libro, sin embargo, su control sobre Annabeth no se aflojó.

"Quería que las corrientes nos llevaran a cabo en la bahía... ¡El agua! El sonido no viajaba bien bajo el agua. Si pudiera sumergirla el tiempo suficiente, podría romper el hechizo de la música."

Athena sonrió ligeramente. "Clever boy."

"Por supuesto, Annabeth no podría respirar, pero por el momento, eso parecía un problema menor."

Unas risas se levantaron del grupo en eso.

"La agarré por la cintura y ordené que las olas nos empujaran hacia abajo.. Ella comenzó a sollozar, quiero decir, horrible, sollozando desconsolado. Ella puso su cabeza sobre mi hombro y yo la sostuve."

Sin levantarse de la vuelta de Perseus', Annabeth se dio la vuelta y siguió el ejemplo de su libro de selfings, sollozando en el hombro de su novio mientras la sostenía.

"Fish se reunió para mirarnos... 'Mi defecto fatal. Eso es lo que las sirenas me mostraron. Mi defecto fatal es hubris.'"

Athena disparó una mirada triste a la manera de Annabethabet. Ese defecto fatal había sido la ruina de muchos de sus hijos, y ella no quería que la historia de Annabethabet terminara de la misma manera. Ella no se merecía eso.

"Parpadeé... Lo entendí. No quería admitir cuántas veces soñaba con reunir a mis propios padres."

Al otro lado de la habitación, Triton frunció el ceño ligeramente mientras Poseidón suspiraba.

"Me imaginé a mi madre... Si la forma de pensar de Luke podría incluso tentar a Annabeth, no se sabía cuántos otros mestizos podrían unirse a él."

Athena esperaba que fuera su imaginación, pero Piper se agachó la cabeza casi con culpa y Clarisse frunció el ceño, dejando a Athena asumir que al menos sabían de alguien que se había unido a Luke.

"Pensé en mi sueño de la niña y el sarcófago dorado... Habíamos llegado a la casa de los Cíclopes." Apolo respiró hondo y cerró el libro. "Y eso es el final de ese capítulo."

"¿Qué tal te sientes, Annie?" Thalia preguntó suavemente. "Podemos tomar un descanso si lo necesitas."

Annabeth olfateó y asintió.

"Quince minutos," Zeus dijo suavemente. "Entonces continuaremos."

Annabeth finalmente se paró del regazo de Perseo' antes de tirar de su mano para guiarlo fuera de la sala del trono con ella. Una vez que se fueron, las conversaciones tranquilas comenzaron en toda la sala del trono.

Athena llamó la atención de los Apollo y suprimió un molesto resoplido en su mirada puntiaguda.

¿De verdad crees que este es el mejor momento para esto, Apolo? Ella preguntó con impaciencia.

Apolo se encogió de hombros. Es un momento tan bueno como cualquier otro, 'Thena. No tienes que decir mucho. Solo recuérdale que te importa. Creo que ella podría necesitarlo ahora mismo.

Athena suspiró. A veces realmente odio cuando tienes razón, ¿lo sabes?

Él le dio una sonrisa amable. Sí, lo has mencionado. Ahora ve a hablar con ella.

Cuando Atenea los encontró, el descanso casi había terminado. Habían reclamado un lugar a la sombra de un sauce llorón cerca de un estanque en los Jardines del Norte. Annabeth había puesto su cabeza en el regazo de Perseo' mientras pasaba las manos por su cabello, hablando suavemente.

Fue Perseo quien vio a Atenea primero. Parecía sorprendido, pero no particularmente enojado o feliz.

Sin embargo, cuando Annabeth se sentó y la miró, Athena dio un paso atrás sorprendida. La ira de su hija era palpable, su ira teñida de tanta tristeza que Athena sabía que debía haber hecho algo horrible a Annabeth en el futuro.

"¿Puedo ayudarte, Madre?" Preguntó Annabeth, su tono helado.

Athena respiró hondo, de repente sin saber cómo responder a esa pregunta. Después de un momento de deliberación, decidió tomar el consejo de los Apolo.

"No sé lo que mi futuro yo ha hecho para lastimarte, y sospecho que no podrás decírmelo. Pero quiero que sepas que odio verte con dolor. Desearía saber cómo ayudarte. Tal vez, cuando se revela lo que sea que mi yo futuro haya dicho o hecho, podemos hablar más entonces. Pero por ahora, por favor recuerda que yo hacer cuídate, Annabeth." Atenea dirigió su atención a Perseo. "Y tú, Perseus Jackson. Gracias por cuidar a mi hija."

Perseo levantó las cejas con sorpresa, aunque Atenea lo atribuyó a escuchar la cantidad de emoción en su voz.

Athena suspiró. "Bueno, ahora que he dicho eso, por favor sepa que estoy más que feliz de hablar con usted más cada vez que se sienta cómodo haciéndolo, Annabeth. Les dejaré a los dos volver al descanso."

Con eso, Athena se volvió y regresó a la sala del trono, esperando todo el camino que ella dijera las cosas correctas y que no empujara aún más a Annabeth. Sus preocupaciones se aliviaron ligeramente cuando Annabeth y Perseo regresaron a la sala del trono. Mientras recuperaban sus asientos, ambos enviaron a Atenea una pequeña sonrisa antes de dirigir su atención a Afrodita.

Athena suspiró aliviada. Ahora esperemos que Annabeth no vuelva a estar tan enojada conmigo cuando se revele lo que haga en el futuro. Y esperemos que el resto de los libros no sean tan difíciles como lo fue ese último capítulo.