Clarisse se estaba preparando para lo que vendría, y lo había sido para todo este libro. En cualquier momento, la historia revelaría lo que le sucedió a Silena. Y ella no estaba lista para que sucediera. Su único consuelo fue el hecho de que Sheiked pudo advertir a Piper y Afrodita el día anterior. Ni siquiera había estado segura de si podría hacerlo, pero sabía que tenía que intentarlo. Claro, la advertencia no borraría el dolor que sentirían, pero podría haberlos ayudado a prepararse para ello.

Clarisse también odiaba escuchar sobre todo lo que había estado yendo mal durante la batalla mientras ella y sus hermanos no estaban allí. Claro, se le dijo a Sheatd al respecto, y había visto el daño a la ciudad, y había visto a los campistas heridos. Pero escuchar todo desde la perspectiva de Percyics era diferente. Sheothed pasó la mayor parte del año pasado tratando de superar la culpa que sentía por no estar allí. Y ahora todas esas viejas heridas estaban siendo reabiertas.

Se preguntó, de mala gana, si Nico podría estar dispuesto a convocar el espíritu de Silena. Para que Clarisse pudiera hablar con ella de nuevo. Tal vez esa no era la mejor idea. Tal vez la lastimaría aún más. Pero podría valer la pena intentarlo. Ella hizo una nota mental para preguntarle a Nico al respecto en algún momento.

" Midtown era una zona de guerra... Nuestras defensas se estaban derrumbando. El enemigo se estaba acercando al Empire State Building ."

Hestia apretó las manos en su regazo con tanta fuerza que sus nudillos se volvieron blancos y miró con preocupación por la habitación, como si tratara de identificar quién estaría en angustia emocional a continuación.

" Hicimos un barrido rápido de los alrededores... 'Tenemos que aterrizar donde más nos necesitan,' murmuré. Eso está en todas partes, jefe."

Clarisse hizo una mueca y fijó su mirada en el suelo, ignorando las miradas comprensivas que Ares había estado enviando desde el desayuno.

" Vi una pancarta familiar de búho plateado... '¡Ahí!' Le dije a Blackjack... Golpeé el pavimento corriendo.. El lugar donde Iird aterrizó ahora estaba cubierto de hielo, y estaba cubierto de escarcha como una rosquilla de azúcar ."

Percy se estremeció y maldijo en voz baja.

" 'Hey, feo!' Annabeth gritó... Lo cargué y lo apuñalé detrás de la rodilla... 'Iimm bien, Percy. ¡Vamos! Quedan muchos enemigos.' ... Annabeth y yo corrimos de bloque en bloque, tratando de apuntalar nuestras defensas. Demasiados de nuestros amigos yacían heridos en las calles. Demasiados faltaban ."

Clarisse cerró los ojos con fuerza. Deberías haber estado allí, ella se regañó. Deberías haber estado allí, pero dejas que tu pequeña discusión con Michael te consuma. Y ahora Silenaens se fue. Podrías haber ayudado. Tal vez entonces habría habido menos gente perdida. Tal vez--

Clarisse saltó ligeramente cuando alguien puso su mano sobre su hombro. Cuando se volvió para ver quién era, se encontró con la mirada preocupada de Piperial. Clarisse suspiró y sacudió la cabeza ligeramente antes de alejarse. Piper se sentó en su asiento, pero no se quitó la mano del hombro de Clarisseis.

" A medida que avanzaba la noche y la luna se hacía más alta.. Pero todavía no era suficiente.. Corté y pirateé, destruyendo todo a mi paso, pero incluso me estaba cansando, y no podía estar en todas partes a la vez ."

Clarisse finalmente miró hacia atrás, notando que el estado de ánimo sombrío del capítulo estaba empezando a afectar a todos. Los Griegos de 2009 parecían absolutamente oprimidos, y los Romanos de 2009 les estaban disparando miradas comprensivas. Clarisse se preguntó de mala gana cómo había ido la batalla por los romanos. Tal vez ella le preguntaría a Reyna y Jason más tarde.

" Detrás de las tropas enemigas.. El señor Titán parecía fresco y descansado, sus poderes con toda su fuerza.. Estaba a punto de ordenar una retirada cuando escuché el cuerno de caza ."

Los Romanos de 2009 comenzaron a animarse un poco a eso, mirando cautelosamente optimistas, mientras que los Griegos habían comenzado a relajarse, con amplias sonrisas adornando sus rostros.

" Cortó el ruido de la batalla como una alarma de incendio... Miré a Thalia, pero ella frunció el ceño. 'No los cazadores,' ella me aseguró. 'Weirre todos aquí.' "

"Entonces, ¿quién?" preguntó una voz, cortando a Hera. Clarisse miró en la dirección de donde había venido la voz y se sorprendió al ver que lo era Octavio quien había hablado. Su expresión traicionó su emoción; el tipo estaba al borde de su asiento. Tan pronto como se dio cuenta de esto, y se dio cuenta de que toda la habitación se había vuelto para mirarlo, su rostro se puso rojo y cruzó los brazos desafiantemente sobre su pecho, burlándose de ellos. "Dioses, solo estaba preguntando."

Clarisse se rió entre dientes. Lo que digas, amigo...

" 'Entonces, ¿quién?' .. - - sonaba como si todo un ejército se acercara. Tenía miedo de que pudieran ser más enemigos, pero las fuerzas de Kronos' parecían tan preocupadas como nosotros.. Luego, a nuestra izquierda, cien monstruos gritaron a la vez.. En un desenfoque de movimiento, toda una caballería apareció como si abandonara la velocidad de la luz... 'Centauros!' Annabeth gritó ."

Una alegría surgió del grupo. Incluso Hera logró una sonrisa antes de continuar leyendo.

" El ejército del Partido Pony explotó en nuestro medio... 'Percy!' Chiron gritó al otro lado del mar de centauros salvajes... '¡Lo siento weitre tarde!' 'AMIGO!' Otro centauro gritó. 'Habla más tarde. ¡DESPERDICIONA MONSTRUOS AHORA!' ... Fue la cosa más hermosa que Iird jamás haya visto. Todo el ejército de Titán se volvió y huyó... '¡Deja de correr, tontos!' Kronos gritó. 'Stand y ACKK!' Esa última parte fue porque un gigante hiperbóreo en pánico tropezó hacia atrás y se sentó encima de él. El señor del tiempo desapareció bajo un trasero azul gigante ."

Otra alegría surgió del grupo.

Clarisse sonrió por primera vez en mucho tiempo. Dioses, desearía haber podido ver eso...

" Los empujamos por varias cuadras... No me gustaba retroceder, pero sabía que tenía razón.. Instalamos un perímetro de dos cuadras, con una carpa de mando en el Empire State Building... 'Chiron, gracias,' dije. 'Habla de salvar el día.' Se encogió de hombros. 'Iianm lo siento, tomó tanto tiempo.-' ... 'Y Typhon?' Pregunté. La cara de los quironarios se oscureció. 'Los dioses son agotadores. Dioniso fue incapacitado ayer. Tifón rompió su carro, y el dios del vino bajó a algún lugar de los Apalaches. Nadie lo ha visto desde.' "

Algunos de los dioses enviaron miradas preocupadas a Dioniso. Como si sintieran sus miradas hacia él, Dioniso miró desde su revista con una leve sonrisa. "estoy seguro de que estaré bien. No hay necesidad de preocuparse."

" 'Hefesto también está fuera de acción. Fue arrojado de la batalla tan fuerte que creó un nuevo lago en Virginia Occidental. Él sanará, pero no lo suficientemente pronto como para ayudar.' "

Afrodita tomó la mano de Hefesto', a la que respondió apretando su mano suavemente. Afrodita había estado ansiosa desde esa mañana, como si estuviera entrando en cada capítulo preguntándose si ese sería el que describiera la muerte de Silenaa. Ares y Hefesto parecían haber estado tratando de ayudarla, pero Clarisse no pudo saber si Afrodita había compartido lo que le preocupaba.

" 'Los demás todavía luchan.--' ... --Chiron se alejó, dejándonos a Annabeth y a mí solos... 'Al menos tu madre está vale,' Me ofrecí... 'Escucha, hubo algunas...algunas visiones que Hestia me mostró.' '¿Te refieres a Luke?' ... 'Luke prometió que Heatd nunca me dejó lastimarme. Él dijo...he dijo que weized sería una nueva familia, y resultaría mejor que su.'"

Clarisse suspiró. Claro, Sheayd nunca estuvo tan cerca de Luke como Annabeth. Pocas personas habían sido. Pero Luke era uno de los campistas más antiguos. Heiadd se convierte en una figura de hermano mayor para una buena parte del campamento, no solo para los niños en la cabaña de Hermes. Clarisse recordó a Luke dándole la bienvenida, al igual que le había dado la bienvenida a Percy. Y no podía fingir que la traición no dolía. Solo podía imaginar lo que Annabeth, o Connor y Travis habían sentido.

" Sus ojos me recordaron a esas chicas de siete años en el callejón enojadas, asustadas, desesperadas por un amigo... ', no tenía a nadie en quien pudiera confiar.' ... '--I odio es cuando la gente me decepciona, cuando las cosas son temporales. Creo que es por eso que quiero ser arquitecto.' 'Para construir algo permanente,' dije. 'Un monumento para durar mil años.'"

Los hombros de Athenaaa se desplomaron. "Oh, Annabeth--"

"Por favor donatst," Annabeth interrumpió. Su voz era frágil, como si estuviera a pocos minutos de romperse. "No ahora mismo. Sigamos leyendo. Por favor."

Athena no parecía demasiado feliz por eso, pero dejó que Hera siguiera leyendo.

" Ella me tenía los ojos. 'Supongo que eso suena como mi defecto fatal de nuevo.' ... Annabeth frunció los labios... 'Y entenderás si sigo esperando que haya una posibilidad de que te equivoques.' "

Clarisse miró sus manos juntas en su regazo. Descubrió que podía relacionarse con Annabeth mucho más de lo que ella había pensado anteriormente.

" Miré hacia otro lado.. Y de repente: Ya no estaba allí... 'Oh, bien, estás aquí,' dijo el hombre en la máquina Pac-Man... Parpadeé. 'Sr. D?' ... '¿Dónde estamos?' ... '--Pero mientras tanto, parte de mi conciencia es aquí.' ... 'Y por qué me trajiste aquí?' ... 'El punto es,' él dijo, 'te llevé a la hora de la fiesta para entregar una advertencia. Estamos en danger.' 'Gee,' dije. 'Nunca lo habría descubierto. Gracias.'"

Dioniso miró desde su revista, luciendo ligeramente ofendido. Percy le disparó una sonrisa descarada, a la que Dioniso respondió poniendo los ojos en blanco y volviendo su atención a su revista.

" Me miró y momentáneamente olvidó su juego. Pac-Man fue comido por el tipo fantasma rojo. 'Erre es korakas, Blinky!' Dioniso maldijo. '¡tendré tu alma!'"

La habitación se disolvió en risas, lo cual fue bueno escuchar.

" 'Um, oye un personaje de videojuego,' dije... 'Entonces, ¿por qué los dioses se apresuran a ayudarnos?' Dije... 'Sí, bastante. Negaré haber dicho esto, por supuesto, pero los dioses necesidad héroes. Siempre tienen.--' ... 'Hay más,' advirtió el Sr. D. 'Kronos aún no ha alcanzado el máximo poder.--' ... 'Kronos será diez veces más poderoso.-'"

Zeus frunció el ceño ante Dioniso, que bostezó. "Si estás molesto conmigo por explicar que los dioses necesitamos a los héroes, lo salvaría. Mi yo futuro tenía razón; siempre los hemos necesitado, y siempre lo haremos

Zeus puso los ojos en blanco, pero no respondió, lo que le permitió a Hera seguir leyendo.

" Tal vez debería haber estado aterrorizado... 'Una última cosa. Mi hijo Pollux. Está vivo?' Parpadeé. 'Sí, la última vez que lo vi.' "

Dioniso suspiró aliviado.

" ', lo agradecería mucho si pudieras mantenerlo así. Perdí a su hermano Castor el año pasado,-' 'recuerdo.' Lo miré fijamente, tratando de entender la idea de que Dioniso podría ser un padre cariñoso. Me preguntaba cuántos otros olímpicos estaban pensando en sus hijos semidioses en este momento ."

"Probablemente todos nosotros," Apollo dijo suavemente, "tanto como podemos permitirnos."

Los otros dioses asintieron solemnemente.

Después de un momento de silencio, Dioniso levantó una ceja a Percy. "Y Iiarll te hará saber que soy un muy padre cariñoso, Peter."

Percy sonrió suavemente. "Sí, tengo eso."

Dioniso parpadeó sorprendido, como si no hubiera esperado que Percy estuviera de acuerdo, pero dio un guiño rizado de todos modos y volvió a su revista.

" 'Iirll hacer mi mejor.' ... Miré por la avenida, preguntándome qué había querido decir el Sr. D con sorpresas desagradables. ¿Cuánto peor podría ser? Mis ojos descansaban en un coche azul golpeado... Entonces me di cuenta de que era un Prius. Paulares Príncipe."

La sangre de Clarisseas se convirtió en hielo. Dioses, y ni siquiera se habían dado cuenta...

Anfitrite cubrió su boca en estado de shock, y Poseidón agarró el reposabrazos con tanta fuerza que sus nudillos se volvieron blancos.

" Atornillé por la calle... Mis manos temblaron. Después de todo lo que pasé en los últimos días, me sentí tan estúpido y débil, pero la visión de mis padres me hizo querer romper ."

Clarisse miró a Percy, que temblaba en su asiento mientras Annabeth le hablaba suavemente. No había visto a su madre o a Paul en casi un año, y combinar eso con revivir el miedo de que pudieran haber quedado atrapados en los disparos cruzados de la lucha..Ella solo podía imaginar lo que estaba sintiendo en este momento. Afortunadamente, Hera parecía tener piedad de él y continuó leyendo.

" Quirón galopeó... El cinturón de seguridad detrás de mi madre era un frasco griego en blanco y negro de unos tres pies de altura... '- Aparecerá cuando seas más débil.' Como ahora, pensé. Mirando a mis padres indefensos... La ira surgió a través de mí... '--Y llevar ese estúpido frasco a Olympus.' "

Hestia miró a Percy pensativamente, como si tuviera una idea de lo que iba a hacer.

" Chiron asintió... Un ritmo de tambor mecánico se hizo fuerte en la distancia chuleta de un helicóptero... 'Qué es ella haciendo aquí?' Annabeth exigió... '¡El encanto de Morpheus!' Quirón dijo. 'El tonto piloto mortal está dormido.' ... 'Vamos, Percy,' Annabeth gruñó. 'Tenemos que salvar tu amigo.'" Hera cerró el libro con un suspiro y se lo pasó a Poseidón. "Eso es el final de ese capítulo.

"¿Necesitamos un descanso?" Preguntó hestia.

"Todavía no," Percy murmuró, todavía sonando un poco conmocionado, "pero tal vez romper para almorzar después del próximo capítulo no sería la peor idea."

Clarisse llamó su atención y sus hombros se desplomaron, sabiendo exactamente por qué estaba sugiriendo un descanso, y sabiendo que ella estaba no listo para escucharlo.

Hestia parecía no captar nada de esto y asintió. "Muy bien entonces. Adelante, Poseidon."

Poseidón suspiró y abrió el libro al siguiente capítulo. " Obtenemos Ayuda de Un Ladrón ."