A la mañana siguiente, los semidioses se encontraron reunidos en el patio para el desayuno. Clarisse escogió en su desayuno, mirando el green con desconfianza. La comida había aparecido mágicamente pero, afortunadamente, ni un solo dios se les había aparecido todavía. Lo que estaba bien con ella. Lo último que necesitaba era ser perseguida por dioses buscando respuestas que no pudieran dar.

Annabeth se había unido a ellos para el desayuno, a pesar de que se suponía que debía estar en reposo en cama todo el día. Su herida en el hombro había dejado de sangrar, pero aún no había comenzado a cerrarse. De hecho, sólo le permitieron venir con ellos después de hacer su promesa de quedarse en la cama el resto del día.

"Entonces," Piper se aventuró, mirando alrededor del círculo, "¿qué va a hacer todo el mundo hoy?"

"Iicill quédate con Annabeth," Percy dijo, "asegúrate de que ella esté bien."

"Percy, no," dijo Annabeth. "no quiero que estés encerrado todo el día. Eso sólo va a hacerte volver loco. Estaré bien."

"Pero, Beth--"

"Puedo quedarme con Annabeth si quieres, Percy," Piper se ofreció. "De esa manera no estará sola."

Percy miró entre ellos por un par de momentos antes de suspirar. "Seguro que no te importa?"

Piper sonrió. "¿Estás bromeando? No he tenido la oportunidad de salir con Annabeth en mucho tiempo. Y, no es que necesite supervisión, pero siempre estoy dispuesto a cuidar a un amigo."

La culpa brilló en la cara de Annabething antes de que ella se decidiera por una sonrisa. "Suena bien para mí. He querido alcanzarte, de todos modos."

Percy asintió lentamente. "podría ir e intentar encontrar a Triton, entonces. A ver si en realidad se tomó en serio ayudarme a perfeccionar mis poderes."

Hazel dejó su plato vacío en la manta de picnic. "Este podría ser el momento perfecto para que el resto de nosotros recorramos el Olimpo, entonces. Esta podría ser la única vez que podamos verlo."

"Eso es cierto,", dijo Jason con una leve sonrisa. "¿Todo a favor?"

Todos los semidioses restantes levantaron la mano en reconocimiento. Todos excepto Clarisse.

"Clarisse?" Preguntó reyna suavemente. "¿Quieres unirte a nosotros?"

Clarisse sacudió la cabeza. "Adelante sin mí. No estoy realmente de humor para un recorrido por la ciudad. Los conoceré aquí para cenar, ¿de acuerdo?"

Ella podía ver la preocupación en sus ojos, pero, finalmente, estuvieron de acuerdo.

Después del desayuno, se fueron por caminos separados. Clarisse se abrió camino a través de los jardines del Olimpo, tratando activamente de perder su camino. No es que haría mucho. Si desapareciera, uno de los dioses la encontraría y la traería de vuelta. Finalmente llegó a un claro, que estaba sombreado por un árbol gigante de cerezo en flor. Tan pronto como vio las delicadas flores, todo lo que pudo imaginar fue Silena. Y por primera vez en mucho tiempo, Clarisse se rompió en lágrimas. Todo lo que podía pensar era en su mejor amiga y cómo habría amado este lugar.

"I-If...if Iiandd acaba de elegir pelear," susurró, "entonces aún podrías estar aquí. Dioses, Silena...No....No sé si alguna vez me perdonaré."

Inclinó la cabeza y lloró antes de saltar mientras alguien ponía su mano sobre su hombro. Dio vueltas, luego se relajó cuando vio a Frank.

Clarisse suspiró y se dio la vuelta. "Arenent ¿se supone que debes estar con los demás?"

Frank se encogió de hombros. "estaba preocupado por ti. Cómo estás?"

Clarisse se burló. "Lousy, si no fuera lo suficientemente evidente."

"Un poco adivinó eso. Algo en particular que te moleste?"

Clarisse suspiró, sopesando sus opciones. Ella podría mentir. Ella podría decirle que se perdiera. Pero ambos harían que la acorralara más tarde y preguntara de nuevo. Entonces, ella se quedó con una opción. "Perdió a un amigo en la batalla. Fue mi culpa. Probablemente verá lo que pasó, pero eso es lo que necesitas saber por ahora. Me ha estado agobiando desde."

Frank la miró con ojos tristes. "Era Silena, ¿no?"

Clarisse permaneció en silencio, pero resultó que no necesitaba responder en absoluto. Resulta que Frank era tan perceptivo como persistente.

"No sé lo que pasó," dijo suavemente, "pero no creo que fuera tu culpa."

Clarisse apretó los dientes. "Si no me hubiera negado a pelear como un idiota, sheasd todavía estará aquí."

"Tal vez," Frank dijo, "tal vez no. Fue una guerra. La gente muere. No tienes idea de si pelear podría haberla salvado o no."

Clarisse sacudió la cabeza miserablemente. "Youisll verá cuando sigamos leyendo. Lo Es es mi culpa."

Frank suspiró. "¿Recuerdas lo que me dijiste después de que todos descubrieran que Jason, Leo y yo todavía nos sentíamos culpables por la caída de Annabeth y Percy en el pozo?"

Clarisse le levantó una ceja. "Qué, cuando te dije que dejaras de culparte a ti mismo y que no había absolutamente nada que pudieras haber hecho?"

Asintió. "Creo que es posible que deba seguir su propio consejo."

Ella frunció el ceño. "Sí, bueno, ese consejo funcionó para ti porque Percy y Annabeth todavía están aquí. Ella. Es. No."

"Whoars no está aquí?" preguntó una voz.

Clarisse se volvió para mirar el cerezo en flor. En la base se encontraba un banco, que anteriormente había estado vacío. Ahora, sin embargo, el banco estaba ocupado por Afrodita. La diosa les sonrió y se puso de pie, casi deslizándose sobre la hierba hacia ellos. Frank se inclinó de inmediato, pero Clarisse continuó erguida, cerrando los ojos con la diosa hasta que se detuvo ante ellos.

"¿Cómo nos encontraste?" Preguntó clarisse.

"Oh, mi dulce," Aphrodite respondió, poniendo una mano suave en su hombro. "Fue simple, de verdad. Podía sentir un corazón roto a una milla de distancia."

Contra su voluntad, las lágrimas comenzaron a picarle los ojos. Clarisse miró a Frank, quien finalmente dejó de inclinarse. "Go."

Frank le parpadeó. "Clarisse--"

"Ve," ella se rompió, su voz se rompió de emoción. "Por favor."

Suspiró y le puso una mano en el hombro. "Sabes dónde encontrarme si alguna vez necesitas algo."

Con eso, se fue por el camino, de regreso hacia los demás.

"Ahora," Afrodita dijo suavemente, "sobre la persona de la que estás desconsolado."

Clarisse respiró temblorosamente. "Lady Aphrodite, es posible que desee sentarse para esto."

Ni siquiera estaba segura de que los Destinos la dejarían decirle a Afrodita tan temprano, pero sabía que tenía que intentarlo. Y, si ella pudiera advertir a Afrodita, entonces sheared también podría advertir a Piper. Y así Clarisse le contó a una de las diosas mayores el destino de su hija. Por supuesto que no podía, y no podía, contarle cada detalle. Pero fue suficiente.

Los ojos de Afrodita nadaron con lágrimas y, por unos momentos, todo lo que hizo fue mirar las flores de cerezo.

"Bueno," la diosa dijo mientras estaba de pie, su voz cruda de emoción, "gracias por decirme, mi dulce. Aprecio el hecho de que esta es una oportunidad que pocos han tenido en el transcurso de los libros."

Clarisse inclinó la cabeza. "lo sé. No sabía que podíamos decírselo tan temprano. Lo siento."

"Oh, querido, no te culpo," Afrodita le aseguró. "ya sé que hiciste todo lo que estuviste a tu alcance para ayudar a mi hija. Sé que ella vive en tu memoria, y en los recuerdos de aquellos en Camp Half-Blood. Gracias por decirme."

Clarisse defendió una mueca. No estoy seguro de que me lo agradecerás cuando todo esto termine.

"Pero esto me recuerda," dijo la diosa, "hay alguien más que desea hablar contigo."

Clarisse miró con sorpresa. "Who--" Ella se detuvo, después de haber hecho contacto visual con la otra deidad que había aparecido en el claro. Por el rabillo del ojo, vio desaparecer a Afrodita en un torbellino de pétalos de rosa. Pero los ojos de Clarisseis estaban fijos en la figura frente a ella. El recuerdo de la muerte de Silenaa, y el dolor y la tristeza que venían con ella, se desvanecieron en el fondo de su mente a medida que el miedo y la ira se hicieron cargo. De repente, ella realmente, realmente deseé que Sheicald fuera de gira por el Olimpo con el resto del grupo.

"Hola, Clarisse," Ares dijo con calma. Tan tranquilo como sonaba, estaba inquieto nerviosamente, como si esperara que algo saliera mal.

"No,", dijo Clarisse, tratando de mantener el miedo fuera de su voz. "No voy a hablar contigo."

Ares' hombros desplomados. "Clarisse--"

"No." Clarisse se rompió. "voy a volver con mis amigos. Cuando quiero hablar contigo, YO vendrá y te encontrará. No al revés. Eso no está en debate."

Con eso, ella pasó junto a él y comenzó de nuevo la forma en que Sheatd vino, sin siquiera darle la oportunidad de discutir. Afortunadamente, no lo siguió. Cuando alcanzó a sus amigos, se calmó lo suficiente como para jugar como si nada hubiera pasado. Pero no podía ocultar su expresión a Frank. Afortunadamente, parecía entender que ella todavía no quería hablar de eso.

Y así continuaron con la gira del Olimpo, con Clarisse preguntándose cómo estaban todos los demás en el fondo de su mente.