Hermes se preparó para el dolor que vendría con tener que leer sobre May y ella...condición.

" No recomiendo viajar en la sombra si tienes miedo de: a) La oscuridad b) Frío escalofríos en la columna vertebral c) Ruidos extraños d) Ir tan rápido que sientes que tu cara se está despegando. En otras palabras, pensé que era increíble ."

Esto atrajo algunas risas tentativas de los semidioses.

" Un minuto, no podía ver nada... No podía imaginar vivir en una casa como esta, con un patio real y todo. Iird vivió en un pequeño apartamento o en un dormitorio escolar toda mi vida. Si esta era la casa de Lukeks, me preguntaba por qué Heatd siempre quiso irse ."

Hermes trató de no hacer muecas. Esto ya no tuvo un gran comienzo.

" La señora OaLeary se tambaleó... Nico apareció justo a mi lado, como si las sombras se hubieran oscurecido y lo hubieran creado. Tropezó, pero le cogí el brazo ."

Nico se balanceó en su asiento como si pudiera desmayarse, y Will y Hazel lo estabilizaron.

" 'estoy bien,' se las arregló, frotándose los ojos.. 'La primera vez que viajé en la sombra, me desmayé durante una semana. Ahora solo me hace un poco somnoliento, pero no puedo hacerlo más de una o dos veces por noche "

Los semidioses de 2010 redondearon a Nico, llenando la habitación con susurradas preocupaciones. Nico los agitó a todos, insistiendo en que estaba bien, por lo que ninguno de ellos parecía convencido, pero a regañadientes se callaron para permitir que Hermes continuara leyendo.

" 'La señora OaLeary no irá a ninguna parte por un tiempo.' .. Headd apenas tocó la puerta cuando se abrió. 'Luke!' la anciana lloró felizmente... 'Oh, mi querido muchacho!' Ella abrazó a Nico... '¡Entra!' ella insistió. '¡tengo listo tu almuerzo!' "

Hermes hizo una pausa y suspiró, recordando muy bien el estado en el que estaba su querido May.

" Ella nos llevó adentro... Traté de imaginar al dios de los mensajeros enamorándose de esta anciana, pero la idea era demasiado extraña ." Hermes hizo una pausa y apretó los dientes. Ella no siempre fue así, ¿verdad pensó amargamente.

Apolo puso una mano en su hombro. "¿Qué tal estás haciendo?" susurró.

Hermes respiró temblorosamente. "Bien. Terminemos con esto," le susurró, dirigiendo su atención al libro en su regazo. " Luego noté que la imagen enmarcada en la repisa.. Apilada en el mostrador eran cientos, me refiero a cientos de cajas de Tupperware con mantequilla de maní y sándwiches de gelatina en el interior.. El olor me recordó a mi casillero de sexto grado, y eso no es algo bueno ."

Para su crédito, los semidioses de 2010 intentaron no interrumpir con sus reacciones al olor. No funcionó muy bien, pero lo intentaron.

" En la parte superior del horno había una pila de sábanas de galletas... 'Era tan joven cuando se fue,', dijo con nostalgia. 'Tercer grado. ¡Eso es demasiado joven para huir! Dijo que heayd volvería a almorzar. Y esperé.' "

Hazel frunció el ceño y contó con sus dedos, sus ojos se pusieron tristes. "Así que ella ha estado esperando a que Luke regrese durante trece años."

Hermes cerró los ojos con fuerza. "Sí, niño. Eso es correcto."

Hubo algunos murmullos sobre lo triste que era la situación, pero parecían darse cuenta de que quería pasar por este capítulo lo más rápido posible y calmarse rápidamente.

" 'Le gustaban los sándwiches y galletas de mantequilla de maní y Kool-Aid.-' ... 'Sí, querida.' Ella asintió alentadoramente. 'Y me ofrecieron un trabajo importante. Así de especial era!' "

Al otro lado de la habitación, los ojos de Hades' parecían ensancharse, lo que hizo que Hermes le levantara una ceja.

" Miré a Nico, pero parecía tan confundido como yo... Ella me transmitió. 'me alegro de que hayas vuelto a casa. Sabía que no te avergonzarías de mí!' "

Hazel puso una mano sobre su corazón. "Oh mis dioses... Esta pobre mujer..."

" Me cambié de asiento.. Ella frunció el ceño como si tratara de recordar. 'Mi-mi bendición. Isnnt ese dulce?' Ella nos miró con incertidumbre. 'Él iba a un río, y dijo que necesitaba mi bendición. Se lo di. Por supuesto que lo hice.' "

Apolo sacudió la cabeza tristemente y le dio unas palmaditas en el hombro a Hermes'.

" Nico me miró triunfante... 'Hija Mía,' ella raspó con una voz mucho más profunda. ¡'Debe protegerlo! ¡Hermes, ayuda! ¡No es mi hijo! No es su destino-no!'" Hermes hizo una mueca y miró hacia otro lado, tratando de olvidar el sonido de May pidiendo su ayuda.

"Has hecho lo mejor que pudiste," Apollo dijo suavemente. "Solo hay tanto que puedes hacer."

Hermes respiró temblorosamente y asintió. "Y-youisre correcto. No lo hace más fácil, pero tienes razón."

Apolo suspiró y puso un brazo alrededor de los hombros de Hermes'.

" Ella agarró a Nico por los hombros y comenzó a sacudirlo como para hacerle entender... En el porche delantero, ella agarró mi muñeca y casi salté de mi piel. 'Luke, al menos esté a salvo. Prométeme que estarás a salvo.' 'lo haré...Mamá.' Eso la hizo sonreír ."

"Eso fue amable," Gwen dicho suavemente, "para darle la más mínima tranquilidad."

"Sí," Percy dijo huecadamente. "supongo."

" Ella soltó mi muñeca... Una acogedora fogata crujía en un anillo de piedras. Una niña de unos ocho años estaba sentada con las piernas cruzadas junto a la señora OaLeary, rascándose las orejas de los sabuesos del infierno... Mi primer pensamiento fue: monstruo ."

Hestia sonrió suavemente. "Supongo que es una respuesta natural cuando has pasado una buena parte de tu vida luchando por sobrevivir."

Percy hizo un poco de winced. "Lo siento, Lady Hestia."

La sonrisa de Hestiaia creció. "Oh, querido, no hay necesidad de disculparse. Y, por favor, no necesitas dirigirte a mí como 'Lady'."

" Cuando eres un semidiós y encuentras a una niña dulce sola en el bosque... 'Mi señora,' Nico preguntó, '¿por qué estás con los otros olímpicos, luchando contra Typhon?' 'Iianm no es mucho para pelear.' Sus ojos rojos parpadearon... ''Guard' puede ser una palabra demasiado fuerte. Pero si alguna vez necesita un lugar cálido para sentarse y una comida casera, puede visitarlo. Ahora come.' "

Poseidón sonrió suavemente. "Siempre cuidando de todos."

Hestia se encogió de hombros y ajustó su velo. "Alguien tiene que hacerlo. Te correrás al suelo si no lo hiciera

"Pero ¿quién debe cuidarte?" Hades preguntó.

Hestia le levantó una ceja y sonrió suavemente. "Mi querido hermano pequeño, estoy bien. Ahora, continuemos."

Hades parecía que quería mantener la conversación abierta, pero se quedó en silencio y permitió que Hermes siguiera leyendo.

" Mi plato estaba vacío antes de darme cuenta... 'No es de extrañar que Luke se escapara,' dije. 'quiero decir, no era correcto dejar a su madre así, pero aún así, era solo un niño. Hermes no debería haberlos abandonado.' " Hermes respiró temblorosamente y miró a Percy, con lágrimas picando los ojos. "hice lo que pude. I--"

"lo sé, Lord Hermes," Percy dijo suavemente. "no lo sabía entonces, pero lo sé ahora."

Hermes se relajó ligeramente. "Bueno. Hestia se rascó detrás de las orejas de la señora OaLearyyass... ', pero eso no importa. Mantengo la paz. Cedo cuando es necesario. Puedes hacer esto?' "

Percy miró a los otros semidioses de 2010, dándose cuenta de que pasaba por encima de su rostro. Lo que debe significar que las palabras de Hestiaia deben aplicarse a algo más que la guerra actual. Lo que significa que lidiaron con una amenaza mayor en su pasado reciente. Destino, ¿cuándo termina?

" 'No sé a qué te refieres.' ... De repente, estaba en casa. Nico y yo estábamos sentados en el sofá en el apartamento de mis mamás en el Upper East Side. Esa fue la buena noticia. La mala noticia era que el resto de la sala de estar estaba ocupada por la señora OaLeary ."

Esto finalmente provocó algunas risas genuinas del grupo.

" Escuché un grito amortiguado de la habitación... 'Percy?' mi mamá llamó. '¿Estás aquí? Estás bien?' ... La señora OaLeary trató de girar en un círculo para encontrar a mi madre, derribando todas las imágenes de las paredes. Sheios solo conoció a mi madre una vez antes (larga historia), pero ella la ama ."

La habitación se disolvió en risas.

"Está bien, tenemos que escuchar esa historia en algún momento,", dijo Leo con una sonrisa.

"De acuerdo," Jason dijo.

Percy se rió entre dientes. "Muy bien, está bien, les diré más tarde."

" Tomó unos minutos, pero finalmente resolvimos las cosas... No pude evitar sonreír... 'Gracias por no enloquecer,' dije. 'Oh, me estoy volviendo loco,' lo prometió, con los ojos bien abiertos. ', creo que es increíble!' "

Frank sonrió. "Paul es tan cool."

Percy se rió entre dientes. "Sí, es genial. Creo que a ustedes realmente les gustará."

" 'Sí, bueno,' dije, 'es posible que no estés tan emocionado cuando escuches lo que está sucediendo.' ... No le dije toda la profecía.. Solo podía esperar que Iird detuviera a Kronos y salvara al resto del mundo antes de morir ."

Annabeth suspiró y puso su cabeza sobre el hombro de Percyics. Él, a su vez, envolvió un brazo alrededor de sus hombros y presionó un beso en la parte superior de su cabeza.

"No va a ninguna parte, Beth," susurró Percy. "lo prometo."

" 'Eres mi hijo,' ella dijo miserablemente. 'puedo solo...' ... Mi madre miró su limonada. Parecía que estaba tratando de no llorar. Pensé en lo que Hestia había dicho, en lo difícil que era ceder, y pensé que tal vez mi madre estaba averiguando eso. 'Percy,' ella dijo, 'te doy mi bendición.' "

Hestia asintió tristemente. "Esto podría ser lo más difícil que ella ha tenido que hacer."

Percy suspiró. "No lo dudo, honestamente."

" No me sentía diferente... '¿Qué pasa con una bandera o una bengala?' mi mamá dijo. 'De Olympus-the Empire State Building.' 'Algo azul,' dije ."

Poseidón sonrió tristemente.

" Weiosd tuvo una broma durante años sobre la comida azul... '¿Dónde ahora?' Le pregunté a Nico. 'Los Angeles?' 'No es necesario,', dijo. 'Hay una entrada más cercana al Inframundo.' " Hermes suspiró pesadamente y apenas se resistió a tirar el libro a través de la habitación, en lugar de enviarlo de vuelta hacia Artemisa. "Thates el final de ese capítulo, gracias a Fates."

Artemisa le disparó una mirada comprensiva antes de abrir el libro al siguiente capítulo. "Tal vez después de esto sería un buen momento para detenerse a almorzar?"

Nadie parecía tener ninguna queja en ese frente, por lo que Artemisa miró el libro, solo para mirar hacia arriba de nuevo en confusión. " Mi Maestro de Matemáticas Me Da un Ascensor ?"