Hermes se encontró frente a la entrada de las Cavernas de Carlsbad. Todo este tiempo, su hijo lo fue tan cerca...y él nunca lo supo. Debería haber sabido que Pan estaba allí en alguna parte. Un dios se desvanecerá hasta que todo lo que han defendido se haya ido, y hasta que nadie los recuerde. La creencia de los espíritus de la naturaleza mantuvo vivo a Pan durante eones, pero apenas. Destinos, cómo deseaba poder retroceder en el tiempo. Deseaba poder proteger más a sus hijos. Deseaba poder ayudarlos más.

Hermes inclinó la cabeza y lloró. Toda esta lectura parecía estar haciéndoles recordar que, a pesar de ser dioses, eran impotentes para ayudar a aquellos que más los necesitaban; sus propios hijos.

Hermes suspiró, pero no se puso de pie cuando sintió que se acercaban dos presencias distintas. "Di lo que debes, pero luego déjame en paz. Sé que el descanso aún no ha terminado."

Hubo un suspiro, y una de las presencias se acercó. "Son--"

Hermes se levantó abruptamente, su tristeza dando paso a la ira. El mundo que lo rodeaba se hizo más brillante, y su caduceo apareció en su mano. La única persona que pensó que no habría venido a verlo ahora estaba a solo unos metros de distancia. "Tú," Hermes gruñó.

Zeus dio un suspiro exasperado. "Ahora, hijo-"

Hermes señaló a su caduceo a Zeus, quien retrocedió sorprendido. "Do no llámame así ahora mismo,", dijo a través de dientes apretados. "No cuando he perdido dos de mis propias gracias, en gran parte, a tu leyes. Di lo que debes y vete."

Zeus levantó las manos en lo que claramente se suponía que era un gesto de aplacamiento. "Sabes que las leyes están ahí para nuestra protección, así como la protección de nuestros hijos--"

Hermes se rió con incredulidad. "Las leyes están ahí para nuestros hijos ¿protección? Estas leyes ahora han empujado a uno dicho niño a comenzar un guerra. Nuestros hijos lo harán morir. Hay niños en mi cabaña en este momento que se sienten tan poco amados y menospreciados que se pondrán del lado de los titanes. Después de todo este tiempo, ¿cómo puedes todavía no ver que algo necesita cambiar? La tía Hestia ya te dijo que Luke no era el primero. ¿Qué se necesita para comunicarse contigo? Cuántos niños más tienen que morir antes que tú haz algo?"

Zeus suspiró y dio un paso atrás. "Yo estar aquí ahora mismo obviamente no está ayudando. Tal vez deberíamos hablar más cuando las noticias no son así...fresh."

La ira de Hermes' dio paso al entumecimiento, las lágrimas le picaban los ojos mientras bajaba su caduceo, la luz a su alrededor se desvanecía. "No queda nada que decir."

Zeus sacudió la cabeza tristemente antes de ser envuelto en una luz brillante. Cuando la luz se desvaneció, se había ido. Hermes se hundió de rodillas, caduceo descartado a su lado mientras sus hombros temblaban de sollozos. George y Martha se deslizaron hacia él lo mejor que pudieron, tratando de ofrecer apoyo.

Finalmente, la segunda presencia dio un paso adelante.

"Ii lo siento," Hestia dijo suavemente. "No sabía que me estaba siguiendo."

Hermes ahogó un sollozo. "los perdí a ambos esta noche."

"Oh, querido," Hestia susurró, llevándolo a un fuerte abrazo.

Hermes enterró su rostro en su hombro mientras lloraba, su voz cruda y tranquila mientras seguía susurrando: "los perdí a ambos esta noche. Iicid los perdió a ambos. No pude salvarlos. Qué clase de padre soy?"

"Shh," Hestia susurró. "Has hecho lo mejor que pudiste. Eso es todo lo que puedes hacer. Los niños aún no pueden entender, pero lo intentas." Ella olfateó y se alejó para mirarlo a los ojos. Las lágrimas corrían por su cara. "Y eres un bueno padre. Estás atento como puedes ser, lo cual es mejor que algunos en esa habitación. Haces todo lo que puedes por tus hijos. Nunca cuestiones eso, querido."

No respondió, sino que dejó salir otro sollozo y volvió a enterrar su rostro en su hombro.

Hestia suspiró y lo abrazó con fuerza. "lo sé, querido. Lo sé. Pero las cosas cambiarán." Suspiró y susurró, "Iiarll se asegurará de ello."

Dioniso se encontró en algún lugar en el que no había estado en eones. En un rincón olvidado de Turquía estaba lo que solía ser Éfeso, el lugar exacto en el que Pan había anunciado por primera vez su muerte. Allí, en un bosque protegido que parecía no haber sido descubierto aún, Dioniso encontró un santuario en Pan. Habría ido a las cavernas donde Pan había sido encontrado, pero sabía que Hermes probablemente iba a ir allí. Así que un santuario para su mejor amigo iba a tener que hacer.

Dioniso se paró y miró el santuario por un momento, tratando de averiguar qué decir. Pero todo lo que hizo fue enojarlo. Las lágrimas le picaron los ojos y se apartó del santuario.

Dioniso respiró hondo. "Podríamos haberte ayudado," susurró. "Entiendo que tu reino estaba siendo destruido, y que no había mucho que pudiéramos hacer al respecto. Pero tal vez podríamos haberlo hecho un poco más llevadero."

Se limpió los ojos furiosamente. "Miles de sátiros perdieron la vida buscándote, y sé que eso no es tu culpa, pero si te hubieras quedado con nosotros puede haber salvado mucho dolor, tiempo y vidas. Entonces es posible que no hayas sufrido en la oscuridad durante eones. Entonces podríamos haber podido hacerlo un poco más fácil. Quizás-solo tal vez--podríamos haber dicho adiós!"

Dioniso retrocedió, lejos del santuario, lágrimas corriendo por su rostro. Respiró tembloroso y sacudió la cabeza. Los talones aún no se han ido, se recordó a sí mismo. No recordarás dónde buscarlo, pero aún no se ha ido.

"Iiarll continúa cuidándolos," susurró, su voz suena cruda y dolorosa incluso para él. "puedo prometerte eso. Solo desearía que nos hubieras dejado ayudarte." Dioniso se volvió para irse, limpiándose los ojos. "Por lo que vale, te extrañamos. Solo desearía poder verte por última vez."

Con eso, se dio la vuelta y se fue, volviéndose hacia el Olimpo, esperando que el libro terminara pronto.