JiAh était sortie du jeu en fin d'après-midi. SeongMin lui avait apporté à manger, elle avait pu se doucher et faire les contrôles habituels. Elle avait plutôt bien dormi cette nuit-là, peut-être commençait-elle à se faire à cet endroit clos? Dans tous les cas, elle s'était réveillée de bonne humeur. Malgré leur défaite d'hier, JiAh était plutôt fière de leur parcours, et comme chaque jour, elle était pressée d'y retourner. Trois épreuves de faites sur cinq... Quelles autres idées lui avaient-ils pondus ?

JiAh était assise sur sa boîte de jeu, elle était impatiente d'avoir le "Go" pour cette nouvelle épreuve. Mais cela faisait de très longues minutes que rien ne se passait et que SeongMin attendait à côté d'elle. JiAh remua ses jambes et discuta avec son assistant.

— Vous pensez que je pourrais voir les membres de Tous Horizons en face, à la fin de bêta-test ? Ce serait vraiment frustrant sinon.

— Normalement vous pourrez.

Le cœur de JiAh s'allégea. Elle commençait à les apprécier et avait vraiment envie de les connaître, peut-être, pourraient-ils se lier d'amitié dans la vraie vie... Au moins avec l'un d'entre eux.

— Pour l'épreuve d'hier... Je me suis sentie vraiment utile, j'espère que ce sera le cas pour celle d'aujourd'hui. Est-ce que vous savez ce que ça va être ?

SeongMin hocha la tête.

— J'espère que je serai dans mon élément aussi.

— Vous vous adaptez bien, il ne devrait pas y avoir de soucis à se faire.

JiAh se sentit tout d'un coup mal à l'aise. Savait-il donc ce qu'il se passait dans le jeu ? Est-ce qu'il voyait tout ? Après tout, JiAh pensait jouer juste avec son équipe. Mais ce qu'elle n'avait pas imaginé, c'était le regard de tous les employés de la Game East Company braqué sur eux, sur les joueurs.

— Le jeu devrait sortir mondialement ?

— Ce serait le but ultime.

— Est-ce que vous avez déjà essayé ?

SeongMin se mit à rire. JiAh devait lui poser un peu trop de questions. Mais l'attente était longue, elle devait bien s'occuper comme elle le pouvait.

— Quelques brides.

Ses réponses étaient bien vagues... JiAh posa sa tête contre sa main, telle une enfant, dégoûtée de ne pas pouvoir parler librement avec son assistant. Il était probablement écouté via son oreillette.

— Je suis contente de faire ce bêta-test, continua-t-elle en parlant d'elle, sachant qu'il ne pourrait pas lui donner plus d'information sur lui ou sur le jeu. J'aurais aimé voir mon frère dans ce jeu. Il est un peu froussard, il aurait crié à tout bout de champ. C'est sûr, j'aurais perdu avec lui.

Il laissa échapper un rire.

JiAh esquissa un sourire embarrassé.

— Désolée je parle beaucoup... Mais c'est très frustrant de ne pas pouvoir parler dans le jeu ! On a pu lors de la première épreuve, mais pas les autres.

— Vous êtes dans la version bêta, plus tard vous aurez le temps de faire ce que vous voulez.

— Oui... Mais c'est quand même bien dommage.

JiAh pensa à Iseul, sa co-équipière féminine toute mignonne... Puis à EunWoo, était-il aussi attirant en réalité ? Puis à MinJun. Elle esquissa un sourire, elle se retrouvait souvent à travers lui et ses références aux jeux vidéos, ils étaient plongés dans le même univers tous les deux. Puis à HyunSik et YeJun, deux personnalités bien différentes mais JiAh n'aurait vu personne d'autres prendre leurs places. C'était l'équipe Tous Horizons, la sienne.

SeongMin posa une main sur son oreille pour écouter ce qui se disait dans son oreillette.

— On va pouvoir y aller.

— Il y avait un problème ? demanda JiAh.

— Un imprévu mais c'est réglé.

JiAh pesta contre elle-même. D'habitude elle se faisait discrète et ne posait pas autant de questions, mais aujourd'hui elle avait besoin de parler, de savoir ce qui se passait. Heureusement, le jeu l'appelait et elle ne serait plus obligée de mettre SeongMin dans de beaux draps.

C'était parti. Prête pour la quatrième épreuve.

Toute l'équipe de Tous Horizons était autour d'elle. Allaient-ils commencer le jeu, un jour, séparés ? Heureusement, et cela l'arrangeait, ils étaient toujours ensemble.

Autour d'eux se dressaient les grands immeubles de la ville de Séoul. JiAh était impressionnée par les détails apportés aux bâtiments et aux rues de Séoul qui étaient représentés dans leur jeu. Elle avait l'impression d'être en plein cœur de la capitale, alors que physiquement, elle se trouvait dans une boîte qui lui faisait voir tout ce que le jeu avait envie de lui montrer.

Pour réussir cette épreuve, atteignez le sommet de la Tour Namsan.

Arriver premier est une chose, mais arriver ensemble en est une autre.

Bon courage.

Les informations ne pouvaient pas être plus claires.

JiAh se retourna vers son équipe pour établir un plan avec eux.

— Nous sommes au fond du parc du temple Gyeongbokgung. On devra le traverser, passer devant la statue du roi Sejong, à côté du Deoksugung, puis monter vers le quartier de Myeongdong et aller au téléphérique de la tour Namsan, résuma EunWoo.

Un blanc de quelques secondes s'installa... Jamais EunWoo n'avait établi de plan, et surtout, aussi vite.

— Tu es guide touristique dans la vraie vie ? balança MinJun.

EunWoo esquissa un sourire.

— Les jeux vidéo, ça ne me connaît pas, mais la ville de Séoul, je la connais sur le bout des doigts.

Personne n'ajouta rien. Ils avaient pour habitude d'échanger à chaque début d'épreuve mais là, personne ne trouvait rien à y redire. Ils étaient scotchés par le kinésithérapeute. Tous Horizons partirent en trottinant vers la Tour Namsan qui s'élevait sur une colline en plein centre de Séoul.

— Ça va nous durer combien de temps ? s'intéressa HyunSik.

— Une heure si le téléphérique est en fonctionnement ...

— Et sinon ?

— Une heure et demie.

HyunSik fronça des sourcils. JiAh le comprenait ... tout semblait trop simple. Il fallait juste courir jusqu'à leur objectif et l'épreuve serait terminée ?

— Une heure et demie de course à pied ... se plaignit Iseul avec discrétion.

JiAh esquissa un sourire. Peut-être qu'il était juste question de mental pour cette épreuve. Elle était pressée de voir ce que le jeu allait leur révéler, c'était sûr, ça ne pouvait pas être si simple.

Une chose choqua JiAh tandis qu'ils avançaient dans le parc de Gyeongbokgung. Il n'y avait aucun touriste, aucun employé... Une chose était sûre : elle se trouvait bien dans un jeu et non pas réellement dans la ville de Séoul.

La brune se demandait si la Corée du Sud ne saisirait pas l'occasion de cette nouvelle technologie avancée pour faire visiter la ville aux touristes sans que Séoul ne soit bondé. Ce serait triste. Peut-être que dans quelques années, les humains ne visiteraient plus physiquement un pays. Ils s'installeraient tranquillement dans leur boîte de jeu pour voyager sans se déplacer. JiAh fut prise d'un frisson, parfois la technologie pouvait faire peur. Elle était très impressionnante, mais elle pouvait faire aussi beaucoup de dégâts. Parfois JiAh se demandait pourquoi elle s'était engagée dans cette voie professionnelle, mais la beauté technologique lui prouvait tout son intérêt la seconde d'après, comme si elle répondait inconsciemment à sa question.

— "Arrivez ensemble", quelque chose va vouloir nous séparer, fit remarquer YeJun tout en courant.

— Oui, mais je ne pense pas qu'il va falloir se battre, supposa HyunSik. On n'a pas eu d'armes dès le début de l'épreuve.

— Bonne déduction, répondit le plus grand.

JiAh vit Iseul imiter quelqu'un du coin de l'œil, probablement HyunSik. Son air parfois froid et ses déductions très souvent correctes agaçaient la blonde, surtout depuis la course avec les motoneiges où il lui avait mal parlé. JiAh ne put qu'esquisser un sourire devant cet enfantillage. Si elle rencontrait Iseul dans la vraie vie, JiAh était sûre d'une chose : elle ne s'ennuierait pas avec elle.

EunWoo se mit à ralentir, Tous Horizons firent de même.

— Voilà notre premier problème. C'était bien trop beau sinon, dit le " guide ".

Des ours étaient plantés devant l'entrée principale du temple de Gyeongbokgung et ils n'étaient probablement pas dociles.

— Ok, chacun s'occupe d'un ours, lança MinJun.

Toute l'équipe se mit à regarder le pro-gamer.

— Quoi ? Ça se trouve ils peuvent nous servir de monture, continua-t-il.

Alors que JiAh réfléchissait réellement à la question, MinJun reprit :

— Je blague les gars.

Iseul lui donna un coup dans l'épaule en guise de réponse.

— Il y a une autre entrée côté ouest, mais elle va nous rallonger, proposa le kinésithérapeute.

De toute façon, je pense que c'est le but de cette épreuve, lança MinJun, prêt à courir côté ouest pour sortir de ce parc aux ours.

Quelques secondes plus tard et Tous Horizons filaient à travers le parc, pour en trouver la sortie Ouest. Les ours ne les avaient pas coursés, tant mieux, ils avaient juste fait office de mur animal. Si l'épreuve consistait à leur faire-faire des détours pour atteindre la Tour Namsan, JiAh n'était pas angoissée quant à leur victoire. Avec un connaisseur comme EunWoo ils pourraient emprunter toutes les rues qui emmèneraient à leur objectif.

Tous Horizons se retrouvèrent sans encombre à la sortie du parc. EunWoo leur indiqua qu'ils devaient remonter la grande avenue où trônait la statue du Roi Sejong.

Aucune voiture ne roulait sur cette large route. JiAh en était encore sidérée, jamais elle n'avait vu Séoul comme ceci, c'en était perturbant, elle avait l'impression de se retrouver dans un scénario apocalyptique, mais vu l'état des bâtiments flambant neufs, ils ne devraient pas se faire attaquer par des zombies d'un instant à l'autre.

Soudainement, le sol trembla sous leurs pieds, JiAh leva sa tête. Un énorme rocher roula en direction de Tous Horizons.

— Aux abris ! cria Iseul.

Sans en discuter au préalable, toute l'équipe se dirigea vers les bâtiments sur leur droite - sûrement parce qu'ils étaient les plus proches -, pour éviter cette énorme boule qui détruisait tout sur son passage.

JiAh en avait le cœur qui battait la chamade quand elle eut atteint une rue perpendiculaire. Elle s'adossa sur une porte d'un des immeubles et observa les membres la rejoindre dans cette ruelle sécuritaire.

EunWoo se posa à côté d'elle, suivi des autres qui s'adossèrent au mur de l'immeuble, ils attendirent que cette sphère de pierre atteigne le bout de l'avenue.

Ils la sentirent. La pierre, toucher le temple Gyeongbokgung, un tremblement de terre encore plus fort que le précédent se fit ressentir, et JiAh se sentit violemment bousculée.

Elle était au sol. Son dos avait brusquement touché le carrelage de l'immeuble et EunWoo était juste au-dessus d'elle.

Elle essayait de comprendre ce qu'il s'était passé, EunWoo se touchait les tempes en grimaçant. JiAh analysa son propre corps : pas de douleur, pas d'illusion, tout allait bien. EunWoo s'écarta d'elle puis secoua sa tête pour reprendre ses esprits.

— Tu vas bien ? demanda-t-il.

JiAh observa autour d'elle. Elle se trouvait dans un couloir, la porte d'entrée avait été écrasée par un éboulement, ils étaient enfermés à l'intérieur.

— Où sont les autres ? s'écria-t-elle.

— Dehors .... Ils sont restés dehors.

— On doit les rejoindre !

JiAh se leva d'un coup sec, elle tendit sa main à EunWoo pour l'aider à se relever.

— Passons par une fenêtre, nous devons les rejoindre, ordonna JiAh qui tenta d'ouvrir les portes dès que EunWoo était sur pieds.

Mais elles étaient toutes fermées à clef ... Ils n'avaient pas d'issue. Pas ici.

— JiAh, on devra les retrouver plus tard, nous devons avancer.

— Non ! On ne peut pas ! On doit arriver ensemble, on doit les rejoindre !

JiAh commençait à se sentir angoissée. Pourquoi s'était-elle adossée à cet immeuble ? Ça paraissait pourtant logique de ne pas se trouver près d'un bâtiment quand un tremblement de terre était susceptible de se produire. Elle avait été bête, et... EunWoo était si calme à côté d'elle que ça la frustrait davantage.

— Allons au bout du couloir, faisons toutes les portes, imposa-t-elle.

— Je pense que nous devrions prendre la hauteur pour voir où ils sont.

— Non, nous allons perdre du temps, répondit sèchement JiAh qui commençait à ouvrir différentes portes.

— Les portes sont fermées, on perd du temps à essayer.

JiAh releva son regard vers EunWoo. Il avait le regard sévère, tout comme elle devait l'avoir actuellement. Elle n'aimait pas son idée... Mais d'un côté, elle savait qu'il avait raison, les portes étaient toutes fermées, elle était obligée de se plier à son plan.

— Alors ne traînons pas.

JiAh engagea la marche d'un pas vif pour prendre les premiers escaliers qu'elle aperçut, EunWoo à ses trousses.

Un étage, deux étages, trois étages, quatre étages... Quand est-ce qu'ils atteindraient le bout ?!

— Attends.

JiAh se retourna violemment vers EunWoo. Comment ça "Attends" ?! N'avait-il donc aucune envie de retrouver Tous Horizons comme elle le voulait ? Elle était sur les nerfs. Contre elle, de s'être adossée à ce mur, quelle idiote. Contre ce jeu, qui les avait séparés. Contre EunWoo qui était le seul à l'accompagner. Mais son visage se défroissa quand elle le vit attraper un pied de biche qui se trouvait dans l'un des couloirs.

— Ça peut être utile.

JiAh laissa EunWoo prendre les devants. Puis elle souffla. Hier, elle avait tiré son équipe vers le haut, aujourd'hui, elle la retardait et c'était ça qui la mettait en rogne. Mais EunWoo, il n'y était pour rien dans tout ça, il avait tout simplement sauvé la vie de JiAh qui se serait faite écrasée par les éboulis s'il ne l'avait pas poussée dans l'immeuble.

EunWoo.

JiAh avait pourtant secrètement espéré pouvoir passer du temps avec lui. Ce physique si attirant, cette ressemblance si subtile avec SuBin... JiAh devait se décrisper. Elle ne jouait pas sa vie. Elle passait du bon temps dans un jeu vidéo. Elle devait profiter de ces échanges avec les membres de son équipe tant qu'elle le pouvait.

— Excuse-moi EunWoo, j'étais stressée, dit-elle après avoir atteint le niveau dix de l'immeuble.

— Ça arrive. Mais on va les retrouver, ne t'en fais pas pour ça.

JiAh avait une boule au creux de sa gorge. Voilà qu'il réagissait avec tant de délicatesse tandis qu'elle lui avait tout simplement parlé avec ingratitude. Ce n'était pas elle, le jeu lui montait à la tête.

JiAh posa une main contre un mur, l'immeuble trembla une nouvelle fois, plus doucement que la première fois. EunWoo posa une nouvelle fois sa main contre sa tempe.

— Tu vas bien ? demanda-t-elle.

— J'ai quelques maux de tête, lança-t-il, le regard fixe vers l'avant, motivé pour atteindre le toit de cet immeuble.

— Des maux de tête ? C'est étrange ...

Pourquoi est-ce que la Game East Company lui enverrait-elles ces signaux ? Voulait-elle lui mettre des bâtons dans les roues ?

— Je ne supporte pas très bien les jeux vidéos je pense ...

— On y passe des heures, et c'est très poussé comme technologie, c'est normal que tu en ressentes les effets... répondit JiAh soudainement inquiète.

— Exact. Mais j'avais peur de ne pas pouvoir rejoindre le jeu ce matin.

Alors c'était donc ça le retardement... Alors qu'ils atteignaient le toit de l'immeuble, JiAh se perdit dans ses pensées. EunWoo commençait à avoir des migraines. Jamais il n'avait ressenti ces effets pendant les micro-tests qu'ils avaient réalisé avant le bêta-test d'aujourd'hui, la plage horaire dans le jeu était bien plus élevée. Pour autant, EunWoo ne lâchait pas. Il avait dû être bourré de médicaments pour pouvoir continuer. JiAh s'en voulait de s'être fâchée contre lui tout à l'heure alors qu'il les avait tout simplement bien guidés jusqu'ici, dans les rues de Séoul.

— Il y a une échelle de secours par ici. On va y descendre.

JiAh attrapa le bras de EunWoo pour qu'il la regarde.

— On va arriver jusqu'à la Tour Namsan, le reste de l'équipe sera peut-être là-bas, ou sinon, nous les attendront, le rassura JiAh.

— Nous allons les retrouver, dit-il serein.

Il n'avait en aucun cas besoin d'être réconforté. JiAh admira sa certitude. Elle le suivit descendre les escaliers sans un mot de plus.

— Ouvrons les yeux. Ils ne sont peut-être pas loin, assura EunWoo.

— Oui... Ou les équipes adverses.

— C'est vrai qu'on est pas tout seuls.

JiAh esquissa un sourire. EunWoo en avait oublié ses adversaires. Mais c'était vrai qu'il n'y avait personne. Et tant mieux pour eux, déjà que les obstacles imprévus les ralentissaient alors s'ils croisaient le chemin des autres équipes... JiAh ne préférait pas imaginer ce qui pourrait les attendre.

Ils avancèrent stratégiquement dans les rues de Séoul, parfois, discrètement, JiAh admirait EunWoo. Elle avait fait un duo avec MinJun qui s'était avéré plutôt énergique et très complémentaire puis maintenant avec EunWoo... Bien plus calme mais elle devait avouer qu'elle trouvait également ce moment agréable, il était bienveillant.

Ils entendirent le bruit de l'eau. EunWoo fit signe à JiAh de tourner à droite, vers ce son qui devenait de plus en plus assourdissant.

Alors qu'ils s'approchaient doucement de la source, EunWoo fut plaqué contre un mur par une ombre.