— Pour cette première épreuve. Celle où vous aviez cherché votre symbole au travers d'un arbre centenaire aux allures enchantées... commença le directeur.

Un projecteur s'alluma pour afficher les résultats.

— Les premiers ont été les Œuvres Immortelles qui ont terminés dès le premier jour. Un très bon démarrage dans le jeu, vous nous avez épaté, complimenta le directeur, puis il reprit : Tôt, le lendemain matin, le Dédale Infini a suivi, et plus tard dans la journée Chrono d'Or, Tous Horizons et les Contrées Originelles ont eux aussi mis la main sur leur sigle.

— Quatrième ?! s'étrangla MinJun.

YeJun croisa les bras et s'enfonça dans le dos de sa chaise :

— De toute façon le meilleur des sigles c'était quand même la boussole...

— C'était sûr qu'on n'était pas bien dans la première épreuve... Les Œuvres Immortelles avaient déjà trouvé leur arbre quand on les avait croisés, ajouta HyunSik.

— C'est quand même dommage, souffla JiAh.

Ses jambes se mirent à trembler et JiAh éprouva soudainement du stresse... Elle qui avait été tellement détendu jusque maintenant. Elle ne voulait pas que son équipe soit déçue...

— Pour la deuxième épreuve, les premiers ont été les Contrées Originelles. La Laponie a vraiment été votre point fort, vous avez terminé l'épreuve en un rien de temps. Tous Horizons sont arrivés deuxième.

JiAh sursauta sur sa chaise et elle croisa le regard de EunWoo qui semblait tout autant surpris qu'elle. YeJun tendit sa main et JiAh tapa dans le creux de sa paume. Iseul tapota l'épaule de JiAh et souffla "C'était la force de notre traîneau de chiens ça".

— Le Dédale Infini n'était vraiment pas loin des deuxième, cette place s'est jouée vraiment à quelques secondes... Puis sont arrivés les Œuvres Immortelles un peu plus tard et ensuite Chrono d'Or. Assez ironique pour une épreuve de vitesse.

Est-ce que le directeur venait de lancer un pic ?

JiAh se rassit sur sa chaise. Deuxième. C'était génial. La Laponie... elle avait aimé cette épreuve. Mais pourquoi lui paraissait-elle si loin ? Alors qu'ils s'étaient disputés cette deuxième place quatre jours plus tôt. Le temps passait si vite.

— Le classement pour la troisième épreuve, celle de la capture des drapeaux. Chrono d'Or a récupéré la plupart des drapeaux adverses. Ils ont été suivis par Dédale Infini qui avait failli se faire éliminer par Tous Horizons qui sont finalement arrivés troisième. Les Oeuvres Immortelles ont été quatrième et on finit par les Contrées Originelles.

— Rah, on était si près d'éliminer le Dédale Infini dans cette épreuve... se désola MinJun.

— Mais on les gagnait de peu en Laponie, remarqua EunWoo.

— Cette épreuve était trop cool avec mon pistolet-immobilisateur, s'extasia YeJun.

— Est-ce qu'on arrivera premier à un moment ? dit Iseul d'une voix tristounette.

— Ne t'inquiète pas, on va l'être, la rassura JiAh.

Le directeur passa à la quatrième épreuve. Le classement final n'allait pas tarder à tomber et Tous Horizons n'était pas bien placé pour le moment.

— Notre capitale truffée de pièges... C'est Tous Horizons qui sont arrivés les premiers, et en plus, avec une équipe complète.

JiAh se leva de sa chaise et toute son équipe en fit autant. Premier à la quatrième épreuve ?! Et aussi à la cinquième ?

Les battements de son cœur s'accélérèrent et YeJun passa un bras autour de JiAh.

— Premier ! On a fait premier ! cria-t-il dans l'oreille de JiAh et de son autre voisin de chaise, MinJun.

JiAh chercha Iseul de la main mais cette dernière était restée assise, les yeux ronds, le visage surpris.

— Premier ? Oh... Moi qui avais eu si peur d'avoir retardé mon équipe quand je me suis pris cette satanée racine qui n'avait rien à faire là ! J'en ai fait des roulés-boulés dans l'herbe... Mais au moins ce n'était pas pour rien. On est arrivé premier.

Iseul disait tout ça tout en fixant l'écran, elle se parlait à elle-même, subjuguée par cette place. JiAh posa sa main sur la sienne pour la rassurer.

— Chrono d'Or sont arrivés deuxième avec un total de trois membres. Pour les Œuvres Immortelles et les Contrées Originelles leur place a été inversé. Alors que les Contrées Originelles sont arrivées avant les Œuvres Immortelles à quelques secondes près, ils avaient respectivement deux membres et quatre membres. Les Œuvres Immortelles ont donc la troisième place et les Contrées Originelles la quatrième. Le Dédale Infini sont eux aussi arrivés en équipe complète, mais bien après les autres, ils gardent donc cette dernière place pour cette épreuve.

— Je vous ai dit qu'on avait une chance de finir premier, dit MinJun en serrant des poings.

— Il ne reste plus qu'une épreuve... ajouta YeJun.

— T'inquiète, on va être premier, assura le pro-gamer.

— On a gagné la dernière ?

Mais avant qu'il ne puisse répondre à YeJun, le directeur continua son classement.

— Et pour cette dernière épreuve, Tous Horizons sont restés un duo soudé jusque-là fin.

— Sérieux ? lança Iseul.

— Vous êtes arrivés jusqu'au bout ? demanda HyunSik en regardant MinJun et JiAh.

Mais tout ce qui intéressait MinJun à ce moment, c'était de croiser le regard de JiAh. Ils avaient fini ensemble, ils avaient offert la première place à leur équipe.

JiAh avait l'esprit apaisé... Ils avaient remonté la pente, ils allaient avoir une bonne place.

— Le Dédale Infini a terminé deuxième et Chrono d'Or a aussi participé à ce combat final en finissant troisième. Juste après se trouve les Contrées Originelles qui sont passé à peu de la troisième place et la dernière place revient aux Œuvres Immortelles.

Le directeur ne laissa pas plus de suspense car tout son public était à l'écoute... Ils attendaient les résultats finaux avec impatience.

— La dernière place revient donc aux... Contrées Originelles. Vous vous êtes battus comme des lions. Malheureusement les jeux vidéo ne font pas parties de votre quotidien... Mais vous pourrez tout de même rapporter des petits goodies pour garder un souvenir de votre réalité virtuelle au sein de Battle Squad.

Comme il était sympa ce directeur.

— Avant-dernier, cette place revient aux Œuvres Immortelles. Vous avez fait un super début de parcours, mais votre fatigue ou votre concentration vous a joué des tours, vous n'avez pas brillé dans les autres épreuves.

JiAh entendit GyeongJa grincer des dents non loin d'elle.

— On a ici un ex-aequo. Ces deux équipes ont su se montrer malines aux cours de différentes épreuves qui leur valent cette deuxième place. Vous gagnerez tous deux trois séances pour Battle Squad par membre de l'équipe.

JiAh croisa ses doigts. Elle espéra ne pas faire partie de ces équipes.

— Je tiens à féliciter le Dédale Infini pour leur logique sans faille et Chrono d'Or pour leur esprit sportif qui s'est vraiment démarqué.

JiAh ne bougea plus, elle fixa le directeur. Ils avaient gagné ?

— Tous Horizons arrivent donc premier dans cette expérience de bêta-test de Battle Squad ! cria-t-il à travers le micro.

Des confettis sortirent de nulle part pour tomber en pluie sur le directeur.

— Venez donc me rejoindre sur le podium !

JiAh se força à bouger, elle n'en croyait pas ses yeux.

— Vous avez montré que la diversité fait la force ! Vous avez chacun vos qualités et vous en avez fait profit tout au long des épreuves, vous pouvez être fier de vous !

JiAh serra la main du directeur et elle sentit quelqu'un passer un bras autour de son épaule. C'était YeJun.

Ils avaient gagné.

JiAh se retourna vers les autres équipes, vers SeongMin, les autres assistants et les ingénieurs.

Ils étaient premiers.

Elle esquissa enfin un sourire.

Ils avaient réussi.

Tous Horizons était là, sur l'estrade.

Ils étaient arrivés à bout du bêta-test, ils n'avaient rien lâché.

Tout le public se mit à applaudir et JiAh sentit YeJun lui prendre la main. Il voulait se baisser pour remercier tout le monde. Elle s'apprêta à prendre celle de EunWoo qui se trouvait non loin d'elle mais MinJun s'inséra entre eux pour prendre la main de JiAh.

Ils s'échangèrent un sourire et JiAh regarda à nouveau tout ce petit monde qui les regardait en tapant des mains.

Tous Horizons se baissèrent pour remercier toute cette organisation, saluer le jeu de leurs adversaires et admirer le travail de leurs assistants.

— On a gagné, souffla Iseul.

— On a gagné, s'écria JiAh.

— Et c'est grâce à vous tous, ajouta MinJun en serrant davantage la main de JiAh.

Elle observa cette lueur protectrice au sein des prunelles du pro-gameur. Elle l'aurait pensé plus expressif, plus hystérique pendant leur victoire, mais il était tout simplement fier et serein.

— Tous Horizons sont arrivés avec un total de classement de 2,2, ajouta le directeur sous le brouhaha de la victoire. Chrono d'Or et le Dédale Infini sont arrivés à 2,8 - plus le chiffre est petit, mieux c'est -, les Oeuvres Immortelles ont obtenus 3,4 et les Contrées Originelles ont fini avec 3,8, il fit une pause et continua : Je vous invite donc à fêter ce bêta-test autour d'un excellent buffet, merci pour votre implication !

Chose dite chose faite, tout le monde se leva de sa chaise pour aller manger et Tous Horizons descendirent de l'estrade pour se sustenter.

— Vous voyez, je n'étais pas une espionne ! remit Iseul sur le tapis.

— On a jamais douté de toi, lança MinJun en essayant de lui gratter le haut du crâne.

— Félicitations à tous, lança HyunSik, un grand sourire aux lèvres.

Jamais JiAh ne l'avait vu sourire comme ça. HyunSik n'avait jamais été très expressif durant le jeu... Peut-être que lui aussi, comme JiAh, avait été stressé pendant Battle Squad et il se détendait enfin.

La brune, comme l'ensemble de ses co-équipiers, pressèrent le pas pour arriver devant le buffet et se servir de toutes sortes de plats succulents qui leur étaient présentés.

JiAh s'apprêta à prendre un odeng aux haricots rouges quand elle toucha la main d'une personne qui comptait aussi en prendre. Elle leva son visage et croisa le regard de JongSu.

— Alors comme ça vous avez terminé premier à Busan ? engagea-t-il la conversation.

— Oui, on a terminé ensemble avec MinJun, contre IlSeong du Dédale Infini. Merci pour cette alliance, ça se trouve, sans elle, nous ne serions pas arrivés jusqu'au bout...

Un sourire se dessina sur les lèvres du membre des Contrées Originelles.

— Peut-être... Nous avons eu espoir d'avoir obtenu une bonne place aussi. Nous n'avons pas eu de chance.

— Qui vous a éliminé ? s'intéressa JiAh.

— Deux membres de Chrono d'Or, près de la tour de Busan.

SooYoung et ChangMin. Ils tiraient contre une équipe qui se trouvait à droite de JiAh et MinJun au moment de la final... C'était JongSu et les siens. Ils s'étaient retrouvés bien proche mais ne s'étaient pas aperçu.

— Ah, je suis désolée.

— C'est le jeu, rigola-t-il. Mais ça a été un plaisir d'avoir fait équipe avec vous aussi !

À ce moment JiAh se rendit compte qu'il n'avait plus cette balafre sur le visage. JongSu semblait plus doux et moins tenace que lors de la dernière épreuve. De plus, cette chemise noire lui allait à ravir. La jeune femme était heureuse de pouvoir discuter avec d'autres membres... Elle connaissait certains que de vues et aimerait en apprendre davantage sur eux.

— Là voilà, la voleuse de victoire.

JiAh se retourna vers cette voix. C'était celle de IlSeong, le fameux archer de la dernière épreuve.

— Et voilà l'archer sournois qui disparaît en un claquement de doigt, lança JiAh.

Il se mit à rire suivi de JiAh et JongSu.

— Vous avez bien joué. JongSu j'étais vraiment passé à ça de te tuer quand ma flèche t'a frôlé, précisa IlSeong.

— C'était bien essayé Robinson, mais j'ai été furtif, se moqua-t-il.

JiAh échangea avec ces deux joueurs pendant quelques minutes sur l'épreuve finale. Elle se demandait ce que ça aurait donné si ces deux gars s'étaient retrouvés dans son équipe... Ils semblaient avoir la hargne l'un autant que l'autre !

Puis JiAh vit Iseul parler avec SeoJun et sa curiosité fut piquée à vif. Elle laissa les deux garçons pour rejoindre sa co-équipière et cet adversaire des Œuvres Immortelles.

— J'avais envie de t'encastrer dans le mur, rigola Iseul.

— Mais j'ai été plus rapide que l'éclair, contra SeoJun.

— Mais vous avez quand même perdu notre drapeau ! dit-elle en tirant la langue.

Iseul remarqua la présence de JiAh et lui agrippa le bras.

— JiAh ! Je ne veux pas tourner dans la pub... pleurnicha-t-elle. On aurait dû arriver deuxième.

— Mais non, ça va être génial. Ils vont peut-être nous remettre musher toutes les deux, la motiva JiAh.

— Oh oui, c'était vraiment mon épreuve favorite !

— Oh non moi j'ai adoré les pièges dans Séoul, dit SeoJun. GyeongJa a été écrabouillée par les décombres d'un immeuble, c'était marrant.

— Tu es sadique toi ! s'indigna Iseul.

— Non mais... c'était rigolo.

— J'aurai jamais voulu être dans ton équipe, dit la blonde avec une grimace.

Iseul, SeoJun et JiAh dérivèrent sur leurs assistants. Alors que SeoJun assurait que son assistante avait craqué pour lui, Iseul disait que son assistante était la plus inhumaine de toutes.

JiAh fronça des sourcils, elle chercha SeongMin du regard, mais son assistant ne semblait pas être dans les parages... En tout cas, elle ne le voyait pas parmi toute cette foule. Il faudrait pourtant qu'elle le revoit, elle voulait le remercier pour toute cette bienveillance qu'il avait fait preuve. Elle avait été heureuse d'être tombée sur lui.

— Hey JiAh, on fera les cinq parties ensemble ?

JiAh sortit de sa rêverie pour tomber sur MinJun.

Ses traits de visage se détendirent.

— Ah oui, c'est vrai qu'on a gagné ça.

— Dis plutôt que tu ne veux pas jouer avec moi, bouda-t-il.

— Hein ? Ah, si !

JiAh paniqua tout d'un coup, elle lui avait répondu d'une voix lugubre alors qu'elle ne l'avait pas souhaité.

— Non mais ce n'est pas que je ne veux pas jouer avec toi, c'est que j'avais oublié nos lots. J'ai beaucoup aimé jouer avec toi ! Cette dernière épreuve était vraiment bien, on a fait un super duo ! Puis on a géré aussi pendant la capture des drapeaux, c'était vraiment bien et... dit-elle à toute vitesse.

— Je sais JiAh, c'était génial, ajouta-t-il pas le moins blessé du monde.

JiAh se détendit et lui offrit un sourire sincère.

— Ce sera avec plaisir de rejouer avec toi à Battle Squad.

— En pensant qu'on va rentrer chez nous ce soir... dit-il avec mélancolie.

JiAh repensa à sa famille. Elle avait été pressée d'être ce jour pour la revoir après une semaine de jeu, enfermée dans cette petite pièce en guise de chambre. Parler avec son frère, faire languir ChinMae sur son expérience de Battle Squad, parler avec SuBin... Oui, JiAh serait contente de retourner voir tout ce petit entourage, mais en ce moment elle voulait juste profiter de cette victoire, de parler avec les joueurs, de rigoler avec MinJun.

— Buvons un verre à notre victoire, lança JiAh.

— Bonne idée ! YeJun ! cria MinJun. YeJun, YeJun ! Ye... Ah, t'es là. Tu peux me passer un verre s'il-te-plaît ?

— À vos ordres chef !

YeJun disparut aussi vite qu'il était apparu. À ce moment JiAh leva les yeux au ciel. Voilà donc le pari qu'ils avaient fait pendant le discours du directeur. MinJun avait gagné un esclave pour la soirée.

Il esquissa un sourire narquois quand il vit la brune lever les yeux au ciel.

— Quoi ? dit-il en essayant de cacher ce sourire.

— Jamais on ne s'ennuiera avec toi.

— Je compte bien te faire rire jusqu'au bout de la nuit.

JiAh piqua un fard. Il avait dit ça avec tellement de facilité et de naturel qu'elle en était décontenancée. De plus, il tenait fermement son regard.

— Euh, je, oui... d'accord, je veux bien. Hum. Oui. On a gagné. Hein.

JiAh ne savait plus quoi dire, et heureusement, YeJun arriva à ce moment-là pour libérer ce malaise soudain.

— Regarde bien, je vais te faire rire par le biais de YeJun, la prévint MinJun. Merci pour ce verre cher co-équipier. Dis-moi, peux-tu nous raconter une blague ?

— Quoi ? C'était pas dans le contrat ça ?

— Allez, si elle est drôle je raccourci ton rôle d'homme à tout faire.

— Ok, ok, euh...

JiAh se disait actuellement qu'une grande partie des conversations n'avaient ni queue ni tête depuis qu'ils étaient entrés dans cette salle de conférence.

HyunSik arriva à ce moment, pleins d'amuses-bouches dans les mains.

— Vous faites quoi là ? demanda-t-il la bouche pleine.

— YeJun cherche une blague, expliqua JiAh.

— Ah oui ?

— Ah ! J'en ai une ! Qu'est-ce qu'une chauve-souris avec une perruque ?!

— Une souris, je la connais, coupa MinJun.

— Bon ok, euh...

Les trois membres de Tous Horizons se concentrèrent sur YeJun qui cherchait intensément au plus profond de son cerveau. Puis il trouva.

— Quel est le pays le plus cool du monde ?!

— Je ne sais pas, répondit MinJun.

— Le Yémen parce que Yeah, man.

— Oui, non. Alors prends exemple sur le chef, le coupa MinJun qui avait juste esquissé un sourire.

— Oh grand maître montre-moi, se moqua YeJun.

— J'aime bien quand tu me parles comme ça. Tu gagnes des points. Bon. Que fait un poussin de deux cents kilos ?

JiAh regarda HyunSik, puis YeJun. Ils hochèrent des épaules mais commencèrent déjà à se retenir de rire.

MinJun gonfla ses joues, il releva ses coudes jusqu'à ses épaules, il plia les genoux, fronça des sourcils et avança vers JiAh.

— Il fait... PIOU PIOU ! s'écria-t-il avec une voix grave totalement débile.

Puis il plongea ses mains sur les côtes de JiAh pour la faire crier.

Ce qui eut l'effet escompté car MinJun lâcha vite prise, libérant ses mains pour les poser contre ses oreilles.

HyunSik n'avait jamais été aussi hilare et YeJun tapant dans l'épaule de MinJun en se tordant de rire. JiAh esquissa un rire, puis deux, et elle partit en fou rire avec les membres Tous Horizons.

Leurs rires résonnèrent dans un rythme puissant, telle une cacophonie acharnée aux allures d'une ambiance enchantée, au sein des locaux de la Game Est Company.

**

Eh voilà. C'est la fin de Battle Squad. J'espère que vous avez aimé ~
Avez-vous eu un personnage favori ou bien une épreuve favorite ? :D
Je vous remercie pour tous vos retours, ça me fait chaud au cœur que vous m'accompagnez jusque la fin ♥

Peut-être à la prochaine dans une de mes autres histoires ou bien dans la vôtre... :P