Le cœur de Sasha tambourinait dans sa poitrine. Il tapait tellement fort contre sa cage thoracique qu'elle percevait ses battements à travers ses tympans, lui donnant un léger mal de crâne. Elle n'arrivait pas à croire ce qui était en train de se passer. Il y a une semaine encore, elle se serait tenue de l'autre côté, face à Stephen Strange, à Cléa et à Wong. Mais depuis, elle avait compris des choses, des choses importantes, et elle avait changé. Celui qu'elle avait pris pour son modèle, pour un homme raisonnable, n'était en fait qu'un usurpateur aveuglé par la rage. Et celui qu'elle prenait autrefois pour son ennemi, était en réalité son ami. Un ami précieux, qui l'avait énormément aidée. Son modèle, le vrai. Celui qui se tenait à sa gauche, prêt à se battre s'il le fallait. 

Parfaitement alignés, les uns à côté des autres, Sasha, Pamela, Stephen, Wong et Cléa avancèrent encore de quelques mètres avant de s'arrêter, face aux sorciers du Manoir. Face à l'ancienne famille des deux jeunes filles qui avaient finalement décidé de passer du bon côté. Du coin de l'œil, la rouquine jeta un regard à sa meilleure amie, qui se tenait à sa droite et resplendissait plus que jamais. Il fallait dire que sa tenue asgardienne la mettait considérablement en valeur, et lui donnait un côté guerrier tout à fait impressionnant. Quant à Cléa, elle se tenait droite, comme toujours, le visage étonnamment serein. Sasha se demandait toujours comment la Sorcière Suprême faisait pour avoir un self-contrôle aussi inébranlable, quelle que soit la situation à laquelle elle était confrontée. Elle aurait aimé bénéficier d'un tel sang-froid... 

A sa gauche, Stephen s'avança lentement de quelques pas, le visage fermé, se plaçant en avant par rapport à ses coéquipiers, imposant ainsi directement son autorité. Personne ne broncha, pas même Pamela, qui ne faisait pas encore totalement confiance à leurs nouveaux amis, et qui détestait être dirigée. Une forme de respect s'imposait naturellement face au Docteur Strange, qui avait vaincu Dormammu à lui tout seul, d'après ce que tout le monde racontait. Mordo s'avança à son tour de quelques pas, confirmant ainsi qu'il était celui qui dirigeait le groupe qui leur faisait face, tout en restant tout de même à plusieurs mètres d'eux. L'affrontement n'était pour l'instant pas encore direct, même si cela ne saurait tarder... 

Tout le monde était tendu, chacun adoptant une attitude méfiante et hostile envers ses opposants. Rapidement, Sasha parcourut du regard le groupe qui lui faisait face, et croisa quelques regards noirs qui la firent difficilement déglutir et rendirent ses mains un peu plus moites qu'elles ne l'étaient déjà. Au milieu de ces regards plein de rancœur, elle en croisa d'autres, plus surpris, et d'autres encore, plus attristés qu'autre chose. Parmi ces derniers, il y avait celui de Cletus Kasady, son petit ami. 

Même si elle se trouvait plutôt éloignée de lui, Sasha pouvait clairement percevoir la déception qui brillait dans son regard. Cependant, ce qui l'intrigua le plus, ce fut le manque totale de surprise, qui aurait normalement dû scintiller dans ses prunelles sombres. C'était comme s'il avait toujours sut qu'ils se feraient face, elle et lui. Comme s'il savait qu'elle avait changé de camp... Brusquement, les pensées de Sasha s'éclaircirent, lui balançant en pleine figure la douloureuse réalité. Cletus savait. Il savait qu'elle voyait Stephen, et qu'elle projetait de se retourner contre sa famille adoptive. Depuis le début, il savait... C'était certainement lui qui avait prévenu Mordo, qui avait à son tour lui-même prévenu Méphisto, pour qu'il tente de la tuer avant qu'elle ne se retourne contre eux. 

Sasha tenta de masquer la douleur de la trahison qu'elle ressentait et qui lui tordait le cœur et les entrailles, mais elle ne put retenir une légère grimace de venir crisper son doux visage. Cletus, s'il le remarqua, n'en montra rien et garda son regard fermement ancré dans le sien, impassible. Comme s'il n'avait absolument rien à se reprocher, et que son geste avait été parfaitement normal... 

- Sasha, commença Mordo en la regardant elle, et non pas Stephen. J'espérais que tu reviendrais à la raison, et que tu serais avec nous à nos côtés, aujourd'hui.

- Elle est revenue à la raison, justement, répondit Cléa à sa place. Elle a réalisé à quel point vous étiez fou, aveuglé par votre colère.

- Ce qui est fou, c'est que vous espérez avoir une chance de gagner, alors que vous êtes bien moins préparés que nous.

- Ce qui est fou, c'est votre stupidité, et votre folie, le contredit Sasha d'une voix ferme. Vous êtes vraiment prêt à sacrifier des personnes innocentes, des enfants, simplement sous le coup de la fureur ?

- Ils savent parfaitement pourquoi, et contre qui ils se battent.

- En es-tu sûr ? lui demanda à son tour Stephen.

Mordo ne répondit rien, mais à voir son air déterminé et inébranlable, ils comprirent qu'il ne changerait pas d'avis, et était vraiment résolu à les affronter, quoi qu'il en coûte. Les sorciers qui l'accompagnaient semblaient tout aussi déterminés, quoique certains d'entre eux, dont des enfants, se jetaient des regards hésitants. Pressentant que c'était le moment ou jamais, Sasha avança de deux pas supplémentaires, venant se placer aux côtés de Stephen, qui tourna la tête dans sa direction et l'observa en silence. Elle garda quant à elle son regard fixé droit sur le groupe qui leur faisait face, et le parcourut des yeux. 

- Vous voulez vraiment ça ? Que nous nous battions ? Alors que des innocents risquent de mourir, et que vous ne savez même pas que vous comptez des personnes dangereuses dans vos rangs ?

- Au moins, ils ne comptent plus de traîtres, cracha l'un des sorciers.  

Bien que cette accusation lui fit du mal, Sasha n'en montra rien, et s'efforça de conserver une attitude inébranlable et suppliante. 

- Vous savez au moins à qui Mordo a fait appel, simplement pour éliminer quelques sorciers qu'il considère de trop sur cette Terre ? Il y avait déjà Méphisto... Mais il n'y a pas que lui. Et que croyez-vous que Mordo vous fera une fois qu'il aura accompli son dessein ? Il ne vous épargnera pas. Il vous tuera, comme il a tenté de me tuer.

- Il l'a fait parce que tu as rejoint notre ennemi. Ce qui fait de toi notre ennemie.

- Je ne suis pas votre ennemie. Pas plus que Docteur Strange ne l'est. Le véritable ennemi, c'est Mordo. Lui, et les personnes dangereuses qu'il a amené ici, dont certains que les Avengers se sont efforcés de réduire à néant.

- Les Avengers ne comprenaient pas que le monde avait besoin de personnes comme nous pour réguler ce monde. Votre monde.

Sasha, ainsi que tous les sorciers présents, levèrent la tête pour découvrir la personne qui venait de parler, et qui les surplombait, en suspension dans les airs. Ce n'était pas un humain, un dieu, ou un démon. C'était un robot. Un robot qui avait été détruit, mais qui s'était miraculeusement reconstitué. Ultron. Sasha le regarda lourdement atterrir près de Mordo, qui ne broncha pas. À sa droite, Méphisto s'avança, prêt à se battre, une lueur mauvaise dans le regard. Tout ceci allait très mal se finir, Sasha le sentait... 

Comme pour confirmer ses pensées, un grondement se fit entendre au-dessus d'eux, leur faisant lever la tête. Le ciel, auparavant d'un bleu limpide, était en train de se teinter de violet et de bleu, et un immense nuage des mêmes couleurs, chargé d'électricité, s'approchait lentement mais sûrement d'eux. Derrière elle, Sasha entendit des grésillements familiers, signe que les sorciers venaient de créer des boucliers et armes en tout genre. Le combat était désormais inévitable... 

- Si vous êtes venus pour saccager notre monde, comme vous le dites si bien, alors je vais être dans l'obligation de vous renvoyer dans le vôtre, déclara Docteur Strange en créant un bouclier mystique dans chacune de ses mains.

La tension était dorénavant plus que palpable, et toute cette électricité que Sasha ressentait n'était plus seulement due au nuage d'orage qui fonçait droit sur eux... A ses côtés, Pamela fit d'amples gestes avec ses mains, formant progressivement la créature légendaire qu'elle seule était en mesure de créer, à partir de la matière en plasma d'une étoile. Face à eux, les sorciers de Mordo s'agitèrent, connaissant parfaitement les pouvoirs dangereux de l'asgardienne. Une boule au fond de la gorge, Sasha se prépara à son tour, créant un solide bouclier d'énergie noire, qu'elle solidifia au maximum pour la protéger contre toute attaque physique. Tout ce qu'elle espérait, c'était que ses pouvoirs ne la dépassent pas à nouveau, car même si elle était passée dans l'autre camp, certaines de ces personnes étaient encore des amis, qu'elle ne voulait pas gravement blesser, ou pire, tuer. 

Sans prononcer une seule parole, Mordo lança l'assaut. D'un simple signe de tête, et alors qu'il formait à son tour une arme dans sa main droite, il ordonna à son groupe d'attaquer. Les sorciers s'élancèrent aussitôt, les plus dévoués dans un cri de rage, les autres avec une motivation bien moins perceptible. Ultron, qui s'était posé quelques instants plus tôt, s'éleva à nouveau dans les airs et fila à toute vitesse vers eux. Méphisto, quant à lui, se mit à léviter au-dessus de ses coéquipiers, surplombant ainsi cette marée humaine. Son regard croisa celui de Sasha, qui ne put s'empêcher de frémir, une fois de plus, face au regard glacial et au sourire démoniaque qu'il lui adressa. 

Tout en maintenant son bouclier d'une main, la rouquine créa une colonne d'énergie noire de l'autre, et attendit sagement l'ordre de Stephen, qui était sans conteste leur leader. Le maître des arts mystiques s'avança de quelques pas, suivi par tous les sorciers de Kamar-Taj et ses plus proches alliés, puis s'éleva gracieusement dans les airs grâce à sa cape de lévitation. Face à lui, Mordo s'élança également dans les airs, pour sa part à l'aide de ses bottes volantes de Valtorr. 

Après avoir adressé un regard à Cléa, à Wong, puis à Pamela, qui la rassurèrent chacun à leur manière d'un regard ou d'un signe de tête, Sasha s'élança elle aussi, bien qu'à contrecœur. Elle n'avait jamais aimé se battre. Si elle avait tué, ces derniers mois, c'était uniquement parce qu'elle était aveuglée par celui qu'elle considérait comme étant son sauveur, son mentor. Désormais, elle répugnait à l'idée de s'en prendre à d'autres personnes, et plus encore à ses anciens camarades, avec qui elle avait tant partagé. 

Le choc entre les deux groupes fut encore plus violent qu'elle ne l'avait imaginé. D'un côté, il y avait la rage de vaincre, d'écraser son ennemi, coûte que coûte. De l'autre, il y avait la volonté de protéger la Terre, et l'univers tout entier, au péril de sa vie. Un seul combat, deux buts totalement opposés. Pourtant, tous se battaient avec la même fougue, le même sang-froid. À plusieurs mètres d'eux, sur les trottoirs, ou même au beau milieu de la route, les gens couraient, loin d'eux et loin du nuage électrique qui menaçait de les engloutir. Ils fuyaient la menace, dans les cris, la peur et les pleurs, pour les plus jeunes enfants, qui serraient fermement la main de leur mère. 

Sasha ne jeta qu'un bref regard en direction de ces malheureux innocents, pris au piège. Pour l'instant, elle devait se concentrer sur la menace imminente, en espérant réussir à sauver ces gens, et tous ceux peuplant la Terre. Son premier coup fut bien moins assuré qu'elle ne le pensait, et fut aisément évité par le sorcier qui lui fonçait dessus, et qui riposta en entaillant son bras. La douleur la fit réagir au quart de tour, et rapidement, elle sentit l'adrénaline pulser dans ses veines. Ses pouvoirs affluèrent, mais elle les canalisa le plus possible, aidée par le diadème qui ornait le haut de son crâne, et qui lui permettait de garder le contrôle d'elle-même. Elle ne tuerait personne. Elle se battrait, pour la nouvelle cause qu'elle défendait, mais n'ôterait la vie à aucun de ses anciens camarades. Elle ferait tout son possible pour éviter cela, coûte que coûte. Parce qu'elle n'était pas une criminelle. Elle ne l'était plus. Ce passé était désormais derrière elle, et elle voulait l'oublier, afin de passer à autre chose. Elle souhaitait devenir quelqu'un de meilleur. 

Quand son ancien allié et camarade, devenu son adversaire, tenta de lui asséner un nouveau coup, elle se baissa, évitant ainsi la lame dorée qu'il tenta de lui planter entre les deux yeux, ayant apparemment beaucoup moins de scrupules qu'elle. Le sorcier bascula en avant, surpris et déséquilibré, et Sasha en profita pour lui donner un puissant coup juste derrière la tête. Pas assez fort pour lui briser la nuque, mais suffisamment violent pour l'assommer et le faire tomber tête la première sur le bitume. 

La rouquine venait seulement de le mettre à terre que déjà, un autre sorcier lui fonçait dessus, bien décidé à la blesser, peut-être mortellement. Un combat s'engagea donc entre eux deux, à coups d'armes mystiques, d'esquives, et d'attaques corporelles. Alors que le sorcier tentait de transpercer Sasha à l'estomac avec une sorte de barre formée de métal – ce sorcier avait le pouvoir de manipuler le fer, comme elle manipulait l'énergie noire – l'adolescente plaça son bouclier devant elle, et enchaîna avec un coup de pied bien placé, qui fit se plier en deux son attaquant. Une fois qu'il fut à terre, elle désintégra son bouclier et tendit ses bras devant elle, en direction de l'homme agenouillé. Aussitôt, un pic sombre sortit de ses mains et vint se planter dans son épaule, le faisant crier de douleur et arrachant une grimace à la jeune fille. Avec la vitesse qu'il avait prise, le pic cloua l'homme au sol, et se planta dans le bitume, le maintenant ainsi à terre, piégé et blessé. 

Une fois certaine que sa vie n'était pas en danger, Sasha laissa le sorcier et tourna sur elle-même, la bouche ouverte, contemplant le chaos total qui l'entourait et emplissait de cris le quartier de Greenwich Village, où se trouvait le Sanctum Sanctorum. Au-dessus de sa tête, le dragon de sa meilleure amie la survola, et fondit sur la foule pour s'en prendre aux sorciers adverses. Sasha comprit alors que Pamela souhaitait tout autant qu'elle faire le moins de dégâts possible chez leurs anciens camarades, car si elle l'avait voulu, elle aurait pu commander à son dragon de tous les brûler. Au lieu de ça, la créature légendaire se contentait de balancer leurs adversaires plus loin, à coups de queue ou de patte. Parfois, il attrapait un sorcier dans son immense gueule, et le balançait plus loin, après l'avoir un peu secoué. 

À terre, les sorciers de Kamar-Taj, et ses amis, se battaient tout aussi férocement, voire même plus. Cléa usait de ses pouvoirs de Sorcière Suprême pour venir à bout de ses ennemis, tout en privilégiant par moments le combat au corps à corps. Pamela usait quant à elle nettement plus de ses talents de guerrière que de ses pouvoirs, usant déjà énormément d'énergie et de concentration à guider son dragon dans les airs. Wong jonglait entre sa maîtrise des arts mystiques et quelques esquives habiles. Stephen, quant à lui, menait un combat solitaire contre Mordo, dans les airs, un peu à l'écart du groupe de sorciers. Sasha lui lança un long regard inquiet, avant de se concentrer à nouveau sur ce qui l'entourait. 

Le combat faisait rage. Le nuage électrique s'approchait de plus en plus d'eux. Et un sorcier du camp adverse s'apprêtait à la poignarder en plein dans le dos.

Oui, j'aime les fins sur du suspense x) ne m'en voulez pas... c'est pour annoncer la couleur concernant la suite des événements (qui ne sera pas joyeuse, je préfère vous prévenir...).

Qu'avez-vous pensé de ce début de combat ? De l'état d'esprit de Sasha ? Avez-vous reconnu l'arrivée de Dormammu, avec le nuage électrique ?

J'espère que ce chapitre vous aura plu. L'histoire touche à sa fin... 😕 je vais la terminer plus tôt que prévu. Du coup, en attendant le tome 2, auriez-vous des idées pour vous faire patienter et vous maintenir dans l'histoire ? Voudriez-vous des chapitres bonus ? Si oui, sur quoi ?