Deux jours étaient passés depuis que Sasha et Pamela avaient rendu visite à Docteur Strange. Deux jours durant lesquels aucune alerte n'avait dû être signalée. Cela n'aurait pas inquiété Sasha en temps normal. Mais ce qui l'inquiétait, c'était que Mordo n'était pas revenu depuis deux jours, laissant le Manoir aux mains de Méphisto, qui prenait un malin plaisir à diriger les sorciers, qui s'écartaient sur son passage. Sasha avait croisé sa route à de multiples reprises, et à chaque fois, un sourire en coin avait orné ses lèvres. Quelque chose se tramait, elle en avait l'intuition. Ses nuits étaient courtes, elle était sans cesse sur le qui-vive, et ses nerfs étaient plus que jamais à vif. De plus, un mystère tournait dans son esprit jour et nuit, la faisant encore plus se méfier de Méphisto et de ce que Mordo et lui semblaient préparer. 

Jusque là, elle n'y avait pas prêté grande importance, pensant que l'accusation qui avait été portée à son encontre par rapport au meurtre de Marcus était destinée à faire réagir Cléa, afin qu'elle se dénonce pour protéger celle qu'elle avait pris sous son aile durant son bref séjour au Manoir. Mais à présent, Sasha ne pouvait s'empêcher de se demander si ce n'était qu'une simple manigance, ou si elle avait bel et bien été démasquée... Dans ce dernier cas, comment cela pouvait-il être possible ? La sorcière suprême de la dimension noire et elle avaient veillé à couvrir leurs traces, s'assurant que personne ne les avait suivies. De plus, même si elle n'avait pu lui parler, Mordo n'avait pas convoqué Sasha dans son bureau, et n'avait rien tenté contre elle. Le mystère restait donc entier, et ne cessait de tourmenter la jeune fille, qui ne se sentait plus à sa place au milieu de ses camarades. Elle se sentait menacée, voire prise au piège, alors que tous la considéraient encore comme une amie et une sœur. Peut-être que cette sensation était due au sentiment de protection et de confiance qui l'envahissait dès qu'elle se trouvait en compagnie de Docteur Strange... ? 

Sa relation avec le maître des arts mystiques semblait avoir peu à peu évolué positivement, en partie grâce à l'aide qu'il lui avait apporté lorsqu'elle en avait eu besoin. Et cela ne l'arrangeait pas, loin de là... Elle s'était longuement posé la question, réfutant d'abord la réponse qui lui apparaissait comme étant une évidence, avant de finir par l'accepter : Docteur Strange n'était plus son ennemi, mais l'un de ses amis. Grâce à lui, elle avait pu devenir un peu plus maître de ses propres pouvoirs, elle avait appris à les canaliser, afin d'éviter un nouveau drame. Et, bien plus étrange que cela, elle voyait désormais le maître des arts mystiques comme un modèle, et comme un point d'ancrage. Lorsqu'elle sentait que ses nerfs allaient lâcher, elle se concentrait et mettait en pratique ce qu'il lui avait appris afin de refouler la rage destructrice qui menaçait de la dévorer de l'intérieur. 

Sasha secoua la tête et se leva du canapé sur lequel elle était assise depuis de longues minutes pour se rapprocher de la cheminée du salon, qui diffusait la chaleur du feu qui y brûlait dans la pièce, mais également dans le Manoir tout entier. Son regard se perdit dans les flammes qui s'élevaient vers le conduit de la cheminée, comme si elles cherchaient à attraper quelque chose. Tandis qu'elle croisait ses bras contre sa poitrine dans un soupir, les pensées de Sasha convergèrent vers une personne qui lui était chère, et qui l'inquiétait autant, voire même plus que Mordo lui-même : Cletus. Depuis quelques jours, le roux ne lui avait plus adressé la parole, ou du moins très peu. Sans lui, Sasha se sentait seule, et abandonnée, bien qu'elle sache que sa meilleure amie était toujours là, et qu'au Sanctuaire, trois autres personnes les attendaient, prêtes à les protéger si cela s'avérait nécessaire. Elle avait bien tenté de lui parler, mais chacune de ses tentatives avait échoué, son petit ami se défilant toujours, prétextant un entraînement ou une urgence qui requerrait son attention. Pamela avait tenté de la rassurer en affirmant que Cletus devait avoir ses raisons, et que cela ne durerait pas. Pourtant, cela ne l'avait absolument pas apaisée, bien au contraire. 

Toutes ces questions et ces mystères avaient épuisé la jeune fille, qui avait d'énormes cernes sous ses yeux éteints, et dont le visage était tiré par la fatigue. Seuls ses cheveux roux, semblables aux flammes du feu qui crépitait dans la cheminée du grand manoir, avaient conservé tout leur éclat, brillant de mille feux. Des bruits de pas la sortirent de sa torpeur et l'arrachèrent à sa contemplation des flammes. Elle se tourna pour faire face à l'un de ses amis sorciers, qui se trouvait dans l'encadrement de la porte du salon. 

- Méphisto demande à te voir dans le bureau de Mordo.

- Dis-lui que j'arrive dans cinq minutes.

Son camarade hocha la tête et tourna les talons, la laissant de nouveau seule. À cette heure tardive de la nuit, quasiment tous les sorciers dormaient. Que pouvait donc bien lui vouloir ce fichu démon ? Ayant un mauvais pressentiment, et préférant couvrir ses arrières, Sasha arracha un bout de la page du bloc-note qui se trouvait sur la table basse du salon, prit un stylo, puis écrivit quelques mots sur le papier de son écriture calligraphique. Elle regarda quelques instants les mots inscrits sur le papier avant de le plier et de faire apparaître un faucon d'ébène formé à partir de son énergie noire. Le rapace l'observait de ses yeux perçants, et elle lui tendit le papier, qu'il prit dans son bec. 

- Apporte ça à Pamela.

Obéissant aux ordres de sa créatrice, l'animal s'envola, sortant par la fenêtre ouverte du salon, se fondant dans la nuit pour regagner la chambre de l'asgardienne qui devait certainement être paisiblement endormie. Sasha le regarda disparaître, puis se leva et quitta la pièce pour rejoindre le bureau de Mordo, qui se trouvait à quelques mètres de l'escalier central conduisant à l'étage, et donc aux chambres du Manoir. 

Une fois parvenue devant la porte, la jeune fille souffla un coup, des frissons descendant le long de son dos et électrisant sa peau. Puis, elle toqua. Une seconde seulement après, la porte s'ouvrit lentement, l'invitant à entrer. Elle s'avança donc dans la pièce seulement éclairée par la lampe se trouvant sur le bureau de leur Maître, qui ne s'y trouvait pas. À la place de Mordo, derrière le large bureau en chêne, se tenait Méphisto, celui qu'elle redoutait plus que quiconque et qu'elle pouvait qualifier comme étant son pire cauchemar. Celui-ci était confortablement installé sur la chaise se trouvant derrière le bureau, une jambe croisée sur l'autre, son coude reposant sur le meuble tandis qu'il observait la jeune fille qui venait d'entrer, la regardant par en-bas, la tête légèrement baissée. Un sourire en coin, perfide, vint orner ses lèvres, faisant une nouvelle fois frissonner la jeune fille qui n'en montra pourtant rien extérieurement, tandis que la porte se refermait lentement dans son dos, l'enfermant dans le bureau, la laissant seule à seul avec le dieu de la mort. 

- Que me veux-tu ? demanda-t-elle froidement en restant debout au milieu de la pièce.

- Installe-toi, je t'en prie.

Sans le quitter des yeux, elle s'assit lentement sur la chaise se trouvant face à lui, de l'autre côté du bureau, et posa ses mains moites à plat sur son pantalon. Un silence s'instaura entre eux, chacun dévisageant l'autre de manière froide pour l'une, et vicieuse pour l'autre. Cet échange de regards ressemblait fortement à un combat visuel, chacun attendant que l'autre cède en premier, en baissant le regard. Finalement, Méphisto se pencha en avant sur le bureau, décroisant ses jambes et se redressant sur sa chaise. Une lueur malsaine brillait dans son regard, que Sasha ne manqua pas de remarquer et qui la fit se tendre sur sa chaise. 

- Tu me sembles bien inquiète et méfiante, très chère... Serait-ce ma présence qui te met dans des états pareils ?

- Ce serait mentir que d'affirmer que ta présence me comble de joie. Mais tu le sais déjà. Alors, pourquoi m'as-tu convoquée ?

- Je pense que tu le sais déjà.

Cette réponse fit froncer les sourcils à Sasha, qui ne comprenait absolument rien à ce que ce maudit démon racontait. Que lui voulait-il, à la fin ? 

- Cela fait des jours, des semaines même, que je t'observe. J'ai donc pu voir la manière dont tu te comportais, déceler chacune de tes émotions. Même si, je dois l'admettre, tu caches assez bien ton jeu.

Discrètement, Sasha forma une dague dans sa main grâce à son énergie noire, sous la table, alors qu'elle ne quittait pas Méphisto du regard. Sans se départir de son sang-froid, elle se racla doucement la gorge avant de prendre la parole à son tour. 

- Où veux-tu en venir ?

- Je sais que c'est toi qui a tué Marcus. Tout comme je sais que tu rends visite depuis quelques semaines déjà à Docteur Strange. Quelqu'un t'a vue, et t'a tout de suite dénoncée à Mordo. Pourtant, il est vrai que tu as bien surveillé tes arrières, aidée par cette maudite Sorcière Suprême. Mais, vois-tu, les traîtres finissent tôt ou tard par être démasqués... Et par payer leur trahison.

N'attendant pas un instant de plus, Sasha bondit, sa dague brandie au-dessus du bureau massif. Toute aussi rapide qu'elle, sa cible se leva et lévita au-dessus du bureau, évitant son attaque. Sasha bascula en avant, les coudes appuyés sur le bureau. Son ennemi atterrit derrière elle et voulut lui asséner un coup, mais n'y parvint pas, Sasha ayant formé un bouclier aussi solide que de l'acier à l'aide de ses pouvoirs. Un éclat de folie pure brilla dans le regard du démon lorsque son regard croisa le sien, lui faisant comprendre que sa survie était en jeu. 

La rousse se décala brusquement sur le côté gauche, s'éloignant du démon. Elle se précipita vers la porte, mais lorsqu'elle posa sa main sur la poignée de celle-ci, cette dernière fondit comme de la glace au soleil, lui faisant froncer les sourcils. Elle se retourna alors pour faire de nouveau face à Méphisto, qui s'était approché d'elle pendant ce temps et avait manipulé la matière pour former une boule d'énergie, qui alla s'écraser contre la porte devant laquelle se tenait Sasha quelques secondes seulement auparavant. Le bois de la porte se déforma, laissant la trace de l'objet qui venait de la percuter, une légère fumée en sortant. 

- Tu ne m'échapperas pas ! vociféra Méphisto.

Laissant sa haine envers le démon sortir, Sasha lança plusieurs pics noirs dans sa direction, qu'il contra grâce à une sorte de bouclier qu'il venait de créer en utilisant son don de manipulation de la matière. Il enchaîna avec une nouvelle attaque, lançant des décharges d'énergie en direction de la rousse, qui les évita agilement. Alors qu'elle lançait de nouveaux projectiles dans sa direction, le démon disparut brusquement, lui faisant froncer les sourcils. Le silence l'entourait désormais, seulement troublé par sa respiration hachée et, il lui semblait, par les battements de son cœur, qui s'étaient accélérés sous le coup de l'adrénaline et d'une légère peur. 

Une dague d'énergie noire dans sa main droite, Sasha tourna lentement sur elle-même, s'attendant à une attaque surprise du dieu de la mort d'un instant à un autre. Quelques petites minutes s'écoulèrent, durant lesquelles Sasha ne baissa sa garde à aucun instant. Le stress d'être prise par surprise malgré tout, et l'attente, rendaient ses mains moites, l'obligeant à raffermir sa prise sur le manche de sa dague, rendant son souffle encore plus erratique qu'il ne l'était déjà. 

Soudain, alors qu'elle reculait lentement vers la porte afin d'avoir une chance de sortir, ses poils se hérissèrent sur ses avant-bras. Elle eut tout juste le temps de se retourner pour voir Méphisto, qui affichait un sourire vainqueur. Elle n'eut pas le temps de réagir. La décharge d'énergie la percuta de plein fouet, irradiant tout son corps, la faisant tomber sur le dos dans des soubresauts incontrôlés. Sa dague disparut, en raison de la perte de contrôle totale de la jeune fille sur ses pouvoirs. Alors que son corps était toujours parcouru de spasmes, elle vit Méphisto s'accroupir à ses côtés, la surplombant dans une attitude de satisfaction profonde. 

- La trahison est un douloureux sentiment... C'est pour cette raison que je n'accorde ma confiance à personne. Mais toi... Tu viens d'en payer le prix. Et cela n'est qu'un avant-goût de toute la souffrance qui t'attend... J'espère que tes nouveaux amis sont prêts pour ce qui les attend. 

Sasha lui adressa un regard empli de haine, alors qu'elle était toujours à terre, affaiblie. Un ricanement échappa à Méphisto, qui se délectait de sa toute puissance... avant de brusquement mourir dans sa gorge, alors qu'il s'affalait au sol dans un bruit mat, juste à côté de Sasha. Cette dernière fronça les sourcils, ne comprenant pas ce qu'il venait de se passer, avant que son regard ne se pose sur Pamela, qui tenait un énorme bouquin sur l'apprentissage des arts mystiques entre ses mains. Lâchant un soupir, la blonde poussa du bout du pied le corps inerte du démon, s'assurant qu'il était bien évanoui, avant de laisser tomber le livre qu'elle avait discrètement pris dans la bibliothèque du bureau de Mordo en entrant, et avec lequel elle venait d'assommer leur ennemi.  

- J'ai toujours su que ces maudits bouquins finiraient par me servir un jour. Je n'ai jamais été adepte de lecture, mais, pour une fois, j'apprécie l'épaisseur de ces fichus livres de plus de mille pages.

Un sourire étira la commissure des lèvres de Sasha, qui se remettait doucement de la décharge d'énergie qu'elle venait de recevoir alors que Pamela l'aidait à se relever, un bras autour de sa taille. 

- J'ai cru que tu n'arriverais jamais...

- Je dormais, figure-toi. Ton faucon m'a réveillée en plein milieu d'un magnifique rêve en tapant contre mon carreau. Mais ton message m'a donné un coup de fouet... « Prépare-toi. Méphisto a demandé à me parler ». Je me doutais que quelque chose clochait. Te convoquer au beau milieu de la nuit, toute seule, ça n'avait rien de normal. Ce démon est tellement tordu...

- Il faut rejoindre le Sanctuaire. Nous ne sommes plus en sécurité ici. Ils savent que nous sommes du côté de Strange. Et... Ils savent que c'est moi qui ai tué Marcus.

- Quoi ?

- Je t'expliquerai plus tard. Il faut partir et prévenir Strange.

À son plus grand soulagement, sa meilleure amie ne posa pas plus de questions. Sasha étant encore un peu affaiblie suite à la décharge d'énergie de Méphisto, elle la soutint hors du bureau. La rousse lui demanda de la conduire jusqu'à sa chambre, afin qu'elle récupère son costume, mais en réalité, c'était un tout autre objet qu'elle voulait récupérer, en plus du costume. Les deux jeunes filles se dépêchèrent de monter, et une fois dans sa chambre, Sasha se précipita jusqu'à son armoire, alors que Pamela s'occupait de verrouiller la porte à clé pour leur laisser quelques secondes supplémentaires au cas où Méphisto récupérerait et viendrait les rejoindre. 

Rapidement, Sasha récupéra son costume, puis le diadème qu'elle avait soigneusement dissimulé sous une pile de vêtements après qu'il l'ait mystérieusement suivie jusque ici, sans qu'elle n'ait rien demandé. L'objet mystique l'avait choisie, et elle comptait sur lui pour la calmer en cas de crise, comme ça avait pu être le cas par le passé. Sans une once d'hésitation, elle le posa sur sa tête, faisant alors briller la pierre d'onyx qui se trouvait en son centre. 

Au même moment, des bruits de pas précipités se firent entendre dans le couloir, indiquant aux deux jeunes filles que leur ennemi s'était remis du coup qu'il avait reçu sur la tête, et qu'il arrivait. Ni une ni deux, Pamela sortit par la fenêtre ouverte de la chambre et se servit des quelques connaissances qu'elle avait acquises en matière d'arts mystiques pour créer une sorte de toboggan sur lequel elle glissa pour se réceptionner souplement dans l'herbe du pré bordant le Manoir. Sasha escalada à son tour le rebord de la fenêtre, à l'instant même où des coups se faisaient entendre contre la porte, dans le but de la faire céder. Puis tout devint calme, ce qui ne l'inquiéta que davantage, car cela laissait présumer que Méphisto était en train d'user de ses dons pour ouvrir la porte. Ce n'était plus qu'une question de secondes avant qu'il ne pénètre dans la pièce... 

- Sasha, dépêche-toi !

La concernée marmonna quelque chose, puis sauta agilement sur le toboggan créé par sa meilleure amie, la rejoignant en bas. Les lumières du Manoir s'allumèrent, les sorciers ayant sans doute été réveillés par le boucan causé par Méphisto, qui venait enfin de réussir à ouvrir la porte de la chambre et se tenait désormais au bord de la fenêtre. Sasha leva la tête vers lui, tandis qu'à ses côtés, Pamela créait un portail à l'aide de son double anneau, qu'elle avait eu le temps de récupérer avant de venir à la rescousse de sa meilleure amie. Avant de traverser le portail, celle-ci leva son majeur en direction du démon qui les observait s'échapper, fou de rage, dans une attitude de défi. L'instant d'après, les deux jeunes filles avaient disparu, avalées par le portail qui s'était refermé derrière elles. La porte d'entrée du Manoir claqua juste après, annonçant le retour du maître des lieux, et de ses nouveaux acolytes, déterminés à en finir avec Docteur Strange.

Héhé ça y est, on y est ! Sasha a été démasquée, et cela depuis un moment déjà, selon les dires de Méphisto... d'après vous, qui l'a trahie ? Et si c'était Méphisto lui-même qui l'avait vu tuer Marcus ?

J'ai adoré écrire ce chapitre, et pour une fois, je suis fière de moi, alors j'espère que vous l'avez aimé.

J-1 avant Endgame... Je suis tellement pas prête 😭 je vais le voir demain avec une amie et comment dire que je sens qu'on va finir en larmes ? On a prévu les paquets de mouchoirs d'ailleurs... 😅 et vous, quand est-ce que vous allez le voir ?