Red cria alors que le dernier impact se répercutait à travers le cockpit. L'épée d'Appollyon frappa encore, décapita le Paladin. L'affichage se satura d'alerte puis les écrans se mirent à vomir des arcs électriques et des étincelles. Red lâcha les commandes devenues inutiles.

Appollyon avait finit par l'emporter sur Varig, et il ne lui montrerait aucune pitié. 

Dans un dernier soubresaut, le Paladin éjecta sa pilote.

La jeune femme n'entendait plus que sa respiration affolée alors qu'elle filait dans le vide à toute vitesse.

-Protéger... lâcha Delta dans son casque.

Au loin, le mécha noir donna le coup de grâce au Paladin. Une grande explosion enveloppa les deux machines.

La combinaison de Red dépensa un peu de sa réserve d'air pour corriger sa trajectoire, l'empêchant in extremis de s'empaler contre les débris acérés d'un destructeur de la Légion d'acier. Elle traversa les restes d'une épave fracassée où flottaient des corps mutilés.

-Delta! appela-t-elle, paniquée. Delta!

Personne ne lui répondit. Elle était seule. À la dérive dans l'espace. Ce qui lui restait d'air serait vite épuisé... Elle allait mourir ici.

Red se força à calmer sa respiration, retrouvant un peu de maîtrise d'elle-même.

Il lui fallait de l'air. Au milieu de toutes ces épaves, il devait bien y en avoir quelque part, non? Mais sans les scanners du Paladin, trouver ce qui lui fallait allait...

L'irruption du Paladin noir mit fin à ses réflexions. La machine écarta une poutre fracassée, la surplombant de toute sa masse.

Red envisagea de gagner quelques secondes en se cachant dans les débris. Mais à quoi bon? Le Paladin aurait tôt fait de la rattraper. Elle était à sa merci. Sans défense.

Elle se souvint qu'elle avait encore son arme de poing. Dégainant dans un geste rageur, elle pressa la détente.

Le recul du tir la jeta en arrière; sa combinaison compensa pour l'empêcher de partir en vrille.

Le Paladin noir s'avança vers elle en levant son épée géante. Elle voulut le fixer jusqu'au bout, mais ferma instinctivement les yeux quand la lame s'abattit sur elle.

Quand elle les rouvrit, elle avait traversé une sorte de brèche, à travers laquelle le mécha noir la fixait. Elle flottait toujours dans l'espace, mais ailleurs. La lueur rouge de Ragnarok ne brillait pas ici; en tournant la tête, elle pu voir une vaste station spatiale orbitant autour d'une étoile bleue.

Varig ne l'avait pas tuée. Il la sauvait... Malgré Appollyon, il était toujours là. Elle pouvait encore le sauver...

Elle lâcha son pistolet qui dériva loin d'elle.

-Varig! cria-t-elle dans son casque.

La brèche se refermait déjà. Elle manipula les commandes de sa combinaison, sacrifiant encore un peu de son air pour inverser sa direction et retourner vers le portail. 

-Varig! répéta-t-elle en tendant la main. Reviens!

La brèche se refermait de plus en plus vite vite. Elle accéléra, ignorant l'alerte qui s'afficha sur ses réserves d'oxygène.

-Adieu, déclara Varig avant de se détourner.

-Non!

La brèche se referma complètement et la main tendue de Red ne rencontra que le vide. Elle était seule, à nouveau.

-Non, non, non! jura-t-elle. Non...

Ses larmes flottaient dans son casque, s'écrasant contre sa visière.

Red serra ses jambes contre son torse et resta ainsi, dérivant en apesanteur. Les étoiles observaient son chagrin et sa solitude avec indifférence.

Elle ne bougea pas, même quand un puissant projecteur l'enveloppa dans une lumière aveuglante.

-Personnel non identifié, apostropha une voix sévère dans son casque. Vous vous trouvez dans une zone militaire à accès réglementé. N'opposez aucune résistance ou nous ferons usage de la force.