Le dernier convoi de réfugié venait de quitter la surface quand la deuxième flotte impériale émergea de l'hyperespace. Les vaisseaux activèrent aussitôt leurs propulseurs, mettant en mouvement une immense nuée d'acier guidée par l'esprit de ruche des systèmes de navigation automatiques.

Je voyais la flotte avancer vers ses positions sur la grande carte holographique.

-Force de défense planétaire au rapport, m'informa un de mes opérateurs.

Une communication s'ouvrit automatiquement avec le QG du général Scrubs.

Déjà en orbite de Terranie, la flotte alliée fut la première à atteindre sa position au cœur de la formation de bataille.

-Groupe de combat allié au rapport, indiqua un officier alors qu'une fenêtre de communication s'ouvrait avec S3th.

-Groupe de combat Kress au rapport, indiqua un autre quelques instants plus tard.

-Groupe de combat Frallon au rapport.

-Groupe de combat Quintus au rapport.

Une à une, les fenêtres de communication s'ouvraient avec les différents commandants des groupes de combat à mesure qu'ils rejoignaient leurs positions.

-Groupe de combat impérial au rapport.

-Groupe de combat Malarite au rapport.

-Tous les groupes de combat de la flotte Terranie sont au rapport et attendent vos ordres Grand Amiral, conclut un officier.

Je me levais et croisait les mains dans le dos. Les écrans muraux du centre de commandement diffusaient l'image des vaisseaux qui m'entouraient; il y en avait à perte de vue, trop pour les compter sans l'aide des logiciels. Un fin sourire étira un instant mes lèvres. Nous étions prêts, autant que possible.

Et il restait encore quatre minutes avant l'arrivée de la flotte de Piepie.

-Diffusez sur toutes les fréquences, ordonnais-je.

C'était le moment rêvé pour un discours.

-Vous êtes en ligne mon seigneur, m'informa un officier. 

-Ici le grand amiral thrawn, assumant le commandement de la défense de Terranie, lançais-je. Vous le savez tous, l'ennemi arrive. Il amène avec lui une force destructrice, une flotte qui n'existe que pour ravager, piller et détruire.

Diffusée à travers tous les vaisseaux de la flotte et sur les réseaux de communication, ma voix était entendue de tous les habitants du système et de ses défenseurs.

-Cette force nous l'avons déjà affrontée à travers de nombreuses batailles, poursuivis-je d'une voix vibrante. Elle nous a déjà pris bien trop de vies; aujourd'hui nous allons l'arrêter une fois pour toute. Nous détruirons la flotte de Piepie!

Seul dans son bureau, Terrane écoutait mon discours, observant le soleil déclinant inonder la capitale d'une lumière dorée. 

-L'ennemi a peut-être le nombre, mais nous avons le courage et la discipline, continuais-je. Ces pirates ont semé la mort, et maintenant ils vont récolter un juste châtiment. Ce sera vous, hommes et femmes de la flotte Terranie, qui le délivrerez. Vous êtes le bras vengeur de tout ceux qui sont tombés, et l'ultime rempart de tout ceux que Piepie menace. Ce jour marquera l'Histoire; couvrez vous de gloire!

Les officiers se levèrent et se mirent à applaudir bruyamment, imités avec plus de retenue par les commandants des groupes de combat. Je les laissais faire quelques instant.

-La flotte ennemie sortira de l'hyperespace dans trente secondes, achevais-je. Rejoignez vos postes de combat! Pour Terranie, pour la Triplice et pour Andormeda nous vaincrons!

Une dernière ovation salua mes mots alors que je me rasseyais.

-Arrivée de la flotte ennemie, signala un officier.

L'holo-carte tressauta alors que les systèmes automatiques dénombraient les milliers vaisseaux qui venaient d'émerger de l'hyperespace.

La flotte de Piepie était là.