Il tremblait de rage, n'en revenant pas que Raven ait osé lui claquer ça en pleine face. Il était si en colère qu'il ne parvint pas à s'en vouloir de la gifle qu'il venait de lui infliger. Sa main était agitée de fourmillements désagréables, lui faisant savoir qu'il avait vraiment frappé fort.

- Comment oses-tu me dire ça ? cracha-t-il, ayant du mal à faire sortir les mots tant ses dents étaient serrées.

- Tu ne peux pas me blâmer de l'avoir pensé, rétorqua Raven. Si tu n'es pas capable de faire face aux réactions face à notre relation, comment t'aurais pu faire face aux réactions qu'ils auraient eu si Kelian n'était pas intervenu ? Si j'étais devenu le croque-mitaine du lycée ? Ne me regarde pas comme ça, tu sais très bien que j'ai toutes les raisons d'avoir pensé ça. Tu le sais et c'est ça qui te met en rage.

Il serra les poings. Chaque mot prononcé par Raven laissait un sillon brûlant dans son cœur, le détruisant un peu plus. Le pire était qu'il ne pouvait pas nier. La logique de Raven était correcte. Il était parfaitement rationnel et logique qu'il ait pensé ainsi et ça ne faisait qu'alimenter le courroux de Dylan. Il se sentait perdre pied.

Son pressentiment était en train de se réaliser et il en était l'instigateur.

- Je ferais mieux d'aller en cours, finit par soupirer Raven.

Il le contourna et s'éloigna, laissant le cœur de Dylan se briser derrière lui. Il ne pouvait pas le laisser partir. Il ne pouvait pas laisser les choses en l'état. Il fallait qu'il fasse ou dise quelque chose.

- Raven ! cria-t-il.

Le texan s'arrêta mais ne se retourna pas. Dylan courut pour le rejoindre, hésitant à le toucher, à l'approcher de trop près.

- Je... hésita-t-il. Je ne t'aurais jamais laissé tomber, Raven.

- En es-tu sûr ? Parce que j'ai du mal à le croire.

- Oui. Oui, j'en suis sûr.

Raven se tourna vers lui, ses prunelles lui paraissant plus sombres que d'habitude. Il ne put que voir l'incertitude sur ses traits. La peine, la peur. L'envie de le croire.

- Je sais pour ton frère depuis longtemps et je suis quand même là. Tout en sachant pour ton frère, je t'ai dit que j'étais amoureux de toi. Alors oui, je suis sûr que je ne t'aurais pas tourné le dos si nos camarades avaient mal réagi. Rien n'aurait changé entre nous. Nous aurions fait face.

Dylan saisit la main de Raven, entrelaçant leurs doigts.

- Et je ne veux pas te perdre alors qu'il n'y a aucune raison pour ça. Le plan de Jillian a échoué grâce à Kelian. Il n'y a aucune raison pour que ça finisse.

Il se moqua de savoir si Raven entendait le désespoir dans sa voix. Il voulait juste arranger les choses entre eux. Cesser cette dispute, repartir du bon pied, main dans la main. Ensemble.

Mais Raven ne répondit pas. Il resta là, à le regarder, sans prononcer le moindre mot. La panique commença à le submerger, le faisant s'accrocher un peu plus à la main de Raven, tentant de trouver autre chose à dire, à faire.

- Je ne veux plus continuer comme ça, Dylan.

Son souffle se coupa. Il cilla, cherchant la signification de ces mots sur son visage.

- Q-Quoi ?

- Je t'aime, Dylan. Et je n'en ai pas honte. Je me fous de ce que les gens pensent de moi, de nous. Alors je ne veux pas continuer à me cacher.

Son cerveau avait cessé d'enregistrer ce qu'il avait dit après ces trois petits mots qui avaient précédé son prénom. Si l'air de Raven n'avait pas été aussi sérieux, aussi dans l'attente, il aurait pu croire qu'il avait mal entendu ou imaginé ce qu'il avait dit.

Mais il l'avait dit. Il avait dit qu'il l'aimait. Les mots avaient glissé avec une facilité extraordinaire hors de sa bouche. Leur sincérité était intense, inoubliable.

Raven interpréta mal son silence et tenta de libérer sa main.

- C'est à toi de voir, maintenant, articula-t-il. Quand tu sauras si...

Dylan ne le laissa pas finir. Il tira sur sa main, le forçant à s'approcher et le saisit par la nuque, collant son front au sien.

- Ferme-la et embrasse-moi.

Raven hésita quelques secondes avant de plaquer sa bouche sur la sienne, passant ses bras autour de lui. La pluie commença à tomber mais ils ne bougèrent pas, étroitement enlacés, oublieux du reste du monde autour d'eux.

Malgré tout, ils finirent par rentrer à l'intérieur du lycée, allant s'installer près d'un radiateur dans l'espoir de sécher un peu avant de devoir aller en cours.

- Tu sais que tu as séché une heure de cours ? lui lança Raven en revenant avec deux ridiculement minuscules chocolats chauds de la machine. Monsieur le président des élèves qui sèche, c'est du propre.

- Mon petit ami a une mauvaise influence, je n'y suis pour rien, riposta-t-il avec un sourire.

- C'est bien vrai.

Dylan sourit, s'appuyant contre Raven. Ils étaient tous les deux trempés comme des soupes, frissonnant dans leur uniforme mouillé. Ils allaient se faire remarquer en allant en cours.

Il ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter des réactions qu'ils obtiendraient. Leurs amis étaient déjà au courant mais le reste du lycée... Ça ne serait pas pareil. Au demeurant, s'ils avaient été capables d'accepter les crimes du frère de Raven, ils pourraient accepter leur relation. Ils avaient applaudi Martin lorsqu'il s'était jeté sur Kelian. Tout se passerait bien. Il n'y avait plus de raison de s'inquiéter. Les seules dont il devrait se méfier, ça serait Skye et Brianna. Il ignorait comment les deux groupies allaient réagir. Sûrement avec des cris et des larmes.

La sonnerie résonna et les portes commencèrent à s'ouvrir. Raven se leva et l'aida à se remettre debout. Il l'accompagna jusqu'à son cours, marchant à côté de lui sans rien dire, terminant son gobelet de chocolat. Dylan observa leurs camarades sourire à Raven, lui manifester leur soutien, leur amitié. Plusieurs l'arrêtèrent pour lui parler brièvement. Dylan ne put que patienter jusqu'à ce qu'ils reprennent leur chemin.

Il arriva à la cafétéria après les autres, pour une fois. Il les entendit discuter de ce qu'il s'était passé le matin, du lynchage en règle que subissait Jillian depuis, de tout ce qu'ils avaient entendu depuis. Il s'installa en face de Raven, comme d'habitude, et écouta la conversation.

- On devrait trop fêter ça, lança Harmon.

- C'est pas une mauvaise idée, approuva Darren.

- On peut faire ça chez toi ? Ta baraque est immense.

- Il vit chez moi, désormais, intervint Steven.

- Quoi ? Mais pourquoi ?

- Parce que ses parents sont des enfoirés. Ne me jette pas ce regard, frangin, c'est toi qui l'as dit en premier.

- Ce n'est pas une raison pour répéter ce que je dis, siffla Dylan.

- Rien que pour entendre Dylan dire une insulte, j'aurais aimé être là, dit Harmon avec un sourire.

Dylan lui jeta un regard consterné alors que Raven et Darren riaient.

- C'était assez épique, admit Raven.

- Je l'avais déjà entendu jurer mais ça avait jamais ressemblé à ça ! poursuivit Darren. Je pensais pas que t'avais ça en toi !

- Mange et tais-toi.

- Pour en revenir à cette fête, on a qu'à aller quelque part. Il y a bien une boite de nuit qui nous laissera entrer.

- Pas si vous n'avez pas de fausse carte d'identité, répondit Raven.

- Parce que tu en as une ? interrogea Dylan, n'aimant pas cette idée.

- Évidemment ! Elle est sacrément usée, d'ailleurs.

- Je ne veux pas savoir.

- Je crois qu'il ne nous reste qu'à faire une soirée bowling ou à aller voir un film, fit Harmon, ne prêtant aucune attention à leur discussion.

- On a qu'à aller voir le nouveau Conjuring, proposa Darren, enthousiaste.

- Non, ça va aller, souffla Raven, pâle rien qu'à l'idée d'être forcé d'aller voir un film d'horreur.

Dylan pinça les lèvres pour ne pas rire. Il n'arrivait pas à croire que son intrépide et courageux petit ami ait peur de films d'horreur. Il trouvait ça toujours aussi hilarant que la première fois qu'il l'avait entendu. Le plus drôle était que personne ne s'était rendu compte de l'état de Raven.

- Pourquoi pas ? Le premier était génial ! se récria Harmon.

- Je ne l'ai pas regardé.

- C'est pas grave ! Les deux suivent des cas différents donc tu devrais suivre quand même !

Raven lui donna un coup de pied sous la table, l'appelant à l'aide. Il sourit et haussa les épaules.

- Pourquoi pas. J'ai bien aimé le premier.

L'air de pure trahison sur le visage du texan le fit rire. Harmon et Darren se tapèrent dans la main et Steven se contenta de dire qu'il conduirait.

- Ne t'en fais pas, tu dormiras à la maison, murmura Dylan à Raven lorsqu'ils allèrent amener leurs plateaux à la plonge.

- Vil manipulateur, pesta Raven. Tu vas m'infliger un film d'horreur en sachant que j'en ai une trouille bleue juste pour me mettre dans ton lit !

- Tu as tout compris, mon chou.

- Arrêtez de flirter, tous les deux, vous bouchez la file, râla Kelian, quelque part dans la queue derrière eux.

- Occupe-toi de ton copain et fiche-moi la paix, répliqua Raven.

- J'aimerais bien mais comme tu bloques le passage, je peux pas me débarrasser de mon plateau et, du coup, je peux pas le peloter, mon copain ! Alors arrête de draguer et bouge !

Raven se mit à rire et céda. Il passa son bras autour des épaules de Dylan et l'entraîna avec lui hors de la cafétéria, non sans une dernière petite vanne pour son ami.

- N'arrache pas ses fringues, n'oublie pas qu'il n'en a plus de rechange !

- Et merde !

Martin donna un coup de plateau à Kelian, le faisant geindre alors que Raven éclatait de rire. Dylan sourit, amusé par la complicité entre les deux garçons. Raven s'était fait de bons amis et il en était heureux pour lui. Ceux qu'il avait dû abandonner au Texas devaient lui manquer alors mieux valait qu'il en ait de nouveau ici.

Il se laissa entraîner à l'extérieur pour profiter du beau temps qui avait reprit sa place après l'averse qui leur était tombé dessus.

- On est vraiment obligé d'aller voir un film d'horreur ? geignit Raven. J'ai vraiment pas envie de m'infliger ça pour remplacer ce qui devrait être une fête.

- Je ne comprends pas comment tu peux ne pas avoir peur de surfer sur une voiture mais paniquer à l'idée de regarder un film d'épouvante.

- C'est pas rationnel, d'accord ? Je ne le contrôle pas du tout. Alors on peut ne pas y aller ? Hein ? S'il te plaît, bébé, dis qu'on n'ira pas !

Raven s'accrocha à son bras et fit sa moue la plus adorable, manquant de l'attendrir. Il saisit son menton entre ses doigts et effleura la lèvre inférieure suppliante de son petit ami avec un sourire machiavélique.

- On ira.

- Tu sais que tu n'as pas besoin de ça pour m'amener dans ton lit, n'est-ce pas ?

- Je sais. Mais qui a dit que ça serait facile pour toi ?

Il tapota la joue de Raven avant de le planter là. Il avait le cœur en folie dans la poitrine. Il se doutait que ça finirait par arriver entre eux mais il n'était pas encore prêt. Raven était son premier petit ami et ils commençaient seulement à trouver leur rythme. Il avait besoin de temps avant de laisser cela arriver.

Darren et Delilah vinrent à sa rencontre. Il les observa, se demandant ce qu'ils lui voulaient. D'ordinaire, ils passaient le reste de la pause déjeuner ensemble, dans leur coin ou avec leurs amis. Alors pourquoi étaient-ils là ?

- Juste pour te prévenir, frangin, lui lança presque froidement Darren, ton flirt avec Raven à la cafète a ravivé les rumeurs sur vous. Donc si tu veux continuer à être un crétin et à te cacher, sois un peu plus discret.

Sans un mot de plus, son petit frère tourna les talons et s'éloigna. Dylan fronça les sourcils, ne saisissant pas pourquoi son frère était si en colère contre lui.

- Il s'inquiète, lui dit Delilah comme si elle avait perçu ses pensées. Il pense que, si tu ne te décide pas à assumer ta relation avec Raven aux yeux du monde, tu vas finir par le perdre et souffrir. Et je pense comme lui. Raven... Il a besoin d'être reconnu pour ce qu'il est. Je l'ai vu sur son visage ce matin quand Kelian vantait ses mérites. Il a besoin qu'on soit fier de lui. Alors sois un petit ami fier de l'avoir, Dylan, avant que tu ne finisses par le perdre.

Delilah lui fit un léger sourire avant de partir rejoindre Darren qui l'attendait au bout du couloir. Il les regarda entrelacer leurs mains et s'embrasser tendrement avant de sortir profiter du retour du soleil.

Les mots de la petite brune résonnaient dans son crâne. Elle avait raison. Il le savait. Sa dispute avec Raven en était la preuve. S'il avait accepté sa demande au début, ce n'était plus le cas maintenant. Et comme il était impensable qu'il laisse Raven le quitter... Il n'avait plus le choix. Il n'était plus aussi inquiet qu'au début, surtout après avoir vu la réaction de ses camarades face à Martin et Kelian. Il fallait juste qu'il trouve le courage en lui de se jeter à l'eau.

Le week-end arriva et Dylan devint rapidement désœuvré, se sentant affreusement seul. Il s'était habitué à avoir Raven et à faire quelque chose. Il ne savait pas quand Raven serait libre puisqu'il devait rencontrer son futur patron. Il espérait qu'il pourrait le retrouver avant d'aller au cinéma. Il avait envie de passer un peu de temps avec lui, seul à seul.

On frappa à la porte et il releva la tête. Darren dévala les escaliers si vite qu'il trébucha. Delilah. Il lui avait dit qu'il l'avait invitée à venir avec eux. Dylan n'avait pas pensé qu'elle arriverait si tôt. Il saisit son téléphone, espérant un message de Raven. Rien. Il devait encore être en train de parler avec l'oncle de Steven. Il savait que c'était une merveilleuse opportunité pour Raven mais il commençait à en vouloir à Danny de lui avoir proposé ce travail.

Raven et Steven arrivèrent en fin d'après-midi. Il y avait un large sourire sur le visage de son petit ami lorsqu'il passa la porte. Il avait un petit sac à la main. Il dormait là et Dylan en fut soulagé. Il avait redouté que Raven ne doive travailler le lendemain et soit forcé de dormir chez lui.

Le texan le rejoignit et le prit dans ses bras en déposant un court baiser sur ses lèvres.

- J'ai le job, mon chéri, dit-il.

- Comme s'il avait pu en être autrement, répondit Dylan. Tu commences quand ?

- Lundi, après les cours. Avec des horaires flexibles. Ça dépendra de ce dont il a besoin.

Il hocha la tête, heureux de voir Raven aussi fier. C'était rare de lui voir cette expression. Il semblait aussi excité qu'un gamin qui ramène une bonne note à ses parents.

Ils furent appelés par leurs amis pour prendre la route. Harmon était arrivé sans qu'il s'en rende compte, trop occupé par son petit ami. L'étreinte de ce dernier se resserra et il enfouit son visage dans le cou de Dylan.

- Je veux pas y aller. Je veux vraiment pas y aller.

- Je prendrai soin de toi, s'amusa Dylan.

- T'as plutôt intérêt ! T'es mon petit ami, c'est ton boulot ! T'es censé me protéger, pas m'envoyer à l'échafaud !

Dylan éclata de rire en en entraînant Raven derrière lui jusqu'à la voiture de Steven. Darren et Delilah partirent avec Harmon. Ils se retrouvèrent devant le restaurant où ils avaient décidé d'aller manger.

La soirée passa à toute vitesse. Le repas fut bruyant, animé et joyeux. Le gérant dut venir leur demander de baisser le volume. Dylan n'était pas assez idiot pour croire qu'il s'agissait réellement de ça. Pour sûr, certains devaient être ennuyés par leurs rires et leurs cris mais Dylan avait bien vu les regards qui les avaient suivis alors qu'il s'installait avec Raven sans lâcher sa main. Tout ce que voulaient les clients, en vérité, c'était qu'ils partent parce qu'ils étaient deux garçons en couple.

Étrangement, Dylan parvint à ne pas s'en préoccuper plus que ça. Il passait un moment génial avec ses amis et ces inconnus n'avaient aucun intérêt pour lui. Il ne les connaissait pas et ne les reverrait jamais. Peu importait ce qu'ils pensaient de sa relation avec Raven. Ils n'avaient pas leur mot à dire.

Raven passa les deux heures du film avec la tête cachée dans le cou de Dylan, absolument terrifié. Il avait réussi à se tenir chez lui, avec ses amis mais là, en plein cinéma, Dylan le sentait trembler contre lui alors qu'il était agrippé à la manche, murmurant un mantra si bas qu'il ne parvint pas à comprendre ce qu'il racontait.

Il lui proposa plusieurs fois de sortir de la salle et aller prendre l'air mais Raven se contenta de secouer la tête, le corps entièrement crispé. Il ne se détendit que lorsque les lumières se rallumèrent. Il étira ses doigts et ses bras, douloureux de les avoir gardés si serrés.

- Je peux t'assurer que tu vas passer une nuit blanche avec moi, chéri, siffla-t-il en suivant leurs amis qui discutaient du film.

Dylan le rattrapa et glissa sa main dans la sienne avec son sourire le plus innocent.

- Le film était génial, dit-il simplement.

- Sale petit...

Il l'interrompit en plaquant un baiser sur sa bouche.

- Pas de gros mots, chéri.

- Je t'ai déjà dit que tu me rendais dingue ?

- Tu sais que tu adores ça.

- Je dois vraiment être masochiste.

Malgré tout, Raven l'attira à lui pour l'embrasser en plein milieu du hall du cinéma.

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NdlA : /!\  avant-dernier chapitre ! /!\ Avec tout ce que ça implique... Mouahaha !