Raven était étrange. Dylan avait pensé qu'il s'ajustait au rejet ultime de ses parents. Il s'était visiblement trompé. Le texan se montrait... distant. Il agissait de la manière que quelqu'un faisant face à une échéance néfaste, à qui on allait tout prendre une fois le moment arrivé. Il oscillait entre des besoins d'affection désespérés et une distance forcée. Dylan ignorait ce qu'il se passait dans sa tête mais ça l'inquiétait. Il ne savait jamais comment Raven allait agir. Il commençait vraiment à redouter de perdre son petit ami.

Cependant, il y avait du bon à la situation. Il détestait le fait que les parents de Raven l'aient jeté dehors mais il ne pouvait qu'apprécier ce qui en ressortait. Tous les soirs, il terminait sa journée avec lui, s'endormant dans ses bras. Chaque matin, il pouvait regarder son petit ami se réveiller, se frotter les yeux. Il avait droit à un baiser de bonjour puis à un petit-déjeuner de roi qu'il pouvait prendre en même temps que Darren pendant que Raven se préparait. Il adorait l'avoir chez lui. La maison devenait vite étroite quand ils étaient tous à l'intérieur et le manque d'intimité pouvait être agaçant mais il s'en accommodait.

Le véritable problème était le premier qu'avait évoqué Raven lorsqu'il s'était installé dans la chambre de Dylan. Qu'il le veuille ou non, c'était une bouche de plus à nourrir et, déjà qu'ils avaient peu d'argent pour faire les courses, la fin de mois serait encore plus raide maintenant qu'ils avaient pris Raven chez eux. S'il voulait que la maison continue à tourner, il n'allait pas avoir le choix et il allait devoir travailler. Avec un peu de chance, il pourrait trouver un petit job dans les environs après le lycée. Il devait bien y avoir un endroit dans cette ville qui aurait besoin d'un coup de main.

Il sursauta lorsqu'on frappa à la porte. Darren et Raven étaient en haut en train de jouer à un jeu vidéo, le son faisant vibrer le plafond. Il redressa la tête, prêt à aller ouvrir. Toutefois, sa mère arriva à la porte avant lui, habillée mais les cheveux enrubannés dans une serviette rose bonbon.

Il fronça les sourcils en voyant Steven et son père entrer. Il sortit de la buanderie pour aller voir ce qu'il se passait. Il rejoignit son ami qui lui jeta un regard mais ne dit rien. Il salua le père de Steven, tentant de comprendre de quoi il parlait avec sa mère. Il se rendit compte qu'elle non plus ne savait pas pourquoi ils étaient là.

- Que puis-je pour toi, Danny ? Il y a un problème ?

- Steven m'a parlé de ce qu'il se passe avec Raven, répondit le père de Steven. Et j'ai peut-être une solution qui arrangerait tout le monde.

Dylan jeta un regard à son ami qui se contenta de fixer Amanda. Elle alla les faire asseoir dans le salon et appela Raven pour qu'il descende. Évidemment, Darren suivit, trop curieux pour résister.

- Qu'est-ce qu'il se passe ? questionna Raven en prenant place à côté de Dylan, glissant sa main dans la sienne.

- Je n'en sais pas plus que toi, avoua-t-il, l'estomac noué.

- Je suis là parce que j'ai quelque chose à te proposer, commença Danny en se penchant sur Raven. Mon fils m'a dit ce qu'il t'est arrivé et que tu as trouvé refuge ici. Mais toi comme moi savons que ce n'est qu'une solution temporaire.

Dylan fut choqué de voir Raven hocher la tête. Il n'avait jamais prévu de rester chez eux. Il savait qu'il était mal à l'aise à l'idée de vivre à leurs frais mais Dylan n'avait pas pensé que c'était à ce point. Il ne voulait pas que Raven parte. Il voulait le garder chez lui, poursuivre dans leur nouvelle routine. Le garder juste pour lui. Rien de ce que le père de Steven pourrait proposer ne serait mieux que d'avoir Raven juste pour lui tous les soirs et matins.

- Qu'est-ce que vous proposez ?

- Je te propose un marché. Steven m'a dit que tu étais doué en pâtisserie ?

- Je me débrouille.

- Il est plus que doué, objecta Dylan en lui donnant un coup de coude.

Danny sourit à Dylan et hocha la tête.

- Mon frère possède une boulangerie où Steven travaille quelques heures après les cours. Il pense tenter de vendre des pâtisseries et il recherche un pâtissier pour l'aider. Ça ne sera que quelques heures après tes cours. Tu penses pouvoir le faire ?

- Oui.

Il n'y avait aucun doute dans la voix de Raven. Il était déjà décidé à saisir cette opportunité.

- Ce n'est pas tout, reprit Danny. J'ai une chambre libre à la maison. Si tu le veux, elle est à toi.

- C'est pour ça que tu parlais de solution temporaire, réalisa Amanda. Tu veux voler son petit ami à mon fils.

Danny se mit à rire en secouant la tête.

- On sait tous les deux que ce n'est pas la meilleure des solutions, Amanda. Les garçons ont besoin d'un espace à eux, qui leur est propre et où ils peuvent avoir un peu d'intimité. Et, soyons francs...

- Je sais, je sais, je vis dans une cage à poule avec deux grands garçons.

Dylan se doutait que tout le monde savait qu'ils ne parlaient pas réellement de la taille de la maison mais plutôt des coûts qui s'y cachaient.

Il ne savait pas quoi penser de ce que proposait le père de Steven. Il sentait déjà Raven lui glisser entre les doigts. S'il partait vivre chez Steven, s'il travaillait après les cours, ils auraient moins de temps ensemble. Ils pouvaient déjà à peine se voir en dehors du lycée lorsque Raven vivait encore chez ses parents... Le seul moment qu'il leur resterait, ça serait le week-end, s'il ne devait pas travailler aussi... Ils se croiseraient au lycée puisque, à cause de lui et de sa demande, ils ne pourraient même pas être ensemble là-bas. À moins qu'il revienne dessus et saisisse chaque seconde qu'il pourrait avoir avec son petit ami. Ça serait la seule solution.

- Qu'en dis-tu, Raven ? Tu es preneur ?

- Papa a toujours voulu deux fils, lâcha Steven. C'est pour ça qu'il y a une chambre en plus.

- C'est vrai, approuva le concerné. J'avais tout prévu mais bon, on sait tous que la vie ne nous donne pas toujours ce qu'on veut. Alors ça me ferait vraiment plaisir que tu viennes vivre à la maison, si tu le veux. Et puisque tu travailleras chez mon frère, tu n'auras pas à t'inquiéter des frais que tu engendreras, ajouta-t-il en regardant Raven droit dans les yeux.

Visiblement, Steven tenait son talent en psychologie de son père qui avait tout de suite compris comment Raven pensait. Il n'avait pas commencé avec la proposition de travail pour rien. C'était parfaitement délibéré pour obtenir du texan ce qu'il voulait.

- Je... Je ne sais pas... Je...

Il savait où se trouvait le véritable problème. Raven avait probablement envie d'y aller. Il aurait un travail et une chambre à lui. Mais, surtout, il aurait une famille. Et ça le terrifiait. Personne n'avait jamais voulu de lui et, soudain, un homme qu'il avait à peine croisé en allant voir l'un de ses amis lui disait qu'il voulait qu'il vienne habiter chez lui, qu'il devienne son second fils. Dylan n'osait imaginer ce que ressentait Raven. Il devait être en panique totale.

Il s'agrippait à sa main, cherchant une réponse. Dylan caressa le dos de sa main du pouce, tentant de le détendre un peu, de l'aider à sa manière. Il ne pouvait pas lui dire quel choix faire. Lui-même ne savait pas ce qui était le mieux pour Raven. Il y avait des inconvénients et des avantages aux deux possibilités. Ça devait être à Raven de choisir celle qui lui plaisait le plus.

- Tu n'es pas obligé de choisir tout de suite, lui dit Danny. Tu peux y réfléchir, si tu as besoin.

- C'est juste que... Pourquoi ? Pourquoi vous voudriez de moi ?

- Oh, Raven, souffla Amanda, peinée. Pourquoi ne voudrait-il pas de toi ? Tu es l'un des garçons les plus adorables que j'ai jamais rencontré. Parfois même plus que mes propres fils, ajouta-t-elle avec un regard vers Dylan et Darren.

- Hé ! C'est toi qui nous as élevés ! protesta son plus jeune fils.

Dylan roula simplement des yeux, continuant de tenter de rassurer Raven. Cette incertitude, cette peur viscérale que son petit ami avait en lui le blessait plus qu'il n'aurait pu l'imaginer. C'était atroce de l'entendre parler ainsi, comme s'il était certain que personne ne pourrait vouloir de lui sincèrement. Peut-être cela pouvait-il expliquer son attitude des derniers jours. Le rejet de ses parents avait transformé sa vision de leur relation et il craignait sûrement que Dylan finisse par ne plus vouloir de lui non plus.

- Si je n'avais pas sincèrement voulu que tu viennes vivre chez nous, je ne serais pas là ce soir, Raven. Pour sûr, nous n'avons pas passé beaucoup de temps ensemble mais ça ne m'empêche pas de savoir quel genre de personne tu es. Rares sont les jeunes de seize ans qui finissent dans le journal local pour avoir aidé une association avec ses amis.

Raven ouvrit la bouche pour protester mais Dylan ne lui laissa pas l'occasion de nier. Il lui pinça le dos de la main, s'attirant un regard noir.

- N'essaie même pas, souffla-t-il.

- Je suis de l'avis que tu devrais accepter la proposition de mon père, dit posément Steven en regardant Raven. C'est pour cela que je lui ai parlé de ce qu'il s'est passé avec tes parents.

- C'était censé rester entre nous, grinça Raven.

- Je sais. Cependant, je pense qu'il serait préférable pour toi comme pour eux que tu acceptes. Je suis certain que certains de tes soucis disparaîtront et que tu te sentiras mieux.

Dylan eut envie de demander de quoi il parlait, de quoi Raven avait discuté avec lui sans lui en parler. Il se sentit quelque peu trahi de savoir qu'il s'était confié à quelqu'un d'autre plutôt qu'à lui. Il savait que Steven et Raven partageaient une profonde amitié mais il n'en avait pas vu les tenants et les aboutissants. Il n'avait pas réalisé que cela signifiait que Steven connaissait probablement des secrets de Raven dont Dylan n'avait aucune idée.

Raven ne répondit pas. Amanda proposa que Steven et son père restent dîner et ils acceptèrent. Ils s'installèrent dans la cuisine, se serrant autour de la table après avoir commandé chinois. Ils cessèrent de parler de la proposition de Danny, discutant de tout le reste. Dylan demeura près de Raven, tentant de savoir ce qu'il allait faire. Il demeura silencieux, ne participant pas aux conversations, plongé dans ses pensées. Dylan lui posa quelques questions auxquelles il répondit à peine.

Le dîner se termina et Steven et son père se préparèrent à partir. Dylan observa l'attitude de Raven, nerveuse et hésitante. Il semblait vouloir parler à Danny sans oser. Sachant que c'était le mieux pour lui, Dylan le poussa à y aller. Raven lui jeta un regard incertain et Dylan força un sourire en le poussant vers leurs invités.

- Si c'est ce que tu veux, ce qui est mieux pour toi, vas-y.

Quand bien même voulait-il garder Raven chez lui, pour pouvoir passer un maximum de temps avec lui, il ne pouvait pas être égoïste. Il tenait trop à lui pour ça. Et Raven avait besoin d'une famille. Il avait besoin de quelqu'un qui prenne soin de lui, qui soit là pour lui, qui le soutienne et lui rappelle qu'il n'est pas aussi inutile et détestable qu'il le pensait. Amanda ne pouvait pas être cela pour lui. Elle était trop souvent absente. Ses fils le vivaient bien car ils savaient qu'elle les aimait mais pour Raven, c'était différent. Il se verrait comme un fardeau et ce n'était pas sain. Pas pour lui qui souffrait déjà tant.

- Et si... Si ça ne fonctionne pas ?

- La porte te sera toujours ouverte. Tu pourras toujours venir ici.

Avec un sourire, Dylan lui caressa le visage, tentant de le rassurer. Il l'attira à lui et le prit dans ses bras. Raven déposa un léger baiser sur ses lèvres avant de se détacher de lui et de rejoindre Steven et Danny. Il l'observa, timide et hésitant, parlant tout bas. Le père de Steven eut un grand sourire et il passa un bras autour de son fils et de Raven, disant quelque chose qui parvint à forcer un très faible et à peine perceptive sourire sur le visage de Steven.

- Il part avec eux ? le questionna Darren en apparaissant à côté de lui.

- Oui. C'est mieux pour lui.

- Et pour toi ?

- Ça sera comme avant si ce n'est qu'il habitera chez Steven et qu'il travaillera après les cours.

- J'espère pour toi. Parce que, vous voir, ça va être compliqué suivant ses horaires. Et comme tu veux pas que votre relation se sache au lycée, tu vas perdre quasiment tout le temps que tu pourrais passer avec lui. Moi, j'y arriverais pas, à ta place. Si je pouvais pas voir Delilah au lycée ou durant le week-end, je deviendrais dingue.

Darren le planta là sans attendre de réponse. Une vague de froid l'envahit alors qu'il regardait Raven descendre son sac de voyage et son sac de cours. Il avait toujours l'air anxieux mais plein d'espoir, aussi. Danny les lui prit des mains et partit le mettre dans la voiture pendant que Raven disait au revoir à tout le monde.

Dylan regarda sa mère serrer Raven dans ses bras, lui murmurer quelque chose à l'oreille qui le fit hocher la tête avec un faible sourire. Elle embrassa son front, lui sourit et caressa ses joues avant de le relâcher en lui assurant qu'il pouvait venir quand il voulait. Darren souffla quelques mots à Raven qui secoua la tête en répondant, lui ébouriffant les cheveux en guise d'au revoir.

Et puis, il vint vers lui. Dylan demeura dans la cuisine, à l'écart des autres, laissant Raven venir à lui. Il y avait un éclat étrange dans son regard, difficilement dissimulé derrière son sourire. Dylan prit sur lui de ne pas y prêter attention, de laisser à Raven son jardin secret, ne pouvant qu'espérer que ça ne les séparerait pas.

- On dirait qu'on va refaire chambre à part, chéri, dit Raven en l'enlaçant doucement.

- Il semblerait, en effet. Ça va aller ?

- Il dit vouloir de moi alors je... j'espère. Et je sais que je ne peux pas rester ici même si je voudrais bien. Il n'y a pas de place pour moi ici. Pas comme ça.

Dylan ne répondit, ayant du mal à accepter qu'il avait raison. Il ne pouvait pas le garder chez lui comme il le voulait. La maison était trop petite, sa mère gagnait trop peu... Il n'y avait pas ce dont Raven avait réellement besoin.

- Tu ne m'en veux pas ?

- Bien sûr que non. Je pense aussi que c'est la meilleure solution. Tu seras bien chez eux. Il est très gentil et il a réellement toujours voulu un second fils. Il va t'adorer. Il n'y a que tes parents qui sont trop crétins pour se rendre compte de la chance qu'ils avaient.

Il le sentit se détendre contre lui et son sourire devint timide.

- Nous verrons bien, je suppose.

Dylan hocha la tête et rapprocha Raven de lui en le tirant par le devant de la chemise. Les bras de son petit ami se resserrèrent autour de lui et Dylan alla chercher son baiser, se fondant dans l'étreinte, détestant l'idée de laisser partir. Il redoutait ce qu'il adviendrait de leur relation. Il commençait vraiment à avoir peur de le perdre.

- On se voit demain matin, murmura le texan contre sa bouche. Ne te languis pas trop de moi.

Dylan roula des yeux en le repoussant, retenant son sourire.

- À demain, Raven.

Après un court baiser, les bras de Raven le lâchèrent mais il ne recula pas.

- Si je veux partir, il faut que tu me lâches, mon chéri.

Le sang lui monta au visage lorsqu'il réalisa qu'il tenait toujours la chemise de Raven entre ses doigts. Il le relâcha en se raclant la gorge, embarrassé. La main de Raven se posa dans le bas de son dos, le retenant contre lui pour lui voler un baiser avant de partir sur un léger « à demain, bébé ».

Dylan fixa son dos alors qu'il passait la porte, sentant que c'était sûrement la dernière journée qu'il finirait avec un petit ami.

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NdlA : Allez, je vais prendre les paris : survivra ou survivra pas, le petit couple ?