Dylan sut tout de suite que l'appel que venait de recevoir Raven n'annonçait rien de bon. Il ne dit rien, retourna s'asseoir à côté de Skye avec un sourire pour la jeune fille qui rougit, ne lui cachant pas sa déception. Bien que tout paraisse normal, Dylan savait que le texan fulminait. Il était doué pour le cacher.

Ils rangèrent les lieux, remballant le tout dans le coffre du tank de Harmon. Il réussit à convaincre Steven de faire la route avec lui pour ne pas être seul, sachant qu'il « n'arriverait pas à séparer les deux aimants », pointant le menton vers Raven et Dylan. Et il était vrai que Dylan n'avait aucune intention de monter dans une autre voiture que celle où serait Raven pour voir s'il allait lui parler.

Lorsqu'ils eurent fini de tout nettoyer, Skye et Hailee furent les premières à partir. Darren et Delilah les suivirent quelques minutes plus tard, main dans la main. C'était toujours étrange de voir son petit frère, le plus grand briseur de cœur de North East High School, tenir la main d'une fille. C'était une vision encore étrange pour l'aîné Goodwind. Il ne s'y ferait pas de si tôt.

Harmon, Steven, Kelian et Martin prirent la route en même temps, laissant derrière eux Raven et Dylan. Tous deux voulaient savoir combien ils avaient réussi à récolter. Dylan espérait que la somme serait assez conséquente pour pouvoir commencer les travaux. Cet endroit en avait vraiment besoin et les enfants le méritaient. Ils avaient le droit à un environnement décent où ils pourraient vraiment panser leurs plaies.

Assis à côté de Farah qui comptait, il observa Raven discuter avec Bella tout en surveillant les enfants. Leur discussion semblait sérieuse mais la gérante était intéressée par ce que le texan lui racontait. Elle lui offrit un sourire et le prit dans ses bras un peu trop longtemps au goût de Dylan. Personne ne résistait-il donc au charme de Raven ? Bella aussi avait-elle craqué pour lui ?

Son regard revint sur Farah lorsqu'elle s'enfonça dans son fauteuil avec un sourire.

- Alors ? Combien ?

- Mille deux cents trente-huit dollars. Nous avons réussi à réunir mille deux cents trente-huit dollars !

- C'est génial ! s'exclama Deuce. C'est une super somme !

- Pas assez pour envisager des travaux mais c'est déjà pas mal, c'est vrai.

- Raven me parlait de cette éventualité, révéla Bella. Il a de vraiment bonnes idées !

- Qu'est-ce que tu as été inventer, encore ? l'apostropha Dylan, redoutant le pire.

- Aie un peu de foi en moi, chéri ! Si Bella te dit que j'ai de bonnes idées, écoute-la !

Il l'ignora, tournant le regard vers Bella qui souriait.

- Il est évident que nous ne pourrons pas faire ça toutes les semaines et il a pensé à quelque chose de plus facile à faire. Des cookies ! On peut faire des cookies durant la semaine avec les enfants et les vendre.

- Je suis certain que vous pourriez trouver des jeunes qui iraient faire du porte à porte pour vendre des petits ballotins. En mettre aux caisses des supermarchés, aussi. C'est une association pour des enfants, les gens voudront aider.

Dylan regarda Raven, surpris. Bella avait raison, il avait de bonnes idées. Il ne l'avouerait pas à voix haute mais c'était vrai. C'était une très bonne idée et une idée faisable, en plus de ça. Bien plus aisée et moins fatigante qu'une vente de pizzas.

- Les bénéfices mettront plus de temps à venir mais ils seront plus constants, dit-il.

- C'est une très bonne idée, Raven, sourit Farah. Peut-être vas-tu sauver cette association.

- Je ne fais que donner des idées, répondit-il, gêné.

Raven avait cette manie se gratter l'arrière de la tête quand il était embarrassé qui transformait le séducteur intrépide en adolescent timide et attachant. Dylan ne l'avait jamais remarqué avant, ce qui l'étonnait. Il se connaissait plus observateur.

- De très bonnes idées, répondit Deuce en serrant Raven contre son flanc. En plus, je suis sûr que tu as des recettes super faciles qui vont rendre toute la région accro à nos cookies.

- Vraiment, Raven ? demanda Farah. Quoi que, vu les gâteaux que tu nous as amené la dernière fois, je ne sais pas pourquoi je suis si étonnée ! Tu as un vrai talent en pâtisserie en plus de savoir réparer de la plomberie et de l'électricité ! Tes parents doivent être très fiers de toi.

Dylan se raidit, observant le sourire de Raven se ternir et la prise de Deuce sur lui se resserrer. Personne ne répondit et Dylan se leva pour casser la tension.

- On va y aller, nous, dit-il. On va vous laisser gérer les petits démons.

- T'es sûr que je peux pas le garder ?

Deuce enroula ses bras autour de Raven qui se mit à rire.

- Tu m'étouffes, espèce de babouin !

- Non, il doit rentrer avec moi, répondit Dylan. Ma mère a exigé sa présence à dîner.

- Et si je le lâche pas ?

Dylan ne répondit pas, partant en cuisine récupérer les ustensiles de Raven. Comment le texan pouvait-il supporter Deuce quand il était aussi lourd ? Se pouvait-il que ça soit à cause de leur passé commun ? Que Deuce ait dissimulé à Raven ses véritables intentions envers lui ?

Lorsqu'il ressortit de la cuisine, Raven avait réussi à se débarrasser de son ami et l'attendait. Ils saluèrent les enfants et leurs encadrants avant de rejoindre la voiture. Raven ne prit pas aussitôt la route vers chez eux, faisant un détour vers le Starbucks le plus proche pour récupérer son latte. Dylan accepta le frappucino qu'il lui tendit avec un sourire.

- C'était sérieux, ce truc de dîner chez toi ? questionna-t-il.

Dylan détourna son attention des voitures que Raven doublait sur l'autoroute. Raven était détendu, les poignets sur le haut du volant, son gobelet dans les mains, regardant droit devant lui. Il jeta un regard vers Dylan, attendant sa réponse.

- Oui. Ma mère veut te voir. Quand elle a su que toute cette idée de vente de pizzas venait de toi, elle a exigé que je te ramène à la maison pour dîner. Je suppose qu'elle va t'étouffer dans ses bras en te disant à quel point tu es génial.

- J'adore ta mère.

- Elle t'adore aussi. Elle va finir par te donner une chambre à la maison pour te garder.

- Pas besoin d'une chambre, on peut partager la tienne.

- Dans tes rêves.

Raven sourit et changea de voie, se glissant entre deux voitures pour atteindre leur sortie. Dylan ne pouvait qu'être impressionné par la conduite de Raven. Il devait avoir passé des heures à conduire pour avoir une telle maîtrise de son véhicule. Il réussissait à se glisser dans les écarts qui paraissaient trop étroits à Dylan pour passer avec une facilité déconcertante.

- Dylan ?

La voix de Raven était hésitante. Dylan appuya son gobelet sur ses genoux, sentant que la discussion allait être sérieuse. Raven n'utilisait jamais son prénom en dehors de moments où il ne tenait pas à blaguer. Entendre son nom dans la bouche de Raven était étrange, pas désagréable si ce n'était pour ce que ça impliquait sur ce qui allait suivre.

- Oui ?

- Ça serait possible que... que je passe la nuit chez toi ?

L'estomac de Dylan se serra. Il se tourna sur son siège pour regarder son ami qui semblait plus tendu que quelques secondes auparavant.

- Ma... mère a appelé tout à l'heure pour me dire de ne pas rentrer.

- Tu peux rester, évidemment. Il n'y a aucun soucis.

- Ta mère ne va rien dire ?

- Elle sera ravie, au contraire. Elle ne va cesser de faire des remarques embarrassantes dans l'espoir qu'on va s'envoyer en l'air une fois la porte fermée.

- Oh mais si tu veux que la soirée se finisse avec un feu d'artifice, ça peut se faire, chéri.

- Brûle en enfer, rit Dylan.

Raven sourit, la tension dans ses épaules se relâchant. Dylan décida de changer de sujet, amenant quelque chose de plus léger.

- Tu lui as vraiment tourné la tête, à la petite Skye. C'est la première fois qu'elle ose faire le premier pas envers quelqu'un.

- Et tu lui as détruit ses espoirs sans aucun scrupule. Tu es redoutable, chéri.

- Parce que tu comptais accepter ?

- Elle est gentille et plutôt mignonne.

Dylan haussa un sourcil, observant Raven, cherchant la réelle signification du sourire en coin de son ami, se demandant s'il était sérieux, s'il avait sérieusement envisagé de donner une chance à Skye.

- Mais maintenant, elle sait que tu ne peux pas te passer de moi alors...

Dylan lui assena un coup à l'arrière de la tête, le faisant éclater de rire.

- Elle sait surtout que tu ne peux pas garder tes mains pour toi, répliqua-t-il.

- Tu n'as pas tant essayé de me repousser que ça.

- Je ne tenais pas à salir mon couteau avant d'avoir fini de manger.

- Si tu le dis, chéri, si tu le dis.

Dylan voulut répliquer mais Raven augmenta le volume de la musique. Il renonça. Après tout, que pouvait-il dire ? Lui-même ne savait pas pourquoi il avait laissé Raven garder ses bras autour de lui alors qu'il venait de le menacer. Il aurait dû le repousser mais il avait apprécié la chaleur que dégageait l'autre. Il n'avait pas été aussi dérangé qu'il l'avait prétendu.

Ils s'arrêtèrent chez Steven pour lui ramener ses clés de voiture et laissèrent les ustensiles dans le coffre en voyant la voiture des parents de Raven dans leur allée. Steven ne dit rien à l'idée de laisser les plats et les couverts dans la voiture jusqu'au lendemain. Dylan savait que Steven se doutait qu'il y avait plus à la vie de Raven qu'il n'y paraissait.

Ils partirent à pied chez les Goodwind. Darren et Delilah étaient déjà là, dans le canapé, en train de discuter.

- Où est maman ?

- À l'étage, répondit Darren. Elle vient de rentrer.

Dylan hocha la tête, partant directement vers l'étage. Raven s'assit sur son lit et il ne releva pas. Il le laissa là pendant qu'il sortait des vêtements de son placard.

- Tu veux te changer ? lui proposa-t-il.

- J'adorerais. Je sens le fromage et le pepperoni, c'est atroce. Si je dois dîner officiellement avec ta famille, sentir la pizza, c'est pas génial. Je vais tenter de me débarrasser de cette odeur qui s'est incrustée dans ma peau pour l'année à venir...

Dylan se mit à rire. Il lui jeta de quoi se changer au visage. Raven se leva en laissant les vêtements sur le lit pour aller se pencher sur son bureau. Dylan ferma les yeux, sentant venir la remarque.

Mais rien ne vint.

Raven feuilletait le carnet qu'il avait rempli avec son père. Le premier instinct de Dylan fut de le lui arracher des mains et de le ranger. Il n'en fit rien. Il se contenta de regarder Raven tourner les pages avec précaution, ne tenant visiblement pas à abîmer le carnet.

- Je ne te savais pas intéressé par l'astronomie.

- Quand j'étais gamin, je voulais devenir astronaute. C'était mon rêve parce que mon père adorait tout ce qui touchait à l'espace. Il m'a appris tout ce que je sais et on passait des soirées dans la cour à observer les étoiles. On a fait ce carnet quand j'avais sept ou huit ans, quelque chose comme ça.

Raven se tourna vers lui avec un sourire en coin.

- Tu veux toujours être astronaute ?

- Non. C'était un rêve d'enfant.

- Avec ton cerveau, tu pourrais travailler pour la NASA.

Dylan se contenta de rire, n'y croyant pas le moins du monde. Il savait que Raven ne disait pas cela dans le simple but du flirter mais qu'il était sérieux et ça rendait la situation encore plus risible.

- Si tu ne veux plus être astronaute, tu veux faire quoi ?

- Je ne sais pas exactement. La carrière d'avocat me conviendrait plus que celle d'astronaute.

- Tu serais plus sexy en astronaute, se moqua Raven avec son insupportable sourire en coin.

- Et toi ? Qu'est ce que tu veux devenir plus tard ? Mécanicien ? Pâtissier ?

Raven laissa son regard se perdre derrière la fenêtre, une expression étrange sur le visage.

- Quelqu'un de bien. Je veux juste devenir quelqu'un de bien... crut-il l'entendre murmurer.

Il ouvrit la bouche pour lui répondre qu'il était déjà quelqu'un de bien mais n'en eut pas le temps. Sa mère apparut dans l'encadrement de la porte, tout sourire.

- Oh, vous êtes enfin là ! Je suis tellement contente que tu sois là, Raven ! J'ai eu peur que mon idiot de fils ne t'invite pas !

Dylan ne releva pas la remarque de sa mère, encore secoué par la confession de Raven dont l'expression faciale était si ouverte et si joyeuse que, pendant un moment, Dylan se demanda s'il n'avait pas tout imaginé.

- À vrai dire, il ne me l'a dit que quand on m'a proposé d'aller boire un café ! révéla Raven avant de se pencher et de se cacher derrière sa main pour ajouter : je crois qu'il était jaloux !

Sa mère éclata de rire en approuvant. Dylan saisit la pile de vêtements qu'il avait donnée à Raven et la lui envoya au visage une seconde fois.

- Va te laver au lieu de raconter des bêtises et de l'encourager !

Les deux rirent un peu plus fort, le faisant soupirer. Il n'était pas sorti de l'auberge, avec ces deux-là...

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NdlA : Je sais pas vous mais moi, j'adore Amanda ! Et on dirait bien que le petit Dylan ne sait plus trop où il en est !