Dylan roula des yeux en regardant son petit frère et ses amis. Tous les trois le regardaient dans l'expectative d'un scoop, de la confirmation des rumeurs qui circulaient. Il n'était pas certain d'avoir envie d'amener de l'eau à leur moulin. Ils étaient déjà bien assez distraits comme ça pour ne pas leur confirmer que, oui, il y aurait bel et bien un nouveau qui allait arriver le lundi suivant.

- Oh, allez, Dylan ! Tu peux bien nous le dire, non ? insista Harmon en lui faisant des yeux de cocker. Promis, on ne le répétera à personne !

Dylan ne répondit pas, considérant ce qu'il avait sur son plateau. Il se fit une note mentale pour se souvenir de regarder d'un peu plus près à ce qu'on servait à la cafétéria. Il doutait fortement qu'un steak haché doive avoir cette couleur brunâtre de terre fraîchement battue. Et la purée n'était certainement pas censée être aussi liquide.

- Je suis ton frère, tu peux bien me le dire, à moi ! ajouta Darren avec son petit sourire insolent.

- Je ne sais pas lequel est le pire. T'avoir pour frère ou cette bouillie infâme, rétorqua simplement Dylan en repoussant son plateau.

Darren marmonna une insulte en donnant un vif coup de fourchette dans son steak. À côté de lui, Harmon se mit à rire et à lui tapoter l'épaule. Le plus sérieux du trio, Steven, demeura silencieux, se contentant d'observer leurs interactions sans exprimer la moindre réaction. La plupart du temps, il ne se préoccupait pas de ce qu'il se passait. Il écoutait, répondait très rarement. Il voguait toujours autour d'eux parce qu'ils étaient amis depuis l'enfance mais il ne s'impliquait pas réellement. Du moins, pas en apparence. Dylan savait parfaitement que Steven était encore plus vigilant que lui lorsqu'il s'agissait de Darren et Harmon.

Dylan soupira et se leva pour aller jeter son plateau. Il gagna sa salle de classe après être passé par son casier. Dans les couloirs, il ignora les regards que ses camarades lui jetaient. Il y était habitué. Depuis qu'il avait pris la position de président des élèves, quelque chose avait changé dans son statut social. Il savait que ça avait beaucoup avoir avec les punitions qu'il gérait, avec ce système qu'il avait instauré depuis qu'il était en position.

Parfois, il se demandait pourquoi il faisait tout ça. Pourquoi se donnait-il autant de mal pour des ingrats, des paresseux qui ne savaient pas ce qu'ils comptaient faire de leur vie, qui ne pensaient qu'à faire la fête et s'amuser ? Sûrement parce que son petit frère faisait partie d'eux. Son idiot et irresponsable petit frère qui avait le don de lui donner des cheveux blancs.

Il tira sa chaise et se laissa tomber dessus. Il sortit son portable pour tenter de cesser de penser à ce poids constant sur ses épaules. Encore trois heures de cours et il serait libre de rentrer chez lui. Il doutait que Darren ne rentre avec lui. Il l'avait vaguement entendu parler de l'arcade avec Harmon. Il allait encore devoir le forcer à faire ses devoirs cette nuit...

Le seul sujet qui résonna dans les couloirs du lycée était le nouveau. Dylan savait déjà tout ce qu'il y avait à savoir sur le texan. Il avait discuté de son cas avec le principal lorsque celui-ci lui avait demandé de s'en occuper durant le premier jour. En plus de toutes ses responsabilités d'origine, il allait devoir s'occuper d'un petit cancre qui finirait très vite par lui tomber entre les mains et qui regretterait fermement le Texas lorsque ça arriverait. Mais, comme tous, il finirait par rentrer dans le rang. Dylan avait vite compris qu'il fallait peu de choses pour que la nature de mouton des adolescents se mette en route et que le lycée tourne comme une machine bien huilée avec des résultats record.

La classe commença à se remplir et il continua de jouer sur son téléphone. Candy Crush était étrangement addictif. Il regrettait le jour où il s'était lancé dans le jeu après en avoir entendu parler dans les couloirs. La jeune Mademoiselle Minder ne releva même pas la présence du portable dans les mains de Dylan. Elle avait vite compris que même s'il n'était pas attentif, il ne raterait aucune question. Il avait cet incroyable pouvoir d'être multitâche. Sans compter sa capacité à enregistrer presque tout ce qu'il entendait. Souvent, écouter le cours distraitement lui suffisait pour en retenir deux bons tiers. De vagues révisions terminaient le travail.

Lorsqu'il rentra chez lui, une migraine couvait. Il l'ignora, continuant sa routine habituelle. Il nettoya et rangea la vaisselle que Darren avait laissé dans l'évier le matin même. Il fit un brin de ménage au son abrutissant de la télé. Comme toujours, sa mère n'était pas rentrée pour le dîner. Sur les coups de sept heures, Darren franchit la porte et partit directement prendre une douche pendant que son aîné terminait de préparer le repas.

Ils dînèrent en tête en tête, Dylan rappelant à son frère qu'il avait des devoirs à faire et un test le vendredi pour lequel il ferait mieux de commencer à réviser. Darren préféra parler des jeux qu'il avait fait avec Harmon à l'arcade.

Le plus jeune partit dans sa chambre dès le repas terminé et Dylan se retrouva à faire une seconde vaisselle et à mettre une assiette dans le frigo pour leur mère avant de pouvoir monter à son tour.

Il s'assit à son bureau et regarda pas la fenêtre qui lui faisait face. La nuit était tombée et il avait encore une tonne de travail à abattre. S'il poussait son frère à faire ses devoirs dès qu'il les recevait, il faisait le total contraire, préférant la pression de la dernière minute. Il rédigea ses deux rédactions et boucla ses exercices de mathématiques avant que l'horloge du rez-de-chaussée ne sonne minuit. Il se glissait enfin dans son lit lorsque la porte d'entrée s'ouvrit et que le bruit des pas de sa mère ne se fasse entendre.

Il connaissait sa routine par cœur pour l'avoir entendue mille fois alors qu'il s'attelait à son travail scolaire. Elle jetait son sac dans le canapé, se traînait jusque dans la cuisine pour glisser l'assiette que son fils lui avait préparée dans le micro-ondes. Le temps que son repas chauffe, elle restait appuyée contre le comptoir, buvant un verre d'eau. Ensuite, elle s'attablait, manger dans le silence de la maison. Elle montait ensuite dans sa chambre et se mettait directement au lit. Et lorsque ses fils se lèveraient à sept heures tapantes, elle serait déjà partie au travail. Il était rare qu'ils parviennent à la voir plus que quelques minutes de temps en temps.

Dylan s'inquiétait pour sa mère. Elle travaillait tellement que ce n'était pas sain. Elle dormait trop peu, faisait trop d'heures, ne mangeait pas assez. Il savait qu'elle faisait ça pour eux, pour qu'ils puissent vivre tranquillement, sans la constante tension de savoir s'ils pourraient payer les factures à la fin du mois. Darren ne se préoccupait pas de tout cela. Il était encore trop immature et trop couvé pour se rendre que la vie était dure pour leur mère. Dylan savait que c'était quelque peu de sa faute si Darren était si aveugle au monde autour de lui. Il prenait soin de conserver le monde de son petit frère.

Il s'endormit lorsque la porte de la chambre de sa mère claqua doucement derrière elle.

Pour mieux se réveiller au son strident de son réveil. Les ronflements de tronçonneuse de Darren secouaient toute la maison. Il se tira hors du lit et se frotta les yeux avant d'aller jeter son frère à bas de son lit pour l'obliger à se lever en un minimum de temps. Il descendit dans la cuisine pour préparer leur petit-déjeuner. Il fut content de voir un bol dans l'évier. Sa mère avait pris le temps de manger avant de partir travailler. Cela lui enleva un poids de la poitrine.

Il partit se préparer quand Darren descendit, les cheveux en pétard, la marque de l'oreiller sur la joue. Il ne parut même pas voir son frère tant il était accroché à son sommeil. Dylan secoua la tête, ne pouvant que réaliser combien lui et son frère étaient différents. Il fixa son reflet dans le miroir, s'observant, constatant la présence de la fatigue sur son visage, les cernes qui commençaient à devenir familières sous ses yeux de nuit. Il passa une main dans ses cheveux bruns, les repoussant hors de ses yeux, les arrangeant quelque peu. Il avait encore maigri. Sa chemise d'uniforme pendait bizarrement sur ses épaules et il dut serrer sa ceinture d'un cran supplémentaire. Il fallait vraiment qu'il pense à manger un peu plus.

- Dylan ! Grouille-toi, on va être en retard !

Comme pour souligner la véracité des mots de Darren, un coup de klaxon résonna dans la rue. Steven les attendait devant la maison dans sa petite Ford rouge qui sentait le chat depuis le jour où il l'avait reçue en cadeau. Aucun désodorisant n'avait réussi à enlever l'odeur de chat qui avait imprégné les sièges et les plastiques.

Dylan partit récupérer son sac dans sa chambre et son blazer avant de dévaler les escaliers pour rejoindre son frère sur le seuil. Tant pis pour le petit-déjeuner. Il jeta un regard à l'horloge sur le tableau de bord et renonça à faire un détour par le Starbucks. Il était sûr d'être en retard et il ne pouvait pas se le permettre. Il avait puni tellement de monde pour des retards qu'il ne pouvait pas l'être son tour.

Comme s'il l'avait senti, Steven tira un sachet de la banquette avant que Darren ne s'assoit dessus.

- La voisine a amené des cookies hier.

Sa voix était monotone et il n'ajouta rien de plus. Il ne leur dit pas de se servir, ne précisa pas le pourquoi. Il se contenta de ce simple fait.

- Je t'ai déjà dit que t'étais bizarre ? lança Darren, consterné.

Il plongea la main dans le sachet pour en sortir trois cookies qu'il enfourna dans sa bouche. Steven posa le sac sur les jambes de Dylan après un regard. L'aîné ne dit rien et grignota sur le chemin du lycée pendant que Darren faisait toute la conversation à lui tout seul.

Dès la voiture garée, Darren sauta dehors pour aller rejoindre Harmon et d'autres amis avec qui il s'éloigna dans l'enceinte de North East High.

- Est-ce vrai, ce que l'on entend sur le nouveau ?

- Et qu'entend-on sur ce prétendu nouveau ?

Il devina le léger tic dans la joue de Steven. Il lui avait tendu un gros piège et, malheureusement pour lui, Dylan n'était pas tombé dedans. Il ne voulait pas confirmer l'arrivée d'un nouveau. Tout le monde savait qu'une nouvelle famille s'était installée en ville et qu'ils avaient un fils de leur âge donc, globalement, tout le monde savait la rumeur véridique. Cependant, Dylan savait très bien que s'il venait à donner une confirmation, le harcèlement prendrait encore plus d'ampleur pour savoir à quoi il ressemblait, ce qu'il savait de lui, quel genre d'élève s'était... Ça n'en finirait plus et il avait mieux à faire que repousser les questions incessantes de Darren et Harmon.

- Que c'est un fléau. Qu'il boit, fume, se drogue, sort tous les soirs. Qu'il se bat plus qu'à son tour.

- Autant de rumeurs auxquelles je ne pourrais pas répondre quand bien je le voudrais.

- Et tu ne le veux pas.

- Intelligent avec ça, sourit Dylan en sortant de la voiture, un cookie à la main.

Il gagna son cours en grignotant son petit-déjeuner improvisé. Si les rumeurs étaient vraies, ce qui ne l'étonnerait pas au vu des résultats et des heures d'absence du nouveau, il promettait de lui donner du fil à retordre. Il allait bouleverser la paix et la routine de North East High, c'était certain. Aussi Dylan allait-il devoir agir vite s'il voulait éviter un maximum de dommages.

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NdlA : Second chapitre ! Avec un tout nouveau personnage ! Dites-moi ce que vous en pensez !