Cassandre n'aimait pas se retrouver au milieu de cette foule. Habituellement, elle n'avait aucun mal à être dans une situation identique. Néanmoins, aujourd'hui, ce n'était pas la même chose. Ceux qui l'entouraient grouillaient autour d'elle en pépiant sans discontinuer. La jeune fille comprenait très bien qu'ils puissent être excités à l'idée de découvrir leur nouveau lieu de vie, cependant, leur joie débordante l'irritait. C'était peut-être sa timidité qui l'empêchait de s'épancher ainsi. Après tout, il aurait sans doute été bien plus légitime que ce soit elle qui ne cesse de s'exclamer.

Elle fut l'une des dernières à descendre sur le ponton. Le capitaine du ferry arriva quelques instants plus tard. Il fendit la foule pour parvenir jusqu'à la femme qui avait eu l'amabilité de venir les accueillir. Ils s'embrassèrent simplement, sans plus de cérémonie. Sous les caquètements incessants, Cassandre, qui s'était un peu rapprochée, les entendit se saluer d'un ton complice :

« Madame Blåbjörn, je te les amène à bon port. Aucun n'est allé nourrir les poissons durant le voyage. »

Sa femme était presque aussi grande que lui. Elle avait de longs cheveux noirs, coiffés en queue de cheval. Son visage rond et ses yeux chocolat reflétaient une douceur certaine. Pour autant, il était aisé de remarquer que son corps était taillé pour le combat, ou tout du moins pour le sport. À l'inverse de son mari qui était habillé en civil, ses vêtements portaient l'écusson de la SKEA. Une clé ouvragée en fil d'argent sur un fond bleu roi, avec en dessous de la même couleur, « S.K.E.A. », ornait une cape courte en toile cirée grise. Cela ne permettait que de voir son pantalon noir aux multiples poches ainsi que ses rangers. Dans sa main reposait un sceptre en bois clair. Il lui arrivait à l'épaule et était plutôt sobre même s'il était parsemé d'une constellation de lapis-lazulis.

« J'espère bien. Sinon, tu pourrais t'attendre à recevoir une lettre des directeurs ! s'esclaffa-t-elle en retour. Et il ne faudrait pas compter sur moi pour te sauver la mise une fois de plus.

- Comment ça "une fois de plus" ?! Je suis quelqu'un de tout à fait sérieux, madame ! Bon... je vais te laisser, il faut que j'aille vérifier le bateau. Je repars demain. La mer ne me semble pas bonne.

- C'est noté. Je viendrai dès que je pourrai. »

Elle se retourna ensuite vers le groupe de nouveaux élèves qui se tenait avec plus ou moins de patience devant elle. Pendant ce temps, Linus se rendit à son navire. La brune frappa alors dans ses mains pour obtenir l'attention de tout le monde :

« Mesdemoiselles, messieurs ! Un peu de silence, s'il vous plaît ! »

L'autorité qu'elle dégageait était indéniable. Les voix des camarades de Cassandre se turent peu à peu. Lorsqu'elle fut satisfaite, elle reprit la parole :

« Bien. Je suis madame Blåbjörn, celle qui va vous enseigner les enchantements. Je suis également la sous-directrice de la SKEA. Enfin, j'imagine que vous le savez déjà. »

Elizabeth Blåbjörn, enchanteresse de l'eau de son état, était connue à travers le monde des enchanteurs, pour ses capacités puissantes, ainsi que ses nombreuses participations aux compétitions sportives internationales. Elle était en poste depuis environ une dizaine d'années et en était très heureuse, selon ses dires. Réputée pour être une professeur dure et exigeante, beaucoup souhaitaient être son élève afin d'obtenir de très bonnes recommandations. Elle eut un petit sourire qui se voulait encourageant et continua :

« Veuillez me suivre, je vais vous mener au lieu où vous passerez les évaluations.

- Qu'est-ce qu'il va s'y passer ? lança une voix féminine que Cassandre ne parvint pas à distinguer.

- Vous verrez bien, rétorqua la sous-directrice. Venez, maintenant. »

Sans une explication de plus, madame Blåbjörn fit volte-face et s'engagea sur le chemin qui était relié au ponton. Elle passa à côté d'une cabane en bois d'une taille raisonnable et précisa :

« C'est la loge du gardien de l'île. Si vous avez besoin de retourner à Liverpool avant les vacances ou si vous vous approchez trop des falaises, c'est à lui que vous aurez à faire. D'ailleurs, pendant que l'on parle des falaises, le cordon de sécurité qui y est installé n'est pas pour faire joli. Si l'on vous trouve à traîner par là-bas, vous vous ferez sévèrement remonter les bretelles.

- Il y a déjà eu un accident ? demanda une jeune fille à côté de la rousse. »

Cassandre lui jeta un coup d'œil qu'elle intercepta. Elle lui fit un sourire auquel l'autre répondit timidement. Celle qui venait de s'exprimer avait des cheveux crépus en coupe afro et une peau ébène. Ses yeux noirs semblaient sans fond. Elle était très belle, la jeune fille ne pouvait le démentir. Même avec son gros pull en laine à col roulé, son jean slim ainsi que ses boots, elle dégageait une classe naturelle.

« Non. Mais mieux vaut prévenir que guérir. »

Madame Blåbjörn avançait d'un pas rapide dans le bosquet aux arbres touffus qui entourait le bâtiment principal de la SKAE. Pendant que chacun essayait de voir où pouvait bien se situer ce dernier, la sous-directrice continuait à leur délivrer périodiquement des informations :

« Vos bagages vont être amenés à vos chambres, ne vous inquiétez pas. Vos uniformes vous seront remis en même temps que vos sceptres après l'évaluation. Pour ce qui est des livres de cours ainsi que du matériel scolaire en général, ils seront fournis après le choix de vos options. »

Le ciel s'assombrissait toujours plus au-dessus d'eux. Peu importait qu'il ne fût pas encore midi, on aurait pu se croire en début de soirée, tant la luminosité baissait. C'était accentué par les arbres qui, même s'ils étaient entretenus, étaient bien fournis. Lorsque le chemin se sépara en trois, elle prit celui de gauche. Ils durent marcher une dizaine de minutes avant que se dresse face à eux une église d'une taille assez impressionnante. Son style roman était bien visible. Cassandre ne pouvait s'empêcher d'en apprécier l'architecture.

« On va vivre dans un monastère... C'est assez incroyable, non ? »

La rousse se tourna vers la jeune fille qui lui avait adressé la parole. C'était la même que celle qui lui avait souri. Cassandre lui lança un coup d'œil interrogateur :

« Tu n'es pas au courant ? La SKEA se trouve dans un ancien monastère. C'était une communauté d'enchanteurs qui s'y trouvait. L'endroit a été transformé il y a deux siècles et demi environ.

- Parce qu'un enchanteur peut être croyant ? s'étonna Cassandre.

– Bien sûr. Tu viens d'où toi ? rit l'autre.

- Mes parents ne sont pas des enchanteurs, expliqua-t-elle.

– Ah... Je comprends mieux. Ça a sauté une génération ? Ou deux ?

- Aucune idée.

- Eh bien, tu peux t'estimer heureuse d'être là, j'imagine. Sinon, comment tu t'appelles ?

– Cassandre.

- Moi, c'est Mary. »

Leur début de conversation fut interrompu par la voix de madame Blåbjörn qui s'était postée en haut des marches, le dos contre la porte :

« Dans quelques instants, nous allons juger de votre affinité et de votre puissance. Cela vous donnera votre classe, mais également les possibilités qui s'offrent à vous concernant la suite de vos études. »

Elle poussa le lourd bâtant qui ne grinça pas et, avant d'entrer, annonça d'un ton particulièrement caricatural :

« Bienvenue à la SKEA. Faites vos premiers véritables pas dans la société des enchanteurs. »

Publié le 25/06/2017.