« Ma mère était passionnée de théologie et a rejoint une expédition destinée à étudier le drame de NightHallow*. Ce pays tout au sud de notre continent autrefois florissant et devenu décadent, provoquant la colère d'un ancien dieu l'ayant totalement détruit. Elle est partie à sa capitale pour y trouver des indices sur cette « légende » mais tout ce qu'elle gagna fut la mort de tous ses camarades et un livre indéchiffrable.

Elle est revenue chez nous en étant malade, un mal inconnu agissant comme une malédiction. Mère est morte quelques jours plus tard et au lendemain de sa mort, on s'est rendu compte qu'elle m'avait contaminée dès son retour. On m'a mis en quarantaine et j'ai passé des semaines à vivre dans la forêt avec mon père... mais la maladie ne s'est pas répandue en moi. Ma première sortie fut un voyage en direction de Givreciel, créant un nouveau traumatisme en moi.

Jeremiah, j'ai échappé tellement de fois à la mort que j'ai l'impression que l'esprit de ma mère me protège. Mais d'après toi... Qu'est-ce qu'elle penserait de son fils en le voyant dans un état pareil ? En proie aux doutes et incapable de prendre une décision ?

Je suis perdu. »

Le prince Leonidi arracha des mains la bouteille d'Arctic Whisper à son cousin avant de la balancer contre le mur pour la briser. Il donna une belle gifle à ce dernier puis le releva et le força à faire un brin de toilette.

« Tu vas redevenir toi et pas cette loque que j'ai devant moi, c'est compris ? Et rase ta barbe, on dirait un nain d'un mètre quatre-vingt ! » s'était-il exclamé d'un ton autoritaire en laissant Cassian se laver dans la salle d'eau d'à côté.

Jeremiah regarda les débris de verre au sol tout en fronçant les sourcils.

Cassian lui avait raconté tout ce qu'il avait appris, se livrant sans omettre le moindre détail et parlant même du « fantôme » de la déesse Silja l'ayant suivi jusqu'alors. Il avait ressenti le besoin de se livrer face à son meilleur ami l'ayant retrouvé au fin fond du pays car il savait que ce serait le seul à pouvoir lui faire remonter la pente.

Depuis la découverte des secrets de Cornélia au lac de Silja, Cassian avait passé des jours seuls à trouver une solution pour délivrer la déesse de l'hiver. Le problème n'était pas qu'il n'avait pas obtenu de réponse, non, c'était qu'elles ne lui plaisaient pas.

L'esprit perdu et la tristesse prenant le dessus, cet hermétique aux émotions avait craqué et s'était réfugié dans l'alcool et la solitude. Son cousin était arrivé au bon moment et pensait avoir compris pourquoi Cassian était si touché par la situation.

Silja, la déesse de l'hiver, représentait la nature qu'il aimait tant mais également une mère pour lui. Elle l'avait apaisé en étant enfant alors qu'il était toujours troublé par la perte de sa mère et elle calmait encore son esprit à chaque traversée du pays de l'hiver éternel.

Elle l'avait protégé, guidé et aimé. S'il trouvait étrange de s'être attaché à Cornélia, c'était tout naturel pour lui de ressentir de pareilles émotions envers une déesse.

« Et si on partait d'ici ? Si on rentrait chez nous ? On trouvera bien une excuse à mon père... Ou alors on part pour le continent Est. On abandonne tout et on devient bucherons à Greenland ! »

Le rire de Cassian au loin rassura Jeremiah et lui fit chaud au cœur. Le chasseur n'était pas si mal au point après tout. Du moins grâce à la simple présence de son cousin effaçant sa solitude.

— Qu'est-ce qu'on va faire, Cassi ? Les troupes de Voile-d'hiver partent demain matin de la capitale en direction des plains d'Echo.

— J'ai plusieurs idées, répondit-il en agitant la main vers son cousin. Passe-moi de quoi me raser.

— Si Cornélia manipule avec le sang tous les givrecieliens, elle a déjà une armée pouvant battre celle de Vivianne. Du moins ça aurait pu être le cas si l'armée de Solheim n'avait pas débarqué il y a deux jours à la capitale. Ils sont plus entrainés, mieux armés et n'ont aucune difficulté à se battre lorsqu'il fait aussi froid.

— Elle a aussi le dragon. Si j'ai bien compris, c'est la forme divine de Silja qui s'est « détaché » de son âme lorsqu'elle a été emprisonnée, ce qui explique l'hiver éternel. En étant logique, on ne peut pas abattre un esprit.

— Donc l'armée de Vivianne va tenter en vain de tuer un dragon fantomatique... Quelle dépense de temps et de moyens inutiles. Je ne connais pas la stratégie de la princesse mais je sens qu'elle pourrait être impitoyable. Elle tient vraiment à gagner cette guerre par tous les moyens.

— Cornélia y comprit.

Cassian sortit de la salle d'eau fraichement rasé et débarbouillé mais des cernes trahissant toujours sa fatigue. Il s'assit à même le sol aux côtés de son cousin lui tendant un bout de viande séchée faisant taire les grognements de son ventre.

— Tu voudrais voir quel camp gagner la guerre ? demanda Jeremiah.

— Celui des rebelles... Et je ne parle pas sous l'influence de leur cheffe malgré ma dernière cuite à l'Arctic Whisper. Ces gens sont bons et aiment leurs pays. Ceux vivants à Voile-d'hiver ne sont que des habitants du continent Est venu grâce à Stolheim. Après... Si Vivianne perd la guerre, ce ne sera pas bon pour notre pays et nos accords.

— Il faudrait que Leonidia s'allie avec les rebelles de Givreciel pour préparer le futur.

— Ton père ne sera jamais d'accord. Il veut toujours que je lui apporte du sang de dragon en plus. Je me vois bien lui balancer un fruit du dragon dans la gueule en lui disant « Eh voilà votre Majesté est servie ! »

— Cassi, j'ai une idée qui pourrait nous arranger.

Jeremiah prit le temps d'expliquer ses intentions à son cousin et vice versa. Si le chasseur fut choqué par les propos du prince, il le comprit rapidement et céda à ses arguments. À l'inverse, Jeremiah tenta de convaincre Cassian que ses idées pour sauver Silja et faire le moins de dégâts dans cette guerre étaient dangereuses.

Tous les deux, ils allaient devoir sacrifier un peu de leur humanité en s'impliquant dans ce conflit malgré leurs réticences. Jeremiah retrouverait sa liberté et changerait d'ambition alors que Cassian soulagerait sa conscience en sauvant la déesse et la beauté de ce pays s'apprêtant à être souillé par le sang.

— On part là-dessus alors ?

— Exactement. Je vais retourner vers les montagnes d'Onhild pour informer Cornélia du mouvement des troupes. Je vais devoir lui faire croire que j'ai accepté tous ses secrets et leurs conséquences et que dorénavant, elle peut me faire confiance.

— Et je ferais de même avec Vivianne. Je m'assurerais également de « l'avenir » de mon père et des troupes supplémentaires venant de Stolheim.

— Tu es sûr de ce que tu vas faire à ton père ? C'est... Aucun regret ?

— Aucun. Je n'ai jamais aimé sa façon de diriger et il n'a jamais été un bon paternel.

— J'espère que tout se passera bien pour nous deux.

— J'espère te revoir vivant à la fin de cette guerre.

Les deux cousins collèrent leurs fronts ensemble, fermant les yeux et profitant de leur proximité pour calmer leurs esprits.

Ils allaient s'engager sur des voies dangereuses et inimaginables à leur départ de Leonidia. À eux deux, ils pouvaient changer le destin de ce pays et même du continent entier. Comptant sur leur confiance mutuelle, leurs capacités et le futur qu'il voyait déjà comme salvateur.

Cassian et Jeremiah se séparèrent en sortant de l'ancienne taverne, l'un partant au sud en direction de Voile-d'hiver et l'autre à l'Ouest vers les montagnes d'Onhild pour retrouver les rebelles.

Les cousins se regardèrent une dernière fois, un sourire aux lèvres avant que Jeremiah ne fasse le signe de trois croix sur sa poitrine, symbolisant les « cœurs » que Cassian écrivait sur chacune de ses missives.

Ce dernier l'imita avant de partir au galop vers la ville souterraine.

Ce qu'il ne savait pas à cet instant, c'est que les conséquences de leur plan les sépareraient peut-être à tout jamais.

Que cet échange entre eux, était peut-être le dernier.

❄ Exceptionnellement 2 CHAPITRES AUJOURD'HUI parce que celui-là était un peu court à mon goût ! ❄

Que pensez-vous du soutien de Jeremiah face à son cousin ? De leur amitié-fraternité ? Quel est leur plan commun selon vous ? 

Cet échange entre eux sera-t-il bien le dernier ou c'est juste moi qui aime jouer à la sadique ?

❄ N'hésitez pas à voter si ce chapitre vous a plu et laisser un petit commentaire ! ❄