— Tu ne rentres pas avec moi ?

— Non, je dois aller vers le lac de Silja, au sud-ouest.

Le silence de Cornélia sembla durer une éternité. Elle fixait Cassian étrangement, l'inquiétant soudainement, alors qu'il y a à peine une trentaine de minutes elle avait fait battre son cœur avec un simple souvenir de leurs correspondances.

Le chasseur avait accepté de partager la propriété de No Mercy et de la porter jusqu'à ce que Cornélia décide de la prendre pour le champ de bataille. Il espérait ne pas à avoir utiliser cette arme avant cela car elle semblait imposer un « poids invisible » à son porteur.

Une sorte de pression inexplicable.

Mais alors qu'il allait demander à Cornélia ce qu'il pouvait y avoir vers ce lac qui semblait la déranger, ils entendirent le hurlement de loup de Viktor au loin. Ce dernier courut jusqu'à eux et se retransforma en humain pour saluer son ami Cassian.

— Tu viens avec nous à la taverne d'Echo ? Il parait qu'un bon repas nous attend !

— Visiblement Cassian a mieux à faire vers le lac de Silja, répondit Cornélia d'un ton irrité.

— Ah... Pourquoi cet endroit ?

— Vyrr m'a dit d'aller le visiter, déclara sans émotion le chasseur préparant sa monture. Est-ce qu'il y a quelque chose que je dois savoir sur ce lieu ?

Le frère et la sœur se regardèrent mutuellement et il sembla voir entre eux un échange silencieux jusqu'à ce que Cornélia soupire et prétexte devoir se soulager avant le départ. Elle s'éloigna des garçons, laissant Viktor renifler son ami pour se rapprocher de lui et poser une main chaleureuse sur son avant-bras.

— Tu sens bon le fruit du dragon.

— Et toi tu aimes être tactile avec les gens.

— Avec toi, rectifia-t-il en rougissant. Écoute Cassi... Ce n'est pas une bonne idée d'aller là-bas.

— Tu as peur que je découvre une chose compromettante ?

— Non, j'ai peur de ta réaction à ton retour. Je crains que toute amitié entre nous ne disparaisse... Que tu abandonnes ma sœur et que tu te ligues contre nous. Je...

Viktor se mordit la lèvre avant d'ouvrir ses yeux blancs et de murmurer :

« J'ai peur que tu m'abandonnes à nouveau. »

Le chasseur ouvrit grand les yeux à cette réflexion lorsqu'il s'approcha suffisamment près de Viktor pour l'enlacer. Un geste étonnamment tendre dont l'aveugle ne s'attendait absolument pas et le faisant rougir comme pas possible.

— C-C-Cassi ?! Q-Qu'est-ce que tu fais ?!

— Désolé.

— Quoi ?

— Désolé pour cette nuit-là. Si j'avais insisté, si j'avais été plus rapide, je ne t'aurais pas abandonné.

Viktor ferma ses paupières, profitant de l'étreinte du chasseur en soupirant et en se souvenant de cette nuit d'il y a dix-sept ans où il avait perdu la vue. Jamais il n'aurait pu imaginer que l'homme près de lui ne s'excuse, pensant qu'il avait tout oublié de ce drame.

« J'aime ton odeur boisée » murmura Cassian, provoquant un recule brusque de la part de Viktor à nouveau gêné et le feu aux joues. Ce dernier se transforma immédiatement en loup et se mit à gratter la neige comme s'il tentait de calmer son esprit.

Le chasseur était bien un bourreau des cœurs malgré lui.

« On va t'accompagner » déclara Cornélia quelques minutes plus tard en revenant vers eux. « Nous partageons déjà tant mais pour avoir une confiance mutuelle indéfectible, je me dois de te révéler mon secret. »

Qu'est-ce qui avait pu faire fuir Vyrr Rhapsody ? Quelle était cette chose que Cornélia cachait ? Le haut elfe était venu à Givreciel pour apprendre comment une femme comme elle arrivait à mobiliser autant de gens à sa cause... Mais avait-il compris quelque chose ?

Toutes ces questions se bousculaient dans la tête de Cassian alors qu'il suivait au galop son amante sur le dos de ce loup majestueux qu'était Viktor sous sa forme presque divine.

Le trio traversa les bois enneigés du sud-ouest pendant toute la nuit, ne faisant que de brèves haltes dont une dans un village en ruine.

Un endroit où d'anciens bâtiments en pierre tenaient à peine et que n'avaient pas connu les deux enfants illégitimes de Jaden Vaeryl. Or même si ce village ne permettait plus d'y vivre, Cassian fut surpris d'y croiser un grand groupe de religieux.

Portant les mêmes vêtements que ceux rencontrés dans les profondeurs de la cité souterraine des rebelles et vénérant à chaque pas la déesse de l'hiver. Le chasseur trouvait que leur présence dans ces terres reculées était très étrange mais il n'en dit rien.

Après avoir fait un somme dans ces ruines, ils reprirent la route avant le lever du soleil à cause de la soudaine hâte de Cornélia et son désir d'arriver avant l'heure dorée au lac de Silja.

Et Cassian remercia cette hâte tellement le spectacle devant ses yeux après une longue route était magnifique : le lac de la déesse Silja était immense et brillait sous les premiers rayons de soleil.

Il était couvert d'une fine couche de givre donnant à l'eau un voile pailleté où des lapins cristallins terminaient leur danse nocturne avant de disparaitre en fumée. Un petit îlot se trouvait au milieu du lac avec en son centre un arbre immense rappelant des souvenirs au chasseur.

Un érable rouge.

Ce souvenir d'une femme à la beauté chavirante se baladant dans une forêt d'érables rouges derrière le château de Voile-d'hiver venait de refaire surface. Cette même forêt ayant disparu après le drame, tout comme la déesse Silja. Comme si ces arbres lui appartenaient à elle seule.

« C'est sublime » s'exprima Cassian à voix haute, ne recevant en retour qu'un silence devenant de plus en plus pesant. À mesure qu'ils longeaient le lac, il sentait que quelque chose n'allait pas dans l'attitude de son amante et du loup.

Connie était tendue et évitait son regard alors que Viktor couinait par moment. Ce dernier reprit forme humaine lorsqu'ils arrivèrent devant un immense ponton où plusieurs religieux attendaient quelque chose.

L'un d'eux s'approcha de Cornélia et la salua avec respect avant de lui chuchoter quelque chose à l'oreille en désignant le chasseur. Elle se contenta de hocher la tête et l'homme les entraina sur le ponton où une barque les attendait.

— Que font-ils ? osa demander Cassian lorsque la barque naviguée par le religieux avançait vers l'ilot central.

— Ils attendent le prochain chargement.

— Le chargement de quoi ?

— Tu verras.

La réponse vague de Cornélia raviva l'irritation de Cassian. Il détestait tourner autour du pot et sa curiosité était en train de l'emporter sur sa patience. Mais il se retint de tout commentaire et se contenta d'observer leur destination.

Arrivé devant l'immense érable rouge, le chasseur fut très surpris de trouver un large passage dans le tronc emmenant vers un souterrain visiblement très emprunté. Un passage capable de faire passer sur sa largeur une bonne dizaine de personnes, donc notable à ses yeux.

Le religieux ouvra la marcha dans le souterrain éclairé par des cristaux luminescents jusqu'à ce qu'une autre source de lumière fasse prendre à Cassian l'ampleur de ce lieu secret : ils étaient en train de passer sous l'eau du lac et c'était bien la lumière du soleil qui les éclairaient.

L'eau était retenue par magie en lévitation et ils pouvaient observer de nombreux poissons nager au-dessus d'une fine couche de sable transparente et d'herbes marines étant la seule frontière entre l'eau et l'air des profondeurs de la terre. Les racines de l'érable arrivaient jusque dans l'eau et la dépassaient pour continuer leur course au fond de la grotte où ils se trouvaient.

La rampe en pierre qu'ils descendaient était très large et semblait servir à de nombreux passages de carrioles à en juger par les traces qu'observait le chasseur.

Mais c'est lorsqu'ils descendirent encore plus profondément dans la grotte que Cassian perdit toute réflexion logique ainsi que la parole.

Devant ses yeux ébahis s'étendait à perte de vue une immense plantation d'arbres de fruit du dragon. Arrosés par des gouttelettes d'eau tombant directement du lac, les fruits de Silja semblaient pousser avec aisance dans ce milieu atypique et bien moins qu'éclairé que la surface.

De nombreux religieux récoltaient avec soin les fruits mûrs quand d'autres les chargeaient sur une carriole prête à monter à la surface. Certains contrôlaient l'état des arbres et leurs racines et le chasseur fut surpris d'en voir tout un groupe en train de prier et d'allumer des cierges face à une statue de la déesse de l'hiver.

Une statue d'okril bien moins grande et imposante que celle dans la montagne d'Onhild mais de taille respectable et représentant Silja les paupières fermées, les mains jointes et la tête baissée, donnant l'impression de prier. Elle avait une paire d'ailes de dragon dans le dos et l'écoulement des gouttes d'eau provenant du lac au-dessus donnait l'impression qu'elle pleurait sans cesse.

Que des larmes roulaient infiniment sur ses joues, l'emplissant d'une tristesse éternelle.

Cette vision serra le cœur de Cassian qui ne put s'empêcher de fermer les yeux et de se mordre la lèvre pour refréner ces émotions inconnues le parcourant.

Ce lieu était à la fois impressionnant, rempli de magie mais également de mélancolie bouleversant son cœur alors que la complainte de Givreciel résonnait partout autour de lui.

Découverte du plus gros secret de la rébellion !... ou pas ? Qu'avez-vous pensé des réactions de Cornélia et Viktor sur la demande de Cassian pour aller au lac de Silja ? Du voyage mais surtout de la découverte du lac et de ses profondeurs ? 

Ce n'était pas évident de le décrire clairement donc j'espère que vous avez une image clair de ce lieu "onirique" ! Est-ce vraiment ce lieu qui a fait partir Vyrr ? Qu'est-ce que Connie pourrait encore cacher au chasseur ?

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