La colina de espadas: novena noche

Nota del autor: Bueno, originalmente planeé tener este capítulo y el anterior antes de que todos se agruparan como uno solo, pero supongo que realmente sería mejor si los configurara como dos. He tenido muchos críticos comentando sobre la velocidad de mi publicación. Debo admitir que también me sorprende. La única vez que escribí así fue mi primer fic, Finishing What You Start. Es como el momento en que me siento, todo sale corriendo.

Tengo que admitir otra cosa. Me gusta. Entonces, para todos ustedes que disfrutan, no se preocupen, me estoy divirtiendo tanto escribiendo como leyendo.

Estoy a punto de irme de vacaciones, por lo que puede haber un hipo en este ritmo loco, pero no se preocupe, habrá más.

Un par de cosas a tener en cuenta sobre este capítulo. En primer lugar, estoy empezando a alcanzar un desarrollo real en la relación entre Shirou y Louise. Estoy seguro de que algunos de ustedes estarán decepcionados en la dirección en que van, y algunos de ustedes estarán extasiados. Por favor, siéntase libre de expresar eso en las reseñas. Definitivamente no me importaría recibir comentarios sobre cómo me está yendo.

Además, una de las escenas en este capítulo se lee mejor con la música que la acompaña. Conocerás la escena y conocerás la música. ¡Créeme!

* Historia de inicio *

Era la primera hora de la mañana. La noche todavía estaba oscura mientras yo estaba parada en ella, apoyada contra la puerta de la casa de Siesta, y aun cuando el amanecer comenzaba a ahuyentarlas, las estrellas aún colgaban como joyas en el horizonte occidental. Eran estrellas extrañas, las estrellas de otro mundo, pero no me importó particularmente. Nunca presté mucha atención a las constelaciones, incluso en mi mundo natal, por lo que no es que su pérdida me moleste.

En lugar del cielo, lo que vi frente a mí fue el gran campo que rodeaba a Tarbes. Era un prado ancho y ondulado, más de un valle extendido que cualquier otra cosa. De vuelta en Japón, nunca habría un espacio tan abierto, tan intacto por manos humanas. Japón era un país pequeño, y cada centímetro de espacio era necesario para algún propósito u otro. Incluso en muchos de los otros países a los que había viajado, un espacio plano tan amplio era poco común. La mayor parte de la tierra que permaneció intacta en mi mundo era así porque era demasiado inhóspita, o demasiado grande o inconveniente para garantizar el precio del desarrollo. Solo había unos pocos países en mi mundo natal en los que podía pensar que podrían presumir de un lugar como este: el Medio Oeste de los Estados Unidos, las Estepas de Rusia, las Colinas de Mongolia, quizás algunos otros. Aún así, no

"Es hermoso, ¿no?" Una voz habló detrás de mí. No los había escuchado acercarse, pero la voz era fácil de identificar. Dejé que una pequeña sonrisa llegara a mis labios y me giré para mirarla.

"Sí, lo es", estoy de acuerdo con Siesta. Ella respondió a mi pequeña sonrisa con la suya, y se movió para pararse a mi lado, uniéndose a mí en mi observación matutina. "Te levantas temprano. Creo que sin las responsabilidades de tu castillo disfrutarías durmiendo un poco más.

"Mmm", tarareó, encogiéndose de hombros en tono de disculpa. "Me gusta levantarme temprano. Además, esta es una aldea agrícola. Estamos acostumbrados a levantarnos temprano". Estaba una vez más en su ropa simple, su falda verde se mezclaba con la oscuridad, mientras que la blusa pálida se destacaba aún más por eso.

Nos quedamos en silencio por un momento más, y luego Siesta me miró con timidez. "¿Cómo se compara con tu tierra natal?"

Me reí suavemente. "Solo estaba pensando en eso en realidad". Deteniéndome, dejo que mi ojo siga el campo una vez más. Estaba salpicado libremente de flores, ya comenzando a brillar a la luz del sol naciente con el rocío que se había acumulado durante la noche. "No", finalmente me decidí. "Sería difícil encontrar un lugar como este en mi tierra natal".

Ella me sonrió ante mi confesión. "A tu padre le gustas", me admitió, como si confiara un secreto. "Dice que debe ser el destino conocer a alguien del mismo país que el bisabuelo". Cuando regresamos de la percha del caza cero, Siesta le explicó a su familia que yo venía de la misma tierra que su antepasado. Sin embargo, es el mismo país. No hubo mención de otros mundos. Era irrelevante, de todos modos. "Él dijo", hizo una pausa, mirando rápidamente a mi cara y luego miró hacia abajo mientras continuaba. "Dijo que si desea establecerse aquí, sería bienvenido". Una vez más, levantó la vista tímidamente y luego bajó la vista, sonrojada. "Dijo que si lo hacías, ya no tendría que trabajar más en el castillo".

Me pareció un poco repentino. Ella tenía tanto como me propuso en ese momento. Pero, de nuevo, supongo que fue la forma en que se hicieron las cosas en estas partes. Las familias tendrían muchos hijos para ayudar en los campos, pero a medida que crecieran, serían cada vez más difíciles de cuidar. Y así los niños se casarían jóvenes y comenzarían sus propias granjas, criando a sus propias familias. Los padres de Siesta eran bastante jóvenes, y la misma Siesta era la hija mayor de nueve años. Una familia tan numerosa, comparada conmigo que había sido criada sola la mayor parte de mi vida, sin que mis padres fueran biológicos o adoptivos y duraran más de unos pocos años cada uno. Parecía una forma extraña de vivir, chocando constantemente con alguien, nunca un momento para uno mismo. Pero aún así, tampoco parecía una mala manera.

Con un breve suspiro, sacudí la cabeza.

Siesta miró hacia abajo, juntando sus manos frente a ella. Ella no parecía demasiado sorprendida por mi negativa. "¿Es porque eres de otro mundo?" ella preguntó. Mirándome suplicante, ella continuó. "Nunca lo has mencionado antes, y no creo que alguna vez parezcas haberlo extrañado o buscado. Seguramente, no sería tan malo quedarse aquí, criar una familia? Estar conmigo ... "se apagó, sonrojándose de nuevo, tan brillantemente que brilló casi tanto como el sol naciente.

"No es el mundo", admito, sacudiendo la cabeza con firmeza. "Es con el que estoy buscando reunirme".

"Tu amante", suspiró. "A pesar de que una noble como la señorita Zerbst intenta que le propongas matrimonio, sigues siendo leal". Ella suspiró de nuevo. "Estoy un poco celoso. Eres tan fiel".

"Kirche no quiere que le proponga matrimonio", le recuerdo secamente. "Ella solo quiere que la ataque. O quiere que me ataque a mí. No creo que sea particularmente exigente con respecto a cuál".

Siesta se rió de eso. Últimamente, sin dejarse llevar por la decepción de no rascarse la picazón, Kirche se había vuelto cada vez más escandalosa en sus intentos de seducirme. Su último plan, uno del que culpé por completo a Sylphid, estaba tratando de convencer a Tabitha para que la ayudara. No tengo idea de cuál fue la opinión de múltiples socios para ese tipo de cosas, pero parecía un poco exagerado, incluso para alguien tan descaradamente promiscuo como Kirche.

Agradecí a The Root por las pequeñas misericordias que había logrado escuchar este esquema en la concepción en lugar de haberlo surgido de la nada. También hice la promesa de hacer algún tipo de sacrificio a la Raíz siempre que Tabitha nunca lo acepte, ni que Sylphid se entere de ello.

"Aun así", respondió finalmente Siesta, mirándome con tristeza. "Ella ha vuelto a tu mundo, ¿no? ¿Incluso crees que podrás encontrar el camino de regreso a ella?"

"Sí", dije con absoluta seguridad. "Sé sin lugar a dudas en mi corazón que nos reuniremos. Solo necesito seguir buscando pacientemente y la encontraré nuevamente".

"¿Pero y si nunca encuentras un camino de regreso?" Preguntó sus ojos brillando de tristeza por mi situación. Ella realmente era un alma compasiva.

"Entonces tendré que ser muy paciente", murmuré.

Mi resolución parecía establecer algo en Siesta. Extendiendo la mano, colocó una pequeña mano sobre mi brazo. "Entonces yo también seré paciente", declaró, mirándome con franqueza.

Aparté la vista sin decir nada. Lejos de mí tratar de disuadir a otro cuando se han decidido por un curso como ese.

Solo esperaba que la chica a mi lado no viniera a lamentarlo.

* Escena Break *

"¿Por qué nos castigan pero Louise no?" Kirche se enfurruñó mientras arrastraba un trapeador detrás de ella. A pesar de lo rentable que resultó ser la expedición de búsqueda del tesoro, no cambió el hecho de que la mayoría de mis compañeros eran estudiantes de una escuela y se habían saltado las clases. Consecuentemente, a nuestro regreso a la academia, en lugar de aplausos triunfantes, nos encontramos con trapeadores y cubos. El castigo por absentismo escolar era limpiar todas las ventanas del castillo.

Las excepciones a este edicto fueron Louise, Siesta y yo. Como Siesta tenía tiempo libre para venir, se le había permitido quedarse en Tarbes con su familia durante unas pocas semanas. Como técnicamente no soy un estudiante o un empleado, estaba libre del mismo destino que esperaba a Kirche, Guiche y Tabitha. Louise había logrado salir de allí utilizando sus deberes futuros como dama de honor y la excusa de buscar inspiración para la bendición que se suponía que debía dar.

Creo que la escuela podría haber sido un poco menos indulgente si se dieran cuenta de que apenas había logrado escribir diez líneas en todo el tiempo que estuvo ausente. Por supuesto, una vez que escucharan las diez líneas, probablemente se darían cuenta de lo mucho que había necesitado inspiración y la excusaron de nuevo.

"Porque ella habló más rápido que tú", le dije a Kirche en respuesta a su pregunta. "La próxima vez, tenga una mejor excusa 'porque me dio la gana'".

"Pero cariño", protestó Kirche. "¡Fue por amor! ¿Qué otra excusa podría importar?"

"Bueno", comencé, sin prestarle mucha atención. Colbert había asumido el costo de pagarle a algunos de los contactos de Guiche de su padre para que unos cuantos caballeros dragón fuera de servicio volaran el caza cero de regreso a la academia, e incluso ahora estaba demasiado ocupado observándolo con hambre para preocuparme demasiado por el pelirrojo. . "Podrías haber dicho algo como si estuvieras ayudando a Louise, o que hubieras estado haciendo un proyecto de investigación para el profesor Colbert. No creo que se dé cuenta de cómo ha estado en todo esto".

"¡Oh!" Dijo Kirche, frotándose la barbilla pensativamente. "¿Crees que es demasiado tarde para usar uno de esos ahora?"

"Después de que declaraste apasionadamente al director que no te arrepientes de nada, esa clase fue aburrida, y que preferirías tener días de aventuras y noches de ardiente pasión conmigo". Pregunté secamente, sin sentir la más mínima simpatía por ella. "No, no creo que él te crea".

"Oh, pooh", resopló, resignándose a su destino como limpiador de ventanas. Además de ella, Tabitha ya tenía un trapeador, y lo estaba trabajando arriba y abajo de una ventana, mirando hacia otro lado y leyendo un libro más pequeño en una mano mientras trabajaba. Guiche se había puesto ardientemente a la tarea, limpiando profusamente y con gran dedicación. Me preguntaba por qué estaba trabajando tan duro, hasta que me di cuenta de que el edificio que estaba lavando tan desesperadamente era en realidad el baño de la niña.

Su motivación se hizo bastante clara después de eso.

Louise, por lo que pareció la primera vez en semanas, no estaba haciendo su impresión de Tabitha: mirando constantemente el libro de oraciones del Fundador. En cambio, estaba haciendo una impresión muy leve de Colbert. Parecía encontrar el avión fascinante, aunque no estaba segura de por qué. Tal vez fue solo porque era algo tan inusual en este mundo, o tal vez porque era de mi mundo, o tal vez solo porque ella pensó que se veía bien.

"Entonces", dijo finalmente, mientras daba vueltas al avión más tiempo. "¿Esta cosa realmente puede volar?"

"Sí", asentí, moviéndome para estar a su lado. Hice un gesto a la hélice. "El motor interno, como el que hizo el profesor Colbert, obliga a las hélices grandes a girar. ¿Ves el ángulo de la pala?" Me aseguré de señalar el corte específico de las palas de la hélice, y cuando Louise asintió, continuó. "Cuando giran, obligan al viento a retroceder sobre el viento, haciendo que el marco se mueva hacia adelante. Ahora, mire hacia atrás aquí, en el ángulo de las alas mismas y en estas aletas aquí atrás", indiqué las áreas apropiadas. "Cuando el avión se mueve lo suficientemente rápido, debido al ángulo hace que el avión se levante del suelo".

"Ya veo", murmuró Louise, sonando como si realmente no viera, pero estaba tratando muy duro y tenía una buena oportunidad de ver si eventualmente iba a seguir explicando.

"Entonces, es la forma misma lo que hace que pueda volar", acordó Colbert. Salté y golpeé mi cabeza contra el fuselaje que estaba al lado, aunque Louise seguía mirando al caza cero. ¿Cómo en la raíz se me acercaba sigilosamente?

"Entonces, ¿por qué no pudiste volarlo de regreso?" Louise preguntó, aparentemente demasiado perdida en sus pensamientos para notar la repentina aparición del profesor calvo. "Incluso el antepasado de Siesta dijo que no podría volar más.

"Eso es por aquí", indiqué, señalando el tanque de combustible. "No funciona con magia, por lo que necesita combustible". Abrí la parte superior del tanque, indicando el hueco vacío a Colbert, quien parecía intentar meter la cara a través del pequeño agujero y dentro del tanque. Louise se quedó más atrás, curiosa, pero no tanto. "Esto normalmente estaría lleno de una sustancia inflamable, tal vez gasolina, pero podría ser un tipo diferente de combustible. Si miras la parte inferior, aún puedes distinguir un poco, probablemente todavía en buenas condiciones debido a la magia de preservación en este bebé ", le di unas palmaditas en el ala otra vez.

"¿Entonces solo necesitamos más de esa sustancia ahí abajo? No puedo ver, déjame encender un fuego muy rápido", murmuró Colbert, comenzando a conjurar un hechizo mientras apuntaba con su varita delgada.

"¡No!" Grité, nervioso por el daño potencial que podría hacer. No quería lastimar a este bebé. Oh no. No todavía. Mi mano comenzó a acariciar al luchador cero, como si fuera un gato. Tengo planes para ti, oh sí, bebé. "Mencioné, es inflamable, ¿recuerdas? Enciende un fuego allí y todos lo sentiremos".

"Ah", Colbert se frotó tímidamente la parte posterior de su cabeza. A pesar de todo lo que sabe de libros, tuve la clara impresión de que Colbert podría tener un poco de sentido común. "No pensé en eso", admitió.

"¿Tiene un archivo o un matraz? Sacaré algunos de allí para que pueda verlos correctamente" Seguí acariciando a mi pequeño bebé, absteniéndome de susurrarle nada relajante. Estaba asumiendo que Colbert realmente era el estereotipo de caminar que yo tenía hecho, y que en realidad caminaría con vasos y frascos sobre él.

Resulta que lo era. Cuando él rápidamente produjo un pequeño vil con un corcho, se lo quité con un agradecimiento, y luego usé mis extremidades más largas para alcanzarlo. Tomó unos golpes, pero finalmente logré meter suficiente combustible en el vaso y luego lo levantó de nuevo y lo tapó.

"Aquí", se lo entregué a Colbert, quien me lo arrebató de la mano tan rápido que un segundo el vil estuvo allí y el segundo desapareció. Comenzó a mirarlo, sacando una lupa honesta de Root de su túnica y estudiando el líquido semitransparente cuidadosamente. "Entonces," lo conduje con cuidado. "¿Crees que podrías sintetizar algo como esto?"

"Tomará un poco de estudio, pero veré qué puedo hacer", me prometió Colbert con seriedad.

"Bueno, me alegra verte interesada en actividades además de apuñalar cosas y recoger cosas para apuñalar", comenzó Louise, inclinando la cabeza hacia un lado mientras hablaba, con una nota de curiosidad en su voz. "¿Pero por qué esta cosa te tiene tan emocionado? Quiero decir, sí, puede volar, pero hay docenas de otras embarcaciones voladoras alrededor. ¿Qué tiene de especial esta? ¿Es que vino de tu tierra natal?"

"¡Solo con esto finalmente calificaré para la clase Rider!" Admito, finalmente dejando pasar mi emoción. "Siempre ha sido un punto doloroso para mí poder manejar casi todas las otras clases de mi tierra natal, pero no podía calificar para uno solo porque no tenía un caballo volador elegante. Esto es mucho mejor que un ¡caballo volador!"

"¿Un caballo volador?" Louise preguntó, pareciendo completamente perdida. "¿Qué tiene esto que ver con un caballo volador?"

"¡Y mira!" Declaré, finalmente incapaz de contener mi exuberancia por más tiempo. Me lancé hacia las ametralladoras de 7,7 mm y el canon de 20 mm montado en la parte delantera del avión. "Todos ustedes tienen mosquetes en este país, ¿verdad? ¡Bueno, imaginen el poder de un mosquete, combinado con el alcance y la precisión de una flecha, capaz de disparar más de cien disparos por minuto! ¡Eso es lo que son!" Comencé a acariciarlos febrilmente. "¡Toma ese Bellapharon! ¡Crees que eres todo eso! ¡Come plomo caliente!"

Louise se cayó ante mi declaración, sus ojos temblando. Su mano comenzó a arrastrarse hacia su varita, pero se contuvo visiblemente.

Colbert estuvo a mi lado en un instante. "¿De verdad? ¿Tienes tecnología capaz de una hazaña como esa?" sus ojos brillaron, y estoy bastante seguro de que los míos también lo estaban cuando le tomé la mano y asentí, demasiado abrumado de alegría para hablar.

Se separó de mí y comenzó a abrazar la nariz del luchador cero. "¡Oh! Los avances que tendremos juntos", cantó alegremente.

Yo mismo cedí al impulso y abracé las ametralladoras. "¡Oh! ¡Los ejércitos los mataremos juntos!" Canturré, frotando mi cara contra las armas.

Louise permaneció en el suelo, todavía temblando.

* Escena Break *

"Sierva", gruñó Louise detrás de mí.

"¿Si señor?" Pregunté, sin moverme desde la parte trasera de la cabina. Mientras Colbert trabajaba febrilmente en su laboratorio para preparar un combustible sintetizado para el cero, yo estaba ocupado trabajando en el mantenimiento y la verificación del sistema para el viejo avión. Fue una combinación de mis habilidades de rastreo, mi experiencia con la maquinaria y el conocimiento impartido que me dieron las brillantes runas de Gandalfr, pero constantemente estaba quitando equipos obsoletos, limpiando tuberías y tubos obstruidos, y generalmente golpeando los pequeños pedazos de óxido que tenían acumulado a lo largo de los años.

"Por mucho que aprecie tu celo por la tarea de preparar nuevos métodos para servirme", soltó, "he estado hablando contigo durante casi veinte minutos, y todo lo que haces es decir 'Sí, Maestro' e ignorar yo."

"Sí, Maestro", le dije, moviendo una llave trazada improvisada sobre los pernos que sostenían la radio grande y obsoleta detrás de la silla del piloto.

Aparentemente, esa fue la gota que colmó el vaso, y Louise fue a llamar mi atención de una manera más directa: me dio una patada en la parte posterior de la cabeza.

Cinco minutos después, y ahora enfocado apropiadamente, me senté con Louise al lado de una pequeña mesa, disfrutando el almuerzo que había traído y escuchando con mucha más atención mientras me explicaba su problema.

"Es esta oración", admitió, pareciendo doblemente apagada tanto por su problema como por la cantidad de esfuerzo que me había costado hacer que escuchara su problema. "¡He estado trabajando casi un mes en eso, y todavía no está cerca de haber terminado! ¡La boda de la princesa está a solo una semana de distancia, y no tengo nada!"

"Bueno, no es que hayas estado mintiendo sobre la tristeza", señalo, sorbiendo el té que acompañó el almuerzo que estábamos comiendo. "Has estado dando lo mejor de ti".

"Bueno, eso será una buena excusa cuando arruine la boda de la princesa Henrietta", espetó ella, pateando sus pies petulantemente. "'¡Lamento arruinar tu boda, princesa! ¡Pero al menos lo intenté!'", Se desplomó hacia adelante. "¿Y qué está haciendo mi Siervo en lugar de ayudar a su Amo? ¡Está jugando con su nuevo juguete!" ella me miró desde la mesa.

Me sonroje un poco. No fue una acusación totalmente injusta. "Ahora Maestro", comencé a disculparme. "No es que no haya tratado de ayudar. Es solo, bueno, recuerdo haberlo hecho tan bien como tú".

Parece que los dos teníamos más en común que solo dificultades en la magia. Nuestra habilidad en prosa era cero. Louise tendía a usar proverbios, y la mayoría de mis intentos fueron tomados del j-pop. Ninguno de los dos era particularmente apropiado para una ocasión sombría como una boda.

Louise suspiró ante eso, reconociendo mi punto. "Simplemente no veo por qué tienes que pasar tanto tiempo en el Dragon Raiment", se quejó. "Al menos podrías hacer un esfuerzo para ayudar. De esa manera podría culparte si la oración termina siendo mal recibida".

"La habilidad del maestro en la política me asusta", le dije secamente. "Y me disculpo. Es solo con la próxima guerra, pensé que era mejor enfocar mis esfuerzos donde realmente serían útiles".

"Espera", espetó Louise, con la cabeza sorprendida. "¿Qué guerra?"

"El de Albion," le recordé suavemente. Ella solo parecía más confundida ante eso.

"Pero no he oído nada sobre la guerra con Albion", declaró, sorprendida. Le di una mirada curiosa.

"Pero los rebeldes ya han terminado de conquistar la isla", le recordé, señalando el evento que había ocurrido no más de dos días después de que pudimos terminar la misión de la princesa. "Ahora han logrado consolidar sus fuerzas, reestructurar a los miembros leales del gobierno y buscarán su próximo objetivo".

"Espera", me dijo Louise, frotándose los ojos. Parecía que su mal humor anterior había sido reemplazado por completo por la confusión. "No tengo idea de lo que estás hablando. ¿Por qué eso significa que habrá guerra?"

Sacudí mi cabeza. A veces olvidaba lo joven que era mi Maestro. "Maestro", comencé, suspirando mientras lo hacía. "¿Qué más va a hacer el nuevo gobierno?" Con un suspiro, tomé mi té nuevamente, sorbiéndolo lentamente mientras me recomponía. "Mire, Maestro, el viejo gobierno fue derrocado por los rebeldes, ¿verdad? Bueno, como lo veo, y estoy dispuesto a admitir que esta es una forma bastante simple de verlo, es que hay tres razones para que la gente rebelde: el primero es que el viejo gobierno era tan horrible que la gente lo hizo para protegerse ".

"¡Eso es imposible!" Louise se esforzó, sonando ofendida de que alguna vez sugiriera que el príncipe heredero ya muerto Whales of Albion era cualquier cosa menos que un líder talentoso y benevolente.

En lugar de discutirlo, solo asentí. "No sé mucho acerca de la política antes de llegar aquí, solo que había una rebelión en curso. Por lo que he logrado reunir, el viejo gobierno no era mejor ni peor que la mayoría de los otros gobiernos en esto". continente. Lo que significa que la rebelión tuvo que venir de una de las otras dos razones: avaricia o ideología ".

"¿Codicia o ideología?" Louise preguntó, mirándome en serio. Los dos ya habíamos caído en lo que se estaba convirtiendo en roles comunes para los dos. Yo, el asesor y ella, el líder, que escuché atentamente mi consejo y luego lo usé para decidir el curso de acción.

"O los rebeldes simplemente querían más riqueza e influencia, y pensaron que podían obtener eso siendo el líder del país, o tenían algún tipo de creencia que los llevó a querer reunir el poder que necesitaban para lograr la creencia". explicado.

"Creo que veo", murmuró Louise, sorbiendo su té contemplativamente. "Al menos, la parte de la avaricia. Todavía no estoy seguro de la ideología".

"Tal vez una nueva religión, o una secta insatisfecha de la antigua", le dije, dejándoles lo suficientemente generales como para que ella pudiera dar sus propios ejemplos. "O tal vez fue una ideología política. Tal vez, en lugar de que los nobles lideraran el país, querían una nueva forma de gobierno, como consejos electos o algo así".

Louise asintió, afirmando su comprensión de mi razonamiento. Tomé eso como una señal para continuar.

Recostándome en la silla con un suspiro, comencé a pintar la imagen a la que me ha llevado mi razonamiento. "Si es avaricia, ahora que tienen el país, no hay forma de que quieran detenerse allí. Querrán más. Ya han logrado conquistar un país, entonces, ¿por qué no deberían poder hacerlo? ¿a otro? Lo mismo si se trata de su ideología. Tuvieron éxito una vez, por lo que eso significa que su creencia es verdadera, o tal vez simplemente mejor que la de los demás. Querrán hacer lo benévolo y difundirlo ".

"¿Lo benévolo es intentar conquistar a sus vecinos?" Louise murmuró, sonando incrédula.

"Para ellos, lo será. De cualquier manera, están en una buena posición para ello. Albion es una isla flotante. Solo se puede llegar a través de una ruta, el aire. Si consolidan su fuerza aérea, estarán capaces de evitar cualquier invasión solo con la fuerza de sus barcos. Y para la ofensiva, podrán lanzar un ataque desde casi cualquier lugar. No hay necesidad de que marchen sus ejércitos por el campo. para llegar aquí tendrán que venir por el aire, así que será lo mismo sin importar de dónde invadan ".

"Eso no significa que va a haber una guerra", declaró Louise con firmeza. "No hay necesidad de eso. Hay tratados vigentes, y Albion y Tristain siempre han sido históricamente cercanos. Las familias reales y la nobleza se han casado tan a menudo que ambas partes tendrán primos o hermanos en el otro lado".

"Tratados con el gobierno que ahora se ha ido. Y las conexiones a través de la familia son con la vieja realeza y la vieja nobleza", le recordé suavemente. Su cabeza ladeó a un lado sin entender el punto que estoy tratando de hacer. "Dije que probablemente ya se las hayan arreglado para consolidar su poder. Eso significaría matar a los disidentes o reunir como rehén a suficientes familias para hacer cumplir su obligación".

"¡No!" Louise jadeó, derramando su té mientras se sentaba derecha. Ella me miró con los ojos muy abiertos. "Pero ... ¡pero eso sería salvaje! ¡Ninguna nobleza en el país apoyaría tales tácticas!"

"Oh", dije cínicamente, "imagino que mientras obtengan suficiente oro para ello, algunos lo harán".

"¿Oh? Suenas amargado, compañero", dijo Derflinger detrás de mí. Había estado terriblemente tranquilo últimamente. Las pocas veces que ha hablado durante los últimos días sonaba molesto. "¿Has estado en algunas guerras tú mismo?"

"La guerra es que los viejos hablan y los jóvenes mueren", le dije con un resoplido sin alegría. "Nunca he estado en ningún lado de una guerra, pero he estado entre unos pocos en mi tiempo".

"¿Qué quieres decir? ¿Entre unos pocos?" Louise preguntó vacilante.

"Por lo general, no lucho por ninguna de las partes, pero ocasionalmente un tercero inocente quedará atrapado en ella. Como si los dos intentaran obtener una ventaja cruzando la frontera de un país neutral, o si el país invasor decide saquear el el campo y el país invadido deciden dejarlos mientras las ciudades importantes permanezcan intactas. He defendido algunas de ellas en mi tiempo ", les digo, pensando en esas pocas ocasiones.

"¿Y crees que Tristain va a ser uno de esos terceros países?" Louise preguntó. No parecía que realmente creyera en mi lógica, pero iba a escucharla hasta el final.

"No", admito sin rodeos. "Creo que Tristain es la que va a ser invadida. Es más pequeña que Galia o Germania, y la más cercana también. Solo tiene una joven princesa a cargo, una sin experiencia y más conocida por su apariencia que por su habilidad marcial o experiencia. Es la razón por la que se va a casar, después de todo: para consolidar una alianza con Germania para proteger al país de la invasión en primer lugar ".

"¿Entonces ahora te estás preparando para pelear en esta supuesta guerra? ¿Por eso insistes tanto en jugar con tu juguete?" Louise preguntó, mirando al cero. Resoplé un poco. No es un juguete, y no estoy jugando.

Mucho.

"No", admito. "No me importa ninguno de los lados del conflicto que se avecina. Ninguno de los dos es mi país, y tampoco tengo una fuerte inclinación a arriesgar mi cuello. Pero", interrumpo, deteniendo a Louise incluso cuando ella comenzó a dibujar ella misma para regañarme, "lo haces, Maestra. No dudo ni por un segundo que si se te pide que actúes, lo harás. Y cuando lo hagas, Maestra, entonces estaré allí también, tu espada y escudo en la batalla ". Mis ojos son llorosos cuando proclamo esto, y ella apartó la mirada rápidamente.

"Te equivocas", me dijo, aunque su voz carecía de la convicción mía. "No hay forma de saber que algo de lo que dijiste es verdad. Todo es solo suposición y conjeturas".

Si estaba tratando de convencerme de la verdad de sus palabras, se quedaba corta. Tuve la sensación de que si solo intentaba convencerse a sí misma, también se quedaba corta.

"Hmph", dijo Derflinger, sonando molesto. "Bueno, ¿por qué no vuelves a pulir esa brillante máquina voladora entonces?" me chasqueó, aparentemente incapaz de contener su lengua por más tiempo.

"¿Qué te pasa, Derflinger?" Pregunté, sinceramente confundido por su tono.

"Nada, compañero", dijo de mal humor. "No es como si no tuvieras un arma más nueva y brillante por allí. Continúa. ¡Vuelve a eso, eso, destructor de casas!" bufó. "Volveré a la esquina. ¡No te preocupes por Derflinger! ¡Oh, no! Puede tomar un poco más de óxido. Ahora que hay algo mejor por ahí, también podríamos empeñar ese viejo pedazo de basura para que podamos puede obtener pintura nueva o algo así ".

Excelente. Ahora mi maestro está molesto conmigo y mi espada está celosa.

Bueno, al menos puedo solucionar uno de estos problemas con bastante facilidad.

Me puse de pie. "Vamos Maestro", lo animé. Ella me miró malhumorada. "Al menos podemos ocuparnos de los problemas que has tenido con la oración".

"¿Qué?" preguntó ella, aparentemente distraída por mi paranoia que olvidó por qué estaba de mal humor en primer lugar.

"La oración", repetí. "Tiene que ser largo, pomposo, elegante y poético, ¿verdad?"

Ella asintió dubitativa. "Pero los dos somos terribles en ese tipo de cosas. ¿Qué te hace pensar que podemos hacer algo mejor ahora?" Se puso de pie lentamente, aún molesta, pero lo suficientemente curiosa y lo suficientemente desesperada como para finalmente terminar la estupidez que estaba dispuesta a escuchar.

"No a nosotros", corregí. "Solo necesitamos que alguien más lo escriba para nosotros. Alguien pomposo, largo aliento, escrupulosamente elegante y propenso a la poesía en el momento en que ve algo en una falda. Alguien que todavía está tratando de compensarme por chantajear accidentalmente uno de mis secretos tan fácilmente ".

Los ojos de Louise se iluminaron cuando llegó a donde yo iba. "¡Guiche!" Se dio la vuelta y comenzó a correr hacia el castillo, probablemente por primera vez en su vida, ansiosa por buscar ese asunto en particular.

"Bueno", dijo Derflinger, y si tuviera nariz, no dudaría que ahora estaría doblada hacia un lado. "No me comprarán".

Hizo una pausa y luego murmuró: "No es tan barato de todos modos".

"La boda es en Germania, ¿verdad?" Yo pregunté. "¿No es de donde se importa ese aceite especial que te gusta? El tipo que te da ese brillo que atrapa gloriosamente la luz del sol justo antes de que abras la carne de tus enemigos, y aún así te permite derramar su sangre sin mancharse?

"¡Y estoy vendido!" la espada dijo ansiosamente. "Ahora volvamos a terminar ese juguete tuyo". Su voz se volvió un poco más solemne. "No eres el único que puede ver cómo sopla el viento, compañero".

* Escena Break *

Era el día en que los dos íbamos a ir a la boda, y Louise estaba frenética.

"¿Qué quieres decir con que es el único atuendo que tienes?" ella casi gritó, mirando mis jeans rasgados y mi camisa deshilachada. Habían pasado por más de unos pocos viajes a la naturaleza y habían visto algunos combates bastante duros, y por lo tanto estaban lejos del nivel de calidad que uno realmente esperaría necesario al estar presente en una boda real.

"Quiero decir que este es el único conjunto de ropa que tengo, Louise", le recuerdo secamente. "No tuve exactamente la oportunidad de empacar una noche cuando llegué, y hasta ahora no había sido realmente necesario prestar especial atención a mi aspecto".

"¡Ohh!" ella gimió, frotándose el cabello frenéticamente mientras paseaba. "¡Y no tenemos tiempo para obtener algo de la ciudad! ¡No puedes aparecer luciendo así!" ella agitó su mano hacia mí.

"No es un gran problema", le digo, tratando de calmarla, no importa cuán divertido sea realmente verla ponerse tan deformada. "Simplemente envíe un mensajero con mi medición. Incluso si eso no es posible, todavía estaremos allí tres días antes. Será tiempo más que suficiente para recoger algo apropiado".

La lógica pareció calmar un poco a la chica de cabello rosado, pero todavía tenía las mejillas hinchadas y los brazos cruzados hoscamente. No me siento exactamente comprensivo. Admitiré ser un poco apático con mi ropa. Mientras me mantengan cubierto de acuerdo con las normas de la decencia, y todavía me permitan todo el movimiento apropiado necesario para el combate, no soy exigente. Si ella me hubiera querido en otra cosa, entonces debería haberlo mencionado antes.

Los dos estábamos de pie junto a la entrada de la escuela, esperando el carruaje que debía recogernos para el viaje a Germania. Se suponía que llegaría al mediodía, pero hasta ahora era tarde. Para pasar el tiempo, Louise y yo comenzamos a discutir sobre mi atuendo. Al principio fue un viaje cómodo para nosotros dos, pero una vez que se dio cuenta de que estaba hablando en serio de mis protestas de que no tenía nada más, comenzó a tomarlo un poco más en serio.

En un esfuerzo por recordarlo, señalé el camino, indicando el leve rastro de polvo que se elevaba en la distancia. "Parece que el carro está llegando".

"Finalmente", resopló Louise. Se cruzó de brazos y comenzó a golpear su pie, de pie junto a las dos grandes piezas de equipaje que traía en el viaje. Ella había querido traer más, pero el hecho era que no tenía mucho aquí en la escuela en primer lugar, y la mayoría de los vestidos que quería usar habría sido problemático. Ella se sintió apaciguada por el hecho de que la mayor parte de la ropa apropiada sería ceremonial y que los anfitriones de la boda la proporcionarían.

"Parece que me estaba equivocando", mirando hacia adelante y sombreando mis ojos. "Eso no es un carruaje en absoluto". Louise me miró y me animó a seguir. Reforcé mis ojos y comencé a estudiar lo que se acercaba. "Un solo jinete, armado, parece un guardia de algún tipo. Montando rápido, el caballo parece exhausto".

"Será mejor que vengan rápido", murmuró Louise. "Si iban a retrasarse, deberían haber enviado un mensajero antes".

El jinete finalmente llegó a la puerta, y Louise se estaba preparando para comenzar a reñir como solo un noble enojado podía regañar, cuando el jinete pasó a nuestro lado sin una segunda mirada.

"¡Oi!" Louise gruñó a su espalda cuando finalmente detuvo su caballo frente a uno de los recorridos que conformaban el castillo. "Estamos de vuelta aquí!" Ella comenzó a asaltar al mensajero, con la cara roja y la espalda arqueada como un gato una vez más. Con un suspiro la seguí, mis piernas más largas coincidían fácilmente con su ritmo furioso.

Casi perdimos al jinete, que no había frenado su ritmo furioso solo porque había desmontado. Finalmente logramos alcanzarlo en la oficina del Director, justo a tiempo para escuchar su informe mientras se lo entregaba al director.

"¡Albion ha declarado la guerra a Tristain!"

Louise se congeló cuando escuchó eso a través de la puerta. Había estado alcanzando la perilla, tan atrapada en su sendero de guerra que se había olvidado de tocar. Sin embargo, después de esa declaración, toda la ira salió de ella y su rostro se puso blanco.

"Parece que lo llamaste, compañero," Derflinger habló desde mi espalda. Crucé los brazos, me recosté contra las paredes del castillo y suspiré.

"Meh", dije, sin sentirme muy feliz por tener ahora la oportunidad de decir 'Te lo dije'. Realmente no me importaba mucho la guerra, de una forma u otra. No es que tuviera ningún tipo de terreno moral para condenar el acto. Siempre me movía de un campo de batalla a otro, luchando por algo u otro, y no tenía ningún problema para matar cuando era necesario. Sin embargo, no me gustaba la guerra desde un punto de vista personal. Siempre me pareció que los responsables de iniciar guerras, los políticos y líderes religiosos y los especuladores, nunca participaron en ellos. Si había algo por ahí que sentían lo suficiente como para que murieran cientos y miles de personas, entonces deberían demostrar esa convicción al estar allí ellos mismos. En cambio, siempre estaban lejos, lejos del peligro,

Siempre me pareció que se podrían prevenir tantas guerras si los responsables fueran los primeros en salir al campo.

Aún así, incluso cuando noté desapasionadamente los detalles del informe que todavía estábamos escuchando, una información en particular me hizo congelar tan quieto como Louise.

Y luego mis ojos se estrecharon, y no pude evitar por completo soltar el gruñido enojado de lo profundo de mi garganta. Louise, que había dejado caer su mano extendida a su lado y miraba fijamente al suelo, comenzó a mirar con tristeza y me miró con una pregunta en la cara. Pareció sorprendida de ver la ira en mi cara. Mis brazos aún estaban cruzados, mis dedos comenzaron a cavar en mis bíceps mientras luchaba por controlarme.

"¿Qué pasa, Shirou?" preguntó en voz baja, extendiendo la mano para descansar una mano sobre mi antebrazo suavemente, tratando de entender por qué estaba reaccionando de la manera en que estoy.

"El pueblo que están usando como punto de invasión", logré soltar.

Louise ladeó la cabeza hacia un lado y entrecerró los ojos mientras trataba de recordar dónde había dicho el mensajero que estaba comenzando la invasión. "Fue Tarbes, ¿no?" ella sonaba vacilante. Probablemente acababa de escuchar la palabra 'guerra' y eso había sido suficiente para ella, por lo que solo había estado prestando atención a medias. Un segundo después, sus propios ojos se abrieron y se llevó las manos a la boca con repentino miedo. "¡Siesta!"

"Maestro", solté, y ella se encontró con mi mirada. Aunque no lo dije en voz alta, ella pudo ver mi dilema en mis ojos y escuchar claramente mi petición no expresada. Yo era un sirviente. Era mi único deber proteger a la chica frente a mí, mi invocador. Pero los viejos hábitos mueren con dificultad, y este era mi hábito más antiguo, mi ideal más fuerte, igual a mis ojos incluso al de mi deber.

Ahorrar.

Incluso si no le devolviera sus sentimientos, Siesta seguía siendo alguien a quien llamé una amiga. Ella fue la primera persona en ser amable conmigo cuando llegué, y había hecho todo lo posible para ayudarme cada vez que podía. Solo el pensamiento de su vida en peligro, no a través de ninguna acción propia, sino a través de los actos irreflexivos de un país demasiado ambicioso envió fuego a través de mi sangre, hirviendo mi cerebro de rabia. La pregunta no formulada que le estaba planteando a mi Maestro era su permiso para ir a proteger a mi amiga y su pueblo.

Tampoco expresó mi intención de hacerlo con o sin su consentimiento. Si alguna vez hubo una orden que hubiera requerido un Sigilo de Comando, habría sido la orden de no ir.

Louise pudo ver eso en mí y me entendió, aunque no hablaba. Miró hacia abajo y hacia un lado una vez, con la cara perdida. Esto era diferente de unos pocos orcos en el bosque, o un duelo con un noble. Este era un hombre contra un ejército entero. Luego sus propios rasgos se endurecieron, y volvió a mirarme a los ojos. Con un firme asentimiento, ella me liberó de mi quietud.

Con una fría sonrisa de gratitud, me di vuelta y me alejé. Es hora de ver si Colbert había logrado terminar el combustible.

* Escena Break *

Él tuvo. Cuando abrió la puerta, parecía que acababa de despertarse. La explicación que le había dado por mi presencia lo despertó rápidamente, y se había lanzado a una velocidad indigna para recoger los barriles del gas listo. Me dirigí al caza cero para realizar las comprobaciones de último minuto que necesitaría para asegurarme de que el avión estuviera listo para lo que estaba a punto de pasar.

Cuando llegué, encontré una sorpresa esperándome.

Louise se paró frente al avión, con los pies plantados al ancho de los hombros, la espalda recta y la cabeza levantada en desafío. Esta vez fue mi turno de escuchar el ultimátum tácito.

Que Siesta también era su amiga. Que esto era más que un pueblo. Esta fue una invasión de un país, SU país. Y que ella también vendría, o que ninguno de nosotros iría.

A pesar de mí mismo, a pesar del peligro en el que sabía que se estaría metiendo, sonreí.

De hecho, hay acero en mi Maestro.

* Escena Break *

"¿Así que, cuál es el plan?" Louise me preguntó, sonando muy nerviosa. Ella estaba detrás de mí, mientras me sentaba en la silla del piloto, dirigiendo el gran marco de acero mientras rugíamos por el cielo hacia nuestro destino. Ella había ocupado el lugar donde la radio había estado una vez. Era mucho menos cómodo que la silla en sí, y tampoco tan seguro. Había insistido en que se asegurara con una cuerda para asegurarse de que no se cayera durante ninguna de las maniobras. En su mano sostenía el Libro de Oración del Fundador. No lo había dejado pasar desde que se unió a mí en la cabina. Sus nudillos estaban blancos por la presión de su agarre. Louise probablemente había olvidado que estaba allí por completo, y ahora sirvió mejor como bola de agarre para aliviar el estrés que como un artefacto antiguo invaluable.

No conocía mucho del paisaje, y al principio me había preocupado que pudiera extrañar el pueblo por casualidad. Resulta que no tenía que preocuparme después de todo. A medida que nos acercábamos, se podía ver una inmensa nube de humo ondulante, cada vez más grande a cada segundo. Los invasores probablemente habían quemado el pueblo y el campo cuando comenzaron su desembarco. Tendrían que asegurarse de que el suelo fuera plano y libre de obstáculos para el aterrizaje, y las casas proporcionarían refugio para posibles emboscadas.

"La fuerza aérea consistirá principalmente en dragones, grifos y mantícoras, ¿verdad?" Le pregunté, preparando un plan en mi cabeza, pero necesitando su conocimiento de estas tierras componentes típicos de un ejército. "Además de eso, ¿habrá un par de barcos a gran escala utilizados como transportistas para las tropas?"

"Principalmente dragones", me corrigió Louise. Parecía que estaba agradecida por la oportunidad de darme una conferencia por una vez. "Las cadenas montañosas de Albion son famosas por la raza fuerte que vive allí, por lo que para capitalizarla se centran principalmente en entrenar a caballeros dragón en lugar de los otros tipos". Se detuvo buscando en sus pensamientos la información que necesitaría. "En cuanto a los barcos, probablemente solo habrá uno o dos grandes transportistas para albergar a los caballeros dragón. El resto serán esquifes más pequeños, cada uno con una compañía específica de las fuerzas terrestres".

"Tiene sentido", le dije asintiendo. "Tendremos la ventaja en lo que respecta a la velocidad, por lo que será difícil poder igualarnos directamente. Los dragones, por otro lado, tienen la ventaja en lo que respecta a la maniobrabilidad. Podrán moverse cualquier dirección mucho más rápido de lo que lo haremos. Primero los sacaremos. Quiero limitar su capacidad de perseguirnos. Las ametralladoras serán suficientes para eso ".

"¿Serán estos", hizo una pausa e intentó dar forma a la palabra desconocida, "las armas coincidentes podrán destruir las otras naves aéreas?"

Fue un intento cercano, así que no me molesto en corregirla. "No. Son simplemente demasiado pequeños. ¿Cuáles son los rangos en los cañones que tendrán las naves?"

"No estoy segura", admitió Louise, mordiéndose el labio mientras pensaba. "¿Quizás el doble del alcance de una flecha?"

Es suficiente para trabajar, así que asiento. "¿Qué pasa con los tipos de disparo?"

"¿Tipos de tiro?" Louise preguntó, sin tener idea de lo que estaba hablando. Sorprendentemente, Derflinger habló allí.

"Tendrán balas de cañón y graff", asentí, haciendo una mueca al final. Las balas de cañón no serían un problema. Simplemente nos moveremos demasiado rápido para que puedan apuntarnos de manera efectiva. Graff, por otro lado, fue un disparo extendido, más a lo largo de las líneas de docenas de disparos más pequeños que se lanzaron simultáneamente. Se extenderían, como el fuego de una escopeta. El alcance sería menor, pero tendrían una gran posibilidad de golpearnos.

"Entonces, nuestra mejor oportunidad sería colgar alto, fuera del alcance de sus cañones, después de que despejemos a los dragones. En ese punto, Maestro, debería ser lo suficientemente seguro como para que podamos abrir la cabina. Podrá usar magia, y eres la mejor oportunidad que tenemos de hundir el resto ".

"¿Qué pasa con el arco y la flecha que usas?" preguntó ella, asintiendo con la cabeza mientras entendía su propio papel en el conflicto.

Hice una mueca. "Serían lo suficientemente destructivos, pero no podría disparar adecuadamente desde aquí. No podría disparar y dirigir al mismo tiempo. Si se trata de eso, tendremos que aterrizar primero, y eso nos pondría al alcance de sus cañones y al alcance de sus fuerzas terrestres ". Sacudí mi cabeza. "Es posible, pero solo como último recurso".

Louise asintió con la cabeza, con aspecto sombrío pero comprendiendo su propia parte, y preparándose para ello.

"Prepárate", le digo, mientras la nube en la que me había acercado finalmente se acercaba lo suficiente y podía ver a los enemigos. "Agárrate fuerte a algo y ten cuidado de no golpearte la cabeza. Puede ser un poco difícil aquí".

Con mi dedo en los gatillos de mis armas, reforcé mis ojos y comencé a elegir la cantidad de dragones que tendría que cuidar. Según mi cuenta, solo había veinte. Estaba un poco sorprendido por el número, ya que esperaba algo más de una fuerza invasora, pero lo racionalicé debido al tamaño de los dragones y la cantidad de comida que cada uno debe comer, el simple mantenimiento de albergar un escuadrón de caballeros en un barco debe limitar el número que podrían desplegar al mismo tiempo.

Vi el primero de mis objetivos y apreté el gatillo.

Los primeros tres dragones que cayeron cayeron patéticamente. No tenían forma de identificar exactamente qué era lo que se les ocurría, y probablemente habían asumido que mi rango sería el equivalente al de ellos. Aunque sus dragones podían respirar fuego, solo era un peligro en las proximidades, más útil para el combate cuerpo a cuerpo contra la infantería enemiga o contra otro jinete de una bestia. Pude atacar mucho antes de acercarme lo suficiente como para ser una amenaza. La ametralladora rugió, la primera vez que tal sonido probablemente se escuchó en este mundo, y las balas de 7 mm desgarraron las bestias.

Teniendo en cuenta la gran diferencia de tamaño, había pocas posibilidades de que las rondas penetraran lo suficiente en la gran masa de un dragón como para matarlas directamente. Me aseguré de mantener mi puntería en las alas. Si pudiera eliminar su capacidad de volar, la gravedad se encargaría del resto.

Sentí un poco de lástima por los dragones mismos. Mi tiempo con Sylphid había engendrado un extraño tipo de compañía con los lagartos voladores. Pero eran enemigos del extremo opuesto del campo de batalla, y eso fue suficiente para mí. Una mirada al remanente destrozado de la aldea en la que Siesta había crecido, y el resto ennegrecido del campo al que había estado mirando no hace mucho tiempo, y la pena me dejó.

El impacto de mi ataque dispersó a los caballeros dragón. Simplemente no tenían una táctica que pudiera lidiar con algo tan rápido, y ninguna defensa que pudiera manejar el poder destructivo del plomo moviéndose más rápido que la velocidad del sonido. Atravesé el aire sobre el pueblo, manteniendo la mayor distancia posible entre los barcos reales y los enemigos, y con cada pasada los números de enemigos disminuyeron.

Cuando mi recuento de muertes alcanzó trece dragones, Louise habló. "Increíble. Los caballeros dragón de Albion son supuestamente los mejores del mundo. Y, sin embargo, están cayendo como moscas".

Derflinger también habló. "No es tan genial", murmuró, sonando petulante. "Entonces puede destruir una compañía completa de caballeros dragón. ¿Y qué? Podría destruir una compañía de caballeros dragón si quisiera. Y puedo beber magia. ¿Puede esto beber magia? No. Todavía soy un arma mejor. "

"Si te hace sentir mejor", consolé la espada, "el luchador cero probablemente no será tan efectivo en el combate nunca más".

"¿Qué?" Louise preguntó, incapaz de apartar sus ojos del frente, donde cayó el dragón número catorce y quince, el rugido sordo de las bestias heridas resonando sobre el zumbido del motor. "¿Porque eso?"

"Solo tengo una cantidad limitada de munición", explico. "Y los disparos son demasiado precisos para que yo pueda confiar en que nadie en esta tierra haga más. Si son incluso los más pequeños deformes, podrían hacer que el arma dispare y termine causando más daño al avión que al enemigo.

"En ese caso", dijo Derflinger, sonando como si realmente lo hiciera sentir mejor. "¡Esto es increíble! ¡Nunca había visto algo tan fantástico en ninguno de mis seis mil años! ¡Qué cosa tan maravillosa, este luchador cero es!"

En este punto, había terminado con diecisiete de los caballeros dragón, y los últimos tres habían tenido suficiente. Desesperadamente, giraron sus monturas, tratando de regresar a la seguridad del transportista. Deben haber notado que los había estado evitando. Estreché mis ojos. Eso no serviría. Si íbamos a rodear la flota y comenzar a recoger los barcos como estaba planeado, entonces quería que sus capacidades de intercepción se hubieran ido por completo. Aceleré hacia ellos, empujando el avión más rápido que antes.

"Espera", tiré detrás de mí, "podríamos terminar tomando algo de fuego". Estreché los ojos y saqué mi carta de triunfo por si acaso. Las runas en mi mano brillaban, pero en esta situación, Gandalfr tenía un uso limitado. Mi propia velocidad o fuerza no tenía sentido mientras estaba en el avión y la única ventaja que me dio Gandalfr fue la capacidad de usarlo en primer lugar, lo que sin duda fue una muy buena ventaja. Pero tengo otras habilidades además de las que me otorgaron por contrato.

Trazar en.

Analizando composición. Estructura identificativa. Preparándose para el refuerzo ...

Con cuidado, con mucho cuidado, comencé a inundar el marco de los aviones con magia. Ignoré el funcionamiento interno, sin la suficiente confianza para reforzar tantas partes móviles extrañas, pero el casco del avión y la ventana de la cabina que pude aumentar dramáticamente.

Los caballeros dragón habían notado mi persecución y aumentaron su propia velocidad en consecuencia. El bote al que se estaban acercando, el más grande de la flota reunida, se movió para proteger a sus fuerzas y, por supuesto, rugieron cañones a lo largo del costado. Giré el avión, tratando de sacudir su puntería, pero incapaz de tomar las maniobras evasivas adecuadas mientras lo perseguía. Mi dedo encontró el gatillo de mis ametralladoras una vez más, y apreté.

Los tres últimos cayeron, y al mismo tiempo, un fuerte crujido resonó en la cabina. Levanté la vista y vi que la pequeña línea del cabello se fracturaba en el borde del cristal, una señal de que mi precaución había sido correcta. Moviéndome bajo y usando la inmersión para aumentar la velocidad, barrí debajo de la nave y me concentré en salir del alcance de sus cañones.

"Compañero", Derflinger habló de nuevo, esta vez sonando curioso. "¿Qué estás tarareando? ¿Y por qué es tan pegadizo?"

"Se llama 'Flight of the Valkyries'", respondí. Por alguna razón no pude sacar la canción de mi cabeza. "Es una tradición", le expliqué mi acción, no queriendo admitir que lo estaba haciendo simplemente porque lo había visto en una película una vez. Miré hacia atrás para ver si mi mentira había sido creída, y noté algo. "Louise, tu libro está brillando".

"¿Eh?" ella parecía sinceramente sorprendida por eso, y miró hacia abajo también, viendo que tenía razón. Dividiendo mi atención entre el aire frente a mí y la situación que se desarrollaba detrás de mí, observé mientras ella leía las primeras líneas, y luego aspiró una bocanada de aire. Finalmente, sus ojos se abrieron de alegría y miró hacia arriba. "¿Puedes llevarnos a algún lugar donde no puedan dispararnos?" Preguntó, mirándome a los ojos y aparentemente muy emocionada por algo. "Acabo de encontrar el hechizo perfecto para usar".

"Entendido, Maestro", reconocí, y comencé a maniobrar el cero fuera del alcance de los cañones.

Cuando ganamos la altitud necesaria, Louise se puso de pie, desatando sus ataduras. A instancias de ella, abrí la cabina del piloto, la ráfaga de aire rugió más allá de nosotros en el aire. Apoyándose en el respaldo de mi silla, envolviendo una mano alrededor de mi hombro para sostenerse, levantó su varita y comenzó a cantar.

Tuve que reprimir un jadeo. Luego tuve que reprimir un gemido de satisfacción. Esto era diferente de su encantamiento habitual. Solo pude distinguir partes de él, pero por alguna razón las palabras que ella estaba hablando hicieron eco en mí. Podía sentir mi sangre palpitando en cada sílaba, el calor corriendo por mi cuerpo, el escalofrío de satisfacción que lentamente se abrió paso a través de mí.

No sabía por qué, pero de repente estaba teniendo dificultades para evitar que una sonrisa salvaje se formara en mis labios.

"¡Compañero! ¡Detrás!" La voz de Derflinger me sacó de la bruma en la que el hechizo de Louise me había puesto. Con una mirada aguda, vi que había sido generoso cuando pensé que había acabado con todos los dragones. Todavía había uno detrás de mí. Era más pequeño, pero también más rápido. El que lo montaba tenía una armadura formal pulida. Parecía que este era el capitán del cuerpo de dragones, o tal vez un general de algún tipo. Cualquiera que sea el caso, me estaba siguiendo duro.

Empujé el cero en una inmersión rápida, esquivando una lanza de rayos que el jinete me lanzó. Maldición, no tengo tiempo para esto.

Una vez más amplié mi conciencia, rastreando a través del cero, y con mi análisis me di cuenta de que no tenía munición. Tejí y me di la vuelta, tratando de sacudir al jinete perseguidor que seguía lanzándome magia, pero el alcance de mi maniobrabilidad estaba limitado por el hecho de que la cabina estaba abierta y Louise estaba de pie. Su encantamiento continuó, y parecía que su hechizo la había puesto en trance, al igual que casi lo había hecho.

Mientras buscaba en mi mente una táctica, finalmente me decidí por una de la que solo había oído hablar de pasada. Sinceramente, no sabía si funcionaría, pero no me costaría nada intentarlo.

Trazar en.

Liberando mi mano de los controles por solo un segundo, miré el arma que había elegido. Fue una llave inglesa. El mismo que había estado usando anteriormente para mantenimiento. Sin esperar otro segundo, lo arrojé sobre mi hombro y fuera del avión.

El jinete del dragón, cuya atención se centró en usar toda su habilidad para mantener su búsqueda mientras lanzaba magia, no se dio cuenta hasta que lo golpeó en la cara. A la velocidad que estábamos viajando, abolló su casco, le rompió los huesos de la mejilla y lo dejó casi instantáneamente inconsciente. Cayó del dragón en el siguiente segundo.

"Huh", dije, finalmente complaciéndome con la sonrisa que había amenazado con estallar desde que Louise comenzó su hechizo. "Bueno, lo estaré. Funcionó".

"¿Qué tipo de táctica fue esa?" Preguntó Derflinger, sonando molesto.

Me encogí de hombros. "Solo lo escuché de pasada. Aparentemente, en uno de los países de mi tierra natal, Estados Unidos, se llama, es una táctica de uso común para hacer que otros conductores retrocedan cuando están demasiado cerca".

"Qué lugar tan extraño debe ser", murmuró Derflinger, sonando horrorizado porque había recurrido a algo tan carente de drama apropiado y, sin embargo, encantado por la efectividad de la táctica.

Lo que estaba planeando decir a continuación se perdió, cuando Louise terminó su canto. "Explosión", gritó ella.

Comenzó tan pequeño que casi lo extraño. Una bola de luz, en el centro del campo. Era tan discreto que casi lo ignoré por completo. Pero luego comenzó a crecer. A medida que se duplicaba su tamaño, y luego se triplicaba, y luego seguía creciendo, atrasado giré el cero, abriendo el acelerador a toda velocidad. Continuó creciendo, cada vez más rápido, absorbiendo primero un barco de la flota, luego un segundo y luego tres más.

Con un hechizo, mi pequeño Maestro había tenido éxito donde un ejército habría fallado. Louise tembló donde estaba parada y luego cayó hacia mí. La moví suavemente, y ella soltó un gemido cansado mientras se acomodaba en mí. A pesar de toda la efectividad del hechizo, parecía que tenía un costo propio en el taumaturgo.

"Ahí", murmuró, sonando al borde del sueño. "Lo hice. Usé el vacío".

"Ya vi", le dije, sonriéndole. Se las arregló para abrir los ojos y me devolvió la sonrisa. "¿No te lo dije una vez, mi Maestro es el más poderoso?" Louise murmuró contenta, inconscientemente enterrándose en mi pecho, agarrando mi camisa cuando sus ojos se cerraron de nuevo. "Descansa bien, Maestro. Protegeré tu sueño".

Eché un vistazo detrás de mí, a los restos de todo un ejército invasor, vi la devastación que siguió detrás del Maestro y el Siervo, y luego miré al campo, buscando un lugar para aterrizar el luchador. Era hora de ver a los sobrevivientes de la aldea. Esperaba poder encontrar a Siesta rápido. Tenía que encontrar un lugar más cómodo que mi regazo para que mi pequeño maestro descansara.

* Escena Break *

Louise sonrió mientras dormía. Ella lo había hecho. Realmente lo hice. Ella había lanzado magia real. Claro, en el pasado con la guía de Shirou había logrado controlar su magia, incluso encontrar un uso para sus peculiaridades. Pero eso siempre fue sacar lo mejor de una mala situación. Este fue su primer verdadero éxito.

En el fondo de ella, sintió que algo que había sido herido con fuerza se aflojó. Era algo diferente de sus sentimientos habituales de insuficiencia, de sus preocupaciones secretas por decepcionar a su familia y fallar su legado. Esto era algo que se había ido construyendo cada vez más desde que había convocado a su Siervo.

Al final. Ella realmente merecía haber llamado a alguien tan poderoso. Shirou había sido una inspiración para ella. Más y más ella había llegado a admirar su fuerza, su dedicación y su habilidad. La había apoyado incluso cuando ella se había rendido. La había empujado a lograr, a lograr realmente lo que ella podía. Fue gracias a sus esfuerzos que ella pudo mirarse en el espejo y comenzar a sentirse orgullosa de a quien vio allí, segura de que crecería en sus habilidades y de que podría enfrentar el día que la esperaba.

Y ahora, ella finalmente era digna de luchar junto a él.

Bueno, ella se corrigió con una risita tonta. No a su lado. Si ella intentara eso otra vez, él podría atraer otra de esas sonrisas de miedo. No, ella estaría detrás de él, observando su espalda mientras enfrentaba a sus enemigos, y cantando todo el tiempo.

Esa noche, Louise soñó con espadas y batallas.

E igual que antes, una y otra vez vio a Shirou parada en una colina, rodeada de espadas.

Pero además de eso, algo había comenzado a cambiar.

Menos y menos de sus aliados ahora estaban a su lado. Algunos de ellos se habían caído, otros se habían ido. Cada vez menos veía rostros familiares. La chica con rasgos gentiles se había ido. También la otra chica, la que había visto más de una vez que vestía ropas extrañas y sueltas y llevaba un lazo. Menos y menos se pararon junto a su Sirviente, hasta que finalmente solo quedó uno.

La chica de rojo y negro. Parecía cada vez más triste, aunque seguía de pie junto a su Sirviente.

Y luego, en una colina, incluso ella se había ido.

A pesar de todo, su Sirvienta también estaba cambiando. El fuego del que había estado tan lleno comenzó a atenuarse y parpadear. Cada vez más, su espalda comenzó a doblarse bajo el peso de las batallas en las que se había encontrado. Cada vez más sus rasgos parecían preocupados.

Y aun así, no había señales de la chica de azul.

Y así, Louise soñaba con espadas y batallas.