Colina de espadas 5

Nota del autor: No estoy seguro de cómo me siento acerca de este capítulo. Tiene la secuencia de acción más larga que he escrito, y si alguien tiene algún comentario en particular, siéntase libre. La retroalimentación sería buena para ajustar mi escritura en el futuro. Veamos algunas notas para la multitud de F / sn. La cacería se usó en la ataraxia del Destino / hueco, un trabajo del que solo tengo conocimiento pasajero, pero solo como una flecha. Siento que logré mantenerme bastante cerca del espíritu de la espada del mito. Kamaitachi fue mi propio invento. Si quieres una referencia, piensa en el anime durante la escena en la que Gilgamesh arroja una guadaña de cadena a Saber, y tienes lo que buscaba. No pude encontrar el nombre real del arma específica, así que hice mi mejor esfuerzo para hacer una que me pareciera apropiada.

* Historia comienza *

Fue el día después del incidente del golem. Aunque había hecho un punto para mostrar adecuadamente mi disgusto con las acciones de Louise anoche, también había hecho un punto para darle el tiempo apropiado para dormir. Honestamente, cuando lo pensé, también fue parcialmente mi culpa. Me había vuelto demasiado complaciente con el aura generalmente pacífica de la escuela y me permití disminuir mi atención a mi deber. Deberíamos haber tenido una sesión de estrategia adecuada el día de mi duelo con Guiche, en el momento en que llegó a comprender que estaría sirviendo como su espada y escudo y no como su mayordomo y su doncella.

Silenciosamente fortalecí mi determinación de actuar de una manera más apropiada en el futuro.

Sin embargo, parecía que asegurarse de que Louise durmiera lo suficiente para estar lista para la escuela había sido un desperdicio. Ni siquiera habíamos llegado a desayunar cuando nos llegó el rumor, informándonos que hoy iba a ser una sala de estudio durante todo el día, ya que todos los maestros corrían desesperadamente como gallinas con la cabeza cortada, arrancándose el pelo mientras intentaban decidir a quién echarle la culpa.

Excepto por ese profesor, el profesor Colbert. No tenía pelo en primer lugar.

Aún así, a pesar de las circunstancias, era hora de poner en movimiento algo que había estado planeando durante casi una semana. Había venido a llamarlo 'Operación AHA' en mi cabeza.

Era la mitad de la hora del desayuno. Todos los estudiantes estaban ocupados charlando, recogiendo su comida gourmet con delicadeza forzada, y ya había terminado mi propia feria humilde en la cafetería. Sucedió como lo hacía normalmente, conmigo hablando libremente con Siesta, quien había tomado el desayuno al mismo tiempo que yo, y el jefe de cocina que descubrió que yo mismo era un cocinero de un pequeño talento. Habíamos comenzado a intercambiar recetas, aunque parecía que la mayoría de los ingredientes y especias que eran comunes en mi propio estilo de cocina eran menos comunes en este país. Una pena. Estaba llegando al punto en que cometería actos oscuros y despreciables por una sopa de miso y rábanos encurtidos. Ni siquiera sabían lo que era un pepinillo en este país.

Verdaderamente. Bárbaros

Aun así, me había unido al resto de los familiares, llevando en mano mi ofrecimiento habitual de paz por el gran pozo sin fondo que era Sylphid. El dragón juntó las extremidades anteriores por debajo de su cabeza, sus alas revolotearon detrás de ella en la forma en que Kirche había comenzado a agitarme las pestañas cada vez que notaba que miraba en su dirección.

Lanzamiento Operación AHA.

Por lo general, la forma en que se reduciría era que entregaría pacíficamente el bocado a la bestia, y luego se derrumbaría casualmente en el suelo, proporcionándome un cálido respaldo para sentarme mientras cantaba felizmente y los dos de nosotros esperamos a nuestros respectivos Maestros. Y sí, terminaría sentado en su contra: cualquier acción de lo contrario recurriría al dragón imponiendo mi posición mediante el uso liberal de su tamaño prodigioso, extremidades diestras y su capacidad de rodearme completamente a mi antojo para negarme escapar.

Estas fueron tácticas que usó bastante liberalmente contra mí, y al no tener el corazón para tomar la espada contra la adorable criatura, había capitulado y cedido a sus demandas. Hubiera sido como patear a un cachorro para que no lo hiciera, y por el hecho de que mataría sin piedad a mis enemigos en el campo de batalla, todavía no tengo tanta sed de sangre como para patear a un cachorro sin ninguna razón.

Hoy, sin embargo, cuando Sylphid lanzó felizmente su lengua al gran baqueta que sostenía, en lugar de eso esquivé el ataque, moviendo mi mano un poco fuera del camino. Sorprendida, Sylphid se congeló, mirándome con los ojos muy abiertos.

"Sylphid", le dije, mi voz exageradamente arrepentida. "He estado un poco preocupado. Es solo que no me parece justo que siempre te cuele a escondidas como estas mientras ignoras a todos los demás familiares". Di un saludo exagerado al tesoro de pequeñas bestias que nos rodeaban. La mayoría de ellos no nos prestó ninguna atención. En su mayor parte, todos se cuidaban fácilmente, recibían alimentos más que suficientes de antemano, y generalmente aprovechaban el momento en que sus amos comían para dormir de sus propias comidas. Si tuviera que arriesgarme a adivinar, la única razón por la que Sylphid no estaba en ese estado era porque era demasiado grande para estar satisfecha con la tarifa que proporcionaba la academia. Agregue a eso el hecho de que el dragón era lo suficientemente grande como para cazar afuera solo,

Ante mi proclamación, Sylphid me miró con ojos llorosos. Ordene mi determinación y seguí adelante con la operación. "Es simplemente, parece tan cruel; alimentarte solo, sin darle al resto la oportunidad de obtener un poco más también. Te entristecería si me vieras alimentar a otro familiar todo el tiempo, ¿no? " Yo pregunté. La dragona asintió a regañadientes con la cabeza, parecía detestarse por separarse de la oportunidad de comer el delicioso bocado en mi mano, pero incapaz de negar la lógica con la que estaba discutiendo. Aún así, Sylphid nunca quitó el ojo del muslo.

Comencé a agitarla de un lado a otro frente a ella con indiferencia, y su cabeza la siguió sin dudar, sus grandes ojos negros muy abiertos y fijos.

Continué, todavía burlándose de la bestia frente a mí con el cebo. "Es por eso que decidí por hoy darle a Flame la comida". A poca distancia, la salamandra se animó desde donde se estaba ahogando al sol con su nombre. Me miró y croó alegremente. Los ojos de Sylphid se dispararon desde el bocado, mirándome con una mirada traicionada. Hice mi expresión arrepentida, y rasqué los ojos del dragón. "Ahí está. No es para siempre", engatusé a la bestia, que comenzaba a derretirse bajo mis dedos, y las habilidades para rascarse los ojos que había desarrollado en las últimas semanas. "Todo es en nombre de la justicia. No querrías poner celosos a los otros familiares, ¿verdad?" Le pregunté inocentemente, y nuevamente Sylphid me sacudió la cabeza a regañadientes 'no'.

"Bueno, entonces", dije alegremente, deteniendo todos los rasguños al instante. Sylphid se sacudió ante la repentina ausencia de mis dedos. "¡Supongo que mejor me dirijo hacia allá y le doy su turno a Flame!" Me di la vuelta sin una segunda mirada, fingiendo ignorar la forma en que el dragón había comenzado a arrastrarse detrás de mí, su cabeza se sacudió detrás de mí mientras trataba de dar un tiro directo al muslo que agitaba despreocupadamente. "Y como pasé una semana contigo, es justo que pase una semana con Flame después, ¿verdad?" Sylphid se congeló por completo. Seguí alejándome, fingiendo no darme cuenta. "¡Y después de eso, debería pasar una semana con todos los demás familiares! Solo hay, oh ciento cincuenta de ellos", agregué, mirando teóricamente. "Por lo tanto, solo debería tomar unos tres años antes de que '

Por el rabillo del ojo, vi el cuerpo congelado de Sylphid comenzar a temblar.

"Ahora bien," canturré, acercándome a la salamandra de Kirche. Él me gruñó alegremente, sin seguir la conversación pero contento de tenerme cerca. Comencé a rascar descaradamente sus ojos y colgué la comida directamente frente a ella. Graznó alegremente, chasqueando la baqueta que casualmente bromeé fuera de mi alcance. Flame parecía disfrutar el juego, y pronto estaba dando vueltas alegremente, la distancia entre sus mandíbulas y la baqueta disminuía cada intento.

Un escalofrío, que comenzó en la nariz de Sylphid, atravesó su cuerpo. Viajó como una ola visible por su cuello, a través de sus alas, a través de su espalda, y terminó con su cola golpeando rítmicamente contra el suelo. Todo el tiempo, los ojos del dragón nunca dejaron el muslo.

Sólo un poco más….

"Di, ahhhhh", le dije a la salamandra, y se quedó quieto y abrió la boca, con los ojos cerrados mientras croaba con entusiasmo. Lentamente, bajé el muslo en sus mandíbulas que esperaban ...

"¡Nooooooo!" una voz detrás de mí llamó, y tuve el tiempo justo para reforzarme cuando una tonelada de desesperado dragón azul me atacó por detrás. "¡No puedes hermano mayor! ¡No puedes!"

Sosteniéndome desde arriba, con sus dos antebrazos a cada lado de mi cabeza, y todo su cuerpo sobre mí, con la espalda arqueada como un gato particularmente enojado, Sylphid empujó desesperadamente su rostro al lado del mío. "¡No puedes irte por tres años, hermano mayor! ¡Kyui! ¿Qué comerá Irukukuu? ¿Quién abrazará y acariciará a Irukukuuu? ¡Kyui, Kyui! ¡No, hermano mayor! ¡Nooooooo!"

Con una sonrisa satisfecha en mi rostro, señalé al dragón y dije: "¡Ajá!"

De repente al darse cuenta de que había hablado frente a mí, los ojos del dragón se abrieron y se recostó rápidamente, colocando sus dos patas delante de su boca. "¡Eeep!" ella declaró frenéticamente, los ojos muy abiertos.

Lo sabía.

* Escena Break *

"¡Wah!" el gran dragón azul lloró descaradamente. "¡Rompí mi promesa con mi hermana mayor! ¿Qué fue lo que dijo esa hermana mayor? Ella dijo: '¡Nunca hables delante de nadie, Irukukuu!' ¡Eso es lo que dijo! ¡Kyui! ¡Y ahora Irukukuu ha hablado delante de alguien! ¡La hermana mayor estará tan enojada! ¡Kyuuuuui! ¡Kyui kyui! ¡Wahhhhhh! "

"Ahí," conforté al dragón. Los dos nos habíamos marchado hacia una parte más aislada del patio. Hasta ahora, por lo que deduje, el verdadero nombre de Sylphid era Irukukuu, era un dragón de rima que era una especie de dragón mágicamente dotado y más inteligente que se creía extinta, que Tabitha para proteger a Irukukuu nunca le había ordenado hablar delante de nadie, y que Irukukuu era aparentemente muy joven para los estándares de su raza. "Lo prometo, no se lo diré a nadie más. Puede ser nuestro secreto. Ni siquiera tienes que decirle a Tabitha al respecto".

Irukukuu se asomó por detrás de sus patas, que se había estado frotando contra los ojos mientras lloraba con remordimiento. "¿En serio? ¿Lo prometes?"

"Promesa súper secreta", le aseguré, hablando como si fuera a un niño pequeño. A pesar del tamaño del dragón, eso era precisamente lo que ella era después de todo.

Los ojos de Irukukuu se abrieron ante eso. "¿Una promesa súper secreta?" ella respiró, sonando impresionada por lo dispuesta que estaba de ayudarla a mantener su secreto.

"Un súper secreto, ultra promesa", elaboré, asintiendo solemnemente.

"¡Kyui!" proclamó ella, sus ojos se abrieron y extendieron sus alas. "¡Eres el mejor, hermano mayor!" Luego procedió a abrazarme a fondo.

"No hay problema", jadeé. No había tenido tiempo ese tiempo para reforzar adecuadamente, y pronto descubrí que el celo de Irukukuu por los abrazos podría igualar e incluso superar el celo de Louise por la disciplina. "Ahora, ¿por qué no me dejas darte la comida que traje?" Intenté desesperadamente desviar su atención de aplastarme.

"¿De Verdad?" dijo, dejándome caer inesperadamente, apretando sus patas debajo de su cabeza mientras su cola se retorcía de éxtasis. "¿No se lo vas a dar a Flame, ni a ninguno de los otros?"

Casi me sentí mal por este engaño. Usar la comida para maniobrarla para que rompiera su promesa, incluso si no sabía sobre la promesa en ese momento, me sentía como robarle dulces a un bebé.

"Sí", le aseguro, prometiendo en mi cabeza calmar mi culpable más tarde al pedirle al chef que me preste algunos buenos y jugosos peces para el dragón como disculpa. "De hecho, incluso prometo no darle comida a ninguno de los demás a menos que te haya dado algo primero".

"¡Hurra!" Irukukuu, o supongo que aún debería llamarla Sylphid si voy a disfrazar el hecho de que descubrí su secreto, sonaba tanto como una niña que casi era un crimen que ella no fuera humana. Si hubiera sido una niña en Japón, una niña tan alegre y brillante habría sido la estrella del vecindario, rodeada de amigos. Parecía una pena que tuviera que ocultar su personalidad para protegerse. Prometí tratar de hablar con ella más a menudo, aunque solo fuera para que no se sintiera sola. Sylphid continuó, sus patas una vez más cruzadas debajo de su barbilla, y pequeñas estrellas aparecían en sus grandes ojos negros. "¡Kyui! Eres el mejor, hermano mayor".

Aún así, había algo demasiado adorable. "Sylphid", dije, un poco nerviosa por la cantidad de sus gestos que eran idénticos a los humanos. "¿Puedes hacerme una promesa primero?"

"Claro, hermano mayor!" chilló, una vez más trinando, el suave 'kyui' sonando melódicamente en el aire.

"¿Puedes prometerme que nunca me despertarás y decirme que llego tarde a la escuela?" Sería demasiado moe. No estoy seguro de que mi cerebro pueda soportarlo.

"Claro, hermano mayor!" Sylphid asintió con entusiasmo. "¡Prometo que nunca te despertaré y diré: '¡Hermano mayor! ¡Vas a llegar tarde a la escuela! ¡Si no te apuras, no tendrás tiempo para el desayuno!'" Sylphid asintió con la cabeza furiosamente , su cuello ondeaba detrás de ella nuevamente como una ola cerúlea. Luego se detuvo y ladeó la cabeza hacia mí. "Umm. Hermano mayor, ¿estás bien? ¡Kyui! Te ves un poco raro de repente ..."

Por la sensación del cielo. Incluso recibió la parte sobre el desayuno. Ella nació de forma natural para el papel de hermana pequeña ... La pura adoración de eso realmente me había golpeado el cerebro como un asalto físico. No había estado tan insensible desde el momento en que accidentalmente trabajé en mis circuitos mágicos y pasé unos días acariciado e incapaz de sentir nada en mi lado izquierdo. Fue solo por el hecho de que no era una 'pequeña hermana-estafa' que me las arreglé para preservarme frente a ese asalto.

"Gracias, Sylphid", me las arreglé para salir débilmente, incapaz de señalar que ella acababa de romper su promesa mientras lo hacía. Estaba extremadamente agradecido de que el dragón no fuera capaz de tomar forma humana. Como es tan joven para los estándares del dragón, probablemente saldría como una niña pequeña de diez años. No creo que haya una fuerza en este mundo que pueda resistir esa línea si fue entregada por un niño apropiado. "Me alegra mucho que hayas prometido eso".

* Escena Break *

"¿Por qué estás aquí, de todos modos?" Louise gimió, mirando a la alta y exuberante chica a su lado.

"Esto parece mucho más interesante que la sala de estudio", Kirche sonrió de vuelta. Al otro lado de Louise, Tabitha se puso de pie, extrañamente fuera de lugar sin un libro en la mano. Desde detrás de mi Maestro, miré el resto de la habitación distraídamente. Me había recuperado casi por completo de la ternura de grado de arma de Sylphid, pero hay algunas cosas que simplemente no superas de inmediato.

Los cuatro estábamos parados atentos en la oficina del director, que parecía haber estado recibiendo consejos de moda de Gandalf: barba y cabello largos y descuidados, túnicas grises y un bastón. Su sola presencia hablaba de poder austero y gracia sabia. Bueno, habló de eso durante todo el tiempo que tardé en notar que el ratón salía de debajo de su túnica y comenzaba a tomar descaradamente la ventaja de que la distracción de nuestra presencia me permitía comenzar a mirar por encima de la falda de la atractiva secretaria que estaba a su lado. .

"Después de una extensa investigación", dijo el mago, "la Sra. Longueville ha logrado obtener información sobre el ladrón, Fouquet", comenzó a hacerse cargo de la reunión. Alrededor de la sala se encontraban varios magos y brujas, los instructores de la academia. Los machos usaban capas verdes sobre túnicas azules, mientras que las mujeres usaban capas púrpuras sobre túnicas azules, así como sombreros puntiagudos a juego.

Pensé que los uniformes parecían ridículos y poco prácticos, pero, de nuevo, me di cuenta de que la mayoría de los uniformes escolares eran ridículos y poco prácticos.

El anciano había continuado mientras yo observaba los alrededores, pero parecía que era más un esfuerzo comprar el ratón, supuse que era hora de dar una vuelta adecuada a las hembras reunidas, mirando cuidadosamente debajo de cada bata y aparentemente haciendo gestos que indicaban algo al viejo. Incluso mientras notaba cuidadosamente cada gesto que hacía el ratón, el director desplegó un pergamino.

"Joven Tabitha, joven señorita Valliere", proclamó solemnemente. "¿Era este el ladrón que viste ayer?"

Mis ojos se estrecharon y no pude evitar que mis labios se curvaran ligeramente cuando vi el perfil en el rollo de pergamino. Louise respondió. "Sí, este es Fouquet. No hay error". No me molestó que me hubieran dejado fuera de la lista de los que me preguntaban. A sus ojos, yo solo era un familiar y, por lo tanto, estaba debajo de su atención. El único que no me despidió de las manos fue el anciano y la secretaria, una Sra. Longueville, supuse. El viejo tenía los ojos agudos, notando todo en la habitación, incluso mientras su familiar seguía dando vueltas. La secretaria parecía estar mirándome por simple curiosidad.

Mientras el viejo seguía hablando, condenando las acciones del ladrón mientras declaraba la responsabilidad de la academia de recuperar el objeto robado, una extraña reliquia llamada 'El Bastón de la Destrucción', mantuve un ojo en el mouse. Había hecho una vuelta casi completa de la habitación, y ahora estaba terminando de mirar la falda de Kirche. Cuando comenzó a moverse hacia sus dos últimos objetivos, hice mi movimiento.

Suavemente, para no lastimarlo, solo para sujetarlo, moví mi pie para que cayera sobre la cola del ratón justo cuando estaba a punto de alcanzar la distancia de visualización de la ropa interior de Louise. Casi chilló de sorpresa, pero logró detenerse antes de revelar su posición. Mostrando una notable capacidad para realizar múltiples tareas, incluso cuando el anciano llamó a voluntarios para cazar al ladrón, sus ojos se lanzaron a los míos y se abrieron apenas.

Al darse cuenta de las acciones de su jefe, Longueville siguió sus ojos y miró hacia abajo. Cuando notó el ratón capturado, sus ojos se entrecerraron y sus labios se fruncieron con desagrado.

Bajo los ojos asustados del ratón, miré una vez a Louise, una vez a Tabitha, y luego sacudí la cabeza apenas. Protegería la dignidad de mi Maestro como era apropiado, y la de Tabitha porque era educado considerando lo que le había hecho antes a su familiar, incluso si ella no lo sabía, pero no tenía ninguna otra obligación de proteger a nadie más. Cuando solté su cola, el familiar pareció captar el mensaje y salió disparado, deteniéndose una o dos veces más bajo lo que aparentemente eran las prendas más memorables en su camino de regreso a su maestro.

El viejo sonrió casi imperceptiblemente ante eso, la mirada que Longueville me dio parecía vagamente agraviada. No tengo dudas de que ella había tenido ... encuentros ... con ese ratón en el pasado. Me encogí de hombros sin arrepentirme. No es mi problema.

"¿Qué pasa?" proclamó el viejo, un poco decepcionado. Sus habilidades en multitarea fueron realmente geniales. Había logrado completar su discurso y pedir voluntarios sin revelar ni una vez el pequeño drama que se había desarrollado justo debajo de las narices del resto sin que nadie se diera cuenta, excepto su secretaria. "¿No hay ningún noble aquí dispuesto a ganar fama a través de la captura del ladrón que ha robado el tesoro de este castillo y devastado el campo cercano?"

Hmm? Sabía sobre el robo, ¿pero también el campo?

El hombre calvo parado frente a la secretaria al otro lado del director tosió. "No se ha demostrado que Fouquet fuera realmente responsable de la destrucción. ¿Por qué un ladrón destruiría una colina?"

¿Destruir una colina? Que…

Ah Ups

Rompí en un pequeño ataque de tos repentina ante esa noticia. La mayor parte de la habitación ignoró el ruido como el ruido de fondo mal educado de un familiar, pero los ojos de Louise se dirigieron hacia mí, molestos por mi interrupción. Bueno, parcialmente molesto. También parecía que estaba tomando una decisión. Cuando sus ojos se encontraron con los míos, pareció resolverse y se volvió hacia el director, que parecía molesto por la falta de voluntarios.

Sin otra palabra, Louise levantó su varita y ofreció nuestros servicios. "¡Mi criado y yo iremos!" Me permití sonreír ante eso tanto al voluntario como a mi inclusión en la declaración. Parece que íbamos a tomar otra oportunidad en Fouquet.

"¡Yo también!" Kirche intervino. Louise miró a la pelirroja más alta, aparentemente infeliz por tener a alguien más intentando robarle el trueno. No la culpo. Tampoco me gustaba la idea de tener a alguien más para presenciar mis habilidades. Kirche sonrió a la niña más pequeña, y luego notó algo detrás de Louise que pareció asustarla. "¿Tabitha?" ella preguntó, sonando sorprendida. La chica de cabello azul también había levantado una varita. Me sorprendió que incluso tuviera una varita. Por lo general, parecía usar su bastón para lanzar hechizos. "No tienes que irte", ofreció Kirche, sin sonar insultante como solía hacerlo cuando hablaba con Louise. Todavía no estoy seguro de cuál fue el trato entre esos dos, pero la pelirroja tetona y la pequeña bluette parecían tener un vínculo muy fuerte.

"Me preocupo por ustedes tres", dijo la chica de cabello azul suavemente. De hecho, me conmovió que me incluyeran en la lista.

El director dio una pequeña sonrisa orgullosa. "Entonces, cuentemos con ustedes tres", y así de nuevo me quedé fuera del conteo. "Señorita Tabitha, quien a pesar de su juventud ya lleva el título de Caballero". El título pareció sorprender a Louise y Kirche, aunque no tenía idea de qué se suponía que era un caballero. "Además, la señorita Zerbst, que es de una familia alemana muy conocida por sus habilidades y poderes, posee una poderosa magia de fuego por derecho propio". Kirche hinchó el pecho ante eso. Y cuando Kirche hincha su cofre, hay mucho cofre que se hincha.

El viejo se volvió hacia mi Amo y yo, y Louise cerró los ojos y se levantó orgullosamente. "Y finalmente, señorita Valliere", comenzó a callarse un poco, deteniéndose entre palabras mientras las elegía con cuidado. "Quién es la hija de la familia Valliere, también conocida por haber producido varios magos sobresalientes", no se dijo que Louise no era considerada una de ellas, "y, bueno, cómo voy a dejar esto ..." se interrumpió, buscando desesperadamente un cumplido que sea apropiado. Louise se marchitó. Cuando los ojos del anciano recorrieron la habitación buscando inspiración, se posaron sobre mí. "¡Ah! Así es. Su familiar es un notable espadachín que abrumó incluso al hijo del general Gramont, Guiche Gramont". Como si eso fuera realmente algo digno de mención.

"Así es", proclamó el instructor calvo, sonando como un niño emocionado. "¡Así es! Él es el legendario gan ..." salió antes de darse cuenta de que estaba a punto de decir algo que no debía y cortándose. Lo miré con cuidado. Él notó mi mirada y giró la cabeza, avergonzado por algo.

Estreché mis ojos. El sabía algo.

"Por favor, permítanme guiar a los estudiantes a la ubicación adecuada", declaró la Sra. Longueville, pisando fuerte el pie. Los espectadores parecían creer que estaba destinado a enfatizar su proclamación. Me di cuenta de que ella había estado apuntando al ratón que intentaba escabullirse otro pico de su falda.

Aún así, los negocios primero. Me incliné hacia el oído de mi Maestro susurrando mi pregunta allí. Me preguntaba a mí mismo, pero tenía la sensación de que Louise todavía se sentía irritada por el problema que el director había tenido al proponer un cumplido adecuado, así que pensé que manejaría esto de una manera que le permitiera salvar un poco la cara. Si aparecer deferente ayudaría a proteger su orgullo, entonces no era la piel de mi nariz.

Louise volvió la cabeza, captó mi movimiento y miró curiosa por qué interrumpiría el solemne momento. Cuando susurré mi pedido, sus ojos se abrieron, pero luego sus ojos se cerraron brevemente cuando entendió la razón detrás de mi pregunta.

"Director", habló de repente, atrayendo la atención hacia nosotros dos. Debimos haber hecho una especie de espectáculo, mi propio cuerpo más alto directamente detrás del más corto, su rostro solemne y el mío deliberadamente mantenido en blanco de toda expresión. "Mi Siervo desea saber si hay alguna preferencia en la condición del ladrón cuando son detenidos".

La pregunta fue formulada formalmente, pero pareció confundir a la facultad reunida. "¿Preferencias?" repitió el director, con el ceño fruncido mientras intentaba adivinar lo que había querido decir cuando pasé mi consulta a mi Maestro.

"Para aclarar, mientras el Bastón de la Destrucción se recupere, no importa si el ladrón está muerto o mutilado, ¿verdad?" Louise dijo sin rodeos.

Eso levantó un clamor de la facultad reunida. Incluso Kirche dejó escapar un "¿Eh?" mirándome con sorpresa Los únicos que no se sorprendieron por mi crueldad fueron Louise y Tabitha. Probablemente fue porque fueron los únicos dos que se dieron cuenta de que en realidad tenía las habilidades necesarias para llevar a cabo cualquier hazaña, y la voluntad de hacer ambas cosas.

En respuesta a su incredulidad, los agracié a todos con una pequeña sonrisa fría. No parecía consolarlos.

* Escena Break *

"Era una pregunta completamente justificada", defendí con un aire digno.

"Tenía sangre sedienta y cruda", resopló Louise, con los brazos cruzados mientras se sentaba a mi lado. Estábamos en una carreta, y sentados frente a nosotros estaban Kirche y Tabitha. En las riendas, Longueville chasqueó suavemente mientras impulsaba a los caballos a arrastrar nuestro pequeño carruaje hacia adelante. Sobre nosotros Sylphid voló, acompañando a su propio maestro en el aire. No habíamos podido encontrar un lugar para Flame, y considerando el efecto que el fuego podría tener sobre la roca, decidimos dejar que la salamandra se quedara en casa y descansara.

"Pero aún justificado", afirmé. "Dependiendo de cómo va esto, podríamos terminar en combate. Es mejor saber al principio qué se considera daño aceptable para que podamos ajustar nuestras tácticas en consecuencia".

"Lo sé, lo sé", Louise finalmente cedió. Se echó hacia atrás, mirando al cielo con expresión preocupada. "Solo desearía que hubieras encontrado una forma más discreta de mencionarlo".

"Prefiero directo", admito. Me rasqué la parte posterior de la cabeza tímidamente. "Soy bueno en directo".

"Mmmm", Kirche finalmente interrumpió. "Puedo pensar en algunas formas en que podrías usar ese talento en la franqueza, Darling", me convenció, inclinándose hacia adelante para que su escote casi se saliera de su camisa. Ella me envió una de las miradas coquetas que parecían envolver a los demás niños de la academia alrededor de sus dedos, esperando que tuviera el mismo efecto en mí.

"Le agradezco su oferta, señorita Zerbst", respondí cortésmente, "pero me temo que debo declinar en este momento".

"Mou", suspiró, recostándose y avivando sus mejillas sonrojadas. "Nunca había tenido a alguien jugando tan tímido conmigo. No me di cuenta de que me pondría tan caliente", respiró, sonando sensual. Jugó ligeramente con el dobladillo de su falda, burlándose de ella por su muslo. Me di cuenta. Sería difícil no hacerlo. Pero con gran esfuerzo logré arrastrar mi mirada hacia arriba y lejos de la tentación.

"Sabes", Louise señaló rígidamente, "No tenías que venir. Mi criado y yo habríamos sido suficientes para esto". Realmente estaba molesta porque lo que se suponía que era su muestra triunfante de destreza había sido efectivamente secuestrada por el otro pelirrojo.

Me incliné para susurrarle al oído. "Sabes, a veces ocurren accidentes en un campo de batalla. Si realmente quieres que lo haga, podría arreglar ..."

Ella me interrumpió en un susurro propio. "No habrá asesinatos de mis compañeros de clase". Su tono al darme esa orden fue resignado. Aparentemente ella recordaba mi oferta de ayudar en la revuelta y había decidido aceptar estas ofertas simplemente como formas en que intenté mostrarle mi servicio.

Mi respuesta la sorprendió. "Entonces, ¿consideraré a estos tres como aliados, o simplemente como un tercero?"

Mi pregunta la hizo inclinar la cabeza hacia un lado. Kirche había estado tratando de inclinarse hacia delante discretamente, intentando invadir la privacidad de nuestro discurso. "¿Hay una diferencia?" Louise preguntó, su voz un poco más fuerte de lo que pretendía.

Tabitha interrumpió, sin levantar la vista del libro que estaba leyendo. "¿Aliados? ¿Terceros?" su voz tranquila indicaba que había escuchado cada palabra que los dos dijimos. Creo que ella podría haber estado usando un hechizo de viento para eso. Chica tramposa Ella definitivamente tenía talento.

"Los terceros son personas de las que no tengo que preocuparme por quedar atrapado en mis ataques", respondo sin rodeos, sin molestarme en tratar de ocultar la conversación. "Los aliados son aquellos a quienes protegería activamente".

"¿Realmente haces una distinción entre los dos?" Kirche preguntó, pareciendo ansioso por tener alguna idea de mi personalidad. Asumiría que sus seducciones planeadas serían más efectivas, supongo.

"Sí", respondí claramente. "Tengo varias maneras de clasificar a las personas. Hasta ahora tengo a toda la escuela en la lista de 'enemigos potenciales'. Admito que facilitaría un poco las cosas si pudiera sacar algunas de esa lista".

Incluso Longueville se volvió para mirarme ante esa declaración.

"¿Y cuál es la lista de 'enemigos potenciales'?" Louise preguntó, su voz seca.

"La lista de personas que no dudaría en matar si hicieran un movimiento amenazante", explico.

El silencio en el carro reinó, y comencé a preocuparme de que Longueville pudiera sacarnos del camino si no lo miraba pronto.

"Y por qué", dijo Louise finalmente, sonando tensa, "¿está toda la escuela en esta lista tuya de 'enemigo potencial'?" Parecía que estaba tratando de entender mi razonamiento, pero se estaba quedando corta y comenzaba a golpear ese límite suyo cuando su mano comienza a picar inconscientemente hacia cualquier cosa que pueda usar para golpear a la persona que la irritó.

"Mi tierra natal es muy diferente de esta", me defendí. "¿Cómo se supone que debo conocer todas las costumbres de un país completamente extranjero durante la noche?" Saludé a Kirche. "Te has dicho a ti mismo que tus dos familias han estado peleándose durante siglos. No tenía idea si de repente ibas a decidir poner fin a esa pelea haciéndome matarla mientras dormía, o si tuviste algún otro estudiante que tu ' Quisiera que yo haga lo mismo también ".

"Eso tiene sentido", Kirche asintió pensativamente ante mi explicación, como si no hubiera admitido haber estado perfectamente dispuesta a asesinarla en su descanso. Tabitha simplemente asintió una vez, la única señal de que estaba ahorrando atención de su libro a la conversación.

Louise trató de organizar un argumento contrario convincente, y levantó un dedo en el aire mientras se preparaba para entregarlo, hizo una pausa y finalmente se desinfló. "Por favor, siéntase libre de mover a todos en la escuela a su lista de 'terceros'", suspiró, simplemente exceptuando mi peculiaridad sin más preguntas. "Y todos aquí también se incluirán en tu lista de aliados".

"Eso hará las cosas menos complicadas", admito. Sin embargo, también es un poco más difícil. Ahora tenía que intentar activamente defender al extraño dúo y al secretario que lo acompañaba. La secretaria que finalmente se dio cuenta de que debería estar prestando atención a la carretera a tiempo para tirar de los caballos de vuelta al camino trillado que estábamos siguiendo antes de que pudieran golpear la hondonada por la que estaban a punto de entrar.

Longueville interrumpió desde el frente de nuevo. "Entonces, ¿tienes otras listas?" Parecía curiosa por mi insistencia en dividir mentalmente a las personas a mi alrededor en varios niveles de hostilidad. "Fouquet, por ejemplo, ¿en qué lista están? ¿Algo como 'enemigo definitivo', matar a la vista?"

"Sí, Fouquet estaba en esa lista antes", admití. "Ahora está en la lista de 'el que se escapó'".

"'¿La que se escapó?'" Fue Longuevilles la que giró la cabeza hacia un lado, apareciendo pequeños signos de interrogación sobre ella. "¿Qué significa eso?"

"Odio a los que se escapan", le expliqué casualmente. "Es mi política matar al enemigo en el primer encuentro. Si se escapan, significa que tienen algo de experiencia luchando contra mí, y siempre es más difícil matar al enemigo una vez que tienen algo de experiencia. Para contrarrestar eso, generalmente tengo que aumentar la crueldad de mis ataques. Por lo general, prefiero apuntar a mutilar los disparos primero en lugar de las matanzas instantáneas como las que uso en 'enemigos definitivos'. Es más fácil limitar su movilidad o sus habilidades ofensivas desarmándolos o desarmándolos antes de decapitarlos. " Mi uso de la palabra 'dislegging' pareció desconcertar a Longueville. Mantengo mi creencia de que era una palabra perfectamente viable. Después de todo, es una contraparte apropiada para el desarme, y cuando desarmo a alguien, generalmente no me refiero a sus armas.

"Me alegra oír eso", me dijo Louise rotundamente, frotándose la cabeza como si le doliera la cabeza.

"Pero el cambio de estado plantea algunas otras preguntas", le digo, sin mostrar piedad por el dolor cerebral del que probablemente fui responsable. "Dado que ahora tengo que preocuparme por no matar accidentalmente a nadie más, podría ser un buen momento para una sesión de estrategia". Oh, cómo tanto amaba y odiaba esas palabras: sesión de estrategia. Algunos de mis mejores recuerdos vinieron de sesiones de estrategia. Y algunos de mis peores. Lo mejor vino de la compañía que mantuve mientras los hacía, y lo peor por el hecho de que generalmente solo teníamos que tenerlos cuando nos arrojaron sin remedio y en una situación desesperada.

"¡Oh cariño!" Proclamó Kirche, ignorando por completo mi intento de resolver un plan. En cambio, se arrojó sobre el asiento para poder abrazarme firmemente, plantando mi rostro en sus senos sin ningún indicio de remordimiento. "Ahora que ya no tienes que preocuparte por matarme, ¡finalmente podemos estar juntos!"

"Mmph, mph mph mph", señalé. Ni siquiera me molesté en tratar de hacer palabras reales. No es como si alguien hubiera podido entenderlos con mi cara atrapada firmemente en el valle entre esas dos montañas. Aunque el gesto puntiagudo que hice pareció hacerme entender.

"Pensándolo bien", Louise soltó, esa pequeña acrobacia empujándola más allá de la fase de 'picazón inconsciente de la mano' y directamente hacia la fase de 'varita agarrada firmemente en el puño', "siéntete libre de mantener a Kirche en la lista de 'enemigos potenciales' ".

"Oh, pooh", proclamó Kirche, no soltándome en absoluto o mostrando incluso el más mínimo indicio de inclinación a hacerlo. "No te interpongas entre nuestro amor, pequeña". Se inclinó lo suficiente como para que una vez más pudiera ver cosas que no se sacudían para poder sonreír a la pequeña niña de cabello rosado.

"Un vagón que se dirige a detener a un ladrón sin tener en cuenta lo que destruyen no es lugar para el amor", gruñó Louise, su mano temblando mientras se contenía para no apuntar la varita en su agarre de la pelirroja que se había envuelto me gusta un pulpo "¡Especialmente no cuando el Maestro de uno de esos supuestos 'amantes' está presente, y más aún cuando ese 'amante' ya tiene un verdadero amante esperándolo!"

"Gracias, Maestra", le dije, honestamente conmovida porque una de las razones por las que estaba tan enojada por esta situación era porque conocía mis sentimientos sobre el tema.

El día después de que Kirche se moviera conmigo con su compañero lagarto, Louise me preguntó si lo que había dicho acerca de tener un amante era cierto, o simplemente una excusa para sacar al amoroso usuario de fuego de mi espalda. Cuando le confirmé que realmente tenía a alguien a quien estaba esperando, se dedicó por completo a ayudarme a defenderse de Kirche.

Creo que una parte de eso podría haber tenido que ver con el hecho de que toda la disputa entre Valliere y Zerbst se originó por un Zerbst que robó a un prometido de Valliere hace algunos siglos.

"¿Sin saludos por lo que destruyen?" Longueville habló de repente. Tres cabezas se giraron para mirar al que conducía el carruaje. Uno más quedó enterrado en un libro. "¿Qué te hace decir que este Fouquet no tiene respeto por lo que destruyen?" Parecía curiosa y un poco preocupada.

"¿No dijo el director algo sobre una colina?" Kirche habló, sonando confundido acerca de por qué debería importar. Íbamos a atrapar a un villano. El alcance exacto de su villanía era irrelevante; todo lo que importaba era que íbamos a atraparlos en su mente.

De repente tuve problemas para ocultar otro ataque de tos. Nadie pareció notarlo.

"¿Pero por qué un ladrón se desvive por destruir una colina?" Longueville argumentó, sonando tenso. Parecía preocupada por la violencia potencial en la que estábamos a punto de sumergirnos.

"Bueno", dije, tratando de mover la conversación, "No hay forma de conocer la mente de un ladrón como ese. Lo mejor que podemos hacer es prepararnos lo mejor que podamos y esperar lo mejor ..."

Tabitha me interrumpió. "Tu ataque", dijo suavemente, pasando una página. Kirche y Louise se volvieron hacia el bluette, y Longueville levantó la oreja y giró la cabeza a medias para poder escuchar la conversación con mayor claridad sin perder de vista el camino. Su última llamada cercana parecía haber corregido su potencial discapacidad de manejo."¿Cual ataque?" Kirche preguntó, desconcertada por el comportamiento de sus camaradas. Louise pareció entender lo que Tabitha había estado señalando, y se giró para mirarme directamente.

"¿Qué pasa con el ataque de Shirou?" ella preguntó. Parecía recordar mi ataque de tos de antes, así como el de la oficina del director, y sus ojos se estrecharon cuando comenzó a sospechar.

"Bueno", me cubrí un poco. "Es completamente posible que la colina haya sido mi culpa", finalmente reconocí.

Los ojos de Kirche se abrieron. "¿Y cómo pudo una colina destruida haber sido tu culpa? Eres solo un espadachín", declaró, ya ignorando mi renuente confesión.

Tabitha y Louise, por otro lado, no lo hicieron.

"Shirou", dijo Louise lentamente. "¿Hay algo que quieras decirme?"

"¿No?" Lo intenté, sin esperar realmente que funcionara. Los ojos de Louise se entrecerraron y finalmente cedí. "Bueno, el ataque que utilicé en Fouquet fue particularmente potente", admití, y los ojos de Louise dejaron de estrecharse y tomaron una mirada especulativa. Sin duda recordaba lo que le había explicado anoche. "Cuando lo lancé, el golem levantó la mano. No fue suficiente para detener mi ataque, pero fue suficiente para desviarlo".

"Fallido", intervino Tabitha. Louise pareció animarse con esa palabra, recordando mi propio parloteo de la noche anterior sobre su objetivo. Ella me dirigió una sonrisa maliciosa. Kirche parecía perdido en el tema de cómo podría tener un ataque que fue tan devastador cuando solo era un plebeyo.

"Bloqueado", lo corregí con gran dignidad. "De todos modos, bloqueó alto, por lo que el ataque pasó por encima de su cabeza y pasó los muros del castillo. Y," me detuve tímidamente, "solo porque falló el objetivo no significa que no golpeó nada más".

"¿Su ataque destruyó una colina por accidente?" Longueville preguntó claramente. Parecía un poco nerviosa por eso. "¿Cómo?"

Dirigí una mirada a Louise. Parecía regodearse en silencio ante mi situación. Lo ignoré También ignoré la pregunta. Contestarlo revelaría más sobre mis capacidades, entonces me sentía cómodo regalando, especialmente a aquellos que no tenían la obligación de ayudarme a ocultarlo, o cualquier idea real de lo importante que era para mí mantenerlo oculto.

"Continúa, sirviente," ordenó Louise. Ella, por otro lado, no quería que lo ocultara. Había vivido toda su vida con la mortaja del fracaso sobre su cabeza. Ahora que tenía la oportunidad de demostrar que su talento estaba allí, esperando ser descubierta, estaba ansiosa por mostrarlo. Especialmente en frente de una chica que hizo todo lo posible para acosarla en cada oportunidad posible.

Estreché mis ojos. Era una orden que quería rechazar. Pero tampoco fue una orden irrazonable. Antes, habían sido enemigos potenciales. Ahora que mi Maestro se había aliado con ellos, incluso si no se daba cuenta de cuánto respeto tenía por los aliados, explicarles mis habilidades no estaba fuera del alcance de las acciones aceptables.

Puede que no esté dispuesto a mostrar mis habilidades para completar extraños por un premio, pero ¿por aliados que pronto lucharían a mi lado en el campo de batalla? Ese era otro asunto completamente.

Con un suspiro, obedecí las órdenes de mi Maestro. "Aunque la cultura de mi tierra natal es diferente porque el talento mágico no se equipara con la jerarquía social, yo mismo soy capaz de hacer magia". Con un tono firme lo admití. "Soy un mago".

* Escena Break *

"Sin trampas", informó Tabitha mientras agitaba su varita.

"No hay trampas mágicas", respondí con calma. Tabitha asintió con la cabeza su respuesta a mi corrección y dio un paso atrás. Este fue el método que habíamos elegido usar mientras investigábamos la cabaña sospechosa de los informes. Después de la revelación de mis habilidades, la sesión de estrategia resultante había progresado sin problemas.

Casi se redujo al hecho de que los únicos que tenían experiencia con conflictos reales eran Tabitha y yo. Mi propio pasado como espadachín y participante en algunos conflictos verdaderamente inquietantes se combinó con el hecho de que Tabitha había sido un caballero durante años. y tenía casi tanta experiencia en la batalla como yo los guié a los dos juntos para el reconocimiento inicial. En la siguiente conversación descubrí que el título Caballero era un medio para denotar un nivel de logro y habilidad en persona, noble o no. Era un título que significaba que el titular había completado alguna tarea de gran habilidad y habilidad en el pasado. 'Chevalier' era un título de habilidad que no se podía comprar, solo ganar.

Eso aumentó significativamente mi estimación de la chica de cabello azul. Sabía que ella era una galleta dura de antes, pero ese tipo de distinción era otra cosa. Me alivió un poco que la hubieran trasladado a un estado aliado.

Entonces, el resultado final de la planificación bastante abrupta fue que entré primero, verificando el lugar por todos los medios que tenía en mi poder. El resto del grupo había decidido que mi experiencia con los métodos de combate mágicos y mundanos me convertía en un buen juez general del área. Después de despejar el sitio por primera vez, Tabitha avanzaría, buscando medios de protección mágicos más sutiles. Independientemente de mi propia experiencia, simplemente no tenía la habilidad para limpiar completamente el sitio por completo.

Cuando Kirche descubrió que a pesar del hecho de que podía usar magia que no tenía talento, ella se echó a reír. "La Zero familiar de Zero Louise" había sido su burla exacta.

Cuando le expliqué que simplemente estaba demasiado especializada, se había reído más fuerte. Eso se detuvo cuando le puse una espada en la garganta. Estrictamente con el propósito de mostrar cuál era mi especialidad.

El hecho de que nunca me molesté en dibujar a Derflinger en el proceso de poner la espada contra ella le impresionó cuál era mi especialidad. Kanshou realmente parecía estar encontrando muchos cuellos últimamente.

También aproveché la oportunidad para señalar el resultado final de cada intento que Louise había hecho para lanzar un hechizo. Una vez que se descubrió el patrón de 'explosión', Kirche decidió que tener a Louise a una distancia segura de la batalla y cantar constantemente era un plan decente. El resultado final de nuestra sesión de estrategia improvisada fue que Kirche y mi Maestro estaban posicionados de manera segura sobre el familiar de Tabitha y varios cientos de pies en el aire. Allí podrían estar atentos al conflicto, suministrar fuego de cobertura según sea necesario y, en caso de una falla catastrófica, buscar ayuda e informar sobre la situación.

Eso nos dejó a mí y a Tabitha en el suelo. Eso me vino bien. Ahora que podía trabajar oficialmente junto con la chica de cabello azul, estaba descubriendo que la experiencia realmente era un tesoro. Era callada, rápida, no se quejaba y era muy eficiente. Me encontré adaptándome fácilmente a su presencia en la operación, y confiando en su juicio sin reservas.

Siempre fue un placer trabajar con un profesional.

Después de que Tabitha había despejado la puerta de la cabaña aparentemente abandonada para protección mágica, la abrí de un puntapié ferozmente, y me lancé hacia el suelo para evitar posibles trampas mundanas. Como la mayoría de las trampas tendían a apuntar a la cabeza y el torso, esperaba evitarlas desde abajo si existieran. Los otros tipos de trampas apuntan a la parte inferior de las piernas para restringir la movilidad, por lo que reforcé mi tobillo y pantorrillas para contrarrestar esa medida. Resultó ser una maniobra inútil. Allí no me esperaba nada más que mucho polvo.

Un silbido bajo fue la señal clara y Tabitha se unió a mí en la habitación. Sin palabras, nos separamos cada uno de nosotros tomando un lado y comenzando nuestra búsqueda. La chica de cabello azul también parecía estar disfrutando de mi propia profesionalidad, y se movió con una eficiencia rápida que generalmente no usaba cuando estaba en la escuela.

Solo nos llevó un minuto encontrar la caja que contenía el Bastón de la Destrucción.

Esto fue muy fácil. Solo podía pensar en dos razones por las que un ladrón abandonaría algo que habían trabajado tan duro para adquirir. La primera fue que los había lastimado más de lo que pensaba en nuestro primer encuentro y que habían abandonado los productos para poder moverse más rápido a un lugar seguro y sanar.

El segundo fue ...

Un fuerte rugido desde el exterior fue la señal de Sylphid de que se habían acercado hostiles mientras teníamos nuestros sentidos limitados de estar encerrados en el edificio. La vista desde la puerta principal había sido cubierta por rocas. Podría arriesgarme a adivinar cuáles eran las rocas.

Sip. Es una trampa, de acuerdo.

Los ojos de Tabitha se encontraron con los míos, una pregunta no formulada sobre qué hacer. La mía salió disparada de la suya a una ventana, y ella asintió una vez. Fui primero, lanzándome a través del cristal, mi cuerpo reforzado para evitar que los fragmentos cortaran más profundo que mi ropa, y Tabitha vino después, moviéndose más rápido de lo que creía que podía cuando salió por el portal ahora despejado.

Efectivamente, salimos de allí justo a tiempo cuando el puño de ocho toneladas del golem de cien pies de altura se estrelló contra el edificio en el que acabábamos de estar, destruyendo implacablemente todo lo que había dentro.

"Muévete," ordené rotundamente, y Tabitha asintió incluso cuando ya estaba huyendo. Cuando nuestro pequeño grupo finalmente llegó a la estrategia, los que se nos ocurrieron fueron bastante simples. Consistía principalmente en tenerme a mí, el que tenía una espada que ya había demostrado ser perfectamente capaz de sobrevivir en una batalla cara a cara con el gigante permanecer en el suelo y concentrarse en hacer exactamente eso: sobrevivir. Las tres chicas, que por naturaleza eran un poco más delicadas que yo, se retiraban a una distancia segura del dragón y se concentraban en hacer lo que los lanzadores de hechizos deberían hacer: llover destrucción profana sobre sus enemigos. Longueville se había ofrecido como voluntario para explorar a larga distancia, y ahora estaba fuera de la vista, rodeando el área y buscando al ladrón.

Fue una estrategia directa. Me gusta directo.

Me moví para colocarme entre el golem y la pequeña niña, pero resultó que no era necesario. El golem ni siquiera se molestó en tratar de perseguir al mago en retirada. Aparentemente, el lanzador responsable recordó mi sincero intento de matarlos antes y aparentemente también guardaba rencor por ese pequeño hecho adolescente.

El resultado final fue que el golem estaba sobre mí como Guiche sobre las chicas.

"Bueno, entonces, Derflinger", dije, mi mano se cerró sobre la empuñadura colgada sobre mi hombro. "Esta vez, de verdad".

"Sí, compañero", dijo la espada, la primera vez desde que comenzamos esta expedición que lo había hecho. "¡Veamos qué podemos hacer!"

La espada mágica parlante cumplió su promesa. Cuando el golem me lanzó su primer golpe, intenté duplicar mis pies anteriores. Pasé rápidamente, preparándome para un pase rápido en su muñeca. El golem era simplemente demasiado grande para que pudiera apuntar directamente, y además no tenía órganos internos reales ni puntos débiles a los que apuntar. Lo máximo que pude hacer fue cortarlo pieza por pieza. Lamentablemente, el taumaturgo que dirigía la estatua animada recordó este truco. Incluso cuando pasé por la muñeca y ajusté mi puntería, un enorme pie de roca se acercó a mí.

Por eso odiaba a los que se escaparon.

Frente a varias toneladas más de escombros viniendo hacia mí, abandoné mi intento de agarrar la mano de la criatura y, en cambio, apunté a la nueva extremidad que me estaba atacando. Simplemente aumentando mi velocidad, espoleé más allá de la pierna que pateaba, hundí mi espada en la nueva extremidad y corté rápido y fuerte. El pie era mucho más grueso que el brazo, y no tenía un porcentaje de corte tan alto como el que tenía con la muñeca al final del golpe. Se necesitarían al menos dos pases para cortarlo lo suficiente como para poder sacarlo del cuerpo. Cuando el gigante completó su ataque, cayó sobre la extremidad, y descarté la idea de cortar la extremidad. Incluso si reduje su conexión a una aleta, el peso de la bestia que descansa sobre la extremidad era demasiado para mí. Ya la herida que había infligido se estaba regenerando,

Otro rugido penetró el aire. Tabitha había recuperado a Sylphid, y esa era la señal de que los tres estaban preparando un ataque. Me habían explicado que cuanto más largo era el encantamiento, más poderoso era el hechizo. Como se había establecido que la mejor de las tres cuando se trataba de daño por percusión de corte era mi Maestra, había sido elegida para lanzar. Al ver que el hechizo exacto que lanzó no era relevante, había elegido el hechizo de ataque más poderoso que conocía, la 'bola de fuego' que había intentado lanzar la última vez.

Eso significaba que mi papel en este conflicto era mantener ocupado al golem hasta que recibiera la siguiente señal.

Fue una tarea desafiante y fácil. Fue fácil porque el golem parecía muy dedicado a aplastarme como un insecto. Ni siquiera se molestó en tratar de acercarse a las tres chicas, ni buscar de ninguna manera atacarlas en el cielo. Fue un desafío, porque como mencioné, el golem parecía MUY dedicado a aplastarme como un insecto.

Parece que el lanzador responsable definitivamente guardaba rencor por mi intento de perforar un agujero a través de ellos.

Se convirtió en un juego desesperado de mantenerse alejado entre mí y el golem. Me azotaría sin descanso, usando sus cuatro extremidades y su cuerpo masivo para tratar de aplastarme de cualquier manera que pudiera. Fue torpe, pero logró mantenerse en movimiento lo suficiente como para que me obligara a volver a la defensiva.

Decidiendo que esto podría terminar siendo una batalla prolongada, me limité a mi refuerzo. Confiando en la extraña velocidad y fuerza que me llenaba mientras las runas brillaban en mi mano, volqué todo mi esfuerzo para mantenerme fuera del alcance de sus enormes garrotes.

Cuando el sudor comenzó a derramarse por mi cara, finalmente lo escuché: el rugido de Sylphid resonó una vez más. Estaban listos

Usando la fuerza que se había recuperado para la ocasión, reforcé mis piernas lo mejor que pude, aumenté mi velocidad al nivel que hacía casi imposible que me atrapara la cosa lenta, me di la vuelta y corrí como el infierno.

El hielo floreció en las piernas del golem, bloqueándolas brevemente y deteniendo sus movimientos. Simultáneamente, las llamas salpicaron la cabeza de las criaturas, cubriendo la ubicación en su parte superior deformada que parecía cuencas de los ojos. Miré hacia arriba y al frente y vi a Sylphid revoloteando, por una vez parecía tan feroz y peligroso como debería ser un dragón. Tabitha había hecho un gesto con su gran bastón, y Kirche estaba acostada a su lado apuntando con su varita. Estos ataques estaban destinados a limitar la movilidad y potencialmente cegar al objetivo.

Louise, de pie tan alto como podía llegar a su delgada figura, con los ojos cerrados, sostenía su varita frente a su canto mientras el viento de su vuelo arrojaba su largo cabello rosado ondeando a su alrededor como un halo de fuego. Sus ojos finalmente se abrieron de golpe y pude ver su boca moverse, incluso si no podía escucharlo a lo lejos. "¡Bola de fuego!" proclamó ella.

La última vez que lanzó este hechizo, le pregunté a dónde había apuntado. Cuando admitió que había estado tratando de apuntar a la cabeza de los golems, le dije que comenzara a apuntar a la masa central hasta que pudiéramos perfeccionar adecuadamente su capacidad de apuntar. Ella lo hizo esta vez.

Todavía no alcanzaba su objetivo, pero cuando uno de los enormes brazos del golem estalló espontáneamente en una explosión sin llamas, cortándolo en el hombro, decidí que podía trabajar con eso.

Aún así, eso significaba que la destrucción de la criatura ahora estaba enteramente sobre mí. Cuando recibí mi informe sobre los límites de su hechizo, Louise también me confió que los magos de este mundo también estaban limitados en la cantidad de veces que podían lanzar magia de nivel superior. Depende en gran medida de la fuerza de voluntad y la experiencia del taumaturgo de cuánto podrían lanzar. Al ver que mi Maestro todavía era joven e inexperto, había puesto el límite a un hechizo importante para la batalla. No quería arriesgarme a quemarla más que eso. Por eso había insistido en que los tres solo tendrían una oportunidad de hacerlo. Si fallaba, los tres debían retirarse lo más rápido posible, informando sobre el conflicto y obteniendo los refuerzos necesarios.

Como ya habíamos recuperado el objeto robado, esta era una estrategia aún más apropiada.

Sin embargo, esto me dejó solo para enfrentar la construcción y ganar tiempo suficiente para que estuvieran a salvo antes de huir o destruirla completamente por mi cuenta.

Cuando el dragón comenzó a arquearse, moví Derflinger a mi mano izquierda y extendí la derecha. Ya había elegido una espada apropiada para luchar contra algo como esto.

"Soy el hueso de mi espada", recité.

Trace on.

Una gran espada masiva se formó en mi mano. Casi el doble del tamaño de una espada larga, estaba grabada con un patrón ondulante oscuro. Fue Hrunting, la espada que falla contra lo que está protegido. Esgrimido por Beowulf contra la madre de Grendel, era una espada que nunca dejaría de cortar lo que se balanceaba, ya fuera piedra o carne, siempre que no estuviera protegida por la magia. Incluso los hechizos de protección más débiles causarían que la espada fallara.

La cosa frente a mí no estaba protegida por magia. Fue creado simplemente por él.

"Hola, compañero", dijo Derflinger mientras lo envainaba. "¿Pelear con otra espada ya? ¡Lo estábamos haciendo muy bien juntos!"

"Lo sé", le aseguro a la espada. "Solo necesito algo con un mayor alcance para esto".

"¡Ja! Bueno, sabes que eres de acero", permitió la espada parlante, y se quedó en silencio en su vaina. Sin embargo, pude sentir su preparación. Si Hrunting fallaba, entonces sabía que lo dibujaría una vez más. Se contentó con esperar con la paciencia del acero del que estaba formado.

Una vez más, cerré con el gigante. Ahora uno armado, estaba teniendo problemas para mantenerse en pie. La gran pérdida de peso en un lado fue suficiente para perder el equilibrio por la ventana. Esto fue de doble filo para mí. Por un lado, su capacidad para coordinar ataques se redujo considerablemente. La pérdida de una extremidad redujo por completo los vectores de ataque en una cuarta parte, y la pérdida de peso significaba que los grandes golpes de balance lo harían perder el equilibrio, abriéndolo aún más. Por otro lado, ahora la cosa tropezaría, una acción que no pude predecir por experiencia. En cualquier momento podría tropezar, cambiar completamente su ángulo de ataque y golpearme por accidente.

Manteniéndome fuera del alcance lo mejor que pude, comencé a cortar el puño que me golpeaba. Sería demasiado peligroso acercarse e intentar un solo golpe de remoción en el último puño. En cambio, concentré mis esfuerzos en afeitarme. Con el filo superior de Hrunting pude enfrentarme a cada golpe con un golpe propio, torciéndome y tallando pedazos de nudillos y dedos con cada ataque. El sudor goteaba libremente por mi cara ahora, la única señal de que me estaba esforzando.

La ligereza de la magia de las runas fue realmente efectiva. Si hubiera estado confiando en mis propios circuitos, habría tenido que llamar a algo más destructivo que Hrunting, buscando poner fin a la falta de coincidencia entre nosotros con un poder abrumador simple en lugar de aprovechar la oportunidad de conservar mi poder y sacar la pelea.

Naturalmente, en el punto en que comencé a ponerme semi optimista sobre la seguridad de esta pelea, lo tonto salió e hizo exactamente lo que me preocupaba: tropezó.

Se balanceó desesperadamente sobre su cuerpo, y finalmente logré cortar uno de sus dedos por completo, cuando todo su cuerpo comenzó a inclinarse hacia adelante. Sin el peso de su otro brazo detrás de él, se había movido más allá de su centro de gravedad. Debido a la posición de su swing, casi no vi su caída hasta que fue demasiado tarde. Si me lanzaba hacia atrás no había forma de saber qué tan lejos rodaría, así que no tendría más remedio que separarme de él, y no quería hacerlo. Me preocupaba si lo daba demasiado, podría comenzar a regenerar la pérdida de piezas que había estado acumulando en él. Aún así, sin otra opción, una vez más salteé hacia atrás repetidamente, colocando varios cientos de pies entre mí y lo más rápido que pude, una vez más usando refuerzo para forzar mi cuerpo ya anormalmente rápido hacia atrás aún más rápido. Me alegré de haberlo hecho. La cosa gigante rodó casi setenta y cinco pies antes de perder su impulso, agitándose todo el tiempo.

Para entonces, las chicas probablemente estaban lo suficientemente lejos. Podría ser más sabio simplemente retirarme. Con mi Maestro a salvo y la recuperación robada, la única otra razón para quedarme aquí fue encontrar a Fouquet y matar al ladrón. Si tuvieran algún cerebro, ya habrían reconocido que su premio se había perdido y lo sacarían de allí ellos mismos, dejando al golem seguir su curso y retrasar su persecución. Me detestaba admitirlo, pero parecía que este sería el que se escapaba ...

Mis pensamientos fueron interrumpidos por una voz que realmente no quería escuchar.

"¡Shirou!" Louise llamó. ¡Qué demonios estaba haciendo ella aquí! ¡No habíamos repasado todo el aspecto de 'no entrar en el campo de batalla' la última vez que tuve que protegerla de un arma gigante de destrucción masiva! Me giré sobre mi Maestro, el calor de la batalla agudizó mi ira y me preparé para hacerle saber cuán problemático me pareció esta tendencia en desarrollo cuando me congelé.

Santo Trono de los Héroes. Mi maestro estaba debajo de la forma circular de Sylphid, que estaba quizás a unos cien pies por encima de nosotros dos. Al menos se había asegurado de aterrizar lo suficientemente lejos de la batalla como para tener tiempo de escapar si el golem intentaba cerrar. Pero lo que me llamó la atención fue que aparentemente había abierto la caja adornada que albergaba al Bastón de la Destrucción, y ahora agitaba el objeto en el aire, ofreciéndome. Probablemente había asumido que con mi propia experiencia con las armas, sería capaz de identificar y usar el poderoso objeto mágico. Solo que no era un objeto mágico.

Fue un Root be maldito lanzacohetes!

¡Cómo demonios logró un lanzador de cohetes llegar a este medio tecnológicamente atrasado de la nada!

Una pregunta que podría esperar para otro momento. Me encontré con sus ojos. Sostuvo el lanzador delante de ella, preguntando sin palabras si sería útil para mí. No lo sabia Raramente he usado algo además de mis espadas en combate, el gran número que poseía ofrece una versatilidad más que suficiente. Nunca aprendí a usar algunas de las armas más modernas de mi mundo natal.

Aún así ... eché un vistazo a las runas en mi mano y decidí arriesgarme. Había comenzado a formular una hipótesis sobre lo que esas runas significaban. Si esto no funcionaba, siempre existía la opción de retirada. Con Fouquet probablemente desaparecido, ya no había ninguna razón para que nos quedáramos.

Descartando a Hrunting de la existencia, puse una mano en la empuñadura de Derflinger, asegurándome de que las runas continuaran brillando, y volví rápidamente hacia Louise. Me pasó el lanzador frente a ella, y en el momento en que mis manos lo tocaron, mi hipótesis fue confirmada.

Podría usar esto.

"Ponte a mi lado", le ordené a mi Maestro, quitando el asa de armado y extendiendo el tubo interior. "Habrá una explosión detrás de mí, así que asegúrate de evitarlo".

"Correcto", ella estuvo de acuerdo al instante. Ella estaba tensa. Obviamente estaba asustada, pero había decidido volver a entrar en combate para ayudar a su Siervo de la única manera que aún le quedaba. Habría palabras sobre esto más tarde, pero mi certeza absoluta de que se trataba de karma me hizo decidir que no serían tan duras como la última vez.

Girándome, vi la construcción dañada. Había recuperado sus pies y ya estaba reanudando su búsqueda pesada. Apesta ser tú, pensé, y apreté el mecanismo de disparo.

La explosión que destrozó la construcción molesta fue inmensamente satisfactoria.

* Escena Break *

"Entonces, ¿vas a gritarme otra vez?" Louise preguntó, sonando preocupada.

Suspiré. "No, esta vez no", admito. Sylphid estaba cerca trinando felizmente, con Tabitha y Kirche también.

Bueno, Tabitha estaba cerca. Ahora que ya no teníamos que preocuparnos por la posible muerte por tierra, Kirche se había aferrado a sus pechos firmemente a un lado de mi cabeza y estaba balbuceando felizmente mientras los frotaba contra mí. Louise y yo la ignoramos. Todavía estaba bajando de la adrenalina de la pelea, y Louise aparentemente recordaba lo que sucedió la última vez que deliberadamente se puso en peligro.

"Pero estabas tan enojado la última vez", argumentó el pinkette. No sé por qué estaba tratando de convencerme de estar enojado con ella. Creo que estaba tratando de convencerme de que le gritara para que pudiera tratar de discutir y defender sus acciones.

"La última vez, sin pensarlo, te pusiste directamente en peligro en nombre del orgullo", corregí. "Esta vez seguiste la estrategia planificada y solo entraste al campo de batalla de manera oblicua mientras te asegurabas de evitar daños y solo con el propósito de entregar un arma para ayudar a tu Siervo en el conflicto". Le di una sonrisa irónica. "Si lo desea, podría preparar una pequeña conferencia en el camino de regreso. Estoy seguro de que puedo encontrar algo para tejer si realmente me quiere".

Ella me gruñó brevemente, y luego se cruzó de brazos y puso mala cara. Bueno, ella intentó de todos modos. La adrenalina también se le estaba acabando y estaba mirando alrededor del campo de batalla con una sonrisa formándose. Estaba saboreando la sensación que le daba: orgullo.

Esta fue una victoria. Ella había resistido con su propio poder en este conflicto y lo había hecho maravillosamente. Tabitha y Kirche no habían podido hacer más que ralentizar y cegar al enorme golem, pero ella misma había sido capaz de asestar un golpe serio, y su Sierva también había actuado.

Había desechado el lanzador de cohetes a un lado, y en medio de las caricias de Kirche noté el acercamiento de Longueville desde un lado. "¿Encontraste algún rastro?" Le pregunté, lista para terminar esto y volver a casa. Con el ladrón desaparecido, era hora de dejarlo. Con una sonrisa se agachó y recogió el lanzacohetes. Luego lo colocó en su hombro como me había visto hacer y nos señaló directamente.

"¿Qué estás haciendo?" Louise notó las acciones de la secretaria y preguntó nerviosamente, y Kirche miró para ver qué había sacudido a la chica de cabello rosado, y Tabitha también miró.

"Deja caer tus varitas y tu espada, y arrodíllate en el suelo", ordenó Longueville.

"¿Qué quieres decir?" Dijo Kirche, también sonando nervioso. Solo miré a Longueville por un largo momento y luego dejé caer la cabeza en mi mano con un suspiro.

"Eres Fouquet, ¿verdad?" Pedí confirmación, sonando resignado.

"Sí", asintió la secretaria, sonriendo misteriosamente. "Ahora, varitas y espada, en el suelo".

Sorprendidas por la repentina traición, las chicas siguieron las órdenes, y con otro suspiro desabroché la correa manteniendo a Derflinger en mi hombro. Mientras las chicas se arrodillaban, crucé los brazos y me dirigí a Louise. "Ya ves", le dije, asintiendo con la cabeza a Fouquet sin mirarla, mi tono de conferencia. "Esto es lo que sucede cuando descuidas a alguien de la lista de 'enemigos potenciales'".

"Shirou", Louise me gruñó de advertencia. "¿Ahora es realmente el momento para eso?" ella sonaba un poco tensa. Me encogí de hombros descuidadamente y me volví para dirigirme a Fouquet. Parecía molesta por el hecho de que todavía estaba de pie, y retrocedió para poner más distancia entre los dos.

"Sabes", dije sonando un poco de disculpa, "en retrospectiva, algunas de las conversaciones que tuvimos al salir de aquí deben haber sido realmente desconcertantes para que te sentaras".

"Sí", estuvo de acuerdo al instante, sin sonar preocupada. Tener el arma impresionantemente destructiva en su hombro apuntando a mí probablemente la ayudó a reunir la confianza que había tenido al enfrentarme. "La parte en la que hablaste sobre desmembrarme fue particularmente inquietante. Si no los hubiera necesitado a todos para que descubrieran cómo usar el Bastón de la Destrucción, habría suspendido todo eso".

Mantuve mis ojos en ella, y cuando hablé a continuación, fue en la voz suave y sin tono que Louise ya reconoció como mi tono favorito justo antes de desatar la violencia sobre alguien. "Si bajas el arma y te rindes, no serás dañada". Las tres chicas arrodilladas a mi lado me miraron confundidas. Realmente no parecía que estuviera en posición de hacer demandas. Lástima para ellos, estaba al tanto de algo que no eran.

"Eres valiente, ¿no?" Fouquet se echó a reír y luego sonrió. "Adiós, gandalfr". Sin otra palabra, apretó el gatillo.

Por supuesto, no pasó nada.

Mientras reinaba un silencio confuso entre las mujeres, hablé. "Es un arma que lanza proyectiles. Algo así como un arco. Y," agregué, mi voz distante, "solo tenía un disparo". Estreché mis ojos ante el preocupado Fouquet. "Te das cuenta de que te voy a matar ahora, ¿no?"

"Pero el director dijo que me quería vivo y casi ileso", protestó, desechando el inútil lanzador de cohetes en el suelo y retrocediendo lentamente.

"Eso fue antes de que intentaras lanzar un ataque letal contra un grupo de chicas desarmadas de la escuela", gruñí. Louise me miró, sorprendida por mis acciones. No la culpo. Ella solo me había visto fríamente furiosa. Esto, esto era furia ardiente.

Incluso si han pasado algunos años, todavía tengo una especie de racha protectora en mí, y un ataque despiadado contra mis aliados desarmados y el Maestro fue más que suficiente para despertarlo con venganza.

Fouquet pareció darse cuenta de cuán grave fue el error que había cometido, y luego los dos nos movimos.

Tracé una espada y en el mismo caso la tiré. Era la misma espada que Guiche había intentado usar en mí, una espada de desesperación. Su diseño fue memorable y fácil de recordar, y su construcción fue duradera pero simple. Era una cuchilla rápida de rastrear en cualquier momento. En respuesta, Fouquet convocó instantáneamente un muro de tierra para que brotara frente a ella. Fue un hechizo rápido, casi tan instantáneo como mi propia convocatoria. Obviamente había pensado en sus tácticas para este encuentro. La pared bloqueó mi línea de visión, evitando que apunte a ella con precisión y obligándome a maniobrar en respuesta. Sin duda se retiraría a toda velocidad, colocando trampas detrás de ella todo el camino. Ella no quería pelear conmigo, solo quería escapar ahora.

Hubiera sido una táctica efectiva si las espadas fueran lo único en mi arsenal. "Quédate abajo", espeté a las tres chicas y tracé mi próximo ataque.

La espada que rastreé esta vez no era una espada en absoluto. Era Kamaitachi, un kusarigama: una inmensa hoz y cadena, una vez manejada por Yamada Shinryukan. Fue la primera vez que rastreé esta arma. Estaba maldito, siempre buscar sangre con cada golpe. Simplemente no era algo que pudiera usar casualmente, y demasiado diferente de mis armas habituales para experimentar con seguridad. Pero ahora por otro lado ...

Las runas en mi mano brillaron, y con un grito de rabia, balanceé la inmensa guadaña por la cadena a la que estaba unida. Voló en un amplio arco sobre las cabezas de las tres chicas con los ojos muy abiertos, y giró oblicuamente alrededor del borde de la pared de tierra entre yo y Fouquet. Una vez allí, hizo lo que estaba dispuesto y buscó sangre para derramar.

El grito de Fouquet atravesó el aire, fuerte y agudo. Sin su concentración rota, la pared frente a nosotros se disolvió y pude ver la efectividad de mi golpe: aparentemente había logrado ver que la espada llegaba a tiempo para reaccionar, y había colocado un brazo entre ella y su cuerpo. Había penetrado a través de la extremidad, aparentemente desviado parcialmente por los huesos de su antebrazo, pero había logrado perforar profundamente su costado a pesar de la defensa. Se aferró a ella desesperadamente, con los ojos muy abiertos por el dolor y la conmoción.

Con un giro de mi muñeca separé la cuchilla de su cuerpo, un arco de sangre salpicó de la herida, y volví a balancear el kusarigama, arqueándolo detrás de mí y luego sobre mi cabeza. Silbó y aceleró hacia el ladrón indefenso que chilló con los ojos muy abiertos mientras la espada intentaba derramar la sangre de su vida.

"¡Detente!" gritó mi maestro. El ruido logró penetrar la neblina roja de furia que había nublado mis ojos, y disolví la proyección, la cuchilla apenas rascó el cuello de Fouquet antes de que se disolviera. "Suficiente, Shirou," continuó mi Maestro, sonando cansado pero firme. "Estamos aquí para capturarla. Hazlo ahora".

Hice una mueca, pero obedecí. Cuando cerré el suelo entre Fouquet y yo, ella me miró con una mueca, sus ojos se estrecharon casi hasta las rendijas con dolor. "Mi maestro es misericordioso", le dije, con los dientes apretados. "No soy tan amable de olvidar cuando alguien trata de matar a alguien bajo mi protección". Me acerqué, encontrando su mirada ferozmente. Ella trató de retroceder, pero el dolor la limitó a moverse. "Dame una excusa para terminar el trabajo", le dije, y ella entendió que estaba buscando uno.

Ella se aseguró de no darme nada.

* Escena Break *

Eso, pensó Louise para sí misma mientras se desplomaba feliz en la cama, había sido un día muy satisfactorio. Pensó brevemente en la batalla, en el regreso a la academia y en la entrega de un Fouquet muy complaciente, en la batalla, en la reunión con el director después, en la batalla y en la Bola de Frigg después de eso, y Lo más importante de la batalla, y ella suspiró feliz.

Ella lo había hecho! Se había puesto de pie y había lanzado magia que era útil. Ella había sido más que una molestia. ¡Ella había logrado algo! Suspiró nuevamente, casi aplastando la almohada contra su pecho mientras reprimía alegres gritos ante la idea.

Aún así había sido un largo día. Después de enterarse de que el director estaba planeando que Kirche y ella obtuvieran el título de Caballero, y Tabitha, el Medallón Élfico en recompensa, se había decepcionado un poco cuando nada esperaba a Shirou, pero él simplemente había declarado que la única recompensa que necesitaba era una consulta. con el director Parecía un poco desproporcionado para Louise, pero si su Sirvienta estaba de acuerdo con eso, entonces ella también.

Más tarde, en el baile, Louise también se propuso tener su primer baile con él, aunque Kirche e incluso Tabitha tuvieron una ronda con él más tarde. Era importante que ella mostrara algún favor como recompensa por sus magníficas acciones.

Louise no estaba para nada molesta por el hecho de que había tenido que evitar que Shirou matara a Fouquet. Había estado bien dentro de sus derechos: el ladrón había intentado asesinar descaradamente a los cuatro sin pestañear. Si no hubiera necesitado recuperar a Fouquet para recibir adecuadamente sus recompensas, lo habría dejado en un santiamén.

Esa noche, tal vez por la emoción del día, sus sueños de espadas y batallas fueron particularmente extraños.

Esta vez, no apareció la chica de azul. Esta vez, su Sirviente estaba luchando sola, contra un hombre de rojo.

Había algo mal con la escena. No es que fuera particularmente inusual. Los dos intercambiaron golpes en los escombros de lo que una vez había sido una mansión muy bonita, notó. Incluso el hecho de que los dos usaban espadas idénticas no era particularmente extraño. El hombre de rojo era probablemente el usuario original; ella ya sabía que su Sirviente parecía tener la costumbre de apropiarse de las espadas a voluntad.

La rareza vino de la presencia de los dos juntos. Había algo en ver a los dos cerca uno del otro que se sentía mal, que se sentía mal. Había algo en sus rasgos, algo en cada una de sus presencias que parecía hacer ping en sus pensamientos, simplemente fuera de su alcance.

Ella no pudo evitar notar la similitud de ambas características, su joven Servant y su oponente mayor. Podía ver rastros del Shirou actual en ambos, jóvenes y viejos. ¿Quizás el hombre de rojo era algún tipo de pariente? Shirou ya había dicho que no le quedaban hermanos ni padres, pero ¿tal vez un tío o un primo?

Mientras observaba a los dos pelear, notó algo sobre los ataques de la Sierva más joven que despertó su curiosidad. En el transcurso de estos sueños extraños, ella había comenzado a desarrollar un ojo para el ritmo de la batalla, las diferentes escenas que había presenciado expandiendo su experiencia, incluso si era de segunda mano, en gran medida. Era la rabia con la que el joven sirviente balanceaba sus golpes.

Era una ira que había visto antes.

Ella sonrió levemente, un gesto facial que, sin saberlo, había comenzado a imitar de su Siervo. Mientras observaba la ira de su joven Siervo, se preguntó con cariño, ¿a quién estaba protegiendo esta vez?