canto izquierdo, un zumbido casi constante de su cuerda que suena como una guitarra mal afinada mientras lo ajustaba con espada tras espada mientras lanzaba mis propios ataques contra la cosa frente a mí.

"¡Esto es inútil, Gandalfr!" Myoznitnitn me gritó, una risa estruendosa resonando después de sus palabras. "¿Dónde está la flecha que usaste antes? ¿La que incluso me hirió? ¡Ven ahora! ¡Puedes hacerlo mejor que este patético intento!"

Las cuchillas que estaba lanzando ahora eran cosas simples. No eran más que espadas mundanas que había ajustado para satisfacer mis necesidades por el momento. Solo había tomado mi primer disparo para reafirmar lo que sospechaba desde el momento en que el único intento de Tabitha lo había revelado: esta cosa estaba encantada con Contra magia.

Debió haber tenido un gasto loco de dinero, magia y mano de obra para hacerlo, y era completamente posible que cualquier defensa que ejerciera no fuera en realidad Contrarrestar a sí misma. Podría ser una especie de campo de fuerza o un hechizo defensivo similar, tal vez algo tan simple como un muro de aire. Fuera lo que fuese, había desperdiciado un solo intento de derribar a la Sierva, un intento que había resultado tan inútil como el de Tabitha, antes de cambiar mi objetivo de intentar otros objetivos. Los ojos del gigante primero, luego su boca, luego sus hombros, luego sus codos. Uno por uno, seleccioné objetivos en la criatura que se corresponderían con puntos débiles en el cuerpo de un humano. Uno por uno, cada intento fue rechazado. Había considerado que cualquier hechizo defensivo que tuviera esta cosa se centraría en su jinete. Simplemente parecía demasiado loco que expandieran el esfuerzo para cubrir a toda la criatura. Ya era casi imparable, debido a su masa de corte.

Esto fue demasiado. Mis ojos se entrecerraron. Esto fue demasiado esfuerzo expandido simplemente por el bien de matarme. Esto habría requerido semanas, meses, tal vez incluso años de esfuerzo. La forja de la armadura, la creación de cualquier cosa que haya dentro, el encanto de todo; esto fue simplemente demasiado.

Quienquiera que haya estado detrás de todo esto debe haber estado planeando más que solo salir para matar a un espadachín, por muy alto que lo consideraran.

Aún así, la revelación podría esperar. En este momento, todo lo que importaba era la batalla. En este momento mi batalla se libraba en dos frentes: el primero era el físico que representaba el gigante. El otro era el interno. No era un mago extraordinariamente poderoso. Tenía límites en mi energía. Contra esta cosa, esos límites podrían desecharse descuidadamente y no serían suficientes. Si iba a vencer a este gigante, matar a esa perra sobre sus hombros y aún sobrevivir para alejarme, tendría que estar absolutamente seguro de mi curso de acción antes de comprometerme.

Había sentido las defensas de las cosas el tiempo suficiente. Independientemente del hecho de que de alguna manera estaba logrando adelantarme a los ataques del titán increíblemente ágil, el campo de batalla se estaba volviendo cada vez más irregular. Las posibilidades de que me tropezara, de morir por el bien de una piedra, aumentaban cada vez más. Era hora de que yo le diera a Myoznitnirn exactamente lo que ella quería.

La espada que llegó a mi mano derecha esta vez hizo que la Sierva que estaba enfrentando abriera los ojos en reconocimiento. Una vez más Caliburn brilló bajo la luz del sol. El gigante frente a mí dudó, y vi las runas en la frente de mi objetivo brillar aún más. Los movimientos del titán cesaron mientras su comandante esperaba. Ella quería esto. La última vez que le disparé esta espada, casi la mata. No había estado preparada, ni siquiera había considerado que en realidad podría lastimarla. Quería enfrentarlo de nuevo, verlo una vez más desatado sobre ella, y que fallara, no debido a una medida defensiva por casualidad que tenía solo por costumbre, sino porque la había vencido.

La espada azul y dorada en mi mano se retorció, convirtiéndose en algo aerodinámico y de aspecto letal.

Los ojos de Myoznitnirn se entrecerraron y me enseñó los dientes con una sonrisa salvaje. Ella estaba lista para eso.

Golpeé la flecha mortal y luego mostré mis dientes hacia atrás. Od bombeó a través de mí, inundando la cuchilla en mi mano. Se volvió frágil. Se volvió peligroso.

Se rompió.

El poder crujió alrededor de la espada en mi arco, lanzándose a su alrededor como un rayo. Los ojos de Myoznitnirn se abrieron de golpe, reconociendo que algo diferente había sucedido. El gigante, que había estado de pie pasivamente esperando mi ataque, se estremeció, y su brazo se levantó rápidamente.

No lo suficientemente rápido. "Vuela, Caliburn," susurré. Solté la flecha.

La Espada que elige eligió, y como una valquiria de leyenda, eligió bien. Gritó, arrojando un rayo en su camino mientras se cerraba en la frente del ahora Myoznitnirn que se alejaba. El brazo del gigante se cerró en su camino ...

* Escena Break *

"Las bolas de Brimir," Kirche juró en voz alta cuando el aire del valle hizo eco con el ruido del ataque de Shirou.

"¿Qué?" Guiche preguntó, frotándose las orejas mientras lo hacía con furia. El ruido de lo que fuera que había hecho su amigo de abajo había cortado el aire con un rugido tan furioso que había dejado sonar sus oídos.

"Dije 'bolas de Brimir'", repitió Kirche en voz alta, frotándose las orejas también. Guiche pareció entender esa vez y asintió con la cabeza con el juramento blasfemo.

"Están diciendo algo", murmuró Louise, con los ojos fijos en la escena. "Tabitha, ¿puedes ...?" La chica de cabello rosado se volvió hacia la chica de cabello azul y parpadeó cuando se dio cuenta de que Tabitha tenía la cabeza ladeada y parecía concentrada como si estuviera escuchando algo. Kirche también se dio cuenta y parpadeó sorprendida.

"Tabitha, ¿estás usando un hechizo de aire para escucharlos desde aquí arriba?" preguntó el pelirrojo, sonando incrédulo. Cuando la chica de pelo azul asintió, el alemán chilló indignado. "¿Y no dejas que el resto de nosotros escuche? ¡Date prisa y expande el hechizo!"

Con un movimiento de cabeza, Tabitha agitó su varita, y de repente dos voces más se escucharon en el acantilado.

* Escena Break *

Por un momento, solo hubo silencio. Entonces una voz habló. "¿Qué fue eso, Gandalfr? Nuevamente, ¿por qué no podría reclamarlo?" No dije nada en respuesta, simplemente mirando como el gigante se enderezaba. "Mi maestro tenía razón al concederme el uso de Jormungand. Debes ser destruido. Incluso si se necesita este gigante para hacerlo, entonces debes morir aquí y ahora".

Jormungand. ¿Era ese el nombre de la cosa en la que cabalgaba mi enemigo? Si es así, entonces espero que nunca haya sido convocada a la clase Rider. Algunas cosas eran demasiado baratas. Fuera lo que fuese este Jormungand, aparentemente era suficiente para detener incluso un Caliburn roto. Bueno, tal vez no lo detengas. Parecía que hacía tanto tiempo que me impedían matar a mi enemigo por pura física. Como lo había hecho contra Fouquet, la gran masa del brazo, combinada con la magia defensiva que soportaba, había sido suficiente para desviar mi ataque.

Al menos esta vez, era poco probable que alguien se quejara de la destrucción de una colina. No cuando se compara con lo que los dos ya habíamos hecho en este valle.

Cuando el titán frente a mí bajó los brazos, vi que Myoznitnirn apareció una vez más. Ya no se reía locamente. Ella ya no se burlaba ni me gruñía. Cuando nos conocimos, ella se había estado riendo y alejándose. La segunda vez había sido cautelosa y calculadora. Esta vez ella estaba furiosa y sedienta de sangre. Ahora, sin embargo…

Ahora no era una cosa divertida con la que jugar, ni un enemigo potencialmente peligroso, ni un enemigo odiado.

Era algo que realmente podía amenazar a su Maestro. Y como tal amenaza, me borrarían. Parece que los tiempos de los juegos y las pruebas habían terminado. Ahora ambos sabíamos que lo que estaba delante de nosotros debía ser borrado con todo nuestro poder.

"Muere, Gandalfr," ordenó la Sierva antes que yo, su voz tranquila y dominante. Debajo de ella, el gigante se sacudió como un perro, y de las grietas y hendiduras de su armadura comenzaron a descender pequeñas formas. Observé cómo caían, notando dónde aterrizaban, y cómo cada forma se desplegaba, llamando la atención.

Alviss Fue como ver caer una lluvia oscura alrededor del gigante. No solo había traído a ese titán a este enfrentamiento, sino que aparentemente, en algún momento, había escondido un ejército de alviss con ella.

Parecía que ya no estaba siendo subestimada.

El Jormungand retrocedió, con el brazo y la espada en posición vertical para defenderse. Sobre su hombro, Myoznitnirn estaba de pie, observando cuidadosamente. Debajo de él, el tesoro de alviss despachados comenzó a cerrarse sobre mí. Parecía que ya no se arriesgaba. Con el castillo andante para defenderla, ella se mantendría al margen y se protegería de cualquier otro ataque como Caliburn mientras esperaba que el tesoro en sí me destrozara lentamente.

"Derflinger", dije, dirigiéndome a la espada en mi hombro mientras despedía mi arco.

"¿Sí, compañero?" la espada habló. Parecía resignado. Había visto lo mismo que yo cuando el tesoro se había reunido.

"¿Te acuerdas, en las colinas de Saxe-Gotha?" Pregunté, estirando la mano para sacar la antigua espada. Siseó contra mi vaina, la promesa de acero antes de la batalla.

"Sí, lo sé. Entonces dime, compañero: esto no es suicidio, correr, ¿verdad? ¿Tienes un plan? ¿Uno de cada cincuenta?" preguntó, su voz sombría mientras lo hacía.

"No", le respondí. "No es eso. Me preguntaste sobre mi hechizo. ¿Recuerdas?"

"Oh, sí", murmuró la espada, y luego se animó. "Espera, ¿quieres decir que finalmente voy a poder escuchar el resto?" sonaba ansioso. "¡Sí! ¡Siempre me pregunté cómo terminaría!"

"Bueno, parece que finalmente lo sabrás", le dije con voz suave. La espada en mi mano estaba caliente, y el tesoro frente a mí estaba cerca.

"Soy el hueso de mi espada", susurré, y el primero de ellos estaba sobre mí. Derflinger brilló y fueron cortados. El pequeño alviss cayó al morderlos. Al igual que en el orfanato a las afueras de Saxe-Gotha, el momento en que la espada mágica para beber la golpeó cortó el hechizo manteniendo móviles las pequeñas cosas. Más esperaban detrás de ellos.

"El acero es mi cuerpo, y el fuego es mi sangre", mi voz se elevó mientras continuaba cantando. Dentro de mí, sentí que mis circuitos comenzaban a zumbar. Esto era más que solo llamar a una de mis espadas, más que solo rastrear. Los cuerpos de los Alvis comenzaron a amontonarse mientras la espada en mi mano continuaba bebiendo profundamente de las cosas. Cuando cayeron, las runas en sus frentes que los denotaban pertenecientes al Sirviente frente a mí parpadearon y murieron.

"He creado más de mil cuchillas", recité, y lo sentí, muy dentro de mí. Esto era más que magia, más que proyectar una simple irregularidad en la naturaleza. Esto fue más profundo, esto fue más amplio.

"Inconsciente de la pérdida, ni consciente de la ganancia", mi voz creció a medida que las pilas de muñecas rotas a mi alrededor también crecían. En la parte posterior de su gigante, Myoznitnirn se movió, escuchándome incluso a lo lejos.

"¿Qué estás haciendo, Gandalfr?" dijo ella, su voz suave pero de alguna manera todavía audible. Debe ser el resultado de uno de sus innumerables artefactos.

"¡He resistido el dolor para crear armas!" Declaré, la proclamación en voz alta ahora, audible incluso por encima del estruendo desvencijado que produjeron los innumerables títeres que se acercaban a mí.

"No tienes oportunidad, Gandalfr", me dijo mi enemigo, con los ojos entrecerrados y su propia voz creciendo. Ella no sabía lo que estaba haciendo, pero sabía lo suficiente como para reconocer mi confianza en ello. La ponía nerviosa. Estas no fueron las acciones de un hombre condenado. Así era como actuaría alguien que todavía creía que podía ganar.

"¡Esperando la llegada de uno, no me arrepiento!" Le grité y en mi mente vi la cara de Saber. Todo mi cuerpo estaba caliente, la magia cruda me recorría. Esto fue. Este fue el pináculo de mis logros. En lo más profundo de mí, en los lugares oscuros que aún no había buscado, en las regiones desconocidas y desconocidas de mi alma, circuitos que aún no podía invocar cobraron vida.

"¡Eres solo un espadachín!" Myoznitnirn gritó de vuelta, sus ojos se estrecharon de rabia. El gigante debajo de ella tembló, medio respondiendo a órdenes no dichas de que no se daba cuenta de que lo estaba proyectando.

"Este es el único camino", juré, y fue más que un aria o un encantamiento para mí. Fue un juramento. Esta era la verdadera cara de mi alma, la realidad de mi existencia. A mi alrededor, Alviss saltó para derribarme, y en cambio fueron cortados. Derflinger era un muro de plata en mi mano, las runas de Gandalfr una estrella para igualarlo. Este era mi único hechizo verdadero, mi única habilidad. Todo lo demás era solo una expresión de ello. Para eso estaba hecho mi cuerpo, para lo que había sido forjado, para lo que toda mi vida me había empujado a hacer.

"¡Las espadas no son suficientes para ganar esta batalla, Gandalfr!" la Sierva enfrente de mí gritó, su declaración mezclada con la interminable charla de un ejército de muñecas.

"Toda mi vida había sido: Unlimited Blade Works", susurré, mi voz firme.

Y el fuego estalló de mí. Era brillante, demasiado brillante, pero también frío. Se alejó de mí, imposiblemente rápido, en un círculo, cada vez más amplio. Y donde ardía el fuego, el mundo cambió. Antes de su paso había hierba verde manchada por tierra destrozada bajo cielos azules. Después de su paso había polvo duro, marrón rojizo y desolado. El cielo también cambió. Lo que una vez había sido azul y claro ahora era oscuro, una nube oscura, la única luz que se daba a conocer era de los horizontes, un amanecer que nunca llegaría. Entremezclados con las nubes, como si nada fuera un engranaje, algunos girando solos, colgados solos y solitarios, otros entremezclados en un reloj loco que desafiaba la descripción.

Y esparcidos en la tierra de color óxido, extendiéndose por la totalidad de este extraño y desolado panorama, había espadas. Esparcidos sin cesar, con la espada enterrada primero, sus empuñaduras como extrañas lápidas solemnes ensuciando todo lo que el ojo podía ver mientras me rodeaban a mí y a mis enemigos.

El mundo se congeló. Los alviss a mi alrededor eran como estatuas cuando la voluntad detrás de ellos fue arrestada, aturdida por la visa imposible que ahora la rodea. En la parte posterior de su Jormungand, Myoznitnirn estaba congelada, con los ojos muy abiertos, incluso las runas en la frente parpadeaban mientras su sorpresa, su terror, la recorrían. Esto era irreal, esto era una locura y, sin embargo, de alguna manera, esto ahora era realidad.

"Gandalfr", susurró, "¿Qué has hecho?"

"¿Te gusta?" Le pregunté de vuelta, mi propia mirada fija en el horizonte, en el amanecer que nunca llegaría, no aquí. Casualmente, envainé a Derflinger, la espada en sí misma aparentemente incapaz de hablar a sí misma sobre lo que mi hechizo había forjado.

"¿Qué es esto, Gandalfr?" No había hostilidad en su voz, ni antagonismo. Esto estaba más allá de esas cosas. Me complació ver que mi enemigo elegido reconocía la hazaña que había realizado para ella.

"Se llama Mármol de la realidad", le dije, aún sin mirarla. "No se sorprenda si nunca ha oído hablar de él. Incluso en mi tierra natal, donde ocurren cosas más allá de su comprensión regularmente, esto es raro. En toda la historia ha habido quizás seis, tal vez siete humanos, incluido yo mismo, que alguna vez he logrado esto ".

"¿Qué es esto, Gandalfr?" repitió incapaz de mostrarse más detallada o explícita. No la culpo.

"Es la verdadera expresión de mi ser más interno, la proyección de mi percepción interna de la realidad en el mundo mismo", le dije suavemente. "Esta es mi alma, Myoznitnirn, hecha realidad. Pisa suavemente sobre ella".

Un mármol de realidad. El nombre fue tomado de la misma metáfora que usé para explicar Marble Phantasms. Si un fantasma de mármol era la capacidad de sacar siempre una canica blanca de las cien negras, entonces una canica de realidad simplemente cambió todas las negras por blancas. El valle en el que habíamos luchado había desaparecido. Ahora solo había este campo desolado.

"¿Qué has hecho, Gandalfr?", Repitió ella, y esta vez la rabia que le faltaba se volvió a unir a su voz. "¡Qué has hecho!"

"Esto es lo que enfrentas ahora, Myoznitnirn", le dije, mi propia ira regresaba, aunque ahora hacía frío. Esta batalla se había movido más allá del punto donde solo dos enemigos se odiaban luchando hasta la muerte. Esta era ahora una coincidencia entre uno que había traído un ejército y uno que había igualado ese ejército. "¿Las espadas no son suficientes para ganar esta batalla? Lo que enfrentas ahora es un número ilimitado de ellas: armas sin igual, manejadas por héroes y villanos, grandes y pequeños por igual. Un arsenal ilimitado de cuchillas está ante ti".

"Tu perro", me acusó, su ira ahora al rojo vivo y mezclada con algo más: miedo. "¡Perro traicionero!"

"Oh, perdóname la indignación", le respondí, molesto por su indignación. "Tú eres el que trajo un gigante y un ejército a esta batalla. No seas justo conmigo mismo ahora que sabes que no es el desajuste que habías planeado". No me molesté en mirarla. Tenía mis ojos enfocados en otra cosa.

"¡Multa!" la Myoznitnirn espetó, su voz temblando de rabia. "¡Solo porque tienes más espadas no cambia nada! ¡Solo tienes dos manos para empuñarlas, Rey de Espadas!"

La miré y creo que la sonrisa en mis labios la puso nerviosa. "¿Oh? Pero te olvidas, Reina de las Muñecas", la reprendí, mi voz en un tono de canción cantada. "Esta es mi alma. ¿Realmente pensaste que sería tan fácil?"

En un movimiento que robé directamente de Gilgamesh, levanté mi mano izquierda en el aire mientras me daba la vuelta, enfocado una vez más en mi destino, y chasqueé los dedos una vez. Por encima de mí, los engranajes de mi alma colgaban en el cielo agitados una vez con un ruido como el latido del corazón de Dios. Y desde el cielo una lluvia de plata cayó sobre mis enemigos.

* Escena Break *

"Peleé con él", murmuró Guiche, balanceándose de un lado a otro. "No puedo creer que peleé con él. ¿Qué estaba pensando, pelear con él? Debe ser culpa de mi madre. Debió haberme dejado caer en la cabeza cuando era un niño ..."

"Hermano mayor", exclamó Sylphid, y la cola del dragón arremetió furiosamente mientras la bestia agarraba su cabeza con sus garras. "Duele, hermano mayor. ¡Detente! ¡Detente! ¡Me duele!"

Lo que sea que estaba haciendo Shirou en este momento, no estaba bien con el dragón. Tabitha intentó calmar a la gran bestia azul lo mejor que pudo, pero parecía que nada más que la reversión del extraño mundo retorcido en el que se habían encontrado asentaría al reptil.

Con la explicación de su Sierva, proporcionada por la magia del viento de Tabitha, resonando en la cabeza de Louise, ella solo podía ver cómo las espadas, aparentemente emergiendo del cielo mismo, se arrojaban como meteoritos sobre el ejército de muñecas que una vez lo amenazaron hace solo unos momentos. Louise no se dio cuenta cuando la masa de muñecas fueron pinchadas una y otra vez por la interminable corriente de espadas que se lanzaron aparentemente de la nada hacia ellas.

En cambio, estaba mirando el terreno en el que se habían encontrado de repente.

¿Por qué no te alejas de las colinas? La pregunta que Louise había hecho hace tanto tiempo hizo eco en su mente. No es de extrañar que no se molestó en tratar de evitarlos. Los llevaba consigo en todo momento, si ella entendía lo que había sucedido hace unos momentos.

Era extrañamente paradójico, observó. El fuego que se extendió, como el fuego del que había nacido su Sierva, se combinó con la gran colina inclinada cubierta en la lápida como espadas. Louise sabía de alguna manera que esto era más que una representación metafórica de su ideal. Esto era más que un reino donde podía reclamar las espadas que cubrían la tierra a su alrededor.

Esta era la visión de su sirviente del futuro. Esta era la colina sobre la que algún día moriría Shirou.

Su sirviente llevaba consigo su tumba a donde quiera que fuera, y de hecho la buscaba deliberadamente cada vez que la batalla era lo suficientemente extenuante como para justificarla.

A medida que la batalla en el valle se intensificó, Louise se arrastró más cerca, resistiendo el impulso de alejarse de la lucha que se desarrollaba ante ella.

Sabía que algún día Shirou moriría en una colina de espadas, contra una fuerza superior y en defensa de otros.

Ahora se encontraba en una colina así, e incluso si el ejército se había ido, aún enfrentaba a un titán empuñado por otro Siervo como él, y que estaba luchando para protegerla a ella y a Tabitha, y al resto de ellos también.

Pero lo que importaba ahora era que su Sierva moriría sola.

Y ella todavía estaba aquí. Shirou no estaba solo.

Ella rezó para que fuera suficiente.

Si hubiera sido capaz de apartar los ojos de la batalla entre los Sirvientes, se habría sorprendido al ver la varita en su mano chisporroteando con poder, derramándola como un rayo cuando el instrumento de su magia se estremeció en su agarre. Ella podría haber recordado la explicación de Derflingers de que su fuerza de voluntad se recargaría de acuerdo con su estado emocional.

Pero Louise no miró hacia abajo ni recordó. En cambio, estaba ocupada jurando que si no fuera suficiente, y que si Shirou se caía ...

Entonces ella misma mataría a esa perra.

* Escena Break *

Caminé por el interminable campo de cuchillas. A mi alrededor, las muñecas se hicieron añicos y se rompieron cuando una lluvia de espadas descendió del cielo. Dentro de mi Reality Marble, The Unlimited Blade Works, había cada espada que había visto, cada espada que había visto. Al transcribir el lugar en mi alma que sirvió como depósito de mis armas al mundo real, pude recrear cada arma que había visto perfectamente. No hubo degradación de sus habilidades aquí, ni siquiera una posibilidad de que mi concentración se desvaneciera y yo pudiera cambiar su localización. Más que eso, también tenía cierto control sobre ellos. Este era mi mundo hecho realidad, y en mi mundo si quisiera que las cuchillas cayeran del cielo y destrozaran a mis enemigos, entonces muy bien caerían del cielo y destrozarían a mis enemigos.

Era una técnica loca.

Y no iba a ser suficiente.

Podía sentir que el od dentro de mí se agotaba mientras lo bombeaba a mi construcción mientras continuaba alimentando su poder para poder resistir los impulsos correctivos del mundo. Había cambiado la realidad misma, y ​​la realidad no iba a quedarse de brazos cruzados y dejar que tal falta de respeto quedara impune. Más que eso, podría haber podido reconstruir mi arsenal en su totalidad, pero eso no cambió el hecho de que la gran mayoría de mis cuchillas eran cosas simples y mundanas. Eran más que suficientes para destruir los alviss reunidos aquí, pero contra el gigante y su magia protectora, que había sido lo suficientemente fuerte como para detener incluso al roto Caliburn.

"¡No es suficiente, Gandalfr!" Myoznitnirn chilló, el gigante sosteniendo un brazo sobre su cabeza para defenderse de la lluvia de acero. Pude distinguir sus rasgos en la distancia, y ella tenía una mirada loca en su rostro. "¡Incluso esto no será suficiente para salvarte!"

Al final, ella tenía razón: podría tener armamento ilimitado aquí, pero todavía tenía dos manos para sostenerlos, y tanto para empoderarlos.

Incluso mientras continuaba alejándome de ella, mi enemigo obligó al gigante debajo de ella a moverse. Sin el tesoro alviss no tenía más remedio que volver a la ofensiva, y el monstruo Jormungand saltó una vez más para acercarse a mí, su hoja titánica se movía demasiado rápido para algo de su tamaño loco mientras se abría paso por el aire con un rugido

Aunque no importaba. A pesar de todas las opciones que me trajo Unlimited Blade Works, al final no fue más que una forma de entregarme mi verdadera arma.

Incluso cuando el gigante cargó, llegué a mi destino: en el centro de mi Mármol de Realidad, elevado sobre todo el resto y aparte de las otras cuchillas desnudas que estaban enterradas en la tierra, estaba una cuchilla y su vaina, firmemente plantadas en el terreno. Tanto la cuchilla como la vaina eran azules, trazadas con oro y engastadas con plata. Eran exquisitos para la vista.

Cuando cayó la espada del gigante, tomé el arma y la desenvainé. Con la cuchilla en mi mano derecha sostuve la vaina en mi izquierda. Girándolo, lo levanté como si fuera un escudo que bloqueara las innumerables toneladas de la cuchilla mientras me atacaban.

"Avalaon", susurré, y la vaina se disolvió en innumerables partículas de oro, extendiéndose a mi alrededor, envolviéndome, abrazándome.

Cuando la espada del monstruo golpeó, fue rechazada tan violentamente que la espada se hizo añicos, lanzando fragmentos brillantes de acero caliente hacia el gigante y el Sirviente que cabalgó sobre ella.

"Qué…?" Myoznitnirn logró jadear, levantando frenéticamente un brazo para proteger su rostro incluso cuando la magia protectora del gigante la protegió de la lluvia mortal de acero que una vez más le arrojó sobre ella.

Avalan, la vaina de la espada de mi sable. Fue creado por las propias hadas, y representaba los poderosos deseos de las criaturas inhumanas para la humanidad. Simplemente soportarlo era rozar la inmortalidad, la espada otorgaba a su titular inmunidad incluso al tiempo, ya que constantemente regeneraba a su portador. Las heridas que serían instantáneamente fatales podrían sobrevivir, incluso llegando a regenerar miembros u órganos faltantes. Y eso era solo lo que significaba sostener la vaina. Cuando fue invocado como Fantasma Noble, Avalon se disolvió y rodeó a su portador, encerrándolos en la seguridad del Reino de las Hadas. Dentro de su abrazo protector, a pesar de estar todavía en mi desolado mármol de realidad, pude sentir una cálida brisa contra mi cara, sentir un suave sol calentándome y oler madreselvas y lavanda. Incluso cuando todavía estaba en el campo de batalla,

Fue magia protectora en un nivel que superó incluso a los Cinco Magias Verdaderas. No había nada en existencia que pudiera dañarme mientras estaba en el abrazo de Avalon. Esto era lo que cualquier otro hechizo defensivo creado nunca podría emular. Incluso Counter probablemente se quedaba despierto hasta altas horas de la noche, chupando sus pulgares metafóricos y llorando que nunca podría ser tan bueno.

Cuando Myoznitnirn trató de corregir el desequilibrio repentino en el peso de su gigante, tambaleándose por la repentina pérdida de su espada, levanté la mano derecha. La hoja sostenida en ella se muestra con luz; no solo reflejando o brillando, sino que en realidad brilla como un segundo sol que descendió a la tierra y se sostuvo en mis manos. Una ráfaga de viento surgió de mí, enviando un círculo concéntrico de la tierra polvorienta lejos de mí mientras cargaba la espada con od.

"Ex-," gruñí, apretando los dientes y moviendo mi izquierda y arriba para ayudarme a controlar la espada en mi mano cuando una columna de luz emergió de su punta para perforar el cielo, "-calibur!" Traje la espada sagrada, Excalibur, la Espada de la Victoria Prometida, el arma de mi amante perdido, la cristalización de los sueños de un planeta, el más grande de los Nobles Fantasmas. Desde su punta se lanzó un rayo de luz, la única indicación de partículas de luz cinética sobrealimentadas que la cuchilla lanzó, una ola de destrucción tan poderosa que esta espada podría cortar las montañas.

El ataque golpeó, y Jormungand dejó de existir. Cualquiera que haya sido la magia defensiva, se hizo a un lado como si fuera mucho papel, el acero y lo que fuera que estaba debajo del acero se hizo añicos y se rompió cuando la bestia se hizo pedazos en un solo golpe. El ataque continuó detrás de la bestia, la ola de luz talló un valle en el suelo de mi mármol de realidad, un camino desde donde la punta de mi espada descansaba contra la tierra hasta el horizonte de mi alma. Con un ataque, el gigante negro ya no existía.

Jadeando, volví mis ojos hacia mi enemigo restante. No sé qué instinto la había impulsado a lanzarse lejos de su arma más grande, pero le había servido bien. Mientras su gigante cayó al suelo en pedazos, ella se había lanzado al aire. La fuerza de conmoción de mi ataque la había hecho caer como una pluma atrapada en una brisa caprichosa. No sé cómo había sobrevivido una caída desde tal altura, probablemente debido a la interferencia de otra de sus innumerables joyas. Había aterrizado mal, extendida a cuatro patas mientras jadeaba, con los ojos fijos en la devastación que había causado mi único ataque. Su respiración se hizo en jadeos cortos y desesperados y sus ojos estaban muy abiertos cuando volvió su mirada hacia mí.

Ella había traído un monstruo y un ejército a esta batalla, y yo no había traído nada más que la espada en mi espalda. Y ahora estaba en el corazón de mi poder, mientras yo llevaba la espada más grande de toda la historia, y estaba protegida por poderes que igualaban a los dioses mismos.

Y realmente esperaba que no tuviera idea de cuán cerca estaba realmente esta batalla en este momento.

Unlimited Blade Works fue la reescritura simultánea de la realidad, junto con la creación de todas las cuchillas que había visto. Darle forma, formarlo y mantenerlo no fueron cosas fáciles en los mejores días. Avalon cuando se usaba pasivamente como regenerador era mucho más fácil de usar, pero recurrir a la protección de las hadas tomó el poder. Una vez que mi padre adoptivo había usado la vaina para salvarme del infierno en que se había convertido mi hogar, y el Fantasma Noble había sido implantado en mi cuerpo. Fue por esto que pude manejarlo mejor que cualquier otro Fantasma en mi colección. Mi cuerpo recordaba a Avalon en cada órgano, en mi médula, hasta mis propias células. Fue por eso que pude limitar el drenaje que el hechizo defensivo había agregado a mi mantenimiento de Reality Marbles. Pero Excalibur era otro asunto. Usar el ataque de espada más fuerte, incluso una vez, fue una tensión que no podría duplicar. Esa había sido la única vez que podría invocarlo en esta batalla.

Estaba en el borde irregular de mi poder ahora. No se sabía cuánto tiempo más podría aguantar esos tres drenajes en mis circuitos. Ya podía sentir mi od disminuyendo a niveles peligrosos. Pero no pude parar, no ahora. Myoznitnirn estaba acorralada y también en su última pierna. Pude ver en sus ojos que quería huir, y si lo hacía, sería una de las que se habría escapado. Ella habría presenciado el verdadero alcance de mi habilidad, y cuando regresara estaría lista para mí. No tenía dudas de que al menos una de esas joyas en su cuerpo era algún tipo de medida de escape. Tuve que mantener Unlimited Blade Works, confiando en la naturaleza alterada de la realidad para evitar que pudiera usar sus artefactos para escapar. Y como no podía huir ahora, era un animal acorralado, y los animales acorralados eran peligrosos.

Desde donde se arrodilló en el suelo, sus ojos cambiaron. Donde solo unos segundos antes me había estado mirando boquiabierta de terror, ahora tenía los dientes apretados y los labios retraídos en un gruñido, con los ojos entrecerrados por el odio. En un movimiento rápido se enderezó, manteniendo las manos en el suelo mientras extendía las piernas. Era una postura que me recordaba a Rider, y me puso nervioso. Nada bueno proviene de una postura que parecía tan provocativa en medio de la batalla.

"Tú", gruñó, aparentemente incapaz de decir nada más a medida que crecía su ira. En su frente, sus runas comenzaron a brillar más y una vez más su cabello comenzó a azotarla. "Tú…."

Sin otra palabra cargué. No me quedaba suficiente poder para reforzar, pero mis propias runas también brillaban como una antorcha, y confiaba en que el poder de Gandalfr sería suficiente para derribar a Myoznitnirn.

Cuando cerré, ella saltó hacia atrás, levantando una de sus manos frente a ella. El fuego surgió, probablemente de uno de sus anillos, una corriente de llamas candente como lo que uno podría haber esperado de un lanzallamas en mi mundo natal. Envuelto en el abrazo de Avalon, ni siquiera noté el olor a humo mientras cargaba, Excalibur golpeando rápidamente. Levantó la otra mano y, por un momento, la espada se desaceleró lo suficiente como para que se deslizara debajo. Se llevó la mano al cuello y rasgó uno de sus collares, un trozo de hierro con rubíes, y me lo lanzó con un chillido. El collar cambió en el aire convirtiéndose en una cadena de navajas como alambre de púas que trató de envolverme. Bloqueé con la espada en mi mano, y se separó. Las piezas intentaron aferrarse a mí, pero no pudieron encontrar la compra en la barrera que me rodeaba.

Joya tras joya, lanzó sus artefactos hacia mí mientras se retiraba. No sé cómo estaba igualando mi velocidad. Tal vez también era un aspecto de su clase, o tal vez solo tenía suficientes artefactos de mejora personal para mantenerse al día, pero de alguna manera logró mantenerse fuera del alcance de mi espada lo suficiente como para evitar un golpe letal. A veces, la punta de Excalibur encontraría su carne, pero a veces simplemente se deslizaría, y otras veces simplemente le daría una herida de carne. Tomé un placer perverso del hecho de que por una vez no fui yo quien tuvo que soportar innumerables heridas menores esta vez.

Si la batalla anterior había sido una batalla de fuerza con ambos bandos llevando sus mejores armas, la batalla se había convertido en una batalla de resistencia ahora; los dos estábamos en nuestra última etapa. Era una cuestión de si sería capaz de evadirme el tiempo suficiente para que realmente me quedara sin magia, o si se quedaría sin tesoros que pudieran salvarla antes de eso. Esperaba que ella no supiera lo cerca que estaba al final de mi resistencia. Su gruñido se hacía cada vez más ancho mientras intentaba frenéticamente mantenerse por delante de mi espada. Parecía que su desesperación solo aumentaba su odio.

"¡Gandalfr! ¡Muere! ¡Muere! ¡Muere!" ella me gritó y luego se llevó una de las manos a la boca. Observé con disgusto, aún tratando de apuñalarla mientras le ponía el dedo meñique, llevando solo un anillo a diferencia del resto de sus dedos, en su boca y luego mordió salvajemente, cortando el apéndice en una mordida limpia. Incluso mientras ignoraba su propia sangre brotando de su rostro, escupió el dedo en la mano que una vez había sido unida también. "¡Tráeme los medios para derrotar a este enemigo!" chilló, ordenando cualquier tesoro que acababa de sacrificar un pedazo de sí misma para activar, y apretó el dedo ensangrentado en su puño. De entre sus nudillos noté que la luz comenzaba a emitirse, incluso mientras esquivaba otro golpe de Excalibur. Estaba a punto de lanzar mi próximo ataque cuando mis instintos me gritaron que esquivara. Me torcí a un lado olvidando por un segundo que lo que estaba a punto de impactarme sería bloqueado por Avalon, y una mancha plateada se me escapó. Myoznitnirn, que parecía haber estado esperando esto, captó el desenfoque en su mano todavía buena, y luego nos quedamos congelados cuando vimos lo que ahora sostenía.

Mierda. Apretada en su mano estaba Gram, la espada de Ruina y Gloria. Había sido empuñado por Sigurd en la Edad Media, otro de mis poderosos Fantasmas Nobles que había adquirido de las Puertas de Babilonia de Gilgamesh. Era el predecesor de Caliburn, la más fuerte de las espadas demoníacas, la ruina de los dragones.

Las runas en la frente de Myoznitnirn brillaron, y su sonrisa se volvió salvaje.

Y también fue, lo más importante, un ARTEFACTO MÁGICO que ahora estaba en manos de la Mente de Dios.

Culpé a la raíz por esto. También había ido muy bien.

Mi siguiente golpe con Excalibur fue recibido por la espada en su mano, y por un momento pude sentir que la espada en mi mano temblaba cuando la espada sagrada se encontró con la espada demoníaca. Y entonces la espada que estaba bloqueando mi golpe estalló en fuego oscuro. Por un segundo bloqueó mi visión, y luego volví a parar desesperadamente.

Ya no huía, Myoznitnirn ahora se mantuvo firme contra mí, y la lucha se volvió aún más cruel. Mientras intercambiamos golpes, las dos cuchillas chillaban una contra la otra cuando sus naturalezas chocaban, me di cuenta de que Myoznitnirn no tenía la primera idea de cómo empuñar a Gram como espada. Ella bloqueó torpemente, confiando en su velocidad y mejoras para evitar que la empalara. Sin embargo, ella estaba empuñando a Gram como un artefacto a un nivel que ni siquiera yo podía igualar. La espada en su mano estalló en llamas oscuras, las serpentinas del fuego me azotaron como pestañas, impactando contra el escudo de Avalon inútilmente, pero a veces me cegaban para que pudiera atacar de nuevo. Las dos estábamos jadeando ahora, pero vi que sus ojos se dirigían a Excalibur y luego volvían a mí, y su sonrisa salvaje se ensanchó. Ella tenía su propio Noble Phantasm, y parecía que mientras lo manejaba se dio cuenta de cuánto de su poder provenía del usuario. Podía verla haciendo la conexión, probablemente a juzgar por lo mucho que la espada maldita en su mano bebía de ella, que había una razón por la que no había lanzado un ataque como el que ya había destruido a Jormungand.

Ella sabía que estaba cansado.

Había estado manteniendo a Avalon hasta este punto para ayudar a reforzar la imagen de invulnerabilidad y poder que la había sacudido. Ahora, aunque fue solo una carga para mí. Moviendo Excalibur a una mano, saqué a Derflinger de mi espalda y lo usé para bloquear la llama negra de Gram.

"¡Ow! ¡Caliente!" exclamó la espada, gritando cuando se encontró con los fuegos de la espada maldita, pero hizo lo que esperaba: apagó la llama. Ahora empuñando Excalibur en mi derecha y Derflinger en mi izquierda, dejé caer la defensa de Avalon. Los ojos de Myoznitnirn se clavaron en el Fantasma de la defensa mientras se reformaba frente a mí, su mirada codiciosa, y empujé hacia adelante, abrumada con las dos cuchillas en mi mano para que no pudiera poner sus manos sobre ella.

Esto se estaba volviendo desesperado ahora. Parece que no iba a ser capaz de atravesarla como esperaba. Mi mente se aceleró cuando nuestras espadas se unieron, el anillo de acero sobre acero y el ocasional grito de Derflinger de "¡Caliente!" resonando en el aire.

Cuando sentí que los últimos restos de mi od comenzaban a consumirse, me decidí por mi plan.

Yo tropecé. Intentando recuperar el equilibrio, hundí la punta de Excalibur en el suelo para tratar de enderezarme.

Los ojos de Myoznitnirn se estrecharon de alegría mientras caía, y las llamas negras de Gram se lanzaron hacia mí. Desesperadamente levanté a Derflinger, la espada bebió el fuego y me protegió, pero la Mente de Dios golpeó a Gram con fuerza, y la espada sensible me golpeó. Ahora indefensa, medio arrodillada, y con mi otra espada atrapada por la tierra, Myoznitnirn levantó a Gram por encima de su cabeza. Podía verlo en sus ojos, el salvaje placer que iba a tomar cuando me cortaba con una de mis propias cuchillas. Me preguntaba si ella planeaba tomar mi cabeza como un trofeo para su Maestro después de que lo hizo.

En lugar de que ella abriera mi cráneo como ella había planeado, me lancé hacia ella, dejando a Excalibur atrás y cogiendo otra arma que convoqué sin una segunda mirada. "¡Enkidu!" Grité, mi voz gutural. La mano que una vez sostuvo a Derflinger se envolvió alrededor de las manos que sostenían a Gram, y los ojos de Myoznitnirn se abrieron cuando las cadenas nos rodearon, envolviéndonos. Enkidu, otro Fantasma que obtuve de mi viejo enemigo Gilgamesh, las cadenas que se habían utilizado para atrapar incluso al toro del cielo. La cadena se fortaleció si se usaba contra la divinidad. Lamentablemente, ninguno de nosotros era divino, por lo que dudaba que fuera demasiado efectivo por mucho tiempo.

Los dos estábamos encerrados juntos, cara a cara, pecho a pecho, cadera a cadera y barriga a barriga. Por encima de nuestras cabezas, Gram estaba abrazado, Myoznitnirn luchaba por derribarlo para que pudiera acabar conmigo, y pude verla gruñir cuando se dio cuenta de que no sería capaz de cortarme. Si intentaba usar la llama de Gram tan cerca, no había duda de que se encontraría atrapada en el mismo ataque.

Cuando ella me gruñó, le devolví una fría sonrisa.

Luego giré la cuchilla que sostenía mi mano derecha agarrada entre nuestros cuerpos para que nos cortara a los dos, y la atravesé sobre nuestra carne al mismo tiempo.

Un dolor cegador me destrozó y solté un chillido cuando el fuego ardió a través de mis circuitos mágicos. A mi alrededor, mi mármol de realidad se fracturó como el vidrio, y la realidad se retorció a medida que se disolvía, la verdadera naturaleza del mundo se reafirmó después de tanto tiempo. Al hacerlo, la cadena que nos unía a los dos desapareció, al igual que la espada por la que ambos estábamos luchando. La agonía se apoderó de mi mano izquierda, grité de nuevo, un ruido hecho eco por la mujer con la que había estado luchando. Ambos sufrimos espasmos, nuestros cuerpos se sacudieron en una reacción incontrolable al dolor y la magia que nos recorre.

Simultáneamente, ambos caímos a la tierra, jadeando desesperadamente mientras lo hacíamos.

Bueno, parecía que eso no funcionó tan bien como esperaba.

"¿Qué hiciste, Gandalfr?" la mujer a mi lado jadeó, su voz aún llena de dolor. "Te mataré lentamente por esta indignidad", me aseguró, aunque la inestabilidad de sus palabras podría haber socavado la seriedad de ellas.

"Claro que lo harás", murmuré, lentamente logrando llegar a cuatro patas. Por la bendita Raíz, eso había dolido mucho más de lo que pensaba. Podía sentir mi cuerpo temblar mientras trataba de superar la avalancha de endorfinas y adrenalina que la repentina agonía había forzado en él.

"Lentamente", repitió mi enemigo, también comenzando a recuperar sus pies. Los dos debemos haber tenido una visión patética mientras nos tropezábamos con posiciones de pie. "Voy a…." Ella se apagó, luciendo insegura sobre algo. "Voy a…." Se detuvo de nuevo y sus ojos se clavaron en sus manos. "¿Que pasó?" ella susurró en estado de shock. "Gandalfr, ¿qué hiciste?" ella comenzó a gruñir.

"Has estado preguntando mucho últimamente", le señalé, mi mente cansada se aferró a esa declaración tonta. Sacudí la cabeza rápidamente y me concentré. "Se llamaba Rulebreaker", le informé, aunque ahora estaba demasiado ocupada pasando las manos sobre sus joyas, sus ojos se abrieron y el pánico comenzó a abrirse. "Era una espada que los dioses mismos le habían otorgado a Medea of ​​Colchis. tiene el poder de cortar cualquier contrato mágico sin consecuencias para cualquier parte involucrada ". Yo fruncí el ceño. "Bueno, se suponía que no tenía consecuencias. Estoy bastante seguro de que no me dolió tanto la última vez que dejé de ser Gandalfr".

"¿Qué?" Sheffield susurró con los ojos muy abiertos de horror. Ella comenzó a tocar sus orejas, tocando una de ellas en particular. "Maestro. Maestro, ¿dónde está? ¿Por qué no puedo escucharlo, Maestro? ¿Maestro Joseph?" rogó, rascando la oreja que supuse que era lo que le permitió comunicarse con su Maestro, bueno, su antiguo Maestro, cuyo nombre era aparentemente Joseph. Cerré ese pequeño bocado para más tarde.

"No te molestes", le dije finalmente logrando enderezarse por completo. "Ya no eres la Mente de Dios, Sheffield. Tus artefactos son inútiles".

"No. No. No no no NONONONONo!" ella gritó, ahora arañándose las orejas y el pecho, sus uñas clavándose en su piel mientras las pasaba sobre sus artefactos que ahora no eran más que joyas pegajosas para ella. Comencé a reírme de ella, lentamente al principio pero poco a poco cada vez más fuerte. Parecía sacarla del pánico en el que había caído. "Tú", dijo entre dientes, sus manos apretadas en puños y su voz furiosa. "¡Crees que esto es divertido! ¡También traicionaste a tu Maestro! Eres traicionero ..."

"¡No!" Exclamé, levantando una de mis manos desesperadamente. "No, eso no. Es solo, bueno, toda esta batalla, tu bota se ha desatado".

"¿Qué?" preguntó, confundida por mi observación, y mirando involuntariamente para ver de qué estaba hablando.

Fue entonces cuando mi tonto la golpeó. Ella cayó con un grito de sorpresa, y yo caí encima de ella. Mi cuerpo todavía estaba demasiado débil y temblaría al azar, pero monté a la mujer sorprendida y comencé a golpearla hasta matarla con mis propias manos lo mejor que pude.

Ahora estaba confundida, desorientada, pero eso pasaría. Después de la primera vez que perdí mis runas de Gandalfr, descubrí que solo porque ya no brillaba no cambiaba el hecho de que aún conservaba la experiencia y la memoria muscular que había adquirido con mis armas cuando las tenía. Si le diera suficiente tiempo, entonces Sheffield podría volver a aprender las habilidades que una vez le habían llegado naturalmente. Más que eso, era completamente posible que su Maestro pudiera restablecer su contrato con ella. Si lograba escapar ahora, todavía tendría su tesoro de artefactos, y aún sería una amenaza para Louise. Entonces, aunque estaba demasiado débil para sostener una espada en este momento, aunque estaba completamente agotado de magia,

Incluso si eso requiriera simplemente aplastar su cráneo con mis puños.

El primer golpe la desorientó, y me dio tiempo para montarla para que no pudiera escapar. Aclamé golpe tras golpe, a veces con los puños y otras con los codos. No importaba. Lo que importaba era matarla. Después del tercer golpe, ella comenzó a defenderse, sus largas uñas me arañaban y me rascaban la cara. Uno de ellos se acercó peligrosamente a mi ojo, y solo pude ver rojo después de eso mientras la sangre caía en él. Fue la primera herida que recibí en esta batalla, por extraño que parezca.

Fue más difícil de lo que pensaba, golpear a alguien hasta la muerte. Resulta que el cráneo humano es realmente más resistente que los puños de un humano. En algún momento sentí que los dedos de mi mano izquierda se hicieron añicos cuando impactaron contra su rostro magullado e hinchado. Cambié mi plan para agarrarla por su cabello largo y llevar su cabeza hacia el suelo una y otra vez con mi mano derecha. Cuando eso no funcionó, pude encontrar un pedazo de acero destrozado que quedaba del gigante con mi mano izquierda. Me tomó un momento agarrarlo con mis dedos rotos, y me dolió como el infierno, pero logré arrastrarlo debajo de su cráneo porque todavía estaba golpeando contra la tierra. Eso funcionó mejor.

No estaba segura de cuánto tiempo estuve realmente en eso, corriendo en nada más que adrenalina en ese punto, pero finalmente, finalmente, dejó de moverse. Me recosté, todavía arrodillado sobre el cadáver que se estaba enfriando frente a mí, y jadeé desesperadamente por aire. Por la raíz estaba cansado.

Al otro lado del claro, una voz habló. Miré para ver a Derflinger presente. Así es. Derflinger había sido una espada real y no una parte de mi mármol de realidad, por lo que había seguido existiendo incluso mientras el resto de mi realidad simulada había desaparecido. "¿Tu bota no está atada?" la espada me preguntó, su voz incrédula. "¿Me muestras una magia tan poderosa que recrea la existencia y cuchillas tan fuertes que me hacen sentir un poco inadecuada, y al final de todo esto le dices que su bota no está atada?"

Me encogí de hombros incómodamente. "Funcionó, ¿no?"

Por un segundo la espada quedó en silencio, y luego comenzó a reír impotente. Por un momento lo miré sin comprender, y luego me uní. Nuestra risa resonó en el tranquilo valle que había sido reorganizado por la batalla que acababa de terminar. Finalmente, los dos nos desviamos en risas.

"Compañero, eres sin duda la persona más divertida que me haya empuñado", me dijo la espada, y le di una sonrisa cansada.

"Me alegro de divertirme, Derf", le dije, mi voz agotada. Lentamente, una vez más luché para ponerme de pie. Antes de alejarme del cuerpo frente a mí, comencé a buscarlo, tirando de su ropa de lado mientras lo hacía. Tendría que volver aquí más tarde y saquearlo por completo, si no para poder tener todos sus juguetes ordenados para mí y que su Maestro no pudiera recuperarlos más tarde, pero por ahora solo quería asegurarme Encontré uno de ellos. Cuando finalmente descubrí el Anillo de Andvari, lo tiré con fuerza, rompiendo el cordón al que estaba atado. Otros anillos, sin duda, artefactos invaluables se derramaron en el suelo, tintineando uno contra el otro mientras lo hacían. Finalmente, comencé a dirigirme hacia Derflinger, deteniéndome solo el tiempo suficiente para pisar la cabeza de Sheffield, como le había prometido antes. "No te preocupes" Le dije al cadáver. "No estarás solo por mucho tiempo".

Logré llegar a la espada, liberándola de la tierra en la que estaba atrapada, y comencé a salir del valle. Tuve que usar la cuchilla sensible como muleta, pero no me quejé. Solo había avanzado unos doce metros hacia la frontera cuando tropecé, y de repente me encontré apoyado por otro.

"¿Louise?" Murmuré, insegura de si realmente estaba viendo a mi antiguo Maestro una vez más. "¿No te dije que te fueras?"

"Como si dejara a mi Sirviente tan fácilmente", ella resopló hacia mí, mirando por debajo de mi brazo izquierdo mientras lo envolvía alrededor de su hombro para ayudarme a mantenerme en pie. Miró mi puño roto, viéndolo una vez más libre de runas y suspiró. "Rompiendo el contrato de nuevo, ¿estás Shirou?" ella sacudió la cabeza regañándome y 'chasqueó'. "¿Estás ansioso por alejarte de mí?" su voz era suave mientras me tomaba el pelo.

"Totalmente justificado, Louise," murmuré de nuevo a ella. Mi cabeza estaba nadando, y estaba tomando todo lo que tenía que mantener en pie. "¿Te importaría mucho si tomara una siesta muy rápido?" Me las arreglé para salir antes de caer de rodillas, casi arrastrando a Louise mientras lo hacía.

"Está bien", me aseguró, ayudándome a acostarme y evitando que me apuñale accidentalmente con Derflinger. "Ve y descansa, Shirou. Está bien. Te llevaremos de regreso a mi casa para que puedas curarte".

"Obedecí tus órdenes," susurré, mi ojo bueno comenzó a cerrarse. "Gané y regresé".

Lo último que vi antes de desmayarme fue a mi pequeña amiga de cabello rosado sonriéndome. "Sí", susurró, inclinándose para besarme en la frente. "Lo hiciste."

* Escena Break *

El día después de que Louise y los demás regresaron a su casa fue muy ocupado. Henrietta los estaba esperando, y hubo un breve pánico cuando la reina y la madre de Louise se encontraron unidas por la preocupación por el herido Shirou. Henrietta, tan hábil con el uso de su magia de agua para la curación como la batalla lo atendió ella misma, volviendo a unir incluso el ojo que se había abierto. Después de eso no había quedado nada más que hacer que esperar a que despertara. Habían llenado ese tiempo con informes, explicaciones y una docena de otros detalles que debían ser atendidos, detalles como Henrietta anunciando que había decidido nombrar oficialmente a Louise como su hermana y la segunda en la fila para el trono de Tristain, y Louise le explicó torpemente a su familia cuál era realmente su elemento.

Esa noche, Louise soñó con perseguir a un conejito con un reloj por una madriguera de conejos y tener extrañas aventuras allí.

El segundo día después de eso estuvo igualmente ocupado, aunque Shirou durmió por completo. Louise había cabalgado con su madre al lugar donde había tenido lugar la batalla, el enorme y destrozado casco del gigante era un testimonio de la intensidad de la lucha. Habían tenido que tomar la mantícora de Karin en lugar de Sylphid, principalmente porque Tabitha se negaba a dejar el lado de Shirou. Parecía que ella hablaba en serio acerca de convertirse en su sirviente, un acto que levantó muchas cejas de quienes lo sabían. Después de que regresaron a casa y Louise le describió la batalla a su madre, Louise estaba un poco nerviosa cuando Karin comenzó a referirse a Shirou como 'Yerno' en lugar de por su nombre. Louise solo esperaba que su madre volviera a considerar a Cattleya como su método principal para hacer realidad ese nombre.

Esa noche, Louise soñó con ser una novia, aunque no podía distinguir exactamente con quién se estaba casando.

El tercer día después de la batalla, Shirou desapareció. Dejó una nota detrás diciendo 'Ido a matar al Rey de Gallia. Vuelva pronto.' Y lo firmó con una serie de personajes extraños que Louise asumió que se usaron en su mundo natal. Había un PS que decía 'Tabitha, cuida a Louise mientras estoy fuera'.

No hace falta decir que esto causó cierto alboroto en la mansión en general, aunque Louise realmente sintió que debería haberlo visto venir. Incluso cuando Henrietta comenzó a entrar en pánico y a ordenar grupos de búsqueda, y Karin comenzó a buscar su mantícora, Louise estaba tranquila. Agnes, que había acompañado a la reina, se dio cuenta de esto y pareció darse cuenta de lo que realmente había sucedido. Cuando su guardia de repente comenzó a reír, Henrietta había exigido respuestas. La explicación del capitán del escuadrón Mosquetero fue suficiente para calmar a todos los demás.

Cuando Louise comenzó su ritual de invocación esa noche, no le dijo a nadie que esta vez no estaba usando un reactivo para llamarla su antigua Sierva. Parte de ella se preguntaba si debería haberlo hecho. No creía que pudiera haber otra alma más compatible para ella, pero no pudo evitar preguntarse si tal vez la había. Entonces, tal como lo había hecho en el Baile de Sleipner, cerró los ojos, apretó los dientes y confió en su magia y su corazón.

Cuando la figura alta de Shirou se paró frente a ella una vez más, su media sonrisa torcida se fijó en su rostro, y le preguntó "¿Eres mi Maestro" por tercera vez y ella le devolvió la sonrisa.

"Sí", respondió ella.

Esa noche, Louise soñó con espadas y batallas.