La colina de espadas: la duodécima noche.

Notas del autor: Y aquí está, la duodécima noche. Un poco más que algunos de mis otros, pero he notado que a medida que los autores tienden a entrar en sus historias, los capítulos terminan expandiéndose, por lo que tuve que ignorarlo como resultado inevitable de mi escritura prolongada. Veamos, esto terminará en el segmento "Charming Faerie Inn". Una breve nota a uno de mis revisores que estaba tan decepcionado por mi último capítulo:

Cryogon0, ¡alégrate! Yo también he estado esperando la oportunidad de escribir la visita de Shirou a la casa de Louise. Sucederá en el próximo capítulo, tal vez los próximos dos si es necesario. Y sí, en un lugar destacado será Karin, el viento pesado. Para aquellos de ustedes que no tienen idea de quién estoy hablando, busquen una traducción del libro o esperen ansiosos en el borde de sus asientos para la próxima entrega.

En lo que respecta al pequeño mini concurso, me decidí por los nombres que usaré. Probablemente no regrese y cambie todo hasta la finalización del segundo arco. Aquí están, sin embargo:

Arco uno: para ser dibujado. Una jugada tanto en el aspecto de invocación como en el dibujo de una espada, me llevó un tiempo encontrarlo, y terminé usando mi propia elección para ello.

Arco dos: Cuchillas prometidas. Inspirado por la sugerencia de techlology, que supongo que se basó en la canción "Sword of Promised Victory", ¿verdad?

Arco tres: utopía distante. Logan Murder of Crows obtiene reconocimiento por este. Simplemente encaja perfectamente para mi tercer arco planeado.

Ahora que ya está hecho, algunas notas de interés en este capítulo en particular.

En primer lugar, decidí que uno de los principales elementos cómicos de Familiar of Zero eran las situaciones románticas / sexuales que Saito provocaba invariablemente debido a su propia perversión masculina adolescente saludable. Estaba buscando agregar elementos cómicos a este capítulo, pero descubrí que Shirou no se prestaba demasiado bien al escenario original. Y así nació la creciente leyenda de la destreza de Shirou. Pobre Shirou.

Sin embargo, el aspecto definitorio de este capítulo es, por supuesto, la interacción entre Shirou y Henrietta. De hecho, estoy muy contento con la forma en que resultó esta escena. Eso y la pieza al final, cuando tuve la oportunidad de jugar el pasado de Shirou y Agnes uno contra el otro. Honestamente, la similitud allí es demasiado para resistirme.

La última parte a la que me gustaría llamar la atención es la secuencia del sueño al final. Creo que demasiadas personas juegan con el origen de Shirou como algo insignificante o sin importancia. Lo tratan como algo que solo debe notarse casualmente en el fondo. Bueno, espero que mi intento de describir la escena muestre exactamente lo que pienso de ese tren de pensamiento. Shirou es llamado varias veces en el juego por su naturaleza personal extrañamente deformada. Espero que esto dé una idea de cómo veo a Shirou, canon o no, llegando a ser como es.

Y oh si! No puedes evitar sentir un poco de pena por Shirou en este capítulo. Sigue intentándolo, pero no puede encajar en la escena de la comida, sin importar sus esfuerzos ... Una vez más, pobre Shirou.

¿Tienes una opinión que es diferente? Siéntase libre de contarme al respecto en las reseñas. ¿Solo quieres llamar a algo de tu parte favorita, o tal vez solo ofrecer una sugerencia? Además, siéntase libre de revisar también.

Ahora, disfruta la historia.

* Historia de inicio *

"Bueno Shirou", dijo Jessica con una mirada de sorpresa en su rostro. "Estoy corregido. ¡Parece que realmente puedes cocinar!"

"Sé que lo mencionaste antes", estuvo de acuerdo Louise, mirando hacia el plato frente a ella con una expresión de la misma sorpresa que Jessica. Los tres estábamos estacionados en la parte de atrás, esperando que pasara la última hora hasta que la tienda abriera los días hábiles. Me había llevado tres semanas de trabajo, pero finalmente me había ganado mi momento en la cocina. Y debo decir que, hasta ahora, las perspectivas son buenas para los encuentros repetidos. La chica de cabello rosado tomó otro tenedor y se lo colocó en la boca, como para afirmar la revelación que tuvo hace un momento con el último tenedor. "Pero ciertamente no esperaba que estuviera en este nivel. Esto es casi tan bueno como tu té", me felicitó.

"Gracias, hermana", le dije secamente. Jessica también miró a Louise con una expresión divertida. Louise pareció darse cuenta de que acababa de dar a entender que nunca había comido la cocina de su hermano a pesar del hecho de que los dos hipotéticamente vivíamos juntos y huíamos juntos. En lugar de intentar dar marcha atrás o dar una excusa, Louise simplemente puso los ojos en blanco y siguió comiendo.

"Ustedes dos se dan cuenta de que no están engañando a nadie, ¿verdad?" Jessica preguntó, mirando entre nosotros dos.

"¿Qué crees que ella quiere decir hermanita?" Le pregunté a Louise, afectando una mirada de sorpresa en mi rostro.

"Por qué, no sé, hermano mayor", dijo Louise, con una mirada de igual sorpresa falsa en su rostro. Jessica hinchó las mejillas con molestia, mirando de un lado a otro entre nosotros dos. Tal como había predicho en nuestra primera noche aquí, no había un trabajador en la posada que realmente creyera que los dos estábamos realmente relacionados. Después de unos días trabajando aquí, esperaba algún tipo de confrontación al respecto, pero nunca llegó. La impresión que tuve fue que no éramos los únicos dos que tenían algún tipo de historia detrás de nosotros trabajando aquí. Me di cuenta de algunas de las chicas aquí con algunos signos reveladores de violencia pasada. Una de ellas, Mary, una chica amable pero moderada, tenía cicatrices en toda la espalda. Sus disfraces siempre tenían que proporcionar una cobertura completa para mantenerlos alejados de los ojos de los clientes, pero yo ' Los había visto por accidente hace unos días. Parecía que la regla del Charming Faerie Inn era "no entrometerse".

Bueno, para todos menos para Jessica. Al principio pensé que era porque ella era la directora no oficial de las chicas, y estaba desesperada por saber para poder prepararse en caso de que traigáramos problemas en la forma de otros nobles enojados que nos buscaban. Entonces pensé que podría ser porque estaba tratando de ser un hombro para llorar en caso de que Louise necesitara ayuda para adaptarse al estilo de vida más común.

Y luego me di cuenta de que Jessica era solo un cuerpo ocupado increíblemente curioso.

"¿Cómo conseguiste la carne tan tierna?" Louise preguntó, ignorando a Jessica haciendo pucheros mientras continuaba comiendo.

"Bueno, me alegra que lo hayas preguntado", dije, incluso cuando terminé de servirme y me senté. "El truco es que después del corte original, primero debes ...".

"¿Entonces fuiste el chef de la mansión antes de que ustedes dos escaparan juntos?" Jessica interrumpió descaradamente, inclinándose y mirándonos a los dos desesperadamente por alguna señal de reconocimiento por su acusación. Ella había hecho esto recientemente. Jessica esperaría hasta que estuviera en medio de algo, y luego haría una acusación, tratando de obtener algún tipo de reacción de mí para poder tratar de reconstruir lo que realmente era Louise y mi relación. Parecía que eso era lo que realmente estaba carcomiendo a la chica de la ciudad. Louise era fácil de entender, pero su incapacidad para ubicar exactamente lo que soy casi había llevado a Jessica a morderse las uñas.

Hasta ahora me han acusado de ser un mercenario, el prometido de una hermana, un muchacho estable, un mayordomo, un sastre por alguna razón, un artista de circo, un jardinero y un cantinero. Ahora podría agregar chef a la lista.

"Como decía," continué como si ella no hubiera hablado, haciendo que Jessica comenzara a echarse humo. "Después del corte original tienes que tomar la carne y ..."

"¡Por favor!" Jessica interrumpió nuevamente, inclinándose hacia adelante y juntando sus manos en súplica. "¡Prometo que no lo diré! ¡Solo tengo que saberlo!" la despreciada chica casi lloró mientras rogaba.

Seguí hablando incluso mientras ella hablaba, sin hacerle caso. "... y luego, una vez que hayas terminado ese paso, debes diseñarlo cuidadosamente y usar un poco ..."

"¡Si me dices, te dejaré tener mi cuerpo!" Jessica finalmente se ofreció, inclinándose hacia atrás y tirando de su blusa escotada provocativamente en un movimiento que recordaba vagamente a Kirche. A pesar de mí mismo, interrumpí mi explicación para poder levantar una ceja hacia Jessica. Llegué a aprender que las chicas de la ciudad en esta tierra eran mucho más directas que las chicas del campo, incluso considerando cuán directas podían ser las chicas del campo, pero esto solo lo empujaba. Entonces noté que los ojos de Jessica se movían de un lado a otro entre Louise y yo. Parecía que ella solo se ofrecía a tratar de provocar una reacción de Louise. Si Louise se indignó, entonces Jessica aparentemente estaba preparada para finalmente marcarme en la categoría de 'amante'. Si la chica de cabello rosado no reaccionaba, entonces era probable que Jessica finalmente pudiera descartarme en el '

Louise ocultó cuidadosamente una pequeña sonrisa con un sorbo de vino para cubrirse la boca. "¡Oh no!" dijo ella, afectando una mirada inocente. "¡No entiendes! ¡Mi hermano es demasiado hombre para una mujer! ¡Nunca podría estar satisfecho solo por ti!"

Jessica miró boquiabierta a mi Maestro, y suspiré, hundiendo mi cabeza en mis manos mientras lo hacía. "Esto se debe a lo que dije sobre tu suéter, ¿no?" Acusé a la chica de cabello rosado, sonando traicionada. Desde que comenzamos a trabajar en la posada, Louise, por alguna razón, comenzó a practicar su tejido nuevamente. Le recordó algo que dijo antes, sobre cómo sus habilidades matrimoniales solían equipararse con sus habilidades mágicas; Louise había seguido su camino con la magia, pero aún tenía mucho camino por recorrer en lo que respecta a su servicio doméstico.

Entonces, cuando entré en la habitación una noche, sin darme cuenta, y encontré lo que parecía una extraña monstruosidad de tentáculos compuestos de hilo aparentemente tratando de devorar a mi pequeño Maestro, reaccioné atacándolo con Derflinger. Después de que el polvo se asentó, ella explicó que la extraña abominación se suponía que era un suéter. Le había explicado que el suéter o la maldita cosa de Root casi había ganado la batalla de todos modos. Louise no me había llevado a señalar ese pequeño hecho muy bien.

"Por qué, mi querido hermano, no tengo idea de lo que estás hablando", dijo, con una sonrisa de satisfacción en su rostro mientras volvía a su plato.

"Ya tengo suficientes de esos rumores flotando sobre mí de donde venimos", me quejé, no dispuesto a dejarlo pasar antes de tener la oportunidad de quejarme adecuadamente. Siesta nunca había olvidado la oferta de pociones de amor de Louise. La criada era más astuta de lo que dejaba ver la mayor parte del tiempo. Ella sabía que Louise tenía información privilegiada sobre mí, y logró llegar a la conclusión de que la razón que Louise había ofrecido en primer lugar era que su mente confundida había decidido que me gustaría ese tipo de cosas. Incluso había ido tan lejos como para ofrecer convencer a su prima, con la que intercambiaba cartas con la que estaba tratando de convencerla de que usara la poción de amor en mí, para unirse siempre y cuando Siesta fuera la única con la que me acomodé. en el final. Me había llevado medio día convencerla de que realmente no estaba interesado.

Desafortunadamente, parecía que Kirche había escuchado algo de la conversación, y mis muy asustados expertos me dijeron que la pelirroja alemana había aumentado sus intentos de hacer que Tabitha se interesara. Bendecí la Raíz e hice una ofrenda de un orco sacrificado que se había acercado al castillo que la chica de Gallia aún no había derrumbado. Estaba planeando sobornar a Sylphid para interferir de alguna manera con las negociaciones en curso a fin de cortar ese pequeño plan de raíz.

Guiche inicialmente había causado algunos problemas, difundiendo rumores a algunos de los otros muchachos, pero fue excepcionalmente fácil de tratar. Solo le tomó una sesión de entrenamiento de 'incentivo' para callarlo.

"Entonces espera," Jessica interrumpió de nuevo, parándose y señalándonos a los dos triunfalmente. "Eso significa ..." la castaña se apagó, con los ojos muy abiertos al darse cuenta de que la declaración no era concluyente. Podría significar que Louise no estaba involucrada conmigo, sino que había estado cerca de mí lo suficiente como para saber sobre mi supuesta vida sexual. Pero, de nuevo, podría significar que Louise estaba involucrada conmigo y solo estaba buscando a otro compañero para que se metiera en la mezcla. La chica de la ciudad se dejó caer sobre su silla, apretando los dientes y emitiendo un gruñido audible cuando comenzó a tirar de su cabello, tratando de averiguar cuál de las dos opciones era.

Suspiré, tomando otro bocado de la comida que había preparado. Parecía que ya nadie estaba interesado en que yo explicara la cocina. Lástima. Estaba llegando a las partes buenas.

* Escena Break *

"Estúpida Jessica", murmuré mientras cargaba el saco de basura medio lleno y salía por la puerta trasera de la posada. "Solo porque no le diré si Louise hablaba en serio sobre el crack del trío. ¡Mi cocina estaba volviéndose divina! ¡Si el Espíritu del Agua mismo entrara aquí, acompañado por la encarnación antropológica de la Raíz y el propio Zelretch, podría hacerlo!" han caminado con confianza, abofeteado un plato, y los tres se habrían inclinado ante mí ". Gruñendo por lo bajo, vacié el contenedor en un contenedor de basura más grande.

Parecía un poco extraño que una ciudad medieval tuviera un contenedor de basura. Inicialmente, la comodidad extrañamente moderna me había desanimado un poco. Curioso, le había preguntado a Louise al respecto. Parecía que, en el Japón moderno, la basura se recolectaba y se ensamblaba en otro lugar para ser reciclada o enterrada, en Tristain todo se arrastraba para ser quemado. Era una obra pública que había sido puesta en marcha hace casi un siglo por el bisabuelo de la princesa actual, y la recolección y eliminación de la basura era una forma de proporcionar empleo a los segundos hijos de la nobleza que no tenían ninguna posibilidad de heredar nada. vale la pena, y el deber de asignar a otros nobles que simplemente molestaron a la persona equivocada. Para aquellos pobres nobles honrados, la paga fue notablemente buena, con la frecuencia suficiente para que los hombres o mujeres jóvenes se vayan lejos después de solo un año y pretendan que nunca tuvieron que hacerlo en primer lugar. Para aquellos que fueron asignados a la tarea debido a una venganza personal, fue la tarea más degradante y odiada en el país.

Como era mi costumbre, mis ojos recorrieron la longitud del callejón mientras salía por la puerta trasera del bar. Aunque el Charming Faerie Inn en sí era un establecimiento relativamente limpio y respetable, la ubicación en la que se encontraba era marginalmente menos limpia y respetable. La mayoría de los viajes que hice para vaciar la basura y recuperar el vino fueron pacíficos y silenciosos. Pero hubo dos o tres veces que un borracho o un vagabundo se quedaron detrás de la tienda. Había sido común que estos viajes los hubiera realizado Scarron antes de mi llegada. Desde que me uní al personal, se me había ocurrido manejarlo. Al principio, Jessica aparentemente estaba un poco preocupada por mi habilidad para manejarme, así que me había acompañado.

Jessica había logrado detenerme antes de que tuviera que tirarlo al contenedor para que lo atendieran más tarde, pero a menos que el pobre vago conociera a un buen mago de agua, no iba a ser sanado pronto. Después de eso, Jessica había insistido en que no llevara a Derflinger conmigo a la tienda, y las pocas veces que Louise se había metido en problemas se había asegurado de interponerse entre el suelo y yo hasta que Scarron logró calmar las cosas.

Se aseguró de mantener un trapeador cerca por si me resbalaba. Creo que fue tanto la amenaza de tener que limpiar después de mí como la pura diversión que encontré al ver a Scarron ocuparse de las cosas él mismo que había evitado a algunos de los delincuentes más persistentes en el pasado.

Al no ver nada particularmente interesante, me dediqué a mis asuntos. Fue mientras cerraba la bodega después de recuperar la siguiente carga necesaria que noté la figura encubierta flotando en el borde del callejón. Estaban fuertemente envueltos en una gruesa capa oscura que los ocultaba por completo.

Casualmente dejé el barril de vino que había puesto sobre mi hombro y puse mi mano sobre Derflinger. Aunque no se me permitía usarlo como lo hacía normalmente en la tienda, dibujé la línea al dejarlo en mi habitación. Me había comprometido con la administración al mantenerlo cuidadosamente envuelto en una tela gruesa mientras lo llevaba conmigo.

"¿Puedo ayudarte?" Le pregunté a la figura vestida con calma, sin hacer movimientos amenazantes, pero manteniéndome firme mientras los miraba cuidadosamente.

"Disculpe", dijo la figura vestida, su voz amortiguada cuando emergió de las profundidades de la capucha. "Estoy buscando el 'Charming Faerie Inn'. ¿Quizás esté ubicado cerca?"

"De hecho", afirmé, mirándolos cuidadosamente pero respondiendo cortésmente. "Este es el callejón detrás de él. Si sales por donde viniste y giras a la derecha, encontrarás la entrada propiamente dicha".

"¿Entonces esto es cierto?" la voz se elevó, sonando aliviada. Cuando era un poco más fuerte comencé a darme cuenta de que me sonaba familiar. Usando un poco de refuerzo rápido en mis ojos y oídos, miré más de cerca las sombras de la capucha. "Eso es un alivio", continuó la figura. Sip. Definitivamente familiar. La figura levantó la cabeza un poco más, y luego pareció reconocerme también.

"Buenas noches, alteza," la saludé cortésmente. "Este es un lugar extraño para encontrarse con usted".

"¡Ah!" La voz de la princesa Henrietta suspiró aliviada. Un ruido surgió del frente del callejón, y la figura vestida se tensó. Moviéndose rápidamente, se lanzó hasta que se escondió detrás de mí, usando mi cuerpo para protegerse de ser vista desde la calle. Las voces se alzaron de emoción hacia donde estábamos los dos. "Señor Siervo", dijo la princesa del reino, con voz suave, "¿hay algún lugar cercano donde pueda esconderme?"

* Escena Break *

"¿Esto servirá por ahora, su alteza?" Le pregunté mientras conducía a la Henrietta aún envuelta en la pequeña habitación del ático en la que Louise y yo estábamos viviendo actualmente.

"Sí, debería", respondió ella, finalmente bajando su capucha. Su cabello, un tono oscuro que oscilaba entre ser morena y negra y terminó pareciendo casi púrpura a la luz, brilló brevemente a la luz de las velas mientras lo hacía. Debajo de su túnica llevaba un vestido de color blanco puro, que debe ser una pesadilla para mantenerse limpio en una tierra que carecía de blanqueadores y lavadoras. Un ejemplo más de la decadencia de la alta sociedad que imagino. "Gracias, señor servidor", dijo, ofreciéndome una sonrisa. Su sonrisa había mejorado desde las últimas veces que la había visto. Parecía que cada vez que conocía a Henrietta, ella estaba triste. La primera vez, había lamentado la formalidad que Louise le estaba mostrando. La segunda vez, lamentaba una carta que le había enviado a un amante. La tercera vez,

Esta vez, sin embargo, la sonrisa era más firme y llena de alivio genuino. Definitivamente una mejora con respecto a los últimos tres.

"Por favor, su alteza," le aseguré. "Llámame Shirou, o tal vez Emiya si lo deseas".

"Ah", murmuró la princesa. Si alguien más lo hubiera dicho en ese tono, habría sido un jadeo, pero la princesa Henrietta aparentemente estaba demasiado bien educada para jadear adecuadamente. "Sí, es cierto. Tu nombre era Shirou Emiya, ¿no?" preguntó ella, sonando insegura. No la culpo. Sí, me había presentado, pero había pasado un tiempo y solo era un acto hecho de pasada. No sorprende que no haya estado prestando especial atención en ese momento.

"De hecho", confirmé, tratando de recordar todas las lecciones sobre etiqueta que Louise había pasado su tiempo perforando en mí. "Si te quedaras aquí, iré a reunir a mi Maestra para que puedas reunirte con ella correctamente". Me incliné mientras hablaba, y cuando me enderecé comencé a dirigirme hacia la puerta.

"Por favor, detente", Henrietta me suplicó, sonando aterrorizada en su esfuerzo por evitar que me fuera. Me detuve, sorprendido. "No es Louise a quien vine a ver aquí", continuó, con su voz muy animada mientras explicaba.

La miré por un momento, mordí mi respuesta inicial, que probablemente era demasiado directa, e intenté nuevamente. "Si puedo ser tan audaz, si no estás aquí para ver a mi Maestro, ¿puedo suponer que fui yo quien te trajo aquí?" Yo pregunté. Ella había venido buscando esta posada específicamente. Era lógico pensar que los únicos que conocía aquí eran Louise y yo, y si uno de esos dos se descartaba, el otro sería el que estaba buscando.

"Sí", afirmó Henrietta. Miró hacia abajo, apareciendo recatada pero manteniendo el aura de la verdadera nobleza. Era algo que había notado antes en este mundo. Sí, había un buen número de los llamados "nobles" que no eran más que cerdos con varitas que simplemente rogaban que los mataran como los cerdos que eran. Pero en ocasiones descubrí que algunos de estos 'nobles' en realidad se llevaron a un nivel más alto y se esforzaron por personificar los ideales y la dignidad que se suponía que toda su clase debía tener. Mi maestro fue uno de ellos. Así también, al parecer, era Henrietta. "Perdóname por molestarte tanto, pero me he encontrado en la necesidad de un guardaespaldas que no esté asociado con el palacio hasta mañana. Según los informes de Louise, pude afirmar tu ubicación,

Fruncí el ceño y miré al monarca con cuidado. "No me opongo a la posición", admití, sabiendo muy bien que podía manejar ser un guardaespaldas fácilmente. "Pero me temo que mi obligación sigue siendo únicamente la de mi Amo, Louise", le recordé. Ella hizo una mueca delicadamente; aunque no estaba muy segura de cómo una mueca podía ser delicada, de alguna manera logró hacerlo. "A menos que puedas darme una razón convincente para no hacerlo, primero tendré que asegurarme de que mi ausencia no sea una tensión excesiva para ella".

"Preferiría no molestar a Louise Francoise con algo tan trivial", disimuló Henrietta.

"No es lo suficientemente bueno, su alteza", le dije, cruzando los brazos y de pie con determinación. Ella parpadeó sorprendida ante mi contundente evaluación de su excusa. "Te dije antes, que mi única lealtad recae en mi Maestro. Si no puedes darme una razón mejor, entonces tomaré esta decisión con prontitud para que ella pueda tomar la decisión que corresponda".

Había pensado que mi tono de voz grosero desanimaría a la princesa. En cambio, Henrietta le sonrió cálidamente. "De hecho", murmuró, sonando contenta por mi razonamiento. "Si tan solo más del castillo fueran tan firmes en su lealtad como tú", comentó, sonando un poco amarga. "Muy bien. Se han llevado a cabo investigaciones sobre cómo exactamente ..." ella dudó, "secuestradores", finalmente se decidió como el término descriptivo para los muertos que la habían alejado de su palacio, "logró penetrar lo suficiente a los guardias. para que se pongan en contacto conmigo. Todas las pruebas apuntan a una persona en particular ".

"Entonces, ¿por qué no han sido arrestados todavía?" Le pregunté, mirándola con cuidado. Ella hizo una mueca.

"Debido a la posición de esta persona", y tuve la impresión de que era una posición alta, "la evidencia reunida sería insuficiente en los tribunales para justificar adecuadamente su arresto".

"¿Y quieres que me ocupe de él, fuera del registro?" Terminé, ladeando la cabeza mientras lo hacía. Henrietta sonrió cálidamente ante mi oferta.

"Desafortunadamente, no", ella lo rechazó. "En estos tiempos es mejor para él ser procesado adecuadamente como un ejemplo de los que conspirarían contra la corona". Hizo una pausa y luego miró hacia un lado tímidamente por un momento. "Además, ya le prometí su vida a otro", murmuró. Antes de que tuviera la oportunidad de seguir esa línea de pensamiento, ella continuó. "En cambio, he arreglado una desaparición similar, y he arreglado que sus acciones sean observadas cuidadosamente".

"Lo que explica por qué estás solo y por qué no puedes tener un guardia asociado con el castillo", terminé, asintiendo lentamente.

"Sí", confirmó Henrietta, y luego me miró preocupada. "¿Es esta razón suficiente para que me ayudes, Shirou?" ella parecía nerviosa ahora. No se porque. Incluso si no fuera así, estoy casi seguro de que Louise no dudaría en ordenarme que lo haga en un instante. Probablemente ella también vendría. Aún así, incluso conmigo mismo, el peligro era mínimo. Podía manejar fácilmente a un escuadrón o dos hombres, y la princesa misma no era una mujer encorvada cuando se trataba de magia.

Me froté la frente y suspiré. "Sí, es suficiente, su alteza", le aseguré, pero continué antes de que ella pudiera decir algo. "Pero entiendo que solo estoy haciendo esto porque tu plan ya está en marcha. En el futuro, si no has confirmado mi presencia con Louise, entonces no cuentes con que esté disponible", le dije, mi voz firme y implacable. Henrietta bajó los ojos y asintió, exceptuando mi reprensión fácilmente a pesar de su realeza. De hecho, ella parecía bastante complacida por eso. Si toda esta artimaña fue diseñada para erradicar la deslealtad, entonces supongo que su aprecio por mi propia lealtad fue apropiadamente alto.

"Muy bien", ella estuvo de acuerdo. De pie, se quitó la bata y me dio la espalda, con los dedos ocupados en su vestido. "Entonces no hay más tiempo que perder aquí. ¿Hay algo de la ropa de Louise que podría usarse para hacerme aparecer como un plebeyo?"

Respondiendo verbalmente mientras le daba la espalda, lo confirmé. "Si." Ahora que me había comprometido con este acto, no había más tiempo para retrasarlo. Moviéndome rápidamente, comencé a buscar entre las pertenencias de Louise, tratando de encontrar algo apropiado. Acomodándome en una blusa y falda de avión, me volví hacia la princesa. Ya se había desnudado casi por completo, sin tener nada más que su ropa interior de encaje blanco. Sin tener en cuenta su propia modestia, se volvió hacia mí y aceptó el paquete que le ofrecí.

No le presté atención casi a la desnudez tampoco. Esto se había convertido efectivamente en una operación de combate en mi mente, y el primer sacrificio para combatir casi siempre es la modestia. Me quité el delantal también y me moví para desenvolver Derflinger para poder usarlo correctamente. Hice una mueca mientras mi dedo rozaba la empuñadura y mis runas se mostraban una vez más. Realmente necesitaba hacer algo al respecto. Eran demasiado llamativos.

Afortunadamente, incluso cuando terminé de desenvolver la espada, vi algo que apenas se asomaba de las pertenencias de Louise. Con una mirada curiosa, lo liberé. Parecía haber sido otro intento de un suéter. Hecho, por supuesto, de lana azul, parecía que mi pequeño maestro aún no había logrado recordar o corregir todas sus técnicas, porque se parecía más exactamente a un tubo azul largo que a una prenda real. Parecía que había logrado juntar ambas mangas y luego se olvidó de cualquier puntada que le permitiera cambiar su ángulo lo suficiente como para que el resto del suéter fuera correcto. Era extrañamente pesado, y las puntas de los brazos estaban sueltas, mientras que el frente también parecía estar abierto.

Estreché mis ojos en consideración, antes de decidir intentarlo. Deslicé mis dos brazos dentro de las mangas desde el extremo abierto, y una vez que pasaron por todo el camino, enganché parte del tejido suelto alrededor de mis dedos medios. El resultado final fue que cubría mis manos con suficiente tela para bloquear efectivamente la luz de las runas. Con una mirada hacia abajo, logré localizar dos hilos sueltos en la parte delantera, y usé las cosas llamativas para cerrar la extraña prenda. El resultado final fue de aspecto rudo, pero dio la apariencia de un campesino que simplemente había logrado encontrar un uso utilitario para una pieza de ropa que de otro modo estaría irreparablemente dañada.

Me volví hacia Henrietta. Se había puesto la ropa que le había proporcionado, pero ella misma se encontró con un poco de dificultad.

"Es bastante apretado", comentó, sonando incómoda. No la culpo. Se veía apretado.

"Me temo que tu construcción es un poco más ..." Hice una pausa para buscar una manera adecuada de decir que la princesa estaba apilada, "desarrollada", me decidí a "mi Maestro". La miré atentamente y luego le ofrecí algunos consejos. "Quítate el sostén y deja sin hacer los botones superiores. Eso debería ser más cómodo".

"¿Es eso completamente correcto?" Henrietta preguntó, incluso mientras se movía para obedecer. Miré a mi alrededor buscando una corbata para el cabello, encontré una apropiada y fui detrás de la princesa para poder arreglar su cabello mientras terminaba de cambiarse.

"No", admití sin rodeos. "Pero si los guardias están demasiado ocupados mirando tu escote, es menos probable que recuerden tu rostro".

"De hecho", asintió Henrietta, sin parecer avergonzada por el engaño. Parecía que su educación podría haber estado un poco menos protegida que la de Louise a pesar del hecho de que estaba en un palacio. Se volvió hacia mí y estudié su disfraz. No solo estaba más desarrollada en el pecho que Louise, sino que también era más alta. El resultado final fue que sus senos se exhibían bastante prominentemente, y que su falda estaba alta sobre sus muslos. Combinado con su cabello recogido en la cola de caballo, lo había colocado y la princesa ahora se parecía más a una chica común de la ciudad que estaba buscando compañía. Parecía que sería más probable que tuviera que luchar contra la atención masculina que protege la atención. "Entonces no nos demoremos más aquí", ordenó Henrietta. Asentí con mi respuesta.

* Escena Break *

"Esta habitación será adecuada, tu altura ..." fue tan lejos como salí antes de que Henrietta me lanzara una mirada severa. "¿Ana?" Terminé, usando el apodo de la princesa en lugar de su título.

"Sí", me aseguró, incluso mientras miraba a su alrededor. "Esto será lo más adecuado".

Pude ver por qué. Este lugar fue un montón. Si estuviera fuera buscando una princesa, ciertamente no estaría en una habitación apenas más grande que el ático que Louise y yo compartimos en la posada. Este lugar estaba sucio, la ventana apenas podía cerrarse correctamente, y la única fuente de luz aquí era una lámpara que estaba manchada de hollín y no pude evitar preguntarme exactamente qué estaban quemando en ella como combustible.

"Muy bien entonces, Ann", le respondí, cerrando la puerta detrás de mí mientras ella entraba en la habitación caminando fácilmente por el pequeño espacio cuidadosamente y revisando los viejos muebles golpeados que se proporcionaron aquí. Lo único que no parecía que se iba a desmoronar aquí era la cama, y ​​eso era principalmente porque las cuatro patas ya estaban rotas. Me acerqué a la lámpara, sacando una pequeña caja de fósforos a medida que avanzaba. Incluso la única fuente de luz, tan pequeña y sombreada como era, era suficiente para llenar adecuadamente la habitación.

Cuando Henrietta se sentó en la cama, saqué una de las sillas destartaladas de su lugar en la esquina y la estacioné cerca y frente a la puerta. Aun así, incluso cuando comencé mi vigilia, me encontré mirando a la princesa mientras ella se sentaba torpemente cerca de mí.

Honestamente, me impresionó.

Nos detuvieron en el camino sobre ella no menos de tres veces. En el primero, había estado dispuesto a dar un pequeño espectáculo, mirar hacia abajo, deferencia apropiada, tartamudear el miedo en su presencia, la respuesta típica de un pobre plebeyo cansado frente a un noble armado mientras se dirigía a casa con su chica.

Henrietta, por otro lado, tenía un plan completamente diferente. A decir verdad, probablemente funcionó mejor que el que se me ocurrió. Cuando estábamos a punto de encontrar nuestro primer obstáculo en el camino, ella me había ordenado subrepticiamente que le pasara un brazo por el hombro. Cuando cumplí, ella me abrazó y comenzó a seducirme descaradamente. Eso por sí solo probablemente hubiera sido suficiente para desviar las sospechas, pero en el momento en que los guardias comenzaron a terminar con las personas que estaban siendo revisadas frente a nosotros, ella deslizó descaradamente una de mis manos en su camisa entre sus senos.

No hace falta decir que ningún guardia allí recordaba nuestras caras. Sin embargo, no me sorprendería si pudieran recordar el número exacto de cicatrices en el dorso de mi mano.

Ese tipo de cabeza fría bajo fuego, combinada con su absoluta dedicación a su tarea que la impulsó incluso a renunciar a su cuerpo por su causa, fue lo que hizo que mi respeto aumentara algunos puntos. Probablemente había sido el único que había mirado su rostro mientras pasábamos, y aunque llevaba una máscara de pasión, sus ojos hablaban otra historia completamente.

Sus ojos azules habían sido tan afilados como un cuchillo a la luz de la luna. Definitivamente había acero en la princesa. Me sorprendió eso. Hasta ahora, nada de lo que había visto de ella había sido particularmente prometedor. Eso no quería decir que la hubiera considerado una mala persona o de alguna manera ineficaz como líder. Acababa de suponer que la mediocridad había sido el nombre de su juego antes de esta noche.

Mientras me acomodaba, el suave golpeteo de la lluvia en el marco de la ventana de madera comenzó a levantarse. "¿Nos quedaremos la noche aquí, Ann?" Pregunté, estableciéndome para el deber de guardia que esperaba tener que aguantar por el resto de la noche probablemente en vela. Podría ser que duerma media tarde más tarde si lo necesito, pero estaba protegiendo prácticamente a los altos mandos en este país. Es mejor intentarlo y hacerlo todo consciente.

"Sí", respondió ella, su tono sonando. Eché un vistazo para ver si había notado algo en particular para llamar su atención, pero en cambio la encontré derrumbada con los brazos cruzados contra su pecho mientras miraba ocasionalmente la ventana.

"¿Pasa algo?" Pregunté, mirándola atentamente. No había notado ningún asesino cerca, pero estaba dispuesto a admitir que podría haber algunos debidamente ocultos. Henrietta era la usuaria del agua, así que tal vez tenía un hechizo que podía usar el agua ambiental para detectar algo que yo no podía.

"Es la lluvia", admitió Henrietta, sonando avergonzada y negándose a mirarme a los ojos. "Desde entonces", hizo una pausa y se estremeció, "esa noche me ha recordado los recuerdos de aquellos que murieron por mi tontería". Hizo una mueca, sonando avergonzada tanto por sus acciones como por su miedo infantil.

"Ah", reconocí, sin juzgar. "A veces las cosas se quedan así por un tiempo", la consolé, y ella me miró sorprendida.

"¿Verdaderamente?" preguntó, sonando aliviada porque estaba familiarizada con lo que estaba pasando y no estaba dispuesta a juzgarla sumariamente.

"Sí", reconocí, volviendo mi atención a la puerta. "Dado el tiempo suficiente, pasará, siempre y cuando tengas el coraje de enfrentarlo lo suficientemente pronto".

"Ah", dijo Henrietta, suspirando por mi falta de una cura instantánea para ella. La lluvia se levantó, el sonido de las gotas de agua golpeando la madera aumentando, y ella se estremeció de nuevo. "Por favor", preguntó de repente, mientras se encogía aún más. "¿Podrías hacer algo por mí?"

"¿Qué pasa, Ann?" Pregunté cortésmente. Ella miró hacia abajo, sonrojada por la vergüenza antes de responder.

"¿Podrías sostenerme los hombros con fuerza hasta que pase?" Ella sabía que la solicitud era el tipo de cosa que un niño les daría a sus padres cuando el niño se despertara en medio de la noche por un rayo, pero aparentemente todavía estaba lo suficientemente desesperada por algún consuelo que lo hizo de todos modos.

"Como quieras", le dije, asegurándome de mantener mi tono sin prejuicios. Me levanté de la silla y me moví para sentarme a su lado derecho. Sosteniendo el Derflinger envainado en mi mano izquierda, envolví mi brazo alrededor de ella, asegurándome de mantener las espadas empuñadas a una distancia fácil de mi mano derecha. Era una posición que me permitía dibujar rápidamente si era necesario, o incluso cubrir su cuerpo con el mío si se producía un ataque sorpresa. Aunque miró la vaina con curiosidad, no dijo nada. En cambio, la princesa se apoyó contra mí agradecida, descansando su cabeza contra mi costado.

Lentamente, ella desenvolvió sus brazos de su alrededor y apretó a ambos en mi camisa mientras dejaba que mi presencia la protegiera.

"Gracias", susurró sonando demasiado agradecida por la comodidad para sentir pena por su necesidad.

"De nada", le respondí simplemente. Miré hacia abajo y decidí tratar de distraerla hablando con ella un poco. "Si te hace sentir mejor, tuve un miedo irracional similar una vez, hace un tiempo", le ofrecí.

"Ah", murmuró, mirándome. "¿Es eso así?" Ella sonrió agradecida, reconociendo lo que estaba tratando de hacer y agradeciéndome sin palabras. "Si no te importa, ¿qué fue exactamente?"

"Loncheras", le dije sin rodeos, esperando su respuesta y preparándome para ello.

Ella parpadeó hacia mí y luego pareció que estaba tratando de decidir si la estaba tomando el pelo. "¿Loncheras?" preguntó ella, mirando como si realmente no me creyera por un momento.

"Loncheras", confirmé, asintiendo seriamente. "Se remonta a cuando estaba aprendiendo la espada", le expliqué, sabiendo que no había forma de que ella creyera que hablaba en serio sin tener la historia de fondo aquí. "Mi instructor quería terminar las lecciones temprano ese día, y quería continuar un poco más. Cuando lo presioné, le dije que me había quedado sin comida. Eso la molestó bastante". Henrietta se animó con la historia, ladeando la cabeza contra mí para poder mirarme la cara mientras le explicaba. "Resultó que la razón por la que quería parar era porque tenía hambre".

"¿Ella?" Henrietta intervino, buscando confirmación sobre el género de mi instructor de espada. Esta tierra tenía bastante sesgo de género cuando se trataba de ciertos roles, por lo que no me sorprendió.

"Ella", confirme, asintiendo solemnemente. "Era una mujer muy pequeña, pero sin duda el mejor espadachín que he conocido. Tuve la suerte de poder recibir sus instrucciones". Me detuve. "¿Debo continuar la historia?" Henrietta asintió, su atención ya estaba activada. Ni siquiera estaba registrando la lluvia en este momento. "Como decía, resultó que tenía hambre. En aquel entonces, yo era mucho menos sabio que ahora, así que asumí que el curso de acción más divertido sería burlarse de ella por eso", hice una mueca. Admití mi idiotez juvenil.

"Qué poco caballeroso", me regañó Henrietta, sonriendo levemente ante la imagen que pinté.

"Me inclinaba hacia 'estúpido' como la mejor descripción para ello, pero también funciona de manera poco caballerosa", le confirmé, dando un asentimiento demasiado solemne que en realidad logró hacerla reír. "Resultó que ella realmente no tenía sentido del humor cuando se trataba de tales cosas. Hizo una demostración bastante puntiaguda de su descontento conocido". Hice una mueca al recordarlo. Un sable enojado, con armadura completa y empuñando a Torashinai. Posiblemente mi recuerdo más aterrador. Siempre. "Cuando le mostré que había empacado las loncheras en un esfuerzo por distraerla lo suficiente como para intentar escapar, la enfureció aún más, y las loncheras trabajaron para su demostración". Mi voz era perfectamente suave, aunque mi labio se había curvado en algo que era media mueca ante el doloroso recuerdo.

Henrietta parecía encontrarlo lo suficientemente divertido al menos. Ella temblaba ligeramente y miraba hacia otro lado en un esfuerzo por ocultar su alegría de mí.

"Sí, sí, ríete, Ann", le dije secamente. Sólo un poco más. "Me tomó meses antes de que pudiera comer en otra cosa que en una mesa después de eso".

La admisión fue suficiente para llevarla al límite, y volvió a enterrar desesperadamente su rostro en mi costado en un intento ineficaz de ocultar su risa. Puse los ojos en blanco. Al menos ya no estaba preocupada por la lluvia.

* Escena Break *

Algún tiempo después, cuando la lluvia finalmente había cesado, Henrietta finalmente se apartó de mí. Ella había dejado de reírse hace algún tiempo, pero no hizo ningún movimiento para retirarse de mí mientras todavía lloviera. Entendí.

Mis propios miedos, tan tontos como eran, me habían llevado un tiempo para superarme también.

"Gracias", me dijo la princesa, sonriendo cálidamente mientras lo hacía. "Otra vez fui ayudado por ti".

"De nada", le dije. Brevemente me pregunté qué consideraría la otra vez. ¿Fue cuando ayudé a recuperar la carta con Louise? ¿O fue cuando fui instrumental en ayudar a evitar que fuera secuestrada? ¿O cuando le impedí dañar a Louise? ¿O tal vez cuando la llamé para que pudiera tener sus últimos momentos con el príncipe muerto Wales?

Al final, no importaba por qué consideraba el tiempo por el que me estaba agradeciendo.

Fue en ese momento, antes de que la conversación realmente pudiera comenzar de nuevo, que alguien comenzó a golpear la puerta.

"¡Abierto! Esta es la guardia real. En nombre del palacio, estamos realizando una búsqueda en estos locales. Abierto de inmediato para su inspección", dijo una voz severa desde el otro lado de la delgada puerta desvencijada. Hice una mueca.

"Tal vez si nos quedamos en silencio?" Henrietta preguntó, su momento anterior de debilidad olvidado. Sus ojos volvieron a ser como dagas cuando comenzó a calcular posibles planes de acción.

"Si tienen un gramo de deber en ellos, no van a comprar eso mientras su princesa esté desaparecida", le dije secamente. Puse el pulgar de mi mano izquierda debajo de la empuñadura de Derflinger, listo para usarlo para romper el sello de la vaina y poder dibujar. "¿Cuáles son tus órdenes, Ann?" Yo le pregunte a ella. Si fuera necesario, podría luchar contra ellos y podríamos escapar, pero no sin que yo probablemente lastime o mate a algunos de ellos. Sería difícil escapar después, y si Henrietta fuera identificada, me etiquetarían como el secuestrador. La letalidad de sus ataques aumentaría en consecuencia, y mi propio deber de protegerla de los ataques aumentaría su efectividad.

Henrietta hizo una mueca cuando ella también pareció llegar a esta conclusión. Apretó la mandíbula y declaró con firmeza. "Entonces no se puede evitar".

"Qué es lo que tú…?" Estaba tan lejos como llegué antes de que mis cejas se dispararan. En un movimiento suave, Henrietta se desabrochó la blusa y comenzó a desabotonarla. Incluso mientras intentaba con el último botón con una mano, se inclinó sobre mí, me rodeó el cuello con un brazo, me obligó a ir a la cama y luego me metió la lengua en la boca sin ceremonias. "¿Mph?" Me las arreglé para salir.

Tengo que admitir que ciertamente no esperaba eso. Aun así, incluso cuando comenzó a acariciarme con su otra mano, su frente descubierto presionando contra mí, lo entendí. Esta princesa definitivamente tenía acero en ella, si estaba tan dispuesta a usar su cuerpo como un arma como esta. Entrando en la artimaña, envolví mis propios brazos alrededor de ella, colocándolos en su cadera y hombro con delicadeza.

Efectivamente, cuando los guardias derribaron la puerta al igual que en el bloqueo de la carretera, estoy seguro de que ningún guardia allí recordaba las caras de los que estaban en la habitación. Tenían otras cosas que ver que probablemente podrían recordar con perfecto detalle en una fecha posterior.

Aún así, otra dificultad comenzó a surgir. Estoy seguro de que los dos estaban tan absortos en cómo poner esto, estudiando cuidadosamente la escena para asegurarse de que no hubiera fugitivos escondidos debajo de la cama que probablemente habían olvidado dejar en primer lugar. Se quedaron mirando tanto tiempo que empecé a pensar si dejar que mis manos vagaran o no sería suficiente para sorprenderlos de nuevo en la decencia, o si solo los alentaría a quedarse y mirar más tiempo y obligarnos a subir la apuesta.

Finalmente, sin embargo, uno de ellos logró recuperarse lo suficiente como para arrastrar al otro que todavía se estaba divirtiendo demasiado con él. La puerta que habían abierto de golpe se cerró detrás de ellos. Desafortunadamente, ahora ya no tenía una cerradura, por lo que no se cerró correctamente.

Agradecido de que los observadores ya se habían ido, esto desafortunadamente me hizo consciente de otro problema que se estaba desarrollando.

Cuando Henrietta no dejó de besarme de inmediato, pensé que estaba segura de que los guardias realmente se habían ido. Cuando el tiempo transcurrido entre que se marcharon y ella no se detuviera se extendió a dos o tres minutos, pensé, oye, debe estar dándoles tiempo para despejar el piso. Cuando tuvimos la marca de diez minutos, me estaba quedando sin excusas porque todavía tenía la lengua intentando contar mis rellenos.

Finalmente, cuando comencé a preocuparme genuinamente, ella logró alejarse de mí. Todavía encima de mí, apoyó su frente sobre la mía, mirándome con los ojos muy abiertos y las mejillas sonrojadas.

Mis propios órganos oculares y músculos faciales estaban igualmente condicionados por este punto.

"¿Ana?" Pregunté, mi voz inusualmente suave para mí. Raíz maldita sea. Maldita sea la raíz y el Azul lo terminó, pero había pasado mucho tiempo desde que tuve a una mujer en mis brazos que no solo estaba allí para dormir, o estaba siendo llevada a un campo de batalla con dolor, o simplemente estaba refugio o guía. Sabía que esto era una artimaña utilizada para salvaguardar nuestro secreto, pero Root maldita sea, había pasado mucho, mucho tiempo.

"Shirou", ella respiró, su propia voz ronca de pasión. Miró hacia abajo, sus mejillas se sonrojaron aún más, antes de aparentemente tomar una decisión. Sus labios encontraron los míos de nuevo, y luego siguieron su camino hacia arriba hasta que encontraron mi oído. "Shirou", repitió ella. "¿Tienes un amante?"

El cuarto estaba caliente. La humedad de la lluvia, combinada con la naturaleza apretada de la misma, se sumó al calor corporal que los dos que estábamos cerca por un período prolongado de tiempo le habíamos agregado. Podía sentir el sudor de mi propio cuerpo, combinado con el calor y la humedad del cuerpo parcialmente desnudo sobre mí presionando hacia abajo. Se me subió a la cabeza, haciéndome sentir como si mi cerebro hubiera sido rellenado con lana, como si me olvidara de hablar, voltear esta cosa suave encima de mí para que ella estuviera debajo de mí, y retomar justo donde los dos había dejado ir.

En cambio, simplemente me quedé quieto y le respondí. "Sí", le dije. "Hago."

Henrietta tembló brevemente encima de mí, y luego la fuerza pareció salir de ella. Su peso total presionó contra mí mientras descansaba. "Ya veo", dijo con tristeza. "¿En la escuela? ¿Louise, tal vez?" ella preguntó, su voz temblorosa.

"No", le dije honestamente. "De vuelta en mi tierra natal".

La tensión volvió a la princesa. "¿Entonces has estado separado por algún tiempo? ¿Desde que te trajeron aquí?" preguntó ella, su voz suave con sus labios aún al lado de mi oreja.

A pesar de mí mismo, solté una risita triste. "Ha pasado incluso más tiempo desde que he estado con ella", admití, mi voz mezclada con un rastro de amargura. "Han pasado años desde que sentí su toque", reconocí. No se porque. Quizás fue la lana en mi cabeza lo que me obligó a confesar. Tal vez fueron las interminables batallas, sin la comodidad de un hogar cálido esperándome después. Quizás fue solo esta chica suave la que descansó sobre mí. Quizás solo quería confiar en alguien que ya había confiado en mí. Quién sabe.

"Hasta luego", murmuró, sin hacer ningún movimiento para alejarse de mí. El momento se había convertido en algo íntimo. Se sentía como si los dos hubiéramos sido cortados, eliminados por completo del resto del mundo, que el universo entero consistía en nada más que nosotros dos y esta habitación sucia barata.

"Ella tenía deberes", le dije, explicando a medias. Recordando la mía, quité una mano de Henrietta, la que se había acercado peligrosamente a lugares en los que no tenía derecho estar cerca durante el calor de la pasión, y en su lugar la coloqué en la empuñadura de Derflinger. "Ella era un rey, ya sabes", le dije, sorprendiéndome incluso a mí mismo. ¿Por qué había dicho eso?

"¿Un rey?" Henrietta se movió a mi lado, y pude sentirla mirándome directamente, sus ojos a centímetros de los míos mientras miraban hacia el techo. Ella me estudió con curiosidad, su aliento acariciando mis mejillas mientras lo hacía. "¿No te refieres a una reina?" ella preguntó.

Querida Root, ni siquiera habíamos hecho el acto y ya estamos intercambiando charlas sobre amantes anteriores. "Un rey", confirmé el título. "Era la única hija del rey anterior. En su tierra, solo los hombres pueden gobernar. El rey en ese momento le dio a uno de sus caballeros leales, ocultando su nacimiento por completo. Fue criada como un niño, aprendiendo el formas de la espada y la caballería ". Mi voz era suave mientras explicaba el pasado de mi querida Arturia. "Cuando su padre murió, aparentemente sin heredero, había una tarea establecida para determinar quién sería el próximo gobernante. Ocultando su género, lo completó y asumió el trono".

"¿Y el engaño duró?" Henrietta preguntó, su voz suave y cansada, pero aún llena de curiosidad. Me pregunto qué sintió al escuchar las historias de otra joven reina. Tal vez ella vio alguna conexión entre ella y mi Saber.

"Era naturalmente pequeña, y su trabajo con la espada la mantenía delgada de cuerpo", admití. "Cuando parecía que no estaba envejeciendo, la gente declaró que era una figura sagrada, que le concedió la eterna juventud cuando era niño debido a su naturaleza divina".

"Sí", asintió Henrietta adormilada. "La gente a menudo se apresura a declarar santos a sus líderes". La miré. Uno de los rumores que comenzaron a circular después de los campos de Tarbes fue que la princesa había ganado la batalla por la gracia de Dios, y que ella era una líder sagrada en su cruzada contra el vil Albion. Era el tipo de tripa política que era buena para despertar a la población y garantizar el cumplimiento civil durante las cruzadas. Aunque en este momento los ojos de Henrietta estaban más somnolientos que cualquier otra cosa, todavía tenían un rastro de desprecio por la manipulación.

Henrietta finalmente se movió de donde estaba acostada contra mí. En lugar de apartarse y abrocharse la blusa, se arrastró por mi cuerpo hasta que su cabeza pudo descansar contra mi pecho. Girando la cabeza hacia un lado, se colocó sobre mí.

"Shirou", dijo, su voz suave. "Tengo una última petición egoísta que hacer. Por esta noche, ¿podrías abrazarme como amante?"

"¿Ana?" Dije, mi voz baja, y aunque era suave, tenía un toque de advertencia.

"No para tomarme como amante", me aseguró, todavía suave. "Solo abrázame como una por la noche. Aunque soy la princesa, todavía soy una mujer, y extraño el calor de una a mi lado mientras descanso". Ella me apretó un poco más. "Por favor, perdona esta descarada solicitud mía", susurró.

Me quedé quieto por un momento. Podía entender el sentimiento. Hubo momentos en que yo también me quedaba despierto por la noche, sintiéndome muy solo. Aunque sentía que mis propios sentimientos eran un poco diferentes a los de ella.

Aunque era un hombre, también era una espada. A veces, me perdí el respiro de la batalla que me proporcionó mi vaina.

Me puse de lado, colocando mis brazos alrededor de la princesa solitaria mientras lo hacía. Ella aceptó mi acción, enterrándose en mi calor agradecida. A pesar de mi aquiescencia, todavía tenía un trabajo que hacer. Usando el Derflinger envainado, empujé la puerta batiente hasta cerrarla, y luego usé la funda para arrastrar la silla en la que había estado sentada hasta que se apoyó contra la puerta, evitando que se abriera debido a las corrientes de aire. Finalmente, traje la espada hasta que descansó contra la espalda de Henrietta, donde podría ser rápida de sacar y el arma grande le proporcionaría cierta protección.

Ella suspiró mientras lo hacía, y pude sentir su cuerpo relajarse.

Aún así, me quedaba una cosa por decir. "Su alteza," dije, hablando suavemente y usando su título a pesar de su insistencia anterior en usar su apodo. "En el futuro, no confíes en mí también para este deber".

Mi única respuesta fue su asentimiento que sentí contra mi pecho.

Y así, mientras la princesa dormía en mis brazos, comencé mi reloj, mis ojos nunca dejaban la puerta de nuestra habitación, mi cuerpo no olvidaba el calor de la presencia a mi lado.

* Escena Break *

"¿Es este nuestro destino?" Le pregunté a Henrietta cuando nos acercamos al Royal Tanaijiiru Theatre. Al amanecer, la princesa dormida se había despertado al rascar la ventana. No estoy seguro de cómo nos había encontrado, pero una lechuza mensajera nos había localizado a los dos y aterrizó en el marco de la cama cerca de nosotros con un pergamino en forma de garra.

Bueno, hasta que me reconoció de todos modos. Independientemente del hecho de que esta vez no tenía un hacha, me echó un vistazo, me dio una doble toma, y ​​luego dejó caer el pergamino y huyó como si estuviera a punto de ir tras él.

Honestamente, algunas personas podrían guardar rencor.

Independientemente de mis propias dificultades aviares, con un destino en mente, Henrietta se había arreglado la ropa, sonrojándose ligeramente mientras lo hacía y nos habíamos ido a donde sea que fuera a terminar este juego de poder.

"Sí", confirmó Henrietta. Todos los rastros de su momento de debilidad habían desaparecido en el momento en que habíamos dejado esa pequeña habitación barata. Aunque la seguía un paso hacia atrás y hacia la izquierda, tenía pocas dudas de que si podía ver su rostro, encontraría que las dagas en sus ojos habían regresado. "Mi guardia debería esperarnos allí".

"¿Se requerirán mis servicios en el próximo conflicto?" Pregunté, mi voz solo ligeramente curiosa. Aunque no me importaría seguir hasta el final, tuve que admitir que estaba empezando a ponerme nervioso. Habían pasado casi doce horas desde que desaparecí sin decirle una palabra a mi Maestro, y tenía pocas dudas de que Louise probablemente se estaba arrancando el pelo tratando de descubrir dónde había ido.

Lo que Henrietta estaba a punto de decir se perdió cuando la niña de cabello rosado mencionada se dio a conocer gritando: "¡Princesa! ¡Shirou!" y lanzándose a través del patio frente al teatro hacia nosotros dos.

"Louise", murmuró Henrietta, y pude escuchar una sonrisa en sus labios. Las dos chicas se abrazaron. Me paré detrás de los dos con paciencia, mis brazos cruzados mientras mis ojos escaneaban el patio diligentemente. Acercándose por detrás de donde había venido Louise había otra figura, una que aparentemente había estado acompañando a mi pequeño Maestro por qué esperaba aquí por alguna razón.

Mis ojos rastrillaron a la persona que se acercaba, y me tomó cada gramo de mi capacidad física no reaccionar en completo shock.

Pelo rubio. Ojos verdes. Un marco delgado. La postura compuesta y el andar de una maestra espadachina.

Culpo a los momentos emocionales de anoche, pero por un segundo pensé que estaba parado frente a mi Sabre perdido.

Incluso cuando mis manos se apretaron involuntariamente, mis ojos captaron el resto de sus rasgos. La cara era un poco dura, el cabello demasiado corto, la postura demasiado tensa.

Con un acto de voluntad de hierro que fue completamente más difícil de lo que debería haber sido, me tranquilicé. Por suerte no creo que nadie se haya dado cuenta.

La espadachina rubia me miró con expresión curiosa. Lo devolví. Ahora que me había asegurado de que ella no podía ser con quien la había confundido, me preguntaba quién era el que había guardado mi cargo durante la noche. Aparentemente ella estaba pensando lo mismo mientras me miraba con franqueza.

A pesar de mí mismo, le di una pequeña sonrisa. Indiqué con la cabeza dónde estaba parado, y luego asentí hacia donde estaba ella.

Ella levantó una ceja hacia mí, y luego dio su propia sonrisa torcida.

Sin decir una palabra, los dos intercambiamos rápidamente nuestras posiciones para que yo estuviera parada al lado de Louise y la nueva chica estaba parada detrás de Henrietta.

Durante este proceso, parecía que Louise y Henrietta estaban teniendo un breve intercambio emocional. Me di cuenta de que los dos tendían a hacer eso de vez en cuando y, por lo tanto, habían comenzado a filtrar inconscientemente los detalles de cada caso.

"En el futuro, no dudes en confiar también en mí, princesa", Louise estaba regañando a Henrietta cuando la rubia y yo volvimos a nuestras posiciones adecuadas. A pesar de mí mismo, levanté una ceja. La chica de cabello rosa había asumido la "Posición número tres de regaño de Tohsaka Rin": la mano en la cadera, las cejas se estrecharon y el dedo se colocó de manera acusadora a centímetros de la frente del que estaba siendo regañado. Henrietta parecía un poco sorprendida por las tácticas de intimidación de la chica más baja. No la culpo. Las posiciones de regaño de RIn eran muy, muy, aterradoras.

"Ah ..." Murmuró Henrietta, sin estar segura de cómo responder a ser vestida por un técnico social inferior. Se desplomó un poco, luciendo vagamente como un cachorro pateado. La espadachina de pelo rubio que estaba detrás de ella levantó una ceja, al parecer no sorprendida en lo más mínimo por la capacidad de Louise de dar miedo.

"Y tú", exclamó mi Maestro, girando para desatar su propio ataque contra mí. Parecía darse cuenta de que poner un dedo en mi cara sería incómodo debido a la distancia de altura, y en su lugar asumió la "Posición número uno de Tohsaka Rin para regañar": brazos cruzados, movimientos de cejas y golpes de pies. Ella lo logró bastante bien, y me tomó un poco de esfuerzo no mirar hacia un lado tímidamente. "¿Qué excusa tienes para desaparecer con advertencia?"

Afortunadamente, tuve toda la noche para preparar una defensa. "La princesa Henrietta me ordenó que lo hiciera, y me habías dado la orden anterior para responder con la debida deferencia", le dije fácilmente, trasladando toda la culpa a las dos chicas al instante. Los ojos de Louise se estrecharon aún más, y de alguna manera su varita apareció en sus brazos aún cruzados, los nudillos blancos al apretarlos. La espadachina rubia lo notó al instante, y sus ojos comenzaron a rastrear el implemento mágico cuidadosamente, un rastro de nervios en su mirada. "Ya le expliqué a la princesa que en el futuro tendría que confirmarlo contigo antes de pedirme prestado", le expliqué, tratando de no arrastrarme por perdón, obviamente. "La única razón por la que cumplí en este caso fue porque su planificación ya había incluido mi presencia,

Los ojos de Louise se entrecerraron, pero aparentemente no pudo encontrar ningún caso particularmente deslumbrante de negligencia en mis acciones. Oh, sabía que pagaría más tarde, pero probablemente solo sería una pequeña broma para mí.

Durante mi regaño, la plaza en la que estábamos esperando estaba sujeta a la llegada de un buen número de noches de vuelo. Me tomé un momento para estudiar sus corceles. ¿Entonces estos eran mantícoras? Eran grandes criaturas como leones con alas escamosas que recordaban a los dragones y tenían largas colas arqueadas que parecían escorpiones. Por extraño que parezca, en lugar de mantener sus colas arqueadas sobre su cabeza como solían hacer los arácnidos, las poderosas pero extrañamente elegantes criaturas parecían preferir que se las racionalizara detrás de ellas, siguiéndolas como lo haría la cola de un dragón. Me arriesgué a adivinar que esto se debía principalmente a sus cualidades aviares. Sería bastante difícil volar si la cola estuviera constantemente en el camino de las alas. El líder se movió enojado hacia nosotros.

"¿Cuál es la causa de esto, Agnes?" exigió, su boca una sonrisa burlona y su voz chorreando desprecio. La espadachina rubia, a la que ahora podía etiquetar como Agnes, le dirigió una mirada desinteresada. "Me dijeron que la princesa estaría aquí, y sin embargo no veo ..." Sus ojos habían mirado rápidamente al grupo, estudiándonos en general. Me enorgullecía un poco el disfraz que había ayudado a hacer cuando ni siquiera miró a Henrietta dos veces. Decidí echarle una mano, y cuando sus ojos se posaron en mí, encontraron un dedo que señalaba discretamente a la princesa. Cuando el guardia siguió mi dedo con confusión, miró más de cerca y de repente reconoció quién era la chica de cabello púrpura con una cola de caballo y una camisa muy provocativa. "¡Su Alteza!" dijo con retraso, arrodillándose.

Cuando Henrietta comenzó a dar órdenes, la chica rubia, Agnes, se acercó a mí. No parecía del tipo que se distraía fácilmente, pero parecía que su curiosidad finalmente la había vencido. "¿Eres tú el responsable de eso?" ella me preguntó, dándole una mirada cautelosa a mi pequeño maestro.

Levanté una ceja, no muy segura de qué estaba hablando. "Podría haber tenido algo que ver", respondí con cautela. La mirada que Agnes me dio fue igual de medida y de igual precaución.

"Bueno, hiciste un buen trabajo con ella", me felicitó, y luego se fue para ocuparse de sus propios asuntos.

Le di una mirada curiosa a Louise, cuando Henrietta finalmente se acercó a nosotros directamente de nuevo.

"Louise, Shirou," la princesa se dirigió a los dos. Louise instintivamente se enderezó al ser dirigida por la figura real. Mantuve un comportamiento más informal. "Les agradezco a ambos por su ayuda. Louise", se dirigió directamente a la chica de cabello rosado. "Gracias por su arduo trabajo. Sus informes han sido de gran utilidad y me han sido de gran ayuda". Henrietta no le dio tiempo suficiente para responder, volteándose para dirigirse a mí también. Me dio la impresión de que estaba impaciente por terminar algo. Algo que estaba en el teatro si sus rápidas miradas en esa dirección eran una indicación. "Y Shirou. Gracias por protegerme durante la noche". Ella me ofreció una breve sonrisa, antes de mirar una vez más al edificio que los caballeros rodeaban con sus extrañas bestias.

"¿Necesitarás más ayuda entonces, alteza?" Pregunté cortésmente. Ella negó con la cabeza y, sin decir una palabra más, se giró para entrar al teatro, dejándonos a Louise y a mí en una plaza llena de hombres armados de aspecto enojado.

Cuando se fue, noté que una vez más los ojos de Henrietta eran como dagas.

"¿A que se debió todo eso?" Louise preguntó, sus ojos temblando de frustración.

"¿No lo sabes?" Pregunté, sonando curiosa. "Me dio la impresión de que estabas en eso debido a esa mujer rubia". Louise hizo una mueca.

"Todo lo que Agnes diría es que fue una cacería de ratas", explicó, pisoteando con enojo uno de sus pequeños pies. Parecía que había estado despierta toda la noche y todavía llevaba puesto su pequeño traje de camisola de la posada. Me dio la impresión de que aquí había una historia que desconocía.

"Conseguí que la princesa lo explicara", le aseguré, lo que hizo que Louise parpadeara porque aparentemente tenía más información que ella. "No estaría de acuerdo en ayudar sin que ella lo haga", le expliqué. Louise asintió, esperando que continuara. "Parece que la princesa fingió un secuestro para poder tratar de atraer a los disidentes responsables de su secuestro real anterior".

"Ah", dijo Louise, asintiendo mientras entendía. Entonces ella frunció el ceño. "Eso no fue tan difícil en absoluto", se quejó. "¿Por qué no pudo Agnes de la princesa haber dicho algo así?"

"Me dio la impresión de que era una operación bastante secreta", le dije, frotando la parte de atrás de mi cabeza lentamente. "Esa fue la razón por la que me detuvieron. Necesitaban a alguien que no estuviera en el palacio para vigilar a la princesa mientras esperaban que la operación se uniera". Louise asintió lentamente, y pude verla llegar a la conclusión de que si necesitaban a alguien hábil y relativamente desconocido, entonces sí, cumpliría con los requisitos. "Si no te molesta que pregunte", comencé, mirando de reojo a mi pequeño Maestro cuando los dos comenzamos a alejarnos. "¿Cuál fue el trato con esa chica Agnes? ¿Quién era ella y qué hiciste para asustarla tanto?"

Louise se aclaró la garganta avergonzada y miró a un lado. "Bueno, ella era la capitana del cuerpo de mosqueteros", explicó. "Ellos son los responsables personalmente de la seguridad de la princesa. Cuando escuché que había desaparecido en la noche", Louise miró a un lado, luciendo avergonzada, "bueno, podría haber tratado de robarle el caballo y luego soplar". una de sus armas ", admitió.

Me reí entre dientes y le acaricié la cabeza cariñosamente. "Esa es una niña, Maestro, esa es una niña". Ella hizo una mueca e intentó apartar mi mano. "Sabes", continué mientras trataba de luchar contra mi asalto en su cabello, "Llegué a la conclusión de que si pudieras hacer mucho peor que servir a la princesa si eso es lo que eliges hacer", dije. aceptado. Eso hizo que Louise se detuviera y me mirara por debajo de sus desordenados mechones.

"¿Qué quieres decir?" ella preguntó. Hace unos días la estaba alentando a tomar sus propias decisiones y pensar detenidamente sobre lo que decidió hacer con su vida. Ahora estaba admitiendo que ella podría estar bien solo continuando como estaba.

"Esa chica sería una gran maestra", admití descaradamente. Detrás de nosotros salió un rugido repentino del edificio. Era el sonido de docenas de pistolas disparadas en un instante. Louise saltó y miró hacia atrás, sin saber qué hacer con eso.

Seguí alejando a la chica. Necesitaba dormir, si iba a lograr seguir con su turno esta noche. Aún así, una breve sonrisa fría apareció en mi rostro. Definitivamente acero en ese.

* Escena Break *

Fue tres días después, y cuando empecé a temblar con anticipación, Louise finalmente tuvo la oportunidad de lanzar su pequeña venganza contra mí.

"Lávate más rápido, Shirou", Jessica me regañó, mirándome cuidadosamente mientras lo hacía.

"Sí, señora", respondí obedientemente.

"Nos dejaste un poco pellizcado el otro día", me dijo, continuando su conferencia como si no hubiera hablado en absoluto. "Si alguna vez quieres tu oportunidad en la estufa de nuevo, entonces tendrás que volver a ganarla", me sacudió el dedo, como si se estuviera divirtiendo demasiado consigo misma. Supongo que el hecho de que yo fuera una trabajadora más o menos ideal significaba que ella no tenía suficientes oportunidades para que ella me criticara como la disciplinaria de la posada. Ahora que tenía una oportunidad genuina de hacerlo, iba a ordeñarlo por todo lo que valía.

"Sí, señora", volví a decir. En lugar de ofenderme, decidí seguirla. Pensé que cuanto más fingía que realmente estaba arrepentido y cuanto más buscaba el perdón, más rápido podía volver a preparar las cenas. Ya tenía un menú planeado para el día de mi alegre regreso a la estufa en la esquina. Lo miré con avidez. Oh, esa estufa y yo nos divertiríamos mucho.

"No te rindas con el hermano mayor", Louise animó a Jessica alegremente. Ella me dio una pequeña sonrisa, que combinada con su atuendo totalmente negro del día la hizo parecer una diablita malvada enviada para atormentarme. "¡Si él no hubiera desaparecido, no habría tenido que estar fuera toda la noche buscándolo! Estúpido hermano mayor", se unió al regaño. Aparentemente, Jessica había decidido que podía dejar de lado sus intentos de adivinar nuestra verdadera naturaleza por el momento y había aceptado la asistencia que Louise estaba brindando alegremente.

"Sí, señora", reconocí obedientemente.

Estaba en el proceso de apilar los últimos platos sucios, cuando una voz interrumpió la diversión de las dos chicas.

"Disculpe", dijeron, y miré a quién había entrado en la trastienda. A veces tenía que echar a los clientes masculinos que se entusiasmaron demasiado mientras Scarron estaba ocupado. En lugar de un fuerte borracho de cara roja, fui saludado por dos pequeñas figuras envueltas.

Jessica comenzó, mirando a los intrusos. "¡Oi!" dijo ella, todavía usando su tono de regaño. "No puedes volver aquí", declaró, señalando hacia la puerta por la que habían entrado para indicar a dónde deberían ir.

Incluso mientras me preparaba para expulsar a los dos, el más alto levantó la vista por un momento. Los tres vimos la cara interior, pero solo Louise y yo la reconocimos; Inés. Y si el guardia estaba aquí, entonces la otra figura debe ser ...

Louise pareció llegar instantáneamente a la misma conclusión. Ella me dio una rápida mirada y yo asentí a cambio. Ella podría cuidarlos por el momento y la seguiría en breve. Entonces Louise miró a Jessica y luego a mí. Esta vez su expresión era menos profesional y más sádica. No pude clasificarlo, pero se parecía vagamente a la "Tohsaka Rin Scary Smile número seis". Reprimí una mueca. Nada bueno salió de la categoría Scary Smile.

"¡Hermano mayor!" jadeó, sonando sinceramente sorprendida. "¿Qué te dije acerca de traer a tus amantes aquí mientras estamos trabajando?" ella me sacudió el dedo. Dos figuras encapuchadas y un gerente de la posada jadearon ante esa declaración. Suspiré en su lugar. Por fin llega la retribución. Louise suspiró exageradamente. "Bueno, si ya están aquí, entonces no se puede evitar", declaró y saltó alegremente hacia los dos. Rodeó las cinturas de Agnes y Henrietta con un brazo y sonrió con ganas a Jessica, que estaba boquiabierta y congelada, y a mi yo resignado. "Solo los llevaré a la habitación y los prepararé para ti", me guiñó un ojo y alejó las tartamudeantes y conmocionadas figuras.

"La atraparé por esto", murmuré, tirando el trapo de limpieza. "Por la sádica Root y el risueño Trono de las Almas, la atraparé por esto".

"¡Por lo que es cierto!" Jessica jadeó, mirándome con los ojos muy abiertos. "¡Una mujer NO ES suficiente para ti!" Ella me miró con los ojos muy incrédulos.

Mi ceja se movió ante la acusación.

"Espera", dijo, sin darme tiempo para más reacciones. "Pero eso significa ..." se detuvo, tratando de descifrar lo que esta nueva pista le dio. Significaba que definitivamente estaba involucrado con otras chicas, lo que significaba que podía ser una asistente. Pero, de nuevo, Louise había dicho que yo era demasiado para una mujer. ¿Quizás yo también era demasiado para dos mujeres? Y Louise había dicho que los prepararía para mí ...

Jessica comenzó a rechinar los dientes y tirarse del pelo. Estaba empezando a preocuparme genuinamente por la chica. Si seguía así, su cabeza podría explotar.

Con un suspiro me di cuenta de que no había forma de convencerla de lo contrario. También podría aceptar los rumores.

"A la mierda", murmuré, abrochándome las mangas del suéter abortivo que todavía estaba usando para cubrir mis runas y tomé un Derflinger envuelto nuevamente. Juré que podía escuchar la espada riéndose de mí.

"Estoy segura de que lo harás", murmuró Jessica, con la cara roja mientras intentaba descubrir qué hacer conmigo otra vez.

"Entré en esa," sacudí mi cabeza, y me fui para alcanzar a Louise antes de que ella lograra contaminar a nuestros visitantes con más mentiras.

* Escena Break *

"¡Entonces eso es lo que querías decir!" Agnes se reía mientras yo preparaba el té. La espadachina rubia había logrado curar algunas heridas bastante impresionantes en cualquier tarea que le asignaron después de que nos separamos frente al teatro. Afortunadamente, Henrietta también conoce una magia curativa bastante impresionante. El resultado final fue que el rubio aparentemente estaba un poco adolorido y lento, pero estaba bien recuperado.

"¿Es completamente apropiado difundir tales rumores, Louise?" Henrietta regañó a su amiga, aunque parecía que a ella también le pareció divertida la situación.

"¿Apropiado? No." Louise admitió, sonriendo en su taza. "¿Voy a parar? Nuevamente, no".

"Tienes razón", le dije secamente. "Soy una mala influencia para ti". Louise sonrió de nuevo, completamente avergonzada de su asalto a mi personaje.

"Seguramente las leyendas de tu destreza te han ayudado a conseguir algunas de las niñas más curiosas", me engatusó Agnes, con la cara roja de la risa. Louise miró hacia otro lado y Henrietta miró hacia abajo, ambas sabían mi postura sobre las parejas. Aún así, no quería estropear el estado de ánimo. Ya había comenzado a tener una idea del personaje de la espadachina. Ella era contundente, pero leal hasta el extremo. Me dio la impresión de que ella vivía según el axioma 'trabaja duro, juega duro'.

"Bueno, estoy seguro de que lo haría si no los intimidara", admití, esquivando la acusación. Solté un pequeño suspiro de larga y sufrida resistencia. "Aún así, es una táctica perfectamente viable. Si pasan todo su tiempo especulando sobre mis supuestas conquistas, entonces no se preguntan si somos o no agentes de inteligencia empleados por su alteza".

"Ah", reconoció Agnes. Levantó un pequeño matraz. Asentí y ella puso una cucharada en mi taza cuando me senté. Los dos habían venido aquí para disfrutar de una reunión informal. Agnes había declarado antes su intención de devolver algunas en celebraciones. Cuando comencé a hacer té para todos, ella me ofreció su frasco de brandy para picarlo. La había dejado entrar un poco, lo suficiente como para darle una patada, pero no lo suficiente como para estar por encima de los dos bebedores menos experimentados. Agnes y yo simplemente habíamos clavado nuestras tazas más generosamente después de haber servido. "Admitiré eso", dijo. La mujer era positivamente gregaria. No sabía si era exactamente como era normalmente, o si algo bueno había sucedido recientemente. "Por qué, cuando estábamos siguiendo al mensajero, Fingí ser un hombre y Louise me besó. Pasaron por allí, ni siquiera nos notaron ", describió la escena con una sonrisa.

"¿Oh?" Dije astutamente, mirando a mi Maestro. Se había sonrojado tanto como el pelo cuando Agnes describió su artimaña. "Lamentablemente, no puedo defender demasiado mi género a este respecto", admití, dejándolo pasar. Sin embargo, guardé cuidadosamente esta información en particular. Puede ser suficiente chantaje para evitar que los rumores sobre mis supuestamente legendarias orgías se propaguen aún más. "Déjame adivinar", le dije, volviendo a Agnes. "¿Usaste la cota de malla baja algunas veces en el pasado?"

Agnes resopló, completamente avergonzada. "Sí. Te sorprendería lo fácil que es atravesar a un hombre si está ocupado mirando un par de senos". La espadachina levantó sin vergüenza a su pareja. No eran para nada grandes, su ejercicio sin duda ayudaba a mantenerlos así, pero ciertamente eran notables. Parecía que las dos chicas nobles tenían problemas para decidir si encontraban la conversación vergonzosa o divertida.

"Las mujeres tienen toda la suerte en ese sentido", admití con un suspiro. "Dudo que tendría esas oportunidades si mostrara un pequeño cofre".

"¿Oh?" Louise resopló, dándome una pequeña mirada. Aparentemente, no encontró toda la charla sobre el uso del atractivo sexual para ganar batallas tan reconfortantes. Podría tener algo que ver con la forma en que miraba de Agnes a Henrietta, y luego a sí misma, y ​​suspiraba. "Creo que Scarron logra hacerlo lo suficientemente bien".

Hice una mueca. "Punto hecho, Louise", le dije. Agnes y Henrietta, que obviamente no habían visto al gerente mientras se infiltraban en la posada, nos miraron con curiosidad.

"Sin embargo," Henrietta habló, haciéndose cargo de la conversación. Parecía un poco sonrojada, el fuerte brandy en el té comenzaba a trabajar en ella. Louise parecía estar en la misma condición, aunque todavía podría estar avergonzada de la confesión de Agnes antes. Agnes y yo habíamos bebido un poco más que cualquiera de las dos chicas nobles, pero supongo que la experiencia superior o la constitución superior nos han hecho más inmunes a los efectos. "Me gustaría agradecerte, Louise, por todo tu arduo trabajo reuniendo rumores para mí". La princesa se inclinó y agarró la mano de las chicas nobles con una de las suyas, sonriendo. Louise se sonrojó avergonzada.

"En absoluto, su alteza", le aseguró a la princesa con impaciencia. "Lamento que tantos de ellos sean tan desagradables".

"¿Desagradable?" Preguntó Agnes, su propio deber como guardiana entró en juego, mientras se inclinaba un poco hacia adelante, todavía bebiendo su brandy y té. "¿Qué tipo de rumores se han estado extendiendo?" Preguntó, mirándome en busca de información, aparentemente ajena a los detalles de los informes de Louise. Me encogí de hombros. Pasé la mayor parte de mi tiempo detrás de escena. Raramente tuve la oportunidad de escuchar tanto de los clientes como Louise.

"Que soy una niña tonta, y que la invasión planeada de Albion no es más que mi deseo de venganza arrastrando al resto del país a la guerra", suspiró Henrietta. Tomó otro sorbo de su té y pareció tambalearse un poco. Parecía que ella era un poco ligera. "Apenas puedo culparlos", admitió, probablemente siendo más honesta con nosotros de lo que lo haría si no estuviera borracha. "Al final, es mi deseo de venganza por Gales lo que me está impulsando a hacerlo".

Mientras que tanto Agnes como Louise parecían demasiado sorprendidas como para recuperarse adecuadamente para asegurarle a la princesa que no, que sus deseos no eran tales, me encogí de hombros y hablé. "¿Y? Es una buena razón como cualquier otra", señalo. La mesa miró boquiabierta mi franqueza.

"¿Mi deseo de venganza es razón suficiente para llevar a mi país a una guerra que podría provocar miles de muertes?" Henrietta finalmente expresó, sin ver mi razonamiento en absoluto.

"No", la contradije. "Tu deseo de venganza es suficiente para que comiences la guerra. He visto suficientes guerras para saber que ha habido razones mucho menos ideales para ello. Pero apuesto a que cuatro de cada cinco personas que se unan a tu ejército tendrán su razones propias para luchar. Vas a vengarte. Van a buscar oro, gloria o patriotismo ". Me encogí de hombros y me serví un té pequeño. "Si tuviera que arriesgar una apuesta, diría que Louise va por la amistad y yo voy por el deber", señalé. Henrietta miró rápidamente a la chica de cabello rosado, y Louise se sonrojó, bajando la mirada con timidez y asintiendo. Agnes me dio su propia mirada, con una sonrisa de aprobación en su rostro. Yo no estaba'

Sorprendentemente, fue Louise quien habló después. "Sabes, Shirou," dijo ella, su propia cara enrojecida por la intoxicación. Ella me miró con curiosidad. "Me has dicho antes que hay tres cosas por las que lucharás. Sé cuáles son dos de ellas", no dio más detalles y asentí. "Pero todavía no sé cuál es el tercero". Ella me estaba guiando bastante fuerte. Aparentemente, mi Maestro no era demasiado bueno para manejar su bebida.

Hice una mueca ligeramente. "¿No deberíamos estar hablando de la caza de ratas?" Traté de cambiar de tema, usando el término que Agnes tenía para describir los eventos de hace tres días.

"Yo también tengo curiosidad, Shirou", dijo Henrietta, mirándome con los ojos muy abiertos y las mejillas sonrojadas. Brevemente, recordé la última vez que la había visto en ese estado, y rápidamente aparté esos pensamientos. Supongo que tenía curiosidad por saber más sobre el hombre con el que había pasado la noche.

"¡Venga!" Agnes me persuadió fácilmente. "Ya hemos hablado de mis senos. Tu voluntad de pelear no suena tan personal después de eso", señaló, recostándose en su asiento mientras tomaba otro trago de su taza. Hizo una mueca de dolor cuando una de sus heridas aparentemente la agravó, pero el borde se había quitado a través de la magia y el licor, así que no le prestó más atención.

Con un suspiro, capitulé. "Ahorro", le expliqué brevemente. Tres cabezas se inclinaron hacia un lado, y casi pude distinguir los pequeños signos de interrogación que aparecieron sobre sus cabezas.

"¿Ahorro?" Louise preguntó. "¿Como el dinero?"

"¿Te refieres a proteger tal vez?" Henrietta intentó su propia interpretación.

"No. ¿Quieres decir como rescatar prisioneros o algo así, verdad?" Agnes lo intentó. "¿Entonces fuiste un revolucionario en casa?"

"No, ninguno de esos tres," sacudí mi cabeza. "Mira, es un poco difícil de explicar, ¿de acuerdo? ¿Por qué no dejamos que Derflinger cuente algunos chistes sucios y que la fiesta vuelva a estar de ánimo de celebración", le ofrecí.

La espada, que había sido apoyada como era costumbre en la mesa y tenía su propio té con brandy atado frente a él intervino. "¡Gracias compañero! ¡Tengo un par de buenos!" Se hundió en su vaina, aparentemente recogiéndose. "¡Oye! ¿Has oído esto? Había una criada, un mayordomo y estas gemelas nobles, ¿cierto ..."

Agnes lo interrumpió. "Entonces él dijo: 'Ese no era mi trapeador'", recitó al instante.

"Ah", suspiró Derflinger, sonando decepcionado. "Supongo que has escuchado eso", murmuró. Aparentemente, la interjección de la espadachina había sido la línea de golpe.

Sin embargo, Louise parecía decidida a seguir conversando. "¿Qué se necesitaría para que te explicaras?" Preguntó, aparentemente dispuesta a reconocer a mi reticente, e igualmente dispuesta a ofrecer algo en la negociación.

Con un suspiro, me froté la cabeza. "Nunca más sacas el maldito rumor del trío que sigues difundiendo, y haces todo lo posible para suprimirlo mientras trabajamos aquí". Ladeé la cabeza para pensarlo más. "Y más de aguardiente de Agnes. Si voy a hablar de eso, entonces realmente preferiría estar menos sobrio que ahora".

"¡Acuerdo!" Louise saltó sobre él. Obedientemente, Agnes le entregó su frasco. En lugar de verter más en mi taza, lo llevé directamente a mis labios. Era un matraz grande, y cuando lo tuve en mis manos todavía me quedaba más de la mitad. Cuando lo devolví, lo había reducido a un cuarto.

"¿Bien?" Louise dijo mientras me sentaba por un momento, mis ojos desenfocados. Henrietta y Agnes se habían inclinado, esperando una buena historia.

"Dame un segundo para saber por dónde empezar", le dije con una mueca. Finalmente, pensé que no había forma de salir de esto, especialmente después de haber exceptuado el soborno de Agnes, y decidí sumergirme. "Te dije que era un huérfano, ¿verdad?" Comencé. Louise asintió, aunque no fue una sorpresa que Henrietta y Agnes no lo supieran. La princesa se llevó una mano a la boca, con los ojos muy abiertos por la compasión, aunque Agnes ladeó la cabeza y esperó por más. "Nunca te dije cómo estaba huérfano, ¿verdad?"

"No", admitió Louise, sentándose con su taza de té, mirándome de cerca.

"Bueno", hice una mueca, decidiendo cuánto dejar y cuánto mantener afuera. "Hubo un incendio masivo", finalmente me decidí. "Hubo dos magos, ambos con sirvientes propios, que habían estado luchando. Se habían estado persiguiendo por un tiempo, pero cuando finalmente llegaron a su confrontación final, resultó que estaba en mi casa pueblo." Eso fue lo suficientemente vago, pero aún así llegó al punto lo suficiente como para que lo entendieran. "El resultado final fue una gran cantidad de llamas y explosiones. Cuando todo terminó, fui el único sobreviviente de los residentes que quedó atrapado en él". En la zona cero de todos modos. La ciudad de Fuyuki, aunque solo era una ciudad de tamaño moderado en mi mundo natal, se habría considerado masiva en este mundo. Hasta ahora, la única ciudad que ' Lo visto aquí para igualar era la capital de Tristain. El bloque en el que vivía era aproximadamente del tamaño de una aldea de tamaño normal en estas partes, y probablemente tenía el triple de personas considerando la tendencia japonesa a construir y apilar hogares uno encima del otro. Decirles que mi ciudad fue destruida probablemente les daría lo suficiente para trabajar dentro de sus cabezas.

"Che", Agnes hizo una mueca mientras hacía un sonido de disgusto. "Magos de llamas", dijo, y las palabras sonaron como un juramento en su boca. Frente a ella, Henrietta hizo una mueca. Me dio la impresión de que había algo de historia aquí que desconocía, pero que no me importaba particularmente.

"Para ser justos", señalé, una mueca propia. "La mayor parte fue hecha por los propios sirvientes. Tendemos a ser un poco destructivos por nuestra cuenta, aunque algunos más que otros", fue mi turno de hacer una mueca. "Y cuando los Sirvientes luchan, definitivamente puede ser muy complicado". Todo dependía de los nobles fantasmas, y de si eran o no antipersonal, antiaéreo o antiestatal. Agnes resopló ante eso.

"Como si los espadachines como nosotros pudieran alguna vez lidiar con la destrucción total que un mago de llamas podría", argumentó. Definitivamente algo de historia aquí. Además de Agnes, Louise hizo una mueca. Ella sabía muy bien que había destruido una colina por accidente con un ataque, y que incluso si no hubiera hundido la flota invasora, había una buena posibilidad de que lo hubiera hecho si lo hubiera necesitado. No me molesté en discutir.

"Cualquiera que sea el caso, estaba en mal estado allí. El fuego ya había reclamado la mayor parte de la ciudad a mi alrededor, y estaba en mi última etapa", mi voz era suave, reminiscente, pero extrañamente desprovista de amargura. "Mientras yo era así, uno de los magos, el que había ganado, me encontró. Había visto la devastación que había ayudado a hacer y en el momento en que había derrotado al otro mago, había comenzado a buscar desesperadamente a cualquier sobreviviente que él haya encontrado. podría rescatarme. Fui el único con el que se cruzó, e incluso entonces fue algo cercano ".

Descansé mi cabeza en una mano y tomé un sorbo de té. Ya no miraba la mesa. En cambio, estaba mirando un recuerdo: uno de mis primeros claros. Lo describí a la mesa. "Fue la expresión de su rostro cuando me encontró. Había estado buscando desesperadamente a alguien, cualquier cosa que pudiera rescatar para expiar su mano en él. Cuando me encontró, al borde de la muerte, la alegría pura en su expresión, la felicidad absoluta de poder salvar a una sola persona, bueno, me quedó grabado. Estaba delirando en ese momento, gravemente herido, confundido por lo que estaba sucediendo, pero recuerdo haber sido capaz de pensar: 'Ojalá podría verse tan feliz ". Me encogí de hombros, volviendo al presente. Las tres chicas me observaban atentamente, sus expresiones variaban.

Louise me observaba atentamente, sus mejillas aún enrojecidas por el alcohol que había bebido. Henrietta tenía los ojos fijos en la taza en la mano, sus pensamientos eran los suyos. Fue Agnes, que me miraba tan atentamente como Louise, quien habló.

"¿Y luego qué pasó?" la espadachina preguntó. Su propia expresión parecía amarga, pero tenía una extraña media sonrisa mientras me miraba.

Suspiré, arrojé el resto de mi té y brandy, luego le tendí la taza al rubio. Ella me volvió a llenar, y esta vez bebí el alcohol directamente. "Me adoptó, abandonando a su propia familia para hacerlo. Me crió lo mejor que pudo, negándose a enseñarme magia hasta que le suplicara lo suficiente. Creo que lo único que quería de mí era que nunca terminara haciendo lo mismo como él. Pero todavía era bastante joven, así que en lugar de vivir una vida pacífica como él quería, decidí intentar salvar a alguien como él. Algunos años más tarde sucumbió a las heridas del otro mago. logró darle antes de que escapara y muriera ". Tomé un sorbo. "Todavía llevo su nombre: Kiritsugu Emiya".

Agnes hizo una mueca. "¿Así que lo perdonaste? ¿El responsable de la muerte de tus padres y el incendio de tu hogar?" ella me presionó, inclinándose hacia adelante mientras lo hacía.

Me encogí de hombros. "¿Lo perdonó? Supongo. Nunca fue su intención que las cosas salieran como lo hicieron. Hizo todo lo posible para expiarlo, y al final murió por eso. Al final no había nada punto de guardar rencor contra él, supongo ".

Definitivamente había algo aquí que estaba frotando a Agnes por el camino equivocado. Ella se burló de mi explicación de mi perdón. "Y el otro, el que fue derrotado y escapó. ¿Lo perdonaste también?" ella resopló, mirándome con desprecio.

Sonreí de nuevo. Este era mucho menos amable que la expresión que tenía cuando hablaba de mi padre. "No. Lo rastreé unos años más tarde y puse ocho pulgadas de acero en su corazón". Tomé un sorbo de brandy. "Luego activé la magia latente almacenada en la hoja y causé que se liberara en una explosión que voló la mayor parte de su torso en pequeños trozos sangrientos de la consistencia de la niebla de la mañana". Mi sonrisa se ensanchó. "Sus últimas palabras fueron de sorpresa cuando se dio cuenta de que había sido asesinado por una espada que le había dado al que me la dio en primer lugar".

"Ah", dijo Henrietta con incertidumbre, mirándome con recelo. "Suenas más bien", hizo una pausa para buscar una palabra, "satisfecha con la experiencia". Parecía que Agnes estaba de acuerdo, y su expresión había pasado de disgusto a una especie de nostalgia feliz.

"Sí", admití descaradamente. "Posiblemente fue la matanza más satisfactoria que he hecho. Incluso hasta el día de hoy, todavía tengo una cálida y feliz sensación de pensar en ello".

"¡Brindaré por eso!" Agnes declaró felizmente, vertiendo un trago de brandy en su propia taza vacía y levantándomela. Choqué la porcelana contra la de ella y ambos arrojamos nuestras bebidas en celebración.

"¡Entonces ahora!" Agnes dijo, extrañando por completo el estado de ánimo contemplativo en el que Louise y Henrietta se habían metido en mi historia. Se volvió hacia Derflinger, cambiando su taza vacía con la suya llena. "Dijiste algo sobre chistes sucios, ¿verdad?" preguntó ella ansiosamente, dirigiéndose a la espada fácilmente.

Solo tomó dos de las historias más atrevidas que había escuchado antes de que Henrietta superase mi trágica revelación de mi pasado y ahora se sonrojara hasta las raíces de sus cabellos mientras se reía sin poder hacer nada. Tres más después de eso fue suficiente para arrastrar incluso a Louise de su contemplación, dejándola un desorden de indignación mientras intentaba desesperadamente evitar que la espada corrompiera aún más a su princesa. Agnes se rió a carcajadas y me quedé preguntándome cómo íbamos a llevar a todos a casa y de una sola pieza.

* Escena Break *

Louise casi no tardó en quedarse dormida esa noche. Cuando lo hizo, estaba en una habitación vacía, excepto por ella misma. Después de la cantidad de alcohol que los cuatro, cinco más espada, habían logrado consumir, Shirou se había visto obligado a ofrecerse como voluntario para acompañar a los otros dos visitantes de regreso al palacio. Y a pesar del hecho de que ella realmente había esperado permanecer despierta por más tiempo para pensar en las revelaciones que su Sierva había hecho, desafortunadamente para su resolución, simplemente no tenía la capacidad de resistir la somnolencia que el licor le había infundido. .

Por extraño que parezca, esa noche Louise no soñó con espadas y batallas por primera vez en lo que le parecieron años. Tal vez fue el licor lo que lo hizo, o tal vez, y lo más probable, fue la inquietante historia de su pasado que Shirou lo hizo, pero esa noche, Louise soñó con fuego y cenizas.

Las palabras no le hicieron justicia. Louise había pensado que había entendido lo que debió haber sido mientras escuchaba la tranquila explicación de su Servant, pensó que había comprendido su renuencia a hablar de eso. Ella se había equivocado. Nada podría haberla preparado para esto. Así era el infierno.

Decir que hubo un incendio no describió adecuadamente el calor abrumador, el calor opresivo de tostado que pesaba cada centímetro del paisaje. No describía la feroz luz brillante que abrasaba los ojos, ni el humo opresivo que flotaba en el suelo, que se elevaba en el aire, la forma en que ahogaba los pulmones hasta que cada respiración era una carga dolorosa.

Decir que él había sido el único sobreviviente no describió con precisión el puro horror de los que habían caído. Vio cuerpos, algunos que todavía vivían algún tipo de milagro de pesadilla, que se sacudieron débilmente, su carne se había derretido en formas irreconocibles. Miembros carbonizados, algunos de ellos todavía temblando, sin nada más que hueso y cenizas, tendidos libremente en el suelo, o hurgando como monumentos macabros entre la basura y los restos.

Y decir que había estado cerca de la muerte tampoco lo describió. Louise observó en sus sueños cómo veía al pequeño niño que se convertiría en su fuerte Siervo mientras caminaba sin rumbo por el paisaje de pesadilla. Su propia carne estaba chamuscada, formándose ampollas en el calor a pesar del amplio nacimiento que dio cuando todavía podía encender el fuego. Su ropa estaba carbonizada y se pegaba grotescamente a sus propias heridas. Sus ojos estaban vacíos, carecían incluso de la fuerza para parpadear el humo de sus ojos, y el agua para llorar e intentar protegerlos. Mientras caminaba, los gritos de los moribundos hicieron eco en él, pidiéndole que los ayudara, o pidiéndole que se uniera a ellos, o simplemente pidiéndole que los reconociera. Las extremidades lo alcanzaron, algunas simplemente parecían estirarse por él debido a la agitación del calor, ya que los dueños de las extremidades estaban muertos hace mucho tiempo.

Mientras Louise miraba, con la bilis en la garganta, se dio cuenta de que este, no el día en que había nacido del útero de su madre olvidada, era el día en que había nacido su criada. Ya había admitido no tener recuerdos antes de esto. Era lo primero que podía recordar, el momento en que había nacido, surgiendo completamente crecido como una especie de pesadilla de hadas del infierno de azufre a su alrededor.

Su sirviente siempre había tenido cualidades inhumanas para él. Era algo que ella había notado antes en el pasado. Ella se había preguntado antes sobre su capacidad absoluta de pensar en sí mismo como nada más que un arma. Si él era un arma, entonces aquí fue donde fue forjado, el horno de un herrero que lo había moldeado mucho antes de que él mismo recogiera su primera espada.

Del mismo modo, su voluntad de morir, su afán de encontrar la colina de espadas de repente ya no parecía tan extraño. Comparado con esto, el silencio de una colina atada con cuchillas ya no parecía tan triste. Parecía casi pacífico. Y si esa colina lo llevara de vuelta con su chica de azul, entonces era algo que valía la pena buscar.

Cuando Shirou regresó, el suave ruido que hizo logró agitar a Louise lo suficiente como para que ella despertara de su pesadilla. Él no hizo ruido cuando ella eligió dormir junto a él nuevamente, buscando la protección que ella instintivamente le atribuyó.