rometidas: la décima noche

Cerro de espadas: la décima noche

Notas del autor: En primer lugar, para aquellos de ustedes que se preguntan por qué ha aparecido este capítulo a pesar de mi advertencia de demoras debido a vacaciones, me gustaría dedicar este capítulo a los aeropuertos. A los aeropuertos, y las largas esperas entre vuelos cruzados. A los puertos aéreos, las largas esperas entre los vuelos cruzados y los retrasos ridículos causados ​​por actos aleatorios de la estupidez humana y de Dios. Gracias chicos. Muchas gracias.

En cuanto al capítulo en sí, wow, esto fue largo. Casi el doble de la duración de un capítulo normal, pero me temo que tenía una razón para eso. En primer lugar, un poco de spoiler para el capítulo, así que siéntete libre de saltar y volver más tarde después de terminar de leer si no quieres ...

Esta es la parte del spoiler. En el anime original, los dos episodios en los que se basa este capítulo se separaron, uno en la primera temporada y el otro en la tercera. Encontré que el de la tercera temporada es completamente ilógico y no tiene ningún sentido. Luego leí el libro y descubrí que se suponía que ambos episodios debían ocurrir uno tras otro, y que el primero tenía elementos que explicaban el segundo. Por lo tanto, elegí usar el ejemplo de los libros y combinarlos. Desafortunadamente, eso me dejó con suficiente trabajo para dos capítulos, pero no fue un lugar fácil para separarlos.

Además, tendría que proponer otra secuencia de sueños. Había estado construyendo cuidadosamente las secuencias de los últimos capítulos para el final de este específicamente. Si tuviera que tirar otro, habría sacudido la acumulación a la que apuntaba y, por lo tanto, se formó el capítulo largo.

En cuanto al contenido en sí, estoy seguro de que voy a ponerme nervioso por la forma en que manejé Montmorency, el pequeño incidente de pociones de Louise y el desarrollo general de Shirou. ¿Qué puedo decir? Además, no podía imaginarme otra manera para que el tiempo de Montmorency en el centro de atención se redujera, supuse que Louise tenía un poco más de confianza y su amistad con Siesta expandiendo su rango de ideas, y que esto había sido planeado para Shirou desde el comienzo.

En el lado positivo, creo que realmente me está yendo bien con el desarrollo entre Louise y Shirou. Estoy satisfecho con la forma en que su relación continúa evolucionando. ¡Además, estoy descubriendo que me estoy divirtiendo casi tanto escribiendo escenas de Kirche como lo soy de las escenas de Irukukuu!

Oh si. Mucha gente se ha preguntado cuándo o si verían cierta espada que permanecerá desconocida, y por qué Shirou no la envió constantemente. Di una breve explicación en el trabajo, pero pensé que sería más explícito en las notas. Varias de las armas de Shirou tienen aspectos psicológicos por su falta de uso. Algunos de ellos porque tiene demasiado respeto para usar casualmente, como en el de este capítulo. Otra arma en particular, de la que estoy seguro que algunos de ustedes se han estado preguntando, se mostrará más adelante, pero Shirou tiene sus propias razones para no usarla casualmente.

Otro oh, si. Algunos de ustedes se han estado preguntando acerca de mis repetidas referencias a tríos pervertidos. Verás, la novela visual original de F / sn tenía dos o tres escenas de sexo para la ruta. En general, estaban bien escritos y eran relevantes para la historia, pero cuando hicieron el anime, lo cortaron para reducir la calificación. Para aquellos de ustedes que no sabían, en el anime, cuando están en la cabaña y Shirou obtiene ese CGI de dragón funky. Sí, ese era él boinking Saber. Y Rin estaba ayudando. Por razones de argumento perfectamente aceptables, te lo aseguro.

Y ahora, con la historia. Por favor, te gusta una parte, menciónala en los comentarios. ¿Odias una parte? También dame tu opinión.

* Historia de inicio *

Con las runas de Gandalfr brillando en mi mano mientras agarraba a Derflinger, me moví a través del bosque oscuro como un fantasma. Fui tan rápido que era casi imposible que el enemigo me siguiera, sin embargo, intentaron una y otra vez golpearme con su magia. Manteniendo mi ojo cerca de su varita, seguí sus movimientos, anticipé su objetivo y cronometré la finalización del hechizo para que el árbol adecuadamente grande se interpusiera entre mí y cuando se lanzó. La devastación se desató sobre la pobre flora, y cerré un ojo para protegerla de la lluvia potencialmente peligrosa de astillas que me arrojaron.

Usando la cubierta provista por la destrucción de la vegetación, cambié de táctica. En lugar de dar vueltas y esquivarlo que había usado antes, ahora me moví directamente hacia el objetivo. Continuaron intentando rastrear mis movimientos y movieron su varita según la dirección en la que había estado rayando hace un segundo, y cuando se dieron cuenta de que iba directo hacia ellos, solo había una docena de pies entre nosotros.

Al no tener ninguna posibilidad de igualar mi velocidad, en cambio se lanzaron hacia atrás. Era una táctica dilatoria, y ellos lo sabían. No tenían ninguna posibilidad de igualar mi velocidad, por lo que el escape real era imposible. Pero podrían extender el tiempo que me llevaría alcanzarlos lo suficiente como para que completen un último hechizo. Estaban depositando todo para poder completarlo, y yo estaba depositando todo para evitar que lo hicieran.

Cuando la distancia entre nosotros era un pie más larga que el rango de ataque, completaron su canto y gritaron el ataque. "¡Explosión!"

Con una mueca, puse a Derflinger entre nosotros dos, y la espada mágica bebió con avidez la mayor cantidad de hechizo que pudo. Aun así, la magia vacía era poderosa, y la explosión logró detener mi carga. Fue solo gracias a mis habilidades de refuerzo que salí ileso.

Sin embargo, el combate había terminado. Las condiciones del partido eran que si ponía la punta de mi espada sobre el pequeño mago rosado, entonces ganaría. Si, por otro lado, pudiera obligarme a bloquear, entonces ganaría. Era un juego que habíamos estado jugando durante horas, y Louise estaba temblando mientras estaba parada frente a mí, apenas capaz de mantener sus pies.

"Muy bien, Louise", le dije, lo que significa. "Lograste poder moverte mientras continuabas con tus encantamientos y la velocidad de tus hechizos ha mejorado dramáticamente".

"Gracias", jadeó. "Tú", jadeó ella. "Mucho", jadeó.

La miré por un segundo, antes de envainar mi espada y moverme para estar a su lado. Deslizando un brazo alrededor de su cintura, se inclinó hacia mí agradecida y la llevé a una roca de tamaño mediano que habíamos estado usando para sentarnos. Agarré la pequeña jarra de agua y la toalla que habíamos traído, y se la pasé al mago exhausto. Afortunadamente y sin vergüenza, lo arrojó hacia atrás, tragando audiblemente mientras lo hacía.

"Por mucho que admire tu entusiasmo, ¿estás seguro de que deseas continuar estas sesiones?" Pregunté, aunque lo admiraba. Estas peleas brutales habían sido por su insistencia. Poco después de nuestro regreso de Tarbes, con un caza cero vacío de balas y gas y con una expresión de satisfacción en nuestras dos caras, nos habían llamado al palacio. Parece que la princesa había estado revisando informes de la batalla de Tarbes, y había notado nuestra presencia. No fue una sorpresa que ella los estuviera examinando tan duro. Más tarde descubrimos que la princesa había estado al frente del ejército que había aparecido en el campo de batalla debajo de nosotros mientras estábamos ocupados diezmando a las fuerzas aéreas. Nuestras acciones habían cambiado la batalla de la derrota completa a la victoria para Tristain.

Desafortunadamente, eso significaba que el estado de Louise como usuario del vacío ya estaba en el nivel más alto del gobierno. Afortunadamente, a través de una combinación de la devoción de Louise a su amiga de la infancia y el deseo de la princesa de tener una carta de triunfo ante su próxima coronación, mi Maestro había sido aceptado en el servicio personal de la princesa. Me dio la impresión de que íbamos a ser algo de su carta de triunfo y servirle como su mano derecha. No es un mal trato en realidad.

Aparentemente, esto también había suscitado preocupación con Louise. Había expresado su deseo de adquirir algo de experiencia en el combate individual con una taza de té unos días después. Inicialmente había protestado. Era casi insultante para mí como Sierva escucharla sugerir que podría llegar un día en que tendría que enfrentarse a un espadachín, pero había insistido.

Aunque las primeras sesiones habían sido deslucidas para ella, rápidamente había comenzado a mejorar en lo que respecta al combate individual. La capacidad de dividir su atención entre el encantamiento y el movimiento había llegado rápidamente, y sus problemas anteriores con su puntería habían sido eliminados. Honestamente estaba considerando enseñarle tiro con arco con el único propósito de poder ver cuán precisa se había vuelto: las explosiones tendían a devastar objetivos, por lo que era difícil ver exactamente qué tan descentrada estaba.

"Sí", insistió respondiendo mi pregunta sobre su intención de continuar, finalmente se tomó un segundo de su bebida para responderme. Ofreciéndome el agua, la tomé y bebí la última. Comenzó a limpiarse con la toalla, aunque parecía no tener sentido. Su uniforme estaba empapado de sudor y su cabello también estaba peinado. Parecía muy lejos de su habitual inmaculado ser. "Podría haber hecho mejoras, pero si voy a ser un mago adecuado, necesito poder sentir mi elemento para poder comenzar a combinarlo".

"Voy a ser honesto", admito, sentándome a su lado, dándole suficiente espacio para que no me agregue al calor del sol de la tarde. "Todavía no estoy seguro de lo que eso significa. Sigo escuchando acerca de cómo los magos de tu mundo se miden en su capacidad por la cantidad de elementos que pueden combinar, y sin embargo, la mayoría de las veces solo veo personas lanzando un solo tipo de hechizo. Como Guiche solo lanzando tierra y Kirche solo lanzando fuego. Incluso los profesores parecen especializados. ¿No deberían las líneas y triángulos ser capaces de lanzar magia más diversa?

Inclinándose hacia atrás, Louise comenzó a agitar su camisa, alentando al aire fresco a llegar a su piel. "Cuando decimos que un mago puede combinar elementos, no nos referimos a diferentes tipos. La mayoría de las personas solo pueden usar un tipo de elemento. Es solo la cantidad de veces que lo usan lo que afecta el poder del hechizo".

"¿Cuántas veces lo usan?" Yo lo alenté. Esto era algo por lo que tenía curiosidad por un tiempo.

Louise soltó un pequeño 'hmmm' antes de adoptar la 'Posición número uno de la conferencia de Tohsaka Rin', que consistía en tener un dedo en el aire y la otra mano apoyada en el codo de ese brazo. Reprimí una sonrisa al verlo. Ella había comenzado a usar cada vez más las expresiones y acciones que había nombrado después de Rin. Sospeché que la raíz era la culpable de esto, pero, de nuevo, podrían ser universalmente comunes en pequeñas hembras dominadas.

Me encontré con una curiosidad mórbida si eventualmente desarrollaría 'Tohsaka Rin Scary Laugh'.

Louise, sin darse cuenta de mi tren de pensamientos, continuó su explicación. "Cuando decimos que combina elementos, es mejor pensar en la palabra elemento en esos casos como componentes de un hechizo y luego como los elementos reales. Cuando se combinan elementos diferentes reales, tienen varios efectos. Como Tabitha: combina agua y viento para hacer hielo. Pero la mayoría de las personas simplemente agregan más poder cuando se combinan. Entonces, en lugar de agregar agua y viento, alguien como Kirche agregaría fuego y fuego, y en su lugar haría un hechizo de fuego más poderoso ".

"¿Y el máximo que cualquiera puede combinar son cuatro elementos?" Pregunté, obteniendo una mejor comprensión del sistema mágico de esta tierra.

"Bueno, la mayoría de las veces", admitió Louise, pareciendo recordar la excepción. "Se dice que las familias reales pueden combinar hasta seis".

"Supongo que por eso son de la realeza", bromeé, con una pequeña sonrisa. Ella resopló e intentó golpearme con su toalla mojada. Lo esquivé tan a medias como ella lo intentó. "Entonces, cuando dices que todavía estás tratando de sentir tu elemento, ¿quieres decir que no estás usando el método tradicional?" Pregunté, volviendo a sus gruñidos anteriores. Ella asintió y con una mueca hizo un gesto con su varita. Una bolsa cercana flotaba y ella comenzó a empacar el agua y la toalla, haciendo una mueca por el trapo manchado de sudor. Este fue otro desarrollo con mi pequeño Maestro. Desde que lanzó su primer verdadero vacío de magia del vacío, muchos de los hechizos más simples, en su mayoría aquellos no atribuidos a los elementos mismos que una vez la eludieron, comenzaron a mostrar resultados productivos reales. Teníamos algunas teorías sobre por qué sucedía esto,

"Es el mismo problema que teníamos antes. El vacío es demasiado inusual. No parece responder como la magia normal", suspiró, aunque sonaba más por costumbre que por cualquier frustración real. "No ayuda que el libro de oraciones no parezca querer revelar más hechizos". Le lanzó una mirada desanimada al librito, como culpándolo por su obstinación.

"Te lo dije, niña noble," Derflinger habló desde mi espalda sonando como si se estuviera repitiendo. "El libro se revelará cuando estés listo. Si no te muestra nada, entonces no estás listo para nada".

Louise le sacó la lengua a la espada infantilmente, y en respuesta Derflinger le hizo un ruido de frambuesa. Al menos los dos se llevaban bien.

Con una mirada al cielo del atardecer, me hice cargo de la situación. "Eso es suficiente por un día", decidí, dándole al claro a nuestro alrededor una mirada conmovedora. Habíamos estado usando este lugar por un tiempo, y definitivamente estaba empezando a parecer irregular. La práctica de Louise definitivamente no era propicia para el bienestar del medio ambiente. Es posible que tengamos que encontrar un nuevo lugar pronto. "Se está haciendo tarde y definitivamente vas a necesitar un baño antes de dormir".

Parecía que Louise quería ofenderse por mi evaluación contundente de su condición, pero luego su nariz se arrugó mientras asimilaba su propio aroma. "De hecho", finalmente estuvo de acuerdo. Cuando intentó ponerse de pie, le temblaron las piernas y me moví una vez más para apoyar a mi pequeño maestro.

"¿Quieres que te lleve?" Pregunté, realmente preocupado por el viaje de regreso. No estaba tan lejos, solo alrededor de una milla, pero incluso una distancia tan corta a través de los bosques oscuros podría ser demasiado para ella en este estado.

Se sonrojó un poco y, por la expresión de su rostro, su orgullo estaba luchando brevemente contra su pragmatismo. Al final, el pragmatismo ganó. "Sí, por favor", admitió. La levanté suavemente, llevando su estilo de novia. "No tendrías más agua, ¿verdad?" preguntó esperanzada, poniéndose cómoda en mis brazos.

"Me temo que no", admito. "Prepararé un poco de té mientras te bañas", le prometí. Ella sonrió agradecida y partimos para regresar a la academia.

* Escena Break *

"Aquí está bien", me ordenó Louise cuando llegamos a las puertas del castillo. La bajé al suelo, y ella pudo pararse un poco más firme después del resto. Cuando se tambaleó en su segundo paso, decidí ofrecerle una forma de sostenerse que no ofendería su noble orgullo.

Con una reverencia cortesana, un tipo de reverencia que había estado practicando bajo su dirección en ocasiones formales, le ofrecí un brazo. "¿A la dama le gustaría una escolta esta noche?" Pregunté en perfecto estilo de corte.

Con una sonrisa tanto por la oferta como por las mejoras en mis modales, ella asintió. "Gracias, amable señor", me dijo, e hizo una reverencia, pero terminó casi cayendo sobre su trasero. Con un sonrojo colocó su brazo en el mío, aunque por nuestras sesiones de práctica pude ver que estaba aguantando inapropiadamente. Los modales adecuados habrían sido simplemente colocar una mano sobre mi codo, mientras que en esta ocasión, literalmente, había bloqueado su codo alrededor del mío. Podía sentir el peso que me estaba poniendo, y sabía que iba a dormir temprano esta noche.

Eso estuvo bien. Con la academia en el recreo de verano, no había clases en este momento. Mi cansado Maestro podría dormir hasta tarde al día siguiente. Un gran número de estudiantes había regresado a sus hogares. Teniendo en cuenta el hecho de que el país ahora estaba oficialmente en guerra, algunos de ellos podrían terminar alistándose y no regresando hasta que terminara el conflicto.

Aún así, varios estudiantes habían optado por permanecer en la academia por varias razones. Algunos de ellos simplemente para continuar varios proyectos académicos. Otros no querían tener que lidiar con los inconvenientes de viajar. Y luego había algunos que simplemente no podían permitirse viajar. La única calificación para el estado de nobleza era la habilidad de usar magia. No había requisitos financieros, por lo que a veces, a pesar de su nobleza, habría familias que carecían de fondos. De hecho, dado que la capacidad de usar magia no tenía absolutamente ninguna conexión con el sentido común, había bastantes nobles en malas condiciones financieras.

Nos encontramos con dos de esos estudiantes mientras cruzábamos el patio. Guiche y Montmorency habían preparado una mesa y aparentemente disfrutaban de una sesión romántica de observación de la luna a altas horas de la noche. Nuestra llegada pareció romper la creciente tensión romántica entre los dos, porque cuando Guiche levantó la vista hacia nuestra llegada, deteniéndose a medio sorbo, Montmorency parecía molesto.

"¡Ah!" dijo, gesticulando dramáticamente con la copa de vino en una mano y su varita rosa en la otra. "Sir Emiya, Louise. ¿Ustedes dos también están disfrutando de la hermosa noche?"

"Se podría decir eso", respondió Louise secamente. Cuando los dos nos acercamos, la luz de la linterna que los dos estaban usando finalmente nos iluminó lo suficiente como para que ambos pudieran ver su estado y ambos llegaron a sus propias conclusiones sobre lo que habíamos estado haciendo.

"¡Oh mi!" Montmorency jadeó, sonrojándose profundamente mientras observaba la forma en que Louise colgaba de mi brazo y su aspecto desaliñado. Parece que la conclusión a la que llegó fue que nosotros dos habíamos estado haciendo ... cosas. Probablemente las mismas cosas que tenía en mente haberle hecho esta noche también si leía la atmósfera esta noche.

Debido sin duda a sus propias experiencias conmigo, Guiche, sorprendentemente, llegó a la conclusión correcta. "¿Otra sesión de entrenamiento, ustedes dos?" Guiche miró a Louise con una expresión de completa simpatía. Había salido de sus propias lecciones con el mismo aspecto. Solo él tendía a tener moretones también.

"Guiche", dijo Louise en un tono compasivo. "He llegado a tener el mayor respeto por tu resistencia y perseverancia. Mi opinión sobre ti ha aumentado sustancialmente". Los dos cerraron los ojos y asintieron con la cabeza en comprensión.

"Hmph", resoplé, un poco molesto por sus actitudes. De acuerdo, tal vez tendía a ponerme un poco duro, pero ¿era realmente tan malo? Ambos fueron los que lo pidieron, literalmente. "Cuanto más sudas en paz, menos sangras en la guerra", les dije a los dos, mi tono se afligió.

"Entonces, ¿qué pasa cuando sangras en paz?" Guiche preguntó secamente, recordando sus encuentros con Torashinai y estremeciéndose.

"Cuanto más sangras en paz, menos mueres en la guerra", le dije primordialmente, y él hizo una mueca ante eso. Teniendo en cuenta que era el hijo de un famoso general, había una buena posibilidad de que fuera a ver su propia acción en el próximo conflicto entre Tristain y Albion. Parecía que su aprecio por mis lecciones creció un poco con eso.

Louise, por otro lado, tenía sus propias prioridades en este momento. Miró el vaso en la mano de Guiche con sed. "¿Te importa?" ella preguntó lastimeramente, alcanzándolo. Al ver su estado, Guiche sonrió benignamente.

"Por favor", dijo, ofreciendo el vaso a la chica sedienta. Además de él, Montmorency repentinamente 'eep', luciendo nervioso. Probablemente molesto porque Guiche aparentemente estaba mostrando interés en otra chica otra vez. Tenía un historial de ser rápido para mirar en otras direcciones. Esta vez, aunque estaba seguro de que su única motivación era simpatía por un compañero que sufría.

Agradecida, Louise tomó el vino y lo arrojó de nuevo en un trago constante. Girándose para mirarme, probablemente para ofrecerme también una bebida, de repente se congeló y dejó caer la taza. Con un ojo preocupado la miré. ¿Estaba realmente tan cansada? Pensé que ya habría descansado un poco. Parecía que ella era. Su rostro se había vuelto increíblemente rojo, sin duda por su esfuerzo, y sus ojos estaban muy abiertos y nublados. Probablemente los mantenía abiertos para evitar quedarse dormida donde estaba parada.

"Shirou", me susurró sonando extraña. Parecía que todavía estaba sin aliento.

"Louise, realmente deberíamos llevarte a la cama", le digo, preocupada. "Probablemente sería mejor si te demorases en el baño hasta la mañana. No sería bueno que te duermas en el agua y te ahogues".

"Sí", dijo ella. ¿Estaba jadeando? "Probablemente sería mejor si me acostaran caliente y sudoroso". Con un ojo preocupado, me incliné hacia adelante para recoger la copa de vino desechada, y luego la levanté como una flecha.

¿Louise acaba de pellizcarme el trasero?

Montmorency observaba toda la situación con una expresión nerviosa. Probablemente estaba molesta porque todavía estábamos alrededor e interrumpiendo su tiempo privado. Guiche ya se había movido para rellenar su copa de vino, volviéndose hacia el rubio y despidiéndonos a los dos por completo.

"Shirou", Louise me dijo, aferrándose a mi brazo aún más fuerte que antes. "He decidido que preferiría que me llevaran a la cama ahora. Date prisa, por favor. Llévame ahora", dijo, y con una mirada preocupada cumplí. Si estaba tan cansada que estaba dispuesta a ser vista siendo llevada incluso por los otros estudiantes, entonces debía estar exhausta. Ella no debería estar presionándose a sí misma.

* Escena Break *

"Siesta", dije a la mañana siguiente. Había estado despierto desde el amanecer, buscando a la criada. Ella había regresado al mismo tiempo que Louise y yo, y durante los últimos días me había estado mirando con los mismos ojos que me había abierto la primera vez que puse a Guiche en su lugar. Esperaba que eventualmente se desgastaran como antes y que le estuvieran dando espacio. Lamentablemente, el espacio ya no era una opción.

"Shirou", dijo alegremente, y luego vio mi rostro y su expresión se convirtió en preocupación. "¡Shirou! ¿Estás bien? Te ves exhausto". Ella saltó rápidamente, abandonando la fregona que había estado usando en el suelo en un instante. Con una mano cubriendo su boca con preocupación, levantó la otra para revolverse alrededor de las bolsas oscuras debajo de mis ojos. "¿A qué hora llegaste a la cama?"

Mi ojo tembló ante la palabra "cama". "Oh. Me acosté bastante temprano en realidad". Me acosté, sí. ¿Tengo que dormir? No tan fácilmente. "Escucha, Siesta, tengo una pregunta bastante importante".

"¿Oh?" preguntó ella, con los ojos muy abiertos por la sorpresa, y luego un sonrojo comenzó a extenderse en sus mejillas. Casi podía ver el proceso de pensamiento. Problemas para dormir más una pregunta importante equivale a una propuesta de matrimonio.

Normalmente sentiría un poco de pena por romper sus esperanzas tan despiadadamente, pero esto fue lo suficientemente importante como para justificar que no me importara por una vez. "En este mundo, ¿existen cosas como las pociones de amor?"

"¿Eh?" ella preguntó, completamente no preparada para mi no sequitar. "Bueno, sí", admitió, pero luego rápidamente sacudió la cabeza. "¡Pero nunca soñaría con usar tal cosa en ti! ¡No me importa la frecuencia con la que mi primo intenta atraparme, es ilegal!"

Espera, ¿qué era esto de un primo? Mirando a la Siesta repentinamente sonrojada que se cubría la boca con horror al haber revelado que esta era una opción potencial en su libro, pedí confirmación sobre una parte. "¿Entonces son ilegales? ¿Estás seguro de esto?"

"Sí", asintió, enfocándose en esa parte de su confesión accidental con gratitud. "Cualquier poción que cambie el corazón o la mente de una persona es ilegal. Incluso los nobles no pueden usarla". Ahora mirándome con curiosidad, finalmente hizo la pregunta que sin duda había estado circulando por su mente. "Shirou, ¿por qué tienes tanta curiosidad por este tipo de cosas de repente?"

Sin otra palabra, me di la vuelta. Allí, firmemente unida a mi espalda con un agarre de oso que no estaba segura de poder romper, estaba Louise. Estaba demasiado ocupada acariciando mi espalda mientras se sonrojaba y ocasionalmente emitía sonidos de maullidos de gatito como para prestar demasiada atención a su entorno.

"¿Eh?" Dijo Siesta, con los brazos caídos a su lado mientras miraba boquiabierta la generalmente compuesta pinkette que seguía ignorando al mundo felizmente para que pudiera seguir incómoda. "¿Louise? ¿C-cómo? ¿C-cuándo?" ella finalmente tartamudeó. No la culpo. Aunque Louise y yo estábamos cerca, nunca había habido ningún indicio o tono de afecto más allá de la camaradería. Esto definitivamente no era camaradería.

"Anoche", le dije a la mucama abierta. "Estoy bastante seguro de que también descubrí cómo".

"¿Ha estado así toda la noche?" Siesta ladeó la cabeza hacia un lado. Ahora que había superado la conmoción, había algo perversamente divertido al ver a Louise actuar así para ella, sin duda. La amistad de los dos era extraña para los estándares de su cultura debido a la distancia en el estado, pero ahora que se había formado, Siesta era libre de disfrutar de uno de los privilegios de su vínculo: deleitarse al ver a un amigo actuar como un idiota bajo la influencia de algo que altera la mente.

"Sí," gruñí, mi ojo temblando. "Toda la noche."

"¿Eso significa ..." Los ojos de Siesta se abrieron y me envió una mirada acusadora.

"No", respondo con franqueza. "Pero no por no haberlo intentado. No tengo idea de dónde obtuvo algunas de las ideas para las cosas que propuso, pero estoy bastante sorprendido de que un noble protegido las conozca".

"¿Oh?" Siesta de repente se sonrojó un poco, mirando a un lado. "Bueno, podría haberle prestado algunos de mis libros", admitió tímidamente, incapaz de mirarme a los ojos mientras lo hacía.

"¿Alguno de tus libros incluía una fusta, una brida y dieciséis pies de cuerda de seda?" Pregunté algo sarcásticamente.

"Ese sería un día en la Corte de las Mariposas ", asintió Siesta al instante. Era mi turno de mirarla.

"¿Y qué libro tenía las tres escobas, un cinturón de cuero y todo el juego de té?" Finalmente pregunté, incapaz de resistir la morbosa curiosidad que había surgido en mí.

"Esa sería una doncella del campo en el Salón del Duque ", dijo tímidamente, frotándose los dedos frente a ella mientras su sonrojo amenazaba con volverse eléctrico. "Es mi favorito", admitió en voz baja.

"¡Siesta!" Louise finalmente habló. Aparentemente había tratado de cambiar la mejilla que estaba frotando contra mí hacia el otro lado y se enteró del hecho de que su amiga estaba cerca. "¡No!" jadeó, y apretó su agarre lo suficiente como para hacerme preocupar si podría o no seguir respirando. "¡El es mio!"

"Pero Louise", se quejó Siesta, aparentemente sin poder dejar pasar el desafío, a pesar del hecho de que obviamente fue uno hecho mientras estaba en un estado mental alterado. "Primero estaba detrás de él", declaró ella linda, pisoteando su pie para enfatizar.

"Hmmm", Louise aparentemente lo consideró seriamente, antes de mirarme. "Bueno, si Shirou espera ese tipo de cosas, supongo que podemos compartir", murmuró.

La contracción en mi ojo regresó. Trajo amigos. Fueron a mi otro ojo.

"¿De Verdad?" Siesta jadeó, aparentemente olvidando el hecho de que Louise no estaba en su sano juicio en este momento, y que ella realmente no habló por mí en primer lugar. "¿Quieres decir, cada dos noches?"

"Bueno, si quieres compartir de esa manera", Louise asintió, aunque sonaba decepcionada. "Yo estaba pensando…"

Siesta parecía haber descubierto lo que Louise estaba proponiendo, y se desmayó en el acto.

* Escena Break *

"Monmon", dije mientras tocaba la puerta de su habitación en voz alta. "Ábrete. Ahora".

"Ahora mira aquí, plebeyo", espetó Montmorency desde el otro lado de su puerta. "¡No me hablarán de esa manera!"

Otra voz resonó desde adentro. "¿Sir Emiya? ¿Por qué estaría buscando Montmorency?"

Bueno, Guiche tuvo suerte o simplemente no sabía cuándo era mejor darles espacio. Considerando de quién estaba hablando, probablemente era más tarde.

Cuando la puerta se abrió para que un Montmorency enojado pudiera intentar regañarme, la interrumpí. "Arregla esto", le dije claramente. 'Esto' era Louise. Finalmente había logrado levantarla de mi espalda, y ahora la sostenía firmemente del suelo por la parte de atrás de su manto y camisa. En lugar de ofenderse por el manejo de mi hombre, ella simplemente echó la cabeza hacia atrás para poder frotarla contra mis dedos, y estaba sonriendo alegremente con los ojos cerrados. Tenía ambas manos cruzadas debajo de la barbilla y ambos pies pateados hacia atrás como una niña.

"Ah", dijo Montmorency, y rápidamente miró hacia abajo y hacia la derecha. "No sé de qué estás hablando", comenzó, y detrás de ella Guiche miró la escena confundida, obviamente sin tener idea de lo que estaba pasando.

"La poción de amor que estabas intentando deslizar a Guiche anoche en su bebida", le recordé, sin tener paciencia por su intento de protesta de inocencia. Los ojos de Guiche se abrieron de golpe mientras miraba a Montmorency para ver si mi acusación tenía algo de cierto. Sin darle un segundo para responder, la empujé hacia su habitación. "El que accidentalmente le dio a Louise cuando ella le pidió su bebida. Arreglalo".

Montmorency resopló, probablemente más molesto tanto por el hecho de que ella había sido descubierta y revelada y que yo estaba siendo tan grosera que había drogado a uno de sus compañeros de escuela.

Guiche, como era de esperar, pareció tomarlo como un cumplido. "Mi hermosa Montmorency", declaró apasionadamente. "Si sientes con tanta fuerza que intentarías algo así, entonces no hay necesidad de preocuparte". Se inclinó hacia adelante, agarrando su barbilla con una mano, volviendo su rostro hacia el suyo. Sus ojos se quedaron bajos con un delicado sonrojo en sus rasgos. "Ya soy un esclavo de tu belleza, Montmorency 'la Fragancia'".

Ella se sonrojó aún más, y su voz llegó en un susurro. "Es solo que me preocupa que alguien te tiente lejos de mí", admitió. Sus rostros comenzaron a moverse uno hacia el otro. Parecía que Guiche finalmente estaba a punto de conseguir algo.

O lo habría hecho, si no hubiera empujado a Louise, todavía feliz, maullando a Louise entre los dos. "Arregla esto", le dije de nuevo.

Montmorency suspiró y Guiche murmuró algo sobre la falta de elegancia. No me importo Me importaría que mi Maestro no estuviera siendo controlado por algún tipo de horrible horror. Me importaría cuando no tuviera que temer dormir porque podría despertarme con mi Maestro intentando algo perverso de nuevo. Me importaría no haber estado despierto durante casi veinticuatro horas.

"Se desgastará solo", me dijo encogiéndose de hombros. Solté un pequeño suspiro. Al menos había eso.

"¿Cuando?" Pregunté con firmeza. Necesitaba saber si iba a tener que ponerme un cinturón de castidad.

"Seis meses a un año", admitió sonando avergonzada.

Guiche de repente parecía mucho menos halagado y mucho más nervioso. Miró nerviosamente a Louise, que aparentemente todavía estaba absolutamente contenta de que yo no hiciera nada más que sostenerla por su manto, y luego tragó saliva nerviosamente. Con una rápida mirada a Montmorency, casi podía verlo físicamente tomar la resolución de nunca dejarla cocinar para él. Nunca.

Parece que sus instintos de supervivencia, que durante mucho tiempo pensaron que no existían, habían despertado de su latencia.

"No es lo suficientemente bueno. Arregla esto. Ahora," le informo. Ella parecía agraviada.

"No puedo. La mayoría de los ingredientes son caros, así que solo tengo un suministro limitado de ellos", resopló, no dispuesta a separarse de sus suministros de pociones por algo que no consideraba demasiado importante. "Y estoy completamente fuera del elemento más importante. Sería casi imposible de conseguir".

"Ya veo", dije. "Si así es, entonces supongo que tienes razón. Solo tengo un curso de acción disponible".

"Sí", dijo ella, cerrando los ojos y asintiendo. "Tendrás que soportarlo un poco. Estoy seguro de que estará bien en unos meses".

"¿Llevar con él?" Pregunté, sinceramente confundido por la extraña idea. "¿Por qué habría de hacer eso?"

"Pero acabas de decir que solo tenías un curso de ..." abrió los ojos para poder mirarme con agravantes y luego se congeló. "¿De dónde sacaste una espada? ¿Y por qué me llena de tanto terror y temor?"

"Mi único curso de acción es, por supuesto, aliviar mi frustración por la situación al matarte", le expliqué. "Estoy bastante seguro de que, dado que las pociones de amor son completamente ilegales, y que la familia de Louise es tan poderosa, y que según los estándares de su país, podría descartarse como la acción de un familiar preocupado, por lo que sería perdonado casi al instante Entonces, probablemente podría cazar a su familia y obtener el dinero de ellos para contratar a alguien más para completar el antídoto ".

Eché un vistazo a la espada en mi mano. No recordaba haberlo rastreado específicamente, pero se ajustaba a mi estado de ánimo. Era una de las espadas de beber sangre malditas de Masamune. Eran las mejores obras de uno de los más grandes forjadores de espadas en toda la historia japonesa. Había vertido su alma en la creación de diez espadas perfectas. Y dado que puso tanto de sí mismo en su creación, habían logrado un tipo limitado de sensibilidad, llamada 'la conciencia del acero'. Desafortunadamente, dado que eran tan perfectas como armas, fueron utilizados con bastante frecuencia por hábiles espadachines. Casi desde el día de su creación, cada una de las espadas se usó casi constantemente para matar. Y con su sensibilidad limitada, les gustó matar. Tenían sed constante de sangre, metiéndola en sí mismos, festejando con ella para apoyar su horrible voluntad de asesinar.

Consecuentemente, eran casi imposibles de usar. Deformaron el aire a su alrededor con su potente sed de sangre, y la mayoría de los que los manejan son instantáneamente vencidos por él y conducidos a un frenesí asesino. Normalmente, tendría que fortalecerme para resistir esta horrible prerrogativa.

Ahora solo estaba seleccionando el objetivo.

"¡Espera un segundo!" Montmorency rogó, de repente muy nervioso por la situación. "Ella accidentalmente tomó una poción destinada a otra persona. ¿Es esa una razón para matarme?"

"Considerando el daño potencial en su reputación, creo que constituye un ataque contra ella", le expliqué. "Probablemente podría desafiarte a un duelo, pero incluso si obedecemos las formalidades, ambos sabemos cómo terminaría, por lo que sería más simple para todos los involucrados si te matara ahora". Louise eligió ese momento para hablar, mirándome con ojos inocentes.

"Shirou", dijo, sonando como una niña insegura en lugar de la maga segura y poderosa en la que lentamente la había estado viendo crecer. "¿Es la razón por la que no me amarás porque mis senos no son lo suficientemente grandes?" Ella se agachó y comenzó a masajear su pecho. "No puede ser eso, ¿verdad? No te importa el tamaño de los senos, ¿no?"

"No particularmente", la tranquilicé con los dientes apretados. "Te dije que ya me han hablado, ¿no es así? Simplemente no quiero ser un tramposo. No quieres que sea un tramposo, como Guiche, ¿verdad?"

"No", admitió, mirando hacia abajo, aparentemente sin notar la presencia de la persona de la que estábamos hablando, ni la presencia de la persona que le había hecho esto. Luego volvió a mirarme, apretando las manos con los puños debajo de la barbilla y comenzó a llorar. "¿Pero qué pasa cuando me ofrecí a compartirte con la criada? ¿No te gusta ese tipo de cosas?"

Fue mi turno de mirar boquiabierto. ¿Dónde demonios se le ocurrió una idea así?

"¿Ss-ella se ofreció a compartir?" Guiche jadeó y Montmorency miró boquiabierto a Louise.

"¡H-qué indecente!" el rubio jadeó.

"Qué maravilloso", suspiró Guiche. Cuando Montmorency se volvió para mirarlo, se corrigió rápidamente. "¡Quise decir monstruoso! ¡Qué monstruoso!" Trató de cubrirse.

"Monmon," gruñí, la espada todavía en mi mano y ahora temblando con la urgencia de matar. La única razón por la que no lo hice fue porque realmente, REALMENTE, preferiría recuperar a la vieja Louise. "Arregla esto. Ahora. O si no".

* Escena Break *

"Entonces, ¿después de que convocamos a este 'Espíritu del Agua' solo tenemos que hacerlo llorar?" Le pregunté a Montmorency. Después de haber explicado que el ingrediente que le faltaba era un elemento llamado 'Lágrimas del espíritu del agua', se había ofrecido voluntariamente para ir a buscarlo directamente de la fuente. Bueno, voluntario podría haber sido una palabra fuerte para ello: le sugirió desesperadamente que fuera a buscar algo mientras miraba con los ojos bien abiertos a la espada malvada que codiciaba su sangre, podría ser una mejor manera de decirlo.

La fuente misma estaba a un día de distancia en un lugar llamado Lago Ragdorian. Era un cuerpo de agua grande y famoso que descansaba en la frontera entre Tristain y Gallia. Cuando llegamos, descubrimos que el agua del lago había aumentado considerablemente desde la última vez que Montmorency había estado aquí. Desde donde estábamos en el borde, podíamos ver una ciudad sumergida entera a través del agua cristalina.

"Solo se llama una lágrima. En realidad es solo una pequeña parte de su cuerpo", explicó, mientras realizaba el ritual para convocar al espíritu. Ella había producido su propio familiar, una pequeña rana amarilla brillante, y después de haber puesto una gota de su propia sangre en la pequeña cosa, la había enviado a buscar el espíritu.

"Entonces, solo tenemos que entablar una batalla feroz hasta que separemos un pedazo", concluí. Pensativo, me acaricié la barbilla, pensando en qué arma usar. "Ustedes dos serán bastante inútiles para esto, así que les recomiendo que se queden atrás".

"¿Qué?" la mujer rubia me miró, aparentemente atónita porque en realidad me estaba preparando para luchar contra el espíritu. El otro rubio, Guiche solo suspiró y se frotó la cabeza. Encontró que mi respuesta era mucho más típica de lo que sabía de mí. "¡No, no lo atacamos! ¡Si lo hiciéramos, podría interrumpir todo contacto con mi familia! ¡Entonces nunca podríamos obtener componentes de hechizos o negociar con ellos nuevamente!"

"Entonces, ¿tenemos que negociar con eso?" Dije lentamente. Bien. Yo podría hacer eso. No sería la primera vez que tuve que regatear con algún tipo de entidad inhumana semi-divina.

Cuando el espíritu mismo emergió, mis ojos se estrecharon cuando lo asimilé. Se elevó como una gota de agua amorfa, pero incluso en un estado tan poco impresionante, la pura presión fría de su poder se hizo notar en su presencia. Era como la humedad, una fuerte presión de humedad en el aire, pero sin el calor que la acompañaba, generalmente se encontraba la humedad.

Definitivamente este era un ser divino. Me sentí aliviado de no tener que luchar contra eso.

"Soy Montmorency Margarita La Fere de Montmorency", dijo el usuario de agua de cabello rubio. Alcé una ceja. ¿Tenía el mismo nombre que el apellido? No es de extrañar que todos la hayan llamado Montmorency. "Soy un usuario de agua y miembro del linaje del viejo juramento. Si entiendes mis palabras, responde de una manera que nosotros comprendamos".

La masa de agua comenzó a desplazarse, reformándose como una estatua de hielo derritiéndose a la inversa. Finalmente se asentó en la forma de un gigante Montmorency desnudo, algo que inmediatamente animó a Guiche. Louise, que había estado parada detrás de mí, apoyada en mi espalda y frotando su rostro contra mí como un gato, también se dio cuenta, y ella hizo un mohín que parecía estar prestando más atención a la poderosa entidad inhumana. Vi esto justo cuando comenzó a abrir la boca para quejarse. Para mantenerla callada, comencé a acariciar su cabeza como si fuera un gatito. Cerró los ojos y comenzó a tararear alegremente. Hubiera sido lindo si no fuera tan perturbador.

"Te reconozco, insignificante, por el agua en tus venas. De acuerdo con el pacto, he aparecido. Habla". La cara del espíritu cambió mientras hablaba. Su expresión pasó de la comprensión, a la alegría, al dolor, a la curiosidad, sin hacer los cambios faciales que acompañaría a una persona normal. Simplemente fluyó, transformándose en cada expresión. Mientras hablaba, su boca tampoco se movió. Dondequiera que emitiera ruido, ciertamente no era el mismo lugar donde nosotros los mortales usábamos.

Parecía que estaba dispuesto a escuchar. Es hora de ver qué tan bueno era Monmon en la negociación.

"Buscamos un pedazo de tu cuerpo, gran espíritu", afirmó con valentía, adoptando una postura de apertura fuerte. Eso era bueno.

"Negado", dijo el espíritu del agua de la mano. Eso fue malo. ¿Cómo contrarrestaría Monmon?

"¿Es así? Eso es desafortunado. Oh, bueno", se encogió de hombros, rindiéndose al instante. La miré boquiabierto. ¿Eso era lo que ella consideraba negociar? "Volveremos ahora".

La miré furiosa cuando se dio la vuelta, y de repente recordó lo que la estaba esperando si fallaba. Parecía que estaba tentada a darse la vuelta e intentarlo de nuevo, pero aparentemente su miedo al espíritu del agua era mayor que su miedo a mí.

"Y a eso le llamas negociar", murmuré, y luego di un paso adelante con valentía. "¡Gran espíritu de agua!" Llamé en voz alta, y esta vez el espíritu se volvió hacia mí.

Montmorency se puso rojo y me agarró desesperadamente del brazo. "¡No! ¡Lo enojarás!"

"Déjame mostrarte cómo negociar con una entidad divina", le murmuré, sacudiéndola. Debía recordar dos pasos importantes al intentar obtener un favor de algo que literalmente existía en un estado superior al suyo.

El primero: no tengas miedo de arrastrarte descaradamente.

Cayendo de rodillas y bajando la cabeza hasta que casi descansaba en el suelo, seguí dirigiéndome al espíritu. "Gran Espíritu del Agua. Aunque te incomode, aún así debo solicitarlo. Mi necesidad de tu lágrima es grande. Ruego de nuevo, no hay tarea que se pueda lograr, no se puede realizar ningún servicio que te obligue a separarte favorablemente con tan poco de ti mismo?

El segundo: aman los favores. Siempre tienen algo pequeño que debe realizarse, o alguna tarea menor que simplemente nunca lograron hacer. Si estás dispuesto a ocuparte de algo así, entonces nueve de cada diez veces, están dispuestos a llegar a un acuerdo.

Por supuesto, la última vez de cada diez simplemente se molestan y luego tienes que luchar contra ellos mientras intentan matarte por tu insolencia.

Mantuve la cabeza baja, esperando una respuesta. Detrás de mí, escuché tres voces jadear. Tomando eso como una señal de que algo había sucedido, levanté la vista con cuidado.

El espíritu del agua había reducido significativamente la distancia entre él y yo. Mientras que antes había estado a varios cientos de metros de la costa, ahora no estaba a más de una docena del borde. La misma distancia que yo estaba del agua. Su expresión estaba cambiando rápidamente, casi demasiado rápido para que yo entendiera lo que intentaba expresar.

"Muy bien, custodio", dijo, dirigiéndose a mí directamente. ¿Custodio? ¿Qué demonios podría significar eso? "Hay una tarea que necesito cumplir. Estoy siendo atacado todas las noches por personas de tu clase. Si repeles estos asaltos, entonces cumpliré con tu pedido".

"Pero odio las peleas", se quejó Montmorency infantilmente.

"Cállate", le dije sin rodeos. Volviendo al espíritu del agua que había permanecido pacientemente esperando mi respuesta, me dirigí a él con más cortesía. "Debe ser hecho."

* Escena Break *

"No puedo creer que me hagas involucrarme con esto", Montmorency hizo un puchero enojado. Nos habíamos escondido en los árboles a lo largo de la línea costera en el lugar donde el espíritu del agua había indicado que los atacantes se usaban como punto de entrada al lago. Había explorado el área, encontrado los caminos más probables que usarían los atacantes para llegar al área, y luego encontré la mejor área para una posible emboscada. Lo único que quedaba por hacer ahora era esperar pacientemente hasta que llegaran.

Guiche ya había intentado encender un fuego para hacer que el aire que se estaba enfriando al comienzo de la noche fuera más cálido, pero lo había derribado. Los emboscadores no tienen fuegos fácilmente visibles. Había tratado de discutir sobre eso, pero lo había convencido de lo contrario al rastrear a Torashinai e informarle que si realmente quería calentarse, el ejercicio ayudaría. Ahora se sentaba mansamente, esperando pacientemente y mirándome atentamente, tratando de decidir si él se movía encendía mi temperamento aparentemente muy corto en este momento.

A Louise no le había importado en absoluto. Bueno, a ella no le había importado después de que la dejara sentarse en mi regazo. Ahora estaba durmiendo tranquilamente, con una mirada feliz en su rostro.

El único que no estaba tratando esto con optimismo fue Montmorency, quien parecía decidido a quejarse de cada pequeña cosa que la forcé a hacer que ella no quería.

"No puedo creer que pienses que no te haría involucrarte", le respondí, manteniendo la mayor parte de mi atención en los alrededores, buscando signos de mi presa.

"No es gran cosa", trató de discutir. "Se solucionará en unos pocos meses. Creo que te gustaría. Siempre la llamas descaradamente tu maestra. Creo que te gustaría tenerla más cariñosa ..." Se detuvo, mirando a Guiche curiosamente. A mitad de su pequeña diatriba, él había comenzado a hacer un movimiento frenético en su cuello, intentando advertirle que se callara. "¿Qué estás haciendo?" ella le preguntó, perpleja. Miró una vez en mi dirección, y rápidamente abandonó el valor y se deslizó para que un árbol quedara entre él y nosotros dos. Sin comprender realmente por qué estaría haciendo algo tan extraño, se volvió hacia mí.

Estaba completamente tranquilo. No había indicios de ira en mi cuerpo. De hecho, estaba sonriendo bastante serenamente. "Primero", le dije amablemente, "esto", le hice un gesto a la chica en mi regazo, "no es mi Maestro. Este es el patético y enfermo caparazón roto en el que tu poción ha cambiado a mi Maestro. Dime, ¿Qué crees que soy, Montmorency Margarita La Fere de Montmorency? "

"Eres simplemente un plebeyo, un familiar", dijo, su tono usualmente arrogante que usaba mientras se dirigía a mí deslizándose frente a su curiosidad por mis palabras y las acciones de Guiche.

"Mal", le informo, mi sonrisa se vuelve más delgada, mis ojos comienzan a estrecharse. "Soy un Siervo, un poderoso guerrero que ha sido convocado por un mago fuerte, mi Maestro, para estar junto a ella en la batalla. No tengo ni el deseo ni la inclinación de perder el tiempo atendiendo a patéticos maullidos de niños en edad escolar malcriados. como tu."

"¿Patético? ¡Malcriado!" Montmorency jadeó ante mi resumen de su valía. Su rostro comenzó a enrojecerse cuando la ira por mi dirección hacia ella comenzó a eludir la precaución que tenía en mi presencia. "¿Y qué mago fuerte? Todo lo que veo es a Louise la Cero, y su cero familiar", comenzó a calentarse por su intento de ponerme en mi lugar.

Yo por otro lado había tenido suficiente. No solo era directamente responsable de la situación, sino que también se estaba volviendo demasiado ruidosa. Ella podría regalar la emboscada.

Con un movimiento suave con una mano dibujé a Derflinger y lo arqueé a través del espacio entre nosotros. Montmorency jadeó, y luego se congeló como una estatua cuando uno de sus mechones de cabello se separó. Sobre su mejilla, una delgada línea roja se dibujó, cuando la carne que corté comenzó a sangrar. Coloqué la cuchilla sobre su cuello. Ya no estaba sonriendo. Ya no llevaba ninguna expresión en absoluto.

"Niña", dije suavemente en el repentino silencio. "¿Has considerado las consecuencias de tus acciones? ¿Qué hubiera pasado si Guiche hubiera bebido la poción como quisiste? ¿Cuánto tiempo hubieras podido soportarlo, si él hubiera estado actuando como has visto a Louise haber actuado? "¿Cuánto tiempo hasta que lo hubieras enviado en su camino, molesto con sus payasadas? Sospecho que hubiera estado quieto cuando estaba bajo los efectos de la poción. ¿Qué hubiera pasado entonces? ¿Crees que habría dado ¿Acaso? ¿Acabó con su vida desesperado por el amor no correspondido que le has destilado? ¿O tal vez lo habría consumido y te hubiera llevado a la fuerza? "

Los ojos de Montmorency se abrieron ante los escenarios que pinté. Continué, mi voz aún tan suave como la luz de la luna, y tan fría como el hielo. "¿Qué tal lo que le habría pasado a Louise, si no hubiera sido capaz de rastrear tu acción? ¿Se habría avergonzado más intentando lastimarme? ¿Qué daño podría haberse hecho a sí misma, su reputación, la reputación de su familia? ¿Qué? límites, tan intoxicada por tu veneno podría haber encontrado?

Mi espada aserró levemente contra su cuello, sin romperle la piel, y ella comenzó a temblar. "Eres una pequeña princesa engreída, superficial y egoísta, Monmon. Cuando tu plan falló, intentaste negarlo, para evitar cargar con él. Cuando lo descubriste, intentaste descartarlo, lavándote sus manos por completo. Y ahora que está siendo forzado a confrontar sus acciones, está tratando de menospreciarlo, negando su relevancia ".

Mis labios se torcieron cuando la furia que estaba luchando por contener ya no podía ser reprimida por completo. "Qué despreciable", hice eco de las palabras que dije una vez, hace algún tiempo, a la otra persona en este campo. Guiche comenzó a moverse cuando mi espada dejó mi vaina, pero se congeló a mitad de camino en ayuda de su antigua novia, inseguro de lo que podía hacer para ayudar cuando una espada ya descansaba contra ella. "Incluso si es la primera vez en tu vida protegida que te has visto obligado a hacerlo, tendré que hacerte responsable de este acto. Ya sea por enmienda", miré al lago, indicando el espíritu del agua y su lágrima que necesitábamos el antídoto "o mediante la expiación", y esta vez mi mirada se posó en mi espada, sin dejar en su mente ninguna duda de qué expiación sería.

"Sir Emiya", dijo Guiche, y lo miré, sin quitarme la espada. El sudor frío le había estallado en la cara, pero se mantuvo firme. Al menos hasta que mis ojos se posaron en él. Luego tragó una vez, en voz alta, titubeó por un segundo, antes de contenerse y reafirmar su postura. "Sir Emiya, por favor, le pido que me deje compartir el castigo de Montmorency". Parecía que casi se desmayaba diciendo eso, pero continuó. "Fue en parte mi propia debilidad lo que la llevó a tomar tales medidas. Si tal vez hubiera sido menos infiel o más honesto en mis tratos con ella, entonces ella nunca hubiera intentado semejante esfuerzo". Se puso rígido mientras hablaba. No había ninguna de sus posturas o extravagancias habituales. Parecía que estaba cagado de miedo.

A pesar de mí, una pequeña sonrisa creció en mi rostro. A diferencia del frío que prometía violencia que había estado soportando hace un segundo, este estaba teñido de orgullo. "Has cambiado, Guiche de Gramont. Mi maestro estuvo en lo cierto al expresar su opinión sobre ti". Tomé la espada del cuello tembloroso de la niña, ignorando las lágrimas que llenaban sus ojos y el sonrojo que se había extendido por su rostro mientras miraba a su salvador con los ojos muy abiertos. Guiche ni siquiera se dio cuenta. En el momento en que aparté mis ojos de él, se encogió, aparentemente había llegado al final de su resistencia frente a mi mirada. Al notar su mirada de asombro, él le dedicó una débil sonrisa.

Aparté la vista del pequeño drama que se había desarrollado a nuestro alrededor para comprobar la emboscada. Naturalmente, en el momento en que me quitaron el ojo del claro, los asaltantes aparecieron. Había dos de ellos, uno alto y otro mucho más bajo. Probablemente una combinación de hombre y mujer.

Levanté una mano, llamando la atención de los dos. Cuando nadie respondió, miré para ver qué los sostenía. Guiche sostenía las manos de Montmorency entre las suyas, mirándola apasionadamente a los ojos. Ella estaba mirando hacia arriba, sonrojándose recatadamente. Sus labios se levantaron lentamente el uno hacia el otro.

Normalmente no me importaría. Pero mientras la chica de cabello rosado en mi regazo intentara obtener algo, nadie a mi alrededor estaba obteniendo nada. Les tiré una piedra a los dos.

Cuando Guiche gritó y se giró para mirarme, me llevé un dedo a los labios y señalé hacia los objetivos. Miró hacia arriba, parecía librar una batalla interna, volviendo a mirar a Montmorency y luego hacia el objetivo, antes de suspirar y priorizar. Monmon se sonrojó y se apartó cuando la señalé a continuación. Con un giro de mis ojos, señalé a Louise, todavía acurrucada en mi regazo, y luego otra vez a ella. Moviéndose lentamente, como si estuviera al alcance de la mano, podría terminar el trabajo con el que la había amenazado antes, finalmente tomó a la niña aún dormida de mi regazo.

Me volví hacia Guiche que había dibujado a mi lado. "¿Qué hacemos?" me preguntó, luciendo nervioso por acercarse a la violencia.

"Tomaré la iniciativa", le dije. "Voy a dar vueltas hacia el otro lado. Quiero que te quedes de este lado, también hacia el lago. Si intentan huir, quiero que lo hagan en el bosque, lejos de Monmon y Louise. Yo Atacaré primero. Vigílalos, observa sus elementos. No tomes ninguna acción a menos que sea derrotado o dé una orden. Quiero que los vengas por completo ".

"Entiendo, señor Emiya", asintió.

Me giré para mirarlo brevemente. "No hay repeticiones de lo orco, Guiche. Sigue el plan". Él asintió de nuevo, mirando tímidamente su historial y asintió nuevamente. Sin otra palabra, desaparecí en la noche.

Me moví lo más rápido que pude. Eso no fue tan rápido como hubiera querido, pero en la oscuridad incluso mis ojos reforzados podían perder cosas. Los dos objetivos se habían detenido en la orilla del lago y habían comenzado a cantar. No fue fácil atacar al espíritu del agua en su hogar. Tendrían que prepararse bien para poder atacar con seguridad al espíritu más poderoso. Contaba con su tiempo de preparación para permitirme el mío.

En un movimiento de barrido similar al que había usado contra Louise en nuestro entrenamiento, finalmente despejé los árboles y, manteniéndome cerca del suelo, comencé mi asalto. Avanzando sobre el terreno más despejado de la costa, tan silenciosamente como pude, había cubierto la mitad de la distancia antes de que se dieran cuenta. Cuando lo hicieron, reaccionaron como profesionales.

El primero, el más alto, me lanzó un rayo de fuego. Con la distancia entre nosotros, tuve tiempo de sobra para esquivar a un lado. Podría haber bloqueado con Derflinger, pero quería salvar las habilidades mágicas de beber espadas como último recurso, un triunfo. Con su ataque lanzado, aumenté mi velocidad. Sabía que el lanzador tardaría un momento en recuperarse, y aproveché que ese era el tiempo suficiente para acercarme y cortarlos.

Desafortunadamente, los dos siguieron reaccionando como profesionales. En el momento en que el fuego falló, ya estaban girando. Manteniendo su varita fuera, la más alta se volvió, la más pequeña se acercó a ellos para hacer media rotación. El usuario de la llama alta ahora estaba de espaldas, cubriéndose la espalda incluso cuando comenzaron su próximo hechizo. Ahora el más bajo estaba frente a mí, y ya habían preparado un hechizo. Esta vez el hielo me lance. Con la distancia más corta, no tuve tanto tiempo para esquivar, pero como el hechizo mismo estaba lanzando sólidos hacia mí, el espacio abierto entre los ataques individuales que se lanzaban era más seguro que cuando enfrentaba el hechizo de fuego. El fuego podría dañar solo por su proximidad, los carámbanos tenían que ser un golpe directo. Me deslicé entre ellos, esquivando todos menos uno a la perfección, y el último disparo solo me hirió. Ignoré la herida.

Ahora a corta distancia, me preparé para lanzar mi propio ataque. Los dos habían continuado la rotación y era el portador del fuego que ahora estaba a punto de atacar. Las llamas me miraron, y si no fuera por las habilidades de la espada en mi mano, habría tenido que retroceder para evitar ser asado. En cambio, simplemente continué mi huelga. La llama me cegó por un momento, pero completé mi swing, apuntando al lugar donde había estado el alto hace unos momentos.

Cuando mi espada no se conectó, salte a un lado tan rápido como pude, asumiendo que el portador de hielo habría preparado un hechizo para contrarrestar. Efectivamente, incluso cuando mi visión se despejó, el hielo se hundió en la tierra en la que había estado parado hace unos momentos. Hice un balance de la situación cambiante. Parecía que en el momento en que el usuario de la llama había lanzado su último hechizo, los dos se separaron, empujándose el uno del otro para separarse lo suficientemente rápido como para evitar mi espada. Le había salvado la vida al más alto, pero me brindó una oportunidad. Los dos se habían separado y ya no podían proporcionar el fuego perfecto que habían estado usando.

"Guiche", llamé. Con su emboscada añadida, independientemente de cuál elija como objetivo, sería un ataque dos contra uno o uno contra uno contra los dos magos. Si eran dos contra uno, deberíamos poder terminar el objetivo rápidamente antes de que el otro mago se recuperara. Si era uno contra uno, Guiche podría distraer al segundo mago el tiempo suficiente para que yo termine mi propio objetivo.

Guiche había elegido al mago más pequeño para atacar con sus valquirias de bronce, yo había elegido el más alto. Incluso cuando me acerqué, el más alto dijo en un tono femenino sorprendido, "¿Guiche?"

Me congelé antes de que mi huelga pudiera completarse. Conocía esa voz. "¿Kirche?"

Otra voz vino de la línea de madera. "¡Shirou!" Louise lloró, sonando preocupada, y salió de la cubierta para correr hacia mí.

"¡Montmorency!" Guiche reprendió a la rubia por dejar que la chica de cabello rosa escapara de ella.

"¡Louise!" Montmorency llamó, persiguiendo a su carga escapada.

"¿Tabitha?" Pregunté, volviéndome hacia la pequeña maga, que se bajó la capucha de su túnica, revelando a la pequeña bluette, que miraba la escena que se desarrollaba a su alrededor con moderada curiosidad.

"¿Qué estás haciendo aquí?" Kirche, Guiche, Montmorency y yo hablamos al mismo tiempo.

Tabitha parecía que deseaba tener un libro.

Louise había comenzado a acurrucarse contra mí.

"Espera", dijo Kirche, observando la extraña escena de Louise frotando su rostro contra mi pecho mientras ronroneaba satisfecha. "¿Qué diablos le pasa a Louise?"

"Me desperté y no estabas allí", me dijo mi pequeño maestro, ignorando la escena a su alrededor por completo. Ella comenzó a sollozar. "¡Estaba tan solo! ¡No puedo ser feliz a menos que estés cerca de mí! ¡Nunca me dejes solo cuando vuelva a dormir!" ella me hizo una mueca con los ojos llorosos.

"Espera", dijo Kirche nuevamente, ahora mirando boquiabierto la sorprendente escena frente a ella. "Eso significa…?"

"No es lo que piensas", suspiré, frotando mi frente y tratando de calmar a la niña que apareció al borde del sollozo.

"Pensar", dijo Kirche, mirándonos con los ojos muy abiertos. "Que tu amor sería capaz de domesticar incluso un fuego de saliva como Louise tan a fondo". Su expresión comenzó a enrojecerse, y se puso de pie, levantando un puño en el aire con pasión. "¡Debo experimentarlo por mí mismo, querida!" declaró, pareciendo que estaba a punto de iniciar algo allí en el lago, a la vista de los demás.

Louise pareció darse cuenta de la pelirroja más alta, y logró controlarla sollozando lo suficiente como para responder. "Bueno", se quejó, "está bien".

"Espera, ¿en serio?" Kirche miró lo que alguna vez había sido el mayor impedimento para su campaña de pasión hacia mí. Comencé a frotar mi cabeza, ya sintiendo a dónde iba esto, un dolor de cabeza perentorio se lanzó.

"Pero tienes que ir en segundo lugar", le dijo Louise a la pelirroja, apretando su agarre en mi cintura. "¡Y puedo ir primero y tercero!"

"¡Acuerdo!" Kirche saltó al trato al instante. "¿Hay un claro o algo por aquí?"

Tabitha, que había sido testigo de toda la negociación debatida, de alguna manera logró producir un libro para enterrar su rostro. Tenía pocas dudas de que se estaba sonrojando.

"Solo sé que la raíz es la culpable de todo esto", murmuré, ignorando los temblores en los ojos que se desarrollaban cada vez que Louise se ofreció a compartirme con alguien que regresaba. "Solo lo sé".

* Escena Break *

Con Guiche restringiendo físicamente y Tabitha interviniendo mágicamente, logramos evitar que Kirche me arrastrara a la oscuridad el tiempo suficiente para explicar la poción mágica y cómo nuestra búsqueda del último ingrediente nos había llevado al lago. A cambio, Kirche había explicado por qué atacaban en primer lugar. Parecía que el espíritu del agua había estado elevando el nivel del lago durante un tiempo, y debido al daño causado al paisaje circundante, que aparentemente pertenecía a la familia de Tabitha, habían sido enviados a lidiar con él.

Tuve que reprimir un suspiro en ese momento. Era una búsqueda de espíritu divino tan típica: nunca tan simple como acabar con alguien y llamarlo un día. Casi siempre tenían misiones secundarias. Era una regla no escrita tan universal que deseé que alguien la escribiera algún día y terminara de una vez.

Y ahora estábamos una vez más ante el espíritu del agua que Montmorency convocó, y nuevamente, fui llamado como el único con experiencia real en la negociación con entidades de nivel superior.

"Gran Spirt of Water", comencé. "Los que te han estado atacando han sido detenidos. De acuerdo con nuestro acuerdo, ¿podemos recibir tu lágrima ahora?"

Sin otra palabra, el espíritu del agua, aún amorfo, separó una pequeña parte de sí mismo. Se cernía como una joya, acercándose a la orilla hasta que finalmente se acercó lo suficiente como para que Montmorency lo embotellara. El espíritu comenzó a hundirse en las profundidades.

Ahora vino la parte difícil.

"Gran espíritu, si por favor te demoras un momento más, tengo otra petición que hacerte".

El espíritu se detuvo y luego se levantó una vez más. Esta vez en realidad se tomó el tiempo de rastrear una forma humana, una vez más la de un Montmorency desnudo. "Habla, custodio".

"Aunque los que vinieron este día para vencerte han sido tratados, me temo que habrá otros", le informé, y su cuerpo tembló como un molde de gelatina. Su rostro se movió rápidamente entre la ira, la ira, la resignación y la decepción. "Parece que el surgimiento de las aguas de su lago ha causado mucho daño a los alrededores, por lo que los humanos de esta tierra no han sentido otro recurso que intentarlo. Si las aguas regresan a su lugar correcto, entonces allí ya no sería necesario atacarte. ¿Hay alguna tarea o acción que pueda apaciguarte y darte un motivo para volver una vez más a tu estado natural? "

El espíritu del agua volvió a temblar, y se acercó una vez más. Parecía que mientras otros humanos no calificaban su verdadera atención, por alguna razón se inclinaba a tratarme con más respeto. "A medida que su clase mide el tiempo, Custodio", dijo, usando su título para mí, "dos años después me robaron mi posesión más preciada. Levanto las aguas para buscar la tierra para que me la devuelvan".

Me quedé helada. La bendita sensación del cielo y la retorcida ira del caleidoscopio. No es de extrañar que estuviera lo suficientemente enojado como para inundar la tierra. Los tesoros de los espíritus del lago no son el tipo de cosas con las que quieres meterte. Incluso si se prestaran libremente, la imposibilidad de regresar en el momento adecuado podría terminar con resultados terribles.

"¿Entonces solo buscas su regreso?" Pedí confirmación. "Si me contaras el tesoro, y lo que sabes del que lo tomó, entonces me esforzaré por devolvértelo", prometí. Normalmente, no iría haciendo promesas generales como esa, pero la idea de que algo atesorado por un espíritu del lago esté en las manos equivocadas fue suficiente para garantizar definitivamente un poco de amplitud de propósito.

"El tesoro tomado fue el Anillo de Andvari", el espíritu habló al instante. Un fragmento de su cuerpo se desprendió y se formó una vez más, esta vez en un anillo claro. Me hubiera gustado que pudiera dar la apariencia de color, pero de todos modos memoricé cuidadosamente su forma. Era lo suficientemente distintivo como para poder identificarlo solo con eso. "Tiene el poder de otorgar lo que llamarías la apariencia de vida a los que han muerto".

Ugh ¿Un anillo con poderes nigrománticos? Ni siquiera quiero saber por qué fue considerado algo sagrado por el espíritu del agua. "¿Y los que lo tomaron?"

"Solo sé que se llamaba 'Cromwell'", admitió el espíritu del agua.

"Cromwell", Kirche habló. Miré hacia atrás para verla acariciando su barbilla con un dedo, mirando profundamente en sus pensamientos. "¿No era ese el nombre del nuevo emperador de Albion?"

"Podría haber otras personas llamadas 'Cromwell' en el mundo", señaló Montmorency casualmente.

"No obstante," interrumpí la galería de maní, volviéndome al espíritu del agua. "Gracias, gran espíritu". Me incliné, asumiendo que ese sería el final de la conversación.

Sorprendentemente, el espíritu del agua volvió a hablar. Era la primera vez que había comenzado directamente una conversación en lugar de solo responder. "Custodio, has demostrado ser confiable en el pasado. Ahora soy yo quien podría pedirte un favor".

Bueno. Eso podría ser muy bueno o muy malo. Detrás de mí, Montmorency jadeó. Podía entender el sentimiento. Las entidades de nivel superior rara vez tenían motivos para tomar nota de nosotros, los mortales humildes. Estábamos tan debajo de ellos como los insectos están debajo de nosotros. Si uno se da cuenta, bueno, generalmente significa algo serio.

"Pregunta, gran espíritu", dije con cautela, tratando de disfrazar cuán nervioso estaba realmente. "Si está dentro de mi poder o de mi habilidad, lo intentaré". Nunca prometas tener éxito. Te sujetarán a eso.

"Vería el tesoro que tú también llevas, Custodio", dijo sin rodeos. Su rostro cambió rápidamente entre anticipación, tristeza, arrepentimiento y alegría.

¿El tesoro que llevo? Pero, ¿qué podría significar ...

Oh. Un espíritu de lago, llamándome Custodio, y solicitando ver un tesoro que llevaba.

Los otros me miraban, incluso Louise, aunque su mirada era más cariñosa que curiosa o conmocionada como el resto. Mi cara estaba tan inexpresiva como lo sería antes de entrar en combate.

"Sé de lo que hablas, gran espíritu del agua", dije, mi voz suave. "A pesar de que sí tenía un tesoro así, han pasado muchos años desde que lo devolví al que le fue confiado. Y han pasado muchos años desde que se lo devolvió al que se lo confió. I temo que no puedo cumplir con tu pedido ".

El espíritu del lago se agitó, desde la punta de su cabeza prestada hasta la parte inferior de sus pies prestados. Su expresión cambiaba tan rápido que ni siquiera podía identificar las emociones individuales que intentaba transmitir. "Sin embargo, todavía lo llevas, Custodio", dijo, su voz no se vio afectada por su aparente conflicto emocional.

"De hecho, lo llevo conmigo", admito. "Pero es solo una aparente. Si una imitación tan pálida fuera suficiente para satisfacerte, espíritu, entonces puedo presentarte eso a tu cuidado, aunque solo durará unas pocas horas". Explícalo todo por adelantado, de modo que si alguna vez volviera aquí, no me caería como el dios iracundo que era cuando desapareció en él.

"Eso será suficiente", reconoció. "Para mí, todo el tiempo es igual. El futuro es el pasado es la presencia. Un instante es una eternidad, y una eternidad es un instante".

Volví a mirar a los demás. Ninguno de ellos tenía idea de lo que estábamos hablando los dos, y aunque prefiero mantenerlo así, para cumplir con la solicitud de los espíritus, parece que estaba a punto de mostrar algo que honestamente nunca quise que nadie lo hiciera. Alguna vez has visto.

Dirigiéndome a los demás, hablé suavemente. "Nunca vuelvas a hablar de lo que estás a punto de ver. Nunca. ¿Entiendes?" Los favorecí con una mirada fría, y luego volví al espíritu del agua antes de darles la oportunidad de responder.

Todavía arrodillado frente al espíritu, extiendo mis dos manos como si presentara una espada que no estaba allí.

Trazar en.

"Soy el hueso de mi espada. El acero es mi cuerpo, y el fuego es mi sangre. He creado más de mil cuchillas, sin ser consciente de la vida ni consciente de la muerte".

La vaina que llamé a mi mano fue fácil. Era el único artículo que conocía tan bien como yo. Era tanto como mi piel, mis músculos, mis órganos, las células de mi cuerpo. La espada que venía con la vaina era otra cuestión. El sudor estalló en mi frente cuando llamé a su imagen, imaginé los materiales, la composición, la historia y sus poderes. Tomó tiempo, demasiado tiempo para usar en combate para rastrear. Podría haberlo golpeado. Incluso si sacudí su creación, la saqué mal o la simplifiqué, aún habría sido más de lo que la mayoría de las espadas podrían soñar. Pero para esta espada, no aceptaría nada más que la perfección.

Se formó una vaina ancha, envuelta en azul y oro. Dentro de ella yacía una espada. La empuñadura era simple, pero exquisita, y el mango de la hoja estaba envuelto firmemente en cuero azul. Con el mayor cuidado, rompí el sello, soltando la cuchilla a no más de tres pulgadas del abrazo de la funda.

"¿Que es eso?" Guiche susurró detrás de mí. Su voz áspera, como si no pudiera manejar más que un caballo susurrando en presencia de la espada. Eso no fue sorprendente. La pura presencia de la espada era tan perceptible como la presencia del espíritu del agua. La diferencia estaba en la textura. El espíritu del agua era como si la humedad hubiera envuelto el aire. La cuchilla era simple presión. El gran peso de su magnificencia, de su poder fue suficiente para poner de rodillas a los que no estaban preparados.

Le presenté la espada al espíritu del agua, y toda su forma se estremeció una vez más. Se movió hasta el borde del agua, deteniéndose en la orilla. Tomando la indirecta sin palabras, yo también me levanté y me acerqué para pararme frente a él. Levantó sus manos hacia mí y entregué la hoja proyectada a sus brazos. Durante unos segundos, mis dedos trazaron los dedos simulados del espíritu, y luego la espada estaba en sus brazos. Acunó la hoja contra su pecho, y luego el arma enfundada fluyó hacia su pecho, penetrando su forma como el agua que era.

"Por concederme esto", dijo el espíritu del agua, "tanto tú como todos tus descendientes siempre disfrutarán de mi favor". De nuevo, un jadeo emitido detrás de mí.

"¡Pero eso es imposible!" Montmorency parecía que estaba a punto de sufrir una convulsión. "¡Es casi inaudito obtener el espíritu para celebrar un contrato! ¡Incluso mi familia no está segura de cómo se creó nuestro contrato inicialmente! ¡No solo da ese tipo de favor!"

De nuevo, el espíritu comenzó a escaparse. En lo profundo de su forma, la espada y la vaina giraban suavemente dentro de ella, perfectamente en posición vertical mientras giraba lentamente sobre su eje.

"Espera, espíritu", dijo otra voz. Miré al orador en estado de shock. Fue Tabitha. Esto fue bastante posible la primera vez que vi a la bluette iniciar una conversación. Cuando el espíritu del agua hizo una pausa, la pequeña niña de cabello azul continuó, su voz tan suave como siempre. "Los humanos siempre te hemos llamado el 'espíritu del juramento'. ¿Es por lo que dijiste? ¿Que experimentas todo el tiempo tan extrañamente?"

"Sí, insignificante, esa es la razón por la cual su clase hace juramentos en mi presencia", su voz sonó como siempre, pero las expresiones que su rostro parpadeaba tan rápidamente comenzaban a incluir impaciencia. Creo que casi había alcanzado su tolerancia a la presencia de humanos por una noche.

"Debido a que tu presencia es eterna, siempre recordarás nuestros juramentos", susurró Tabitha, y luego se arrodilló y cerró los ojos. Kirche, mirando a la niña arrodillada con comprensión, colocó una mano sobre el hombro de su amiga. Parecía que había circunstancias con la chica de cabello azul de las que no estaba al tanto, pero Kirche sí. No me molestó. Todos tenían secretos, y no era mi lugar buscar aquellos que pertenecían a otros.

El espíritu del agua comenzó a hundirse en el agua, y esta vez nadie se movió para detenerlo. Mientras se hundía en las profundidades, mantuve mis ojos fijos en la espada encerrada en su forma. Evocaba dentro de mí sentimientos agridulces, recuerdos que nunca estuvieron tan profundamente enterrados como nunca admitiría. Cuando la espada desapareció en las profundidades, encontré que mis ojos se cerraban por un momento cansado. Cuando los volví a abrir, Louise estaba parada a mi lado, mirándome con los ojos muy tristes.

"¡Shirou!" ella declaró, apretando los puños a su lado. "¡Haz un juramento! ¡Ahora mismo!"

Miré hacia otro lado. Sabía lo que quería que dijera, lo que la poción dentro de ella la obligaba a desear. Pero esa poción desaparecería pronto, con la adquisición del ingrediente final para el antídoto. "Ya hice un juramento", le digo suavemente.

"¿A la chica de azul?" dijo ella, sus ojos derramando lágrimas. Mis ojos se volvieron hacia ella con eso. La chica de azul? "Esa era su espada, ¿no? ¿Eres amante?" ella estaba llorando libremente. Su declaración me congeló. ¿Cómo había puesto eso juntos? "Olvídala, Shirou," me rogó, agarrando mi camisa desesperadamente. "¡Ámame! ¡No te pondré tan triste! ¡Nunca te dejaré como ella lo hizo!"

En un instante, mi dedo estaba en sus labios, deteniéndola. Me temblaba el dedo, me temblaba todo el cuerpo. No estaba segura de si era enojo, o conmoción, o simplemente el estrés del día. ¿Cómo? ¡Cómo había sabido eso! ¿Cómo había ella ...?

De repente, lo supe. Había dejado caer suficientes pistas con el tiempo, simplemente nunca las había reunido: la forma en que sabía que quien me enseñó a pelear también era mi amante, cómo sabía que vestía de azul, de raíz, probablemente era la razón estaba tan segura de que no me preocupaba el tamaño de los senos y quería tener tríos todo el tiempo.

"El ciclo de los sueños", susurré suavemente. Sus ojos se abrieron, luciendo asustados y frágiles mientras me miraba con mi dedo descansando en sus labios. "Has estado experimentando el ciclo de los sueños, ¿no?"

Sin palabras, ella asintió. Parecía asustada de que esto me enojara, que me hiciera dejarla o lastimarla. Con un suspiro, la abracé suavemente. Ella lo acogió vacilante.

"¿Shirou?" susurró, sorprendida por mis acciones cuando pensó que estaría enojada.

"Lo siento", en cambio le digo. "Eso debe haber sido aterrador y extraño para que lo veas a veces". Ella sollozó, y sin decir palabra asintió contra mí.

"¿Qué diablos está pasando?" Kirche preguntó, completamente confundida, y de hecho preocupada por el repentino cambio de humor que nos había afectado a los dos. Parecía que quería poner su mano sobre nuestros hombros tal como lo hizo Tabitha unos momentos antes. Fue reconfortante darse cuenta de que a pesar de sus acciones, nos consideraba amigos a los dos.

"El vínculo entre Servant y Master es mucho más fuerte que el que existe entre familiar e invocador", le dije, sintiéndome obligada a explicar al menos eso. "Mientras duermen, experimentarán cosas que el otro ha experimentado y verán cosas que el otro ha visto". Solté un resoplido sardónico y miré al grupo que miraba fijamente. "Nunca más volverás a hablar de esto. Nunca. O si no".

No había amenaza en mi voz. La única promesa, una promesa que podían escuchar por muy velada que fuera.

Dándoles a todos una última mirada, mi ojo se fijó en Montmorency. Ella se alejó de mí. Nunca había pensado que algo así resultaría de su pequeña alondra al intentar atraer a un hombre. Tenía la sensación de que ella nunca se sentiría cómoda en mi presencia, y que podría estar aterrada de mí.

Estaba bien con eso. Con todo lo que nos había hecho pasar a mí y a mi Maestro por su descuido, no creo que alguna vez me quiera.

"Ahora", le dije, aún consolando a la delicada chica de cabello rosado que me abrazaba. "Creo que tienes una poción que hacer".

Sin palabras, ella asintió vigorosamente.

* Escena Break *

"Tendremos que hablar sobre eso eventualmente", le señalé a mi Maestro mientras ambos nos sentábamos torpemente en los extremos opuestos de un banco. Louise tenía los codos sobre las rodillas y había enterrado la cara entre las manos. Entre las hendiduras de sus dedos, pude distinguir su sonrojo.

"Murgle murmura, gorgotea", señaló, su voz amortiguada por sus palmas. Asentí con simpatía.

"Lo sé", la consolé. "Si te hace sentir mejor, lo descubrí bastante rápido, así que no era como si pensara que lo que hiciste fuiste realmente tú".

"Grumblemumblegrrrrrr", se quejó. "Ella se asomó entre dos de sus dedos y luego volvió a ocultar su rostro.

"Bueno", reconocí, "las primeras propuestas me sorprendieron. No pensé que siquiera supieras algunas de esas cosas. Apenas sabía algunas de esas posiciones, y todavía no estoy seguro de que eres incluso físicamente posible ".

"Debo", se quejó, esta vez con su voz perceptible, "matar a la criada". Ella se desplomó un poco más ante eso.

"Ahora, para ser justos", señalé. "Podría haberte sorprendido con el primero, pero estoy bastante seguro de que sabías en qué te metías cuando pediste prestado el segundo libro". Terminó de inclinarse hacia adelante hasta que su cabeza descansó sobre sus piernas también, con sus brazos cruzados sobre ella. "Ya les he dejado perfectamente claro a los responsables que algo como esto no será tolerado nuevamente. Y como era verano, los únicos que realmente lo vieron actuar así se dieron cuenta rápidamente de la situación". Estaba tratando de animarla, pero no estaba segura de qué tan bien me estaba yendo. Parecía funcionar, ya que Louise finalmente me miró, todavía cubriendo la mayor parte de su rostro con sus brazos y cabello.

"¿Estás enojado conmigo?" ella preguntó lastimeramente.

"Ya te lo dije", respondí de inmediato. "No fue tu culpa. Estabas bajo la influencia de algunas drogas bastante impresionantes". Ella se encogió más pequeña.

"No se trata de eso", insistió. Ella miró hacia abajo con torpeza. "Sobre ... eso", indicó vagamente.

Comprendí de qué estaba hablando.

"No", le dije con un profundo suspiro. "Fue mi culpa por no prepararte para la posibilidad. Sabía sobre los ciclos de los sueños. Simplemente nunca se me ocurrió que podrían suceder aquí". Esta vez fue mi turno de sentirme incómodo. Dominándome a mí mismo, me giré para mirarla directamente. "¿Cuánto has visto?"

Finalmente sentada, Louise no estaba dispuesta a sacrificar la protección que le daban sus piernas y las acercó a su pecho para poder abrazarlas. Sabía que ya tenía dieciséis años, tal vez diecisiete, pero eso no cambió el hecho de que Louise era muy pequeña. A la luz de la luna, se parecía mucho a la niña que aún era en muchos sentidos.

"Hubo muchas batallas", admitió. "Cuando te vi pelear con Guiche por primera vez, solo podía pensar en lo fuerte que eras. Recuerdo haber pensado que eras invencible. Pero todas las noches, era como una guerra interminable. Siempre te lastimabas tanto. Ganaste tantos, pero perdió tantos otros ". Ella me miró, dijo su cara. "¿Sabes que en este mundo nos dicen que lo mejor que podemos esperar es ganar la gloria en la batalla? Fui criado con mis padres hablando de morir por orgullo y honor. Pero cuando veo algunas de las cosas que te ha pasado, me pregunto cuán importantes son esas cosas estúpidas, si eso significa que tienes que pasar por lo que tienes ".

"Gloria, honor, orgullo", repetí suavemente. "Esa es una buena razón para luchar". Me eché hacia atrás y me estiré mientras miraba al cielo. "Si hay miles de personas en el campo de batalla, hay miles de razones para luchar. No es correcto juzgar las razones de otros. Si realmente creían en lo que levantaron sus espadas, entonces eso debería ser suficiente".

Louise miró hacia abajo, digiriendo mis palabras. "¿Por qué luchas, Shirou?" ella me preguntó en voz baja.

"Mis ideales, mi deber, mi juramento", enumeré suavemente. Louise me miró con los ojos suaves por la curiosidad.

"Tu juramento", dijo vacilante. "La que ya hiciste. Se trata de ella, ¿no?" Cuando asentí brevemente, ella continuó con cuidado. "¿Puedo preguntar, qué fue?"

"Que la buscaría, hasta que finalmente nos reunamos en una colina de espadas," respondí suavemente.

Louise guardó silencio por un momento. Si ella hubiera visto incluso una fracción de mi interacción con mi antiguo Siervo, entonces debería saber cuán delicado era este tema conmigo. Por la raíz, puedo estar seguro de que al menos uno de sus sueños era sobre nosotros dos íntimos. Los tres, si quería ser técnico al respecto. "¿Puedo preguntar?", Finalmente comenzó, su voz vacilante y silenciosa. "¿Puedo preguntar cómo se llama, tu Saber?"

"Arturia. Arturia Pendragon", le dije cerrando los ojos. Era la primera vez en años que pronunciaba ese nombre en voz alta. Era la primera vez en tanto tiempo que incluso lo pensaba. En mi mente, ella siempre fue mi sable. Finalmente dándole voz, después de tanto tiempo, me encontré deseando confiar en mi Maestro. "Ella era de la realeza, ¿sabes?" Pregunté, mi voz mezclada con reminiscencias. "Ella era mi Sierva, al igual que yo soy tuya. Cuando llegó el momento en que todas las batallas que tuvimos que enfrentar se terminaron, tuvo que regresar a su tierra natal". Su tiempo en casa, para ser específicos. Y a lo que la esperaba allí. "No le disgusté eso. Tenía deberes allí, y nunca me lo perdonaría por alejarla de ellos".

"Y en lugar de mantenerla alejada de sus deberes manteniéndola en tu tierra, ahora estás tratando de encontrar el suyo", concluyó Louise por mí. Le di una pequeña sonrisa.

"Sí, he dicho. "Ahora busco unirme a ella donde está".

Louise guardó silencio ante eso. Yo también. Antes de que comenzara todo este incidente, frecuentemente teníamos hechizos donde los dos nos sentábamos así, sin necesidad de palabras entre nosotros. Nuestro vínculo se estaba formando, el tipo de vínculo que solo se puede forjar entre aquellos que lucharon uno al lado del otro, entre aquellos que estaban cómodos y seguros el uno del otro. Fue la razón por la que mi ira por el acto irreflexivo de Montmorency fue tan grande. Nuestro vínculo aún era frágil, y los recuerdos de la forma en que Louise había actuado podrían haber sido suficientes para romperlo antes de que tuviera tiempo de forjarse adecuadamente.

Ahora, sin embargo, el silencio entre nosotros no era tan cómodo como lo había sido, pero tenía la sensación de que no era irreparable.

Finalmente, Louise habló. Todavía tenía las piernas contra el pecho, pero ya no ocultaba la cara. "El lago Ragdorian", murmuró ella cambiando de tema. "Qué nostálgico".

"¿Has estado allí antes?" Le pregunté, más por el bien de la conversación que cualquier curiosidad real.

"Una vez, cuando tenía trece años. La princesa estaba teniendo una fiesta en el jardín allí, y yo era su compañía", era su momento de sonar evocador. "Creo que fue allí donde se conocieron, la princesa Henrietta y el príncipe Ballenas".

"¡Eso es!" una voz detrás de nosotros declaró de repente. Los dos empezamos. Me maldije por estar tan atrapado en el momento que no pude hacer un seguimiento del medio ambiente. Una mano se lanzó hacia mi espada, incluso cuando me volví para ver quién había hablado.

Detrás de nosotros, arrodillada detrás de un arbusto y llevando dos ramas de árboles que aparentemente había estado usando como camuflaje era Kirche. Junto a ella, una mano con su propia rama y la otra con un libro, era Tabitha.

"¿Nos estabas espiando?" Louise chilló. Se había sorprendido tanto que se había caído del banco.

"Solo quería ver a los dos sinceros de ustedes reconciliación", explicó Kirche mientras agitaba su mano como si la estuviera sacudiendo. "También Tabitha", la pelirroja más alta se sintió obligada a señalar, señalando a su compañera. Tabitha bajó la cara aún más en su libro. Al menos tuvo la gracia de estar avergonzada.

"Shirou", dijo Louise, todavía en el suelo. Una vez más levantó la mano, apretó su varita y se movió con la misma melodía que mi ojo temblaba. "¿Por qué no te dejé matarla antes?"

"Debido a lo retorcida que pueda ser, la relación que ustedes dos comparten podría considerarse libremente amistad", le dije, palmeando mi propia cara.

"Oh, pshaw", Kirche agitó fácilmente nuestro pequeño diálogo. "Darling no puede matarme todavía. Todavía no lo he seducido".

"Oh, bueno, si esa es la razón," dije con impaciencia. Louise cerró los ojos y comenzó a frotar su frente.

"De todos modos", dijo Kirche, descartando sus escuchas y nuestra discusión sobre su asesinato, "¡tu historia me ha conmovido, querida!" ella declaró, abanicándose con una mano mientras tocaba el borde de su blusa lentamente. A su lado, Tabitha asintió sorprendentemente también. "¡Como tal, he decidido que yo también debo seducir a un miembro de la realeza, y luego separarme! ¡Solo entonces entenderé tu frágil corazón lo suficiente como para poder repararlo!" Kirche levantó un puño y apretó su ardiente promesa. A su lado, Tabitha sacudió la cabeza esta vez, aparentemente no se movió lo suficiente como para llegar a tales extremos.

"Bueno, un plan como ese, ¿cómo podría fallar?", Murmuró Louise con un suspiro. Le ofrecí una mano y ella la tomó, enderezándose.

"¡Lo sé!" Kirche dijo feliz, feliz de que Louise aparentemente estaba viendo su lógica por una vez. "Estaba pensando en el Príncipe Ballenas", explicó, frotándose las manos mientras tramaba. "Lo vi en el camino mientras pasábamos junto al lago hacia la propiedad de la familia de Tabitha. ¿Crees que lo haría?" ella nos preguntó.

Louise y yo nos congelamos.

"Eso es imposible", dijo Louise. Permanecí callado, observando los acontecimientos ahora sin expresión. "El Príncipe Ballenas está muerto".

"¿Hmmm? ¿Cuándo sucedió eso?" Kirche preguntó, con la cabeza ladeada a un lado con curiosidad. "Lo vi en el camino no hace más de dos días, en dirección a la capital de Tristain".

"Está muerto", declaró Louise con firmeza. "Estaba allí cuando sucedió. ¿Estás seguro de que no estás equivocado?"

"No", dijo Kirche, su voz repentinamente seria. "Nunca olvido una cara bonita. Esa fue definitivamente la mujer asesina de Albion". Y una vez más, los increíbles talentos de Kirche a la hora de alinear su próximo objetivo muestran un uso práctico repentino e inesperado.

"Maestro", dije suavemente.

"Sí", respondió Louise. Ella era aguda. Incluso en las garras de la poción de amor, ella también recordaba las conversaciones en el lago.

Sobre un anillo, que podría resucitar a los muertos, y sobre quién lo tenía en su poder. Y ahora, el amante muerto de la reina recién coronada cabalgaba hacia ella, el amante que había muerto en la tierra ahora propiedad del ladrón del anillo.

"Tabitha", le dije cortésmente. "Necesitamos que nos prestes tu dragón por un momento".

* Escena Break *

"Bueno, al menos ahora puedo estar bastante seguro de dónde está el anillo de Andvari", murmuré. Estábamos volando rápido, Sylphid alcanzaba velocidades que nunca antes había visto alcanzar, a lo largo del sendero entre la capital de Tristain y el Lago Ragdorian. Habíamos llegado al palacio para encontrarlo en el caos. Nuestras sospechas habían sido correctas, la princesa Henrietta había desaparecido. Le tomó a Louise mostrar el documento que había recibido de la princesa, algún tipo de carta de cita, para obtener la información que necesitábamos.

Intentaban perseguir a la fiesta que había secuestrado a la princesa hacia La Rochelle, la ciudad portuaria. Nuestro grupo había decidido cubrir el resto de las bases. Dado que los secuestradores probablemente habían venido del lago Ragdorian, parecía probable que tuvieran una estrategia de salida alternativa para salir del país. Estábamos cerrando rápidamente para asegurarnos de que nunca lo lograran.

Tabitha nos había prestado a Louise y a mí su dragón, pero el precio era que Kirche y ella también vinieron. Honestamente, no tuve ninguna objeción a su compañía. Los dos habían luchado bien contra mí en el lago, y no éramos ajenos a trabajar en grupo en combate. Tabitha era una profesional con experiencia y, a pesar de todas las pequeñas peculiaridades de Kirche, era una maga poderosa que podía trabajar bien en un grupo, lo que también la convertía en una gran ventaja.

"Sería demasiado conveniente si fuera solo una coincidencia que alguien más llamado Cromwell tuviera un anillo que pudiera resucitar a los muertos y el deseo de usarlo de una manera que perjudicara a un país con el que estaban en guerra", acordó Kirche. Su tono hizo que los tres la miráramos. Lo que encontramos fue un Kirche diferente al que estábamos acostumbrados.

Toda la coquetería se había ido. Su expresión despreocupada habitual, la que había usado descaradamente cuando interrumpió a Louise y a mí en medio de un momento de unión, había sido reemplazada por cejas fruncidas, y sus labios se retrajeron en un gruñido cruel que mostró sus dientes. Su mano se estaba cerrando y abriendo rítmicamente sobre su varita.

"Kirche", preguntó Louise, sonando preocupada. "¿Estás bien?"

Kirche robó una página de mi libro. "No." dijo ella brevemente. "Odio pensar en ello. Los muertos deberían permanecer muertos. No deberían poder volver a levantarse. La vida debería ser como el fuego: ardiente y hermosa, y nunca se puede reavivar de la misma manera una vez extinguida. La idea de que alguien sea traído de vuelta ... "se fue apagando, soltando el gruñido más femenino que había escuchado de ella.

A pesar de mí mismo, me reí entre dientes. "Maldita sea", estuve de acuerdo, apareciendo mi propio gruñido. "Los muertos son una abominación. Los desprecio más que a cualquier enemigo", admití. Mi propia mano estaba siguiendo el ejemplo de Kirche, cerrándose y abriéndose en la empuñadura de Derflinger.

Por primera vez en mucho tiempo, Derflinger habló. "Parece que tienes experiencia, compañero", comentó. "¿Algo que deba saber?"

"Nunca pides consejo, Derflinger", comenté, un poco sorprendido por eso. Una de las ventajas de tener seis mil años era que Derflinger había sido utilizado contra casi todos los enemigos que existen. Durante nuestros días de búsqueda de tesoros, había sido una fuente de información sobre muchas de las criaturas con las que habíamos luchado y de las que nunca había oído hablar ni visto antes.

"Nunca he peleado con los muertos", admitió la espada. Sonaba nervioso. "No estoy seguro de querer hacerlo. Se siente un poco espeluznante".

"¿Has luchado contra ellos antes, Sirviente?" Louise preguntó, dirigiéndose a mí por mi título por primera vez desde que comenzó toda esta debacle. Atrás quedó la niña asustada bajo la luz de la luna, y atrás estaba el Maestro de fuerte voluntad que me manejaba. Parecía que todo lo que necesitábamos para superar ese pequeño bulto era una posible lucha de vida o muerte.

"Una vez," admití, haciendo una mueca. "En mi tierra natal, a veces hay magos que buscan la vida eterna. Es una práctica ilegal, y todos los que lo intentan son desarraigados y asesinados. Pero ocasionalmente, uno es lo suficientemente astuto o lo suficientemente inteligente como para completarlo. Se vuelven poderosos cosas no muertas, que necesitan la sangre de los vivos para preservar su existencia. Se les llama los Apóstoles Muertos ".

"¿Y peleaste con uno de ellos antes?" Kirche preguntó mirándome por una vez sin deseo en su expresión.

"Una vez. Cuando se alimentan de los vivos, a veces las víctimas mueren. Otras veces, se convierten en criaturas como los mismos apóstoles, aunque de naturaleza más débil. La mayoría de las veces, vuelven como sirvientes sedientos de sangre sin sentido de los que se alimentan de ellos." Escupí por un lado, tratando de eliminar el mal sabor de mi boca. "Cada vez que los sirvientes se alimentan, los que se alimentan tienen el mismo destino que les espera. Se propaga como una enfermedad. En cuestión de semanas, el pueblo al que se muda el apóstol puede infectarse por completo, sin ninguna otra vida. Se convierte en una ciudad de los muertos ".

"Está bien", dijo Derflinger, su voz temblando un poco. "Puedes detenerte allí. Realmente, no necesitamos saber nada más. ¿Cierto chicas?" preguntó lastimeramente.

"¿Cuál fue tu experiencia?" Kirche preguntó, su voz no simpatizaba con el tono de la espada.

"Los que generalmente cazan a los apóstoles no tenían suficiente personal. No querían moverse hasta que tuvieran fuerzas suficientes para poder enfrentar la situación correctamente la primera vez. Pero todos los días esperaban era uno que el apóstol y sus secuaces estaban matando. Me ofrecí para ayudar, y luego fuimos a limpiar una ciudad de los muertos ". Mi propia voz era plana, pero mi agarre en la empuñadura de Derflinger era tan fuerte que mis nudillos estaban blancos. "Tuvimos que matar todo en toda la ciudad, todos los hombres, mujeres y niños infectados. Cuando eliminamos a todos los secuaces, el apóstol que había comenzado todo había huido".

"Eso es horrible", dijo Louise suavemente, mirando hacia otro lado y abrazándose a sí misma. Hice una mueca. Había sido. Esperaba sinceramente que esa fuera una batalla que nunca se había visto presenciando en sus sueños.

"¿Cómo los paras?" Kirche preguntó, inclinándose. Lo había dicho antes, pero cuando esa chica encontró su enfoque, no lo soltó hasta que lo consiguió. No ser ese foco por una vez fue refrescante.

"No te molestes con las heridas normales, simplemente las ignorarán", le dije al grupo en su conjunto. "La mejor opción es quemarlos o destruirlos completamente de un solo golpe", asentí a Kirche y Louise, respectivamente, ante la táctica apropiada. "En tu caso, Tabitha, no intentes herir, solo trata de sujetarlos al suelo. Si puedes obtener suficientes estacas de hielo que los mantienen presionados, entonces no podrán moverse lo suficiente para uno de los el resto de nosotros los terminamos ".

"Entendido", murmuró Tabitha. Ella apretó más su bastón, y no pude evitar notar que se veía aún más pálida de lo normal.

"¿Que pasa contigo?" Louise habló. Se dio cuenta de que me había dejado fuera de la evaluación y estaba buscando la información que necesitaría para la batalla. Asentí bruscamente.

"Tengo armas que probablemente deberían poder terminarlas solas", admití. "Pero dado que estos muertos son diferentes de los de mi mundo natal, no puedo estar seguro. Si es necesario, haré lo mismo que Tabitha: arrojarlos al suelo y esperar".

"Socio", dijo Derflinger. "Si me usas para arrojar un cadáver andante al suelo, nunca volveré a hablarte". Luego se deslizó rápidamente en la vaina. Podía sentir el pequeño quillion que usaba como una voz temblorosa.

Contuve un suspiro. Una espada temerosa de los muertos. ¿A qué se dirigía el mundo?

Louise asintió y Tabitha volvió a hablar. "Adelante", dijo, y los tres miramos al frente.

Esparcidos a lo largo del camino estaban los cadáveres desmembrados de lo que probablemente había sido el equipo de persecución original. Muchos tenían las extremidades cortadas, y alrededor de ellos también estaban los caballos y los grifos que habían montado originalmente. Estudié las extremidades desmembradas a medida que nos acercamos. Se veían limpios, como si hubieran sido cortados en lugar de masticados. Eso fue un alivio en mi libro. Significaba que no era probable que se pusieran de pie ellos mismos.

Desmontamos el momento en que aterrizamos, y Tabitha le susurró a Sylphid en voz baja. El dragón azul 'kyuui'ed, y luego se elevó alto en el cielo, dando vueltas. Los cuatro caminamos lentamente a través de los cadáveres, yo a la cabeza, Kirche y Louise al lado, y Tabitha en la parte de atrás. Mantuve una mano sobre Derflinger, a pesar del hecho de que la espada probablemente no se dejaría desenvainar. Solo quería que el poder de Gandalfr fluyera en caso de emboscada.

"Está tranquilo", susurró Kirche. Hice una mueca. No los culpes, pensé para mí mismo. No tenían películas aquí. No podían saber que una línea como esa era como una invitación. Además, mientras nadie lo termine ...

"Demasiado tranquilo", murmuró Louise de acuerdo, y me hundí en la desesperación.

Efectivamente, momentos después la emboscada golpeó.

Tabitha se movió, solo una breve ola de su bastón, pero una pared de viento surgió a nuestro alrededor. Los ataques mágicos, viento según mi estimación, rozaron contra él, y fueron desviados. Las huelgas detenidas volaron a nuestro alrededor, y el paisaje que golpearon fue cortado profundamente. Eso explicaría las heridas.

Del paisaje que nos rodea, seis formas emergieron de sus escondites. Estaban vestidos como nobles, aunque nobles que habían visto días mejores. Su ropa, aunque en su mayor parte inmaculada, tenía lugares donde había sido claramente cortada y salpicada de sangre. A pesar de eso, todos estaban ilesos. Eché un segundo vistazo a los caballeros caídos detrás de mí. De ninguna manera habrían caído sin al menos un labio ensangrentado. Eso significaba regeneración.

Hice una mueca. Odio a los muertos

Los seis nos sonreían. Más como burlarse. Era el tipo de sonrisa que expresaba una total confianza en su propia superioridad, la sonrisa engreída que había visto más de unas pocas veces en los nobles de este mundo cuando consideraban a los plebeyos. Estos bastardos no muertos nos estaban menospreciando.

Sigue mirando hacia abajo. No soy yo quien ya se mató una vez.

De frente a nosotros, surgieron dos figuras más. Los reconocí a los dos. Uno era un hombre alto, rubio y bien parecido, con la misma expresión que los cadáveres. La última vez que lo vi fue cuando mi maestro estaba arrodillado sobre su cuerpo mientras le daba un duelo a su ex novio. La otra era femenina, también guapa y vestida de blanco.

"Princesa", Louise levantó la voz. "Hemos venido a rescatarte y regresarte al castillo".

"¿Rescate?" dijo el cadáver que había sido el príncipe de Albion, su voz una burla sardónica. "¿Por qué querría ser rescatada? Ahora está con su amor".

"Princesa", dijo Louise de nuevo, su voz ahora más fuerte. Tabitha, Kirche y yo nos quedamos callados. No creo que nadie aquí, incluida Louise, esperara que la negociación funcione. Pero aún así, tenía que intentarlo. "Princesa, él no es tu amor. Es un cadáver reanimado, enviado por Albion para secuestrarte. Por favor, aléjate de él".

En lugar de alejarse, Henrietta le dio una sonrisa triste y se acercó a su amante muerto. "Lo sé", admitió, su voz teñida de autodesprecio. "Sé que no es el mismo. Pero no me importa. No me importa", declaró, su sonrisa parecía perdida y patética. "¿Alguna vez has amado, Louise Francoise? ¿Amabas tanto que no importaba lo que la persona que amabas hiciera o se convirtiera, siempre y cuando pudieras estar con ellos sin importar las consecuencias?" Louise permaneció callada y Henrietta continuó. "Hice un juramento, ante el espíritu del agua, de que amaría al príncipe Ballenas para siempre. Por favor, Louise, apártate".

Louise no se movió. Henrietta entrecerró los ojos ante la inacción de mi Amo.

"Hazte a un lado, Louise Francoise. Es la última orden que te daré".

Louise vaciló. Sin importar las circunstancias, fue la princesa misma quien le dio esta orden. La princesa Louise había jurado servir. Sus ojos, desviados hacia el suelo con duda, se levantaron para encontrarse con los míos.

No tenía ningún consejo que dar. ¿Cómo podría? Henrietta tenía razón. Louise nunca había sabido lo que era amar, no como la princesa. No como si lo hubiera hecho. Si mi Saber estuviera aquí ahora, pidiéndome que me fuera con ella, ¿podría negarla y quedarme para realizar mis deberes? ¿O abandonaría todo lo que tenía aquí y me iría con ella mientras la princesa lo intentaba?

La única forma en que lo sabría es si ella apareciera ante mí. Y dudo que alguna vez tenga una confrontación tan conveniente.

Así que esperé las órdenes de mi maestro. Una vez más, Louise miró a la tierra y sus ojos se cerraron con fuerza por un momento. Cuando los crió, estaban resueltos.

"Sierva", dijo, dirigiéndose a mí sin apartar los ojos de la princesa que tenía delante.

"¿Si señor?" Pregunté, esperando órdenes.

"Destruye estas abominaciones".

Trazar en.

En un movimiento, proyecté el arma que había elegido, y la arrojé a toda velocidad al cadáver más cercano. Se hundió profundamente en su cráneo, justo entre los ojos.

"Entendido, Maestro", le dije.

Los muertos que habían presenciado mi ataque sonrieron. Habían recibido heridas antes, probablemente lesiones mortales a juzgar por las marcas en su ropa. Probablemente habían anticipado que mi huelga sería tan ineficaz como las que habían nacido antes.

Los muertos que tomaron mi golpe echó la cabeza hacia atrás y gritaron. Era un sonido desgarrador y penetrante, como el de una bestia herida. Era un sonido que no debería ser posible para un humano, y los muertos literalmente se deshicieron de sus mandíbulas para expresarlo. De la carne que la cuchilla se había enterrado en el humo comenzó a emitirse, y la piel comenzó a oscurecerse como si se quemara.

La espada se llamaba una llave negra. Era el arma favorita del Escuadrón de Entierro de la iglesia. El Escuadrón de Entierro eran los ejecutores del Vaticano, el brazo militante que utiliza para derrotar a las abominaciones y herejes que se oponen y rezan por el hombre. Cada espada fue forjada en ritos sagrados, bendecida en cada paso de su forja, otorgándole una conciencia limitada no muy diferente de la espada con la que había amenazado a Montmorency antes. Estas cuchillas solo sabían una cosa, odiar todo lo que era inhumano. Y dieron a conocer ese odio ahora, ya que los muertos que había atravesado cayeron como una marioneta sin hilos y estaban quietos, con los ojos en blanco y sin ver.

Cuando se volvieron hacia mí, los muertos definitivamente ya no sonreían.

Especialmente cuando tomaron nota de las seis Llaves más que había trazado, tres colocadas entre los nudillos de mis dedos en cada mano.

Dejé volar a tres más, y luego la batalla comenzó en serio.

Estos muertos no eran tan torpes como los que tuve que tratar antes. Se movían rápido como lobos, sus cuerpos ya no estaban limitados por la fragilidad de la mortalidad. Aparentemente, cada uno había sido un experto espadachín y mago en la vida, y esas habilidades se mantuvieron en la muerte. Tres de ellos vinieron por mí al instante, y dos más hicieron de las tres chicas detrás de mí sus objetivos.

Dos de los tres con los que estaba lidiando se cerraron rápidamente, intentando atacarme y bloquear mis cuchillas mientras que el tercero se contuvo, cantando en preparación para usar su magia. Volví a demostrar la precisión de mi lanzamiento con una de mis tres teclas restantes. El que preparó el hechizo intentó esquivarlo, y por sus esfuerzos tomó la espada en su hombro en lugar de en su corazón como estaba apuntando. Se derrumbó, gritando cuando su carne comenzó a ennegrecerse, y luego los otros dos se lanzaron sobre mí. Llevando una llave en cada mano ahora, paré el primer golpe y esquivé el segundo.

Se movieron rápido, casi tan rápido como yo, incluso bajo la influencia de Gandalfr. Cuando conocí su cargo, no tuve más remedio que igualarlo. Dar terreno habría puesto en peligro a mi Maestro y a mis aliados detrás de mí. El choque de acero sobre acero resonó en el aire nocturno. No hubo combinaciones de alta velocidad en esta batalla, ni ataques de triunfo masivos. Fue una combinación de habilidad tras habilidad, el intercambio desesperado de golpes que nunca se puede predecir, solo preparado para el entrenamiento.

Después de casi un minuto de combate, una breve pausa se dio a conocer y pude verificar el estado del campo de batalla. Los muertos que había golpeado antes todavía se movían. El brazo del hombro en el que lo había herido se había caído, la carne que lo conectaba con el cuerpo se había ennegrecido y descascarado hasta que la extremidad sucumbió a la gravedad y se separó. Estaba en el proceso de intentar sacarlo de su cuerpo con su otra mano, teniendo un éxito limitado ya que su mano restante comenzaría a ennegrecerse cada vez que tiraba de ella.

Detrás de mí, las tres chicas habían tomado mis precauciones muy en serio. Uno de los cadáveres había tratado de cerrar a Kirche, solo para descubrir que Tabitha estaba preparada. Había sido inmovilizado en el suelo, y la falta de influencia incluso ahora estaba luchando para intentar salir. El segundo aparentemente había ido tras Louise, solo para encontrar las llamas de Kirche tan efectivas contra él como mis Llaves. Estaba en proceso de ser inmolado. Aparentemente había ido tras Louise directamente originalmente, pero las lecciones que le había dado habían valido la pena. Ella había logrado esquivarlo, e incluso mientras lo observaba, su grito de "¡Explosión!" resonó en el aire. Poco después, ambas piernas de los muertos también estaban en el aire. Ahora que ya no es móvil, Kirche comenzó a terminar su trabajo.

La sonrisa de satisfacción que llevaba la alta pelirroja mientras lo hacía era a la vez encantadora y aterradora.

Volví mi atención a los dos que estaba reteniendo. La marea de la batalla había disminuido para ellos, y ahora tenía su sensación. Es hora de mostrar la otra habilidad de las llaves.

Inmediatamente después de que el que estaba a mi derecha se balanceara, mientras que el que estaba a mi izquierda estaba retrocediendo, invertí la llave negra en mi mano izquierda hasta que apuntaba al suelo, me arrodillé y apuñalé la tierra con ella justo a través de la sombra de los muertos. . Se congeló al instante, incapaz de moverse mientras la llave clavaba su sombra en el suelo. El de mi derecha aprovechó mi distracción para tratar de golpear mi forma baja. En lugar de tratar de bloquear el golpe con la cuchilla en mi derecha, simplemente me recliné. El ataque retumbó en el clavo enterrado en la tierra y fue desviado. Trazando de nuevo, reponiendo mi mano izquierda con otra llave, apuñalé a los dos muertos ahora abiertos.

El que estaba a mi derecha logró esquivar, saltando hacia atrás, pero aún recibiendo una herida en su vientre. El que estaba a mi izquierda no lo hizo, y soltó su propio grito cuando el arma bendecida encontró su corazón. Al igual que con su primer compañero, también cayó y no se movió.

Detrás de mí, Kirche había terminado su primer objetivo, con el que Louise la había ayudado, y ahora estaba terminando el que Tabitha le había servido. Frente a mí, ahora solo había cuatro figuras: dos muertos sin nombre heridos, el príncipe y la princesa.

Ninguno de esos cuatro parecía muy contento de cómo les estaba yendo la batalla. El armado finalmente había logrado sacar mi Llave, y finalmente se estaba recuperando lo suficiente como para regresar al combate. Incluso desarmado como estaba, seguía siendo un mago, y todavía una amenaza. El que había marcado en el estómago ignoraba la herida por completo, no era suficiente para afectar seriamente su rendimiento de combate. El príncipe había entrecerrado los ojos. A las ballenas definitivamente no les gustó cuán rápido o cuán eficientemente tres chicas y un espadachín anónimo acababan de sacar a su guardia de honor de los no muertos. Henrietta también estaba mirando, horrorizada por la violencia que tenía lugar frente a ella. Se aferraba a las ballenas con fuerza, como si se diera cuenta de que era posible que le quitaran su amor por segunda vez.

La batalla parecía estar yendo bien para nuestro lado. Naturalmente, algo tenía que suceder para arruinarlo todo: comenzó a llover.

Desde que llegué a este mundo, luché contra usuarios de la tierra, usuarios de viento, usuarios de rayos, usuarios de incendios y usuarios de hielo. Cuando la princesa comenzó a reírse alegremente de la lluvia, no pude evitar ser cautelosa.

"¡Dios nos favorece!" ella declaró, sus ojos muy abiertos con alegría. "¡Un usuario de agua es invencible bajo la lluvia!"

Parece que acababa de descubrir cuál era el elemento de la princesa. Hasta ahora, la única vez que había visto a un usuario de agua en acción era Montmorency. La impresión que tuve fue que todos los usuarios de agua se basaban principalmente en la curación. Parecía que estaba equivocado.

Moviéndome rápidamente, rastreé una de las llaves más en mi mano, apuntando a las ballenas. Si pudiera sacar eso, entonces la princesa probablemente estaría demasiado distraída para poder usar su magia, y la pelea podría terminar rápidamente.

Con un movimiento de su cetro, la princesa conjuró una pared de agua. No había pronunciado ni una palabra de canto ni había llamado un hechizo. Mi llave, a pesar de la velocidad a la que voló o la agudeza de la cuchilla, rebotó sin dejar ni una marca.

"Kirche, Tabitha", llamé detrás de mí, sin apartar la vista de los enemigos. La pared de agua que había bloqueado mi ataque comenzó a arquearse alrededor del príncipe muerto, envolviéndolo como una armadura. "¿Tienes algo que pueda lidiar con eso? ¿Hervirlo o congelarlo?"

"No", admitió Kirche, retrocediendo. Tabitha se movió para pararse frente a su amiga pelirroja y Louise. "El fuego es inútil en la lluvia, especialmente contra la magia del agua de ese nivel".

"No", Tabitha también declaró su inutilidad aquí. "Muy fuerte." Supuse que eso significaba que el nivel de la magia del agua era demasiado alto para que la pequeña niña de cabello azul pudiera igualar.

"Maestro", intenté de nuevo. Louise negó con la cabeza en negativo.

"Podría apuntar a uno de ellos y atravesar efectivamente la armadura, pero solo el que apunto estaría seguro de caer".

"Entonces, si neutralizara su armadura, ¿podrías obtener más de ellos de una sola vez?" Yo pregunté. Cuando ella asintió, descarté todos menos uno de los Black Keys. "Derflinger, estás despierto".

"¡No! ¡Compañero, no puedes usarme aquí! ¡No quiero cortar a los muertos! ¡No es natural! ¡Es asqueroso!" Derflinger protestó rápidamente, su voz inusualmente alta en cuanto a lo que probablemente fue la primera vez en su existencia rogó que no se usara.

"Bueno, a menos que se te ocurra otra forma de cancelar el hechizo de agua, entonces tendrás que lidiar con eso", le dije sin rodeos. Pensé que sería el final de la conversación, pero rápidamente se volvió hacia Louise. Bueno, giró todo lo que pudo mientras aún estaba en su vaina.

"¡Rápido! ¡Chica noble! ¡Mira tu libro!" rogó desesperadamente.

Louise comenzó. "¿Qué? ¿Pero pensé que dijiste que no estaba lista para más hechizos?"

"¡Eso fue antes de que te drogaras!" explicó, hablando rápidamente. Si tuviera ojos, no dudaría que enviaría miradas nerviosas a nuestros pacientes pacientes. "¡Ahora que has estado encantado, deberías estar listo para el próximo! ¡Rápido, antes de que tenga que tocar uno de ellos!"

Con una ceja levantada, Louise buscó en el libro de oraciones del fundador que siempre había tenido para mantenerla. Al pasar las páginas, sin prestar atención a la lluvia que caía sobre ella, sus ojos se abrieron de repente. Su expresión se convirtió en una sonrisa. Levantando la vista ferozmente, se dirigió a mí. "¡Servidor!"

"¿Si señor?" Pregunté, mi propia cara combinándola con una pequeña sonrisa dura.

"¡Cuídame bien!" ella ordenó, y luego levantó su varita.

Una vez más, al igual que en el caza cero, sus palabras hicieron eco en mí, enviando fuego a mi sangre. Fue estimulante, embriagador. Por un segundo olvidé que estaba en el campo de batalla, que debería centrarme en los enemigos antes que yo. Esta vez, no pude contener la sonrisa feroz que se extendió por mis labios. La satisfacción, la oscuridad pesada y el consumo se extendieron a través de mí.

"¿Que esta pasando?" Exigió Kirche, alternando miradas entre nosotros dos. "¿Qué está haciendo?" Sonaba en pánico ante el cambio repentino en nuestro comportamiento.

"Ganando", le dije, y me volví para enfrentar a los muertos que estaban en mi contra. Detrás de ellos, parecía que Henrietta había superado el desafío de sus amigos de la infancia, porque la princesa también estaba cantando un hechizo. Era mucho más impresionante verla que la de mi maestra. Fue la mayor artesanía que había visto desde que llegué a esta tierra. A su alrededor se formó un tornado. No los pequeños demonios de polvo que podrías ver en la esquina del edificio, revolviendo hojas. Este fue un fenómeno de destrucción masivo y épico. Rasgó los árboles que nos rodeaban, desgarrando ramas y desarraigándolas con su poder. El agua de la lluvia a nuestro alrededor fue absorbida por ella, haciendo que la masa de viento y agua girara tan oscura como las nubes de tormenta.

Así que este era el poder de la familia real, que podía crear la mitad de elementos que incluso los nobles más poderosos. Tenía que admitir que fue una vista impresionante.

"Te rogué que te fueras, Louise", declaró la princesa Henrietta, su voz llena de pesar. "¡Perdóname!"

Y como una masa de tierra en movimiento, un tsunami de viento y agua casi tan alto como una montaña dirigió su embudo hacia nosotros y vino como un desprendimiento de rocas imposible.

Levanté una mano frente a mí. "¡Rho Aias!" El escudo que tracé frente a mí era uno de los pocos fantasmas defensivos que llevaba. En la vida, había sido el gran escudo de bronce manejado por Aias durante la guerra de Troya, la única arma que bloqueó un proyectil lanzado por el otro gran héroe Héctor en todo el asedio. En la muerte, era una enorme flor de siete pétalos, luminiscente y translúcida, que brotaba frente a mí.

El tornado lo golpeó, y el objeto inamovible se encontró con la fuerza irresistible.

Esperé pacientemente, siguiendo el proceso del hechizo contra mi escudo. Rho Aias constaba de siete capas de defensa, cada una tan fuerte como la anterior. Era bastante posible el fantasma defensivo más perfecto y versátil que existe. Solo podía pensar en uno que podría ser superior, y ese me habría protegido, pero no mi Maestro o mis aliados detrás de mí. El ciclón lo golpeó y fue detenido. La masa abrasadora de agua y viento comenzó a grabar lentamente en la primera de las capas de defensa. Cuando la masa erosionó el primer pétalo, comenzó a aumentar su velocidad.

La primera defensa cayó.

Con el nuevo impulso que se había acumulado, el hechizo comenzó a funcionar rápidamente en el segundo, el núcleo del poder de los hechizos ahora se estrelló contra mi pared.

El segundo y tercer pétalo cayeron.

Cuando comenzó a trabajar contra el cuarto pétalo, el impulso de los hechizos comenzó a equilibrarse. El poder se asentó a un rendimiento constante, aún fuerte, pero ya no aumenta.

El cuarto pétalo cayó.

Levanté la mano hacia Derflinger, preparándome. Nunca he visto que algo penetre en las siete capas de Rho Aias, pero incluso si este hechizo lo lograra, aún se agotaría. Después de eso seríamos solo yo y Derflinger para detenerlo.

Cuando el quinto pétalo comenzó a desmoronarse, el hechizo seguía fortaleciéndose, mi Maestra completó su propio canto.

"¡Disipar!" ella gritó. Se hizo eco de ella, una gran ola desenfocada, ondulando y distorsionando los alrededores como una ola enviada por una roca arrojada a una piscina. Y en todas partes la ola tocó, la magia dejó de existir. Primero el ciclón que estaba delante, luego los dos no-muertos de la guardia de honor. Finalmente, el príncipe caído Ballenas.

El ciclón desapareció, y los tres muertos cayeron a la tierra, regresaron al estado en que deberían estar.

La princesa Henrietta dejó escapar un gemido de pérdida, colapsando junto a su amante una vez más robado.

* Escena Break *

"¡Oh, eso fue increíble!" Proclamó Kirche, agarrándome y golpeando sus senos en la parte posterior de mi cabeza, saltando para que ella pudiera hacerlo mientras envolvía sus brazos y piernas alrededor de mí en un pulpo como un abrazo.

"Kirche", dije, hablando con resignación. "¿Es realmente este el momento?"

Detrás de nosotros yacían los restos devastados de los caballeros y animales que habían sido asesinados por los secuestradores de muertos vivientes. Frente a nosotros estaban los restos caídos de las abominaciones, y u