Ils repoussèrent leur assiettes après avoir mangé. Maëve vint débarrasser plaisantant avec eux, et amena des pâtisseries accompagné d'hydromel.

-Alors? demanda Owain à Fand qui se trouvait à côté de lui.

Tous les regards se fixèrent sur elle. La guerrière hocha la tête et prenant son bâton en bois de coudrier décoré de serpents argentés entrelacés, le pointa avec un léger coup de torsion du poignet. Une bulle se forma au bout de la table où une image net apparut en son centre.

Un petit cercle de pierre se dressait au sommet d'une colline boisée sous une lune pleine qui éclairait une dalle couchée au milieu du cromlech. Un corps d'homme nu y était étendu, les bras attaché au-dessus de sa tête les jambes écartées de parts et d'autres de la pierre. Le pire était les blessures. Les orbites étaient vides, ses parties génitales enfoncée dans sa bouche, le thorax était fendu de haut en bas exposant muscles et organes et, évidemment, il avait été châtré de manière barbare.

-Nous avons trouvé quatre autres de nos guerriers avec des blessures identiques, au même endroit, à trois jours d'intervalles, expliqua-t-elle calmement. Je tiens à vous précisez également que la petite colline surplombe une crique.

-Des Amazones? hasarda Niall pâle comme un linge en essuyant la sueur de son front.

Les guerriers présent et Linaëlle, qui avaient pourtant vu leur comptants de blessures atroces, n'en menaient pas large.

-Si ces putes viennent en plus foutre le bordel sur nos terres, on est pas dans la merde! grommela Owain.

Les autres approuvèrent d'un hochement de tête.

-C'est ce que je pensais, avoua-t-elle. Un de leurs navire à été vu à quelques kilomètres de la côte. (Elle but une gorgée d'hydromel et se tourna vers la chasseresse). Téa, tu es la seule personne que je connaisse qui est déjà allée sur l'île d'Hespera. À ton avis?

-Je ne m'y suis rendue trois mois à deux reprises, précisa la chasseresse sous le regard stupéfait d'Owain, Finn, Kian, Seren, Niall et Linaëlle. (Elle leurs adressa un petit sourire contrit). J'avais dix-sept ans et j'ai bien faillit finir avec un seul sein. (Elle adressa un clin d'œil à son amant). J'ai passé les deux premiers rites initiatiques.

Elle ouvrit son bustier et dévoila son sein droit, brun et doux, sur lequel se trouvait deux légères marques de brûlures horizontales. Finn le regarda bouche-bée, de toute évidence, il ne les avaient jamais remarquées. Quant à Kian, Niall et Owain, les joues légèrement colorées, ils s'efforçaient de ne pas y regarder de trop près. Linaëlle ricana, Seren et Fand gloussèrent.

-L'année de mes dix-neuf ans, reprit Téa en se recouvrant, alors que j'aurais du y retourner pour y vivre cette fois définitivement et passer le dernier rite, je suis tombée amoureuse d'un guerrier de la capitale et il n'était plus question que je parte.

Elle déposa tendrement un baiser sur les lèvres de Finn.

-Elles t'ont fait assez confiance pour te laisser faire des aller-retours entre leur île et le continent? s'étonna Niall.

-Nous avons conclut un pacte, indiqua-t-elle brièvement.

-Mais en ne retournant pas dans leur île et en plus en étant avec un homme, ne l'as-tu pas rompu? demanda Seren.

-Exact! répondit-elle joyeusement ses yeux noisettes pétillants.

Ils la regardèrent bouche-bée.

-J'ai un compte à régler avec elles, dit-elle un sourire mauvais étirant ses lèvres une flamme espiègle dansant dans ses yeux.

L'inquiétude redoubla autour de la table. Téa, n'y prêtant pas attention, se leva et s'approcha de la bulle en plissant les yeux.

-D'habitude la mutilation est plus propre, fit-elle remarquer, s'attirant les regards noirs des hommes présent. Mais ce sont bien elles qui sont responsables de ça. Elles haïssent les autres peuples, en particulier les hommes, sauf pour la reproduction une fois par année et c'est ce qui s'est passé là.

Elle revint s'asseoir à la table et siffla son verre avant de se resservir.

-Las Amazones se sont arrêtées chez nous pour se faire foutre et une fois qu'elles obtenu ce qu'elles voulaient, elles les ont massacrés et se sont tirées? s'énerva Owain.

-Les hommes atlantes sont beaux. (Elle caressa tendrement la joue de Finn avec un léger sourire, puis se tourna vers ses amis). Dotés de dons particuliers et nous n'avons jamais mêlé notre sang à ceux d'autres peuples, rappela la chasseresse avec justesse. Elles ne partirons pas, du moins, pas tout de suite.

-C'est quoi leur problème? grogna Kian en passant un bras autour de la taille de Seren.

-Myrina a repris la succession des Amazones, c'est une guerrière époustouflante et belliqueuse, expliqua Téa. Contrairement à son prédécesseur, elle est conquérante et déterminée à augmenter le potentiel de leurs filles. Sois par la procréation ou en les mettant à l'épreuve contre des guerriers qui ont la réputation d'êtres redoutables.

-C'est ces salopes qui ont eu mon guerrier? demanda Owain à Fand qui avait fait disparaître l'image.

-Il a du leur tomber dessus, mais ce ne sont pas elles, répondit-elle avec assurance. Que faisait-il là d'ailleurs?

Elle pencha légèrement la tête, Owain se pinça un instant l'arrête du nez et la regarda dans les yeux. Kian adressa un discret clin d'œil à Seren une lueur amusée dans le regard. Un petit sourire aux lèvres, elle observa les deux guerriers, la flamme entre eux était toujours présente.

-Nous avons reçu des informations concernant un possible soulèvement sur le continent, révèla-t-il calmement. Les causes n'en sont pas claires et nous manquons cruellement de pistes, mais ma source est absolument fiable.

La guerrière rousse le fixa un instant dans les yeux et acquiesça.

-Tu as envoyé tes guerriers dans tous les territoires?

-Ouais, répondit-il, à la recherche de tout ce qu'ils pourraient trouver de bizarre dans leur région d'origine. Je n'avais personne à disposition qui venait du territoire du serpent et de toute façon, il n'aurait pas craché le morceau s'il avait su quoique ce soit, n'est-ce pas?

-Effectivement, confirma Fand sobrement.

Owain n'insista pas et continua.

-J'ai tenté de parler à cette chiffe molle de Serbet, comme beaucoup d'autres. Il ne veut pas entendre parler de ça! gronda-t-il en serrant les poings. La seule mission autorisée est celle de Finn et Kian! J'ai donc pris sur moi pour essayer de découvrir ce qui se passe, en espérant éviter le désastre d'un continent en guerre!

Fand posa sa main sur son épaule, il soupira.

-Cynfarch a dû batailler ferme pour nous autorisé à partir, intervint Finn, notre mission n'est pas officiellement liée à celle d'Owain.

-C'est à dire? questionna Linaëlle en plissant ses yeux gris.

-Les territoires frontières avec ceux des Blacks Shields, répondit-il, nous irons voir les rois qui ont demandé de l'aide pour les repousser.

-Et jouer aux éclaireurs! ricana Kian avant de finir son verre.

Finn hocha la tête, quand il vit les yeux de Fand s'écarquiller.

-Combien? demanda celle-ci.

-Sept! cracha Kian. Dont une femme qui n'est pas guerrière!

Ils le regardèrent avec stupéfaction. Niall ressentait la même crainte qu'il avait éprouvé en voyant Mara à la taverne. Il jeta un regard effaré à Kian qui esquissa un petit sourire en coin, ses yeux brûlant de colère et qui, d'un petit signe de tête, confirma son appréhension. Seren y retrouvait le guerrier qu'elle avait vu dans le Lia Fáil. La main tremblante du jeune homme s'était resserré comme un étau sur la sienne, elle grimaça.

-Pardon, s'excusa Kian dont le regard s'était adoucit auprès de Seren en relâchant sa prise.

-Ce n'est rien, assura-t-elle en se frottant la main sous la table avant de l'embrasser légèrement.

-Nous rentrerons par Ilyn, précisa Finn à la surprise général.

-Ilyn? répéta Seren à voix basse en sentant un frisson de peur remonter le long de sa colonne vertébrale.

-Dans le Territoire du Chien, lui confirma l'officier assis face à elle en lui passant un verre d'hydromel. C'est pour ça que nous mettrons plus de temps que prévu, nous ne savons pas ce qui nous y attend.

Il ajouta d'un ton plus léger en lui adressant un clin d'œil.

-Et parce que Kini refuse de mettre le pied à bord d'un bateau!

Kian haussa les épaules un sourire aux lèvres. Ils éclatèrent de rire.