« Sarah ? »

La jeune femme se retourna vers le scénariste en chef ; deux habilleuses l'aidaient à se défaire de sa longue tunique et à démêler ses tresses.

« Paul, murmura-t-elle avec résignation. Que souhaitais-tu me dire ? »

Son supérieur regarda pensivement le bout de ses chaussures :

« C'est à propos d'Eurdyth... »

Elle plissa légèrement les paupières, méfiante :

« Il y a un souci ? »

Paul plaqua sur son visage son habituel sourire de circonstance :

« Non, pas du tout ! Les tests sont très concluants, les participants adorent ! Ce sera un très grand succès... »

Son ton se fit plus grave tandis qu'il poursuivait :

« Pour être tout à fait honnête, c'est toi qui m'inquiètes. Tu n'es pas toute à ce que tu fais... »

Il tira une chaise pour s'asseoir à côté d'elle, indifférent au fait que la jeune femme n'était vêtue que d'une légère sous-robe :

« Tu devrais être... plus enthousiaste. Plus investie. Après tout, c'est ta création, Eurdyth... Ton bébé ! Et là, on a presque l'impression que c'est un fardeau pour toi ! Qu'est-ce qui ne va pas ? »

Elle poussa un long soupir : elle aurait presque pu se laisser piéger par son expression inquiète et attentive. Il lui suffisait cependant de contempler son combi-costume dernier cri et ses cheveux cirés pour réaliser qu'il n'était intéressé que par son profit et sa commission.

« Et avoue que notre testeuse est exceptionnelle ! Elle habite la personnalité de Valendra à la perfection. Et ses retours sont absolument géniaux ! Elle a sans cesse de nouvelles idées sur l'évolution du concept, tu devrais en prendre de la graine ! »

La « testeuse » n'interprétait qu'un des cinquante rôles d'essai d'Eurdyth. Le reste de la population était constitué de figurants ou de créations holographiques ou animatroniques. Destinées Secondes avait exigé la création de personnages de niveaux divers qui à terme, serait « vendus » à des tarifs proportionnels à leur importance dans la trame de l'histoire. Inutile de dire que le rôle de Valendra serait monnayé très cher.

Sarah passa les mains dans sa longue chevelure châtain, à présent libre. Comment expliquer à Paul que leur testeuse avait exactement les mêmes idées qu'elle ? Qu'elle les lançait avant que Sarah ait pu les formuler ?

« Si j'ai un conseil à te donner, poursuivit son supérieur d'un ton fraternel, va dans sa direction. C'est ta position chez nous qui est en jeu. Tu n'auras pas d'autres opportunités. »

Il ne finit pas sa phrase, mais Sarah savait ce qui allait venir...

« C'est une très bonne filière pour les gens comme toi... »

... Les écrivains ratés.

Mais cette fois, il ne le dit pas, et la jeune femme lui en fut vaguement reconnaissante. Ce poste de scénariste à Destinées Secondes était la meilleure chose qui avait pu lui arriver. Les Mondes Seconds devenaient de plus en plus populaires, éclipsant toute autre forme d'évasion. Même les réalités virtuelles n'avaient pas suscité un tel engouement.

Il fallait avouer que la firme n'avaient pas lésiné sur les moyens pour lancer les Mondes Seconds, de véritables écosystèmes sous globes contenant des univers artificiels où se mêlaient le tangible des bâtiments, des plantes, des habitants et des animaux les plus courants, les créatures robotisées et des éléments de réalité virtuelle qui permettaient de simuler ce qu'il n'était pas possible de recréer, comme la grande bataille entre les troupes d'Eurdyth et de Sabbaon ou les couchers de soleil à l'horizon.

En tant que scénariste, Sarah avait été chargée non seulement de concevoir les bases de ces mondes, mais de les peupler de personnages et d'inventer les trames d'histoires dans lesquelles les clients se plongeraient le moment venu. Destinées Secondes avait pensé que dans ces années 2050, la fantasy épique qui avait été tellement en vogue dans la seconde moitié du XXe siècle et le début du XXIe n'avait plus rien d'attractif. Les cadres de la société avaient-ils été surpris en constatant que beaucoup de clients potentiels en faisaient la demande. Ils avaient eu du mal à dénicher un auteur qui s'y intéressait encore : la découverte de Sarah avait été providentielle.

La jeune femme avait accepté avec soulagement : combien de métiers donnaient l'opportunité de s'adonner à sa passion, et de voir vivre sous ses yeux les univers que l'on concevait ? Mais en même temps, elle devait abandonner tous ses droits d'auteur sur ce qu'elle mettait en place pour Destinées Secondes. Elle faisait de son mieux pour ne pas y recycler tous ses projets littéraires, ne retenant que quelques idées éparses, quelques grandes lignes et quelques modèles de personnages... Elle ne voulait pas encore renoncer à un avenir d'autrice connue et reconnue. Elle espérait que si Eurdyth rencontrait le succès, elle pourrait bénéficier de la popularité de l'attraction pour pouvoir lancer une série de romans... pourquoi pas sous la franchise de Destinées Secondes ?

Un rêve innocent s'il en était, même si elle savait qu'il valait mieux ne pas trop y compter : si Destinées Secondes partait dans cette voie, la société préférerait sans doute confier cette tâche à un auteur déjà célèbre.

Paul se méprit en la voyant s'absenter :

« Allons, ne t'inquiète pas, il n'y a rien de grave ! Et souviens-toi de bien écouter la testeuse : elle a de magnifiques idées ! »

Il lui adressa un clin d'œil avant de se retirer. Sarah le suivit du regard, ne sachant si elle devait rire ou pleurer.