Capítulo Cuatro: Paseo Nocturno

La noche era clara y cálida; el mármol blanco de las tumbas reflejaba la luz de la luna y brillaba siniestramente alrededor de Harry, mientras cruzaba el pequeño cementerio de Godric's Hollow. Rápidamente se dirigió a una tumba en un rincón distante, protegido por un gran árbol de haya.

La tumba era una simple losa rectangular que yacía en el suelo; estaba hecha de mármol que solía ser blanco, y sobre ella estaban tallados los nombresJames Potter y Lily Potter, née Evans. El mármol estaba sucio y cubierto de manchas húmedas y marcas dejadas por hojas que se habían podrido en la superficie una vez lisa; la hiedra se deslizó alrededor de la losa, amenazando con cubrir los nombres con su grueso follaje verde oscuro. La tumba de James y Lily Potter parecía solitaria y abandonada.

Harry se sentó en silencio en el suelo, junto a la tumba de sus padres. Como siempre, logró la hiedra que había avanzado astutamente en la piedra fría y dura desde su última visita. No sabía por qué seguía viniendo aquí – contrario a Hogwarts, este lugar no lo estaba ayudando a sentirse mejor, ni mucho menos. Nunca se sintió tan aislado y diferente de los vivos que cuando fue a visitar ese pequeño cementerio olvidado de Dios. ¿Pero podría realmente considerarse vivo? Apenas sentía que era parte del mundo...

En los pocos meses posteriores a la caída de Voldemort, a menudo se había encontrado anhelando la muerte. Había anhelado la paz, y había tenido que usar toda su fuerza de voluntad para no dejarse morir –, después de todo, todavía era necesario para reconstruir el mundo mago. Pero la razón principal por la que se había mantenido con vida era que una parte de él se aferraba desesperadamente a la vida, sin importar cuán amargo y miserable se hubiera vuelto. Habiendo sobrevivido a través de todo eso, solo para morir al final – hubiera sido tan estúpido, tan inútil.

Harry se sintió repentinamente oprimido por el silencio mortal. Incapaz de quedarse quieto por más tiempo, se levantó del suelo y se puso de pie. Dejando la tumba de sus padres, cruzó el cementerio, leyendo distraídamente los nombres tallados en la piedra dura de las tumbas; era extraño ver esos nombres, es extraño pensar que esas personas olvidadas hace mucho tiempo, que ahora yacían reducidas a cenizas y polvo en la tierra infértil, solían vivir y caminar y – tal vez – amor... Hasta que todo lo que quedaba de ellos era un nombre tallado en mármol.

Perdido en sus pensamientos, Harry casi se topó con el haya que había dejado atrás unos momentos antes. Acababa de caminar alrededor del cementerio; ahora no tenía nada más que hacer aquí, excepto una última visita a otros dos amigos.

Agazapado en el suelo a un lado de la tumba de los Potter, se quitó la hiedra que parecía ser la única planta capaz de crecer en esta tierra grisácea, para revelar otra losa – mucho más reciente que la que cubre la tumba de sus padres, pero también considerablemente más pequeña. Era solo un cuadrado de mármol blanco, con el nombre Sirio Negro. El cuerpo de Sirius nunca había sido encontrado, pero Remus Lupin había insistido en poner una pequeña losa con su nombre, al lado del lugar donde yacía su mejor amigo.

Harry permaneció en silencio durante unos segundos, mirando la losa de mármol; extendió una mano y pasó el pulgar por las letras que forman el nombre de Sirius, recordando cómo Sirius había logrado sobrevivir – para pasar por innumerables dificultades, solo para morir a manos de un Mortífago mientras intentaba salvar él. Si se le hubiera dado la opción, Sirius habría elegido vivir; incluso después de doce años en Azkaban todavía había poseído ese poder que Harry había perdido – siempre había visto los lados buenos de su vida, nunca había considerado abandonarlo; incluso cuando había sido frustrante y aburrido. Y sin embargo, no había dudado ni un segundo en dárselo para salvar a Harry.

Harry se preguntó si podría hacer lo mismo. Hace unos años, lo habría sido. Ahora no estaba tan seguro.

Abruptamente levantándose una vez más, caminó alrededor del haya y dejó de lado la pesada cortina de hiedra alimentándose con avidez de la savia del árbol. Allí, tallado en la madera por su mano hace dos años, había otro nombre: el nombre de Peter Pettigrew.

El cuarto Merodeador se había redimido como espía en la guerra, dándole a Harry la información que le permitía completar su misión; no se había vuelto hacia el lado de Harry por valentía –, aunque lo había necesitado al robar información de Voldemort –, pero porque en realidad estaba más aterrorizado por la sombra de James Potter que por su propio Maestro.

Harry había escuchado a Peter varias veces, cuando se escondía debajo de su capa de invisibilidad para entrar en la base de los comedores de la muerte para reunir más información sobre el alma destrozada de Voldemort. Más de una vez, Harry se había sentado en silencio en una esquina de la miserable habitación de Peter en la casa en mal estado de Spinner's End, escuchando el frenético murmullo del hombre bajo.

"No fue mi culpa Prongs... Nunca me di cuenta... Lloré, si supieras cuánto lloré esa noche... Si hubiera muerto por ti, ¿de qué serviría? Pensé que podría ser más útil al mantenerme con vida.. Quería demostrarme a ti, a ti y a Padfoot.. Ambos pensaban que era tonto e incapaz... Quería mostrarte que podría ser un espía útil para la Orden... pero al final tenías razón, por supuesto. No podía dejar de dar información a él. Lo que Snivellus logró, no pude hacerlo.

"¡Prongs, la noche que me hiciste Secret Keeper fue la peor noche de toda mi vida! No me importaba Padfoot, él pensaba que era inútil y él solo aburrió conmigo por tu culpa. ¡Podría morir por todo lo que me importaba, podría ser enviado a Azkaban por su arrogancia, su desprecio y su forma de actuar como si el mundo girara a su alrededor! ¡Pero tú no, Prongs! Tú y Lily... Eras mi única familia...

"Pero, por supuesto, se tenían el uno al otro.. Estaba solo Prongs. ¿Cómo se suponía que debía manejar al Señor Oscuro por mi cuenta? Estabas demasiado ocupado con tu nueva familia para preocuparte por tu tonto, corto y gordo amigo... No pude resistirme. ¡Cómo lloré la noche que moriste, Prongs! Yo estaba allí, como una rata. Bajo el sillón favorito de Lily, que era tan viejo que se hundía en él porque no quedaban resortes; ¿recuerdas a Prongs? Te vi caer al suelo, muerto, y huí...

"Pensé que nadie iba a creer mi pequeño acto sobre Sirius. Pensé que todos pensarían que era incapaz de traicionar a su mejor amigo. Habría un juicio y él diría todo sobre mí, yo el traidor... Oh, él también te amaba, yo lo sabía, y estaba triste porque nunca podría tener con nadie – y especialmente no contigo – un vínculo como el que compartiste el par de ustedes... Él era como tu hermano y yo era el estúpido trote de un niño, trotando detrás de ti, ¿no era yo Prongs? Todos sabían esto. Todos sabían que habría muerto en lugar de entregarte al Señor Oscuro...¿Por qué creían que te había traicionado?

"¿Por qué Moony, sabio, valiente y fiel Moony, lo creía? ¿Por qué no pensaron todos, después, que Moony también era un cobarde porque nunca se había detenido a considerar los acontecimientos de esa noche? Creía de inmediato que Sirius era el traidor, cuando sabía mejor que nadie cuánto significabas para él. Pero pase lo que pase, Moony todavía era el amigo bueno y fiel, ¿no era él Prongs? Cuando Padfoot se liberó, perdonó a Moony. ¿Por qué siempre tengo que ser el único culpable, Prongs?...

"Lo siento mucho, así que lo siento mucho Prongs..."

Harry había usado el remordimiento ardiente de Peter. Pronto se había arriesgado a mostrarse ante el pequeño hombre como una rata, aunque siempre permaneciendo en las sombras para que Peter no pudiera distinguir los detalles de su rostro. Había gritado su nombre con esa voz alegre y ligeramente arrastrante que su padre solía usar con sus amigos cuando tenía su edad. Había hablado de cosas insignificantes – Quidditch, Lily Evans y Snape burlándose.

O su imitación de James Potter era perfecta, o la soledad y el remordimiento ya habían llevado a Peter a la locura; probablemente ambos trabajaron hacia el resultado del acto imprudente de Harry: pronto Peter se dirigió a Harry como James o Prongs, creyendo que era la aparición de su amigo perdido hace mucho tiempo. A veces Peter le hablaba como si estuvieran de vuelta en Hogwarts; otras veces sollozaba en silencio, tartamudeando sus disculpas por lo que había hecho. Harry pronto encontró su odio por la disolución de Peter, para ser reemplazado por una profunda pena por el triste desastre en el que se había convertido.

Paso a paso, tomándose su tiempo, Harry había convencido a Peter de que ayudar a derrotar a Voldemort era la única manera de liberarlo del remordimiento que lo había estado comiendo lentamente durante años. Peter había hecho todo lo posible para recuperar la información que Harry necesitaba; y sorprendentemente, había tenido éxito más allá de las esperanzas de Harry. Se pensaba que Peter era un hombre débil y cobarde, y por lo tanto nunca fue sospechoso. Harry sabía que Peter se había dado cuenta de quién era realmente; la última vez que Harry lo vio, Peter le había entregado la última información que había encontrado, antes de susurrar:

"Están sospechando algo esta vez; no creo que te vuelva a ver.. Buena suerte, Harry."

Peter se había suicidado al día siguiente, antes de que Voldemort hubiera tenido la oportunidad de hacerle pagar por traicionar a la Marca Oscura.

Harry nunca había encontrado su cuerpo; sin duda había sido cruelmente mutilado por los Mortífagos. Pero había tallado el nombre de Peter en la corteza del haya que se eleva sobre la tumba de sus padres, sintiendo que, después de todos estos años, Peter finalmente había merecido descansar allí.

Harry pasó una mano sobre la corteza del árbol, alisando la vieja inscripción. Luego, con un suspiro, se dio la vuelta y desapareció.

Apareció en Hogsmeade, por costumbre; el pueblo en ruinas había sido uno de sus lugares de pensamiento favoritos en los últimos años. Mientras vagaba por las calles desiertas, se sorprendió por la inusual falta de movimiento y ruido. Era muy tarde, por supuesto, pero el silencio que yacía sobre las calles vacías no era pacífico ni somnoliento; era tenso y temeroso.

Harry hizo una pausa, frunciendo el ceño. Nunca antes había sentido tanto terror llenando la atmósfera de Hogsmeade. Reuniendo su Capa de Invisibilidad a su alrededor, salió corriendo del pueblo y hacia las puertas de Hogwarts. Había un peligro al acecho en Hogsmeade, y tenía que asegurarse de que el profesor McGonagall lo supiera. Hogsmeade y Hogwarts habían sufrido lo suficiente por la guerra.

Llegó a las puertas para encontrarlas cerradas. Parpadeó uno o dos veces, antes de maldecir en voz baja ante su propia estupidez. Su capacidad verdaderamente estupenda de olvidar tan fácil y repetidamente que las puertas estaban cerradas y protegidas por los hechizos más complicados de la noche, especialmente cuando uno de sus mejores amigos lo sabía de memoria Hogwarts: una Historia y nunca perdió la oportunidad de citar párrafos enteros, le seguiría siendo un misterio.

Afortunadamente conocía el punto débil de las puertas – lo había usado para entrar y salir de los terrenos en su séptimo año. El pasillo era muy difícil de detectar y casi intransitable; Harry dudaba que incluso Remus Lupin lo supiera. Sin embargo, usarlo sería más rápido que enviar un Patronus a McGonagall – admitiendo que ella estaba allí, despierta y lista para responderle de inmediato, lo cual era muy poco probable a las tres de la mañana.

Cuando comenzó a caminar alrededor de las puertas, a la sombra de los grandes árboles del bosque que bordeaban los terrenos de Hogwarts, sintió de repente que estaba siendo observado. Se dio la vuelta, sosteniendo su varita lista, y miró hacia la oscuridad que lo rodeaba.

Nada se movió al principio debajo de los gruesos árboles. Entonces los ojos de Harry, bendecidos con una capacidad de visión nocturna inusualmente buena, distinguieron la forma de un animal – cuatro patas y dos brillantes ojos amarillos, mirándolo. Una fracción de segundo más tarde escuchó una ramita crujiendo debajo de una pata a su izquierda, seguida de un gruñido bajo. Pronto se dio cuenta de que estaba rodeado por toda una manada de esos animales, sean lo que fueran. Por mucho que pudiera decir por sus formas oscuras, apenas visibles entre los troncos, se parecían mucho a los perros.

O lobos.

Su corazón se saltó un latido; levantó la cabeza para mirar la luna, que brillaba apagada en el cielo negro y arrojaba su luz plateada en parches a los pies de Harry. Estaba lleno.

Hombres lobo.

El agarre de Harry en su varita se apretó. Lo señaló directamente al primer hombre lobo que había visto; este era más grande que los demás y parecía una especie de líder. Cuando los hombres lobo se reunieron en manadas – que rara vez sucedían, eran bastante solitarios – siempre había un líder; un líder para encontrar una presa y dar la señal para el ataque.

El hombre lobo salió lentamente de la sombra de los árboles y entró en un parche de luz de luna; un gruñido amenazante retumbaba en su garganta y sus ojos amarillos estaban fijos en la mano de Harry. Parecía viejo – se habían sacado mechones enteros de cabello castaño y su espalda y patas llevaban innumerables cicatrices. Sus chuletas estaban rizadas sobre sus afilados colmillos amarillentos, y casi jadeaba de avaricia cuando encuestó a Harry, su lengua roja como la sangre se desliza dentro y fuera de la vista entre sus caninos largos y puntiagudos.

Si el infierno hubiera tenido una cara lobuna, eso habría sido todo.

El hombre lobo aún no había atacado, aunque los gruñidos hambrientos de la manada lo instaban a saltar a la garganta de Harry. Poco a poco estaba girando alrededor de Harry, sin apartar los ojos de la varita aún firmemente sostenida en su mano derecha.

Harry no tenía idea de cómo demonios se iba a escapar esta vez. Aunque no estaba en Hogwarts técnicamente hablando, estaba justo al lado de las puertas y era imposible para él Aparecer o Desaparecer. Fue él quien sugirió extender los hechizos protectores a una amplia franja de tierra alrededor de las puertas fuera de los terrenos de la escuela, como precaución adicional en caso de que Hogwarts sufriera más asaltos de Mortífagos desesperados. Por lo tanto, se verían obligados a aparecer más lejos de la escuela y serían detectados antes.

Ahora, gracias a esa decisión inteligente, quedó atrapado en un bosque a las afueras de Hogwarts, rodeado por al menos treinta hombres lobo hambrientos.

Sabía que tan pronto como usara su varita, toda la manada se apresuraría hacia él con furia. Sin embargo, si no lo usaba, también podía sentarse en el suelo y disculparse por no tener salsa de tomate para que los hombres lobo pudieran disfrutar más de su cena...

Pero, ¿a los hombres lobo les gustaba la salsa de tomate?

Harry sacudió violentamente la cabeza. Es en momentos cruciales como este que siempre tengo esos pensamientos estúpidos y estúpidos.

El gruñido del hombre lobo se elevó a una corteza ya que fue sorprendido por el brusco tirón de Harry en la cabeza. La manada de hombres lobo gruñó en respuesta y se acercó; algunas de las bestias también comenzaron a dar la vuelta lentamente a Harry, jadeando de hambre y emoción.

Entonces Harry hizo lo único que pudo hacer. Levantando su varita sobre su cabeza, gritó:

"Fulmen intona!"

Hubo una explosión ensordecedora que resonó en las montañas distantes, cuando un destello de luz blanca y dura estalló en la punta de su varita, cegando a los hombres lobo. Una manada de lobos normales habría huido solo frente a la luz, pero los hombres lobo estaban tan hambrientos que Harry solo logró asustarlos. El más tímido dio un grito y saltó hacia atrás, aullando locamente, y se desvaneció en la oscuridad cuando el mayor rugió de furia. El líder se acurrucó, listo para saltar a la garganta de Harry.

Pero Harry ya estaba corriendo.

Su hechizo había desorganizado la manada de hombres lobo, que se había acercado y acercándose sin piedad para no dejar una sola brecha de la que podría haber escapado; aprovechando su oportunidad, corrió entre los hombres lobo cegados y aterrorizados y logró salir del círculo mortal que habían formado a su alrededor.

Y ahora estaba corriendo, tan fuerte como podía, hacia un lugar donde podría desaparecer.

Era un corredor rápido. Ya lo había demostrado.

Solo que esta vez no fue perseguido por cuatro Mortífagos, sino por una manada de hombres lobo aulladores, furiosos y sanguinarios. Los restos de la manada ya se habían recuperado del shock y ahora lo estaban persiguiendo; el más rápido ya se había puesto al día, pero en lugar de tratar de detenerlo, corrían por su lado izquierdo, evitando que se alejara de las puertas. No pudo escapar de ellos. Se vio obligado a seguir las puertas alrededor de Hogwarts, hasta que cayó al suelo por agotamiento...

Pero era difícil de agotar. Apretando los dientes, apuntó al azar a un aturdidor sobre su hombro; un grito le dijo que había golpeado a uno de los animales, pero desafortunadamente un hombre lobo no podía ser detenido por un simple aturdidor. El hechizo solo lo deslumbraría por unos momentos; era parte de la naturaleza de un hombre lobo poder resistir simples maldiciones.

Sin embargo, Harry no tenía otra opción. Cada vez que pensaba en un hechizo más fuerte y a menudo más oscuro, más propenso a detener el rebaño aullador, pensaba en Lupin. Esas personas estaban bajo la terrible influencia de la luz de la luna; no tenían idea de lo que estaban haciendo – con la excepción de Fenrir Greyback, que todavía estaba en libertad. Tal vez Harry hubiera considerado dañarlos o incluso herirlos mortalmente, si no hubiera conocido a Lupin.

Así que siguió enviando a Stunners y maldiciones de Full Body-Binding, y el sonido de un cuerpo cayendo al suelo llegó cada vez más a sus oídos. Ahora solo había dos o tres hombres lobo bloqueando su camino a un lugar donde podía desaparecer. Los otros, enfurecidos aún más por las maldiciones que habían recibido, estaban un poco más atrás de él.

Si todo lo que podía hacer era frenarlos, aún era mejor que correr hasta que lo atraparan, lo arrojaran al suelo y –

De repente hubo un rugido terrible y una gran masa se estrelló sobre los hombros de Harry, derribándolo y enviándolo rodando por el suelo.

No se tomó el tiempo para considerar su situación y se encontró de pie en dos segundos, frente al líder hombre lobo, que, por lo que parecía, solo saltó sobre sus hombros.

El hombre lobo tampoco perdió un segundo; Harry acababa de enderezar, empujando apresuradamente hacia atrás en su lugar las gafas que se deslizaban peligrosamente por su nariz, cuando saltó de nuevo – pero ahora apuntaba a la garganta.

Harry tuvo que tirarse al suelo de nuevo para evitar al hombre lobo, que estaba bastante imperturbable al esquivar el ataque y se volvió hacia él. Esta vez estaba encima de Harry antes de que pudiera levantarse.

Las espantosas mandíbulas aplaudieron en voz alta, a centímetros de su garganta. Harry disparó un hechizo abrasador que perdió por poco la cabeza del hombre lobo – Harry podía oler el olor acre de cabello ardiente. Escuchó un sonido desgarrador y sintió que un líquido espeso goteaba por los costados, y se dio cuenta de que el hombre lobo estaba arañando su torso y estómago, rasgando sus túnicas y su camisa en el proceso.

El hombre lobo seguía rompiendo sus mandíbulas justo en frente de la cara de Harry, gruñendo de frustración cada vez que se perdía: La mano izquierda de Harry agarró el grueso pelaje justo debajo de la garganta de la bestia y evitó que se acercara lo suficiente como para hundir sus colmillos en la carne de Harry. Sin embargo, el animal estaba tan cerca que Harry ni siquiera podía hechizarlo.

El hombre y la bestia lucharon en el suelo, gruñendo y gruñendo en esfuerzo. La manada de hombres lobo – aquellos que no habían sido asustados por los hechizos que Harry había usado – se había reformado a su alrededor; unos veinte pares de ojos amarillos miraban con avidez al par que luchaba. El pelaje del hombre lobo y la piel y la ropa del hombre pronto fueron recubiertos con la misma mezcla espesa de suciedad, sudor y sangre. A medida que duró la pelea, veinte hocicos se elevaron a la luna, que estaba arrojando serenamente su luz fría sobre la escena, y una larga queja inundó de veinte gargantas.

Harry no podía creer que lo que estaba viviendo fuera real. Estaba encerrado en una pelea mortal mano a mano con una de las criaturas más peligrosas conocidas en el mundo mágico; una pelea que solo podía perder, dado que incluso si derrotaba al líder del hombre lobo, todavía estaba rodeado de otras veinte bestias sedientas de sangre. Y sus oídos estaban llenos del grito triste, desesperado y enojado que resonaba en las montañas distantes. Fue simplemente surrealista.

El hombre lobo con quien Harry estaba luchando eligió ese momento para bucear de nuevo, con una corteza furiosa, por la garganta de Harry. Harry torpemente sostuvo su varita muy cerca de su rostro, tratando de señalarla solo entre los ojos amarillos de la bestia –, pero no necesitaba decir un hechizo. Cuando el hombre lobo se sumergió hacia él, la punta de la varita entró profundamente en el ojo izquierdo –.

Un terrible aullido de dolor sonó en el valle, cortando el triste grito de los hombres lobo. El líder echó la cabeza hacia atrás, arrebatando la varita de la mano de Harry. Mientras la bestia gritaba de dolor e intentaba deshacerse de la varita golpeada en su ojo frotándose la cabeza con la pata – solo impulsando la varita más profunda en el ojo –, Harry se puso de pie, temblando de pies a cabeza. Los hombres lobo no habían comenzado a cerrarse a su alrededor nuevamente, probablemente asombrados por el resultado de la pelea.

Tenía la opción de correr ahora, esperando que se desestabilizaran por la derrota de su líder –, lo que significaba dejar su varita donde estaba; o podía ir y recuperar su varita, rezando para que los otros hombres lobo no lo atacaran mientras tanto, y que no fue mordido por el líder mientras trataba de sacar un poco de madera gruesa de su ojo sangrante.

Por mucho que Harry odiara dejar su varita detrás de él, no tenía otra opción. Dándose los talones, se escapó.

Los hombres lobo parecían no darse cuenta de su partida y corrió cada vez más hacia el borde de la zona protegida por el hechizo anti-Aparición. Todavía tenía unos pocos pies por recorrer cuando una forma oscura se disparó desde su derecha y bloqueó su camino. Harry dejó escapar un grito de frustración mientras se agachaba; estaba tan cerca de su objetivo y otro hombre lobo tuvo que aparecer y atacarlo...

Harry trató de acelerar, pero descubrió, para su horror, que sus piernas se negaron a ir más rápido. Tal vez los cortes que las garras del líder habían clavado en su carne eran más profundos de lo que pensaba – que no podía decir, no sintió el dolor – de todos modos parecía haber perdido demasiada sangre. Su ropa estaba empapada con el líquido espeso; su aroma lo rodeó y ahogó su mente.

Al darse cuenta de su debilidad, el hombre lobo caminó en silencio delante de él y volvió a bloquearse. Harry trató de rodearlo, pero la bestia no fue engañada fácilmente. Obviamente se estaba muriendo de hambre; Harry casi podía distinguir las costillas debajo del pelaje escaso y sucio. Aún así, el hombre lobo era aún más fuerte y en forma de lo que estaba ahora...

Harry y el flaco animal se quedaron quietos por unos minutos, mirándose el uno al otro. Los gritos de dolor del líder del hombre lobo aún se podían escuchar, en algún lugar en el bosque detrás de Harry, junto con los aullidos enojados de los demás. Algunos de ellos todavía estaban llorando en la luna. A Harry le resultó difícil concentrarse en la tarea en cuestión mientras tantos ruidos le golpeaban en los oídos y le sonaban en el cráneo, y cuando el olor enfermizo de la sangre llenaba sus fosas nasales.

No fue lo suficientemente rápido cuando el hombre lobo saltó. Sus piernas se sentían como plomo y se negaban a moverse. El hombre lobo aterrizó directamente sobre su pecho, derribándolo, y por un segundo sintió en su cuello el aliento caliente y fétido de la bestia. Con un gran esfuerzo, se enderezó en una posición sentada, empujando con fuerza al hombre lobo de su pecho con ambas manos. El hombre lobo cedió al principio – antes de atacar nuevamente a toda velocidad.

Harry agarró el pelaje del hombre lobo e intentó quitárselo con un grito de esfuerzo. Pero el hombre lobo no se movió –, tenía un control increíblemente fuerte sobre Harry. En realidad, Harry sintió que su hombro derecho estaba ocupado en un vicio.

Jadeando con el esfuerzo, se torció el cuello para mirar su hombro derecho. El hombre lobo había hundido sus colmillos en la carne y la estaba agarrando con tanta fuerza que Harry podía escuchar los huesos crujir y romperse uno por uno bajo la presión de las mandíbulas letales.

Harry trató desesperadamente de obligar al animal a soltarlo. Una nueva inundación de sangre se derramó de su hombro, remojando nuevamente su torso ya profundamente cortado. Harry estaba perdiendo la sensación en su mano derecha y de repente temía que el hombre lobo se arrancara el brazo. Este pensamiento renovó sus fortalezas fallidas y, en un esfuerzo violento que sorprendió incluso a sí mismo, se puso de pie, el hombre lobo todavía colgaba de su hombro y hundía sus garras en su torso para no deslizarse hacia el suelo.

Harry se tambaleó hacia un árbol cercano y se estrelló contra el tronco con todas sus fuerzas; el hombre lobo recibió la mayor parte del golpe y lo soltó con un grito. Tan pronto como se alejó de él, Harry se dejó caer al suelo nuevamente. Su brazo derecho colgaba flácido a su lado y la sangre aún se inundaba de la herida. Pequeñas estrellas aparecieron frente a sus ojos.

Sin embargo, el hombre lobo no parecía haber terminado con él; se puso de pie con un gruñido, sacudiendo la cabeza experimentalmente como si tratara de deshacerse del ligero mareo que probablemente había causado su caída, y avanzó hacia Harry. Harry observó con una especie de fascinación los músculos rodando bajo el pelaje sucio a cada paso que el animal daba. Mientras sostenía desafiantemente la mirada de la bestia, que ahora se había detenido y parecía estar preparándose para otro ataque, su mano izquierda se apretó sobre un pesado, piedra afilada que se encontraba entre las raíces del árbol contra el que se apoyaba.

Sucedió, una vez más, muy rápido. El hombre lobo saltó – la piedra salió volando de la mano de Harry – y un aullido de dolor rompió el aire quieto de la noche cuando el hombre lobo cayó de nuevo, se detuvo brutalmente en medio del salto. Se tambaleó entre los troncos, frotando ciegamente su cabeza con una de sus patas delanteras. La piedra había golpeado su cráneo, cavando una profunda herida de la que se derramó sangre en los ojos.

Harry se puso de pie una vez más, sintiendo ahora una inmensa debilidad que se extendía hasta los extremos de sus extremidades y las pesaba. Sabía que no podría aparecer en su estado actual; sin embargo, tuvo que acercarse a las zonas habitadas del valle, de lo contrario, sería vaciado de su sangre antes de que alguien pensara en pasear por esos bosques oscuros y hostiles, si los hombres lobo no lo terminaban primero, por supuesto.

Justo cuando tropezó unos pasos más cerca del borde del bosque, escuchó un gemido de dolor detrás de él. El líder hombre lobo se había tambaleado en el pequeño claro donde había luchado contra el segundo hombre lobo, la varita finalmente fuera de su ojo – que ahora no era más que un ciego, agujero sangrante – pero aún pegado al pelaje enmarañado con sangre y suciedad. La varita emitía chispas cada vez que el hombre lobo intentaba hacer que se le cayera de la cabeza, lo que hacía que saltara de miedo.

Un gruñido a su izquierda hizo que Harry se diera la vuelta laboriosamente para enfrentarse al segundo hombre lobo. Se estaba cansando de pelear y quería que terminara; sin embargo, el hombre lobo flaco que había golpeado con su piedra no parecía pensar en la misma línea, y una vez más Harry lo vio listo para atacar.

Una oleada de furia, asombrosamente violenta e inesperada, de repente se apoderó de él; extendiendo su mano izquierda en dirección al líder tuerto que todavía gimía piteamente entre los árboles, gritó reflexivamente:

"Accio varita!"

Su voz sonaba ronca, tensa y odiosa; sonaba en sus oídos como la de un extraño. Se sorprendió al ver que la varita obedecía de inmediato la dura orden y volaba en su mano extendida; en el mismo momento en que el hombre lobo atacó, y Harry levantó su varita.

"Atram noctem tiempo!"

Las viejas y amenazantes palabras resonaban en el bosque como si hubieran sido gritadas; Sin embargo, la voz de Harry había sido apenas más fuerte que un susurro. De su varita apuntando firmemente a la cabeza del hombre lobo, estalló una sombra. Delgadas briznas de humo negro rodeaban perezosamente al hombre lobo como límites delgados. La bestia dio un grito estrangulado e intentó escapar de las cintas mortales, colocando ociosamente su cuerpo flaco y apenas acariciando el pelaje sucio en un movimiento casi tierno.

Pronto los gestos del hombre lobo se volvieron más extraños y más frenéticos, pero de repente parecía que un gran peso había caído sobre sus hombros. Cayó de lado en el suelo, aún atado por los rizos ondulantes del humo negro, y sus ojos se cerraron. Comenzó a llorar suavemente, y pronto estaba golpeando el suelo sin abrir los ojos, como si tuviera pesadillas – pesadillas de las que no podía escapar.

La mano de Harry volvió a caer a su lado. Sin escatimar otra mirada a los dos hombres lobo derrotados y heridos, logró ponerse de pie una vez más y se alejó.

Cada vez era más difícil caminar. Sus pies estaban pegados al suelo, y se redujo a arrastrarlos patéticamente mientras avanzaba obstinadamente hacia Hogsmeade. Las montañas, los bosques y el pueblo giraban ante sus ojos y sus oídos estaban llenos de un silbido agudo. Escuchó un ruido sordo en la distancia; unos segundos más tarde se dio cuenta de que era el sonido que sus rodillas habían hecho cuando chocaron con el suelo.

Harry se arrastró sobre sus manos y rodillas por unos pocos pies antes de colapsar completamente sobre la cálida tierra cubierta de hierba. Se sentía cómodo. El aroma de la hierba ahora se mezclaba con el olor repugnante de la sangre y el sudor. Rodó sobre su espalda y miró al cielo. Todo estaba oscuro y borroso. Levantando con un gran esfuerzo una mano temblorosa para limpiar un poco de la sangre de sus ojos, se dio cuenta de que ya no llevaba sus gafas. Debe haberlos perdido durante la pelea...

El cielo se había vuelto rosa pálido en el este ahora, y las estrellas comenzaron a desvanecerse. Un pájaro disparó tímidamente uno o dos trinos, como si probara la acústica, antes de comenzar a cantar con alegría en la oscuridad.

Harry sonrió cuando escuchó al pájaro. No sabía si iba a ser encontrado y curado –, ya no era que le importara más eso. Se sentía tranquilo y somnoliento, y todo lo que quería ahora era dormir. Tenía dos años sin dormir para ponerse al día.

Justo antes de deslizarse hacia la inconsciencia, giró la cabeza ligeramente hacia la derecha y consideró el hombro ensangrentado que el hombre lobo había mordido. Lentamente levantó la mirada hacia el cielo una vez más; la luna llena estaba baja en el horizonte.

Fue entonces cuando lo golpeó.

"Soy un hombre lobo", susurró con asombro.

Sus ojos se ensancharon en toda su extensión mientras miraban sin mirar el cielo palidecedor. Luego dejó escapar una carcajada, sin sentir la protesta de sus costillas rotas.

"Genial", se rió, "para colmo, soy un hombre lobo."

Su risa sonaba extrañamente en sus propios oídos; sonaba muy diferente a la suya y extrañamente lejano. De repente fue sacudido por un violento ataque de tos que lo dejó agotado y jadeando por aire. El mundo giraba cada vez más por encima de él; finalmente todo se volvió negro y ya no sabía más.

A/N: Mi conocimiento del latín solía ser bastante decente. Pero eso fue antes del bachillerato (es decir, el final de la escuela secundaria). Solo puedo esperar que lo que queda de mi conocimiento en el tema no ofenda a los amantes latinos que pueden haber leído mis lamentables intentos de inventar maldiciones.