Capítulo dos: camino a la recuperación

El apartamento era pequeño y oscuro; las persianas cerradas dejaban entrar un delgado rayo de sol que caía en el suelo polvoriento, salpicado de varias cosas – ropa, libros, bolsas de viaje, platos vacíos y botellas. La habitación olía un poco cargada y tenía ese aspecto abandonado que generalmente va con lugares rara vez habitados.

El sonido de un traqueteo en la cerradura de repente resonó en la habitación oscura y desordenada. Un segundo después, la puerta principal se abrió y Harry Potter intervino. No se detuvo para considerar el desastre a su alrededor, y no pensó en abrir las persianas. Dejando que su capa viajera cayera al suelo, caminó hacia el dormitorio y se quitó apresuradamente su ropa muggle, fangosa y desgarrada en algunos lugares de su excursión en el Bosque. Una vez que se había convertido en las túnicas negras que estaba acostumbrado a usar cada vez que tenía que ir al Ministerio, fue a su escritorio, cubierto de plumas rotas y trozos de papel; eligió un pergamino en blanco y, después de un tiempo, descubrió en un cajón media pluma cuya punta aún estaba afilada.

Hizo una pausa, su pluma suspendida sobre el pergamino, pensando. Después de unos segundos, bajó decididamente el punto de su pluma rota en una botella de tinta negra y comenzó a escribir.

Querida Hermione,

Finalmente estoy de regreso de Siberia; el viaje fue bastante sin eventos, y estaba más aburrido que cualquier otra cosa. Me alegro de estar en casa, y espero verte a ti y a Ron nuevamente. ¿Qué tal cenar en algún lugar del callejón Diagon? Solo si Ron puede escapar del deber, por supuesto. Dime qué día estás disponible.

Realmente debo irme ahora; Te veré pronto, supongo.

Amor,

Harry

Harry volvió a leer su carta, frunciendo el ceño ligeramente. No había visto a Hermione y Ron en mucho tiempo. De hecho, no se había mantenido en contacto con ninguno de sus amigos Hogwarts últimamente. No habían tratado de imponerle su compañía en los últimos dos años, por lo que estaba agradecido; deben haber entendido que necesitaba estar solo. No sabía por qué de repente estaba tomando la iniciativa de volver a ver a sus dos mejores amigos.

Tal vez estaba de vuelta en uno de sus estados de ánimo extraños, buscando compañía cuando estaba solo, anhelando la calma cuando estaba rodeado de otras personas..O tal vez, se estaba recuperando lentamente. Harry se había sorprendido cuando estaba a punto de revelar tanto sobre su nueva personalidad y los eventos de su séptimo año en Hogwarts, primero a Hagrid, segundo al profesor McGonagall. Nunca antes había sentido la necesidad de hablar de ello; por el contrario, lo había escondido, ya que habría escondido una enfermedad vergonzosa.

Harry levantó la cabeza y miró su reflejo en el pequeño y agrietado espejo que colgaba sobre su escritorio.

¿Quién sería amigo de alguien que apenas era humano?

"Hermione y Ron lo harían," dijo en su cabeza una pequeña voz que no había escuchado en mucho tiempo.

Harry se mordió nerviosamente el labio. ¿Seguirían siendo sus amigos si lo supieran...?

Solo hay una manera de saberlo. Diles.

Harry permaneció inmóvil durante un minuto más o menos, mirando el espejo.

"Me ocuparé de eso a tiempo", dijo finalmente en voz alta. Alejándose del espejo, regresó al pequeño salón, se abalanzó para recoger su capa viajera y la arrojó sobre sus hombros mientras se dirigía a la puerta principal una vez más.

La carta yacía olvidada en el escritorio.

Harry Apareció en el gigantesco Atrium zumbando con las idas y venidas de brujas y magos, todos los cuales parecían extremadamente ocupados y conscientes de su importancia. Se dirigió al escritorio del mago de seguridad mientras asintió vagamente para reconocer las olas ansiosas y los saludos que algunas personas le enviaban.

"Potter", dijo con una voz sin tono cuando llegó al escritorio. Eric, el mago de la seguridad, que estaba profundamente enterrado en el Daily Prophet, saltó y se enderezó apresuradamente en su silla.

"Por supuesto! Harry, ¿cómo estás?" dijo alegremente, extendiendo la mano.

"Lo mismo que de costumbre", dijo Harry rizamente, sacudiendo la mano de Eric muy brevemente. "No puedo quedarme, he sido convocado a la oficina de Robards. Nos vemos más tarde."

Pasó junto al escritorio de Eric sin siquiera esperar su respuesta. La familiaridad forzada de Eric era un poco molesta, especialmente cuando sabías que estaba interesado en difundir tantos rumores como fuera posible sobre la rareza del niño que vivía. Harry lo había escuchado una noche, cuando estaba tomando una copa en silencio en un rincón oscuro del Caldero Con fugas, invisible e inaudito por cualquiera de los clientes –, todos los cuales aparentemente estaban convencidos de que Harry Potter era fabulosamente rico y se dirigía a lugares mucho más inteligentes y caros que el polvoriento pub de Diagon Alley.

Harry atravesó las puertas doradas hacia la sala más pequeña donde se reunían trabajadores y visitantes del Ministerio, esperando un ascensor. Al verlo, el fuerte hablar, reír y discutir se detuvo abruptamente, como si alguien hubiera apagado el control de volumen. Harry se apoyó contra una pared, mirando resueltamente el techo, y lentamente los murmullos de las conversaciones se levantaron de nuevo a su alrededor. Sin embargo, las personas tuvieron cuidado de mantener sus voces bajas, como si tuvieran miedo de molestarlo – o de despertar a una bestia peligrosa.

Harry lanzó un suspiro. La mayoría de los magos que nunca lo habían conocido personalmente lo estaban tratando como una bomba que podría explotar en cualquier momento. Los otros estaban ansiosos por enfatizar cualquier conexión, no importa cuán vaga o antigua, que pensaban que compartían con él; pero al mismo tiempo, nunca intentaron acercarse a él. La relación que el mundo mágico tenía con Harry Potter se basaba en una extraña mezcla de admiración y miedo.

Media docena de ascensores aparecieron a la vista, haciendo ruido ruidoso. La multitud que los esperaba se precipitó hacia adelante tan pronto como las rejillas doradas se deslizaron hacia atrás, y llenaron los ascensores para que ni siquiera un ratón pudiera haberse arrastrado hacia ellos. Sin embargo, cuando Harry llegó a las rejillas, la gente abarrotada en el ascensor encontró milagrosamente la capacidad de presionarse aún más contra las paredes, dejando un espacio vacío para él. Harry intervino y las rejillas doradas se cerraron frente a su cara.

El ascensor comenzó a levantarse; Los ruidos de rejilla y crujir que acompañaban a la ascensión eran los únicos sonidos en el ascensor lleno de gente, ya que todos parecían contener la respiración. Harry no se dio la vuelta para mirarlos; sabía que evitarían su mirada o se verían terriblemente incómodos si lo hacía. El hecho de que estuviera parado sin estar en contacto físico con nadie, cuando el resto de ellos estaban casi sofocados por la proximidad, fue lo suficientemente elocuente.

A medida que el ascensor ascendía, la gente se llenaba lentamente. Harry podía escucharlos reanudar su conversación tan pronto como hubieran doblado una esquina. Cuando el ascensor llegó al segundo nivel, donde estaba la sede de los Aurores, estaba casi vacío. Harry salió del ascensor y en el pasillo ocupado; la gente aquí estaba más acostumbrada a su presencia y él consiguió muchas olas y alegre 'Morning, Potter'. Él murmuró vagamente algo en respuesta, sin prestar realmente atención a quien se había dirigido a él. Pronto llegó a las puertas de roble que se abrían en la sede de los Aurors.

El lugar estaba casi tan ocupado y ruidoso como el atrio. Harry se dirigió a la oficina central en el extremo opuesto de la habitación, Aurores y aprendices chocaron con él cuando lo pasaron. Una o dos veces Harry sintió – en lugar de ver – un Auror que involuntariamente había dado vuelta atrás, listo para despedirlo. Como regla general, los Aurores estaban interesados en gritar a los aprendices; cualquier otro aprendiz que hubiera golpeado a un Auror de pleno derecho debería haber esperado un enorme grito, lo suficientemente terrible como para hacerles desear que pudieran desaparecer en el acto. Pero Harry nunca pudo ser gritado.

Cuando abrió la puerta en el extremo más alejado de la sala, se encontró en una pequeña habitación donde la joven secretaria de Gawain Robards estaba sentada en un pequeño escritorio, su rostro se dobló muy bajo sobre el pergamino en el que estaba escribiendo frenéticamente. Tosió ligeramente y ella saltó sorprendida.

"Señor Potter!" ella chilló, tropezando con un puñado de documentos extendidos en su escritorio. "Tú ... erm..."

Tomó un pergamino y lo sostuvo frente a su rostro, luego miró tímidamente a Harry desde detrás.

"Te esperaban hace veinte minutos", dijo con voz apologética.

"Lo sé", dijo Harry. "Me retrasé. ¿Todavía puedo ver al Sr. Robards?"

Ella lo miró con los ojos redondos.

"Por supuesto que puedes!" ella protestó con voz indignada, como si fuera impactante que se le negara a Harry Potter una reunión con su jefe por la mera razón de que llegó veinte minutos tarde. Conociendo a Robards, podría despedir a un aprendiz por un retraso de dos minutos.. "Entraré y – y le diré que está aquí, señor..."

Ella le envió una sonrisa tímida y entró en la oficina de Robards. Harry no tuvo que esperar diez segundos antes de que la voz en auge de Robards sonara en la pequeña habitación.

"Él está aquí? ¿Qué demonios estás esperando entonces? Envíalo!"

La secretaria literalmente disparó desde la oficina, blanca con miedo y lágrimas que se hinchaban rápidamente en sus ojos. "Debería entrar, señor", dijo con voz temblorosa. Harry asintió en su dirección y entró por la puerta de la oficina de Head Auror.

Robards estaba sentado en un escritorio muy grande, que estaba cubierto de innumerables informes, mapas, envoltorios dulces y pedazos de cigarros. Una nube de humo colgaba en el techo, atenuando la luz y borrando la visión de Harry. Entrecerrando los ojos, distinguió la cara roja y sudorosa de su jefe, que lo estaba escudriñando a través de ojos cerditos y estrechos mientras dibujaba con fuerza su estupendamente largo cigarro.

"Potter!" ladró Robards. "Llegas tarde, maldita sea! ¿De verdad crees que tengo todo el tiempo del mundo para esperar a los aprendices sangrientos? ¿En qué demonios estás pensando? ¡El mundo no gira a tu alrededor!"

Harry tuvo que reprimir una sonrisa mientras se sentaba en la silla dura y con respaldo recto frente al escritorio. Era de conocimiento común que a Robards no le gustaba, pero tenía que soportar las demandas del Ministro de Magia. Scrimgeour le había ordenado expresamente que tratara a Harry con consideración – si la consideración era posible para ese hombre grosero y rojo, bien conocido por sus terribles berrinches. Harry se preguntó cómo podría sobrevivir la secretaria cuando tuvo que estar tan cerca del Head Auror todo el día.

"Lo siento señor, me retrasé", respondió Harry. "Querías verme."

"Yo estaba obligado para verte," corrigió Robards, no le gusta grabado en todas sus características rojas. "No te vería voluntariamente; crees que tengo tiempo de sobra para aprendices estúpidos?"

Harry simplemente levantó una ceja inquisitiva. Robards lo miró durante aproximadamente un minuto, hinchando nubes de humo espeso y ondulante. Luego se quitó el cigarro de la boca y dijo lentamente, "Eres un gran dolor en mi culo, Potter, con tu fama de basura y tu maldita arrogancia. Pero no eres tan malo en la tarea. Acabo de recibir el informe de tu jefe de patrulla – diría que tu desempeño es decente. No eres una vergüenza total para la profesión. Aunque no puedo ver por qué cada uno de esos periodistas idiotas está entusiasmado con sus brillantes habilidades. Estrictamente hablando, no hay nada de qué babear."

Se quedó en silencio de nuevo y encuestó a Harry durante unos segundos a través de la neblina de humo de cigarro. Harry no dijo nada.

"También he escuchado", continuó Robards, "que tienes algunas características muy extrañas que no estamos acostumbrados a ver en los aprendices, por ejemplo, su resistencia inusual al dolor o su insomnio permanente. Eso no me gusta."

"Por qué no?" Harry preguntó, un poco sorprendido. "Pensé que estas cosas eran ventajas para Aurors."

"No tengo que explicarme", escupió Robards. "Especialmente no para ti! ¿Quién crees que eres?"

Observó a Harry de cerca esta pregunta, como si esperara que reclamara sus hazañas pasadas.

"Un aprendiz", respondió Harry con voz aburrida.

"Exactamente", estuvo de acuerdo Robards con una sonrisa viciosa. "Solo un aprendiz sangriento. Por lo tanto, harás lo que te digo. Y no quiero bichos raros en ninguno de mis equipos, Potter. Te pido que te deshagas de esas habilidades de basura tuyas."

"Más fácil de decir que de hacer", señaló Harry testilmente. Oh, cómo él odiado perdiendo el tiempo...

Los ojos de Robards se hincharon de indignación, y comenzó a hincharse literalmente cuando su rostro se volvió de color púrpura brillante. Harry recordó tan repentinamente a su tía Marge que había explotado en un momento de furia, cuando tenía trece años, que no pudo evitar sonreír un poco.

Esto fue algo bastante incorrecto. Robards parecía pensar que Harry se estaba burlando de él; su boca se abrió de par en par y su voz atronadora hizo temblar el suelo.

"A QUIÉN CREES QUE ESTÁS HABLANDO, POTTER? TE ESTOY DANDO UNA ORDEN, AHORA Saca TU CULO DE ESTA SILLA E IR AL HOSPITAL Y NO VUELVAS HASTA QUE TE HAS FIJADO, Y NO LE DO UNA MALDITA CÓMO LO HACES, ¡SOLO HAZLO!"

Los ladrones tuvieron que dejar de gritar por falta de aire; respirando pesadamente, aplastó furiosamente el extremo humeante de su cigarro en el cenicero. Harry decidió que era hora de irse antes de que Robards intentara tratar él de la misma manera; se puso de pie e inclinó la cabeza como un adiós.

"Debería irme, entonces, supongo", dijo. "Adiós señor."

Cuando le dio la espalda a Robards, su jefe encontró su voz considerable nuevamente y un flujo de malas palabras lo acompañó fuera de la oficina. La joven secretaria, que estaba acurrucada detrás de su escritorio, lo observó con una expresión cercana al asombro mientras cruzaba su habitación; Harry de repente compadeció a la pobre niña y él le envió una sonrisa alentadora. Se sorprendió al verla sonrojarse hasta las raíces de su cabello.

La sala dividida en cubículos estaba completamente en silencio, a excepción de los gritos obscenos que aún estallaban en la oficina de Robards. Cada Auror y aprendiz se habían congelado, su cabeza se volvió hacia la oficina del Jefe Auror y sus ojos se abrieron en cautela o miedo. Harry caminó por el pasillo, sintiendo en su espalda retraída las furiosas miradas que algunos Aurors le estaban disparando. Es cierto que no le había hecho un favor a nadie al despertar el mal genio de Robards.

Dos aprendices cerca de la puerta, que estaban ocupados tratando de encogerse en la pared para no ser la próxima víctima de la ira del Auror Cabeza, lo miraron con admiración. Probablemente pensaron que era extraordinariamente valiente para aguantar los espectaculares regaños de Robards; la verdad era que, si Harry no había sido casi insensible a las emociones, así como a los sentimientos físicos, probablemente estaría temblando ahora de pies a cabeza. Todo lo que sentía ahora era una leve irritación por la absurda orden de Robards.

Una vez que dejó la sede de los Aurores detrás de él, giró a la derecha y siguió el pasillo hasta llegar a una pequeña puerta maltratada en el lado izquierdo. La puerta estaba cubierta de pintura descascarada y graffiti, como 'Bienvenido a la antesala del Infierno' y 'Baja toda esperanza en la entrada'. Un letrero en la puerta, polvoriento y desequilibrado, llevaba las palabras Aprendices Cuartos.

Harry abrió la puerta y entró en la ruidosa habitación. Cuerdas gruesas colgaban del techo, temblando y balanceándose mientras niños y niñas los subían. Varios aprendices practicaban su objetivo, disparando hex sobre hex a objetivos pintados en la pared. Otros estaban en duelo, ocasionalmente enviando maldiciones fuera de lugar que rebotaban en las paredes y el techo, llenando la habitación con coloridas chispas.

"Potter! Dónde has estado?"

Harry se dio la vuelta para ver a Lancelot Colman saltando de la cuerda en la que estaba subiendo y caminando en su dirección. Aunque estaban en el mismo año, Lance era un año mayor que Harry; había repetido su primer año de entrenamiento de Auror, algo comprensible dada su conocida pereza y su gusto por el alcohol. Lance era el único amigo que Harry había hecho desde que había dejado Hogwarts. No era uno para hacer preguntas, y siempre tenía una botella de Firewhisky para empujar en la mano de Harry cuando lo encontraba particularmente sombrío. Aunque Lance no podía convertirse en un amigo tan cercano como Hermione o Ron, Harry confiaba en él y disfrutaba de su compañía.

"Muy ocupado", respondió Harry cuando Lance lo alcanzó. "Cómo es que ya estás entrenando? Pensé que habrías celebrado nuestro regreso de Siberia."

"Lo he hecho", dijo Lance con indiferencia. "Actualmente estoy sufriendo una resaca horrible. Lástima que no estuvieras allí anoche, te habrías divertido. Estaba con Amy Redburn."

"Genial", murmuró Harry distraídamente. "Dónde está Hampton?" preguntó, refiriéndose a su jefe de patrulla.

Lance le levantó una ceja. "No tengo idea. No es que quiera, mente. Esa rata viscosa debería estar allí, normalmente ... pero si sobreviví esta mañana sin que me gritaran o amenazaran con ser arrastrados a la oficina de Robards, eso probablemente significa que no estuvo allí toda la mañana ", dijo pensativamente.

"Necesito verlo", dijo Harry. "Robards me está enviando a St Mungo's, necesito echar un vistazo antes de irme o estaré en problemas. No quiero que Robards escuche que no sigo escrupulosamente sus reglas, ya no está muy contento conmigo."

"Como si alguna vez hubiera sido feliz contigo", resopló Lance. "No te preocupes por Hampton, le diré a dónde has ido. Volverás aquí después, ¿verdad?"

"Adivina que sí. Nos vemos entonces", dijo Harry, con mucho gusto encendiéndose los talones para salir de la habitación ruidosa y llena de gente.

"Nos vemos... oh y Harry, si puedes agarrar una botella de poción anti-resaca mientras estás en la – de St Mungo"

"Sí, está bien, te lo tomaré", dijo Harry sobre su hombro. Cerró la puerta detrás de él y corrió por el pasillo hasta el ascensor que lo llevaría de regreso al atrio.

La sala de recepción de St Mungo's parecía tranquila y casi vacía después de la visita de Harry al Ministerio de Magia. Hace un año, el Hospital todavía estaba nevado con víctimas de los seguidores de Voldemort, sufriendo heridas horribles o daños mentales, infligidos durante la guerra o en los meses siguientes.

La caída de su maestro no había detenido las actividades siniestras de los Mortífagos; todo lo contrario, la mayoría de ellos estaban convencidos de que Voldemort acababa de huir una vez más y volvería al poder algún día, y aquellos de sus seguidores que habían escapado de la captura justo después de la muerte de Voldemort habían hecho todo lo posible para recuperarlo. Durante un año después del final de la guerra, el mundo mago había escuchado de vez en cuando sobre asesinatos y secuestros.

Ahora que la mayoría de los Mortífagos fueron capturados o asesinados, ya nadie escuchó noticias tan sombrías; y había una confianza, mirada pacífica sobre los curanderos caminando de paciente a paciente en la sala de recepción, que contrastaba con la atmósfera de ansiedad y nerviosismo que Harry había sentido cada vez que tenía que ir al Hospital, en los pocos meses posteriores a la guerra.

Harry apenas tuvo tiempo de maravillarse con este cambio de ambiente antes de que un hombre alto y flaco, vestido con las túnicas de color verde lima de los Healers, apareciera de repente a su lado.

"Señor Potter", dijo el hombre con un brillo algo hambriento en sus grandes ojos azul pálido. "Me han informado que vendrías.. Siempre estoy tan contenta de verte, eres un caso tan extraordinario, que realmente deberías haber venido antes. ¿Cuándo fue la última vez que nos conocimos? Hace seis meses al menos?"

Harry asintió, sin molestarse en responder. Había conocido a Merlín Parletoo, el Sanador Principal de San Mungo, por ahora dos años y sabía muy bien que Parletoo no necesitaba que su interlocutor hablara. Tenía la estupenda capacidad de hacer una conversación completamente por su cuenta, diciendo tanto las preguntas como las respuestas.

"– sí, sí seis meses, creo que fue febrero el décimo, en realidad; tuve un caso muy notable de un Corredor Durmiente mal preparado el mismo día, la cara de la pobre niña se había vuelto naranja con manchas violetas y sus párpados estaban pegados, y no podía respirar sin roncar en voz alta –"

"Pensó en alguna cura que pudiera librarme de mis síntomas, señor?" le preguntó a Harry en voz alta sobre el interminable parloteo del Sanador.

Parletoo se detuvo muerto a mediados de la oración y miró reprochablemente a Harry.

"No lo hagas hable de esto aquí, Sr. Potter!" él silbó. "Esta es información clasificada del Ministerio – bastante aparte de la violación del secreto médico, que, ahora que lo pienso, no tiene que mantener, después de todo, eres el paciente y no el Sanador, tan técnicamente hablando –"

Harry cerró los ojos desesperado mientras Parletoo divagaba. Cuando los abrió de nuevo, buscó a su alrededor una enfermera o un Sanador que pudiera interrumpirlo; por fin llamó la atención de un lindo interno, de pie a pocos pies y mirando a la pareja de ellos con incertidumbre, sus manos llenas de botellas de forma extraña. El interno se sonrojó escarlata cuando la miró, pero logró una sonrisa tímida que Harry volvió torpemente. Él sacudió ligeramente la cabeza hacia el todavía hablando Head Healer, mirándola inquisitivamente. Sus ojos se ensancharon en comprensión y se rió, casi dejando caer sus botellas. Harry esperó pacientemente a que recuperara la compostura; por fin su ataque de risitas terminó, dejándola sin aliento y bastante roja en la cara. Luego comenzó a abanicarse con la mano, antes de asegurar sus botellas en sus brazos y finalmente caminar hacia ellos.

"Profesor Parletoo?" ella dijo con confianza cuando los alcanzó.

Parletoo le envió la misma mirada molesta y un poco despectiva que los Aurors estaban disparando a los aprendices del Ministerio.

"Sí señorita? ¿Qué es?"

"Me enviaron para decirle que su cita con la señorita Bulstrode ha sido confirmada", respondió la niña dulcemente, golpeando sus largas pestañas en el viejo Sanador. "Ella vendrá aquí a las once."

Parletoo gruñó, mirando el reloj gigantesco insertado en la pared sobre su cabeza. "Eso no me deja mucho tiempo con el Sr. Potter", le dijo al interno. "Y el Sr. Potter es mucho más interesante que la señorita Bulstrode! Dile a Wishnak que la posponga."

"No creo que eso sea posible, señor", murmuró la niña con aparente timidez, aunque Harry pudo ver el indicio de una sonrisa divertida en la esquina de sus labios. "Miss Bulstrode ya se ha pospuesto dos veces y–"

"Bien, bien!" ladrado Parletoo. "Tendremos que arruinar esta consulta, Sr. Potter. Solo nos quedan cuarenta y cinco minutos."

"Estoy seguro de que podremos revisar el tema en ese tiempo, señor", dijo Harry. Pero, como era de esperar, el profesor Parletoo no parecía escucharlo mientras caminaba hacia las puertas dobles detrás del escritorio del brujo de bienvenida, quejándose en voz alta de lo ocupado que era.

Harry lo siguió en silencio, sintiendo los ojos del interno en su espalda; tendría que agradecerle más tarde.

Subieron la escalera desvencijada hasta el cuarto piso, donde un letrero llevaba las palabras SPELL DAMAGE. Parletoo abrió las puertas dobles y lo llevó a través de varias salas donde los curanderos, enfermeras y pasantes estaban bulliciosos, ninguno de ellos no pudo saludar respetuosamente al Profesor Parletoo. Harry sintió muchas miradas siguiéndolo mientras caminaba junto al viejo Sanador; simplemente apretó los dientes y caminó, negándose a echarles una mirada.

Finalmente llegaron a la cirugía grande y de lujo de Parletoo. Parletoo se sentó en su sillón detrás de un escritorio hecho de madera oscura; una sola hoja blanca de papel yacía ante él en el escritorio, que de otro modo estaba cubierto al azar con montones de notas, phiales y cuadernos. Parletoo agarró una pluma blanca larga y esponjosa y la colocó cuidadosamente sobre la hoja de papel. Luego le pidió a Harry que se sentara.

"Entonces", comenzó cuando ambos se establecieron. "Parece que el Sr. Robards desea que se recupere por completo de los diversos síntomas en los que ambos hemos estado trabajando durante los últimos dos años. Y parece pensar que habremos logrado tal hazaña al final de la semana."

Por el tono de su voz quedó claro que pensaba que el Sr. Robards era un completo ignorante de las formas de la medicina mágica.

"Eso es lo que deduje de mi encuentro con él", acordó Harry en breve.

Parletoo resopló burlonamente. "Bien entonces. Hagamos lo que podamos ", suspiró. "Listo?" preguntó, con los ojos fijos en la pluma que yacía en la sábana blanca. De inmediato, la pluma saltó y se puso de pie sobre su punta afilada en el papel, balanceándose ligeramente mientras esperaba que el Sanador comenzara a hablar.

"El archivo del señor Potter. Consulta número dieciséis", anunció Parletoo, y la pluma comenzó a bailar en la sábana mientras tomaba notas. Como siempre, Harry recordó irresistiblemente a Quick-Quotes Quill de Rita Skeeter y sacudió ligeramente la cabeza para deshacerse de ese recuerdo desagradable.

"Comencemos, Sr. Potter", dijo Parletoo. "Hemos probado varias curas en ti desde el final de la guerra, y gracias a Merlín hemos sido capaces de librarte de tus síntomas más graves. Creo que ya no tienes dolores de cabeza, ¿verdad?"

"No," respondió Harry. Eso había sido un alivio. Durante varios meses después del final de la guerra, había sufrido de dolores de cabeza tan terribles que se había visto obligado a pasar varios días acostado en su cama en la oscuridad.

"También has perdido tu disgusto por la comida y tus mareos ocasionales. Esos fueron los síntomas más inquietantes, ya que te hicieron totalmente incapaz de tener una vida normal o seguir tu entrenamiento de Auror. Por desgracia, me temo que esos síntomas no eran más que los signos más externos de una enfermedad mucho más arraigada. Insomnio permanente, insensibilidad al dolor... Incluso sus habilidades emocionales parecen haber disminuido. Suena como si todos tus nervios sensibles hubieran sido severamente dañados, y tal vez asesinados, aunque por lo que no puedo decir."

El Sanador de repente se enderezó en su sillón y observó a Harry muy en serio, con sus ojos azul pálido luciendo aún más anchos y redondos de lo que solían hacer.

"Nunca te pregunté qué pasó exactamente hace dos años. Las pruebas demostraron que habías sido víctima de varias Maldiciones Cruciatus, y no necesitaba ninguna prueba para saber que has sido poseído por el Señor de los Mortífagos. Tengo la experiencia suficiente para reconocer a un hombre que ha sido poseído–se muestra en los ojos, ya sabes, incluso meses después de la posesión. La posesión mental es una de las experiencias más traumáticas que existen en el mundo mágico, deja profundas cicatrices. Una vez me encontré con –"

"Cuál es su punto, profesor?" Preguntó Harry, cortando lo que sin duda era contar largas reminiscencias.

El profesor Parletoo parecía sorprendido, pero rápidamente recuperó la compostura. "Oh, sí, me estaba olvidando, no tenemos mucho tiempo. Mi punto es que no necesitaba que me contaras todo para curar los síntomas más obvios. Pero ahora estamos hablando de desarraigar una enfermedad muy rara y aparentemente muy desagradable. Necesito saber todo – todo – puedes contarme sobre el tema."

Parletoo se recostó en su sillón, todavía mirando atentamente a Harry. Harry se mordió el labio inferior durante unos segundos, su frente se enfureció en concentración, luego levantó abruptamente la cabeza para cerrar los ojos con el viejo Sanador.

"Está bien", dijo, casi brutalmente.

Cerró los ojos y comenzó a hablar, lenta y claramente, eligiendo cuidadosamente sus palabras cuando los recuerdos volvieron a él.

"Recuerdas que, en enero del último año de la guerra, los Mortífagos comenzaron a aislar a Hogwarts del resto del mundo mágico. Cortaron todas las formas de comunicación entre la escuela y el Ministerio, volaron el Expreso de Hogwarts junto con una buena parte de la línea ferroviaria, y finalmente forzaron la entrada en el círculo de montañas alrededor de Hogwarts y Hogsmeade. Quemaron el pueblo hasta la gota que colmó el vaso y luego atacaron la escuela misma. Lograron entrar en los terrenos a mediados de abril.

"Estuve allí; fue mi último año en Hogwarts. Había regresado a la escuela unas pocas semanas antes del ataque; antes de esa hora había estado viajando. Traté de poner la mejor defensa posible contra el ejército de Voldemort. No creo que necesite dar más detalles ... Solo unos pocos de nosotros pudimos luchar contra ellos. ¿Qué podrían hacer los primeros años o incluso los cuartos años contra los comedores de la muerte totalmente entrenados? Nunca los habría dejado pelear, de todos modos. Hubiera sido una matanza.

"Los Mortífagos ganaron, como saben. Reunieron a los estudiantes y a los maestros frente al castillo. Mataron a algunos estudiantes y torturaron a algunos otros, solo por diversión. Luego los encadenaron a todos y los enviaron a la entrada de los terrenos, donde otros Mortífagos esperaban para llevarlos a Voldemort. Los únicos que no encadenaron fueron los maestros, mis amigos Hermione y Ron y yo."

Harry hizo una pausa, sus ojos aún cerrados. La habitación estaba completamente en silencio, e incluso los ruidos de rascado que hacía la pluma de Parletoo se habían detenido.

"Les dijeron a los maestros que se sentaran y vieran el espectáculo. Luego comenzaron a molestar a mis amigos y a mí, diciendo lo extraño que era que tres miserables sangre sucia hubieran desafiado al Señor Oscuro durante tanto tiempo. También dijeron que nos mantenían vivos para que Voldemort pudiera matarnos a sí mismo, exactamente como él quería. Entonces Bellatrix Lestrange dijo que no significaba que no pudieran divertirse un poco con nosotros primero. Y ella me dijo que corriera."

Los ojos de Harry se abrieron de golpe. Había pensado que esa historia sería difícil de contar, pero curiosamente no podía dejar de hablar ahora. Tenía que llegar al final.

"Ella dijo que quería cazarme, y sería más divertido si corría. Al principio pensé que no le daría la satisfacción, pero luego me di cuenta de que tal vez era una oportunidad – mi única oportunidad – para escapar y perderlos en el bosque o algo así... Sin embargo, dudé en dejar a mis amigos. Pero también habían entendido que tuve la oportunidad de escapar de los Mortífagos, y tomaron la decisión por mí. Mi amigo Ron logró patear la varita de Bellatrix Lestrange de su mano, y corrí. Ron fue puesto de nuevo bajo control de inmediato, y pagó un precio muy alto por ayudarme... Si no lo hubiera hecho, Bellatrix me habría maldecido antes de tener tiempo para mover un músculo.

"Estaba corriendo tan rápido como podía, y estaba – Todavía soy – un corredor bastante rápido. Simplemente no podían ponerse al día, y como tenían miedo de perderme, comenzaron a disparar hexágonos en mi dirección, pero eran demasiado lentos, los estaba esquivando a todos. Lo único que podría haber temido era una maldición imperdonable, porque era lo único lo suficientemente poderoso como para alcanzarme cuando corría tan rápido. No tuve que temer a un Avada Kedavra, ya que tenían que mantenerme con vida, y puedo resistir la Maldición Imperius."

Hubo nuevamente un breve silencio.

"Lo que deja solo la maldición Cruciatus", murmuró Parletoo, con los ojos brillantes.

Harry asintió. "Sí. El primero fue de Bellatrix. Me golpeó cuando ya estaba en el borde del bosque. Pero no me detuve; era como si – como si tuviera lava en lugar de sangre en mis venas y todo lo que podía pensar para olvidar el dolor era seguir corriendo. Así que corrí incluso más rápido que antes.

"El segundo fue de Rodolphus Lestrange, poco después del primero. Él y su esposa corrían detrás de mí, y por el sonido se estaban divirtiendo.. El tercero era de Nott. Cuando me golpeó ni siquiera pude ver y seguí golpeando árboles y arbustos, pero todavía estaba corriendo. Luego hubo una cuarta maldición. Había cuatro Mortífagos cazándome."

"En realidad quieres decir", dijo el Sanador lentamente, con los ojos abultados por la incredulidad, "que estabas bajo cuatro Maldiciones Cruciatus... ¿al mismo tiempo?"

"No duró mucho", dijo Harry cansadamente, "estábamos corriendo muy rápido y la carrera redujo los efectos de las maldiciones."

"Lo que pasó después?"

"Los Lestranges y Nott fueron asesinados en el Bosque, causando que se levantaran tres de las cuatro maldiciones. No sé qué le pasó al cuarto Mortífago. Él o ella me dejó en el bosque, donde me escondí durante una semana o dos."

"Sin embargo, todavía estabas bajo la cuarta maldición", señaló Parletoo.

Harry asintió, tocando los dedos en el escritorio. "La cuarta maldición era menos fuerte que las otras", dijo, con los ojos fijos en los dedos tocando la madera pulida uno tras otro. "Tal vez porque el lanzador de la maldición ya no estaba cerca de mí. El dolor era permanente pero era aburrido.

"Fue entonces cuando me encontré incapaz de dormir; estaba constantemente haciendo algo, porque cuando me quedé quieto durante demasiado tiempo el dolor se hizo más fuerte, y se sentía como si me estuviera comiendo desde adentro. Cuando la maldición se levantó de repente, dos meses después, pude quedarme inmóvil sin sentir dolor, pero aún no podía dormir."

"Fue levantado? ¿Cómo? Cuando?" Preguntó bruscamente parletoo.

"El día después de la muerte de Voldemort", respondió Harry, sintiéndose de repente muy cansado. "Estaba hablando con el profesor McGonagall cuando sentí un shock y todo se volvió negro. Cuando me desperté, el dolor se había ido. Supongo que me había acostumbrado, y cuando desapareció, la transición fue demasiado brutal."

"Definitivamente," Parletoo estuvo de acuerdo. "Pero cuatro Maldiciones Cruciatus, incluso si una de ellas duró dos meses, no son suficientes para hacerte insensible al dolor. Tan extraño como suena. Deberías haberte vuelto loco", agregó con evidente desconcierto, "definitivamente deberías haberte vuelto completamente loco; pero incluso las víctimas locas de Cruciatus Curses aún pueden sentir dolor."

Harry miró su reloj. Le quedaban cinco minutos para terminar su historia, lo cual fue un alivio porque no creía que la soportaría mucho más.

"Creo que", dijo, "este síntoma en particular se debe a mi último duelo, por falta de una palabra mejor.... con Voldemort."

"La posesión", dijo Parletoo, el hambriento destello en sus ojos.

"Sí y no", dijo Harry con impaciencia. "Voldemort trató de poseerme, pero luego sucedió algo muy extraño. Cuando estaba luchando para repelerlo, convocé a toda la fuerza mágica que me quedaba. Y se sentía como si Voldemort estuviera usando todo su propio poder para forzar la entrada en mi mente... Pero entonces nuestros poderes escaparon de los dos."

Silencio. El Sanador repitió lentamente, como si no estuviera seguro de que entendiera muy bien: "Te escapó?"

"Sí", dijo Harry, frotándose la cicatriz en la frente en un gesto distraído. "Sentí...algo dejándome... y luego me sentí como una gran masa de aire caliente que se levantaba en el cielo, dejándome frío en el suelo. Y me di cuenta de que ya no podía usar mi varita. Pensé que no me quedaba esperanza entonces, solo y sin ningún poder contra Lord Voldemort; pero cuando miré a Voldemort, vi a Tom Riddle."

"Te ruego perdón?" preguntó el Sanador, pareciendo bastante perdido.

"Voldemort", explicó Harry pacientemente, "tenía la cara y el cuerpo del niño que solía estar en Hogwarts, antes de sumergirse completamente en la magia oscura. Y por lo que parecía, tampoco podía usar su varita; su poder lo había dejado tal como el mío me había dejado. Me recordó lo que sucedió en el cementerio durante la Tercera Tarea del Torneo de los Triwizard: nuestras varitas se habían negado a pelear entre sí; fue lo mismo, excepto que esta vez el conflicto fue tan violento nuestro todo el poder mágico se negó a obedecernos por más tiempo."

Harry sonrió. "Irónico, ¿no es así? El destino del mundo, dependiendo del resultado de la lucha de dos adolescentes no mágicos..."

"Pero lo mataste!" Parletoo gritó, obviamente luchando por mantenerse al día con la historia de Harry.

Harry tuvo una fracción de segundo antes de responder fríamente: "Incluso los muggles pueden matar."

Allí. Simple. Ahora Parletoo probablemente me está imaginando estrangulando a Voldemort con mis propias manos ... y técnicamente hablando, ni siquiera le mentí.

"Cuando Voldemort murió, todo mi poder mágico volvió a mí", continuó antes de que el Sanador tuviera tiempo de recuperarse de la conmoción de su "revelación'. "Era como si me atraparan con un viento violento ... y justo después de eso podría usar magia nuevamente. No puedo explicar lo que pasó. Simplemente lo hizo."

Parletoo asintió distraídamente, sin saber que la pluma se había aburrido mientras esperaba las instrucciones y ahora estaba dibujando en la hoja de papel.

"Entonces esa sería la pérdida, luego la recuperación de tu poder mágico, que causó el trauma ..." Parletoo dijo al fin, su mirada perdida en el espacio. "Tiene sentido ... sería aún más violento que una posesión, causando toda la perturbación interna..."

Continuó murmurando para sí mismo durante unos segundos, durante los cuales Harry mantuvo las manos en los bolsillos de su túnica, con los dedos cruzados, esperando que el Sanador no detecte un defecto en su historia incompleta y comience a hacer preguntas incómodas. Había cosas que no podía revelar. Ahora no. Y no al profesor Merlin Parletoo.

"Profesor? Realmente debería irme ", dijo al fin.

Parletoo se sacudió como si Harry lo hubiera despertado gritándole al oído. Pareciendo bastante confundido, asintió mientras empujaba hacia atrás su sillón y se levantó para acompañar a Harry a la puerta. Mientras Harry balanceaba su capa sobre sus hombros, Parletoo dijo:

"Sugiero que llegue a un acuerdo con su Jefe de Departamento –", despreció con desprecio estas palabras "– para que pudiéramos vernos regularmente... Contáctame por Floo network."

"Me las arreglaré. Adiós, Profesor."

"Adiós Sr. Potter. Fue un placer, como siempre."

Harry estrechó la mano de Parletoo y se volvió para irse; pero entonces la voz de Parletoo lo detuvo.

"Oh, una última pregunta, Sr. Potter... ¿Cómo explica el hecho de que no se volvió loco con todas esas Maldiciones Cruciatus? Este es uno de los hechos más intrigantes... El más intrigante, de hecho..."

Harry se volvió para mirar al Sanador, su expresión deliberadamente en blanco. "Tú eres el experto, profesor. Cómo se supone que debo saber?"

Parletoo asintió. "Otro misterio que trataremos de resolver, entonces", dijo alegremente, como si estuviera contemplando tener su comida favorita. "Nos vemos muy pronto, Sr. Potter!"

Harry se dio la vuelta y se apresuró hacia la escalera. Una vez más, había logrado evitar la pregunta sin siquiera mentir. La verdad era que tenía una idea muy precisa de lo que lo había mantenido cuerdo a través de los crueles juegos de Bellatrix Lestrange.

La explicación, tuvo que admitir, era casi racional; pero esta no era la razón por la que se lo había ocultado al profesor Parletoo. Cuando pensó en ese día, todo lo que podía recordar después de la muerte de los tres Mortífagos fue el lento y suave murmullo de la brisa en los árboles, llenando sus oídos incluso cuando debería haber sentido que su razón se le escapaba.

Había estado en el viejo núcleo del Bosque Prohibido entonces. En ese lugar yacía el secreto de su milagrosa supervivencia y el secreto de la muerte de Voldemort. Él no fue quien lo mató, pero como habían luchado se habían acercado al núcleo del bosque. Fue allí donde sucedió.

Se preguntó por qué los viejos árboles seguían tratando de salvarlo.

Se detuvo en seco y sacudió violentamente la cabeza. ¿Árboles tratando de salvarlo? Debe haberse vuelto loco después de todo. Los árboles eran extraños, pero eso no significaba que estuvieran vivos...

...o estaban?

"Entonces, ¿cómo te fue?"

Harry comenzó y se encontró cara a cara con la bella pasante que lo había salvado del interminable balbuceo del profesor Parletoo. Ella era mucho más baja que él y tuvo que encogerse el cuello para sonreírle.

"Muy bien, muchas gracias", dijo, manejando una pequeña sonrisa. Pensó que ella se iba a mover fuera de su camino, pero ella se mantuvo enraizada hasta el punto, mirándolo a través de sus largas pestañas, con los ojos entrecerrados.

"Ha pasado un tiempo, ¿no?" dijo con una pequeña sonrisa, inclinando la cabeza hacia un lado.

Completamente desconcertado, Harry no respondió. ¿De qué estaba hablando?

"Nunca hubiera pensado que pedirías mi ayuda algún día", continuó, riendo un poco. "Y apuesto a que nunca lo habrías pensado, hace dos años, ¿verdad?"

"Erm ..." fue todo lo que Harry podía pensar como una respuesta.

Que vergonzoso. No estaba muy dotado de chicas como era, y los últimos dos años no habían hecho nada para mejorar sus interacciones sociales en general, pero este parecía conocerlo y, a pesar de todos sus esfuerzos, no podía recordar quién era ella.

La pasante seguía charlando, golpeándole las pestañas y aparentemente sin darse cuenta de su expresión en blanco. "Por supuesto, nuestra relación había comenzado de manera incorrecta, con la muerte de Cedric y todo..."

Harry se golpeó mentalmente en la frente. "Cho Chang?" dijo incrédulo.

Ella lo miró con las cejas pintadas levantadas. "Por supuesto! No me habías olvidado, al menos?"

"Muchacho de," dijo Harry con sinceridad.

"Bueno, eso es agradable", salpicó Cho, aparentemente sorprendido por su franqueza.

Harry dejó escapar un suspiro agravado. "Lo siento", dijo con impaciencia. "He estado un poco ocupado últimamente, no he visto a nadie de Hogwarts en años."

"Realmente? ¿Ni siquiera Hermione Granger? O, cómo se llama, tu novia..."

"No tengo novia."

La finalidad en el tono de Harry sorprendió a ambos. Cho parpadeó varias veces mientras intentaba recuperar la compostura, y Harry agradecidamente aprovechó la oportunidad para pasar junto a ella con un murmurado, "No fue agradable verte de nuevo," y reanudó su caminata hacia la escalera.

"Hey, espera!" Cho lo llamó. "Ginny... ¿No se llamaba Ginny? Ya no la ves?"

"No," Harry se molió, negándose a mirarla mientras caminaba.

"Oh, vamos", continuó Cho, un toque de amargura en su voz. "Ella tiene tú para un novio, el hombre más famoso del planeta, y ella ni siquiera intenta —"

"Drop it", Harry rompió, girando para enfrentarla. "No tengo novia. Eso es."

Una vez más, Cho parecía estar conmocionado por su brutalidad. Reducida al silencio a mitad de la oración, se quedó allí parada con la boca abierta, visiblemente dolorida y luchando por comprender lo que estaba sucediendo. Harry sintió una leve punzada de remordimiento cuando sus ojos en forma de almendra buscaron el suyo como si estuviera buscando algo conocido y familiar a lo que aferrarse.

"Lo siento", dijo con voz más tranquila. "No quise ... De todos modos ... Para responder a tu pregunta, la situación es bastante simple: no he visto a Ginny en meses. Pero prefiero no hablar de eso."

Ella asintió mecánicamente, dejando caer los ojos al suelo de baldosas; y Harry finalmente se fue, con los pasos resonando en las paredes de la escalera de caracol vacía con la triste monotonía de una rodilla.