Capítulo doce: el otro

Frog End era una pequeña ciudad perdida en acres de campos cuadrados, una isla aislada de casas y árboles desnudos, en medio de un campo plano y de aspecto hosco que se extendía interminablemente bajo el bajo, cielo gris. Unos arbustos de árboles de hoja perenne de hojas oscuras se encontraban a la entrada de la ciudad como centinelas vigilantes; durante el verano, proporcionarían escondites perfectos para los niños de Frog End. Pero en la fría humedad del próximo invierno permanecieron solitarios y descuidados, a excepción de algunos pájaros dormitando en las frágiles ramas, sus plumas hinchadas contra el frío.

El arbusto más grande de repente se estremeció, las ramas se doblaron por una fuerza invisible, las hojas de color verde oscuro crujieron mientras los pájaros despegaban con chirridos indignados. Luego, dos ramas gruesas se separaron para dejar pasar a un hombre envuelto en un abrigo largo, oscuro y bastante arrugado, una bolsa colgando de su hombro.

Harry dio un par de pasos fuera del monte en el que se había aparecido, parpadeando rápidamente mientras intentaba reconocer su entorno. Estaba a solo unos metros del letrero rectangular con las palabras FROG END en mayúsculas negras, el rectángulo blanco brillando en la luz opaca del nublado sábado por la tarde. Detrás de él, el largo camino de asfalto gris oscuro atravesaba la ciudad, dividiendo en la mitad el grupo de casas blancas rodeadas por sus pequeños jardines.

Harry partió a un ritmo rápido, más allá del letrero y hacia la ciudad. Susurró distraídamente la dirección que había memorizado mientras caminaba por el pavimento que bordeaba la carretera, buscando la casa de Daphne Greengrass. Dos veces se detuvo, fingiendo buscar algo en su bolso mientras escaneaba rápidamente su entorno, su mano izquierda sosteniendo firmemente la varita metida en su cinturón.

No importaba cuán curioso fuera con la idea de encontrarse con Daphne nuevamente; se le pidió que se quedara en su casa mientras investigaba el enigmático Tercer Tipo, cuando acababa de notar una conexión extraña entre la niña y él, fue una coincidencia extraordinaria para su gusto. Este sentimiento de un golpe de suerte demasiado bueno para ser verdad había aumentado cuando hojeó el archivo de 'Bestias mágicas', el caso que sirvió como su "cobertura", solo para descubrir que esos misteriosos animales ubicados en Frog End habían dejado huellas lobosas por todo el lugar. Además, esas huellas se describieron como demasiado grandes para pertenecer a lobos reales, pero diferentes de las típicas huellas de patas de un hombre lobo.

Criaturas parecidas a lobos no identificadas que persiguen a Frog End... La portada de Harry bien podría ser mucho más significativa para su misión real de lo inicialmente planeado.

Pero cuáles eran las probabilidades de que Robards lo hiciera accidentalmente elegir este caso en particular como su portada? ¿Y cómo podría ser otra coincidencia que, entre todos los habitantes mágicos de la ciudad — y había bastantes — se le pediría que se quedara en Daphne's?

Cuanto más lo pensaba Harry, más convencido estaba de que el Jefe Auror sabía más de lo que le había dicho. Por supuesto, Gawain Robards no podría haber previsto que Harry había visto grandes lobos de piel gris en Hogsmeade — o que había tenido un contacto fugaz con Daphne la semana anterior. Si ninguno de esos eventos hubiera ocurrido, Harry dudaba que hubiera notado la extrañeza de esas dos opciones de Robards'. Tal como estaban las cosas, sin embargo, Harry había llegado a pensar que no podría ser más que un títere, cuyas cuerdas estaban siendo tiradas por el Departamento de Auror y por el Departamento de Misterios... Incluso era una posibilidad que Robards y Martin hubieran acordado organizar un pequeño acto frente a él, fingiendo un disgusto y desconfianza mutuos... A menos que los dos estuvieran compitiendo en ese caso...

Esos pensamientos eran casi agradables. Más que nada, Harry odiaba ser manipulado. Simplemente no podía aceptar ser solo una herramienta, incluso si era "por su propio bien"; a los dieciséis años, cuando solo había sido un mago técnicamente impotente, menor de edad, se había proclamado arrogantemente como el hombre de Dumbledore — contra Scrimgeour, nada menos. Encontrar a sí mismo en la posición de ser utilizado como un instrumento despistado, ahora que era un adulto y en plena posesión de sus poderes, era enfurecible.

Hace unos años, probablemente habría confrontado con vehemencia a Robards al respecto; o se negó rotundamente a hacer lo que le pidieron. La idea siguió siendo extremadamente tentadora. Sin embargo, al darle el caso, Robards le había dado los medios para resolver finalmente los misterios que se cernían sobre su cabeza durante los últimos tres años; Harry no podía permitirse dejar pasar la oportunidad. Tendría que seguir el juego por un tiempo.

Si mantendría a Robards informado o no de sus descubrimientos era otra cuestión.

Un estremecimiento inesperadamente corrió por la columna vertebral de Harry y volvió a disminuir la velocidad, y aunque no podía escuchar nada, tenía la certeza de que había algo detrás de él — algo que no debería estar allí. Cavando una mano en su bolsillo, sacó discretamente una billetera cuadrada de cuero negro y la dejó caer al suelo. El cuero desgastado se encontró con el asfalto con un ruido sordo, liberando al caer varios papeles y monedas muggles que se dispersaron en el pavimento. Maldijo lo suficientemente fuerte como para ser escuchado por alguien parado — u ocultando — a pocos pies, Harry se agachó y comenzó a recoger el contenido derramado de su billetera. Miró a su alrededor, aparentemente buscando más monedas que podrían haber llegado más lejos, en realidad observando el área. El sentimiento siniestro no era vacilante.

Pero luego, una vez más, no encontró señales de vida, salvo un par de muggles inofensivos y perfectamente aburridos que caminaban por la calle. Se preguntó si se estaba volviendo paranoico.

Lentamente se levantó de nuevo a una posición de pie, poniendo la billetera de nuevo en su bolsillo y reajustando la bolsa en su hombro como lo hizo, dijo, y levantó la cabeza para comprobar el número de la casa en la cerca que estaba pasando.

Al final resultó que, se paró precisamente frente a la casa de Daphne Greengrass.

Nada podría haberlo distinguido de ninguna otra casa que había visto en Frog End; era un edificio pequeño y cuadrado con paredes cubiertas de color blanco neutro, El jardín que lo rodea es igualmente ordinario y poco impresionante. Era extraño pensar que esta casa perfectamente normal era una vivienda mágica; lo que era más, una vivienda que servía como guardería para niños mágicos incapaces de controlar su propio poder.

Harry abrió la puerta blanca que corría por todo el jardín, y al instante sintió la ondulación casi imperceptible del aire que señalaba la presencia de amuletos repelentes de muggles. Esta era definitivamente la casa que había estado buscando.

Cruzó en unos pocos pasos rápidos un césped de hierba que crecía en mechones escasos y sin gracia, y llegó a la puerta principal pintada de azul pálido. A corta distancia, era obvio que la casa había visto días mejores: la pintura de la puerta se descamaba, y el roughcast en las paredes estaba ensuciado por largas rayas grisáceas, dejado allí por la lluvia y la contaminación; pequeñas manos sucias habían maculado la parte inferior de las paredes con barro, gouache y lápices de colores. Las marcas de los dedos vieron los paneles de la ventana más cercana, que de otro modo estaba cegada por cortinas blancas. No hay sonido filtrado a través de la puerta cerrada.

Harry tocó el timbre, al mismo tiempo sacando su varita de su cinturón — como precaución adicional.

El sonido de los pasos apresurados llegó a sus oídos y rápidamente se acercó; entonces una voz femenina habló desde detrás de la puerta, ágil pero silenciosa, como si su dueño intentara sonar duro mientras hacía menos ruido posible.

"Quién está ahí?"

"Auror Potter", respondió Harry con voz resonante, curioso de por qué la mujer estaba murmurando. "Pensé que era esperado —"

"SHH!" la mujer interrumpió en un frenético susurro. "Por el amor de Merlín, baja la voz! ¡Vas a despertar a los niños!"

Harry sonrió.

"Entonces eres Daphne Greengrass", dijo sin bajar la voz.

"Sí, ¡y todavía estás hablando demasiado alto!" silbó a Daphne detrás de la puerta cerrada.

"Lo siento, no estoy acostumbrado a susurrar conversaciones con una puerta", respondió Harry agradablemente. "Te importaría dejarme entrar? Se supone que debo pasar algún tiempo aquí. Debería haber recibido una llamada del Ministerio al respecto."

Hubo un breve silencio, que fue roto por el sonajero de un pestillo empujado. La puerta se abrió por fin, revelando que la pequeña mujer rubia que Harry había conocido la semana anterior. Estaba vestida con túnicas descoloridas, maculada con manchas de comida para bebés, y una bufanda grisácea cubría su cabello; Harry se divirtió al notar una línea de pintura azul brillante corriendo por su mejilla.

"Maquillaje interesante", señaló, sonriendo.

"Me atrevo a no interferir nunca en la creatividad de un niño", respondió rígidamente.

"Incluso cuando intentan pintarte de azul?"

"Incluso entonces. Vienes o qué?"

Harry asintió y Daphne se hizo a un lado para dejarlo entrar; pero justo cuando cruzó el umbral, algo se movió detrás de él, a su derecha — y captando el ligero movimiento de la esquina de su ojo, giró, estuvo listo.

Pero una vez más, no había nada.

Excepto su convicción de que algo estaba al acecho en algún lugar cercano, mirándolo.

"Potter, hace frío ahí fuera. Entrar."

"Viniendo," Harry murmuró, manteniendo su varita apuntando a una esquina del jardín; pero los arbustos esqueléticos que crecían allí todavía estaban perfectamente una vez más.

Bajó la varita y se dio la vuelta a regañadientes, pasando a Daphne que cerró la puerta detrás de él; si no hubiera sido por su creciente ansiedad, Harry habría encontrado cómico las precauciones exageradas que tomó al cerrar la puerta, obviamente haciendo todo lo posible para evitar que rechinara o cerrara.

Harry separó los ojos de la niña apoyada contra la puerta y echó un vistazo rápido a su entorno. Estaba en un pasillo estrecho y poco iluminado lleno de juguetes para niños, la mayoría de los cuales obviamente habían sufrido explosiones de magia accidental: la madera de colores brillantes lucía varias quemaduras y grietas, y en algunos lugares, incluso se había torcido en ángulos improbables como si no fuera más que modelar arcilla. El papel tapiz florido que cubría las paredes estaba maculado en su parte inferior con huellas dactilares sucias, garabatos y más gouache. Aquí y allá, parches de papel tapiz más nuevo habían sido pegados a la pared, probablemente con el fin de ocultar los efectos de otros accidentes mágicos. Había una puerta a ambos lados de él; a pocos pasos de donde estaba, el pasillo se extendía como un pasillo estrecho, corriendo alrededor de un tramo de escaleras que subieron al primer piso.

"Entonces", respiró la voz de Daphne detrás de él. "Err ... Hola."

Harry se volvió hacia ella y descubrió que ella había extendido su mano para que él la sacudiera, emoción mal disfrazada brillando en sus ojos ya que parecía haber olvidado su comportamiento poco atractivo de antes.

Harry extendió la mano y le juntó la mano con la suya.

Sucedió de inmediato: algo cálido, algo pulsante con una especie de vida salvaje, se apresuró a través de su brazo y se extendió por todo su cuerpo, haciendo que su aliento se acelerara y su sangre corriera más rápido; y durante un instante fugaz pudo sentir la suavidad de la palma de Daphne contra la suya, su piel suave y cálida, y una mancha ligeramente pegajosa en uno de sus dedos — mermelada, o miel, tal vez — ya que la piel sensible de su mano volvió a la vida de repente.

El Slytherin se estremeció y agarró su mano con las dos, apretando con todas sus fuerzas, y su expresión espantosamente codiciosa no habría sido diferente si hubiera estado bebiendo de un manantial de agua clara en medio del desierto. Pero tan rápido como había comenzado, el extraño flujo de energía viva entre los dos se detuvo, dejándolos fríos y temblando en el pasillo con poca luz.

Daphne lentamente soltó su mano, su mirada llena de asombro mientras lo miraba fijamente.

"Qué crees que acaba de pasar?" ella susurró.

¿Era la semi oscuridad, el silencio somnoliento que yacía sobre la casa, o esta mujer frágil cuyos ojos brillaban extrañamente mientras lo devoraban? Ante su pregunta, Harry de repente sintió un frío helado que se filtraba en su pecho, trayendo consigo una desagradable sensación de incertidumbre y el grasiento hedor del miedo ... Miedo a lo desconocido, miedo a lo que acechaba en la oscuridad, un miedo proveniente de otra época. Después de la avalancha de energía ardiente que lo había llenado antes de abandonarlo nuevamente, el contraste fue duro.

"Qué? ¿Que pasó?" preguntó tensamente a cambio.

Daphne parpadeó, y la presión fría sobre el corazón de Harry pareció elevarse un poco, como si el antiguo poder que le devolviera las venas también tuviera un miedo tan viejo como la humanidad.

"Solo ... justo ahora ... nosotros..."

"Mira las manos", completó Harry rápidamente, sacando su varita de su cinturón y agitando. Una linterna de tormenta, fijada a la pared sobre la puerta por un soporte de hierro pesado, instantáneamente estalló en llamas y forzó a las sombras a un retiro apresurado. Harry contuvo un suspiro de alivio y experimentó al mismo tiempo una vaga vergüenza por tener miedo de la oscuridad y el silencio.

"Nos dimos la mano," repitió con más calma, guardando su varita. "Estoy de acuerdo en que es una sorprendente muestra de cortesía entre yo y un amigo de Malfoy, pero pensé que si me quedaba aquí, podríamos llevarnos bien."

"Yo..uh... no era exactamente una amiga de Malfoy..." dijo, pareciendo un poco perdida.

"Entonces eso es aún mejor", interrumpió Harry, sonriendo a pesar de sí mismo ante la confusión de la niña. "Ahora, no es que no me guste hablar contigo, pero me gustaría ir a trabajar lo más rápido posible..¿Tienes, no sé, reglas que voy a seguir, dado que me quedo en tu casa? O puedes mostrarme de inmediato dónde estoy durmiendo?"

Daphne parpadeó de nuevo, levantando distraídamente una mano para masajear la parte posterior de su cuello.

"Reglas", repitió lentamente, mientras luchaba visiblemente por reunir sus pensamientos. "Sí ... Err, no hay mucho que decir en realidad ... Los niños son arrojados aquí alrededor de las ocho de la mañana, así que sería mejor si pudieras mantenerte fuera del camino para no asustarlos ... No voy a lavar tus platos, No estoy pagando por tu comida y no estoy limpiando tu habitación. Ya tengo suficiente trabajo como es. Hay un par de buenos restaurantes en la ciudad, así que no debería ser un problema ... Ah, y tampoco estoy lavando la ropa. Creo ... sí, creo que eso es todo..."

"Está bien", Harry estuvo de acuerdo en breve. "Dónde me quedo?"

"Habitación en la planta baja. Tercera puerta a la derecha, por el pasillo."

"Perfecto. Hasta luego."

Una vez más, Harry reajustó la correa de su bolso sobre su hombro y decididamente le dio la espalda a Daphne. Su anfitriona lo siguió al principio, luego cambió de opinión visiblemente y comenzó a subir las escaleras dos a la vez, sus zapatillas no emitían ningún sonido en las tablas de madera. Desde el rabillo del ojo, Harry la vio desaparecer en las sombras que gradualmente ahogaron el primer piso cuando la luz de la tarde disminuyó.

Otra lámpara de tormenta se encendió a las órdenes de Harry en el pasillo. El pasaje era tan estrecho que tuvo que empujar su bolso detrás de su espalda y mantenerlo allí con un brazo mientras caminaba, forzando sus hombros a una posición extrañamente distorsionada.

"Será mejor que no engorde más", murmuró para sí mismo con incredulidad cuando finalmente encontró la puerta que Daphne había indicado. Se abrió en una habitación rectangular, que parecía una parte del pasillo transformada artificialmente en un dormitorio. Era mucho más largo de lo ancho, y había sido amueblado con sobriedad con una cama y un escritorio alineados contra una pared —, lo que restringía aún más el espacio vacante en la habitación. Solo había una ventana, frente a la puerta, y ocupaba todo el ancho de la pared.

Harry se deslizó dentro de la habitación y cerró cuidadosamente la puerta detrás de él. Dejando que su bolsa se deslizara a lo largo de su brazo y cayera silenciosamente al piso de madera, levantó la varita que nunca había caído y comenzó a agitarla. Cintas de luz colorida estallaron en la habitación oscura e instantáneamente se arrastraron hacia arriba y hacia abajo por las paredes, serpentearon por el suelo y lamieron el techo. Duró dos o tres minutos, pero ninguno de sus hechizos detectó un sistema de vigilancia de ningún tipo. La habitación parecía segura. Después de haber protegido la puerta con un Hechizo de Bloqueo y haber lanzado una Maldición de Calfeutre por toda la habitación, Harry se sentó en una cama estrecha cubierta con una colcha gris desgastada pero impecablemente limpia, con la satisfacción de los deberes cumplidos.

"Correcto", suspiró mientras descansaba los codos sobre las rodillas y presionó los talones de las manos contra las sienes. "Ahora pensar."

Su apretón de manos. Su mano. Una mancha pegajosa en uno de sus dedos. Pensó que aún podía sentirlo contra el dorso de su mano; el que, durante años, no había podido notar la diferencia, al tacto, entre seda y mezclilla... ¿Qué significaba? ¿Por qué había recuperado brevemente su sensibilidad antes de volver a perderla? ¿Cuál fue la afluencia de energía que había sentido corriendo entre sus dedos, y por qué parecía completamente opuesto y inquietantemente similar al frío, miedo a los animales que había experimentado solo unos segundos después?

No tenía sentido.

Fue completamente absurdo.

Y estaba empezando a cansarse de eso.

"Piensa, piensa, piensa," mutó furiosamente, dejándose caer sobre su espalda en su cama, con los ojos bien cerrados.

La energía estaba relacionada con algo que Daphne tenía, o era. De eso, al menos, estaba seguro: solo lo había sentido dos veces, y ambas veces la había estado tocando. Pero el miedo también estaba relacionado con Daphne; sintió que era ella a la que había tenido miedo instintivamente, por un segundo. No había podido responder a sus preguntas ni siquiera mantener su mirada. Había tenido que encender las luces para poder unirse. En resumen, era como si la niña tuviera dos auras diferentes, y él respondió a ellas de dos maneras que eran diametralmente opuestas.

Por supuesto, él también tuvo que considerar el hecho de que ella parecía tan genuinamente sorprendida como él por las consecuencias de su breve contacto. Sorprendida y emocionada por eso, como si hubiera estado esperando toda su vida a que ocurriera algo así ... si ella también lo hubiera sentido, que había entre ellos una conexión de otro mundo — algo que Harry nunca había experimentado con ningún otro ser humano, muggle o mago? Era como dos personas que venían del mismo planeta y se reunían por primera vez en un mundo poblado de extraterrestres.

Los ojos de Harry se abrieron de golpe y, sin mirar, miró el techo de su habitación cuando surgió una idea sorprendente de la maraña de sus pensamientos.

"Infierno sangriento ... Ella es otra."

Otro...

Otro de los Terceros, ese Tipo que había pensado extinto excepto él y esas criaturas lobo vagando por Hogsmeade. ¿Podría Daphne haber sido uno de los Lobos que se habían reunido a su alrededor mientras mataba a Greyback? ¿Había dejado rastros de su presencia que habían permitido a Robards, o Hermione, identificarla? Eso explicaría por qué había sido elegida para acomodar a Harry durante su misión...

Otro. La emoción y el nerviosismo se mezclaron en la mente de Harry, lo que le hizo sentarse erguido mientras de repente se sentía demasiado imprudente para acostarse. Esperaba y temía al mismo tiempo que su teoría fuera cierta. Anhelaba volver a tocarla, sentir de nuevo ese calor extraño y maravillosamente familiar que se extendía dentro de él; y sin embargo, temía que la antigua malevolencia se aferrara a ella como una sombra invisible...

...Otro?

Si eran del mismo tipo, ¿por qué lo había asustado tanto?

Harry pasó una mano por su cabello y agarró los mechones negros con fuerza en un gesto de exasperación.

"Maldita sea!" estalló. "No importa cómo lo mire, ¡siempre estoy en un punto muerto!"

Se puso de pie y comenzó a caminar en el espacio extremadamente restringido de su habitación, y estaba tan profundamente perdido en sus pensamientos que apenas prestó atención cuando sus piernas golpearon repetidamente contra las esquinas afiladas de la cama y el escritorio. Daphne estaba casi seguro relacionado con el Tercer Tipo, de una manera u otra, pero debido a esa reacción de rechazo que había tenido antes, dijo, era reacio a etiquetarla definitivamente como una de ellas. Necesitaba evidencia irrefutable; evidencia como la que había tenido en Hogsmeade, cuando se reveló que su aura era la misma, aunque más poderosa, que la de los Lobos.

Se sentaría por el momento.

Mira y espera.

Harry de repente tropezó hacia adelante cuando su pie quedó atrapado en algo, y apenas se salvó de una caída pesada y sin gracia arrojando sus manos frente a él. Ambas manos golpearon la puerta ante él con un fuerte golpe que reverberó a lo largo de sus brazos extendidos y hasta sus hombros; Harry pensó que escuchó los huesos sonajeros con la violencia de la misma. Jurando bajo su aliento, se enderezó y miró hacia abajo para ver su pie enredado en la correa de su bolsa abandonada. Bajo el choque, la bolsa se había abierto, derramando la mitad de su contenido sobre el piso.

Harry se agachó para recuperar la ropa que se había extendido más convenientemente debajo de su cama, y mientras hurgaba a través de las túnicas arrugadas y la ropa muggle, sus ojos cayeron sobre la carpeta verdosa que había traído con él. Su portada.

Lentamente recogió la carpeta y la abrió, sus ojos escanearon rápidamente las primeras páginas.

Derecha. Ahí era donde necesitaba comenzar.

La lluvia estaba lloviendo nuevamente cuando Harry salió de la casa de Daphne; la luna estaba enmascarada y la única luz provenía de las escasas farolas, ardiendo con un brillo naranja a medias que apenas pudo perforar la oscuridad de la noche de diciembre. En la ciudad oscura y silenciosa, con la cabeza inclinada y las manos enterradas profundamente en los bolsillos de su largo abrigo negro, Harry era solo otra sombra.

No pasó mucho tiempo antes de que tuviera una vez más la certeza de ser seguido. Había un ruido extraño rompiendo el golpeteo monótono de la lluvia, en algún lugar detrás de él; algo más rápido que los pasos de un hombre y no como golpear los zapatos o los pies descalzos golpeando el suelo. Sin embargo, lo estaba siguiendo. Era constante, deteniéndose cada vez que se detenía y llegando a sus oídos de nuevo tan pronto como reanudó su caminata. Harry se arriesgó a cerrar los ojos sin disminuir la velocidad, colando los oídos en su esfuerzo por identificar el extraño ruido — y cruzando los dedos al mismo tiempo con la esperanza de que no corriera de cabeza hacia la siguiente farola.

Uñas. Uñas o garras, rascando el asfalto húmedo.

Harry abrió los ojos de nuevo y abruptamente desapareció.

Había usado su extraña afinidad con el viento otra vez; rara vez usaba Aparición regular ahora. Cuando se encontró tres cuadras más allá, el aire todavía giraba alrededor de sus piernas, como tentáculos largos y frescos que se desenrollaban lentamente de él. Permaneció inmóvil durante unos segundos, disfrutando de su entorno; había Aparado — por falta de una palabra mejor — directamente en el lugar donde se habían descubierto huellas de patas lobosas por última vez. Era un pequeño jardín, en la parte trasera de una casa.

Respiró hondo. Había sido una decisión un poco imprudente, caminar hasta la mitad de este lugar solo para ver si lo seguirían o no; pero al menos ahora lo sabía.

"Incantatem finito."

En respuesta al encantamiento, el aire parecía temblar como gelatina por todo el pequeño jardín. Ocultando a Charms, aplicado apresuradamente allí por el mago del Ministerio que se había enterado por primera vez de que los Wolves inquietaban a Frog End, desapareció por completo; y las huellas de las patas aparecieron repentinamente en el suelo húmedo ante sus ojos, como si un animal invisible se estuviera alejando de él. Las huellas habían sido protegidas por más encantos de ser borrados por el tiempo y la lluvia, pero era visible que ya se habían hecho hace varias noches. Definitivamente eran, indiscutiblemente huellas de lobos.

Harry se agachó para mirarlos mejor.

El sonido de rascado llegó a sus oídos en ese preciso momento. Estaba detrás de él — en el pequeño callejón hormigonado que corría por el jardín. Justo detrás de él.

Harry se enderezó abruptamente y giró, con su varita en la mano, y se encontró cara a cara con un lobo gigantesco.

Era la bestia de piel gris y ojos azules que había visto en Hogsmeade. Mantuvo los ojos fijos en la varita de Harry, incluso su respiración, su postura tranquila y sin miedo. No es un músculo ondulado bajo el rico pelaje plateado. El lobo parecía estar parado allí desde el comienzo del mundo.

La varita de Harry cayó de su agarre aflojado y se desordenó cuando golpeó el concreto húmedo. Apenas se dio cuenta y no le perdonó una mirada. Los ojos azul oscuro del lobo viajaron para encontrarse con los suyos, y nuevamente Harry se sorprendió por lo profundamente humano esos ojos miraron.

El rascado de las garras sobre el concreto nuevamente y un gruñido bajo. La cabeza de Harry se rompió a un lado. Otro lobo estaba a su izquierda, donde un segundo antes solo había aire y lluvia. Parecía más salvaje que el primero. Sus extremidades temblaban con el mismo tipo de emoción apenas reprimida que había brillado en los ojos de Daphne, más temprano ese mismo día, y sus ojos color avellana eran tan inteligentes como los del primer Lobo; pero también había un toque de hambre en su mirada, una avaricia que también le recordaba a Harry a Daphne.

El lobo de ojos color avellana dejó escapar un extraño tipo de gemido, su lengua se deslizaba dentro y fuera de la vista entre sus largos dientes puntiagudos, mientras se movía en la impaciencia. El primer lobo volvió la cabeza hacia el de ojos avellanos, la moción lenta y deliberada, y aunque nada en su postura traicionó la más mínima agresividad, el segundo lobo se estremeció bajo su mirada y dio un par de pasos hacia atrás. Sus ojos permanecieron fijos en Harry.

El golpeteo de la música acompañado con el bajo retumbar de un motor hizo que Harry saliera de su trance. Dando la vuelta, distinguió entre las casas los faros de un automóvil que corría por la carretera principal y se dirigía hacia ellos. Medio minuto después, el auto dio un giro brusco en una calle estrecha, que estaba demasiado cerca de ellos al gusto de Harry.

Las garras de los Lobos chillaron contra el concreto nuevamente mientras giraban bruscamente y cruzaban el pequeño jardín hasta el alto seto que lo bordeaba. Harry vio su varita en el suelo y se inclinó apresuradamente para agarrarla; Cuando se enderezó, sus ojos se encontraron con los primeros lobos. Ambas bestias estaban inmóviles cerca del seto y lo miraban fijamente.

Luego, en una fracción de segundo, no había más lobos parados al lado de ese seto. Precisamente donde habían estado, Harry vislumbró dos siluetas humanas altas — femeninas, por lo que podía decir — llevando sus carcajadas llenas de flechas con plumas verdes.

"Hasta la próxima vez", susurró uno de ellos en su dirección.

Harry de repente recordó para qué se usaban las piernas y se lanzó hacia adelante, su varita se apretó fuertemente en la mano, mientras instintivamente llamaba a ambas criaturas.

"Hey, espera!"

Pero en un abrir y cerrar de ojos, las dos mujeres se habían ido en un torbellino.

Harry se detuvo justo cuando los faros del automóvil barrieron el jardín en el que se encontraba. Un segundo antes de que le llegara el rayo de luz blanca y cruda, se desapareció.

Hasta la próxima.

Acostado en su cama en su pequeña habitación oscura, Harry susurró las palabras de la mujer en el silencio somnoliento que yacía sobre la casa de Daphne Greengrass. Hasta la próxima. Lo habían traído aquí ... No había duda de eso. Lo habían hecho venir aquí, en esta ciudad, a esta casa. Lo habían estado siguiendo. Se habían mostrado deliberadamente. ¿Qué querían de él?

Hasta la próxima.

¿Cuándo y dónde estaría la próxima vez? Tenía la sensación de que tenían el control, no él. Ellos serían los que retomarían la hora y el lugar de su próxima reunión, tal como lo habían hecho esta noche.

Hasta la próxima.

Mujer. Flechas verdes. Ellos fueron los que le dispararon a Ron, Luna y Parletoo. Significaba que ellos también eran la clave de su recuperación. Eran aquellos, de hecho, que Hermione había estado tratando desesperadamente de encontrar durante más de un año... Nos llevará precisamente a las respuestas que estamos buscando... De hecho lo había hecho.

Pero no había forma de que dejara que el Departamento de Misterios o el Departamento de Aurores pusieran sus manos sobre esas criaturas. Los Indescriptibles querían encerrarlos dentro del noveno piso, estudiarlos y guardar toda la información para ellos; los Aurors los vieron como la forma más mortal de Dark Arts y querían su aniquilación. Harry quería más; El quería respuestas. Quería algo en lo que creer, algo a lo que aferrarse en la incertidumbre que rodeaba su vida e identidad. Él quería...

Harry cerró la mano en un puño, apretando hasta que las uñas mordieron la carne. Poco a poco desplegó sus dedos y miró las marcas rojas, en lunas crecientes, que sus uñas habían tallado en su palma. Parecía doloroso. No lo fue.

...Quería estar completo de nuevo.

La mano que sostuvo frente a su rostro comenzó a temblar incontrolablemente, y tuvo que cerrar los ojos por un minuto cuando un vértigo helado amenazó con engullirlo. Estaba exhausto; no había descansado en los últimos cuatro días ... Necesitaba descansar su cuerpo, al menos durante unas horas, antes de continuar su investigación...

Con un suspiro, Harry se volvió de su lado y buscó una esfera vacía colocada en su mesita de noche, el vidrio reluciente dully con la luz naranja que se filtró de las farolas a través de las cortinas cerradas. La esfera estaba a un par de pulgadas de su alcance. Harry realmente no quería sentarse para agarrarlo. Realmente no quería enderezarse nunca más.

"Si tan solo rodaras un poco hacia mí", murmuró cansadamente, extendiendo los dedos lo más lejos posible.

Para su gran sorpresa, el Dream-Injector se agitó en la mesita de noche, como si fuera empujado hacia Harry por una pequeña brisa. Sus cejas dispararon hacia arriba sorprendidas, el agotamiento ponderando sus extremidades momentáneamente olvidado.

Los ojos de Harry se separaron lentamente de la esfera para enfocarse de nuevo en su mano aún extendida; y se congeló. Había algo moviéndose alrededor de sus dedos. Solo podía describirlo como briznas de humo, un humo increíblemente ligero y apenas visible que se enroscaba alrededor de sus falanges. Como pequeños tentáculos hechos de aire.

Harry dobló cuatro de sus dedos, manteniendo solo su índice apuntando al Dream-Injector. Dibujó un pequeño círculo en el aire, en un movimiento lento y decidido, y pensó que sentía una pequeña presión sobre la piel de su dedo mientras las briznas de humo se reunían dentro del círculo que trazaba. Era como si hubiera creado, con la punta de su dedo, un espacio cerrado en el que el gas se concentraba...

Los movimientos circulares del dedo índice de Harry se hicieron más rápidos, más precisos y la presión se intensificó de inmediato. Harry miró con los ojos muy abiertos, mientras el aire contenido dentro de los límites dibujados por su dedo se condensaba en una masa blanca espesa y opaca, que pronto brilló con la misma luz naranja que inundó la habitación desde la ventana.

Rápidamente tuvo la sensación de que esta pequeña bola de humo blanco no tomaría mucho más de esto. Había dejado de condensarse, ahora casi sólido, pero la presión seguía creciendo y pronto se volvería insoportable. Mantener su brazo extendido ahora requería un gran esfuerzo de su parte. El sonido de su respiración laboriosa llenó sus oídos, sus pulmones estaban trabajando furiosamente — como si no hubiera suficiente aire en esta habitación para que se llenaran por completo — y su corazón estaba martillando desordenadamente contra su caja torácica. No podría continuar por mucho tiempo...

Con un gruñido de esfuerzo, Harry bajó el dedo índice y cerró brevemente la mano en un puño, dejando la bola de niebla blanca flotando sin protección en el aire. Sin embargo, casi de inmediato, impulsado por una intuición repentina, volvió a abrir la mano con un movimiento brusco, con los dedos extendidos en un abanico.

El efecto fue instantáneo: la bola de humo se lanzó hacia adelante y golpeó directamente el Inyector del Sueño, con tanta fuerza que la esfera de vidrio rebotó en la mesita de noche y se proyectó hacia la pared opuesta.

"Oh, ¡Mierda!" Harry exclamó en pánico. Impulsado por reflejos puros, se puso de pie y arrojó su mano derecha nuevamente, logrando atrapar la bola de vidrio justo antes de que se conectara con la pared opuesta.

Hubiera sido perfecto si no hubiera sido llevado demasiado lejos por su impulso. Apenas logró proteger el Dream-Injector sujetándolo a su pecho antes de chocar violentamente con la pared. Harry atrapó una grieta siniestra proveniente del hombro que había sufrido lo peor del shock, pero lo ignoró; lo más importante fue que el inyector estaba intacto.

"Está bien, suficiente experimentando para esta noche", gruñó, masajeando su hombro de manera absoluta mientras volvía a su cama con el Dream-Injector en su otra mano.

Se sentó en el borde de la cama, la esfera de vidrio descansando en su regazo, y sacando su varita de su bolsillo golpeó al Inyector una vez con él. Un pequeño hilo de lo que también parecía ser humo —, aunque era bastante más consistente que los wisp con los que acababa de jugar, — estalló en la esfera, como un hilo sedoso del vientre de una araña, y se extendía perezosamente hasta que tenía aproximadamente un pie de largo. Una aguja estaba atada a su extremidad.

Harry finalmente se acostó con un suspiro de alivio y, colocando la esfera a su lado, condujo cuidadosamente la aguja en su brazo y dentro de la vena azul que corre debajo de su piel pálida. Inmediatamente, la esfera se elevó lentamente en el aire, flotando sobre la forma mentirosa de Harry, y gradualmente se llenó de una niebla azulada. Harry suspiró de nuevo y, después de quitarse las gafas, cerró los ojos.

Bueno, ese fue un día extraño, pensó somnoliento cuando el inyector comenzó a actuar. The Wolves... Hasta la próxima vez... ¿Cómo estrangulé a Lance? ... Wisps de aire alrededor de mis dedos.. La tráquea de Lance... No podía respirar... Wisps... de aire... No tenía suficiente aire en esta habitación... El aire... Espera... El viento en la torre de Malfoy.. Eso es.... Necesito...

Pero había otro sonido llenando su cabeza ahora; la canción familiar de los árboles sonaba de nuevo desde la parte posterior de su memoria, creciendo cada vez más fuerte, ahogando gradualmente todos los pensamientos coherentes de Harry, mientras su visión estaba nublada por cientos de ramas y hojas bailando a un ritmo más antiguo que el tiempo.

"...Ansuélveme!"

Una voz aguda rompió el sueño de Harry, y la visión de las hojas de color verde oscuro se hizo añicos cuando una luz brillante brilló frente a su rostro. Abrió los ojos en estado de shock, pero solo para cerrarlos un segundo después, ya que una lámpara le deslumbró de nuevo muy cerca de su rostro.

"Lo que el.." dijo densamente, levantando una mano para proteger sus ojos de la luz.

Se congeló cuando sintió la punta de una varita cavando en su garganta.

"Respondame", repitió la voz, ahora menos aguda pero temblando de rabia. "No más eludir mis preguntas, no más negar la verdad, Potter. O bien."

"Baja la maldita luz", murmuró Harry. El Inyector de Sueños lo hizo tener un poco de náuseas. "Y la aguja en mi brazo. Quítalo."

Hubo una pausa, luego la persona parada frente a él cambió; la luz afligidamente apagada, y segundos después una mano sintió el torrente de su brazo y desconectó el Inyector del Sueño. Harry bajó la mano y parpadeó varias veces para despejar su visión de natación.

Daphne Greengrass se paró frente a él con una bata gastada, con el cabello rubio despeinado derramado sobre sus hombros y ojos literalmente ardientes de ira. Había dejado caer su linterna de tormenta al suelo y había agarrado firmemente la varita que todavía apuntaba a la garganta de Harry.

"Y qué podría haber hecho para merecer ser despertado a esta hora de la noche?" Harry pronunció lentamente.

"No actúes como si no lo supieras", ladró Daphne, llevando la varita más lejos en la carne de Harry. Harry entonces captó un olor débil, vagamente afrutado, que emanaba de Daphne cada vez que hacía un movimiento brusco.

"Qué fue eso de todos modos?" agregó con una mirada a la esfera de vidrio que descansaba sobre las sábanas al lado de Harry. "Algún tipo de droga?"

"Ninguno de tus asuntos", rompió Harry. "Ahora deja caer esa varita antes de lastimarte."

"No antes de responder. ¿Qué eres? Cómo es que puedes hablarlo?"

"Habla qué?" Harry le disparó. "Lengua? ¿Inglés? El lenguaje de las personas sanas?"

Los ojos de Daphne brillaron con furia apenas controlada. "No me hagas hechizarte", dijo con voz que trató de calmarte.

Harry sonrió. "Hex me?" repitió, su voz teñida de incredulidad.

"Te tengo en la punta de mi varita", silbó. "Estás desarmado. Un gesto y te maldeciré."

Harry le levantó las cejas. "Está bien", dijo agradablemente. "Mira eso de cerca."

Más rápido que una serpiente, agarró brutalmente su delgado antebrazo y desvió su varita, y la maldición que gritó sorprendida solo logró quemar un agujero en la almohada de Harry. La empujó hacia él, haciendo que perdiera el equilibrio, al mismo tiempo que usaba su otro brazo para empujarse del colchón y hacia un lado. Una fracción de segundo más tarde, la tenía clavada en la cama, con las piernas atrapadas entre las rodillas.

Ah, jabón con sabor a albaricoque, pensó, finalmente identificando el olor afrutado que flotaba alrededor de Daphne.

Ella gritó de rabia y levantó su mano libre para clavar sus uñas en su mejilla. Harry experimentó nuevamente una ligera oleada de energía eléctrica caliente mientras sus dedos hacían contacto con su piel; solo duró un segundo antes de que le arrebatara la mano con una de las suyas y la forzara hacia abajo sobre la almohada, justo encima de su cabeza. Se unió a sus dos muñecas y las sostuvo en su lugar con una mano, asegurándose de que solo tocara la parte de sus brazos que estaba cubierta con las mangas de su bata, evitando así el contacto de su piel desnuda. Necesitaba mantenerse enfocado.

"Ahora estamos hablando", dijo alegremente mientras miraba a la chica que luchaba contra su agarre. Su varita se había caído de su mano en algún momento durante la pelea; Harry lo vio por el rabillo del ojo, arrojado sobre las sábanas arrugadas en su lado derecho. Usó su mano libre para recogerlo, luego lo deslizó dentro de su cinturón.

"Vamos!" Daphne gritó.

"No."

Ella se retorcía bajo él en un intento desesperado por escapar de él; Harry permaneció en silencio, esperando pacientemente hasta que detuvo su vana lucha contra su alcance y se calmó. Y efectivamente, no pasó mucho tiempo antes de que ella se rindiera.

"Vamos de mí", suplicó, sus ojos se cerraron y su respiración funcionó.

"Me despertaste sosteniendo una varita en mi garganta", respondió Harry con frialdad. "Tendrás que darme una muy buena razón para dejarte ir."

"Te arrepentirás si no lo haces", murmuró en un susurro apenas audible.

Harry frunció el ceño. "Qué crees que sucederá si no lo hago?" preguntó con calma.

Ella no respondió. Sus ojos estaban cerrados y su rostro estaba jodido en concentración, como si estuviera luchando con una aritmética mental particularmente desagradable. Su respiración fue aún más difícil, su pecho se agitaba dolorosamente con cada inhalación, y Harry descubrió que él también estaba sin aliento; como si el aire en la habitación fuera raro.

Al igual que cuando estaba experimentando antes, pensó con una sacudida de excitación.

Duró tal vez dos o tres segundos antes de que Harry captara el olor a ardor. Miró hacia arriba y sus ojos se ensancharon cuando vio las muñecas inmovilizadas de Daphne: delgadas briznas de humo gris escaparon de debajo de sus dedos, y el material de su bata se estaba ennegreciendo rápidamente, como si estuvieran en contacto con hierro blanco-caliente.

"Puedes oler algo?" Daphne dibujó, haciendo que Harry le arrancara la mirada de sus muñecas humeantes y la mirara. Había abierto los ojos de nuevo y estaba sonriendo bastante desagradablemente.

"Sí, tu bata se está quemando", respondió Harry con calma. "Me temo que tendrás que tirarlo."

Su sonrisa se ensanchó hasta que Harry vislumbró una hilera de dientes blancos. "Supongo que los Aurores están entrenados para resistir al dolor o algo así?" ella continuó, su voz completamente desprovista de la ira y el miedo que había expresado antes. "Pero no estoy seguro de que durarás mucho. Las quemaduras son terriblemente dolorosas, ya sabes. Será más fácil dejarme ir."

"Tengo mis dudas sobre eso", dijo Harry de manera uniforme. "Ahora, ¿qué hay de decirme exactamente por qué me despertaste?"

Daphne parpadeó un par de veces, y durante unos segundos ninguno de ellos habló mientras estudiaban la cara del otro. En el silencio, Harry escuchó claramente el chisporroteo de la carne de sus palmas, ardiendo junto con la bata de Daphne. El olor pesado y repugnante de la carne asada tenía a Daphne con asco, pero sus rasgos se relajaron nuevamente en una expresión de asombro y confusión, ya que no pudo ver el más mínimo dolor en la cara de Harry.

"Por qué me despertaste?" Harry repitió sin alzar la voz.

Daphne suspiró, con los ojos cerrados en la derrota.

"Te escuché hablarlo", dijo despectivamente. "Y yo había para confrontarte por eso. Esta tarde en el pasillo no me lo dirías, pero ... esto, esto no podrías..."

"Hablar qué?" Harry interrumpió.

"No lo hagas", rogó Daphne con voz baja y temblorosa. "Por favor no hagas eso, Potter. Estoy — Me estoy volviendo loco."

"Juro que no entiendo una palabra de lo que estás diciendo", dijo Harry sinceramente, pero sin aflojar su control sobre ella. El olor a carne quemada era más fuerte que nunca. "Hablé Lengua de perla mientras dormía? No sería la primera vez."

Ella abrió los ojos nuevamente y buscó los suyos, algo así como la desesperación que velaba su mirada. "No, no era Lengua de Parsel ... Era ese ... lenguaje, como susurros", dijo, su voz temblando aún más que antes. "Sé solo unas pocas palabras, las conozco desde que tengo memoria. Pero lo hablaste muy claramente mientras dormías."

El tono desesperado de su voz se desvaneció gradualmente a medida que examinaba la cara de Harry, para ser reemplazada por la perplejidad. "Tú... no lo sabías?" ella dijo vacilante.

Harry sacudió la cabeza. Los ojos de Daphne se ensancharon ligeramente, luego miró de lado la esfera de vidrio que descansaba sobre las sábanas junto a su cabeza.

"Tal vez tenga algo que ver con esa cosa?" ella murmuró, más para sí misma que para él. "Tal vez provoque alucinaciones?"

"Eso es posible", dijo Harry en breve. Finalmente se enderezó, la liberó y se puso de pie sin mirarla. Cogió su varita en el suelo y la señaló al Dream-Injector.

"¡Accio!"

La esfera voló en su mano bajo la mirada emocionada de Daphne. "No puedo intentarlo?" ella preguntó, su rostro brillando de esperanza. "Solo una vez?"

"No", dijo Harry rotundamente. Se acercó a su mesita de noche y dejó caer el Inyector dentro de la bolsa que yacía allí, abandonada en el suelo.

"Por qué no?"

"Por el amor de Dios, Greengrass", dijo Harry con impaciencia. "Intenta actuar un poco adulto! Soy un Auror, si no quiero que uses un objeto mágico raro, ¡tengo una buena razón para ello!"

Tropezó con la bolsa mientras la cerraba sobre el inyector; sus dedos se doblaban con dificultad y se rechinaba al notar su piel quemada, rojo y cubriendo rápidamente en ampollas blancas. Recogió su varita nuevamente y usó un encanto curativo básico. "Qué le hiciste a mis manos?" le preguntó a Daphne con curiosidad.

Daphne le descubrió los dientes con una sonrisa burlona, su mirada dura y resentida.

"Si no quiero responder a sus preguntas, Potter, tengo una buena razón para ello", respondió sin problemas.

Harry le arqueó las cejas mientras se apoyaba contra la pared, frente a la cama en la que estaba sentada. Señaló que las mangas de su bata habían dejado de arder en el momento en que la había soltado. De repente fue devorado por el deseo de saber exactamente lo que había hecho y cómo lo había hecho. Su concentración, la forma en que el aire parecía haber sido absorbido momentáneamente de la habitación, tal como lo había hecho cuando Harry había creado una bola de aire condensado, ese mismo día... Fue significativo. Daphne, él lo sabía, era una preciosa fuente de información — si pertenecía al Tercer Tipo o no. Tal vez era hora de tratar de obtener esa información de ella.

"Quieres saber sobre el idioma? Sobre lo que sucede cuando tocamos?" él le preguntó en voz baja.

Casi podía sentirla tensa mientras asintió con la cabeza. Recordando cómo le había rogado antes, cómo había susurrado que se estaba volviendo loca, sintió una punzada de lástima por ella; ella anhelaba el conocimiento tanto como él, probablemente aún más... y él iba a usar eso a su ventaja.

"Bien", dijo bruscamente. "Hago una pregunta, respondes con sinceridad; entonces es tu turno. Una respuesta para una respuesta."

Parecía reflexionar sobre eso por un tiempo antes de aceptar con un corto, "Lo suficientemente justo."

Harry se lamió los labios, sus ojos aburridos en los de ella.

"Cómo me quemaste las manos?" le disparó.

"Aire", respondió de inmediato. "No soy muy bueno en la magia convencional, pero puedo hacer que el aire haga cosas... Como reunirme en un lugar muy preciso y crecer insoportablemente caliente. Un talento como otro."

Si estoy seguro. El pulso de Harry se aceleró cuando pensó que, muy probablemente, su experimentación anterior con el Dream-Injector había sido una manifestación del mismo tipo de poder. Hacer aire hace cosas... ¿Cosas como crear una bola de aire condensado capaz de golpear objetos sólidos, tal vez?

"Está bien, mi turno." Daphne pareció pensar por un momento, y luego preguntó lentamente: "¿Qué crees que sucede cuando nos tocamos? Quiero decir, Soy teniendo déjà vu, como si te conociera de una vida pasada ... O como si fuéramos de la misma familia ... ¿Sientes lo mismo o —"

"Tu pregunta, Greengrass", intervino Harry. "Decídete."

"Correcto", dijo rápidamente. "Err, aquí está: ¿qué sientes cuando tocamos, que no sientes con la mayoría de los otros magos?"

"Calidez. Tienes una piel cálida."

"Potter —"

"Me has preguntado", dijo Harry defensivamente. "Respondí. Juro por la tumba de mis padres que es la verdad."

Ella rodó sus ojos hacia él. "Eso es todo?" ella dijo con impaciencia. Cuando Harry asintió, ella repitió incrédulosamente, "Calidez?"

"El calor está subestimado", señaló Harry, enigmático. Luchó para mantener una sonrisa fuera de su rostro; si hubiera dado esa respuesta a Hermione, o a cualquiera que supiera de su insensibilidad, habrían sabido exactamente lo significativo que era. Habrían sabido que Daphne tenía el poder de hacerle recuperar sus habilidades perdidas, incluso si fuera solo por unos segundos. La propia Daphne, sin embargo, no tenía idea.

Ignorando la exclamación de la incredulidad revuelta que escapó de los labios de su oponente, continuó de brazos cruzados, "Creo que es mi turno... Entonces, ¿cuál es ese lenguaje del que estabas hablando?"

Daphne luchó visiblemente consigo misma durante unos segundos, dividida entre su frustración por la respuesta lacónica de Harry y su sed de respuestas. Finalmente, cediendo a la curiosidad, respondió a regañadientes: "Bueno, es este tipo de lenguaje susurrado y lúgubre que escuché en mis sueños cuando era niño ... aunque solo sé algunas palabras."

Ella no le dijo las palabras que sabía, para pesar de Harry; pero luego apenas podía esperar nada más después de haberla decepcionado tan cruelmente.

"Cómo hacer tu saber de ese idioma?" ella preguntó con voz ligeramente temblorosa; su boca todavía estaba distorsionada en una mueca odiosa, pero sus ojos brillaban con una avidez oculta.

"No puedo responder a esa pregunta, Greengrass", dijo Harry disculpándose. "No estoy seguro de qué idioma estás hablando, ya que no tenía idea de que estaba hablando mientras dormía; podría haber sido solo la influencia del inyector. Pero también podría ser algo que he escuchado hace años, durante la guerra."

"Dime," ella lo instó, pero Harry sacudió la cabeza.

"No antes de que esté seguro. Podría ser información peligrosa", dijo. "Y para asegurarme de que necesitaré escuchar qué tú lo sé. Qué poco puedes hablar de ello."

Su mirada se endureció. Ella era lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de que la tenía atrapada: él la haría decir exactamente lo que necesitaba saber antes de que él le diera a ella la única información que le importaba. Ella frunció los labios en una línea delgada y permaneció obstinadamente silenciosa, con la espalda enderezada en una postura desafiante. Ella no cedería; aún no de todos modos.

"Bien", suspiró Harry. "Puedes aplicarte?"

Sus cejas se dispararon hacia arriba. "Esa es tu pregunta?"

"Si."

Ella lo miró, desconfiando, obviamente tratando de encontrar la trampa en la pregunta aparentemente trivial. Por fin ella respondió lentamente: "No ... fallé mi licencia dos veces. Hmm, ¿cómo podrías ignorar la quemadura de tu mano?"

"Alta resistencia al dolor. Ni siquiera lo sentí. ¿Cuál es tu color favorito?"

"¿Disculpe?"

Harry le sonrió con una sonrisa. "Me he quedado sin ideas", explicó. "Eso, y me gustaría volver a dormir, así que cuanto más rápido terminemos este juego, mejor."

Parpadeó, luego permitió que una sonrisa reacia iluminara sus rasgos oscuros. "Verde", murmuró ella. "Tuyo?"

"Ninguno. Puedo decir con seguridad que no me gusta el rosa, pero eso es todo."

Daphne asintió distraídamente, con los ojos bajos. Su expresión frustrada desapareció, parecía cansada y un poco perdida, de repente, sentada en la cama sin hacer con su bata demasiado grande colgando sobre su frágil forma; y otra vez, Harry se conmovió por lo indefensa que parecía. "Lo llamaremos una noche, Greengrass?" él amablemente preguntó.

"Solo una pregunta más", dijo inesperadamente, su voz tensa y baja.

Harry se calmó una vez más.

"Estoy escuchando."

Daphne levantó la cabeza para encontrarse con su mirada de nuevo, y Harry se sorprendió al ver sus ojos brillando con lágrimas que no caerían. Su voz temblaba como la de un niño muy pequeño cuando preguntó, "Somos especiales, Potter?"

Harry lentamente se enderezó y cerró en dos pasos la corta distancia que lo separaba de su angustiada anfitriona. Agarrando su brazo, él lo tiró suavemente para ayudarla a ponerse de pie. Él era al menos una cabeza más alta que ella.

"Sí, somos especiales, Greengrass", dijo en voz muy baja. "Solo necesito averiguar cómo."

Ella asintió de nuevo, oliendo ligeramente; ella estaba muy cerca de él ahora, pero no parecía querer alejarse. "Me lo dirás entonces?" ella croó mientras se limpiaba los ojos con la manga.

Harry no sabía qué lo impulsó a darle la respuesta que quería. Ella era demasiado frágil, demasiado pequeña, demasiado cansada de no saberlo, y él estaba demasiado acostumbrado a ocuparse de los problemas de todos.

"Sí, te lo diré", murmuró mientras la llevaba a la puerta de su habitación, y luego al pasillo. Allí se volvió hacia él de nuevo y, en un gesto reflexivo, se cepilló los nudillos contra la línea de su mandíbula. Harry reprimió un escalofrío a medida que el calor se extendía nuevamente desde sus dedos hacia todo su cuerpo.

"Solo cálido entonces?" ella susurró, sus ojos buscando los suyos. "Es solo caliente?" Sus dedos se demoraron en la mandíbula de Harry, estirándose para acariciar su mejilla. Un tipo diferente de calor lo inundó, mientras sus ojos inconscientemente caían de su rostro y seguían su escote, deslizándose hasta el punto en que la bata se cerraba sobre su pecho, apenas revelando el indicio de un escote. Había olvidado cómo se sentía una mano femenina en su piel...

"Realmente no sientes nada más?" la pequeña rubia susurró mientras se acercaba aún más a él; su mano se deslizó por su rostro para ahuecar su mejilla, y su pulgar rozó los labios de Harry.

"Demasiadas preguntas, Greengrass", respondió Harry finalmente con cierto esfuerzo. "Se acabó el juego."

Y alejándose de ella, volvió a su habitación y cerró la puerta detrás de él, esta vez asegurándose de que se activara el hechizo de bloqueo. El aroma del jabón con sabor a albaricoque se demoró en el aire quieto de su habitación oscura y vacía.