Khione va al Zoológico de Petting

Dioses, me duelen las piernas...

Calypso demostró de una vez por todas lo ansiosa que estaba por llevarme de vuelta a la cama. Nuestro tiempo a solas no pasó en silencio, y cuando todo estaba dicho y hecho, ella estaba murmurando como un gatito mientras yo tropezaba como un marinero borracho. Piper se despertó un tiempo a través de él, y a pesar de la invitación de Calypso para unirse a nosotros, se agachó la cabeza, se negó y nos dejó a nuestros propios dispositivos.

Afortunadamente, no me desmayé junto a Calypso. Por feliz que haya sido, simplemente estaba demasiado conectado, y el día era demasiado temprano para comenzar a tomar siestas. Así que simplemente dejo que la atemporal titaness se acurruce conmigo y se duerma antes de meterla y despedirme.

Decidiendo abandonar mi caso leve de piernas de gelatina, decidí tomar en serio el consejo de Kinzie y exploré algunas partes del almacén. Es cierto que una punzada de arrepentimiento se me impuso cuando me di cuenta de lo desalentadora que era una tarea.

Claro, no era como si nunca hubiera dado largos paseos antes. Así fue como pasé, ya sabes, los últimos años de mi vida.

Aún así, ese paseo de vergüenza ciertamente no era el más orgulloso. Incluso un par de amazonas se dieron cuenta. Ninguno fue tan lejos como para acercarse a mí o burlarse abiertamente de mí, pero la gran cantidad de risas y susurros al pasar dejó espacio para una sola opción realmente.

Por otro lado, no estaba completamente solo en los vastos espacios. Drew, por ejemplo, tiró a través de los interminables estantes de ropa. Dado el hecho de que ella no tenía dinero a mano para cubrir los costos, yo realmente esperaba que no esperara que pagara la cuenta. Especialmente si la pila detrás de ella era algo para pasar.

Unas pocas millas más allá, al menos se sentía así, Katie estaba examinando una sección dedicada exclusivamente a los libros. Dada la ausencia de Annabeth, dudaba que estos fueran los archivos. Sin embargo, eso no impidió que el lugar pareciera una biblioteca.

A diferencia de Drew, Katie realmente notó mi presencia y me saludó con una sonrisa, pero en última instancia, ella tenía mayores prioridades. Como leer algo. No pude distinguir el título, pero la portada implicaba un patrón de cuerda realmente intrincado.

Más preocupante fue cuando me encontré en el zoológico de mascotas. Bueno, eso es como preferiría llamarlo. De lo contrario, denotarlo como una libra animal de gran tamaño realmente no me sentaría bien. Por supuesto, ahí también es donde logré encontrar a la señora O'Leary. Afortunadamente, las Amazonas la habían cuidado bastante bien. No estaba enjaulada ni nada, no es que realmente pudieran, y actualmente estaba ahuyentando lo que parecía el hueso del muslo de un t-rex. Incluso Aurum y Argentum caminaban a su alrededor, sus ojos de rubí brillaban mientras ocasionalmente se encerraban en los sonidos que hacían los otros animales, o los cuidadores, uno de los cuales tenía lo que parecía un brazo hecho de metal.

Lo que, por supuesto, me llevó al lado menos agradable de las cosas. Filas de jaulas, cajas y otros medios de almacenamiento corrieron a lo largo de las paredes, formando una alcoba que solo podía describir como un bloque de prisión de animales. La mayoría de ellos no se movieron demasiado. Un grupo de cabras se golpeó la cabeza en una jaula mientras un unicornio rozaba su heno dentro de otro. Mi rápida conversación con ella reveló que no demasiado estaba rodando alrededor de su cabeza, y que mantenerla contenida era probablemente lo único que la mantenía viva.

Por el contrario, las aves Estinfalianas chillando hacia los niveles superiores de la habitación casi me dejaron con un zumbido sin parar en mis oídos.

Dicho sonido se detuvo cuando una voz poderosa gritó. Bueno, más exactamente, cantó. En Piper caminó, Khione a su lado, dejando escapar una serie de notas etéreas que resonaban sobre la cámara. Los animales se callaron, varios girando hacia ella.

En cuanto a mí, comencé a flotar en el suelo y a la deriva hacia ella. Al menos, así es como se sentía. Incluso las otras amazonas no se salvaron, y Piper logró reunir a una pequeña multitud tanto dentro como fuera de la sección.

Entonces ella se detuvo.

Varias amazonas, junto con varios hombres vestidos de naranja, sacudieron la cabeza y le dieron a Piper un aspecto vistoso de asombro y anhelo mixtos. Otros, como yo, me empujaron de vuelta a mi propio cuerpo con relativa facilidad, mi cuerpo más relajado que nunca. La mayoría de los animales regresaron a lo que estaban haciendo, aunque mucho más tranquilos que antes.

"Realmente deberíamos hacerte trabajar como cuidador. O demonios, incluso una enfermera."

El Amazonas con un brazo de metal se nos acercó, una expresión curiosa en su rostro.

Piper y Khione compartieron una mirada, luego me ahorraron una mirada. Simplemente me encogí de hombros mientras ella sonreía a cambio.

"Estoy bastante seguro de que se habla de mi carrera."

El Amazonas se encogió de hombros. "Siéntate bien. Pero realmente podríamos usar a alguien que pueda mantener a todos tranquilos así. Algunos de ellos se vuelven locos en cautiverio."

"Hablando de eso", dijo Piper. "Qué pasa exactamente con este lugar? ¿Es este algún tipo de mercado negro para el comercio de animales?"

"Si supieras la verdad, tendría que matarte."

Piper gimaced. Honestamente, yo también lo hice, aunque Khione parecía bastante descuidado. Sin embargo, tiró de la muñeca de Piper cuando dio un paso adelante.

"Bahaha! Esa cara no tiene precio!" El Amazonas se limpió una lágrima con su brazo regular. "Sin embargo, en serio, este es más un lugar de espera para la reubicación y la rehabilitación. Mucha destrucción de hábitat y tal, así que intervenimos y reubicamos todo en mejores hogares."

"Huh." Piper relajado. "Es bastante altruista."

Khione se alejó y comenzó a examinar de cerca una selección de animales más pequeños.

"El altruismo es una parte de él. Honestamente, es solo un buen negocio. No nos pagan por cosas como esta, por lo que forma un sumidero de ganancias. Mantiene nuestras ganancias bajas para mantener nuestros impuestos bajos. De lo contrario, empezaríamos a llamar mucho la atención no deseada."

Piper dio una mirada plana. "Retraigo mi declaración anterior. Aunque honestamente, no puedo imaginar que este sea un trabajo seguro. Qué con la—"

¡RAWR!

Un león de montaña cercano intentó saltar sobre un Amazonas limpiando la jaula a su lado. Todo lo que logró fue lanzarse a las barras.

"Sí... Tiene sus peligros." Ella se frotó el brazo metálico.

"Qué te pasó? ¿Era un tigre? Las aves Estinfalianas?"

Sacudió la cabeza, una expresión tímida en su rostro. "Era un caballo. Honestamente, prefiero no revivir eso. Mi terapeuta dice que no ayudará a mi recuperación a detenerse en ella."

"Derecha..."

Ella se volvió hacia mí con una expresión que gritaba "Ayuda!"

Miré a mi alrededor, desesperado por un cambio de ritmo en la conversación. Con la poca suerte que pude reunir, cerré los ojos a Khione.

"Qué es lo que has encontrado allí?"

Suave, lo sé.

Todos se volvieron hacia la diosa de la nieve, que se arrodilló junto a una de las muchas jaulas, con la mano atravesando las barras.

Cuando me acerqué, arrastrando a Piper, el animal de interés de Khione se reveló. Una pequeña bola de pelusa con dos orejas masivas que sobresalían de su cabeza acarició a Khione, su pelaje rojizo cambiándose a un blanco crudo dondequiera que tocara.

"Ah. Una liebre con raquetas de nieve", declaró el armado Amazon. "Bueno... tipo de. Normalmente, no cambian de color tan rápido. Este es otro de nuestros intentos de reubicación. Sólo estamos luchando por encontrar a alguien que lo tome. Los zoológicos mortales están fuera de discusión. La niebla solo lo cubrirá mucho antes de que noten qué tan rápido cambia. Y muy pocas reservas son adecuadas para ello. Y cualquiera que esté al tanto no lo tomará. Aparte de su pelaje, es solo un conejo normal."

Regular o no, Khione parecía enamorada de la pequeña bola de algodón. Ella acarició las yemas de sus dedos entre sus orejas y su espalda. Todo el tiempo, se acercó más a las barras de la jaula, como si tratara de acurrucarse más cerca de ella.

"Por favor, ten cuidado." El Amazonas se movió como para cruzar los brazos, pero la posición parecía un poco incómoda con su prótesis. "Sigue siendo un animal salvaje. Todavía podría morder. O peor aún, podrías asustarlo en un ataque al corazón. Conejos salvajes...... No son muy conocidos por llevar bien a la gente."

A pesar de lo que dijo, el conejo ciertamente parecía tranquilo con Khione. Su pequeña nariz se contrajo mientras estaba parado en sus cuartos traseros, colocando su pata delantera en una barra de la jaula.

"Pero me he equivocado antes", murmuró el Amazonas.

Khione se frotó la oreja del conejo, que se contrajo bajo su delicado toque. Su aliento se enganchó, a pesar de que se mantuvo en su lugar. No diez segundos después, se levantó abruptamente y salió corriendo del área, abrazándose los brazos, ignorando por completo a Piper y a mí.

Piper compartió una mirada conmigo. Una conversación silenciosa pasó entre nosotros, marcada solo por el más mínimo cambio en nuestras expresiones faciales. Al final, ella me dio un ligero asentimiento, deslizó su brazo lejos del mío, dando a mi mano un apretón mientras lo soltaba, y siguió a Khione.

El Amazonas nos vio con una expresión perpleja.

"De qué se trataba?"

Hice todo lo posible para ofrecer una sonrisa tranquilizadora. "Hemos tenido un par de semanas difíciles. Ella está un poco abrumada, es todo."

Sin mencionar probablemente nostálgico...

"Uh huh... Bueno, sea cual sea el caso, hay mucho que hacer en este momento. Así que adelante y mira a tu alrededor, pero mantente fuera del camino. Y por favor no sonrías a los gorilas."

Por lo que vale, la sede de Amazon tenía mucho que ofrecer. Caminar por ahí era menos como un paseo por un ambiente de trabajo, correr carretillas elevadoras y el olor perpetuo de lejía y sudor a un lado, y más como navegar por un vecindario. Hades, a media docena de "bloques" de la configuración de la pluma de animales, logré encontrarme justo en frente de las instalaciones de entrenamiento.

Llamarlo gimnasio sería totalmente insultante. Claro, había muchas cintas de correr y suficientes pesos para volcar el Titanic, ¡pero el lugar ofrecía mucho más! Las máquinas de ejercicio que no podía dar sentido cubrían el área; una pista masiva bordeaba el balcón del segundo piso, envolviendo todo el complejo; incluso había una piscina olímpica situada hacia atrás, aunque decidí que mi salud sería más adecuada no rodeándome de un montón de amazonas vestidas con traje de baño.

Por otra parte, dudaba que su salud les estuviera yendo mucho mejor.

¡TUDO!

"Oof!"

Me dirigí hacia lo que parecía un dojo, completo con pisos y paredes muy acolchados, con grandes anillos espaciados uniformemente a través de la superficie para denotar una ubicación de combate.

Una pobre Amazon, me miró, sus ojos vidriados y se balanceó. Claramente, darle la vuelta al judo le quitó algo. Para ser justos, cuando Annabeth es la responsable del ataque, quedar aturdida por el final significa que te fuiste fácil.

"Seaweed Brain", saludó Annabeth, una sonrisa irónica en sus labios, como si se olvidara por completo del Amazonas que estaba fijando en el suelo.

Al menos tenía un piso acolchado...

"Chica Sabia." Miré a mi alrededor, tomando nota de que bastantes de las chicas del harén estaban fuera de práctica; la más impactante de las cuales fueron Ashe y Rachel, el primero hacía algunos ejercicios de kettlebell con Katie mientras que el segundo estaba escalando lo que parecía un rockwall estilo cinta de correr. "Todos parecen estar divirtiéndose."

"Podrías decir eso." Ella puso el Amazonas derribado en pie, luego se acercó para darme un beso descaradamente. "He pasado mucho tiempo preocupándome por las clases y enterrando mi cabeza en libros. Una mirada rápida a través de los archivos hizo que el texto flotara en las páginas. Así que pensé en recibir más entrenamiento físico. Me alegra ver que no me he oxidado."

El Amazonas resopló. "Si ese eras tú mientras estabas oxidado, entonces me alegro de que estemos del mismo lado."

¡THOOM!

Justo al lado nuestro, otro Amazonas golpeó a Thalia en la alfombra. A diferencia de la víctima de Annabeth, Thalia no bajó tan fácilmente. En cambio, sus piernas se envolvieron firmemente alrededor del cuello de su compañero, apretando sus muslos hacia abajo a los lados de su garganta.

Maldición, esa sería una buena manera de ir...

El Amazonas no parecía pensar así. A pesar de tratar de echar a Thalia de ella, su rostro comenzó a ponerse azul lentamente. Después de su tercer intento, se derrumbó en el suelo y golpeó mansamente el suelo, momento en el que Thalia abrió las piernas y dejó que la pobre mujer respirara.

"Tu suerte", dijo finalmente Annabeth, con los ojos brillando.

"Y aquí tenemos el rincón de combate", llamó una voz familiar. "Dónde puedes hacer todo tu mano a mano... Oh, bueno, ¿qué tal eso?"

Kinzie presionó sus manos contra sus caderas, una amplia sonrisa en su rostro, mirando hacia el Amazonas que casi fue estrangulado hasta la muerte por los muslos de Thalia. Hazel estaba a su lado, con los ojos abiertos llenos de curiosidad y preocupación.

"Finalmente conoció a tu pareja, Daphne?"

El pesado Amazon ofreció un saludo de un dedo a Kinzie.

"No te burles de mí. Esa chica podría aplastar un durian entre sus piernas si se esforzaba lo suficiente."

Thalia simplemente sonrió, preparándose para sus palabras. Un guiño no tan sutil fue disparado en mi dirección. Habiendo estado exactamente donde Daphne estaba solo un par de horas antes, la idea de salir así parecía demasiado real.

"No mencionar que la mayoría de ellos son veteranos experimentados", dijo la primera de las Amazonas, rodando su hombro hacia adelante y hacia atrás. "Honestamente, no hay demasiado que podamos enseñarles."

Kinzie resopló. "A este ritmo, puede que no queden entrenadores cuando te traigamos aquí." Ella se golpeó el codo con Hazel, quien trató de ocultar su mocoso. Su atención se volvió hacia mí, y su sonrisa jovial se volvió un poco más tortuosa. "Aunque si alguien pudiera mostrarnos una o dos cosas, probablemente seas tú."

Me rasqué la parte posterior de la cabeza con una sonrisa temblorosa. "Prefiero usar mi espada. Siempre vuelve a mí, incluso si lo pierdo, así que realmente no he necesitado aprender mucho fuera de eso."

Annabeth y Thalia se volvieron hacia mí con expresiones sin salida, aunque Annabeth levantó la ceja un poco más alto.

"... Pero... Probablemente debería comenzar a entrenar en combate cuerpo a cuerpo."

Dioses no lo permitan, repito lo que sucedió en ese callejón hace un par de semanas...

La sonrisa de Kinzie se extendía una milla de ancho. "Bueno, sabes lo que dicen; no hay tiempo como the—"

"Guh! Ah, pepitas de mierda!"

Toda la atención se dirigió a Rachel, que se sentó firmemente en el suelo, sosteniendo su tobillo. El muro de roca todavía estaba en movimiento, lo que me llevó a asumir que se cayó.

Varias amazonas se apresuraron a su lado, pero ninguna estuvo cerca de alcanzarla más rápido que yo.

"Lo que pasó?"

Ella me ofreció una sonrisa tímida. "Sólo resbaló es todo. Las camionetas probablemente no eran los mejores zapatos para usar para esto."

Las amazonas que nos rodeaban comenzaron a dispersarse.

Le di una mirada plana antes de sacudir la cabeza. "Es bueno que estemos en lo que podría ser el mejor lugar para buscar ese tipo de cosas. Sin embargo, podrías probar solo tus calcetines. O incluso descalzo."

"No creo que lo intente pronto", murmuró.

Simplemente levanté una frente inquisitorial.

Levantó la mano del tobillo. "Estoy bastante seguro de que aterricé mal y lo rodé. Posiblemente torcido."

Le miré hacia el tobillo. Por el momento, no se veía mal. Pero sabiendo lo que sabía, probablemente sería agradable e hinchada en un par de horas.

"Puedes pararte?"

"Vamos a ver." Ella gruñó mientras rodaba sobre su costado y se empujó hacia arriba. "No debería ser demasiado ha-har! ¡No! No, no, no!" Cayó sobre su pecho, sus brillantes ojos verdes encerrados con los míos, una suave risa que pasaba por sus labios.

"Necesito llevarte a la enfermería?"

"No voy a mentir, eso realmente suena muy bien." Ella rodó sobre su espalda y me extendió los brazos.

Enrollé los ojos con una amplia sonrisa y la recogí. Ella me ofreció un picoteo en la mejilla mientras yo la sacaba del centro de entrenamiento con los sonidos de silbatos de lobo, cortesía de amazonas y miembros del harén por igual. Annabeth no pudo detener su ataque de risa cuando llegué a la entrada.

"Mi héroe!" Rachel dijo, tratando demasiado duro para igualar la voz de Calypso.

"Vas a meterte en problemas uno de estos días, Red."

Ella me dio una sonrisa sardónica. "Supongo que es bueno que te tenga aquí para rescatarme. Pero sería bueno tener una cita normal por una vez, en lugar de que uno de nosotros salve al otro o te aventures a salvar el mundo."

"Eso sería bueno." La cambié en mis brazos cuando la traje cerca de la entrada de la enfermería. "Deberíamos señalarlo cuando finalmente nos instalemos en algún lugar. Hasta entonces, por favor no te lastimes más."

"No hago absolutamente ninguna promesa." Cruzó los brazos y cerró los ojos a pesar de la sonrisa que se extendía por su rostro.

"Oh, hermano."

"Aww. No te gusta rescatar damiselas en apuros?" Su sonrisa adquirió una naturaleza astuta. "Afortunadamente, sé cómo recompensar a mi caballero con una armadura brillante."

"Pfft. Como si no sacaras nada de esa recompensa."

Ella se lamió los labios. "Hay algunas cosas que no me importaría salir de eso..."

Sacudiendo la cabeza, la llevé a la enfermería y hasta la primera enfermera que pude ver.

Decir que nuestra comida fue un asunto único sería la subestimación del año. Si bien nuestra alegre banda reunida alrededor de la mesa no era nada nuevo, el número de ojos en nosotros superó al del Campamento Júpiter. Y a diferencia del Campamento Júpiter, casi nadie nos estaba mirando dagas.

"Y elegiste mantener eso?!"

Por todas partes, varios grupos de amazonas nos invadieron. La mayoría para golpes juguetones, costillas amistosas e incluso la lucha ocasional con el brazo. Otros vinieron por las historias. Específicamente los contados por las ninfas.

Se corrió la voz como un reguero de pólvora con respecto a su estado como mis esclavos. Cuando algunos vinieron a confrontarme, no fue Annabeth quien intervino. No fueron los cazadores. Ni siquiera tuve la oportunidad de defenderme. No. Eran mis propias doncellas. Todos menos Sierra saltaron en mi defensa.

Palírroia discutió especialmente a mi favor, interviniendo entre las Amazonas con más ferocidad de la que había visto antes. Cuento tras cuento de mis hechos huyeron no solo de sus labios, sino también de los de los demás. Thimella nos recordó restaurando su memoria mientras Ashe entró en detalles explícitos con respecto a la curación de su árbol... y las actividades que siguieron.

Cuando Palírroia alcanzó un punto culminante de una de sus historias, particularmente con respecto a mi pelea con Aeron, blandió la cadena que le causó tanto dolor.

"Pronto me desvanecería de este mundo antes de dejarme olvidar los dolores y placeres que se me presentan." Se volvió hacia mí, sonriendo a partes iguales orgullosa y tímida, y juntó sus manos, a pesar de la cadena. "Y él es responsable de quitar tanto de ese dolor."

Las Amazonas continuaron escuchando, cautivadas por la dirección en que iban las historias.

"Eso es un gran trofeo para mantener", dijo uno.

"Todo un gremio de esclavistas?" otro comentó. "Buenos dioses."

Palírroia continuó regalando las Amazonas con varias pruebas que una vez tuvo que soportar, y su pequeña multitud casi comió de sus manos. Lo mismo podría decirse de Ashe, que era mucho más expresiva con su propia historia, y su multitud parecía compartir sus emociones tumultuosas.

"Así que pensaron que me harían pagar pegando pequeños ganchos en mi garganta."

Decidí retirarme antes de recibir la peor parte de lo que había soportado. Los dioses saben que perdería la calma, marcharía de regreso al Tártaro y mataría a los involucrados de nuevo.

Entonces, en cambio, simplemente me dirigí hacia una larga mesa de cafetería, que varias de las chicas ya estaban usando para su comida. Mientras iba y me agarraba una bandeja de comida de cafetería, ciertamente bien hecha, las últimas chicas entraron. Rachel fue una de las últimas, cojeando con un par de muletas mientras era guiada por Piper y Calypso.

"Cómo está el tobillo?"

"No podría ser mejor!" exclamó con una falsa voz alegre. "La enfermera dijo que voy a ser un caso especial, ya que no pueden usar ningún remedio semi-divino en mí. Sin néctar, ambrosía, calado de unicornio; zip, zilch, nada. Así que puedo recuperar la manera anticuada." Se inclinó hacia la mesa y apoyó su pie en mi regazo. "Hielo, compresas, estiramientos y el masaje ocasional de tobillo. Hablando de eso, podría realmente usa uno ahora mismo. Estas muletas no son una broma."

Enrollé los ojos, pero no pude borrar la sonrisa de mi cara. Mientras tanto, Calypso vino y se sentó en el lado opuesto de Rachel, una bandeja de repuesto de la cena en la mano. Ambos cavaron en la comida cuando el último de nuestra compañía se instaló para la comida, menos un par de ninfas, que todavía estaban envueltas en el tiempo de la historia.

Para que conste, sí, le di a Rachel un masaje de tobillo durante toda la comida.

"Así que todo esto sigue siendo parte del plan, ¿verdad?"

A mitad de camino, varias conversaciones inevitablemente comenzaron a volverse hacia nuestra situación general.

No hay forma de evitarlo, supongo.

"Venir aquí fue definitivamente una llamada de última hora", admitió. "Hylla nos hizo una oferta a todos, y no estábamos en gran parte de un estado para rechazar."

La mayoría de las chicas sintonizaron la conversación, sus ojos fijos en mí.

"Ciertamente es una mejora en estos últimos días", dijo Drew. "Pero cariño, honestamente no pueden estar haciendo esto gratis. ¿Qué quieren a cambio?"

Unos pocos asintieron. Annabeth simplemente le hizo una paliza y sonrió en mi dirección.

"Puedo pensar en algo que él pueda ofrecerles", dijo Rachel, sonriendo como una loca. "Implica que su reina se doble sobre su trono mientras Percy la arruina absolutamente por cualquier ... ¡Eep!"

Le hice cosquillas en la parte inferior del pie y le disparé un resplandor sin mancha. Lo devolvió con uno de los suyos, pero finalmente hizo pucheros y le dio otro mordisco a su chuleta de cerdo. Regresé a mi propia comida y seguí frotándome el tobillo.

"Todavía tenemos que resolver esos detalles", finalmente dije. "También tengamos en cuenta que esto no se supone que sea permanente. Todavía tenemos un par de días hasta la fecha límite de Hestia con la diosa. Si se tratara de cualquier otro dios o diosa, especialmente entre los olímpicos, tomaría su palabra con un grano de sal. Pero podemos confiar en ella para cumplir su palabra y hacer todo lo posible."

"Sea como sea, ella todavía no puede garantizar nada", dijo Katie. "Podemos confiar ella, pero no sabemos nada sobre esta otra diosa. Quién puede decir que ella se niega a llevarnos?"

"Ahí es donde entraría en juego tener un plan de contingencia", dijo Annabeth. "Afortunadamente, estoy trabajando en uno. Todos ustedes me señalaron que nos diseñaba una casa y que los equipos de construcción olímpicos o los constructores de Poseidón se encargaran de armarla. Señalé que necesitábamos un lugar para quedarnos mientras tanto. Bueno, creo que podemos decir con seguridad que ya no será una preocupación."

"Así que nos refugiamos con esta diosa misteriosa o construimos otra casa para nosotros mismos", dijo Reyna, masticando un pincho de pollo. "Bueno, es un plan tan bueno como cualquier otro."

Annabeth asintió. "Si me necesitas en algún momento durante los próximos días, probablemente estaré en los archivos o en el centro de capacitación. Y probablemente enviaré para todos en algún momento solo para poder incorporar cualquier idea que pueda tener para el lugar. Puede que no pueda conseguir todo, pero puedo tratar de alcanzar un equilibrio saludable de lo que todos buscan."

Todos comenzaron a instalarse después de eso, rompiendo en sus propias conversaciones, un par de las cuales involucraron lo que les gustaría ver en una casa propia. Mientras tanto, simplemente elegí seguir comiendo en relativa paz. Annabeth recogió eso e inclinó su cabeza sobre mi hombro mientras continuaba masajeando el pie de Rachel.

No mucho tiempo después, un hormigueo a lo largo de mi espalda me dijo que estaba siendo observado. Con una rápida mirada sobre mi hombro, noté que un Amazonas marchaba hacia mí, su expresión neutral.

"Puedo ayudarte?"

Permaneció estoicamente tranquila por un segundo o dos, con los ojos deambulando por el grupo.

"Confío en que hayas terminado con tu comida?"

Miré mi bandeja vacía. "Podrías decir eso."

Ella sacudió la cabeza con un agudo asentimiento. "En ese caso, por favor acompañame. La reina Hylla ha solicitado tu presencia."

"Es hora de llegar a ese acuerdo", dijo Annabeth. "Solo por favor no lo arruines. Hemos tenido un tiempo bastante difícil como es."

"Vamos, soy genial en la diplomacia!" Le mostré una sonrisa, a la que simplemente puso los ojos en blanco. "Por cierto", me volví hacia Reyna, "¿por qué no vienes también? Solo para ayudar a tranquilizarte sobre lo que ella quiere de todo esto."

Reyna se puso rígida por un momento, luego miró el Amazonas detrás de mí. "Se me permite? Algo me dice que se suponía que esta reunión era solo para ustedes dos."

"Como si alguien aquí rechazara a la hermana de la reina." Volví al Amazonas. "Eso no debería ser un problema, ¿verdad?"

Permaneció inexpresiva, salvo por una leve tensión de su mandíbula.

"La reina te pidió específicamente. Sin embargo, si desea traer compañía, tales asuntos se pueden discutir directamente."

"Suena como permiso para mí!" Le sonreí a Reyna, que simplemente sacudió la cabeza. "Después de ti."

"Realmente estás empujando los límites de la generosidad de Hylla."

A pesar de eso, se paró de la mesa y comenzó a abrirse camino hacia nuestro acompañante.

Mientras me movía para levantarme, Rachel se quejó de su pérdida de un reposapiés.

"Oh, vamos! Estaba disfrutando eso!"

"Sobrevivirás un poco sin un masaje en el tobillo. Además, probablemente deberías tener un poco más de hielo en eso."

"No! No, nunca sobreviviré!" Se lanzó de nuevo de una manera demasiado dramática en el regazo de Calypso. "La próxima vez que me veas, no seré más que un cadáver frío y rígido, y todo es porque no me ayudarías en este momento de necesidad!"

Calypso gruñó y pasó los dedos por el cabello de Rachel. "Tal vez podamos encontrar a alguien más para hacerlo mientras tanto."

Rachel rizó el labio y dejó escapar un suspiro languidecido. "Bien! Si insistes. ¡Pero nuestro amado Percy está jugando con mi vida ahora! Quién sabe si estaré aquí cuando regrese?"

Simplemente me rió entre dientes mientras levantaba su pie de mí y me despedí del banco. A pesar de que Reyna miraba con una expresión divertida, simplemente me encogí de hombros y me volví hacia el Amazonas.

"No hagamos esperar más a la reina."

A/N - Y un capítulo introductorio para que todos sean asimilados adecuadamente en las filas de las Amazonas. Algunos solo requieren un poco más de asimilación que otros. Tantas líneas de historia diferentes comienzan, pero tan poco tiempo para sacarlas todas. Con suerte, las cosas no se quedarán bastante este caótico para siempre.

Si bien no es tan larga como la espera del último capítulo, sí sé cuán paciente es todo el mundo cuando se trata del tiempo de publicación, y todos ustedes tienen mi agradecimiento por eso. Espero sinceramente que todos ustedes todavía encuentren que la espera vale la pena. Este capítulo en particular puede parecer un poco completo, pero esa es la compensación de los capítulos introductorios en nuevas áreas. O se establece muy poco o los capítulos en sí mismos se hacen realmente largos. Y seamos honestos, ya esperas lo suficiente como es.

Aún así, espero que todos hayan disfrutado la lectura. Si es así, hágamelo saber, ya sea a través de reseñas, Discord o Patreon. Todo lo que necesitas es un código simple, que puedes encontrar en mi página de perfil. ¡Espero verlos por todos lados! Éste es Ronin despidiéndose.