¿Hay un Doctor en la Casa?

Después del pequeño evento, sabía que no sería lo mejor para mí evitar el humo. Con eso en mente, una ducha estaba definitivamente en orden. Después de mi rutina matutina, decidí ocuparme de los chequeos del día antes de llevar a Silena a ir de compras.

En poco tiempo, me encontré en la sala de estar extraoficialmente reclamada de Piper. Ella mintió en el sofá, respirando suavemente mientras la manta casi ocultaba cada movimiento. Me arrodillé a su nivel y pasé mis dedos por su desordenado cabello castaño de chocolate.

Dio un ligero gemido mientras sus ojos revoloteaban abiertos, vidriosos y desorientados, pero aún tan radiantes y coloridos como la niebla del mar en un día soleado. Su cabeza se apoyó en mi toque y sus labios formaron una sonrisa suave.

"Hey, Pipes", dije. "Cómo te sientes?"

Ella gimió un poco. "Como tu pegaso decidió golpearme boca arriba."

Eso me ganó un ligero snicker. "Bueno, puedo prometer que no hizo eso. Aparte de eso, ¿te sientes bien? Necesitas algo?"

Ella bostezó ligeramente, gimiendo de la tensión en su cabeza. "Algunas ambrosías estarían bien..."

Sonreí disculpándome. "Ojalá pudiera ayudar con eso. Sin embargo, podría usar un poco de agua para ayudar."

Ella me miró cansadamente. "Sí," murmuró con una sonrisa, "eso podría funcionar."

Minutos después, regresé con un vaso de agua de confianza. No perdí el tiempo extendiéndolo sobre su cabeza, llamando al mar para sanar su herida y aliviar su dolor.

Gimió mientras el agua fría masajeaba su cuero cabelludo, acariciándola con amor mientras el mar acunaba la pluma de una gaviota. Su mano se extendió desde debajo de la manta y se apoderó de la mía, sus dedos se flexionaron lentamente y se relajaron en mi agarre mientras su dolor desaparecía. Estoy seguro de que se sintió mejor con mucha anticipación, pero nunca me dijo que me detuviera. Así que durante casi media hora corrí el agua contra su cabeza, agregando mis dedos a la mezcla para amasar su cuero cabelludo. Dejó escapar gemidos suaves a través de los labios separados mientras se inclinaba hacia mi mano, tratando con todas sus fuerzas de obtener más estimulación, aunque estaba demasiado agotada para hacer mucho.

Después de decidir que su sesión de masaje con agua había terminado, envié el líquido de vuelta a la taza. Piper hizo un poco de puchero, lo que parecía lindo en su cara somnolienta.

"Mejor ahora?"

"Mhm, pero estaba disfrutando eso."

Rompí una sonrisa en sus palabras soñolientas. "Tal vez te dé un masaje de agua más completo cuando estés mejor. Por ahora necesitas descansar."

Asintió con sueño, pero su agarre en mi mano se apretó.

"Podrías unirte a mí aquí? Sé que es un ajuste apretado, pero definitivamente valdría la pena. Quizás podrías ser mi almohada."

Me reí un poco de sus palabras y le di un pequeño beso. Sus labios se movieron cuando me alejé, como si no se diera cuenta de que estaba besando el aire.

"Me encantaría, pero hay otras cosas que tengo que hacer. Si te sientes mejor esta noche, definitivamente me uniré a ti."

Ella se quejó, pero una leve sonrisa apareció en sus labios. "Siempre es algo. Bueno, ve a hacer tus cosas maestras."

Le di un beso y comencé a alejarme.

"Percy."

Me volví para ver su cabeza ligeramente mirando por encima del brazo del sofá.

"Gracias por ayudarme tanto. Realmente no merezco a alguien como tú."

Di una sonrisa tan cálida como pude reunir sin dejar que mi orgullo se mostrara.

"Por supuesto, Pipes. Cada vez que necesites ayuda, solo pregúntame."

Con eso, me di la vuelta y paseé por el pasillo con mi vaso de agua en la mano. Si mi experiencia me dijera algo, una semidiós muy expectante me estaría esperando abajo.

Thalia se apoyó contra la pared fuera de la mazmorra cuando me acerqué. Ociosamente rodó su dracma sobre sus nudillos mientras miraba fijamente la puerta de metal. Sus rasgos halcones se tensaron cuando me acerqué, pero se relajaron cuando reconoció mi marcha.

"Te tomó el tiempo suficiente. Me estaba aburriendo aquí abajo."

"Sí, bueno.. Hice que pasaran otras cosas."

Ella se rió, cruzando los brazos y sacándose de la pared. "Eso no me sorprende. No puedo imaginar que todo sea fácil para ti en los últimos días."

"Wow, ¿la poderosa Thalia Grace realmente muestra preocupación por mí?"

Ella sacó la lengua en respuesta a mis palabras. "Si bien es posible que quiera golpearte en la tierra a veces, sigues siendo uno de mis mejores amigos, Kelp Head. Así que, por supuesto, estoy preocupado por ti. Por eso no te dejo abordar estos problemas solo."

Eso me hizo sonreír en la cara. "Me alegro de escucharlo. Hablando de eso, ¿cómo fueron las cosas con Reyna?"

"Hablamos", dijo ella simplemente.

"Y?"

"Mira, ella es la mejor persona para preguntar. Pero ella vendrá a ti en su propio tiempo. En este momento, estamos trabajando en un pequeño plan, pero tenemos que averiguar algunos de los detalles antes de seguir adelante con él."

Me di cuenta de la dracma en su mano. El rayo en el lado que estaba frente a mí dibujó una curiosa peculiaridad en mi ceja. Se dio cuenta de lo que estaba mirando y metió la moneda en su bolsillo.

"No, no tiene nada que ver con eso. Así que si estás pensando que sacarás un trío o algo de nosotros, piénsalo de nuevo." Se detuvo como una mirada reflexiva grabada en su rostro. "Bueno, es mejor que no suceda por un tiempo al menos, así que mantenlo en tus pantalones."

Mis pantalones se apretaron un poco ante la perspectiva. "Dos chicas duras a la vez? También puede lanzar a Clarisse para obtener crédito adicional."

Ella arrugó su nariz. "Gracias, pero lo transmitiré. Reyna, no veo ningún problema importante con, pero el hecho de que incluso pensarías en traer a Clarisse a esto.." Ella se estremeció cuando su mente llenó los vacíos, al igual que yo.

"Bueno, de todos modos", continuó, "Creo que tenemos una cita que hacer."

Asentí y presioné contra la pesada puerta. Para ninguna sorpresa mía, estaba desbloqueado. Sin duda, todos lo evitaron como la plaga después de que los rumores sobre lo que sucedió comenzaron a circular. Es curioso cómo la chica que los comenzó estaba parada detrás de mí.

Thalia puso su mano sobre mi hombro cuando me vio tenso. Podía sentir la magia en el trabajo incluso antes de entrar en la mazmorra. Una paranoia maníaca comenzó a asentarse en mí solo para ser arrancada por el toque suave.

"Tienes esto", dijo.

Respiré y marché a la habitación. La habitación era tan fría y sombría como Asphodel. Los recuerdos de mis acciones anteriores allí pesaban mi espíritu. La culpa solo se reforzó cuando miramos a Khione.

"Di inmortales", murmuró Thalia. "Cualquier dios causó esto, los convertiré en asador con mi lanza en el culo."

Cualesquiera que sean los susurros que Thalia les contó a los demás sobre las acciones de Piper contra Khione, dudaba que pudieran igualar los horrores de la forma destrozada actual de la diosa. Fue devuelta a su posición colgando de cadenas, pero ahora parecía que había estado muerta durante días. Su cuerpo estaba cubierto de enormes jadeos de pies a cabeza, algunos no más que un dedo, otros corriendo a lo largo de toda su pierna. Moretones moteados de color púrpura, azul y oro formaron un mosaico grotesco en su cara y torso. Su brazo y cuello estaban torcidos en ángulos incómodos. Aunque su cuerpo colgaba sin vida de las cadenas, sus respiraciones frágiles indicaban que estaba en condiciones mucho peores de lo que mostraba. Senderos de icor seco se aferraron a su cuerpo como pequeños tatuajes de rayos.

Una corriente en particular me llamó la atención, ya que todavía goteaba de su pie en un charco dorado en el piso adoquinado. La línea de icor arrastró su pierna, su fuente aparentemente entre sus muslos. Una ola de náuseas se estrelló sobre mí cuando me di cuenta de lo que estaba sangrando exactamente; lo más probable es que fuera el mismo lugar donde Piper enterró su daga hasta la empuñadura.

Casi vomité a la vista, pero no podía dejar que la imagen, o el olor, sacaran lo mejor de mí. Ella necesitaba curación.

El hecho de que Piper y yo le hiciéramos esto me hizo querer meter a Riptide en mi boca y desabrocharlo. Pensar que Piper, quien solo unos minutos antes me estaba pidiendo con sueño que me abrazara en un sofá mientras dormía, era capaz de algo de esta magnitud fue una realización aterradora.

Cuando me acerqué a ella, la cara de Khione llegó a una vista más clara. Sus características una vez hermosas ahora yacían retorcidas e hinchadas; un pómulo se derrumbó por completo; sus labios colgaban sueltamente de su boca, atados solo por pequeños tejidos. Su ojo izquierdo estaba hinchado, junto con toda la porción de su cara que lo rodeaba. Un desagradable moretón amarillo y morado brillaba en la luz de coral.

Ella se estremeció al darse cuenta de que no estaba sola. Sus ojos, u ojos, se levantaron para encontrarse con los míos. Se produjo un pánico inmediato con la diosa, mientras golpeaba sus cadenas, tratando de alejarse de mí mientras gimía lamentablemente. El hecho de que ella se haya reducido a esto casi me hizo desmoronarme en el acto. Después de todo, yo fui quien dejó que esto sucediera.

Levanté la mano y abrí la puerta de la celda, tratando de moverme lo más lentamente posible mientras golpeaba sus cadenas. Thalia permaneció en la puerta, su mano ahora agarrando firmemente su lanza. Entré e hice todo lo posible para mantener mi nivel de voz.

"No estoy aquí para lastimarte. Solo déjame ayudarte."

Razonablemente, mis palabras cayeron en oídos sordos. Continuó sus vanos intentos de escapar, magullándose aún más sus muñecas y tobillos encadenados.

Me di cuenta de que no iba a escuchar. Después de todo, ¿por qué lo haría ella? Entonces, en lugar de decírselo de nuevo, decidí mostrarla. Con una ola de mi mano, el agua en mi vaso formó un pequeño zarcillo que abrazó su cuerpo. Ella retrocedió al contacto, pero pareció darse cuenta de que no la estaba lastimando. Con su comprensión, su lucha se detuvo y me miró con su buen ojo.

Ahora con su paliza resuelta, trabajé mi magia lo mejor que pude. Comencé de arriba a abajo, curando cualquier lesión en su cabeza, reconstruyendo lentamente su cara pieza por pieza. Con la restauración de su semblante pálido completado, continué mi trabajo hacia abajo.

Con unos diez minutos, su cuello estaba de vuelta en su lugar, su torso y sus brazos estaban libres de sus cortes y moretones, sus huesos estaban fijos, y su sangre fue devuelta a su cuerpo. Dudé cuando llegué a su cintura. La idea del dolor que causó la herida me hizo querer doblarme en el acto. Parecía compartir mi sentimiento; su expresión silenciosa, pero en pánico me dijo que esto no era algo con lo que se sintiera cómoda.

Descansé mi mano sobre su hombro, a la que retrocedió. Las cadenas sacudían sus esfuerzos, aunque se movió un total de tres pulgadas más cerca de la pared.

"Esto se va a sentir raro, pero te prometo que no intentaré lastimarte."

Ella estremeció un asentimiento, no porque tuviera muchas otras opciones en su posición. Con una delicada ola de mi mano, un delgado zarcillo de agua se deslizó en su núcleo. Se expandió para cubrir su interior, lavando el icor y curando las heridas internas. Se retorció, sus manos se apretaron y los dientes apretados. Sin duda, esta no fue una experiencia agradable para ella.

"Si quieres que pare, dime."

"No importa lo que diga, estaré perdido. O sufro esto o dejo que los ataques de ese salvaje continúen hiriéndome."

Devolví un resplandor poco entusiasta. "No estás exactamente en posición de hablar mal de Piper."

Ella colgó la cabeza. "No es que pueda empeorar para mí."

Le retiré el agua, que, si mis oídos no me engañaban, casi provocaba un gemido de la diosa. El líquido viajó por sus piernas, curando las heridas a medida que avanzaba.

"No olvidemos que trajiste esto sobre ti mismo. Te pusiste del lado de Gaia. Atacaste a Piper varias veces. Atacaste a una ninfa que simplemente estaba tratando de alimentarte."

Ella apartó la cabeza. "Harías algo diferente en mi posición? Si no fuera por esta guerra, ¿sabrías de mí?"

Dudé. "Hay mejores maneras de darse a conocer. Una suave ráfaga puede ser tan poderosa como el vendaval de una tormenta de nieve."

"Honestamente crees eso? Qué crees que mantiene tus rameras en línea, amor o miedo?"

Ignoré su elección de palabras. "Pareces pensar que todavía estamos en guerra. En tiempos de guerra, el miedo hace maravillas. En tiempos de paz, el amor mantendrá a las masas unificadas."

Ella frunció los labios. "He oído hablar de tu idiotez. Sus palabras prueban y refutan las afirmaciones, Jackson."

"Lo tomaré como un cumplido."

"Es una observación. No negaré que me has hecho sentir curiosidad. Tal vez tienes lo que se necesita para ser un buen maestro. O tal vez caerás en tu propia mansedumbre."

Mi mirada se endureció. "Nunca confundas la mansedumbre con la debilidad. Tal vez debería presentarte a mi amiga, Hazel, para demostrar ese punto."

Ella palideció, si eso era posible. "Um. No... por favor."

Una sonrisa se arrastró por mi cara. "Eso era miedo. Ahora déjame mostrarte un poco de amor."

Formé el agua en un peine y la acaricié por el pelo. Los nudos se desplegaron y humedecieron. Ella se inclinó hacia la sensación, cerrando los ojos. Sus brazos tiraron de las cadenas, aunque no parecía tener miedo.

"Estás disfrutando esto?"

Ella hizo pucheros. "Este es el toque más suave que he tenido en años."

Envié el agua de vuelta a la taza y apoyé una mano en su mejilla. Aunque inicialmente se estremeció, alivió la inquietud en su rostro, una mirada de tranquilidad cruzando su expresión. El momento pasó, y sus ojos se endurecieron en un resplandor helado.

"No seré manipulado, Jackson. Puedes tomar tu amabilidad y rellenarla!"

Ese jab causó que algo se rompiera. Mi mano se movió hacia ella y el agua voló alrededor de su cuello, comprimiéndose lentamente en un vicio. Se retorció y se ahogó bajo las garras, pero nada de lo que pudiera hacer me haría retener el castigo que merecía.

Mi mano se cerró en un puño, lista para constreñir su garganta. Antes de que pudiera, un fuerte POP peldaño en mis oídos y todo se volvió negro.

Me desperté para ver un par de ojos azules eléctricos mirándome. Si mi mejilla era algo para pasar, Thalia me abofeteó.

"Lo que pasó?"

Ella sonrió. "Parece que lo que dijiste fue cierto. Lo estabas haciendo bien, pero lo perdiste después de un tiempo y empezaste a ahogarla."

Mi cabeza se hundió en mis manos. "Grande. Más pruebas de que no tengo el control de mí mismo."

¡BABOSA!

"Ow! Oye, ya estoy despierto!"

Thalia frunció el ceño. "Este no es momento de autocompasión, Kelp Head. Así que deja de sentir pena por ti mismo y realmente haz algo al respecto."

"But-"—"

"No '¡pero!' De lo contrario, mi lanza terminará en la tuya!"

Mis glúteos se apretaron ante el pensamiento. "Sí, señora."

"Di inmortales, Percy! Deja de dejarme empujarte!"

Para acentuar su punto, me agarró de los hombros y me golpeó contra la pared.

"Necesitas empezar a defenderte! ¡Deja de estar tan maldito preocupado por todos los demás! Nadie te seguirá si no tomas una posición!"

"No crees que he hecho eso? Golpeé a una diosa hasta la muerte y casi convertí a Drew en un batido!"

Su agarre se apretó, clavando sus uñas en mis hombros. "No así, Kelp Head! ¡Necesitas ser asertivo, no abusivo! Defiéndete y asegúrate de que las cosas sigan tu camino!"

"O... ok. Lo intentaré."

¡BABOSA!

"Oh, vamos! Dije que me—"

¡BABOSA!

"Hazlo entonces. Afirmarse!"

Ella retiró su brazo para golpear, y yo contrarresté. Tomando las solapas abiertas de su chaqueta de cuero, la apresuré contra la pared opuesta. Ella dejó escapar un jadeo e intentó defenderse, pero le puse la mano alrededor de la garganta y comencé a apretar; no lo suficiente como para lastimarla, pero más que suficiente para estar incómodo.

"Quieres asertividad, Pinecone Face!? Te mostraré una maldita asertividad."

¡STACK!

Mi mano cruzó la cara de Thalia en un golpe cegador, dejándola mucho más que aturdida con mi acción.

"Te acabas de acometer"

Mi agarre se apretó alrededor de su garganta.

"Eso es lo suficientemente asertivo para ti?"

Ella asintió con la cabeza, su cuerpo temblando debajo de mí. No dejé de notar que sus piernas se frotaban, ni el chasquido de electricidad que corría por su mano; una señal segura de que estaba nerviosa.

"Bueno."

La solté de mi agarre, al que inmediatamente se despidió y se arrastró por el pasillo, frotándose el brazo y maldiciéndose en voz baja. Un escalofrío subió por mi columna vertebral cuando me di cuenta repentinamente.

Acabo de poner a Thalia en su lugar.

Olas de diferentes emociones me barrieron. Nunca antes me imaginaba estar en una posición de poder sobre Thalia. Sin embargo, aquí estaba yo, brillando sobre ella y sujetándola a una pared. La parte que arruinó mi ansiedad hasta las once, sin embargo, fue el hecho de que me gustó. Necesitaba... más.

De todos los pensamientos horribles que me vinieron a la mente, solo se destacó el deseo de obligar a Thalia a someterse. Haz que caiga de rodillas y ruega por mí que rocíe una nueva carga de semen por toda su cara. Hazla temblar y tiembla ante la mera mención de que la llevo, asfixiándola, follándola cruda.

¿Por qué? ¡Por qué estoy pensando así?!

Sacudí esos pensamientos de mi cabeza e intenté concentrarme en cualquier otra tarea a mano. La imagen de cierta ninfa apareció en la mente. Tal vez ya es hora de que le visite.

La habitación de Nimba fue definitivamente un mal presagio para mí. Nada bueno salió de eso, menos algo de ayuda de Hestia... y una sesión de besos con Palírroia... Está bien, tal vez no fue tan malo. De cualquier manera, me encontré temiendo el enfoque. ¿Qué encontraré en el lado opuesto de la puerta? ¿Qué pasa si su condición vuelve a ser como era antes? ¡O peor?!

La puerta se abrió, tal vez un poco más rápido de lo que pretendía, y la vista ante mí disuadió cualquier pensamiento sobre la mala salud de Nimba. Todavía estaba acostada en la cama, pero parecía volver a su astilladora habitual y a su yo demasiado enérgico. La última de las ninfas, Ashe si no recuerdo mal, se arrodilló al lado de la cama.

"Maestro!" Llamó nimba. "Puedo volver al trabajo, prom—"

"No te preocupes por eso. Sólo quería asegurarme de que estuvieras mejor."

Ashe murmuró algo en voz baja antes de ponerse de pie.

"Si me disculpas."

Salió de la habitación con un ceño fruncido permanente deformando su cara. Me volví para ver si lo imaginaba, pero su cortina de pelo de castaño hacía casi imposible saber si me estaba frunciendo el ceño.

Me volví hacia Nimba. "Um, ¿está todo bien?"

"Por favor, no te enfades con ella. Ella no se ha ajustado tan bien como el resto de nosotros."

"No estoy enfadado, solo.." Me fui. "De todos modos, ¿cómo te sientes?"

Ella sacó las piernas de debajo de las sábanas y se puso de pie. "Me siento muy..."

Su cabeza se balanceó y ella cayó hacia adelante. Un tono claro de gris mezclado con su tez pálida. No queriendo que se pusiera cara, la atrapé cuando perdió el equilibrio.

"No te empujes. Si aún necesita descansar, entonces, por supuesto, descanse un poco."

"Pero Maestro... Necesito-"

"Necesitas cuidarte a ti mismo."

La dirigí hacia la cama y la acosté. Ella dio un intento medio de corazón para retroceder, pero no tenía la fuerza para rebelarse. Su cabeza golpeó la almohada con una suave FLUM y sus ojos se cerraron casi justo después.

Bueno, podría ser peor. Al menos está despierta.

Con mi mente puesta a descansar con respecto a la salud de todos, volví mi atención hacia mi próximo objetivo. Antes de ir a ver a Silena, definitivamente necesitaba revisar Palírroia. No se sabe cómo tomó las acciones de Annabeth de antes. Ahora, con otro objetivo en mente, metí a Nimba en la cama y salí de su habitación. Esperemos que las cosas sean mejores de lo que imaginaba.