- Je ne sais pas ce qu'il s'est passé, Charlotte, avoua Gaspard. Tu es tombée, tout à coup, comme si on t'avait anesthésiée, puis ça a été au tour d'Emma et enfin j'ai perdu connaissance aussi. Je viens de me réveiller, comme toi, dans cette cave.

Des larmes coulèrent sur les joues de la jeune fille.

- Gaspard, j'ai si peur... C'est atroce, je veux rentrer chez moi, je voudrais d'avoir jamais quité ma maison. J'aurais du écouter Augustin.

- Non Charlotte, non. Il ne faut surtout pas t'en vouloir. Irina avait déjà enlevé Emma, de toute façon, si j'ai bien compris l'histoire. Au contraire, grâce à toi, Emma n'a pas été toute seule.

- J'ai mal aux poignets, se plaignit-elle.

Le jeune homme entreprit alors de se décaler progressivmeent vers Charlotte, en faisant glisser ses mains liées le long de la tuyauterie.

- On va s'en sortir Charlotte, on va s'en sortir.

*

Octavia marchait d'un pas décidé dans les couloirs de l'immense laboratoire. Sa soeur Irina l'avait envoyée chercher Harold Marvel. Elle ouvrit une porte et entra dans une cave semblable à celle dans laquelle se trouvaient Gaspard et Charlotte, à la différence que dans celle-ci, il y avait le père de Charlotte.

- Alors Marvel, on n'a pas bougé depuis tout à l'heure ?

Le pauvre homme, pieds et poings liés, souffla afin de rester calme.

- Allez debout, il est l'heure d'assister à une opération.

- Quelle opération ? demanda-t-il alors qu'Octavia entreprenait de le détacher.

- Le même genre d'opération que tu fais subir à ces pauvres animaux toute la journée. Tu crois que nous n'avons pas compris ? Tu ne nous as toujours pas révélé ton projet secret. Alors il te reste une dernière chance de tout nous avouer, à Irina et moi, sinon...

- Sinon quoi ?

- Sinon la jeune fille qui s'est faite passer pour Charlotte risquerait d'y passer elle aussi. Mais bon, si tu estimes que ce genre d'opération est sans danger, alors tu n'as aucune raison d'être inquiet.

- Quelle opération allez-vous lui faire subir ? Cette pauvre petite n'a aucun lien avec ce laboratoire !

- Oh, nous ne savons pas encore. Irina et moi allons certainement improviser. Suis-moi, et n'essaie pas de t'échapper, sinon...

- Sinon la jeune fille innocente risque de subir des choses atroces, oui merci, je crois que j'avais saisi l'idée.

- Oui, sourit Octavia. C'est exactement ça. Je vois que tu es plus intelligent que ce regretté Carl. Lui n'avait pas saisi nos avertissement, et le pauvre l'a payé très cher.

- C'est vous qui l'avez renversé ? s'exclama Marvel. Espèce de...

- Tss tss, sussura la femme en agitant son index. Insulter les femmes est très impoli. Mais sinon oui, c'est exact. C'est moi qui l'ai tué.

Harold dut maîtriser toute son énergie afin de ne pas sauter à la gorge de cette abominable femme qui lui annonçait tout naturellement qu'elle avait délibérément assassiné son meilleur ami. Seule l'idée de pouvoir sauver la petite innocente ainsi que ses enfants l'empêcha de commettre la moindre erreur.

*

Après qu'Augustin eut achevé de raconter toute l'histoire au farfadet, celui-ci prit la parole :

- Deux femmes essaient de s'emparer du labo ? L'un des deux créateurs est mort ? La petite Emma a été enlevée ? Mais il fallait nous prévenir plus tôt ! Il n'y a pas de vous qui êtes en danger, dans ce cas. La population toute entière de farfadets est aussi menacée ! Imagine qu'Irina s'empare du laboratoire ? Je n'ose pas imaginer ce qu'elle pourrait nous faire subir !

- Qu'est-ce que tu proposes ?

- Il faut prévenir tous les farfadets. C'est une situation très grave, nous devons tous nous mobiliser. Marvel et Johnson étaient les seuls à connaître notre existence. S'ils disparaissent tous les deux, qui pourra nous guérir, s'occuper de nous, et pire encore... qui pourra nous créer ?

- Vous ne pouvez pas.... demanda Augustin. Vous ne pouvez pas vous, enfin...

- Nous reproduire ? Bien sûr que si, mais les femelles sont très rares, à cause d'une inexplicable sélection naturelle. En effet, beaucoup de farfadettes meurent avant l'âge adulte. C'est un mystère que seul Marvel pourra éclaircir. La protection du laboratoire nous concerne tous. Je vais prévenir la communauté, suis-moi !

Le petit être entama alors une course à travers les branches et Augustin eut beaucoup de mal à le suivre.

*

- Octavia ne devrait pas tarder à revenir avec Marvel, promit Irina à Emma, toujours enchaînée à la table d'opération.

- S'il vous plait, murmura-t-elle. Laissez-moi en dehors de tout ça, je n'ai rien à voir avec cette histoire ! Vous m'avez confondue avec Charlotte...

- Je le sais, ma petite. Cette erreur m'étonne beaucoup d'ailleurs. Tu sais quoi ? Je crois avoir compris. Ne sortais-tu pas avec un certain Antoine Malo ?

Emma ne comprit pas quel pouvait être le rapport avec lui.

- Si, nous sommes sortis ensemble un mois.

- Et bien il m'a menti. Tu vois, ma petite... Emma ? C'est bien ça ton nom ?

- Oui.

- Tu vois ma petite Emma, reprit-elle, je voulais enlever Charlotte.

- Sans blague, ironisa le jeune prisonnière.

- Mais je me trouvais face à un problème majeur : je n'avais jamais aperçu, de près ni de loin, les enfants de Marvel. Charlotte et Augustin étaient rudement bien protégés, au point que je ne connaissais même pas leurs visages. J'ai donc embauché quelqu'un pour obtenir des informations. Et qui ai-je embauché pour accomplir cela ?

- Je ne sais pas, dit Emma.

- Antoine Malo. Ton premier petit ami, non ?

Elle avait raison. Avant Antoine, Emma n'avait jamais embrassé personne, ni même tenu la main d'un garçon. Même si elle n'avait pas été réellement amoureuse de lui, Antoine restait son premier - et le seul - copain qu'elle ait jamais eu.

- Sauf qu'Antoine était amoureux de Charlotte, avoua Irina avec un sourire. Il t'a donc fait passée pour elle auprès de moi, afin que je t'enlève toi, et que sa bien aimée Charlotte soit en sécurité.

- Non ! lâcha Emma, n'osant pas y croire. C'est impossible !

- Et pourtant, c'est la vérité.

C'en était trop pour la pauvre fille. Elle se laissa éclater en sanglots, blessée par l'aveu d'Irina, épuisée par tant de pression physique, émotionnelle et sentimentale. Antoine n'avait pas ou être aussi ingrat, c'était impossible... Il n'avait pas pu... Pas à ce point.

Dévastée, Emma abandonna tout combat. Tant pis si elle ne sortait jamais d'ici. Tant pis si Irina lui faisait subir elle ne savait qu'elle opération. Emma avait perdu le courage et la force de combattre.