Un autobus attend les étudiants devant l'université et à la queue, ces dernières pénètrent à l'intérieur en remettant sur leur passage leur inscription et l'argent dédié au voyage à Jin Zixuan. Faisant partie du cours de projet, lui et son cousin ont décidé d'organiser une nuit de camping sauvage pour les élèves intéressés. Beaucoup sautent sur l'occasion pour sortir de l'école sans débourser leurs précieux points, mais la majorité des élèves restent pour étudier sagement. Le début du dernier mois avant les vacances de Noël met la pression aux cancres qui craignent l'échec scolaire.

-Sur ce coup, je dois admettre que Jin Zixuan a fait un bon coup, admet Wei WuXian à contrecoeur. Son projet est de loin le meilleur que ce cours organise. J'ai hâte de voir la suite.

-Le meilleur?! s'indigne Nie Huaisang. Mon application de rencontre cartonne en ce moment! Il y a de plus en plus de gens célibataires qui s'inscrivent. Je suis certain que j'ai formé des tas de couples dans l'école.

Celui qui parle est à genoux sur son banc afin d'argumenter avec le couple assis derrière lui. À ses côtés, Song Lan grogne et serre son sac de biens contre lui. Il essaie de prendre le moins d'espace possible, détestant les transports en commun dont chaque recoin regorge de germes. La simple pensée que cet autobus n'a pas été nettoyé depuis des années suffit à lui donner la nausée. Il doit se concentrer.

-Wei Ying, met de la crème solaire, ordonne Lan WangJi avec sérieux.

-Nan, je n'en ai pas besoin. On est en novembre et il fait froid! Lan Zhan, je ne suis plus un gamin... Non, non, ne font pas ces yeux!

-Wei Ying...

Comme il n'a pas le choix d'obéir, Wei WuXian soupire et se laisse badigeonner le visage par son petit ami inexpressif, les joues gonflées pour montrer son mécontentement. Malgré toute sa volonté, le jeune homme est incapable de refuser quoi que ce soit aux beaux yeux dorés de son amoureux. Sa personnalité autrefois indomptable s'est laissée amadouer par un mignon lapin blanc au cœur pur.

Voir ce couple ainsi se comporter rappelle à Song Lan sa relation avec Xiao XingChen et par tristesse, il serre davantage son sac. Son petit ami lui manque terriblement, plus que tout au monde. Après huit semaines, ils n'ont réussi qu'à accumuler un pathétique total de 680 points. Les fêtes arriveront avant qu'ils puissent se retrouver. Tous ces efforts sont vains.

-Au fait, Song Lan, tu pourras dormir avec Lan Zhan, Nie Huaisang et moi, affirme Wei WuXian dont le nez est blanchi par la crème solaire. Si tu disparais au cours de la nuit, on promet de te couvrir. Tu vois ce que je veux dire?

Pour accompagner sa phrase, Wei WuXian fait un clin d'œil à Song Lan qui est confus. Qu'entend-il par disparaitre? Le sourire coquin sur ses lèvres lui fait finalement comprendre ce que le garçon a en tête. Cependant, ça semble impossible... C'est un plan qui risque de lui causer de sévères conséquences dans le cas où il se ferait prendre la main dans le sac.

-Tu me proposes de quitter le groupe pour aller voir Xiao XingChen? chuchote-t-il. Mais... Si je me fais attraper, ils vont me renvoyer de l'école.

-Song Lan, mon cher Song Lan... As-tu vu qui est l'unique enseignant chargé de nous surveiller? C'est Lan Xichen, soit le prof le moins à risque de te mettre dans la merde s'il te surprend à enfreindre le règlement. Tu crois vraiment qu'un paon comme Jin Zixuan aurait organisé une soirée camping par amour de la nature en plein novembre? Tu crois que tous les participants sont là pour chanter « kumbaya » autour d'un feu? Tu es plus naïf que je le croyais, mon pauvre Song Lan. La vraie raison de ce projet, c'est de permettre au célibataire de pécho tranquillement dans la forêt, de permettre aux couples hétéros de s'envoyer en l'air sans les règles des dortoirs et d'aider les gens dans ton cas à voir leur Dulcinée de l'extérieur.

Le cœur de Song Lan accélère en écoutant le discours de son colocataire. S'il a l'occasion de voir son bien-aimé, il est prêt à tout pour un instant dans ses bras, bien que l'idée d'enfreindre le règlement le terrifie. Déjà gamin, il ne parlait jamais en classe et un simple avertissement suffisait à le faire culpabiliser pendant des lustres. Est-il réellement à la hauteur d'une telle mission?

-C'est le moment idéal pour pécho de jolies filles, se mêle Nie Huaisang. J'ai déjà envoyé un cœur sur « Kiss, Kiss, Fall in Love » à toutes les filles potables du voyage. J'espère qu'elles vont aussi m'en envoyer un ou m'écrire. Je sens que c'est ma soirée. Je vais devenir un homme.

-Tu peux encore rêver, se moque une voix. Si elles t'entendent parler, elles vont fuir comme des lapins. Qui veut sortir avec un pervers qui se contente de filles « potables »? Être aussi désespéré est pathétique.

-Je t'emmerde, Mo Xuanyu!

Mo Xuanyo rit avec amusement. Assis sur le banc voisin au leur, ce dernier est vêtu d'un épais manteau. Même avec sa tuque à pompon et ses gants en laine, il reste ravissant et distingué. Ses yeux sont peints du même vert que ses vêtements. Pour une journée du mois de novembre, la température est douce à l'extérieur et le soleil suffit à les réchauffer. Malheureusement, la nuit dans une tente risque d'être glaciale malgré les épais sacs de couchage que l'école leur fournit.

Le site de camping que Jin Zixuan et son cousin ont choisi est à quelques kilomètres de Québec, dans une forêt touristique, mais dense. Un chalet en rondin de taille moyenne les attend au cas où la température cause des problèmes. Construit de manière artisanale, ce dernier rappelle à Song Lan la cabane à sucre que possédait son grand-père de son vivant. Il pourrait presque à nouveau sentir l'odeur apaisante de l'eau d'érable en train de bouillir. Ces souvenirs en provenance de l'enfance le rendent nostalgique.

-Tout le monde, j'aimerais un moment d'attention s'il vous plait, déclare Lan Xichen en se levant dans l'allée de l'autobus. Comme vous le savez, je dois m'occuper de votre sécurité, donc je vous demande d'être prudent. Les tentes sont quatre places, donc je vous laisse faire des équipes non mixtes pour y passer la nuit...

-Non mixte? répète un garçon. Franchement, on n'est plus des gosses! Déjà qu'on doit se farcir les règles de l'université tous les jours, laisse-nous un peu respirer!

-C'est vrai ce qu'il dit! Vous nous forcez à dormir par sexe pour éviter les rapprochements, mais vous faites quoi des couples homos comme Lan WangJi et Wei WuXian? C'est du favoritisme, tout simplement! Faudrait être gay pour coucher avec notre amoureuse? Ça n'a aucun sens!

Lan Xichen écoute les nombreuses protestations avec embarras. Garder son autorité face à des gens qui ont presque son âge est difficile, surtout s'il veut conserver un minimum de respect. Il n'a pas envie de décevoir les étudiants qui l'ont choisi comme accompagnateur, mais son oncle compte sur lui pour faire respecter le règlement, même en dehors de l'université. Quelle décision est juste à prendre?

Meng Yao se lève de son banc, son sourire poli collé sur ses lèvres délicates. Aucune malice n'est visible sur son visage innocent lorsqu'il prend la parole d'une voix douce:

-Chers camarades, ne vous disputez pas avec Lan Xichen. Il ne fait que son travail. Vous savez, il a de la pression lui aussi et il ne peut pas faire n'importe quoi au risque de devoir en payer les conséquences.

-C'est gentil de me défendre, mais ça ira, le coupe poliment Lan Xichen. Je comprends leur point vu. Pour être conciliant, j'accepte les équipes mixtes pour cette fois, mais je compte sur vous pour ne pas que cette information atteigne les oreilles de mon oncle. Je suis prêt à en subir les conséquences, mais j'aimerais l'éviter si possible.

Ces mots font l'effet d'une bombe sur le groupe qui le remercie avec enthousiasme. Comment garder des adultes en laisse? Ils ont bien le droit de faire ce qu'ils veulent de leur corps. Bien qu'il craigne d'avoir commis une erreur, Lan Xichen remercie Meng Yao d'un geste de tête, puis ils sortent de l'autobus pour entreprendre l'installation de leurs camps.

Song Lan est le plus habile pour monter la tente de son groupe. Aidé par ses trois colocataires, il est le seul à déjà avoir dû fabriquer ce genre de logement provisoire. Venir de la campagne a parfois ses avantages. Contrairement à ces bourgeois nés sur une pile de billets verts, celui-ci a appris la vraie valeur de l'argent et il s'est fait enseigner beaucoup de choses utiles par ses parents et son grand-père. Il a peut-être peur des germes, mais ne craint pas les insectes et la nature.

-Fichus moustiques, se plaint Wei WuXian. Lan Zhan, c'est de l'antimoustique que tu aurais dû amener, pas de la crème solaire!

-Hum.

Tout en mettant la tente sur pied, Song Lan réfléchit à un moyen de fuir le groupe et de retrouver son bien-aimé. La route est à une dizaine de minutes à la marche, donc s'il appelle un taxi, il ne devra pas tarder à atteindre l'appartement de Xiao XingChen. C'est tellement angoissant de songer à l'illégalité. Dans sa poche, son téléphone vibre. Song Lan le sort par curiosité, étonné d'y découvrir une notification de « Kiss, Kiss, Fall in Love ». Depuis qu'il a téléchargé l'application, il ne l'a pas ouvert et il a oublié de la supprimer.

Quelqu'un lui a envoyé un cœur. Une fille.

Les sourcils froncés, Song Lan appuie sur le profil de celle qui a osé lui envoyer un cœur. Il cligne des yeux plusieurs fois avant de relever avec étonnement la tête vers Mian Mian, qui a quelques mètres de lui regarde Jin Zixuan et Jin Zixun monter leur propre tente. La jolie fille est accompagnée par la fiancée du président de classe, une belle et gracieuse demoiselle dont la bonté fait reluire son visage empreint de pureté. Jiang Yali est un ange rempli de douceur, tout le contraire de l'homme qu'elle va épouser.

En sentant le regard de Song Lan posée sur elle, Mian Mian lui sourit timidement, les joues rougies. Elle tient encore son téléphone dans ses mains délicates, signe qu'elle a vraiment envoyé ce cœur. Pourquoi une fille aussi désirée qu'elle témoigne-t-elle de l'attention à un garçon banal comme Song Lan? Ce dernier reste confus, échappant par l'occasion un piquet en métal qui frappe dans sa chute Nie Huaisang. La victime se plaint ouvertement, mais l'agresseur n'y témoigne aucune attention.

C'est la première fois qu'une autre personne que Xiao XingChen lui témoigne de l'intérêt. Il ignore comment réagir.

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J'essaie d'écrire cette histoire comme s'il s'agissait d'une teen série XD. J'espère que toutes ces histoires qui se rejoignent ne mélangent personnes.

Vous préférez l'histoire de qui?

- Les chapitres sur Xiao XingChen et Xue Yang.
- Les chapitres divers sur Song Lan.
- Les chapitres sur Meng Yao.
- Les chapitres sur Nie Huaisang et Mo Xuanyu.