Emmett se tenait là, les yeux fixés sur elle avec une intensité qui frôlait la fascination dangereuse.

Vêtu d'une tenue cérémoniale sombre qui contrastait avec la clarté de la pièce, il s'avança vers elle avec une assurance ne laissant aucune place au doute quant à ses intentions. Il lui tendit la main, non pas en signe d'affection, mais comme un geste de possession.

Il était en train de la revendiquer.

Talya, malgré son dégoût pour cet homme qu'elle avait autrefois considéré comme un frère, se retrouva face aux conséquences de ses terribles choix passés.

Manipuler Emmett par l'amour avait pu la sauver sur certains points et pourrait peut-être encore l'aider... mais à quel prix ?

— Nous sommes réunis, comme cela aurait dû l'être depuis des mois. Ma femme.

— Emmett, répondit-elle d'une voix calme, masquant habilement le tremblement de colère qui menaçait de l'envahir. Le mariage n'a pas été prononcé jusqu'au bout. Je ne suis pas ta femme.

Elle savait que chaque geste, chaque parole comptait dans ce jeu de pouvoir entre eux.

— Pas encore.

Emmett s'approcha de nouveau, réduisant la distance qui les séparait, son regard ne quittant pas Talya. Il semblait se délecter de chaque instant, savourant le pouvoir qu'il croyait exercer sur elle.

— Mais cela ne saurait tarder, Talya. Le Grand Prêtre a déjà donné bénédiction. Tu es destinée à être mienne, dans tous les sens du terme.

Elle sentit une vague de répulsion la submerger, mais elle maintint son masque de calme.

— Et qu'attends-tu de moi ?

— Amour, passion et soumission.

— Soumission ? Est-ce vraiment ce que tu exiges d'une femme ?

— Pas d'une femme. D'un monstre.

La remarque d'Emmett, tranchante comme une lame, fit vaciller Talya. La cruauté derrière ces mots révélait la profondeur du mépris qu'il nourrissait à son égard, une animosité masquée par une fascination maladive.

— Un monstre ? C'est ainsi que tu me vois ? demanda-t-elle, sa voix empreinte d'une douleur feinte, cherchant à exploiter cette révélation pour déstabiliser Emmett.

Il s'approcha encore plus, son visage à quelques centimètres du sien. Son regard était à la fois dur et complexe, comme s'il luttait entre haine et désir.

— Oui, un monstre, mais le mien. Ta force, ta rage, ton pouvoir... tout cela m'attire irrésistiblement. Tu es la clé de ma grandeur, et je serai celui qui t'apprivoisera.

— Si c'est le monstre en moi que tu désires, alors peut-être devrais-tu craindre ce que tu cherches à posséder. Un monstre ne se soumet pas facilement.

Il recula légèrement, comme surpris par sa réponse.

— Craindre ? Je ne crains rien. Et je te prouverai que même les monstres peuvent être domptés.

Avec un mouvement fluide et théâtral, il dégaina son épée, la lame s'illuminant d'un éclat presque divin. C'était l'Épée de Lumière, héritage de son père, symbole de sa nouvelle position en tant que Héros.

— J'ai été choisi par Heralgar lui-même, et même notre père a dû s'incliner devant cette évidence. Ma jeunesse, ma force, ma conviction inébranlable, tout cela m'a été donné pour anéantir le Chaos qui ronge notre monde.

Soudain, Emmett posa l'épée contre l'autel et saisit le visage de Talya entre ses mains.

Avant qu'elle ne puisse réagir, il l'embrassa de force, imposant sa volonté avec une brutalité qui se voulait conquérante. Talya, prise au dépourvu, ressentit un mélange de colère et de dégoût.

Lorsqu'il se détacha finalement, son visage affichait un sourire triomphant, comme s'il venait de remporter une victoire décisive.

— Je t'arracherai à tes ténèbres, je te libérerai de ton chaos intérieur.

— Tu ne m'arraches à rien ! Et tu ne me libères de rien. Ton baiser ne m'a pas apporté la lumière, il m'a seulement montré l'obscurité dans ton âme.

— Le mariage te montrera combien je suis une bénédiction pour toi et pour notre monde, dit-il, son regard brillant d'une assurance inébranlable.

Avant qu'elle n'ait l'occasion de riposter, il saisit les chaînes à ses poignets, la forçant à avancer à son rythme déterminé.

Soudain, elle comprit que la cérémonie ayant eu lieu quelques heures plus tôt n'était pas anodine. Lorsqu'ils pénétrèrent de nouveau dans l'église, la vue qui s'offrit à elle confirmait ses craintes. Les bancs étaient occupés par des rangées de paladins en armure, leurs armes scintillant dans la lumière crépusculaire.

Au bout de l'allée, devant l'autel majestueux, se tenait le Grand Prêtre de la Lumière, les bras tendus en signe d'accueil. Son visage exprimait une solennité qui conférait à l'instant une gravité exceptionnelle.

Alors que Talya et Emmett se tenaient devant l'autel, le Grand Prêtre de la Lumière éleva sa voix, résonnant dans l'église avec une autorité divine. Les mots sacrés de l'union flottaient dans l'air, empreints d'une puissance qui semblait transcender le simple cadre du mariage.

Mais Talya restait de marbre.

— Par la Lumière d'Heralgar qui nous guide et la Vérité d'Anorra qui nous libère, je vous unis par les liens sacrés du mariage. Que cette union soit la manifestation de votre amour pur devant les yeux des Dieux.

À ces mots, le prêtre sortit un ruban immaculé et commença à nouer leurs mains ensemble. Talya sentit la soie froide du ruban contre sa peau, un contraste frappant avec la chaleur de la main d'Emmett.

Cependant, au moment où le ruban enveloppait leurs poignets, un phénomène inattendu se produisit. Le tissu blanc s'embrasa soudainement, prenant feu dans une explosion silencieuse de flammes bleues.

Le Grand Prêtre, un instant décontenancé, retrouva rapidement son aplomb et interpréta ce signe.

— La Lumière révèle et purifie. Ce feu est un signe de la puissance et de la passion de votre union.

Emmett, regardant le feu avec un mélange d'étonnement et de crainte, se tourna vers Talya, cherchant une réponse dans ses yeux. Mais Talya, son expression inchangée, maintenait son regard fixe, dissimulant ses véritables pensées.

La tension dans l'air devint palpable alors que le prêtre, avec une détermination renouvelée, noua un second ruban autour de leurs mains.

Comme pour répondre à un appel invisible, le ruban s'embrasa à nouveau, se consumant dans des flammes bleues spectaculaires, sans laisser de trace sur leur peau.

L'assemblée des paladins, jusqu'alors silencieuse, s'agitait maintenant, murmurant entre eux. Le cri d'un paladin brisa le murmure général.

« La garce est impure ! » s'exclama-t-il, pointant un doigt accusateur vers Talya.

La tension dans la salle atteignait son apogée. Emmett, tout en calmant la foule, jetait à Talya des regards chargés de doute et de questionnement.

Le Grand Prêtre, quant à lui, semblait plongé dans une réflexion profonde, cherchant à interpréter les signes qui se dévoilaient devant lui.

— La Lumière accueille chaque enfant, même les plus corrompus par le chaos... Alors cela signifie que les flammes ne révèlent pas son impureté. Anorra est sage, aimante et surtout Vérité, répéta le Grand Prêtre, comme pour se convaincre lui-même.

Talya, écoutant attentivement, repensait à sa rencontre avec l'Ancienne Déesse Anorra dans le palais des Terres Désolées. Bien qu'elle ait douté de la sagesse et de l'amour de la déesse, les visions de vérité qu'elle avait reçues là-bas ne pouvaient être ignorées.

Soudain, le Grand Prêtre, comme éclairé par une révélation, leva les yeux vers Talya avec une expression de stupeur mêlée au dégoût.

— La catin est déjà mariée.

Emmett, auparavant dans un état de choc silencieux, fut soudainement submergé par la colère et l'indignation.

— Quand ?! Avec qui ?! Comment as-tu osée... Salope.

Talya, malgré la situation tendue, répondit avec une force tranquille :

— Je n'ai jamais été autant insultée que dans ce soi-disant berceau de la Lumière.

Emmett, bouillonnant de rage, se tourna vers le Grand Prêtre.

— Rompez sa précédente union ! s'écria-t-il. Vous en avez le pouvoir, n'est-ce pas ?

— Je le pourrais, si ce n'était pas... un serment de dragon.

— Un quoi ?

Talya esquissa un sourire narquois en penchant la tête pour se délecter de la fureur du prince.

— Les dragons ont leurs propres rituels, des liens qui transcendent nos pratiques. Cette « femme » a dû faire cela, ce qui empêche toute union avec n'importe qui d'autre que celui qu'elle a choisi.

En voyant le sourire de Talya, Emmett perdit le contrôle de lui-même et la frappa d'un revers de la main, si violemment qu'elle tomba au sol, entravée par ses chaînes.

— QUI ?! exigea-t-il, hors de lui.

— À ton avis, répondit-elle, son sourire s'élargissant malgré la douleur.

— Tu n'es qu'une putain.

Le Grand Prêtre, tentant de ramener un semblant de calme, intervint :

— Mon prince, calmez-vous. Heralgar pourrait juger sévèrement cet acte de violence. Nous devrions chercher d'autres solutions, peut-être dans nos anciens textes.

— Tu as intérêt. Emmenez-la aux cachots !... Non. Pas près de son sauvage de père. Emmenez-là... dans la serre aux ronces. Près des épines mortelles de sa mère, ça la calmera.

Talya, au sol, éclata soudain d'un rire fou, ses yeux brillants d'un éclat sauvage.

— Où est donc ton emprise sur moi, héros de Lumière ?! lança-t-elle avec défi.

— FAITES-LA TAIRE ! rugit Emmett, hors de lui.

Les paladins s'empressèrent d'obéir, saisissant Talya pour l'emmener. Mais même alors qu'elle était traînée hors de la salle, son rire résonnait encore.

Emmett n'aurait jamais aucune emprise sur elle.

🔥

Quelques jours avant d'être capturée par l'Église de la Lumière, Talya avait profité de ses derniers instants de liberté à Givreciel. Elle s'était préparée pour la suite des événements et avait attendu Vyrr, avec qui elle espérait passer une dernière nuit.

Depuis leur séparation dans la salle du conseil, Talya avait eu le temps de méditer sur son départ. Elle avait prévenu son père, sachant qu'il déciderait de l'accompagner, et avait rédigé un bref message pour l'elfe Vyrr, exprimant ses pensées en imaginant qu'ils les comprendraient sans forcément les accepter.

Talya laissa la plume glisser doucement entre ses doigts le long de son cou, effleurant délicatement la chaîne de son collier. Elle sursauta lorsque la porte s'ouvrit pour laisser entrer Vyrr. L'elfe posa sa cape sur une chaise et commença à se masser le cou, fronçant les sourcils en apercevant Talya.

— Encore debout à cette heure ?

— J'avais envie de t'attendre.

Les yeux de Vyrr se posèrent sur le parchemin que Talya enroulait lentement, dissimulant son contenu. Elle se leva et le déposa le plus naturellement possible sur une commode éloignée pour ne pas éveiller ses soupçons.

— Il est tard, ou tôt, selon le point de vue. Tu as l'opération d'Arwin demain.

— Tu sais bien que je ne dors presque plus. Onhild m'a retiré beaucoup de choses en échange d'informations.

— Pourtant, lorsque je t'avais réclamé une étreinte en plein milieu de la nuit, tu ronflais. Faisais-tu semblant ou es-tu prêt à admettre que le grand Vyrr Loraelyan Rhapsody ronfle comme un ours ?

Vyrr plissa les yeux, choisissant d'ignorer la remarque et monta à l'étage sans un mot de plus. Talya commença à éteindre les bougies du rez-de-chaussée, mais alors qu'elle s'apprêtait à monter, la voix de Vyrr retentit depuis l'escalier :

— Il se peut, éventuellement, qu'il y ai une infime possibilité qu'une femme dragon me draine tant d'énergie par sa bêtise qu'elle me pousse à dormir profondément, et même à ronfler.

Un sourire se dessina sur les lèvres de Talya. Elle éteignit la dernière bougie et monta rejoindre Vyrr, amusée et légèrement triomphante.

Elle le trouva assis sur le lit, simplement vêtu de son pantalon de nuit, torse nu. Ses doigts agiles s'affairaient dans sa chevelure blanche, démêlant doucement les nœuds.

La scène, bien qu'ordinaire, captiva Talya par sa rareté. C'était un moment de vulnérabilité et de tranquillité qu'elle n'avait que rarement observé chez le nécromancien.

Elle voulait de cette routine avec lui, de ces moments simples, mais authentiques.

Talya, sans un mot, ôta son pantalon et sa chemise pour se retrouver simplement en culotte. La poitrine nue, elle remarqua le regard de Vyrr, un mélange de surprise et d'admiration, se poser sur elle, avant de s'approcher du lit.

Elle glissa dans son dos et se mit à peigner la chevelure de l'elfe fermant les paupières et savourant ce moment en silence. Lorsqu'elle eut terminé, Talya prit un des rubans que Vyrr lui avait offerts, précieusement conservés dans une boîte sur la table de nuit.

Elle attacha d'abord ses propres cheveux, puis ceux de Vyrr, le tout en chantonnant doucement.

— Qu'est-ce que tu fais ? demanda-t-il en sentant quelque chose glisser autour de son cou.

Talya prit une légère inspiration, son cœur battant à tout rompre dans sa poitrine, avant de refermer le fermoir du bijou et de réciter les mots que son père lui avait révélés plus tôt dans la soirée :

— Ce collier autour de ton cou est la preuve devant les dieux que tu m'appartiens, mais également que je t'appartiens. Mon cœur est maintenant à toi jusqu'à ta mort et même après, aussi longtemps que ma longue vie durera. Moi Aetalya Rowley Prideblaze, te confie mon bien le plus précieux et fait de toi, Vyrr Loraelyan Rhapsody, l'être vivant le plus important de ce monde et des autres.

Vyrr observa la rose accrochée au bout du collier de Talya, reconnaissant l'ancienne boucle d'oreille de Yara.

Ses yeux s'écarquillèrent, surpris, avant qu'il ne se tourne vers Talya, qui retenait son souffle.

— Est-ce que... commença-t-il d'une voix hésitante. Viens-tu de me demander en mariage ?

— À la manière des dragons, oui. Mon père nous a parlé de cette tradition. J'avais prévu de le faire plus tard, mais le temps nous manque de plus en plus, et puis...

Elle baissa les yeux, repoussant une mèche de ses cheveux blonds derrière son oreille, avant d'ajouter à voix basse :

— Un monde sans toi, ça me tuerait.

Elle caressa tendrement sa joue, déposant un baiser doux sur ses lèvres. Son pouce effleura délicatement son visage, essuyant une larme furtive qui s'était échappée de l'œil de Vyrr.

Il nierait si elle le lui demandait, elle le savait et pourtant, il pleurait en silence devant elle.

De tristesse ? D'émotion ?

Peut-être un peu des deux.

Le reste de la nuit qu'ils passèrent liés l'un à l'autre fut la plus précieuse de toutes. Ardente, fragile, intense et délicate.

Au lever du soleil, tandis que Vyrr dormait encore, Talya contemplait chaque détail de son visage, mémorisant chaque trait.

— J'aimerais que ma femme cesse de m'épier pendant mon sommeil, murmura-t-il, les yeux toujours fermés.

Un sourire radieux éclaira le visage de Talya.

— Et moi, j'aimerais que mon mari m'apporte le petit-déjeuner au lit, mais on ne peut pas tout avoir, répondit-elle en riant.

Vyrr émit un grognement avant de s'étirer et d'ouvrir les yeux, croisant le regard de Talya.

— Bonjour, toi. Il est encore tôt ?

— Pas vraiment. Tu devrais déjà te préparer pour l'opération.

— Quel dommage... Mais je m'en voudrais d'avoir la mort de ton frère sur ma conscience. Je tiens beaucoup à lui, tu sais.

— Comme à un fils ? taquina-t-elle.

— Par pitié, Talya Rhapsody, taisez-vous.

— Ne devrais-tu pas prendre mon nom ?

— Et perdre mes titres royaux ? Continue de rêver, princesse. Mais je vais quand même réaliser l'un de tes vœux. Des fruits du dragon et du pain sec, ça te va ?

— C'est parfait.

Vyrr sortit entièrement nu du lit avant de se retourner pour admirer Talya dans son plus simple appareil. Tous les deux restèrent silencieux quelques secondes avant qu'il ne dise :

— Tu restes ici, n'est-ce pas ?

Elle hocha la tête positivement, lui envoyant un baiser avant de se moquer gentiment de lui et sa gêne.

Elle était partie, pas après cet échange, mais une heure plus tard avec son père en direction de Greenland.

Elle lui avait menti, et il le savait avant même d'accepter sa demande en mariage.

Encore un chapitre à ajouter dans mon top tellement il m'a fait sourire 🥰 Qu'en avez-vous pensé ?

De l'attitude d'Emmett ? De la cérémonie de mariage qui échoue lamentablement (et on adore😈) !

Du flashback entre Vyrr et Talya mais surtout de la douceur, de l'émotion entre eux... et de la demande en mariage (sur le même modèle qu'Arley et Yara à l'époque 🤭) ? Et c'est au chapitre précédent qu'Arwin a découvert leur union rien qu'en voyant le collier de sa mère autour du coup de Vyrr, détail subtile encore 🤫.

J'espère que la suite vous plaira ! On se retrouve pour le prochain chapitre ! N'hésitez pas à soutenir cette histoire en votant/commentant/la partageant à vos proches🥰

Je les aime fort ces deux là 😭💛

🔥🔥🔥