[ARWIN]

Du bout de ses doigts s'échappait de la fumée noire dont l'odeur lui rappelait ce qu'il crachait parfois en se réveillant le matin. Il avait le même goût de métal dans sa bouche.

Du sang mélangé à de la poudre.

Depuis des années, il sentait l'okril s'étendre dans son organisme. Se mêler à ses organes et s'accrocher jusqu'à emprisonner son cœur d'une cage argentée.

Le nécromancien le lui avait confirmé, la dernière fois qu'il l'avait vu : « Je suis convaincu que la chaleur de ta nature ainsi que le chaos bouillonnant en toi empêchent l'okril de se répandre trop en profondeur. Sers-toi de tes faiblesses comme d'une seule et même force. »

Son bras tendu et les yeux fixant la créature à un œil courant jusqu'à lui, Arwin n'hésita plus une seconde et tira une autre flèche, cette fois attrapé au vol par le géant.

Du chaos en lui, il avait appris à s'en servir comme d'une magie. Comme Vyrr le lui avait enseigné. Cela comblé avec sa maitrise de l'arc dont il remercia silencieusement sa professeure et ancienne amante, il sentait avoir une chance dans ce combat désespéré.

Mais de nouveau, la vitesse de Vukag avait été sous-estimée. Arwin esquiva de justesse un coup de poing, sautant le plus haut possible et s'aidant du mur en pierre derrière lui comme élan pour s'échapper le plus loin possible.

Il tira deux nouvelles flèches en même temps, cette fois-ci dans le talon du géant qui s'enrageait de plus en plus.

Tout autour, la foule s'excitait de ce combat bien plus intéressant que prévu, alors que Jakesh et ses subordonnés commençaient à avoir peur pour leur « petit monstre ».

— Arwin était un bon garçon, déclara Imul en fixant le bas de l'Arène. C'était un vrai moulin à paroles mais il avait de bonnes intentions.

— Il n'est pas encore mort, répondit Jakesh en mordillant son doigt écailleux.

— Est-ce que le nécromancien va nous condamner à la potence s'il meurt ? Arwin parlait de lui comme de son « oncle ».

— On doit croire au potentiel d-

Soudain, une giclée de sang colora d'un fin trait leurs visages alors qu'ils observaient le spectacle depuis le premier rang.

Jakesh baissa la tête et vit le corps d'Arwin enfoncé dans le mur se fissurant et se colorant du sang du jeune homme.

Son arc venait de se briser alors qu'il avait été attrapé par la jambe et expulsé à l'autre bout de l'Arène par Vukag.

Son corps tomba avec choc jusqu'au sol et le jeune homme n'eut pas le temps de se relever que le géant attrapa de nouveau sa jambe pour le frapper contre la terre et le sable.

Mais à la surprise de tous, Arwin arriva malgré la douleur à se redresser et attraper son épée de fortune. Du sang coulait de plusieurs endroits de son corps et certains de ses membres n'étaient plus droits.

En tentant de se mettre en posture de combat, ceux aux premiers rangs purent entendre le craquement de plusieurs de ses os et imaginer la souffrance du jeune homme ne se défilant pas.

Arwin, l'air très sérieux, ne tremblait plus face au géant. Il était dans une très mauvaise posture et, à ce niveau, il savait qu'aucun humain n'aurait pu supporter ce qu'il endurait.

« Mon ancêtre était le dragon de la guerre et mon père, le plus puissant des guerriers. Je ne peux pas échouer. »

— Ce n'est pas un gamin, murmura Jakesh. Son attitude, son regard, tout chez lui a changé.

— C'est vrai qu'il a l'air bien plus mature. Plus... adulte. Il a l'air d'un homme.

— Un homme qui ne va pas s'en sortir...

Subitement, Arwin s'attaqua avec une rapidité déconcertante dans son état, aux jambes du géant en portant de nombreux coups tout en esquivant son adversaire.

Il donnait l'impression de s'améliorer depuis le début du combat alors que son état se dégradait. Son sang colorait un peu partout le sable tant il effectuait de « danse » mêlant assauts et esquives, mais il n'en avait pas conscience.

Il était concentré pour affaiblir sa cible.

Le géant prit un instant pour respirer, son endurance n'étant pas aussi importante que celle du jeune homme. Ce dernier planta soudain son épée dans le sol pour détacher ses cheveux et les agiter dans tous les sens.

— Qu'est-ce qu'il fait ?

— Quel poseur, intervient Jugi.

— Quelle insolence, oui ! Regarde-le, il est en train de...

— Sourire, murmura Jakesh la main sur la bouche. Le con, il se recoiffe tout en souriant à cette créature qui le faisait vomir d'appréhension il n'y a pas quinze minutes.

— Putain, y'a pas à dire, chef. Soit il a un QI à deux chiffres, soit-

— Une putain de paire de couilles.

— Je parierais sur les deux réunis.

Vukag poussa un énorme grognement en voyant le jeune homme se détendant de plus en plus au fil du combat. Et si certains pensaient qu'Arwin était stupide ou n'avait pas fait exprès, il n'en était rien.

Plus la situation était critique, plus il se gonflait d'orgueil.

Mais en voyant la contrariété de ses maitres gobelins aux premiers rangs, la créature comprit que le spectacle ne pouvait durer plus longtemps... Alors elle prit appui sur ses jambes et s'élança avec force et rapidité sur son adversaire.

De son côté, Arwin reprit son épée de fortune et, cette fois-ci, réussit à esquiver en glissant sous le géant tout en lui tailladant le ventre.

Sauf qu'il venait de baisser sa garde et Vukag, en plein élan, se retourna suffisamment pour que l'une de ses jambes arrive en plein sur lui. L'éjectant en avant jusqu'au deux énormes mains du géant l'attrapant avec force.

Emprisonnée entre ses paumes, l'épée de fortune d'Arwin se brisa contre lui et, avec le choc, la lame lui infligea une nouvelle blessure aux bras. En plus de ses os que l'on entendait se craquer de nouveau sous la force de la créature.

Il ne pouvait plus bouger. Complètement à la merci de la puissance du géant qu'il avait ridiculisé. Ce dernier souffla son haleine putride contre lui tout en pressant d'un coup ses paumes, arrachant un cri de douleur ainsi qu'un filet de sang provenant des bras cassés de sa proie.

Vukag aplatit soudain ses mains au sol, laissant le corps d'Arwin écrasé contre la terre, lorsqu'il prit son élan et sauta. L'énorme créature s'élança haut dans les airs, au niveau des quatrièmes et cinquièmes rangs des gradins, un immense sourire malsain sur le visage...

Avant de violemment écraser ses pieds, mais surtout tout son poids, sur le jeune homme.

La foule devint soudain silencieuse tant l'acte était d'une violence rare. Le géant répéta l'action plusieurs fois, rebondissant sur la terre et sur la masse écarlate en bas de l'Arène que plus personne ne distinguait.

À ce stade, les jeux étaient bouclés. Arwin n'avait eu aucune chance de s'en sortir. Personne ne distinguait son corps, du moins en entier, et il n'y avait que du sang s'étalant de plus en plus dans le sable et sur les murs.

Jakesh restait silencieux, comme ses subordonnés, fixant le bas de l'Arène dans l'espoir de percevoir ne serait qu'un signe de vie... Mais le géant s'acharnait et sautait de plus belle.

Il ne voulait que de la bouillie sous ses pieds et montrer à tout son public qu'il ne fallait pas le provoquer comme cet humain l'avait fait.

« ... »

Subitement, le géant arrêta de sauter. Du moins, en apparence depuis les plus hautes tribunes.

Mais au premier rang, ils voyaient l'impensable.

L'un des pieds de Vukag touchait le sol quand l'autre était arrêté en l'air par... la main d'Arwin.

Le géant mit toute sa force contre lui mais le bras du jeune homme était plus dur que la pierre. Il fut également plus surpris que dégouté de voire que, malgré la mare de sang dans laquelle il se noyait, tous les membres de son adversaire étaient intacts... et tout aussi dur.

Comme du métal.

« C'est tout ce que tu as en réserves ? »

Soudain, une vague de chaleur envahit toute l'Arène, brûlant la plante du pied du géant s'éloignant le plus loin possible alors qu'une fumée ardente entourait le corps d'Arwin.

Ce dernier, couvert de son propre sang, se releva et fit craquer ses doigts avant de sourire à pleines dents tout en fronçant les sourcils. Son air ainsi que son apparence lui donnant une expression maléfique qui rappela à certains les anciens généraux de l'Invocatrice sur le champ de bataille.

« Pathétique. » dit-il en essuyant son visage alors que tout le public était sous le choc.

— S-son corps... bégaya Imul, on peut voir ses os, sa chair et... de l'argent ?

— De l'okril, confirma Jakesh en clignant plusieurs fois des yeux.

— Regardez son bras gauche, on dirait qu'une partie a été arrachée, mais que les os sont couverts de métal et que...

— Il se régénère... avec la chaleur. Comme...

— Un dragon.

La colère du géant devint encore plus excessive face à cette minuscule « bête anormale » et, alors qu'il s'apprêtait à le renvoyer au sol, Arwin se déplaça si rapidement qu'en un battement de cil, il se retrouvait dans les airs au-dessus du géant.

Son poing en avant, ce dernier s'enfonça dans la tête de la bête criant de douleur alors que son dernier œil valide sortit de son orbite.

Le rapport de force s'était inversé et d'un seul coup de pied, Arwin entraina le géant contre l'un des murs de l'Arène, le détruisant au passage et faisant enfin réagir la foule.

« Je n'aime pas tricher mais on ne m'en a pas laissé le choix. Je n'avais plus d'armes et tu es tellement massif... Et puis, je n'ai pas aimé la façon dont tu as joué avec moi. C'est à mon tour. »

Soudain, le jeune homme fit apparaitre dans son dos de grande aile noire alors que ses mains se transformaient en griffe massive de la même couleur. Il se retrouva en un instant de l'autre côté du terrain, devant le géant qui tenta de le cogner, en vain.

Arwin attrapa le poing de la créature et le tira jusque dans les airs, très haut au-dessus des derniers gradins alors que tous n'en revenaient pas de voir ce spectacle devant leurs yeux.

« Tu adores ça, rebondir, hein ? » s'écria Arwin avant de lancer de toutes ses forces le géant. Au contact violent contre le sol, la terre se fissura et une vague de sable recouvrit tous les premiers rangs tant l'impact était puissant.

Mais alors que c'était maintenant à Vukag d'être à l'agonie, le jeune homme ne lui laissa aucun répit et plongea avec rapidité jusqu'à enfoncer ses griffes dans son corps... et y arracher son énorme cœur battant encore.

Le soulevant pour que tout le monde constate de sa réelle force, il l'arracha en deux comme un parchemin avant de battre des ailes et de voler jusqu'à la tête de la créature pour mieux la séparer de son corps.

« Je ne suis pas un « petit monstre », bande d'enculés ! Je suis un dragon ! » s'écria-t-il avec fureur avant de lancer dans les airs la tête du géant et de la transformer en cendre d'un souffle de feu puissant.

À ces mots, toute la foule se leva et cria en cœur « LE DEMON ! LE DEMON ! LE DEMON ! » alors que le jeune homme faisait disparaitre les ailes dans son dos. Levant le poing en l'air pendant que la chaleur se dégageant de ses pieds commençait à brûler le corps de Vukag, il se sentit défaillir pendant quelques secondes avant de se reprendre et garder contenance devant le public.

Moins de deux minutes après, il quitta le centre de l'Arène pour l'aire de préparation des combattants.

Arwin reçut de nombreuses félicitations venant de toute part mais ne réagit que très peu, l'air dans la lune, jusqu'à ce que Jakesh et ses subordonnés le rejoignent.

— Oh bordel, gamin ! T'as été... waouh ! Alors tu es vraiment leur fils ?!

— Je n'aurais jamais pensé revoir un jour des ailes de dragon, déclara Jakesh. Je croyais que tu étais impuissant ?

— Ben putain, intervint Jugi, si ça c'est de l'impuissance, je me demande comment il doit être avec tout son potentiel au maximum !

— Eh, Arwin, ça va ? Même si on n'arrive pas à comprendre comment tu t'en sors si bien, t'as perdu énormément de sang...

Le jeune homme ne réagit pas, fronçant les sourcils en fixant ses pieds, avant de croiser les bras et de déclarer amèrement :

« Je suis déçu de ce combat. J'ai l'impression d'avoir triché pour gagner. Si je n'avais pas fait autant d'erreur d'inattention, j'aurais pu le tailler en morceau plus rapidement. »

Sa réaction provoqua des fous rires de la part des reptiliens, bien que Jakesh remarqua qu'il n'avait pas l'air d'aller si bien.

Arwin s'excusa un instant pour aller satisfaire ses besoins à l'écart mais, méfiant, le chef des reptiliens le suivit discrètement pour découvrir quelques minutes plus tard, le jeune homme assis sur un banc dans une zone déserte.

Il l'observa en cachette jusqu'à remarquer ce dernier en train de cracher du sang... et de la poudre. Arwin jura entre ses dents avant de laisser une vague de chaleur envahir son corps et faisant guérir ses blessures, sauf les plus graves laissant leurs cicatrices comme marque de ce combat sur son corps.

— Ça va ? s'inquiéta réellement Jakesh en sortant de sa cachette. C'est de l'okril ?

— Oui. Ça m'a sauvé la vie tout à l'heure mais ça me ronge toute la vie. Eheh...

— Tu as été vraiment impressionnant, dans l'Arène. J'ai cru plus d'une fois qu'on allait te perdre. C'est con mais les gars, et moi, un peu, on commence à s'attacher à toi et ta gentillesse.

— Ma gentillesse... C'était très « gentil » de montrer le cœur de Vukag à tout le monde alors qu'il respirait encore ?

— ...Non. C'était sadique mais ça a plu à tout le monde. Pourquoi ? Tu regrettes ?

— Tu m'as dit de faire mes preuves. Il fallait qu'on me prenne au sérieux. Je sais que j'ai parfois, enfin très souvent, un comportement de gamin... mais je ne suis pas que ça.

— Tu es un homme. Un homme-dragon.

— Est-ce que mes parents seraient fiers de moi ? Ou me craindraient-ils ?

Jakesh fut surpris de voir les yeux brillants du jeune homme, une expression presque implorante sur le visage alors qu'il venait de créer un bain de sable écarlate dans l'Arène.

« Je n'en ai aucun doute. Et ce n'est pas parce que tu es impitoyable sur le champ de bataille que ça te retire toute bonté. »

Arwin répondit d'un sourire rassuré lorsqu'il fût saisi d'une quinte de toux le faisant de nouveau cracher du sang et de l'okril. Il essuya d'un geste vif ses lèvres avant de se redresser et de serrer la main de Jakesh en déclarant :

« Promis, je ne vrillerais pas. »

Rassuré, le reptilien l'accompagna ensuite jusqu'aux organisateurs gobelins devant lui donner le prix qu'il avait gagné avec ce combat à mort.

Ces derniers étaient entre la satisfaction de s'en débarrasser mais également l'énervement de ne pas avoir misé sur la victoire d'Arwin. Ils donnèrent une grande partie des gains à Jakesh ayant fait le bon choix, avant de tendre une grande arme enroulée entre de vieux tissus.

— Tiens, démon, voici ta récompense.

— Qu'est-ce que c'est ?

— Une arme légendaire dont on doit très vite se débarrasser sinon on aura l'Alliance Etincelante sur le dos.

— On peut savoir pourquoi ? demanda Imul alors que Jugi comptait les pièces d'or qu'Arwin avait gagné. Ça pue le piège de gobelin, ça !

— Ta gueule, le lézard !

— La vérité, insista Jakesh en montrant la dague à sa ceinture.

— Tss... C'est une arme que des miliciens ont retrouvés il y a peu de temps sur une plage de BlueIsland. Elle a été emmenée par les courants marins du sud et s'est échouée là-bas, il y a quelque temps. L'arme était rongée par le sel et-

— Viens-en au fait.

— Patience, lézard ! Elle devait être emmenée à la capitale pour expertise mais le convoi a été attaqué par des pirates. Encore des reptiliens de votre espèce... Ils nous ont vendu l'arme parce qu'elle était en piteux état mais surtout, parce qu'il ne l'avait pas reconnu.

— Il parait que les gobelins sont les meilleurs pour identifier des artefacts, intervint Arwin. Plus encore que les nains, est-ce vrai ?

— Je commence à l'apprécier, le gamin ! Même s'il nous a fait perdre un géant d'une telle qualit-

— Avance.

— Rah !... En nous rendant compte de sa nature, on ne pouvait pas la garder donc on a organisé ces jeux à mort. On était convaincu qu'il n'y aurait pas de gagnant donc un potentiel acheteur devait venir la récupérer dans deux jours... mais l'humain nous a surpris.

— Quel acheteur voudrait d'une arme inutilisable ? Des nains forgerons d'Ironfrost ?

— Oh oh, non... C'était le nécromancien.

Arwin ferma les paupières en jurant silencieusement, se disant que sans ce combat, il aurait tout de même eu l'arme entre ses mains en rentrant à Givreciel.

— Le Seigneur Vyrr achète énormément de choses, ajouta le gobelin. Il est très riche et généreux, eheheh... Il n'y a pas longtemps, il a acheté dans l'un de nos marchés à Southbay, une arme légendaire à Venkle Sandson. La Valkyr-

— On s'en fout de ça. Vous avez fait gagner comme prix une arme inutilisable, c'est cela ? Elle a beau être légendaire, vous êtes des putains d'arnaqueurs !

— Il n'y a pas de p'tits profits !

Le jeune homme laissa les reptiliens se disputer avec les gobelins et s'écarta du groupe pour déballer l'arme qui semblait être une lance...

Lorsqu'il sentit son cœur tambouriner dans sa poitrine.

L'arme était bien inutilisable et rongée par le sel mais Arwin réussit à distinguer sa couleur noire ainsi que la forme étrange de cette lance inconnue : trois lames qui réunit et grâce aux pics sur chaque lame, formaient des crocs acérés.

— Elle n'avait pas de nom mais ceux l'ayant vu à l'œuvre l'ont nommé « Crocs du dragon », parce qu'elle-

— C'était l'arme d'Arley Prideblaze ! s'étonna Jakesh en ouvrant grand les yeux. Je la reconnaitrais entre mille !

— L'arme de... papa ?

Subitement, alors qu'Arwin la tenait bien en main, l'arme disparut en poussière. Comme si elle n'avait jamais existé ou que le contact avec le jeune homme l'avait détruite.

Tous furent surpris alors que les gobelins s'éclipsaient pour ne pas avoir à subir les conséquences de cette arnaque.

Mais alors que les reptiliens s'apprêtaient à demander réparation, Arwin les arrêta d'un geste du bras, alors qu'il fixait sa paume.

— C'est bon, je la sens. Elle est bien là. À « l'intérieur ».

— À l'intérieur ?

— Ça me fait penser qu'Arley faisait apparaitre et disparaitre sa lance, parfois. Surtout avant de se transformer en dragon. Est-ce que tu veux dire qu'elle est...

— Liée à moi ? Oui. Je pense. Je suppose... Sinon ce serait une putain d'arnaque de gobelin !

Les reptiliens rirent de nouveau, alors qu'Arwin souriait à pleine dent, mais pas pour les mêmes raisons.

Il possédait maintenant quelque chose ayant appartenu à son père.

C'était peut-être la preuve qu'il était bien encore en vie, quelque part.

On assiste à la naissance du "démon Arwin", un surnom qui risque de se répandre vu ses exploits miraculeux ! Qu'avez-vous pensé de ce combat ? 

De l'impertinence et l'orgueil d'Arwin alors qu'il aurait littéralement dû finir en bouillie ?😅De sa victoire et sa façon d'être pendant le combat qui est en total opposé à sa personnalité "gentille" ?

De l'inquiétude de Jakesh après la victoire et de celles d'Arwin sur son propre comportement ? Et enfin, de sa récompense ? 🤔

J'espère en tout cas que ce chapitre vous a plu. N'hésitez pas à me le faire savoir en cliquant sur la petite étoile ou en me laissant un commentaire ! A la prochaine ! 🥰

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