[ARWIN]

Un dragon aux écailles et noires et aux pupilles turquoise. Des étincelles sortaient de sa gueule entre-ouverte avant qu'il ne rugisse bruyamment.

Son odeur était semblable à la mort et pourtant, un effluve de rose chatouillait leurs narines.

« Père ? » murmura Arwin, à genoux sur le sol aride craquelé par l'impact des griffes de la créature.

Quant à Cassian, il suivit son instinct et attrapa son camarade par le poignet pour le tirer hors de la gueule du dragon tentant de le croquer.

— Relève-toi ! s'écria-t-il. Cette chose n'est pas ton p-

— Si ! Je reconnais quelque chose dans son odeur ! C'est lui !

— Alors dis-lui que nous ne sommes pas ses ennemis avant que je fasse honneur à mon titre de chasseur de dragon !

En voyant sa gorge se gonfler et rougir, ils s'écartèrent à temps des flammes et se séparèrent pour déconcentrer le dragon.

Cassian n'hésita pas et tira plusieurs flèches alors qu'Arwin, la main tremblant sur sa lance, hésita à attaquer.

Il en était certain, c'était ses yeux.

« Comment puis-je attaquer mon père... ? » pensa-t-il, le regard perdu.

« ARWIN ! »

Lorsque l'évidence le réveilla.

L'arc-épée de Cassian venait de voler dans les airs et se planter à quelques mètres dans le sol. Face aux crocs du dragon, il esquiva de justesse un coup de patte, mais se retrouva dans la ligne de mire du souffle incendiaire.

Peu importe qu'il soit face à Arley Prideblaze, la vie de son compagnon était en danger.

Alors Arwin sortit ses ailes et s'élança à toute vitesse pour pousser Cassian au bon moment, juste avant que les flammes ne calcinent sa peau.

— Va-t'en ! s'écria le jeune homme s'étant protégé avec ses ailes noires. Tu n'as aucune chance face à lui.

— Je ne te laisserais jamais seul !

— Têtu.

— Casse-couille.

Le chasseur récupéra son arme avant d'observer les ailes majestueuses, mais terrifiantes de son ennemi qui rugit face à son fils, comme s'il venait de lui lancer un défi.

Le cœur lourd, Arwin fit réapparaitre sa lance dans sa main et dans le même élan, les deux compagnons lancèrent l'assaut.

Cassian maniait son épée avec une habilité et maitrise sans égale tandis qu'Arwin utiliser ses flammes et ses ailes pour lancer des attaques précises déstabilisant le dragon.

La créature déchainant sa fureur n'était pas l'homme qu'on lui avait décrit. Ce pays et le mal qui rongeait l'air semblaient avoir pris possession de l'esprit et du cœur de son père.

Cassian et Arwin se couvraient mutuellement, se protégeant des flammes dévastatrices avec une synchronisation quasi parfaite. Mais alors qu'ils contournaient les assauts du dragon, cherchant le moment propice pour porter leurs coups, Arwin comprit que c'était peine perdue.

Quelque chose ou quelqu'un avait rendu son père fou de colère. Si incontrôlable qu'il était incapable de reprendre forme humaine, d'exprimer une parole ou bien même de reconnaitre son descendant. Son propre sang.

Mais les deux hommes persistaient avec une résolution inébranlable.

— On n'y arrivera pas ! déclara Cassian, les poumons en feu. Nous risquons la mort toutes les secondes.

— Je vais tenter un truc !

— Arwin, n-

Le chasseur n'eut pas le temps de l'en empêcher qu'il s'écarta de lui et le laissa distraire son père. Cassian tenta, sans une once d'espoir, de briser les écailles de la bête avec son épée, en vain.

La Valkyrie Impure en avait le pouvoir, il le savait, mais pas contre Arley Prideblaze.

« Si j'avais su que nous lui ferions face, j'aurais préparé des pièges, une stratégie et tout autre moyen pour le clouer au sol. Nous sommes trop désavantagés pour réussir... Nous allons devoir fuir. »

Soudain, alors qu'il allait se faire percuter par la puissante patte et les griffes acérées du dragon, ce dernier leva la gueule vers le ciel en anticipant l'assaut d'Arwin avec sa lance. Plongeant dans l'espoir de blesser suffisamment la créature afin de l'immobiliser, il était certain que son attaque était imparable...

Jusqu'à ce qu'il sente la griffe de son père lui transpercer le corps.

« ARWIN !! »

La douleur venait de lui couper le souffle. Son sang coulant le long de la patte du dragon et, alors qu'il s'était cru protégé par l'okril dans son corps, il sentait ses organes se compresser en lui.

Le dragon l'expulsa d'un coup de patte jusqu'à ce que son corps s'écrase au sol désormais couvert de pourpre.

Et alors qu'il s'apprêtait à faire disparaitre son propre fils dans sa gueule en le dévorant, son erreur fut d'oublier sa deuxième proie qu'il avait estimé inférieure.

C'était la première fois depuis qu'il avait été prisonnier de la glace qu'il utilisait cette technique pouvant le tuer... Mais il ne s'était pas posé la question en voyant le regard vide d'Arwin.

Car à cet instant précis, il avait oublié tous ces doutes. Tout ce que son père lui avait inculqué sur la « moralité ».

Il avait compris que son problème n'était pas d'accepter ou non les sentiments d'Arwin.

C'était d'accepter de vivre sans lui.

Et il ne pouvait s'y résoudre.

Alors son cœur s'arrêta.

Pour dix longues secondes.

Ses yeux passèrent du noisette au gris.

Il contracta tous les muscles de son corps et saisit la Valkyrie Impure d'une poigne de fer.

Une grande inspiration... puis il fendit l'air.

Sa rapidité entailla les pattes du dragon hurlant de douleur alors qu'une trainée de sang noir suivait ses déplacements surhumains. Il ne laissa pas un temps de réponse qu'il répéta son assaut, encore et encore, jusqu'à ce que son ennemi finisse à moitié allongé au sol.

La lame de la Valkyrie Impure, soumise à une intense pression, se brisa.

Quant à Cassian, sa respiration contrôlée devint soudain erratique et son cœur se mit à si rapidement battre en lui qu'il allait littéralement exploser. De sa bouche, s'échappèrent quelques gouttes de sang qu'il essuya négligemment avant de croiser les iris turquoise de la bête.

Même s'il l'avait blessé, ce n'était pas suffisant. Dans quelques minutes, le dragon se relèverait pour les achever.

Alors même s'il était sur le point de craquer physiquement, il courut jusqu'au corps sans vie d'Arwin et le prit dans ses bras avant de s'enfuir.

Après seulement quelques mètres de course, il entendit le grognement du dragon et ses ailes fendre le ciel.

Il savait qu'il regretterait amèrement sa décision, mais, en voyant le visage éteint d'Arwin, il prit le risque. Pour lui. Pour eux.

Son cœur s'arrêta de nouveau et sa course devint si rapide que même son ennemi n'arrivait pas à le suivre des yeux.

Cassian arriva enfin jusqu'à l'immense lac séparant NightHallow de PureHill et n'eut pas besoin de chercher une embarcation bien loin.

Il posa le corps d'Arwin dans la barque après avoir dégagé les deux ossements des cadavres de ses derniers propriétaires, saisit les rames et donna ses dernières forces pour les emmener le plus loin possible.

Les flammes du dragon n'arrivèrent pas jusqu'à lui et, comme il l'avait supposé, il ne s'envola pas pour les retrouver et les noyer dans les profondeurs.

Si tout n'était que chaos à NightHallow, ce lac appartenait à une terre sainte elfique. La créature possédée par la rage, selon son instinct ou celui qui la manipule, ne prendrait pas le risque d'aller sur ce territoire.

Sauf qu'ils n'étaient pas saufs.

Le chasseur savait qu'il fallait plus d'une journée pour arriver à l'autre bout et, peut-être encore plus de temps pour trouver quelqu'un capable de s'occuper de la blessure d'Arwin qui, même si le sang ne coulait plus, n'arrivait pas à se refermer comme à son habitude.

Alors Cassian devrait tenir pour deux.

Il n'avait pas le choix, sinon ils allaient y passer...

Et il ne pouvait le perdre.

🔥

Tu vas t'en sortir mon garçon.

Tu ne peux pas me laisser seul.

Ta mère, puis toi... je ne m'en remettrais pas.

Tu as tellement à voir, à vivre...

Cassian.

Réveille-toi.

En sursaut et retirant le drap couvrant son torse nu, Cassian à la respiration erratique fit sursauter les elfes en toge blanche autour de lui. Pris de panique en ne comprenant pas où il était, sa première pensée fut de chercher son compagnon.

— Monsieur, ne bougez p-

— ARWIN ! Où est-il ?! L'autre homme qu-

Lorsqu'il se redressa, il ne put terminer sa phrase et vomi sur le sol en marbre blanc avant de s'écrouler sur ses genoux, la poitrine en feu.

Les battements de son cœur étaient irréguliers, lui provoquant une douleur indescriptible et lui coupant le souffle.

Jusqu'à ce qu'on le force à se rallonger et qu'on l'attache.

Les yeux remplis de larmes tant il souffrait, une bonne heure fut nécessaire pour le calmer et lui expliquer la situation.

L'un des elfes à la peau blanche, marquée de tatouage bleu et vert, se présenta comme le soigneur en chef du groupe et lui expliqua la situation.

Cassian et Arwin avaient été retrouvés sur les rives du lac, côté Purehill, dans un état très proche de la mort.

Cela faisait quatre jours que le chasseur était en sommeil réparateur afin de guérir son cœur suite à l'utilisation de sa technique dangereuse pour devenir plus rapide.

— Et Arwin ? demande-t-il de nouveau.

— Le demi-dragon était dans un état... plus grave. Nous l'avons transféré à la capitale elfique.

— Vous nous avez séparés. Il faut que j'aille le voir et-

— Monsieur, votre santé doit être votre priorité. Vous êtes Cassian Nyrh, n'est-ce pas ? Le fils de Laurenz et de Sissi ? Une de nos défuntes citoyennes.

— Oui, et alors ?

— Alors même votre sang de demi-elfe ne peut vous épargner de la mort. Cette « technique » que vous avez utilisée pour arrêter votre cœur est dangereuse. Si vous recommencez, même notre médecine ne pourra rien pour vous.

« On a le résultat ! » s'exclama l'un des elfes en pénétrant dans la pièce en trombe, « Son sang est immunisé ! On peut produire un antidote ! »

Tous les regards se posèrent sur le chasseur, toujours troublé et inquiet pour son camarade, lorsque le chef s'accroupit pour lui parler à son niveau et lui dire :

— J'ai croisé la route de votre mère Sissi lorsqu'elle rentrait de son expédition ratée vers NightHallow. Avant sa mort. Elle faisait partie des survivants et à l'époque, je pensais qu'elle avait été épargnée par la maladie... Mais j'ai appris qu'elle s'est déclenchée.

— À son retour à Leonidia. Elle en est morte...

— J'ai aussi appris que son fils avait été touché par cette maladie contagieuse et mis en quarantaine. Cassian Nyrh, vous n'avez pas idée de l'importance de votre sang.

— Je m'en fous de vos histoires, je veux retrouver Arw-

— Votre sang, l'ignora-t-il, est pur. Vous avez survécu à cette maladie qui ronge les visiteurs de NightHallow et votre corps a développé des anticorps. Nous avons utilisé notre magie pour l'analyser et grâce à lui, à vous, nous pourrons soigner ce mal !

— Vous devez vous reposer, poursuivit l'une des elfes, vous n'êtes pas en état d'atteindre la capitale avec votre cœur si fragilisé.

— Vous allez sauver des vies.

Cassian serra fort le drap de son poing et laissa s'échapper un juron en serrant les dents.

Il était trop faible pour tenir debout, mais il brûlait d'envie d'avoir des nouvelles d'Arwin.

Le sort des autres lui importait peu.

Mais en repensant à sa mère, il accepta. Il donna son sang, autant qu'il le pouvait, pour que personne d'autre n'ait à vivre la mort d'un être cher à cause de ce mal.

Tous les jours, après des examens et d'interminables discours médicaux qu'ils ne comprenaient pas, il regardait par la fenêtre de sa chambre épurée. Au loin, le lac s'étendait comme la mer et il savait qu'un jour très proche, il devrait le retraverser.

Soit pour terminer sa quête, soit pour venger la mort d'Arwin.

Une semaine supplémentaire passa et le poids dans sa poitrine s'allégea en apprenant qu'Arwin n'était plus à article de la mort.

La douleur revint quand on lui confirma qu'il ne s'était pas réveillé.

— Votre cœur ne tiendra pas la prochaine fois, lui répéta l'elfe l'aidant à se relever. Est-ce que tout est bon, là ? Vous vous sentez bien ?

— Trop bien pour rester une minute de plus ici.

— Parfait. Nous avons quelqu'un à vous présenter.

Cassian dû s'accrocher à son bras avant de petit à petit marcher correctement et sentir l'énergie de nouveau affluer dans son corps.

Ils traversèrent les grands couloirs immaculés de ce qui semblait être une caserne médicale, construite pour accueillir les malheureux s'aventurant à NightHallow.

Le chasseur fut surpris de croiser le chemin de plusieurs reptiliens aux membres en cours de repousse et exténué comme lui, lorsqu'ils arrivèrent devant la porte d'une chambre comme la sienne.

— Il y a eu une expédition, il y a des années. Ils venaient enquêter à NightHallow en compagnie d'un paladin de la Lumière, donc nous avons cru qu'ils arriveraient à revenir en bonne santé.

— Mais ça n'a pas été le cas.

— Exact. Les trois quarts du groupe sont morts en arrivant aux portes de la capitale, attaqués par des « créatures du chaos ». Les survivants sont revenus ici, mais la maladie les a tous tués. Sauf une.

— Une résistante ?

— Une déjà morte. On peut l'immobiliser, mais on ne peut pas tuer ce qui est déjà mort. Venez. C'est grâce à votre sang qu'elle a pu se soigner.

Lorsque la porte s'ouvrit, une douce mélodie rendit soudain tout plus lumineux. Les notes sortant d'un violon vinrent caresser son oreille alors que l'entièreté de la pièce était remplie de plantes curatrices aux parfums envoutants.

En arrivant au centre, Cassian cligna plusieurs fois des paupières en observant l'elfe aux longs cheveux blancs et à la peau grise jouer de l'instrument avec une virtuosité déconcertante.

Comme lui, elle était habillée d'une tunique ample et crème que tous les patients de la caserne portaient. Et pourtant, même si elle était une elfe corrompue, elle rayonnait.

« Alerya, j'aimerais vous présenter celui dont le sang nous a permis de créer l'antidote vous ayant sortie du coma. Voici Cassian Nyrh. »

Son archer ripa sur une corde avant qu'elle n'ouvre en grand les paupières et observe le chasseur fronçant les sourcils.

Son prénom lui était familier.

Puis ils comprirent.

— Tu es l'homme de glace ! s'exclama-t-elle.

— L'amie d'Arwin !

— Comment ?!

— Il me parlait de toi, lorsqu'il venait me voir quand il était plus jeune. Et il m'a dit que la fille de Nelian était partie en expédition à NightHallow il y a des années ! Les gens, à Givreciel, te croient morte !

— Et mon père ? Que croit-il ?

Cassian haussa les épaules comme il n'avait jamais rencontré cet elfe ni revu Vyrr depuis son retour hors de la glace.

Alerya posa son violon sur son lit avant de courir pour enlacer le chasseur. Elle se mit à pleurer dans ses bras, le serrant de toutes ses forces et le remerciant entre deux sanglots.

Gêné, il resta silencieux et accepta son étreinte.

— Je vais enfin pouvoir le retrouver ! Je... J'ai passé tellement de temps endormi, ici, pour ne pas souffrir de la maladie qui me rongeait de partout ! Merci, Cassian ! Merci du fond du cœur pour ton sang !

— Je n'ai rien fait... C'est les elfes de PureHill qu'il faut remercier.

— Et Arwin ? Tu ne serais jamais venu ici sans lui, n'est-ce pas ? Où est-il ?

Alerya regretta immédiatement sa question en sentant les mains de Cassian se tendre et son visage, se tordre de douleur.

Si elle avait déjà conscience de l'importance du chasseur dans le cœur d'Arwin, elle était en train de découvrir à l'instant que ce sentiment était réciproque.

Peut-être même plus puissant encore quand il lui dit :

« Jedois absolument le retrouver, sinon plus rien n'aura d'importance. »

Très tendu le chapitre d'aujourd'hui 😬 Qu'en avez-vous pensé ?

Des retrouvailles avec Arley ? Pas très réjouissante et plutôt sanglante... Que pensez-vous qu'il lui soit arrivé ? 🤔

Et pour Cassian ? Que pensez-vous de ses sentiments un peu plus clair ? De son sang qui a permet de sauver Alerya (et d'autres) ? 

Est-ce qu'Arwin va s'en sortir avec un coup pareil ? Pourront-ils retrouver Arley et le ramener à la raison ? Vos théories sur la suite ?

J'espère que la suite vous plaira ! On se retrouve bientôt pour le prochain chapitre ! N'hésitez pas à soutenir cette histoire en votant/commentant/la partageant à vos proches🥰

(désolé s'il y a plus de fautes ou autres, je sors de maladie et j'ai un peu rushé pour vous écrire le chapitre, sinon vous alliez encore plus me détester 👀)

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