[ARWIN]

« Attends, ne bouge pas. »

Arwin leva la tête pour fixer les mosaïques au plafond alors que Yenfi, sur la pointe des pieds, rajustait le col de sa tunique bleu nuit. La jeune femme n'avait pas eu beaucoup d'occasions de voir son ami si bien habillé, alors elle en profitait.

— Je n'abandonne pas l'idée de devenir ta femme un jour.

— Ça a déjà commencé depuis longtemps ? l'ignora-t-elle.

— Une bonne heure. J'ai trouvé une excuse pour ton retard, avec l'aide de Cassian.

Lorsque ses yeux se baissèrent pour observer son pantalon ajusté en lin, mais surtout, le tissu couvert de sang noir sortant encore de sa poche, elle se retint de pousser un soupir.

— Ne veux-tu pas repousser votre départ ? Je n'ai pas l'impression que tu seras assez « en forme » demain matin.

— Ça va aller, dit-il en rangeant le mouchoir. Et nous avons trop attendu. Nous devons rejoindre NightHallow le plus vite possible.

— Je pourrais vous acc-

— Yen. Je pense que tu as prouvé à tout le monde que tu avais ta place ici. Au côté de ton père et comme cheffe de la garde du Soleil. Bien plus que n'importe qui.

Un fin sourire se dessina sur ses lèvres lorsqu'elle s'écarta pour observer un Arwin au physique et à la présence si ensorcelante qu'il était certain de faire chavirer plus d'un cœur ce soir.

Il lui tendit le bras pour qu'elle s'y accroche, ce qu'elle fit avant de claquer ses talons sur le marbre et de relever fièrement la tête.

Les portes massives devant eux s'ouvrirent sur une immense salle de bal aux murs recouverts de mosaïques brillantes représentant des paysages ensoleillés dans une palette de couleurs éclatantes.

Le sol en marbre poli reflétait la lumière des majestueux lustres en cristal scintillant au-dessus de leur tête, accrochés au plafond voûté. Des tables chargées de fruits, de mets délicieux et de vins riches étaient dressées tout le long des murs et Arwin n'hésita pas à y entrainer Yenfi avec lui.

Au son d'une musique entrainante jouée par l'orchestre royal de Leonidia, les nobles et courtisans vêtus de tenues raffinées se déplaçaient gracieusement, créant une symphonie de mouvement élégant.

Ce bal, comme le voulait la tradition, célébrait la fin du deuil de Jeremiah Leonidi et donc, le « renouveau ». L'espoir d'un avenir où l'on se souviendrait du précédent souverain avec joie et où l'on accueillerait son fils sur le trône avec hâte.

Du raisin dans la bouche, le Prodige de Givreciel salua quelques personnalités importantes de la noblesse leonidienne, surtout contrait par la seule présence de la princesse Yenfi.

Puis, alors qu'il arriva à s'éclipser de discussions ennuyeuses, Arwin fut assailli par plusieurs femmes lui faisant la cour, ce que la princesse interrompit en lui demandant de la faire danser.

— Tu es plutôt bon ! s'étonna-t-elle sincèrement alors qu'il la faisait valser sur la piste.

— C'est Vyrr qui m'a appris, puis je me suis perfectionné. La danse et l'art du combat sont très similaires.

— J'avais remarqué, en te voyant te battre, que tu avais l'air de faire des mouvements qui n'auraient leur place que dans un lieu comme celui-ci. Tu es un vrai joyau, Arwin.

Mais il ne l'écoutait qu'à moitié, cherchant du regard celui qu'il n'avait pas aperçu de toute la soirée.

Par politesse, le Prodige fit danser plusieurs demoiselles savourant chaque contact avec lui, lorsqu'il réussit, au bout de deux bonnes heures, à s'éclipser discrètement par la porte de la terrasse.

« Cassian ? »

Le chasseur, accoudé au rebord en pierre avec un verre d'alcool vide dans les mains, tourna à peine la tête vers son camarade. Il portait une tunique semblable, à la différence qu'elle était noire avec des broderies dorées raffinées, et qu'elle semblait « faite pour lui ».

Pas comme la tunique que l'on avait dû lui prêter et qui était trop serrée au niveau de ses bras.

La barbe rasée de près et les pointes des cheveux coupés, il ne ressemblait plus au chasseur ayant évité de faire sa toilette le plus longtemps possible.

À ses yeux, il était parfait.

Et Arwin dû contenir ses émotions en déglutissant et en affichant un sourire amical de façade.

Toi et lui, c'est impossible. Tu le sais.

— Tu ne danses pas ? demanda-t-il en le rejoignant.

— Hm. Même quand je vivais ici et que j'étais soumis aux stupides règles de la famille royale, ça n'a jamais été mon fort.

— Es-tu piètre danseur ?

— Exactement. Et me ridiculiser n'est pas au programme ce soir. Surtout pas quand tu es le sujet de convoitise des femmes de la soirée.

— Je peux t'apprendre à les rendre folles de toi. « En toute amitié ».

Cassian arqua un sourcil, le dévisageant de la tête au pied, avant de poser sa coupe et de se tenir bien droit devant son camarade.

« Alors ? Comment fait-on succomber quelqu'un par la danse ? »

Arwin se retint de lui faire une remarque soulignant qu'il jouait avec son self-control, mais il prit le défi à cœur. Il s'approcha du chasseur alors que la douce mélodie de la valse jouée par l'orchestre à l'intérieur flottait dans l'air, avant de tendre ses bras dans une posture impeccable.

« Tu es sérieux ? » murmura Cassian alors que le sourire taquin d'Arwin s'étirait. Ses iris turquoise semblaient briller d'une étincelle d'enthousiasme contagieuse alors qu'il l'invitait à la danse.

D'un mouvement fluide, il prit la main de son partenaire et l'attira avec douceur vers le centre de la terrasse.

Pour la première fois, Cassian semblait nerveux, mais il accepta l'invitation malgré une lueur d'incertitude dans son regard. Sa posture était un peu raide et ses mains tremblaient légèrement alors qu'Arwin commençait à le guider dans la valse.

Ce dernier compensait les erreurs de son partenaire avec des ajustements subtils tout en lui prodiguant des conseils et instructions simples. Les mouvements étaient parfois maladroits, mais, au bout de deux bonnes minutes, il dut reconnaitre que Cassian faisait de son mieux pour suivre le rythme et se synchroniser avec ses pas.

Il s'accrochait au bras d'Arwin, se détendant peu à peu et laissant progressivement leur complicité revenir.

Cassian se surprit même à apprécier ce moment... lorsqu'il vit Arwin fermer les paupières et se mordre la lèvre pour se retenir de rire.

Soudain, en le voyant transpirer la joie malgré tous les problèmes qui l'accablait...

Il sentit les battements de son cœur s'accélérer.

Et s'étonna de regretter amèrement la fin du morceau.

Arwin rompit le contacte entre eux, avant de faire une révérence et de déclarer :

« Maintenant, tu es prêt à toutes les faire tomber. »

Mais alors que le Prodige le quittait par envie de boire plusieurs verres et de profiter un peu plus de la fête, Cassian resta planté au milieu de la terrasse en se demandant pourquoi il avait ressenti cela contre lui.

Pourquoi, en dépit de tout ce qu'il lui avait dit, son cœur s'était subitement agité.

Pourquoi ce serait mal de s'attarder sur ces émotions après tout le mal qu'il avait causé chez Arwin.

Pourquoi il ne devait pas y penser après avoir écrasé les sentiments de son ami.

Jusqu'à ce que l'image de son père, alors qu'il n'était qu'un adolescent en train de s'amuser au lac avec ses camarades soldats, ne lui revienne en tête.

Il se rappela de son regard dur, de son ton sévère et de mots que jamais sa défunte mère n'aurait pu avoir :

« J'accepterais tout de toi...

Tant que tu te maries avec une femme respectable et que tu perpétues notre lignée.

Que tu restes droit, sans jamais dériver. Jamais. »

Jamais.

🔥

« Est-ce que tu t'es déjà transformé en dragon ? »

Arwin referma les boutons de son pantalon en fronçant les sourcils avant de sortir de derrière un arbre et de dévisager son compagnon de voyage en train de nourrir sa monture.

Dès le lendemain du bal, ils avaient fait leurs aurevoirs à Leonidia pour partir en direction de NightHallow, la région du sud du continent considéré comme maudite depuis des lustres.

Cela faisait maintenant trois jours qui avaient repris leur aventure et Arwin s'étonna que le chasseur ne lui ait pas posé cette question plus tôt.

— Pas totalement. Mais quand j'étais dans les profondeurs de la terre... J'ai senti mon corps se couvrir d'écailles. Et mes mains n'étaient plus que des pattes avec des griffes acérées. Pourquoi ? Tu ne me trouves pas assez puissant ?

— Je m'étais dit que ce serait pratique de voyager sur ton dos.

— Tu voudrais me chevaucher ?

— Choisis mieux tes mots.

— Haha ! Même si l'on est ami, je ne pourrais pas t'accepter sur mon dos.

— Je n'en suis pas digne ? répondit le chasseur un peu vexé.

— Si, mais avoir quelqu'un sur le dos, c'est devenir responsable de sa vie. Ce n'est pas quelque chose qu'un dragon peut facilement accepter. C'est bien l'une des seules choses que j'ai apprises, malgré le peu de connaissance que j'ai au sujet de ma nature.

— J'aurais bien voulu voir à quoi tu ressembles en dragon. Si tu es tellement effrayant que les gens se pissent dessus en t'entendant grogner.

— De toute façon, je suis convaincu que même en étant le plus enragé du monde, ma transformation bloquerait parce que... je ne suis pas « complet ».

Cassian prit une longue gorgée d'eau dans sa gourde avant de la lui tendre et d'attendre en silence qu'il explique ses propos, lorsqu'Arwin regarda les premiers arbres de l'imposante et terrifiante forêt qui séparait le reste du continent de NightHallow.

« Lorsque le chaos s'immisce un peu plus en moi, je peux parler avec ma sœur. »

Alors qu'ils se remettaient en selle, Arwin lui parla enfin de la connexion télépathique qu'il avait avec Talya qui s'intensifiait à mesure qu'il laissait la colère l'envahir et qui parfois, persistait la nuit. Dans leurs rêves.

Mais alors que le Prodige avec une lueur d'excitation dans les yeux, heureux de renouer le contact avec sa sœur qu'il avait perdu depuis si longtemps, Cassian ne put s'empêcher de penser à un détail qui semblait avoir échappé à Arwin.

— Donc tu laisses le chaos t'envahir ? dit-il enfin.

— Un peu, mais pas tant que cela et l'okril me « protège » d'une certaine façon. Du moins, le cœur.

— Alors pourquoi tu tousses de plus en plus de sang, depuis quelque temps ? Ne serait-ce pas la conséquence de ton désir d'avoir un contact avec ta sœur ?

— ...Non, je ne pense pas qu-

— Ne laisse pas le chaos t'engloutir parce que là où tu iras, personne ne pourra te récupérer. Pas même Vyrr.

Arwin le dévisagea pendant d'interminables secondes, l'air visiblement contrarié, lorsque le chasseur décida de rompre tout contact en accélérant jusqu'à l'entrée de la forêt.

Laissant Arwin dans ses pensées, mais surtout, se retenant avec force de tousser dans son mouchoir déjà taché de sang, et de lui donner raison un fois de plus.

Subitement, il sentit un frisson glacial le parcourir alors que la monture de son camarade passait les premiers arbres...

« CASSIAN ! » s'écria-t-il en partant au galop pour le rejoindre.

... Lorsque le chasseur disparut mystérieusement de sa vue.

Par instinct, Arwin s'arrêta à quelques mètres de l'entrée et tenta d'observer le plus loin possible dans les bois, quand il entendit un hennissement ainsi qu'un craquement sourd.

Son cheval fut soudain pris de panique et tenta de rebrousser chemin, mais, alors qu'il tentait de le calmer, quelque chose fut éjecté des profondeurs des bois.

Devant l'entrée de la forêt, une large trainée de sang et la tête du cheval de Cassian séparé de son corps.

Le Prodige contint avec difficulté son envie de vomir et fut obligé de libérer sa monture ayant si peur qu'elle allait l'emmener dans sa fuite. Son sac bien accroché dans son dos, il laissa le cheval repartir, convaincu qu'il saurait retrouver le chemin de la garde du Soleil.

Arwin fixa la tête de l'animal mort et son sang avant de prendre une grande inspiration et de pénétrer dans les bois.

Si ça ne tenait qu'à lui, il aurait brûlé toute la forêt pour retrouver Cassian... Mais il connaissait l'amour de la nature de son camarade et il était convaincu qu'il arriverait à le trouver avant qu'il ne connaisse le même sort que l'animal.

Lorsqu'il dépassa les premiers arbres, il sentit une étrange pression tout autour de lui alors que le soleil disparaissait, caché par les feuillages épais et donnant l'impression d'avancer dans la nuit.

Arwin se retourna pour s'assurer de la fuite de son cheval... lorsqu'il constata que le chemin derrière lui s'était refermé.

Que tout autour de lui bougeait, autant les arbres que les buissons et la terre, jusqu'à ce qu'il se rende compte que même en battant des ailes, il n'arriverait pas à sortir d'ici.

Mais si le chaos s'étendait partout dans le monde, ce n'était pas le mal qu'il ressentait en étant isolé. C'était différent.

Presque... malveillant.

Ce n'est pas l'obscurité qui va te faire peur, dragon ?

Un grognement s'échappa de ses lèvres avec quelques étincelles alors que la rage d'avoir été séparé de son camarade le gagnait peu à peu. D'un coup vif, il cassa une large branche pour y mettre le feu et avancer plus profondément en avant.

« CASSIAN ! » s'exclamait-il à de nombreuses reprises en cherchant, le nez en avant, l'odeur du chasseur très facile à retrouver tant il avait côtoyé sa sueur.

Au bout d'un moment, il en perdit la notion du temps.

À force de voir les mêmes arbres, d'entendre les mêmes craquements et de sentir une désagréable sensation s'emparer de lui, il ne savait plus depuis combien de temps il cherchait.

La panique le gagna lorsque l'image de la tête de Cassian roulant au sol lui vint à l'esprit.

Alors Arwin se mit à courir, le regard inquiet et criant de plus en plus fort le nom de son ami jusqu'à en perdre le souffle.

On tremble ?

« FERME-LA ! » s'écria-t-il avant de trébucher et de tomber la tête la première au sol. Sa torche éteinte, il se recroquevilla sur lui-même, la respiration erratique tout en murmurant :

« Je suis Arwin Rowley Prideblaze. Je suis un guerrier. Je suis un drag- »

Un hoquet s'échappa de sa gorge alors que la pression sur lui était de plus en plus écrasante.

« Je suis Arwin... »

Les mains sur le visage, il ne comprit qu'après quelques longues secondes qu'il était en train de pleurer. Le corps tremblant, il serra ses bras contre lui avant de prendre une grande inspiration pour se ressaisir, en vain.

« Ne laisse pas le chaos t'engloutir parce que là où tu iras, personne ne pourra te récupérer. Pas même Vyrr. »

L'avertissement de Cassian était arrivé pile au bon moment et Arwin aurait pu en rire s'il n'avait pas l'impression d'être totalement perdu.

...

.....

......

....... CASSIAN !

« Arwin ? »

Le chasseur qui venait de pénétrer dans la forêt entendit la voix de son compagnon derrière lui, mais, dès qu'il se retourna, il se retrouva seul. Comme s'il venait de rentrer dans un autre monde.

Cassian leva la tête vers le ciel, caché derrière les massifs feuillages, alors que la pénombre s'étendait devant lui. Il calma son cheval d'une caresse avant de fermer les paupières et d'écouter son environnement.

Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas vécu cette situation.

Il venait d'entrer dans le territoire d'une chose leur voulant du mal.

Il le sentait, au plus profond de ses tripes, et son expérience lui permettait de réagir avec calme et de façon raisonnée.

Mais, au moment où il descendit de sa monture, il sentit le danger foncer sur lui et se baissa au ras du sol. Un bruit de craquement, mais surtout, un bref hennissement le fit relever la tête et s'écarter au bon moment.

Il esquiva de justesse le corps de son cheval dépourvu de tête prêt à l'écraser en tombant au sol avant d'attraper sa besace et de sortir son épée pour se tenir en garde.

Il n'y avait rien devant lui. Qu'un chemin l'enfonçant profondément dans les bois.

Et si n'importe quelle personne lambda aurait perdu son sang-froid entouré par autant d'obscurité, Cassian remercia une nouvelle fois le ciel et son père d'avoir réussi à séduire sa mère demi-elfique, son sang elfique lui conférant nombreux avantages dont sa nyctalopie.

La forêt lui apparaissait moins effrayante malgré la menace qui y rôdait.

« Il faut que je retrouve Arwin. » murmura-t-il en avançant d'un pas déterminé, lorsqu'il sentit un souffle glacial sur sa nuque.

Tu devrais plutôt t'inquiéter pour ta propre vie.

Deux salles, deux ambiances 😅 Qu'avez-vous pensé du début de chapitre au bal ? D'Arwin qui guide Cassian pour une valse ? 

Et surtout, des sentiments de Cassian après ça ? Dites pas que c'est un toxic boy s'il vous plait 😭 il a juste des problèmes à comprendre et interpréter ce qu'il ressent ! Surtout vu son éducation et son lourd passif...

Des réflexions sur le lien entre Talya et Arwin qui serait peut-être la cause de l'aggravation de l'état de santé d'Arwin et son okrilienne ?🤔 

Et enfin, de l'entrée dans la forêt ? De l'opposition entre Arwin (bien plus puissant) qui perd son calme et de Cassian qui arrive à faire face ? Vos théories sur la suite ?

J'espère que la suite vous plaira ! On se retrouve bientôt pour le prochain chapitre ! N'hésitez pas à soutenir cette histoire en votant/commentant/la partageant à vos proches🥰

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