Jaheira était si impatiente qu'elle en avait du mal à se concentrer. Dans quelques jours, Legolas arriverait en terres de Fangorn pour ne jamais en repartir. Dans quelques jours serait célébré leur mariage et le couronnement de son époux, et ce frénétique enchaînement d'évènements rendait la reine fébrile.

Le jour tant attendu arriva. Dans les heures qui la séparait de l'arrivée de Legolas, Jaheira partit comme prévu visiter les ents. Comptant sur leur calme végétal olympien pour que l'impatience ne la submerge pas en ces interminables dernières heures. Dès qu'elle eut retrouvé ses compares entiques, Jaheira s'attela avec eux aux discussions et aux tâches qui nécessitaient son attention, perdant toute notion du temps.

***

La délégation militaire du Mirkwood se présenta aux portes de Redwood avec son étendard aux couleurs éclatantes. Les femmes et hommes qui accompagnaient le commandant étaient parés de leurs plus beaux uniformes, rien que leurs capes de fils brodés rutilaient de mille feux. 

Comme prévu au protocole, la délégation fut accueillie dans la cour principale de la cité de Redwood, où une foule compacte de badauds s'étaient réunis, curieux d'apercevoir enfin le futur époux de la reine. La délégation d'accueil de Fangorn apparut en haut des marches du palais de l'intendant, et se composait du conseil de Fangorn dans son intégralité, afin que tous les habitants de Fangorn y soient dignement représentés. 

Le commandant Legolas, en tête de file, descendit de cheval et s'avança vers ses hôtes tandis que Khalid vint à se rencontre:

- Seigneur Vertefeuille, soyez le bienvenu à la cité de Redwood, dit l'elfe en posant une main fraternelle sur l'épaule de son nouvel allié.

A la passable surprise de Legolas, Jaheira était absente. Mais peut-être était-ce là une simple mesure de sécurité.

- Je suis honoré de vous rejoindre mon ami, dit Legolas avec sincérité.

Khalid attira Legolas à l'intérieur avec cérémonie, on proposa à tous des rafraîchissements délicats. Tout de suite, Khalid brisa la glace :

- La reine n'a pas pu se rendre disponible, elle vous présente ses plus plates excuses et nous rejoindra aussi tôt que possible.

- Ce n'est rien, cela me laissera le temps pour me rafraîchir de ce voyage,

Legolas réagit poliment, car ses hommes et lui s'étaient bien entendu déjà rafraîchis avant d'arriver à la cité, afin que leurs apparats ne soient nullement salis par le trajet. 

- Je vais vous montrer vos appartements, annonça Khalid.

***

- Pardon ?

Jaheira s'était ulcérée en apprenant l'heure, elle n'avait pas vu le temps passer. Même si elle s'était consacrée à des affaires essentielles, elle n'en était pas moins très en retard pour un évènement important : l'arrivée de Legolas à Redwood. Mais quelle image donnait-elle d'elle ?

Confuse et désolée, Jaheira quitta les ents avec précipitation, qui reconnurent bien là le tempérament intempestif des humains. Les ents retournèrent vaquer à leurs occupations sans trouble aucun.

Jaheira courut et sauta à cheval pour tinter les rênes avec vigueur, direction Redwood !

Sa monture progressa rapidement, sautant de longues distances grâce aux nombreux portails magiques que Pallando avait installé là pour écourter les distances. Jaheira avala ainsi une centaine de lieux en moins d'une heure et arriva ventre à terre à l'orée de la forêt, où se dressait la cité de Redwood dans la lumière du soleil couchant. Elle continua sa course pour pénétrer au galop les portes de l'enceinte de la cité, traversa toute la cour dans l'indifférence presque générale des habitants pour enfin sauter hors de selle et passer le seuil du palais de Redwood.

- Dame Jaheira, saluèrent plusieurs gens qui ne l'avaient pas encore croisé en ce jour,

Sans vraiment leur prêter attention, la reine jeta son manteau de voyage et épousseta sa robe, s'arrangeant au mieux tout en rejoignant la salle du grand conseil, qu'elle trouva vide. Peut-être la séance avait-elle été décalée par son absence ? Elle s'en voulut encore plus de son retard et se mit en tête de trouver Legolas afin de lui présenter ses excuses et de l'accueillir au mieux malgré son embarras. 

Arrivée devant les portes de l'aile attribuée à Legolas, Jaheira se regarda dans une glace une dernière fois, sa folle course lui avait fait rosir les joues, ou peut-être était-ce le stress qui montait en elle ? Après une inspection sommaire, elle passa les portes. Dans le couloir, elle trouva de nombreux gardes du Mirkwood en poste, alignés au garde à vous, dos aux murs, c'était surement l'escorte personnelle du commandant. Sur son passage, aucun ne lui accorda le moindre regard. Elle avança dans l'aile, espérant trouver Legolas dans son nouveau bureau en compagnie de Khalid. Jaheira se présenta sur le seuil d'une première pièce : vide, elle n'eut pas plus de succès avec la deuxième ou la troisième salle. Jaheira avança alors vers la dernière pièce de l'aile, celle de l'angle, dont la porte était ouverte. Sur le seuil de la porte, le coeur de Jaheira palpita en découvrant une familière silhouette blonde, de dos, occupé à ranger quelques habits. Elle frappa à la porte afin de manifester sa présence. 

Legolas se retourna et ses yeux s'éclaircir de joie en découvrant Jaheira sur son seuil.

- Seigneur Vertefeuille, dit-elle dans une révérence,

- Reine Jaheira, répondit-il en baissant la tête, révélant un sourire libérateur pour la jeune femme,

Confuse, Jaheira s'approcha vers lui pour s'excuser :

- Je suis si désolée de mon retard, j'étais avec les ents et...,

Elle fut coupée par les gardes du Mirkwood en présence qui firent un menaçant geste vers elle, pointant leurs lames.

- Halte ! Avait crié l'un d'eux.

- Capitaine, ce n'est rien, s'agaça Legolas.

- Mon seigneur, les ordres sont clairs, personne ne doit vous approcher.

Jaheira regarda Legolas circonspecte, elle avait même sursauté à l'approche des gardes. 

- C'est le protocole qui a été défini..., expliqua Legolas.

- C'est pour votre propre protection, souligna le capitaine.

Le garde resta près d'eux. Le malaise s'installant, legolas reprit la parole :

- Puis-je au moins saluer la reine avec toute la décence qui lui revient ?

Sans attendre sa réponse, Legolas prit la main de Jaheira pour lui déposer un galant baiser. Son coeur s'envola en milles éclats.

Pour ne pas plus tendre l'ambiance, Jaheira recula d'un pas, s'éloignant légèrement de Legolas. Les gardes reprirent leurs postes, au repos.

- Cela ne durera que jusqu'au mariage... Expira Legolas, agacé d'être mis sous cloche. 

Il était surement bien meilleur au combat qu'eux et qui plus est, il savait pertinemment se défendre, il trouvait cette escorte ridicule.

- Je suis tellement désolée pour mon retard.

- Les ents doivent rester ta priorité, tu n'as pas à te justifier. 

Voyant Legolas sourire, elle sourit à son tour. Il ne lui en voulait nullement.

- Il n'y a personne pour t'aider ? Demanda Jaheira, ne voyant personne dans la pièce pour assister l'elfe dans son installation.

- Ils sont venus, mais j'ai préféré leur donner congé, je n'ai pas pour habitude d'être assisté au quotidien... Enfin, si cela ne te dérange pas.

Cela ne la dérangeait nullement, elle aussi avait depuis le premier jour congédier tous les domestiques qui lui avait été attribués, préférant qu'ils officient à l'apothèque plutôt qu'à sa basique intendance, elle ne faisait appel à eux que pour les grands évènements.

- Puis-je t'aider dans ce cas ?

Il acquiesça, même s'il avait déjà presque fini de ranger, cela lui faisait plaisir que de partager ce moment symbolique avec elle.

La jeune femme se saisit d'une pile de vêtements et les posa dans l'armoire avec délicatesse, se délectant de l'instant à toucher ses affaires personnelles. Il y avait là beaucoup d'uniformes militaires, plusieurs coffres contenant des armes, et à sa surprise, un grand nombre de livres.

En quelques instants, les malles furent vidées, laissant les deux amants sans distraction.

- As-tu fait bon voyage ? Demanda-t-elle alors qu'il fermait les portes de son armoire avec un sentiment d'accomplissement.

- Excellent, la région est magnifique.

Un doux silence se glissa entre eux, trahissant en eux un mélange d'attirance et de timidité.

La voix de Khalid fit sursauter Jaheira :

- Te voilà ! S'exclama-t-il sur le seuil de la porte. 

- Khalid, enfin ! Je commençais à craindre pour ma sécurité, plaisanta Jaheira avec un regard complice à Legolas.

- Jaheira, n'y voit là aucun affront, répondit-il, comprenant vite son avis quant aux gardes postés là, vous ne pouvez plus rester seuls ainsi.

- Crains-tu plus pour ma sécurité ou pour l'intégrité de mon honneur ? Rit-elle.

- Je crains pour votre réputation, à tous les deux, il est important que rien ne ternisse votre image avant le mariage.

- Ne vous inquiétez pas seigneur Khalid, je crains qu'en cas d'attaque, Jaheira soit bien plus à même de m'éliminer que l'inverse. Le lieu est bien plus à son avantage, ça serait un vrai carnage.

Jaheira le regarda avec stupéfaction avant de se rendre compte que lui aussi se moquait gentiment de l'intendant. 

- Allons venez, dit Khalid, imperturbable, le grand conseil va démarrer d'ici peu.

Les fiancés échangèrent un regard malicieux avant de sortir de la pièce en compagnie de Khalid pour rejoindre la salle du conseil, où plusieurs participants, dont la délégation diplomatique du Mirkwood, étaient déjà installés.

Jaheira se posta à sa place centrale habituelle et Legolas ainsi que sa délégation furent invités à s'assoir sur une des tables attenantes. La séance débuta :

- Je vous souhaite à tous la bienvenue au conseil de Fangorn. Cette séance exceptionnelle a pour but de mettre en application les conditions inhérentes à la nouvelle alliance établie entre les royaumes de Fangorn et le royaume du Mirkwood. Seigneurs du Mirkwood, si vous voulez bien parcourir la liste entendue.

Un des membres du comité du Mirkwood se leva, il lut les engagements entendus lors de leur précédente entrevue : après le mariage de Jaheira et Legolas, Legolas devrait se voir attribuer un titre honorifique, des propriétés, une rente ainsi qu'un statut au grand conseil de Fangorn afin qu'il puisse exercer son autorité pour les sujets qui lui incomberaient. La définition précise de ces ententes était l'objet de la séance.

A la fin de la lecture, Khalid reprit la parole :

- Nous sommes réunis pour décider ensemble d'un accord quant au périmètre qui relèvera de l'autorité du futur époux de la reine. Je vous laisse donc partager vos propositions.

Un long débat s'ensuivit sur les compétences de Legolas, qui ne se manifesta pas outre mesure. On dressa de lui un portrait élogieux et l'on reconut ses qualités de meneur d'hommes, de stratège et d'intendant militaire. Mais toutes ces compétences, bien que nobles, n'avaient que peu d'utilité à Fangorn, actuellement terre de paix. Elles avaient au contraire pour impact de faire craindre la dangerosité de l'elfe s'il était amené à avoir des responsabilités de diplomate, rôle classique que l'on attribuait à la royauté. Les conseillers n'étaient que peu enclin à céder la représentation diplomatique de Fangorn à Legolas, de peur que l'elfe ne profite de sa position pour assoir le Mirkwood au détriment de Fangorn.

Voyant le débat s'envenimer avec les désaccords de tous, Jaheira se leva pour couper court au débat.

- Mes chers conseillers, je vous remercie pour ce riche partage d'opinions. Je tiens à rappeler qu'il n'est pas là que question de consensus, il est primordial que cette nouvelle alliance profite à tous, de façon pérenne et équitable. 

La jeune femme se mit à marcher :

- Vous dressez là le portrait d'un diplomate, et je pense que vous faites fausse route, non pas que le seigneur Legolas ici présent n'en soit dépourvu de qualité, mais je pense que cela ne sera pas le poste le plus bénéfique pour son talent.

- Et que va-t-il faire alors ? Vendeur d'arc ? Tenta un nain, représentant des mineurs.

L'assemblée rit doucement.

- Je pense, reprit Jaheira, que le seigneur Legolas sera idéal au poste de commandant de nos armées.

L'assemblée maugréa de mécontentement. Legolas dévisagea Jaheira.

- L'homme qui a essayé de vous tuer, vous voulez lui confier une armée ? S'interloqua un des conseillers.

- Le Mirkwood n'a en aucun cas essayé de nous éliminer, à aucun moment. Croyez bien que s'ils avaient intenté à ma vie, je ne serai plus là pour en parler devant vous... Le seigneur Legolas a lui-même eu bien des occasions de m'émiliner, mais le Mirkwood a, au contraire, concédé à notre union pour la précise raison que nous sommes alliés.

L'assemblé tempêta. Legolas se leva à son tour :

- Conseillers. Le Mirkwood ne cherche en aucun cas à nuire aux terres de Fangorn, à son peuple, aux ents, ou à sa reine. Nous allons très prochainement sceller le pacte d'alliance le plus indéfectible qui soit afin que jamais une guerre ne nous oppose. Je suis peut être né au Mirkwood, le sang sylvestre coule peut-être dans mes veines, mais jamais, devant vous je m'y engage, jamais je ne ferai de mal à votre reine, ni à votre peuple, que ça soit par ma main ou par mes actes.

Le silence s'abbatit. Jaheira regarda Legolas avec admiration, il était vraiment un homme de trempe et d'éloquence.

- A présent, conseillers de Fangorn, reine de Fangorn, si vous me le permettez, j'aimerais vous proposer ceci. Il est important que vous sachiez que le poste de commandant des armées du Mirkwood m'a été attribué au mérite, et que même avant mon enrôlement, je n'aspirais à aucun rôle ni diplomatique, ni royal. Je n'ai jamais eu et je n'ai aucune aspiration à monter sur le trône. Je ne suis nullement intéressé par le règne. J'ai pris l'uniforme afin de servir mon pays, afin de protéger son peuple et ses souverains du mieux que je le peux. Je n'aspire pas à autre chose, ni ici, ni là-bas. 

- Accepterais-tu le titre de commandant des armées Legolas?

C'était là la première fois qu'elle le tutoyait en public, trahissant leur discrète complicité devant tous.

- Je l'accepterai avec joie, assura Legolas.

L'assemblée du Mirkwood protesta, cela n'était nullement le plan prévu.

- Nous doutons de la portée de ce nouveau poste. Il ne semble pas à la hauteur de l'influence espérée pour le commandant, avança l'un des négociants.

- Rassurez-vous, argumenta Jaheira, le poste de commandant de Fangorn est le plus influent après le mien ici. Nous sommes dans une cité fréquentée, gérée et à haute influence militaire. L'armée du Mirkwood représentera bientôt une grande majorité de nos effectifs. Nul autre poste que celui de commandant ne pourra mieux représenter l'alliance du Mirkwood à Fangorn et peser dans les décisions.

Le comité du Mirkwood sembla satisfait de sa réponse et s'en remit à l'avis de Legolas, le plus qualifié pour cette décision. Il hocha la tête en guise d'approbation. Jaheira poursuit :

- Je propose que le commandant des armées du Mirkwood Legolas Vertefeuille devienne le commandant des armées de Fangorn unifiées. Il prendra ainsi la direction des militaires de la cité et des soldats proposés par le Mirkwood dans le cadre de l'alliance, dont il a déjà l'allégeance en tant qu'homme de guerre. Il sera le plus haut garant de l'intendance des armées des terres de Fangorn, de leur équipement, du recrutement et de la formation ainsi que de la protection de son peuple et de sa reine.

Tous les conseillers restèrent sur leur garde. Jaheira, elle, avait une pleine confiance en Legolas qu'elle savait indivisible de son honneur qu'il soit en engagement ou au combat. Par ailleurs, l'avoir à ses côtés en tant que soldat était la meilleure protection qu'elle ne pourrait jamais avoir.

Les conseillers échangèrent à voix basse. Legolas se manifesta à son tour :

- En signe de bonne foi, je ne souhaite aucun titre royal.

L'assemblée se figea de tels propos.

- Je ne souhaite nullemnt par mon seul mariage être traité différemment de tout autre soldat, je ne souhaite bénéficier que de mon salaire de commandant ainsi que des avantages liés au statut de militaire, le reste ne m'intéresse pas,

Ses conseillers eux-même s'étouffèrent, la situation du prince au Mirkwood était tout à fait particulière.

- Mais vous resterez "roi".... , provoqua une des conseillères.

- Si être l'époux de la reine fait de moi un roi, très bien, mais je ne souhaite nullement être traité comme tel, ni favorisé sur le front de quelque façon, je ne suis même que peu intéressé par le titre de roi.

- Legolas, je ne te priverai pas des titres issus de notre alliance, dit Jaheira.

- Comme je l'ai dit, cela ne m'intéresse nullement. Je ne suis par ailleurs pas qualifié pour ce rôle. Vous avez vécu sans roi jusqu'à maintenant et Fangorn s'en est plus que bien sorti, un roi ne vous amènera aucune valeur ajoutée et ma personne n'en amènera pas plus.

L'assemblée n'en croyait pas ses oreilles.

- Je serai honoré de prendre le rôle de "commandant des armées de l'Alliance" et d'accompagner ma reine en tant que son époux lorsque la situation l'exige, je n'ai nulle besoin du titre s'il n'est que figuratif,

- Tu bénéficieras du traitement que mérite un roi pour ce qui est des évènements et des cérémonies officielles ainsi que de notre cohabitation, assura Jaheira.

- Vous seriez donc "Reine Jaheira Redwood de Fangorn et son époux le commandant Legolas Vertefeuille" ? Conclut Khalid.

Legolas regarda Jaheira, attendant son approbation.

- Es-tu bien sûr que c'est cela que tu veux ? Demanda-t-elle.

- T'épouser est déjà le plus grand des honneurs. Je serai plus qu'honoré d'être commandant en plus d'être ton époux, confirma Legolas avec aplomb et soulagement.

Jaheira hésita, mais devant le regard soutenu de Legolas, indiquant la fermeté de cette décision murement réfléchie et tant espérée, elle céda.

- Qu'il en soit ainsi.

La séance se clotura ainsi. Legolas signa son enrôlement dans l'armée et lui fut attribué le poste de commandant des armées de Fangorn. Par sa signature, il renonça aux titres de noblesse qu'on lui proposait. Khalid renonça au titre mais garda le rôle de commandant de la défense de Fangorn. Jaheira signa l'accord de sa main et l'assemblée se dissipa. Les conseillers du Mirkwood saluèrent Legolas avant de se retirer. L'annonce au roi Thrandhuil de l'issue de ce conseil serait compliqué pour eux, même si le roi savait tout de l'impétuosité de son fils lorsqu'il s'agissait des héritages injustifiés.

Khalid discuta dans le couloir devant la salle du conseil, gardant Jaheira dans son champ de vision. Des gardes du Mirkwood eux, veillaient également à la bonne sécurité du commandant.

Seuls dans la pièce, Jaheira s'approcha de Legolas avec une certaine appréhension :

- Seras-tu heureux ainsi ?

Il sourit de son intention à son égard.

- Rien ne me rendra jamais plus heureux que de me battre pour que je puisse un jour encore vivre à tes côtés.

Elle sourit en baissant les yeux. La séance étant close, elle s'éloigna puis se ravisa :

- Commandant Legolas ?

- Reine Jaheira ?

- Je compte me rendre aux mines de Fangorn. Je pense qu'il serait plus que judicieux pour le nouveau commandant que tu es de les visiter afin d'y estimer le peuple en présence. Les protéger relèvera également de tes fonctions.

- Cela serait un honneur.

- Nous partons dans trente minutes, dit-elle avant de rejoindre ses appartements en vue de se préparer au voyage.